Текст книги "Услышь мой голос"

Автор книги: Юлия Снегова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Разведчики так себя не ведут, они не полагаются на случай, – сказала Женя, – но если серьезно, то позволь мне дать тебе один совет. Постарайся свою любовь к приключениям направить в какое-нибудь мирное русло. А не то ты вляпаешься в какую-нибудь такую историю, что не скоро отмоешься. Я имею в виду криминал. Им там очень нужны рисковые девушки. Надеюсь, ты не собираешься стать теперь главарем бандитской шайки?

– Это неплохая идея, но, к сожалению, у меня есть совесть, – вздохнула Света, – в самых рискованных мероприятиях она обычно мешает. Ничего, – улыбнулась девушка, – я что-нибудь придумаю, может быть, стану актрисой или журналисткой, которая расследует разные махинации. Обо мне еще услышат.

– Я в этом не сомневаюсь, – рассмеялась Женя.

5

Женя проспала до одиннадцати и проснулась в очень хорошем настроении. Несколько минут она нежилась в кровати без единой мысли, а потом поняла, почему ей так радостно. Сегодня у нее был выходной. Жене так хотелось заработать побольше денег, чтобы поскорее осуществить все свои желания, что она почти целый месяц каждый день выходила на работу.

Теперь ее лицо и волосы в полном порядке, шкаф забит новыми и очень модными нарядами, стены оклеены новыми обоями, на окнах – новые занавески, в спальне темно-синие шелковые, с золотыми и лиловыми цветами, как ей давно хотелось. Если днем их оставлять задернутыми, то комната погружается в голубоватый сумрак и становится похожей на волшебный аквариум. Но Жене больше не нравился сумрак, она полюбила яркий солнечный свет, прозрачную поверхность зеркал и свое отражение в них.

Женя потянулась, еще раз оглядела свою спальню и поняла, что чего-то тут не хватает.

«Чего же? – задумалась она и сразу же сама себе ответила: – Мужчины. Высокого, стройного, с сильными плечами и детским взглядом темно-карих глаз. И еще. Хорошо бы у него были очки, они придают мужским лицам определенную утонченность. – Женя тряхнула головой, а потом резко встала. – Эта работа плохо действует на мои мозги, – сокрушенно подумала она, – за все это время я не прочитала ничего, кроме груды женских журналов. Конечно, я узнала много нового, но не слишком ли я заигралась в преуспевающую леди? Но с другой стороны, это так приятно. – Женя вела мысленный диалог сама с собой, и опять образ мужчины возник перед ней. Она представила, как утром он приносит ей в постель стакан сока, а вечером они вместе идут в ресторан или ночной клуб. – Как много мест, – вздохнула Женя, – куда просто невозможно приходить одной. Это так же печально, как встречать Новый год в одиночестве. Нет ничего печальнее одинокой тридцатилетней женщины с голодными глазами, в каком-то смысле старость даже лучше. По крайней мере со всеми иллюзиями к старости обычно покончено».

Женя поняла, что если и дальше ее мысли будут двигаться в этом направлении, то от радостного утреннего настроения очень скоро не останется и следа. Она приняла душ, натерлась бальзамом для тела с запахом лесных трав, а потом сварила себе кофе. По старой привычке она начала с чашкой в руках бродить по квартире. На ходу ей всегда лучше думалось, а сегодня утром было о чем подумать.

Женя прошлась вдоль стеллажей с книгами и снова почувствовала уколы совести. Она подумала о том, что же произошло с ней за последние месяцы, и пришла к неутешительному выводу. «Получается, что я продалась за красивые декорации к довольно бессмысленному образу жизни, – сказала она себе, – а ведь я надеялась, что смогу и дальше заниматься наукой. Неужели я ошибалась?»

Женя подошла к своему письменному столу и вспомнила, что его ящики за это время она не открывала ни разу. Она достала свои книги, открыла толстую тетрадь, на последней странице было написано: «Чрезвычайно любопытны два перстня, происходящие из Амударьинского клада и находящиеся в собрании Британского музея. На обоих изображена сидящая на троне женская фигура в зубчатой короне…» – на этом запись обрывалась. Женя вспомнила, когда записала эти строки. За день до своего тридцатилетия, за день до увольнения. С тех пор она не садилась за работу. Женя достала фотоальбом и нашла там снимки этих двух перстней. У женщины, вырезанной на одном из них, были в руках птица и цветок, а другая держала цветок и венок. Женя предполагала, что эта женщина – таинственная персидская богиня Анахита, ее культ был очень распространен в Древнем Иране.

Женя мысленно перенеслась на много веков назад, она представила себя сидящей на резном каменном троне с венком из душистых цветов на голове. Ее пальцы унизаны перстнями из драгоценных камней, рядом с ней в халцедоновой курильнице дымятся ароматические масла. Вокруг стоят ее подданные, мужчины с плоскими лицами и неестественно прямыми телами, точно такие же, какие изображены на барельефах.

«Какие глупые фантазии! – оборвала себя Женя. – Я действительно стремительно глупею, настоящий ученый должен анализировать, а не мечтать».

И тут Женя поняла, что она должна сделать. Ей нестерпимо захотелось побывать в своем музее, ведь она проработала там целых семь лет. Не важно, что ее оттуда таким подлым образом выставили, теперь это уже дело прошлое. Может быть, если она окунется вновь в атмосферу интеллектуального труда, увидит до боли знакомые экспонаты, она вновь обретет способность заниматься наукой.

Женя быстро оделась и почти бегом направилась к музею. Эта дорога была так знакома ей, что ноги сами привели ее к зданию. Женя толкнула тяжелую входную дверь и по привычке сразу же направилась к лестнице.

– Девушка, а билет? – услышала Женя возмущенный возглас.

– Тетя Шура, вы меня не узнаете? – спросила Женя у билетерши.

Пожилая тетя Шура подслеповато сощурилась и вскричала:

– Женечка, Боже мой, ты так изменилась! Тебя прямо не узнать, похорошела, нарядная какая стала. Неужели замуж вышла?

– Пока нет, – улыбнулась Женя и поднялась наверх, в свою бывшую комнату.

Здесь все осталось по-прежнему. Женя не заметила никаких изменений. В музеях обычно время течет гораздо медленнее, а в их музее оно, казалось, застыло навеки.

Женин визит стал настоящим событием в неспешном течении музейной жизни. С видом победительницы Женя стояла в центре комнаты. Ее окружали бывшие сотрудницы. Они были восхищены тем, как она одета, как накрашены ее ногти, даже прическу и ту обсудили. Женю засыпали вопросами.

– Нашла себе хорошую работу, – неопределенно отвечала Женя.

– Скажи, какую? – допытывались у нее женщины. – А вам там больше люди не нужны?

– К сожалению, нет, – ответила Женя, а сама еле сдерживала смех. Она представила, как весь научный отдел Музея Востока, включая замдиректора по науке и двух лаборантов, отправится работать в «Секс по телефону».

Честно говоря, Женю недолго радовал столь восторженный прием. Ей хотелось побыть в одиночестве, насладиться музейной тишиной и прохладой, подумать о своем исследовании. Но никак не получалось отделаться от музейных женщин, они неотступно следовали за ней и засыпали вопросами. Наконец Женя ушла в самый дальний зал экспозиции, но и тут ее ждала встреча.

– Привет, – услышала она мужской голос, – вот уж кого не ожидал увидеть, так это тебя.

Женя оглянулась и оказалась лицом к лицу с Петей Ахметьевым из отдела Древней Индии. Она вспомнила, что именно его она представляла себе во время своего первого разговора с клиентом.

Петька тоже почти не изменился, только, пожалуй, похудел, щетина на его подбородке стала торчать еще сильнее, а в голубых глазах появился странный блеск. Одет он был, как всегда, в потертые джинсы и черную футболку.

– Как дела? – спросил он и добавил: – Можешь не отвечать, сам вижу, что отлично.

– А у тебя?

– Ты будешь смеяться, но от меня ушла жена. К более богатому, удачливому и энергичному. Перед уходом она заявила, что я тормоз, а тормоза придумали трусы. – Петька выдал эту тираду и вопросительно посмотрел на Женю. Похоже, он считал, что она должна как-то особенно отреагировать на известие об уходе его жены.

– Сочувствую, – пробормотала Женя.

– Ну почему сразу «сочувствую», – заявил Петька. – Лева из отдела Древнего Египта, например, поздравил меня.

– Ну хорошо, – согласилась Женя, – дубль номер два, я тебя поздравляю. А что ты теперь будешь делать?

– Вероятно, уволюсь, поскольку семью больше кормить не надо, правда, я и раньше ее не кормил, но все же создавал такую иллюзию. Хочу устроиться сопровождающим тургрупп, едущих в Индию. Между прочим, я знаю английский и санскрит.

– В современной Индии говорят на хинди, – уточнила Женя.

– Ничего, – беспечно заявил Петя, – выучил санскрит, как-нибудь выучу и хинди. Слушай, сделай доброе дело, сведи меня со своим бывшим мужем.

– Это еще зачем? – подозрительно спросила Женя. – Хочешь заняться тантрой?

– Не ругайся, пожалуйста, я сторонник секса по-русски.

– Это как? – улыбнулась Женя.

– Русский секс – это мужчина, бутылка водки и спящая женщина в соседней комнате.

– Странные у тебя вкусы, а все-таки, зачем тебе понадобился Антон?

– Но он же все время мотается в Индию, у него связи в этом бизнесе, может, и мне что-нибудь перепадет.

– Ну ладно, – неуверенно произнесла Женя, – не очень-то я хочу с ним встречаться, но ради старого друга чего не сделаешь. Я ему позвоню, а потом где-нибудь встретимся.

– Заранее спасибо, – сказал Петя, – только смотри не продинамь меня. Я заметил, что стоит удаче улыбнуться человеку, как он тут же забывает о своих ближних. Надеюсь, это к тебе не относится.

Глава 6

1

Скрепя сердце Женя выполнила свое обещание и позвонила Антону. Ей совершенно не хотелось вызывать к жизни воспоминания о прошлом и встречаться с бывшим мужем. Она даже надеялась, что не сможет найти его телефон. Тогда и совесть ее будет чиста, и с Антоном общаться не придется. Но с помощью одного их общего знакомого Женя узнала телефон Антона.

Он сам взял трубку, сразу же узнал Женин голос, обрадовался ей и, кажется, ужасно занервничал. Она говорила с ним очень коротко, по-деловому. Просто сказала, что ей нужно с ним встретиться, кое-что обсудить.

– Конечно, конечно, – сразу же согласился Антон. – Хочешь, я приду к тебе в гости или встретимся в кафе?

«Значит, он уже избавился от своих вегетарианских замашек, – подумала Женя, – или в Москве открыли индуистское кафе?»

– Нет, в гости я тебя не приглашаю, – холодно ответила Женя, – у меня к тебе чисто деловой разговор, к тому же я буду не одна.

– Ты вышла замуж? – спросил Антон, и Женя поняла, что он изо всех сил сдерживает огорчение по этому поводу.

– Замуж я не вышла, и вообще к нашей встрече это не имеет никакого отношения. Один человек, мой бывший коллега, очень хочет переговорить с тобой.

Женя отказалась отвечать на множество вопросов, которые порывался задать ей Антон. Они договорились встретиться в месте, на Женин взгляд, вполне нейтральном, в Малом зале Консерватории. Там, насколько она знала, внизу недавно открылось небольшое кафе, малолюдное среди дня.

– Петя. Антон. – Женя представила мужчин друг другу и вкратце рассказала Антону о цели этой встречи. Антон был сама предупредительность. Жене показалось, что, даже если бы она попросила его устроить на работу ни на что не способного инвалида, он бы и то согласился.

– Конечно, нам нужны люди с вашими знаниями, – сказал Антон Пете, – человек, говорящий на санскрите, – это такая находка. Мы пойдем с вами в офис фирмы, которая занимается эзотерическим туризмом.

– Это еще что такое? – подозрительно спросил Петька.

– Это поездки в тибетские монастыри, встречи с индийскими йогами, ну и, в общем, все такое. Подобный вид туризма сейчас очень популярен во всем мире. В эзотерические путешествия отправляются обычно довольно состоятельные люди, так что те, кто их сопровождает, неплохо зарабатывают.

– Эзотерический туризм так эзотерический туризм, – пробормотал Петька, – мне, в общем-то, все равно, лишь бы платили.

– Ну, раз вы договорились, то мы пойдем, – заявила Женя и встала из-за стола.

– Женя, подожди, – Антон умоляюще посмотрел на бывшую жену, – куда ты спешишь, мы же не виделись с тобой целую вечность! Давай поговорим еще немного.

У Жени возникло желание с пафосом воскликнуть, как это делают героини кинодрам: «Нам не о чем с тобою говорить», но вместо этого она пожала плечами и сказала:

– Хорошо, давай пообщаемся, только не долго.

Петька с понимающим видом ретировался, и Женя осталась в обществе Антона. Он тут же вскочил и принес ей еще кофе с шоколадным пирожным, а себе – стакан сока.

– Ты по-прежнему не пьешь ни чай, ни кофе? – с улыбкой спросила Женя.

– Ты будешь надо мной смеяться, но иногда пью, – произнес Антон, – когда меня никто не видит. А знаешь, я помню, – вдруг сказал он, – как ты тайком от меня ела мясо.

Жене совершенно не хотелось посвящать эту встречу воспоминаниям об их бестолковой семейной жизни. Она ничего не ответила – пила свой кофе, а сама украдкой рассматривала Антона. Ей показалось, что он довольно сильно изменился. Женя разглядела несколько седых прядей в его иссиня-черных волосах, а в глазах – небывалое раньше выражение печали. Словно читая Женины мысли, Антон спросил:

– Ну что, изучаешь мою седину?

– Ты еще скажи, что это от тяжелой жизни, – насмешливо произнесла Женя. – Я читала, что брюнеты вообще рано седеют. А так, конечно, ты изменился, стал выглядеть как-то солидней. Но мы все меняемся, посмотри хотя бы на меня.

– Ты тоже изменилась, – медленно произнес Антон, – но не постарела, нет, – быстро добавил он. – Просто стала какая-то другая, что-то новое в тебе появилось. Я тебя такой не знал.

– Ах, Антон, – с досадой сказала Женя, – опять ты корчишь из себя гуру. Мы разговариваем-то меньше часа и не виделись перед этим несколько лет, а ты уже делаешь глубокомысленные выводы о метаморфозах, происшедших со мной.

– Не делаю я никаких выводов, просто говорю, что вижу. Наверняка я не первый заметил, что ты изменилась. И, кстати, Женя, я уже давно не корчу из себя восточного учителя. Был грешок в прошлом, каюсь, но теперь этого совсем нет.

– Странно, ненадолго же тебя хватило, – язвительно заметила Женя.

– Я смотрю, ты сегодня не в настроении, – печально заметил Антон.

– А что ты хотел? Надеялся, что я буду лирически настроена? У нас была деловая встреча, все вопросы мы уже решили. Может, я пойду? – Жене было немного не по себе от того, что она говорила с Антоном таким резким тоном, но она уже не могла остановиться.

– Подожди, – произнес Антон, – я не ожидал, что с тобой будет так тяжело говорить. Но все же кое-что я скажу. Очень давно собирался это сделать. – Антон сделал паузу.

– Я тебя слушаю, – сказала Женя, – ей все больше становилось не по себе.

Антон вздохнул и заговорил.

– Знаешь, – сказал он, – я должен попросить у тебя прощения.

– За что? – изобразила удивление Женя. – Не говори глупости, не за что тебе извиняться передо мной.

– Нет, есть за что, – твердо произнес Антон. – Я был во всем не прав, я вел себя с тобой как самая настоящая эгоистичная свинья.

– Зачем ты мне все это говоришь? – не выдержав, вскричала Женя. – Какое теперь это имеет значение, мы давно разошлись, и не все ли равно, кто и как себя вел? Если для тебя просить прощение – это такой ритуал, то хорошо, я тебя прощаю, и ты тоже прости меня. И закончим на этом.

Вдруг черные глаза Антона сделались злыми.

– Если ты говоришь, что все осталось в прошлом, почему же ты так легко выходишь из себя? Ладно, – уже спокойнее сказал он, – если еще и я заведусь, то разговора точно не получится. Послушай, нам ведь неплохо было друг с другом, пока я не начал морочить тебе голову своими тантристскими штучками?

– Ну и что из этого? – спросила Женя.

– Ничего, Женя, абсолютно ничего, – горько сказал Антон. – Просто я вдруг понял, что наделал столько ошибок в этой жизни. Сначала с тобой, потом с Олей…

– Оля – это твоя жена? – спросила Женя.

– Бывшая жена, – уточнил Антон. – Мы уже год как не живем вместе. Иногда я задаю себе вопрос, зачем я жил, зачем живу. Ведь, стоит мне оглянуться, и я не вижу за собой ничего, кроме руин.

– Ну и что? – вновь спросила Женя.

– Эти руины не дают мне дышать. Они словно обломки камней, упавшие мне на грудь. Я понял, что не смогу нормально жить, если не сброшу с себя этот груз. И я действительно хочу попросить у тебя прощения. Пойми, для меня это не ритуал, я верю в то, что, если ты искренне простишь меня, нам обоим станет легче. Не бойся, – быстро произнес Антон, – я не собираюсь реанимировать наши отношения. Я понимаю, что это абсолютно невозможно.

– Это радует, – вставила Женя.

– И последнее, – торопливо заговорил Антон. Он словно боялся, что Женя уйдет, не дослушав его. – Давно хотел тебе сказать, что, если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы, денежные или любые другие, ты можешь смело ко мне обращаться. Я буду рад тебе помочь. Честное слово.

– Спасибо, – довольно холодно произнесла Женя и поднялась, – если что, я тебе позвоню.

Женя быстро вышла на улицу. Она сказала неправду своему бывшему мужу. Она знала, что не позвонит ему, даже если попадет в настоящую беду. Ведь и сегодня она согласилась на эту встречу только ради Петьки.

Женя быстро шла вверх по Большой Никитской и старалась занять свои мысли чем угодно, лишь бы не вспоминать об Антоне. Но его слова продолжали звучать в ее сознании, жалкое и вместе с тем одухотворенное выражение его лица стояло перед глазами. Женя остановилась возле лотка с прохладительными напитками, купила запотевшую банку спрайта и сделала несколько жадных глотков. Она никак не могла успокоиться.

«Как все-таки занятно получается, – думала она, – всегда этот Антон найдет способ продемонстрировать свою тонкую натуру. Видите ли, на груди у него обломки камней, а еще он очень хочет мне помочь. И это он говорит мне именно сейчас, когда я, в общем-то, уже сама как-то устроилась. А интересно, где он был, когда я сидела без денег, без работы, без приличной одежды? Ах, да, – вспомнила Женя, – ведь это же я первая ему позвонила. Но все равно, не случайно этот разговор произошел именно сейчас. Пусть ждет моего звонка сколько угодно. Я, конечно, благодарна ему за то, что он научил меня всем этим тантрическим штучкам. Но больше мне от него ничего не надо».

2

– Сейчас я соединю тебя с женщиной, – предупредила Женю Наташа, девушка, работающая диспетчером в Женину смену.

– С лесбиянкой? – испуганно переспросила Женя. – Но я никогда с ними дела не имела. Может быть, кто-нибудь другой с ней поработает?

– Все заняты, – сказала Наташа, – ничего, как-нибудь выкрутишься, а потом расскажешь, как оно было.

В последнее время Женя настолько освоилась с ролью телефонной любовницы, что обслуживала своих клиентов почти автоматически, не задумываясь, не напрягаясь, как будто занималась этим уже много лет. Но изображать секс с женщиной, пусть даже по телефону? Женя очень слабо представляла, как это делается. Конечно, она видела пару фильмов, где девицы с блестящей кожей и растрепанными волосами самозабвенно лизали друг друга. Но Жене эти сцены внушали непреодолимое отвращение, и она старалась не смотреть на экран.

– Привет, – услышала она в трубке грубоватый женский голос.

«Так обычно разговаривают мужеподобные феминистки, значит, мне досталась активная лесбиянка. Ну что ж, надо же когда-нибудь и с ними попробовать», – подумала Женя и ответила:

– Здравствуй, милая.

– Я не милая, – резко оборвала ее женщина, – я парень, и мне нужна женщина. Такая, как ты, нежная и развратная одновременно. Давай рассказывай, как я тебя беру. Только поподробнее, денег у меня достаточно.

– Извини, милый, я оговорилась. Конечно, ты парень, – послушно согласилась Женя. Внутренне она недоумевала. Голос был определенно женским. «Я еще в своем уме, – подумала Женя, – и могу отличить девушку от парня. Интересно, какую игру затеяла эта девица?»

– Конечно, я парень, – довольно ответила женщина, – меня зовут Кирилл, давай рассказывай, какой я сильный и мужественный и как ты возбуждаешь меня.

С одной стороны, Женя любила, когда клиент сам говорил ей, что она должна делать. Это очень упрощало ее задачу. Но сейчас Женя ощущала какой-то подвох. Времени на раздумья не было совсем, и Женя заговорила, интуитивно чувствуя, что хочет услышать эта странная женщина.

– Ты очень высокий, я и сама не маленькая, но рядом с тобой кажусь просто коротышкой. Моя голова едва достает тебе до плеча. У тебя широкие плечи и сильные мускулистые руки. Ты такой сильный, что мог бы с легкостью поднять меня и подбросить в воздух, как пушинку.

«Боже, какую чушь я несу!» – подумала Женя и услышала:

– А борода, почему ты ничего не говоришь про мою бороду? – спросила женщина.

«Борода так борода», – обреченно подумала Женя и продолжила:

– О, дорогой, у тебя такая потрясающая густая борода. Ты целуешь меня, ой как колется! Но знаешь, это мне даже нравится, поцелуй меня еще раз. Наконец-то я встретила настоящего мужчину, ты такой сильный и решительный.

– А знаешь, – раздался довольный голос, – у меня и другие волосы есть…

– Конечно! – радостно воскликнула Женя, вздохнула и принялась дальше ублажать клиентку.

Этот невероятный разговор длился почти целый час. Видимо, позвонившая женщина долго копила деньги, чтобы доставить себе удовольствие.

Женя страшно устала и чувствовала, что у нее путаются мысли. Она пыталась представить себе женщину, с которой только что говорила как с мужчиной, и пыталась понять, зачем той понадобился этот разговор.

«Наверное, какая-нибудь пресыщенная жена «нового русского», – в конце концов решила Женя. – Говорят, у них масса проблем в интимной жизни. Может быть, муж уже перестал удовлетворять ее, но из ревности не выпускает жену из золотой клетки. Вот она и сходит с ума от скуки, безделья и неудовлетворенности».

Обычно после работы девушки обменивались друг с другом впечатлениями о самых необычных клиентах. Как правило, Женя в этих беседах участия не принимала, ей претило групповое обсуждение постельных сцен. Вот и сегодня она ничего не рассказала девушкам о странном звонке. А диспетчер Наташа, видимо, забыла о странной женщине и ни о чем Женю не спросила.

Как правило, стоило Жене покинуть помещение «Сезама», как она тут же отключалась от своей работы. Она старалась как можно скорее выкинуть из головы все разговоры, которые вела в своей кабинке с портретом Ван Гога на стене. Но сейчас она никак не могла забыть женщину, которая настойчиво требовала, чтобы ее считали мужчиной – с колючей бородой и густой растительностью на теле. В конце концов, Женя пришла к выводу, что столкнулась со случаем тяжелой психической аномалии. Чем больше Женя думала об этом, тем сильнее разгоралось ее любопытство.

«Сейчас столько половых извращений, – размышляла она, – что хорошо ориентируется в них только специалист. Но не идти же на прием к сексопатологу, чтобы рассказать о случившемся. Можно, конечно, почитать учебник по сексопатологии. Но тогда я наверняка найду у себя кучу извращений, так бывает всегда, когда читаешь медицинскую литературу. Я знаю, что мне надо сделать! – мысленно воскликнула Женя. – Я позвоню Васе. Он психоаналитик и должен хорошо разбираться в таких вещах».

Дома Женя без труда нашла визитную карточку Василия, на ней было напечатано два телефона, рабочий и домашний. Женя набрала второй. Ей ответил женский голос.

– Здравствуйте, будьте добры, пригласите Василия Васильевича, – стараясь говорить как можно более официальным тоном, попросила Женя.

– Василий Васильевич, – в голосе собеседницы послышались ледяные нотки, – здесь уже давно не живет и вряд ли будет здесь жить снова. Так что прошу сюда ему не звонить.

– Извините, – пробормотала Женя, – я не знала. А вы не скажете, куда ему можно позвонить? Я по работе.

– По работе звоните Василию Васильевичу на работу, – отрезала женщина и положила трубку.

Женя почувствовала себя виноватой.

«Наверное, это жена или любовница, с которой он расстался. Поэтому она так злится. А этот Вася тоже хорош, дал мне визитку с домашним телефоном, хотя сам дома давно не живет. Как неловко получилось. Может, это знак, и не стоит к нему обращаться со всякими глупыми вопросами? Ладно, сделаю еще одну попытку, позвоню ему завтра на работу. Если и тогда не удастся поговорить, значит, не судьба».

3

На следующий день Женя очень легко дозвонилась до Василия. Он сам снял трубку после второго гудка. Женя сразу же узнала его голос.

– Здравствуйте, это Женя, – сказала она. – Помните, вы подошли ко мне на улице, а потом пригласили в ресторан. Мы ели улиток.

– Да, – по голосу Василия Женя поняла, что он улыбается, – и вам они ужасно не понравились. Я вас прекрасно помню и рад слышать. Правда, я не думал, что вы позвоните. Что случилось? Какие-нибудь проблемы?

– Да нет, – ответила Женя, – все в порядке, мне просто надо поговорить, посоветоваться с вами как с психиатром.

– Вы меня пугаете, неужто у вас что-то с головой?

– Нет, что вы, со мной как раз все в порядке. Просто я случайно встретилась с одним человеком, который очень странно себя ведет. Мне бы очень хотелось понять, что с ним происходит.

– Это ваш близкий друг? – спросил Василий, и Женя почувствовала, что он начинает говорить с ней, как врач с пациентом.

– Нет, это не друг, это случайный знакомый, может быть, я его больше никогда не увижу. Мне бы хотелось поговорить об этом лично, если возможно, конечно.

– Это возможно, – раздумчиво ответил Василий, – давайте сегодня вечером, на Патриарших. На скамейке справа от памятника Крылову. В восемь часов.

Было уже без четверти восемь, а Женя все никак не могла выйти из дому. Она в замешательстве стояла перед раскрытым шкафом.

В июле на Москву упала настоящая жара. И как Женя ни любила центр города, даже она чувствовала, что задыхается среди каменных домов. Воздух был насыщен выхлопными газами множества машин. К тому же зацвели тополя, белесый пух был повсюду, неподвижно лежал на асфальте, летал по воздуху. Каждый день Женя пылесосила квартиру и каждый день находила на полу легкие пушистые шарики.

Непонятно было, что надеть в такую жару. Даже в самой легкой одежде тяжело дышалось и хотелось каждые полчаса вставать под холодный душ. Только к вечеру, после захода солнца, становилось немного легче. Духота продолжала висеть в воздухе, но по крайней мере не жгли палящие лучи злого солнца. Весь день Женя проходила в футболке и шортах, вечером на встречу с Василием ей хотелось надеть что-нибудь поприличнее.

Но Женя никак не могла выбрать наряд. Наконец, устав от раздумий, она решительно схватила с плечиков легкий шелковый топ цвета морской волны и короткую белую юбку. Надев легкие сандалии из светлой кожи, она выпила стакан ледяной воды из холодильника и вышла из дома.

Василий уже ждал ее. Женя еще издали увидела его, он сидел на скамейке, в светлых брюках и рубашке с короткими рукавами. Василий был в темных очках, и Женя не могла понять, в какую сторону он смотрит – видит ее или нет.

«А он довольно красив, – отстраненно подумала Женя. – Ну вот, – сказала она себе, – ты и дождалась, у тебя свидание с красивым, хорошо одетым мужчиной. Глупости, – оборвала она себя, – у нас не свидание, а деловая встреча, я просто хочу с ним поговорить и ничего более».

Наконец Василий заметил приближающуюся Женю. Он снял темные очки и улыбнулся.

– Добрый вечер, – поздоровалась Женя.

– Ну, зачем так официально, – засмеялся Василий, – просто – привет. Куда-нибудь пойдем или будем беседовать на улице?

– Лучше на улице, – ответила Женя, – в помещении сейчас невыносимая духота.

– Ну хорошо, тогда давайте останемся здесь. Ну что же, – произнес Василий уже совсем другим, деловым тоном, – я вас слушаю. Что у вас случилось?

Женя молчала, она не знала, с чего начать. Не могла же она рассказать Василию о месте своей работы, значит, и о звонке придется умолчать.

– Знаете, – наконец произнесла Женя, – на днях мне пришлось общаться с очень странной женщиной.

– Где вам с ней пришлось общаться? – сразу же спросил Василий.

– На работе, – неопределенно ответила Женя, – эта женщина очень хотела казаться мужчиной. Она говорила о себе в мужском роде, грубым голосом, утверждала, что у нее есть борода.

– А что, на самом деле бороды у этого человека не было?

– Ну, – замялась Женя, – кажется, не было. Ну конечно, не было, разве могут быть женщины с бородой?

– Вы в этом уверены?

Женя пожала плечами.

– В общем-то, да. И еще, ей очень хотелось выглядеть этаким мужественным самцом, а на самом деле…

– Что на самом деле? – спросил Василий и испытующе посмотрел Жене прямо в глаза. От этого взгляда ей стало не по себе. Неожиданно Женя почувствовала себя виноватой, словно это она изображала бородатого мужчину. – Как на самом деле выглядел этот человек, вы сами-то видели его?

– Нет, – сдалась Женя, – я говорила с ней по телефону.

– О чем? – Василий говорил с Женей все более жестким тоном, и она пожалела, что вообще затеяла этот разговор. – Вы говорили о бороде, о мускулах, о том, какой он мужественный, этот парень с женским голосом. Я прав? – Женя молчала и боялась поднять глаза на Василия. – Потом, наверное, вы рассказали этой даме, что как мужчина она просто неотразима, ни одна женщина устоять, конечно же, против него не может. И вы не смогли. Вы рассказали о том, какой он хороший и страстный любовник, какое наслаждение он вам доставил. Женщина осталась вами довольна, а вы пребываете в полном недоумении по поводу случившегося, такого странного клиента у вас никогда еще не было.

– Откуда вы все это знаете? – обескураженно спросила Женя.

– Что «это»? Что именно я знаю?

Жене стало совсем худо. Она и не представляла себе, что Василий с такой легкостью загонит ее в эту ловушку. Женя почувствовала, что задыхается, что язык плохо повинуется ей. И тут она разозлилась. Она не позволит этому преуспевающему психоаналитику произнести за нее окончательное признание.

– Ну да, – твердо, даже с вызовом, произнесла Женя, – я работаю в «Сексе по телефону». Ну и что тут такого, работа как работа, не хуже других! По крайней мере только в последнее время я почувствовала себя человеком, нормальной женщиной, которая может не экономить на тряпках, косметике и фруктах. Если вы хотите знать, пока я работала искусствоведом, я могла себе позволить плитку шоколада только раз в две недели. А я хочу есть шоколад каждый день! – Женя заводилась все сильнее. – У меня раньше все было рассчитано. На неделю я покупала себе две пачки творога, килограмм дешевых яблок с подгнившими бочками, пакет молока, одну куриную ногу…

– Ну все, хватит! – резко прервал ее Василий. – Вы, наверное, перепутали меня со своей совестью. Почему, собственно, вы оправдываетесь передо мной? Я совершенно несентиментален, и меня не разжалобить рассказами об одной куриной ноге в неделю.