Текст книги "Тринадцать черных кошек"

Автор книги: Юрий Дмитриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Смерть кошки в доме воспринимали как огромное несчастье. В знак траура все члены семьи брили брови. Убийство же кошки считалось тяжелейшим преступлением. Даже нечаянное убийство каралось смертью. Так было установлено по закону. Но народ, не дожидаясь законного исполнения приговора, нередко сам устраивал самосуд.

Существует предание, в котором рассказывается, как египтяне из-за кошек проиграли сражение персам. Царь персов Камбиз, готовясь напасть на египетский город Пилузу (сейчас на месте этого города находится Порт-Саид), приказал наловить в его окрестностях побольше кошек. Пустив впереди себя этих кошек и взяв в руки по одной кошке вместо щита, персы пошли в наступление. И египтяне сдались без боя: ведь драться с персами – значило убить священных животных. А на это египтяне пойти не могли.

Шли века. В Египте менялись правители, приходили и уходили завоеватели, а кошка продолжала быть священной, неприкосновенной и глубоко почитаемой. Даже когда исчезла древнеегипетская культура и на смену ей пришла культура арабская, когда в Египте утвердилось мусульманство, кошки продолжали оставаться в привилегированном положении. Коран к кошкам был благосклонен. Правда, кошки потеряли своих жрецов и свои храмы, но почетом, уважением они были окружены, и "материальная помощь" у них оставалась еще долго. Рассказывали даже, что сам Магомет любил кошек. Причем настолько, что когда одна из кошек заснула у него на коленях, а он должен был уйти, то основатель ислама отрезал полу халата, на которой спала кошка, чтобы не потревожить ее сон.

Что касается Магомета, который за свою любовь к кошкам якобы носил, помимо прочих титулов, звание "отца котов", то это, конечно, легенда. Относительно же других покровителей и ревностных защитников кошек имеются достоверные сведения. В частности, султан Эль-Дахер-Бейбарс, царствовавший в Египте в XIII веке и сравниваемый некоторыми учеными с Цезарем по храбрости и с Нероном по злобности, так любил кошек, что завещал им в окрестностях Каира громадный фруктовый сад для жительства и огромные богатства на их содержание. И в течение многих десятилетий сад этот кишел кошками, в определенное время суток туда сбегались кошки чуть ли не со всего города, уже зная, что между полуднем и закатом солнца их будут кормить.

Заметим кстати, что культ кошек в Египте существовал чуть ли не до наших дней (а может быть, и сейчас кое-где сохранился). Во всяком случае, еще в XIX веке в Верхнем Египте было очень распространено поверье, что в кошек вселяются духи добрых джиннов, приносящих счастье. Однако почтительное отношение к кошкам имеет и оборотную сторону: сейчас в Египте они так размножились, что "кошачья проблема" превратилась в общегосударственную: там их сейчас примерно 10 миллионов.

Так было в Египте. В Европе же было иначе – кошек там не почитали по той простой причине, что они в Европе отсутствовали. Странно: не так уж далеко от Греции и Рима, на берегах Нила, в течение пяти тысячелетий жила и царствовала кошка, а европейцы и не знали о ней. (Правда, некоторые ученые и историки упоминали об этом животном в своих трудах.) Объясняется это, видимо, тем, что египтяне под страхом смерти запрещали вывозить кошек из страны.

Однако рано или поздно это должно было случиться – кошки попали в Европу. В IV веке, как считают, они уже появились в Греции, а вскоре и в Риме. В этих странах, как и в Египте, кошки пользовались любовью и уважением, были покровительницами дома, их запрещалось убивать. В Риме кошка считалась еще и символом свободы и независимости – ее изображали рядом с богиней свободы Либертас.

В Южной Европе кошка несколько задержалась, а затем отправилась дальше, покорять другие страны. И покорила: всюду она была желанной гостьей, в некоторых странах быстро превратилась в священное животное, в других – стала просто очень уважаемой.

А коль священная она или хотя бы весьма почитаемая, то и предсказать может что-нибудь, указать или о чем-нибудь предупредить. Когда-то в Древнем Египте жрецы внимательно приглядывались к поведению кошек, истолковывая каждый ее жест, каждое движение как какой-то знак или какую-то весть. В Европе к поведению кошек тоже присматривались, хотя, конечно же, не так внимательно, как в Древнем Египте.

Уважали кошек всех цветов, но наиболее почитаемыми были именно трехцветные. Так, в некоторых странах считалось, что трехцветные кошки предохраняют дом от пожаров, а людей – от лихорадки. Черные кошки (особенно это относится к черным котам) тоже очень ценились – люди верили: они охраняют сады и поля от всякой напасти, а человека – от болезней.

В Англии считалось, что если черная кошка перебежит дорогу – это добрая примета, если она забежит в дом или в комнату – хозяина ждет радость, если чихнет неподалеку от невесты – молодоженам обеспечена счастливая жизнь.

У английских моряков издавна существовала (говорят, существует и сейчас) такая примета: если на корабле имеется кошка, особенно черная, без единого белого волоска, – это верный признак того, что корабль во время плавания избежит всех опасностей. Если же кошка подводила и корабль терпел бедствие, моряки тем не менее в первую очередь старались спасти животное. В прибрежных районах Англии люди были твердо убеждены: пока кошка в доме, рыбаку не грозит опасность. Вообще в Англии, пожалуй, существовало больше всего добрых примет, связанных с кошками. И когда в средние века началось гонение на кошек, Англия оказалась единственной в Западной Европе страной, где этих животных не преследовали. В X веке был издан закон, определяющий даже наказание за жестокое отношение к кошке и указывающий ее стоимость. И кошки в Англии продолжали благоденствовать.

Но положение кошек в других странах было трудным.

Дело, конечно, не в самих кошках. Христианская церковь, набрав достаточно силы, пошла в открытое наступление на "еретиков". Жгли библиотеки-сокровищницы мировой культуры, уничтожали уникальные памятники, убивали ученых. Девиз у фанатиков-верующих был один: жги, бей, разрушай все, что "против Христа". А "против Христа" было даже умение читать! И христианская церковь обрушилась не только на библиотеки, не только на ученых, но и просто на грамотных людей.

Обрушилась она и на животных, почитаемых раньше (все, что почиталось "там", то есть на Востоке, должно быть уничтожено "здесь").

Епископ Августин Блаженный заявил: "Неужели из опасения кратковременного пламени, в котором погибнут немногие, представить всех вечному огню геены?" Пламя костров инквизиции было не кратковременным – оно горело века, и погибло в нем огромное число людей (по приблизительным подсчетам историков в средние века было казнено за "ересь", "колдовство" и тому подобные "преступления" не менее 9 миллионов человек). Но жгли не только людей, обвиненных в колдовстве, не только "ведьм" – жгли вместе с ними или отдельно животных, которые были "связаны с дьяволом". Кошкам тут уделялось особое внимание – их всех поголовно объявили ведьмами-оборотнями.

Причин для такого обвинения имелось более чем достаточно. (Помимо главной, но не оглашаемой: кошка пользовалась почетом на Востоке.) Где бывает кошка по ночам и что делает во время своих таинственных прогулок? Ведь сколько ни пытались подсмотреть за кошкой, проследить за ней не удавалось. Значит, не зря таится, значит, творит черные дела! А почему ходит бесшумно? Любой зверь, состоящий из плоти и крови, считали церковники, производит хоть какой-то шум. А эти?.. Так ходить может только дьявол! А почему у кошки в темноте горят глаза? И что это за огонь – уж не адский ли? Имелось немало и других подобных вопросов, но ответ был всегда один: кошка – нечистая сила, исчадие ада, пособница ведьм или сама ведьма-оборотень. И это мнение было узаконено: в 1503 году папа Юлиус II писал, что ведьмы особенно опасны потому, что умеют превращаться в кошек.

Конечно, путаница была изрядная: кошки сами по себе ведьмы и дьяволы или люди принимают обличие кошек? Или наоборот – кошки принимают обличье людей? Но стоило ли разбираться? Проще жечь ведьм на кострах, в каком бы обличье они ни были – человечьем или кошачьем. И жгли. И пытали. Кошек еще и поджаривали, и закапывали, живыми в землю. Во всех странах Европы, где господствовал католицизм, творили суд и расправу над кошками (особенно над черными, некогда наиболее уважаемыми); существовали определенные дни (обычно в христианские праздники или в специальные "кошачьи среды"), когда объявлялись массовые облавы и уничтожение кошек.

И ведь так продолжалось несколько столетий.

Естественно, что с изменением "статуса" кошек, с превращением этих животных из уважаемых и почитаемых в гонимых и уничтожаемых появилось множество дурных примет, связанных с кошкой. Главная плохая примета – встреча с кошкой, особенно с черной, – укоренилась почти во всех странах. Считалось, что черная кошка – это ведьма в облике кошки. А что хорошего можно ждать от ведьмы? Только одних неприятностей. И перебежала она дорогу или повстречалась как раз потому, что торопится эти неприятности доставить человеку, идущему по каким-то делам!

В России кошек не преследовали, но тем не менее отношение к ним было не однозначное. С одной стороны, относились к кошке доброжелательно. Верили, что она может предсказать не только появление гостей, но и подскажет, откуда их ждать: куда хвост кошки направлен, оттуда и придут гости. Радовались, когда кошка тянулась к человеку: явное указание, что его ждет обновка или подарок.

Была и такая примета, о которой писал В. И. Даль: "Кто кошек любит, будет и жену любить". Верили, что кошка может излечить от зубной боли, что хвост черного кота якобы избавляет человека от ячменя на глазу, а хвост трехцветной кошки – от бородавок. Была даже примета, охранявшая этих животных: "Убить кота – семь лет ни в чем удачи не видать".

На кошек возлагались и очень важные обязанности – отводить беду. Издавна в России был обычай пускать в новое жилище сперва кошку, а уж потом входить самим.

Когда-то человек считал, что, срубая дерево, он причиняет ему боль, и обязан как-то искупить свою вину, задобрить. Язычники приносили жертвы, в средневековье существовал обычай закапывать овец или коз под фундаментом возводимых храмов.

Но все это было в далеком прошлом. Потом кошка взяла на себя все заботы по регулированию отношений человека со "злыми силами", которые могут поджидать человека в новом пустом доме. Кошка смело переступала порог, и уж как ей это удавалось – никто не знает, но всегда умудрялась отвести беду от хозяев дома.

Однако в России бытовало и иное отношение к кошкам. Их боялись перевозить в санях или на телеге из опасения, что лошадь после этого начнет сохнуть. Потому что они все-таки ведьмы и напустят на лошадь порчу. Или еще: во время сильной грозы считалось, что Илья Пророк мечет молнии в бесов. А так как кошка тоже бес (или в нее вселился бес), то Илья может попасть и в животное. Начнется пожар. Чтоб избежать этого, кошек в сильную грозу выбрасывали на улицу.

Было еще немало примет – добрых и недобрых, – связанных с кошками. Одни люди боялись всех кошек, веря что они ведьмы, другие боялись только черных, третьи не боялись кошек, любили их, верили в их добрые "предсказания".

Давно прошли времена, когда боялись и преследовали кошек. Они снова стали обычными домашними животными, и многим хорошо живется у людей, которые их любят. И кошки отвечают людям взаимностью. И никто уже не верит в ведьм и оборотней. А вот в "кошка дорогу перебежала" еще многие верят.

Нелепо, правда?

Послесловие ко второй части. Сколько стоят суеверия и предрассудки?

Скажем сразу – ни о покупке, ни о продаже предрассудков и суеверий здесь разговор не пойдет, хотя мы все время будем оперировать цифрами. В конечном итоге они выльются в миллионы рублей, тысячи тонн хлеба, миллионы литров молока. Но для начала – цифры другого порядка, которые, как может показаться на первый взгляд, никакого отношения к предрассудкам и суевериям не имеют. И тем не менее они помогут понять, сколько стоят или во что обходятся нам суеверия и предрассудки.

Для начала будем считать мух. Даже не всех мух, а попробуем сосчитать, какое потомство может дать обыкновенная домовая муха. Самка этой мухи откладывает до 120 яичек. За лето она может это проделать 5-6 раз. Большинство новорожденных, как правило, самки. Но если даже самок только половина, то к концу лета количество потомков одной только мухи достигнет нескольких триллионов! А ведь есть мухи, самки которых откладывают по две тысячи яичек одновременно, и они тоже способны давать по 5-6 поколений. Если бы все это потомство выживало, то мухи за одно лето покрыли бы земной шар сплошным слоем толщиной в 14,5 метра. Конечно, такое количество мух не выживет, но остается еще достаточно много. Вред, который приносят мухи, колоссален: они и сельскохозяйственные вредители, они же и разносчики множества опасных болезней. Подсчитано, что на теле одной мухи находится до 3,5 миллиона бактерий, а в ее органах – в 8-10 раз больше. Легко понять, какую опасность для здоровья и жизни людей таят мухи и какой вред приносят они сельскому хозяйству (есть мухи, личинки которых съедают за сутки в 200 раз больше, чем весят сами). И легко представить себе, что произошло бы на Земле, не будь сдерживающих сил, не позволяющих мухам размножаться до катастрофического количества. Силы эти – человек, который ведет постоянную борьбу с вредящими насекомыми, силы эти – птицы и насекомоядные звери. А в отношении мух главная сила – пауки. Они выступают в природе как мощные регуляторы численности насекомых (отметим кстати, что некоторые пауки уничтожают в больших количествах не только мух, но и таких опасных насекомых, как хлопковая тля, малярийный комар).

Да, многие люди не любят пауков, у многих даже безобидный крестовик или мешконос вызывает страх. Это часто происходит неосознанно, инстинктивно – боязнь пауков идет из очень далекого прошлого. Но ведь человек существо мыслящее, его поведением управляет не инстинкт, а интеллект. И если он поймет и уверует, что пауки (за исключением ядовитых, которые составляют примерно одну сотую всех известных сейчас пауков) животные очень нужные, он изменит свое отношение к ним. Ведь пауки, как заметил немецкий ученый Г. Гудкер, "без особой шумихи уничтожают огромное множество вредителей, покушающихся сожрать наш урожай... Поэтому безо всякого преувеличения можно сказать – люди давно бы умерли с голода, если бы не пауки". Ну, тут есть, конечно, некоторое преувеличение, но факт: пауки сохраняют в значительной мере здоровье людей, спасают огромное количество урожая. Комары – еще один бич людей и животных. Конечно, комары занимают определенное место в природе – служат пищей многим птицам и рыбам, кое-где даже являются опылителями растений. Но комары и переносчики очень опасных болезней, например желтой лихорадки, которая за три века (XVII-XIX) унесла 3 миллиона человеческих жизней. Да и в наше время она существует. Например, во время второй мировой войны англичане от желтой лихорадки потеряли в Бирме 250 тысяч человек (в боях убитыми и ранеными – 40 тысяч). Другая болезнь, распространяемая комарами, – малярия. Несмотря на то что люди уже знают причину этой болезни и нашли действенные способы лечения ее, она еще продолжает свирепствовать на земном шаре. До недавнего времени ежегодно болело малярией 400 миллионов человек, а 5 миллионов из них умирало.

Комары разносят и другие опасные болезни: туляремию, японский энцефалит, сибирскую язву. Но даже когда комары не распространяют болезни, а просто сосут кровь, вред от них колоссальный. Например, удои коров во время активизации кровососов снижаются на треть. Если уж коровы так страдают от кровососов, то можно представить себе, каково людям! Производительность лесорубов из-за них нередко сокращается вдвое, а на строительстве Братской ГЭС бывали дни, когда из-за гнуса полностью прекращалась работа.

Конечно, люди борются с комарами. Не случайно десятки научных учреждений, тысячи ученых в нашей стране и многих других странах занимаются "комариной проблемой". Но занимаются ею и пауки. И очень помогают людям. А главные помощники в борьбе с комарами – летучие мыши, те самые, которых боятся, о которых рассказывают всякие небылицы и которых, к сожалению, нередко губят люди.

Вообще-то летучие мыши не специализируются только на комарах, хотя у многих видов это основная пища. Уничтожают летучие мыши и других вредящих насекомых (поскольку, как мы уже говорили, в сумерках и ночью летают в основном вредящие). И уничтожают в больших количествах. Например, было прослежено, что один из видов летучих мышей – бурая ночница за час совершила 1200 бросков, а бурый кожан – 1300. Если даже половина бросков была неудачной, (насекомым удавалось спастись, хотя это маловероятно), то и тогда за час каждая съедала 600-650 насекомых.

Летучая мышь, весящая 7-8 граммов, за час охоты поправляется на грамм, съедая около 200 комаров. Днем, отдыхая, зверек худеет до своего нормального веса, а ночью все повторяется.

Подсчитано, что лишь один вид летучих мышей в Техасе уничтожает примерно 7 тысяч тонн насекомых в год (не случайно в этом штате существует закон, охраняющий летучих мышей).

Но летучие мыши не только уничтожают огромное количество насекомых, но и делают это в то время, когда почти все насекомоядные птицы спят, а вредящие насекомые бодрствуют. И это, несомненно, увеличивает значение летучих мышей.

Многое из сказанного о летучих мышах можно отнести и к козодою (о нем мы тоже уже рассказывали) – той самой птице, которая, как и летучие мыши, совершенно незаслуженно обижена, которая живет с клеймом воришки и которую в лучшем случае прогоняют от стада. А ведь птица-то комаров там ловит. И не только комаров.

Среди насекомых, ради которых прилетает козодой к стадам, есть крупное насекомое с большими красивыми глазами. Странно, что такое глазастое насекомое названо слепнем. Но получил слепень свое имя, как считают, за то, что, высасывая кровь, он в это время ничего не слышит и не видит. А крови слепень высасывает немало – до 200 миллиграмов за раз. К этому можно добавить, что свое нападение самка повторяет, как правило, 4-5 раз, при этом не только вызывая очень болезненные ощущения и значительные отеки, но и распространяя такие серьезные заболевания, как туляремия и сибирская язва. Охотится козодой и на оводов. Правда, крови оводы не пьют (они вообще ничего не едят, у них нет даже ротового аппарата) и живут всего несколько дней. Но за это время самка подкожного овода успевает отложить яички под кожу животным. Личинки, появляющиеся из этих яичек, вызывают у коров и лошадей, оленей и ослов незаживающие свищи. Еще опаснее овечий и носоглоточный оводы: их личинки губят животных. И скольких оводов до того, как они отложат яички, поймает козодой – даже трудно сказать. Но наверняка немало. А значит, многих животных спасают эти птицы.

О прожорливости тех самых "горемычных вдовушек" или разбойников, которые губят чужих птенцов, одним словом, о кукушках мы тоже уже говорили. Известны случаи, когда кукушки справлялись с полчищами гусениц, способных уничтожить большие участки леса, еще до прибытия спасательных команд, и людям уже почти нечего было делать.

Но прожорливость – не единственное достоинство кукушки.

Есть такие насекомые, которых не едят другие птицы, в частности волосатые гусеницы! А кукушка ест их, и с превеликим удовольствием! У нее желудок устроен так, что волоски впиваются в особые покрытия стенок желудка, а потом это покрытие выводится из желудка, и кукушка готова к новым "подвигам".

Одно из любимых блюд кукушки – гусеницы непарного шелкопряда. А что за насекомое – непарный шелкопряд – легко понять, если знать, что эти бабочки откладывают от 300-450 до 1000 яичек. Кладка может выдержать длительные неблагоприятные условия (морозы, затопление). Гусеницы непарного шелкопряда повреждают до 300 видов растений, а во время массового размножения способны полностью уничтожить растительность на больших участках. К тому же гусеницы защищены длинными волосками, делающими их неуязвимыми для многих птиц. Но не для кукушек!

О пользе жаб мы уже говорили. Можно добавить лишь, что американские ученые подсчитали: одна жаба, несущая "караульную службу" на поле или огороде, сохраняет овощей на сумму от 35 до 60 долларов.

А теперь поговорим о "домовых" и "предвестниках несчастья", о том, во что обходится нам пренебрежительное, а то и враждебное отношение к ним. Опять цифры: одна сова за год уничтожает примерно 1000 мелких грызунов, а один мелкий грызун поедает в год килограмм хлеба. Таким образом, получается, что одна сова спасает в год тонну хлеба.

Правда, этот расчет не совсем точен. Да, полевка, допустим, съедает в год килограмм зерна. Но поскольку сова ловит грызунов круглый год, то эта цифра может показаться несколько завышенной – зимой грызуны не так активно вредят сельскому хозяйству (если не считать тех, кто орудует в зернохранилищах). Но с другой стороны, уничтожая какую-то часть грызунов весной или в начале лета, сова сдерживает скорость их размножения: эти мыши и полевки не успевают дать потомство. А ведь грызуны очень быстро созревают, и весенний помет мог бы в течение лета дать несколько приплодов. Молодые в свою очередь дадут потомство, и, возможно, было бы и четвертое поколение. Но и "старики" ведь тоже дали бы за лето еще несколько приплодов... Таким образом, считают некоторые ученые, одна сова, уничтожая все ту же тысячу мышей или полевок, спасает не одну тонну хлеба, а по крайней мере три, но может быть, и все пять! Это только одна сова, которую любой охотник может убить своим выстрелом. И выстрел этот будет стоить минимум тонну или пять тонн хлеба – годовой рацион 8-10 или 40-50 человек! Сколько же стоит разоренное гнездо, в котором были яйца или птенцы совы?

"Нечистая сила", "конюшенный домовой", то есть ласка, за ночь "работы" в конюшне поймает десяток-полтора грызунов. За год же, как считают специалисты, уничтожит 4-4,5 тысячи. Можно взять карандаш и опять-таки подсчитать, во что обходится убийство одного "домового".

Но можно и не считать – и так ясно, что из-за нелепых предрассудков, из-за замшелых суеверий мы губим очень нужных нам животных, теряем колоссальные богатства, пускаем на ветер труд огромного числа людей. Вот лишь несколько примеров того, во что обходятся, сколько стоят предрассудки и суеверия!

Часть третья. Путешествие в прошлое, настоящее и будущее

Предисловие к третьей части. Что было, когда еще не было наук...

Историки считают, что наука в современном ее понимании начала зарождаться за несколько столетий до начала новой эры в Древней Греции. Там формировалось философское направление, которое пыталось осмыслить и объяснить мир не через мифологические представления, а через "естественное начало", то есть реалистически. Конечно, реализм древнегреческих философов, их представление об окружающем мире были далеки от подлинного, но тем не менее уже давали возможность нового осмысления мира, явившись предпосылками создания наук. И именно благодаря попытке реалистически осмыслить мир из философии выделились "конкретные" науки – геометрия и астрономия, механика и физика, наука о живой природе. Великие ученые прошлого – Евклид и Птолемей, Архимед и Аристотель – систематизировали имевшиеся к тому времени у людей знания и "заложили основы доказательного изложения материала, что составило важнейшую черту науки", – писал академик Б. М. Кедров. Мы не можем сейчас заниматься историей науки и разбирать подробно все ее особенности с момента зарождения. Да это и не наша тема. Нам сейчас важны два момента: систематизация знаний, то есть фактического материала, и доказательность его.

Конечно, и Птолемей в астрономии, и Евклид в геометрии, и Архимед в механике, и Аристотель в зоологии и еще во многих науках, отцом которых он считается, и другие великие ученые прошлого никогда бы не могли стоять у источников систематизированных знаний, если бы опирались только на свой опыт.

К тому времени, когда начали появляться науки, человечество уже прошло колоссальный путь в своем развитии, уже имело огромный опыт и знания, приобретенные в процессе своей трудовой деятельности, путем наблюдений, сопоставлений, обобщений.

Мы уже говорили, что древний человек был беспомощен перед силами природы, перед хищниками, он боялся всего и, не умея объяснить происходящее, выдумывал, фантазировал, создавал легенды и мифы. Но человек не выжил бы в столь трудной обстановке, если бы при всем при этом не имел практических знаний.

Охота для древнего человека была источником существования. А для того чтобы успешно охотиться, требовалось хорошо знать повадки зверей и птиц. И он знал их. И вряд ли будет преувеличением сказать, что без таких знаний человечество просто погибло бы с голоду. Значит, с первых шагов своей сознательной деятельности он стал уже в какой-то степени зоологом.

Он часто уходил далеко от стойбища. Иногда на десятки километров. Нередко проводил на охоте по многу дней. И возвращался. Значит, хорошо ориентировался. Может быть, делал какие-то отметки по пути, может, как-то иначе фиксировал свой путь, чтоб найти обратную дорогу. Возможно, объясняя молодым, куда идти за добычей, опытные охотники чертили на песке или на куске древесной коры примитивные карты, обозначая на них излучины рек или горные перевалы, ущелья или холмы. А ведь это уже зачатки географии.

Люди болели, получали травмы, дикие звери наносили им увечья.

И люди научились залечивать раны, использовать травы. Например, жители Австралии еще в очень древние времена умели пользоваться шинами, которые применяются и сейчас при переломах костей, и знали не менее 40 лечебных трав. В Древней Индии этих трав было известно не менее 800. В том числе знали траву, с помощью которой и в наши дни изготовляют резерпин – средство, понижающее кровяное давление. Индейцы Америки тоже применяли множество лечебных трав: умели излечивать цингу с помощью настоя из сосновой хвои, хотя никакого представления о витаминах не имели, лечили ожоги, прикладывая к обожженному месту холодный чай, хотя, конечно, ничего не знали о танинах.

Можно привести еще множество подобных примеров, но и так ясно, что люди далекого прошлого обладали немалыми знаниями в областях, которые мы сейчас называем медициной и фармакологией.

Древний человек разделывал тушу убитого животного и поэтому уже видел, что у животных есть сердце, легкие, желудок, кости, кровь. Конечно, он вряд ли представлял себе, для чего служат эти органы, не знал, как их называть, но о самом существовании их и расположении уже имел представление. А это зачатки анатомии.

Он был и физиком, потому что изготовление топоров и наконечников для стрел, так же как и самих стрел, а особенно лука требовало знания каких-то элементарных физических законов.

Научившись выплавлять металл, он стал и металлургом, и химиком. Нам теперь известно, что он был и художником, и скульптором. Знания, добытые опытом, хотя и в очень примитивном виде, были в разных областях. И передавались из поколения в поколение, увеличивались, обогащались, накапливались.

А разве можно было, не имея соответствующих знаний, заниматься скотоводством, лечить животных, выводить новые породы? Значит, еще до появления зоотехники, ветеринарии, селекционерства человек далекого прошлого был и зоотехником, и ветеринаром, и селекционером. Он был и агрономом, потому что без элементарных знаний невозможно заниматься земледелием. Ведь такие культуры, как, например, рис и картофель, пшеница и горох, просо и лен, хлопок и кукуруза, овес и другие, человек создал много тысячелетий назад. Он сумел отыскать их среди диких растений, определил их пользу, нашел способ разведения, стал выводить новые сорта.

Первобытные люди уже знали Большую Медведицу (ее символическое изображение обнаружено среди наскальных рисунков) и Полярную звезду, умели находить их в небе и ориентироваться по ним.

Позже стали наблюдать за Луной, звездами и по ним определяли время. В общем, это уже зачатки астрономии. Из далеких времен пришли к нам многие мифы, легенды, поверья, предрассудки, суеверия. Некоторые живут и сейчас. Но из тех же далеких времен пришли к нам и некоторые реальные представления и понятия.

Мы уже говорили о свойствах лечебных трав. Траволечение было скомпрометировано всякими шарлатанами и знахарями: они нередко использовали и растения, не обладающие лечебными свойствами, делали основной упор на молитвы и заговоры. Но ведь растения-то действительно обладают лечебными свойствами – мы теперь это знаем точно. С растениями было связано много суеверий. Теперь мы отделили правду от вымысла.

И не только в отношении лечебных свойств растений. Благодаря развитию наук мы сейчас можем отделить истинные, народные приметы, имеющие под собой реальную почву, от примет, ни на чем не основанных. Зная сейчас законы природы, мы можем понять ошибки, которые появились, например, из-за перестановки причин и следствий; зная историю развития человечества, историю формирования мировоззрения человека, мы можем понять, как возникли приметы, основанные на принципе "подобное – подобным". Наконец, отдавая себе отчет в том, что не все тайны природы еще известны людям, мы, рассуждая логически, можем допустить существование верных примет, механизм которых нами пока не познан.

По сути дела, работа по классификации примет, по выявлению их механизма, по отделению верных от неверных началась недавно, хотя попытки такие предпринимались и много раньше. Но только сейчас, повторяю, благодаря развитию наук, это стало по-настоящему возможным.

Большое количество народных примет связано с предсказанием погоды. И в частности – с предсказанием по поведению животных и растений.

Вот о народных приметах мы сейчас и поговорим.

«То ли дождик, то ли снег, то ли будет, то ли нет»

Вряд ли надо говорить, почему очень многие приметы связаны с погодой, – ведь людей, не интересующихся погодой, наверное, нет или, по крайней мере, очень мало. Может быть, мы сами не всегда отдаем себе отчет, какое место занимает погода в нашей жизни. Она определяет наше поведение, наше настроение, наше самочувствие. Возьмем самый близкий, самый элементарный пример. Каждый день перед выходом из дома мы должны решать, как одеваться – потеплее или полегче, – ведь это зависит от погоды; или размышлять: брать ли с собой зонтик или не брать? Ехать ли за город в свободный день или остаться дома?