Текст книги "Красота (СИ)"

Автор книги: Юлия Шолох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Вначале был шок. Как? Так быстро? Они не успели подлететь к сектору, как нашли скопление живой энергии?

– Думай, колючка. Думай, что делать, у нас мало времени и совсем нет на то, чтобы стоять с отвалившейся челюстью и молчать!

Инис послушно закрыла рот и с тоской посмотрела на пульсирующую точку. Так близко… За всё время она впервые оказалась от цели на расстоянии вытянутой руки, так, что её видно на экране. Ещё раз оказаться здесь, в такой близости, учитывая преследующие защитные катера Блока, ей вряд ли удастся. Но её целью было помочь хомирисам, а не подставлять их, поэтому нельзя открывать расположение сектора. А что дальше? Если их поймают, вначале отвечать будет она, Файго подвергнут действию какой-нибудь сыворотки правды, и он с чистой совестью признается, что понятия не имеет о секретах своей пассажирки.

А Инис? Зная методы Блока, Инис давно уже поддалась паранойе и припасла в кулоне яд. Не такой, конечно, как в древности, просто ту новую штуковину, которая используется для эвтаназии. Она безболезненно останавливает человеческое сердце, одновременно вытаскивая и показывая на прощание самые счастливые картинки прошлого. Скорее всего, там, в этих последних кадрах, она увидит Тана.

Инис никогда на самом деле не думала, что наступит момент, когда придётся активировать яд, не верила, что такое возможно, но по крайней мере, у неё найдётся способ уйти от пыток. А у Файго нет. Если её не станет, никого не будет волновать, что вся вина вольного командира – неверный выбор заказчицы. Они с него шкуру живьём сдерут и не поморщатся.

Инис зажмурилась и отвернулась от красной точки. Решение может быть только одно:

– Немедленно удаляй координаты сектора. И память почисти. Выбери объект на ближайших территориях Блока. Нужно сделать вид, будто мы просто мимо пролетали… направлялись на эти территорий. Просто хотели срезать. И если они нас догонят и заберут меня, ты будешь ни при чём. Тебя не тронут, ты просто вёз меня по маршруту… выбери любой, мне всё равно.

– То есть ты собираешь так просто отказаться от поиска своих этих чудаковатых людей? – слегка улыбнувшись, спросил Файго.

– А что делать? Я не знаю, что ещё делать. Брать на совесть твою гибель я не хочу.

– А как же огромная опасность, которая им угрожает? Кто ещё их спасёт? Одна моя жизнь против безопасности целого народа?

Инис показалось, он паясничает, хотя голос злой, слова рубленые, а взгляд так и пышет яростью.

– Дурак ты, Файго, – прошептала она. – Такой выбор не стоит.

– Почему?

Она опустила глаза, сглатывая горечь, скопившуюся на языке.

– Дело в том, – непослушными губами еле слышно проговорила Инис. – Что на самом деле им вовсе не нужна моя помощь. Они ведь и сами могут всё.

Раньше

– Смотри, – Тан с восторгом указал на картину, которой только что не было, словно полотно появилась из воздуха. Или Инис просто его не сразу заметила? – Посмотри внимательно.

Инис присмотрелась... и вскрикнула. Лепестки не будто бы дрожали, они дрожали на самом деле. Плоские, нарисованные, они шевелились, перемещаясь с места на место, расправляясь и потягиваясь. Синева фона сгущалась и перемещалась, словно кадры рисованной мультипликации.

– Она шевелится?

– Ну, конечно, – слегка снисходительно согласился он. – Цветы живые. По-настоящему. Ты понимаешь? Моя картина ожила.

– Не совсем.

– Смотри, – он указал на другую, которая неизвестно как оказалась тут же, чуть дальше, у стены. Откуда они взялись в коридоре? Разве хомирисы не упаковали свой багаж? Наверное, оставили, а Инис их не сразу заметила, потому что было темно.

Другого объяснения нет, верно?

На второй картине детской рукой была нарисована трогательная ромашка, склонившая головку на фоне двух ярко-желтых одуванчиков. Узкие белые лепестки еле видно подрагивали. Раздался голос Тана:

– Это первая моя картина. Когда я осознал, что живой и могу эту жизнь изобразить. Могу создавать красоту. Эта, – он указал в сторону и Инис, повернувшись, увидел третью картину, где резкий обрыв вёл к морю, чьи волны медленно и лениво накатывали на нарисованный берег. Помотала головой, сбрасывая наваждение. Не помогло.

– Эту я создал, когда стал меняться. Когда повзрослел и научился говорить с миром, научился создавать Красоту. А эта картина – твоя, понимаешь?

Инис сглотнула и невольно отступила. Картины двигалась, это было очень красиво, но одновременно страшно. Это не экран, это просто холст, двухмерное изображение красками, но откуда у дикарей могла быть техника создания движущихся изображений? И зачем?

Однако цветы покачивались, греясь под солнечными лучами, словно им наплевать, что они ненастоящие, а море вздыхало, трогая водой гальку на берегу, как миллион лет до этого.

– Не совсем, – призналась Инис. – Я ничего не понимаю.

– Она ожила… когда я встретил тебя. Цветы стали живыми, обрели душу. Нет ничего печальней застывшей картины. Но твоё появление тоже создало её… Красоту.

Инис молчала. Он слегка растерял улыбчивость.

– Это доказательство того, как серьёзно я к тебе отношусь, – растеряно пробормотал Тан. Инис подумала, что ожидалась другая реакция. Конечно. Восторг? Цветение жизни вызывала она и понимала… о чём он, где-то глубоко в душе догадывалась. Но на поверхности лежал страх. Это было не видео, не голограмма, не фокус… краски двигались – растение цвело. Оно даже испускало аромат.

И тогда Инис спряталась за привычную стену разумного мышления. Потому что просто не смогла сообразить, что еще делать.

– Я знаю себе цену. У меня нет ничего, что любят мужчины… особенно такие, как ты. Не нужно эффектов, картин и слов. Я и так сделаю, что ты захочешь. Всё, что захочешь. Не надо делать мне одолжений.

Голос подразумевал – да, самоуничижение, обычно я так не делаю. Но для тебя…

– Да нет же! – он вдруг рассердился, нахмурил брови. – О каком ты одолжении? Я…

– Я знаю, что я. Разве я многого прошу? Только не обижать меня неправдой. Хотя… прости. Ты, конечно, можешь говорить всё, что угодно. Я больше не стану тебя прерывать.

– Пошли! – он рассердился еще больше, крепко схватил Инис за руку, рывком дёргая на себя, раздался хлопок и… они оказались в другом месте.

Страх превратился в панику, сердце подскочило почти до горла, перекрывая поступление кислорода. Но Тан не замечал. Он осторожно подтолкнул её к зеркалу, перед которым они появились.

– Смотри.

В ушах набило ваты, заглушая звуки, но Инис послушно уставилась в серебряную поверхность. Чёрная простая рама поглощала блеск. Там, в зеркале, отражалась красавица с её чертами. Действительно, знакомые глаза, губы, нос, просто немного другие. Лицо безупречное. Статная, яркая, как воплощённая красота. Глаз не оторвать.

– Что?.. – губы отказались говорить.

– Оно показывает истинную суть человека. Это то, что я вижу, когда смотрю на тебя. Всегда видел. С самого начала. Ты прекрасна, Инис. Неужели ты думала, что я обманываю?

– Но как... – она завертела головой, потом потрясла – происходящее не укладывалось в голове. Отражение послушно повторяло каждый её жест. Живые цветы… Картины из воздуха. Зеркало… – Инис судорожно огляделась, это, похоже, кладовка. – Как мы тут оказались?!

Он вдруг сглотнул…

– Э…

– Как? – истерично вскрикнула она и покачнулась.

– Ты не должна была узнать так резко. Прости. С другой стороны, лучше узнавать всё сразу, помнишь, я говорил, и ты согласилась? Извини, что не предупредил, но теперь, когда ты согласилась принять меня и мой народ, я могу сказать правду. Мы немного сложнее, чем вы думаете. Не такие уж дикари. Например, как мы тут оказались? Это была телепортация. Но не переживай! Это совершенно безопасно! Иначе я бы точно окочурился, верно? – фыркнул он.

– Ч-что?

– Я появлялся у тебя под дверью каждое утро именно так. И ягоды выращивал лично, я не врал. Я ещё могу так, – он развернул ладонь и на нем вспыхнул жёлтый огонек, который потух, оставив после себя сочную гладкую сливу. – Или так. – Огонек сменился живой голубой каплей, извивающейся спиралькой. – Или…

– Х-хватит.

– Инис.

Тан побледнел, но Инис отвела взгляд. Перед глазами стояли живые цветы и изображение прекрасной незнакомки в зеркале.

Телепортация.

Во рту стало кисло.

Материализация. Торт из воздуха.

И холодно, словно она оказалась в морозильной камере, которую включили на полную мощность.

Искренний вздох Нагрраза: «Я тоже хотел бы быть хомирисом». Трепетное отношение ко второй расе, на цыпочках вокруг одичавших ходят, всех любопытных отгоняют, как назойливых мух. Великодушная раса придикатов, которая не уничтожила расу соперников в естественном отборе, а наоборот, карточки на такси им выдаёт.

Ага, попробуй-ка уничтожь того, кто владеет такой мелочью как телепортация.

– Хочу к папе, – с трудом проговорила Инис.

– Подожди. Присядь, Инис.

Тан тянул её за руку, но она равнодушно выдернула свои пальцы.

– Отправь меня к папе.

– Ну, если ты уверена.

– Хочу к папе.

– Хорошо. – Он замялся. – Будь в номере на рассвете, я приду за тобой. Ты запомнишь?

– Да. Да. Хочу… уйти отсюда. Немедленно.

Голова качалась, в глазах всё плыло. В прозвучавшей просьбе Инис было желание уйти не просто из дома, а из всего этого мира хомирисов.

Кукольные домики, белейшие зубы и ни одного дефекта на чистой коже. Полчища красавцев и красавиц, которые умеют делать себя сами. Чем они отличаются от людей её мира? Только всемогуществом.

Насколько они всесильны? Белоснежные клыки придикатов щерятся в усмешке. «Зачем хомирисам просить тебя об услуге? Они сами могут ВСЁ».

Инис моргнула и оказалась перед дверью в отцовский отсек. Голова накренилась, тяжёлая, полная тумана. Локоть крепко сжимала его рука.

– Инис… прости меня.

Он что-то говорил, голос был полон раскаяния, тревоги, но слова протекали мимо, ускользали. Серые стены сжимались и хотелось съёжиться и пропасть.

– Уходи.

– Я приду на рассвете! – упрямо сказал Тан. – В твой отсек. И больше не уйду.

Прикосновение к щеке – и Инис свободна – можно позвонить в дверь отца. Та медленно отворилась.

– Что с тобой? – раздался обеспокоенный, с трудом узнаваемый голос.

Этот вопрос в последующую вечность она слышала миллионы раз. Каждый раз, очнувшись, отойдя от очередной дозы лекарств, Инис открывала глаза, тупо пялилась в белый потолок и слышала этот вопрос.

Туман был густым, очень липким, влажным. Полным свербящего гула. Его прорывали только картины складывающейся головоломки и искаженные звуки чьи-то голосов.

– Что с ней происходит? – волновался отец. Вначале, когда она просто осела на пол, уставилась в потолок и ни на что не реагировала. И потом, до тех пор, пока её не забрали на корабль, чтобы поместить в медицинский отсек. Инис не сопротивлялась, просто наблюдала за окружающим туманом, за нелепицей, за невозможным. Ей казалось, она как букашка, которая вдруг выползла из норы, где провела всю жизнь и увидела, что вокруг огромный, бескрайний мир. И больше – за пределами планеты есть планетарные системы, галактики и там, дальше…

Она задыхалась.

– Бесконечность, – шептали губы, белизна сияла, заполнив всё вокруг, что-то происходило, отец и врачи суетились, но Инис знала – ничего из этого не имеет значения. Всё происходящее происходит только в твоей голове, только ты видишь изначальную белизну и бесконечность там, где другие не видят ничего.

– Так рождаются Боги, – сипела Инис, глаза не закрывались, они распухли, жутко болели и слезились, но продолжали видеть белизну.

От осознания не было спасения. Пропало ощущение времени и пространства, она словно растворялась в нём, но не могла раствориться до конца. Не могла исчезнуть.

Только после уколов наступал покой.

К ней заходило много людей в халатах, они задавали вопросы. Приходил отец, даже Орис появлялась, а Инис смотрела в потолок и бормотала:

– Смотри, какой у меня прямой нос. Красивый, правда? Я с-де-ла-ла его себе.

– У неё бред, – срывающимся голосом говорил отец.

– Боюсь, что так. Все признаки острого психического расстройства.

– Но отчего?

– Где она была перед тем, как вы её нашли?

– На празднике хомирисов.

– Может, там она приняла какие-то седативные средства?

– Я не знаю…

– Наши анализы ничего не выявили, ничего, нам известного, но сами понимаете… Вещества бывают разные.

– Придикаты ответили на запрос. Хомирисы не используют никаких средств, кроме известных нам.

– Ничего, мы найдём причину. Может, сильное потрясение?

– Я не знаю! Не знаю!

– Успокойтесь. Будем лечить.

А вокруг где-то в тумане, где-то в пустоте горел и трещал огромный костёр, просто громадный, который становился больше и больше, пока не охватил весь Скайтайсер. Пока не превратил его в гигантский полыхающий шар.

Потом шар взорвался и истончились, растаяли клубы огня. Инис толкнуло последним прощанием умершей планеты, которой в тот миг не стало. Агония соединилась с лицом, которое проявилось прямо на стене и вызвало слёзы.

– Увеличьте долю успокоительного, – говорил мужской голос и туман замирал не некоторое время, чтобы вернуться обратно.

Тогда Инис стал мерещиться Тан. И она кричала, кричала, потому что не могла говорить. Извивалась, пока её не прикручивали к кровати и не делали новый укол.

Казалось, это длилось вечно. Но прошло время, промежутки тумана стали дольше, белизна изначального потускнела, потеряла смысл, который раньше пугал Инис, а теперь от неё ускользал. Тан пропал, перестал являться в окне и на стенах. Губы перестали бормотать, голоса перестали звучать и однажды Инис очнулась, посмотрела в потолок и не испугалась. Она чувствовала в теле слабость, но вокруг было тихо, только гудело что-то привычное.

Привычное – вот оно, счастье.

Инис глубоко, спокойно вздохнула и улыбнулась.

Эта улыбка продержалась ровно до тех пор, пока ей не сообщили, что она провалялась в медотсеке почти месяц. Скайтайсер давно прекратил своё существование, придикаты отправлены на новые поселения, а хомирисы канули в космосе, не оставив после себя ни следа.

Теперь

Файго справился быстро – молниеносно удалил из системы корабля все свидетельства существования какого-то особого сектора в свободном космосе. Ни единой зацепки не оставил. Проложил путь на малоизвестную планету Блока, которая хотела развиться как курорт и давала большие скидки на туры.

Инис стояла, не веря своим глазам. Да, конечно, она сама попросила, но видеть, как просто стираются свидетельства её долгого, упорного поиска, её мечты, это иное. А теперь хомирисов словно нет, словно не стало, потому что пропала эта яркая, пульсирующая точка.

– Теперь остаётся только ждать.

Минут пятнадцать они сидели тихо, Инис грустила, Файго напряжённо вслушивался в каждый звук. Дождался – ожила корабельная связь.

– Служба охраны периметра территорий Блока требует катер номер 5748-азцу указать свой курс.

Инис вздохнула. Они вовремя сообразили изменить направление, с момента требования менять курс запрещено.

– Отправляю курс, – спокойно ответил Файго. Как полностью законопослушный гражданин Блока, которому нечего скрывать.

Потом они ждали ответа, та часть сектора, где совсем недавно мигала точка, отдалялась, уплывала в сторону и вскоре совсем должна была пропасть за краем показываемой экраном зоны.

– Почему вы выбрали данный маршрут? – спросил безликий мужской голос.

Файго надул губы:

– Клиентка желала лично управлять катером, я выбрал наименее загруженную трассу, чтобы не было инцидентов.

Ещё через несколько напряжённых секунд голос коротко сообщил:

– Данные получены. Полёт разрешён.

– Повезло, – прокомментировал Файго, как только раздался звуковой сигнал отключения связи. Сектор хомирисов окончательно скрылся из виду. – Но думаю, они будут отслеживать нас до территории Блока.

Инис вскочила и сломя голову бросилась прочь. Заползла в ближайший отсек для сна и разрыдалась. Так близко к цели… и снова мимо. Невыносимо. Непонятно, как это пережить.

Но второго промежутка времени, окутанного туманом, она не допустит. Она однажды уже испугалась настолько, что практически позволила себе раствориться и перестать существовать, передала ответственность за свой разум врачам – и вот результат. Нет, больше такого не произойдёт!

Инис быстро пришла в себя, заставила себя собраться. Нужно заняться делом, любым, чем угодно, но не дать туману окутать её, обнять за плечи и утащить в свою глубину. Не думать об отчаянии! Не думать!

Но поспать не мешало бы. Правда, дёрганое забытье полноценным сном никак не назовёшь, поэтому Инис бросила попытки, выползла из отсека для сна и решительно направилась обратно к кают-компании. Она не пряталась, но туфли не надела, шла босиком, хотя техника безопасности такого поведения не приветствовала. И шла тихо.

Переступив порог, она вздрогнула, а на её месте из кресла вдруг словно растаяло приведение – узкие глаза сверкнули в её сторону и пропали. Инис потрясла головой.

– Что ты так смотришь, будто привидение увидела? – Файго развалился в кресле, положив ногу на ногу и нервно дёргая ею. Подождите… нервно? Инис не видела ещё, чтобы Файго нервничал. Даже когда за ними летели пограничники. А сейчас…

Это лицо в соседнем кресле, оригинал нынешнего приведения она видела раньше. И звуки его голоса слышала. Это был совершенно настоящий, материальный человек, правда, не удавалось вспомнить обстоятельства встречи.

Что-то не так.

Однако стоило мельком взглянуть на карту, как об остальном Инис забыла. Сектор, который уплыл за пределы экрана, теперь вернулся и расположился посреди него. Драгоценная алая точка пульсировала прямо по курсу – живая, яркая, как никогда.

– Что это? – не веря, выдохнула она и на деревянных ногах прошла вперёд, прижала к изображению дрожащую ладонь. – Как это?

– Я решил, что твою забавную миссию нужно довести до конца.

– Но как?..

Инис огляделась – судя по данным бортовых компьютеров, в окружающем космосе не было ни одного корабля Блока. Никого, кроме них самих.

– Почему нас не преследуют?

– Они отвлеклись.

– Но как? Я не понимаю…

Файго пожал плечами:

– Чего тут понимать? Я же не просто так лучший из наёмников. Я сделал расчёты, сверил шансы и воспользовался лучшим из них. Ты заказала работу с конкретным результатом, я реализую результат, иначе не считаю возможным получить оплату. Вот они, твои чудаки, вскоре мы подлетим близко, ты сможешь с ними поговорить. Что за вид вытащенной на берег рыбины? Чем ты недовольна?

– Но… я думала, мы уже не попадём к ним. Никогда.

– О, мы попадём! Ты исполнишь свою великую миссию и успокоишь свою совесть.

Она устало покачала головой.

– Хватит. Это бесполезно. Ничего уже не исправишь…

– С чего ты решила?

– Я струсила тогда. Просто струсила. Потом… будто разум потеряла. Я заболела, а когда нашлась, пришла в себя, стало уже совсем поздно. Теперь, даже если я к ним прилечу, ничего не вернётся. Он не вернётся.

Файго молчал долго, а потом сказал:

– Может, и не поздно.

– Ты что, не слышал? – возмутилась Инис, будто только того и ждала. Сжала кулаки. – Я уже всё испортила! Уже всё случилось! Теперь ничего не поправишь! Ты что, оглох? Совсем дурак?

– Не забывай, на борту чьего корабля находишься, – невозмутимо сообщил Файго. – Или хочешь наружу?

Инис осеклась. Не потому что испугалась, просто увидела себя со стороны. Этот человек оказался настолько порядочным, что не счёл возможным брать деньги за проваленную миссию, а она на него набросилась. Снова испугалась. Испугалась заново пережить надежду и разочарование, как сотни раз до этого.

– Прости.

– Ладно. Ну, раз уж мы выяснили, кто тут хозяин, может, прислушаешься к моим словам? Я говорю – никогда не поздно попытаться исправить ошибки. Никогда не поздно извиниться. Объяснить, что произошло. Попросить ещё один шанс. Ты же это собралась делать? Или что?

Инис вздрогнула и уставилась на него во все глаза.

Время шло. Файго хмурился, но взгляда не отводил. Свет в кают-компании почему-то замигал и сквозь одно лицо Инис видела очертания другого, будто верхний слой испарялся, становился прозрачным.

– Не может быть, – прошептала она.

– Чего? – с готовностью спросил капитан.

– Ты не можешь быть им. Он бы не стал… Он не был так жесток.

Вероятно, она ждала смеха, недоумения. Файго отвел глаза.

– Может, она хотела видеть меня таким?

Ноги отнялись, когда Инис поняла.

Вернее, поверила в свою догадку.

– Может, такой, как я, подойдёт ей больше? – потерянно добавил Файго.

Раньше

К Инис в больницу приехала мама. Она помогала, как могла: кормила, выводила за ручку гулять и запрещала вспоминать прошлое.

Со временем такой детский вариант общения помог – мама что-то лепетала, как с младенцем, улыбалась, гладила по голове и Инис возвращала себе умиротворение, простую радость жизни.

И вот наступил день, когда она почувствовала себя достаточно сильной для того, чтобы попытаться вернуться к прежней жизни, к работе и знакомым. Хорошо, что помог отец – привёл на работу и подключил к теоретическим расчётам, которые были необходимы для изучения нового эффекта сжимания биологических материалов. Цифры и мозгодробительные вычисления хорошо помогали не думать обо всём остальном.

От прошлого осталась только подруга Орис, которая, хоть и жила в двух часах лёта, в другом городе, но появлялась на пороге каждую пятницу, ворковала, как огромный голубь и готовила на кухне разные вкусные блюда. Наблюдая за этим, Инис слышала, как в голову проникают чужие, пугающие мысли. Орис так к-р-а-с-и-в-а, любоваться её красотой можно бесконечно.

Почему раньше это пряталось от взгляда?

Все остальные псевдо друзья и псевдо подруги, с которыми они годами учились и рядом работали, даже не звонили, чтобы поинтересоваться здоровьем, а официантка-подавальщица без образования, с которой они знакомы без году неделя, тратила половину выходных, чтобы её поддержать.

Именно она и сказала однажды Инис:

– Ну, хорош уже, Инис. Ты как малое дитя! Пора повзрослеть, взять себя в руки. Мы все боимся, что ты останешься такой вот – рассеянной, не от мира сего, но правда, хватит. Ты хочешь, чтобы до конца жизни за тобой приглядывали? Может, тебе нравится идея, что твой отец оформит опекунство и ты не сможешь сама отвечать за свои поступки?

Последнее, чего хотелось Инис, так это брать себя в руки. Куда проще плыть по течению, когда другие толкают. Но конечно, рано или поздно придётся, если она не хочет ограничение дееспособности. Для родителей это будет огромная травма, пусть не смерть ребёнка, но потеря большей её части, разума, очень на смерть похожа.

Орис терпеливо втолковывала:

– Жаль, ты не рассказываешь, что произошло. Из-за чего ты угодила в психушку. Может, мы могли бы поговорить и тебе стало бы легче. Но посмотри – ты жива и здорова, пора уже подумать о нас, о людях, которые тебя любят!

– Я упустила главный шанс всей жизни на счастье, – пролепетала тогда Инис, закрывая ладонями глаза.

– Даже если так, ты же не умерла. А за что ты наказываешь своих родных? Хочешь всю жизнь провести, страдая? Под таблетками? Чтобы родители за ручку водили? Или всё же сделаешь что-нибудь полезное? Попытаешься наладить пусть не свою жизнь, но улучшить чью-то судьбу? На свете много тех, кому повезло меньше. Может, ты найдёшь причины жить в помощи другим?

Инис думала целую ночь и решила сделать полезное. Орис права. Она лишилась своего счастья по глупости. Но сколько людей страдают несправедливо? Им можно попытаться помочь. Построить приют для зверюшек, или записаться волонтером в детский дом. Забыть о своих несчастьях, мелочных по сравнению с несчастьями других.

Конечно, родители не обрадовались, когда Инис заявила о намерении бросить работу и податься в благотворительный фонд, но поддержали.

Инис стала заниматься выбиванием денег для больницы-транспортолога, где печатали биологические органы на замену отказавшим. Долгая, дорогая процедура, но зато полная совместимость, значит, полноценная жизнь. И конечно, не каждый мог себе это позволить, так что количество жизней напрямую зависело от настойчивости выбивальщиков, а этого Инис было не занимать. Она ушла в работу с головой, окончательно наплевав на собственную внешность. Раньше она была уверена, что ей начхать, но это оказалось неправдой – она каждый взгляд анализировала. Каждый смешок за спиной.

Сейчас это её действительно не волновало.

И стоило втянуться в новую работу, приносящую реальную пользу, истинное удовлетворение, доказывающую, что её жизнь не бесполезна, стоило окончательно прийти в себя, как появились они.

Двое мужчин посетили Инис дома. После долгого дня голова плохо работала. Деньги из Корпорации Света в тот день выбить не удалось, и нужно было отдохнуть и составить новый план, потому что отступать Инис не собиралась, однако гости смешали карты.

– Инис Антар? – спросил первый, стоило открыть дверь.

– Да.

– У нас к вам несколько вопросов.

Ей показали серебряный значок внутренней службы Блока.

Конечно, Инис их пустила, таким значкам отказывают разве что на смертном одре. Но когда мужчины разложили трехмерный экран и Инис увидела себя, в незнакомом белоснежном помещении, мечущуюся на кровати, со спутанными волосами и диким взглядом, она испугалась. Испуг быстро трансформировался в ужас, стоило только её изображению заговорить:

– Они сами всё могут. Они же сами могут всё. Нагрраз… Чудесный сад, который растёт сам по себе. Придикаты так боятся их выдать. Почему они боятся? КОГО они боятся? Из-за телепортации и управления материей? Не-ет… Нетушки. Из-за страха, что хомирисы опустятся в своей морали до нас, цивилизованных людей. И тогда они нас уничтожат. Поработят. Ведь они, Нагрраз, ты прав, могут всё…

Потерянное существо на кадрах судорожно бормотало, чем дальше, тем более бессвязно, а теперешняя Инис сидела, как на иголках, вслушиваясь в слова, которых не помнила.

– Наши аналитики считают, в ваших словах есть буквальный смысл. Вы говорили правду, – скучающе заявил один из непрошенных гостей.

– Это... это просто бред, – ответила Инис. – Меня обкололи лекарствами, я даже не помню этого момента!

– Наши аналитики полагают, вы стали свидетельницей чего-то настолько значительного, что ваш мозг отказался воспринимать действительность и своеобразным образом переключился. Но говорите вы совершенно серьёзно. Потребовался длительный период, чтобы разум смирился. Не хотите рассказать, что произошло в тот вечер, перед тем, как вас эвакуировали со Скайтайсера?

– Ничего не происходило. Не помню… Я просто заболела – и всё.

– Вы присутствовали на празднике хомирисов, второй расы Скайтайсера. О них практически ничего не известно. Возможно, вы обладаете полезной для Блока информацией. Возможно, наша общая безопасность зависит от данных сведений. Может, всё же расскажете? – проникновенно спросил гость.

– Я ничего не знаю!

– Вы помните, что произошло на празднике, когда вы там находились?

Инис задумалась, глаза сами собой бегали по полу и по стенам.

– Нет, – хрипло сказала она. – Ничего необычного. Просто костры жгли, пели и танцевали. Даже не пили ничего крепкого.

– Хотелось бы слышать подробности, все до единой.

– Да ничего там не было!

Гости выдержали паузу.

– Думаю, вам следует отправиться с нами, – один из них встал, второй точь-в-точь повторил быстрое движение.

– Сейчас?!

– Да. Машина ждёт, собирайтесь.

– Да, но я…

– Собирайтесь. – Монотонно, но уже с долей угрозы повторил гость. Последнее предупреждение. Стрелять на поражение, конечно, не станут, но скрутят и потащат силком, без вариантов.

Что в тот день спасло Инис? Только появление отца в компании Грегора и ещё нескольких малознакомых ей людей с работы. Они шумно влились в квартиру, окружив Инис, а отец тем временем поздоровался и завёл разговор с непрошеными гостями. Вокруг всех присутствующих то и дело прыгал подтянувшийся благодаря утреннему бегу Грегор, безостановочно щелкая трехмерной камерой.

Мужчинам из Блока пришлось встать и уйти, прячась от камеры, однако перед выходом они взглядом обшарили все закутки и уходили так, будто не сомневались, что последнее слово останется за ними.

– Что произошло? – спросил отец, оттаскивая Инис в сторону.

– Эти люди думают, будто я знаю одну тайну. И они хотят узнать её тоже. Папа, я боюсь. Они хотели меня увезти – и они вернутся.

– Тайну хомирисов?

– Откуда ты знаешь?

– Не первый год живу на белом свете. Ты говорила, тогда, когда была больна, что хомирисы что-то умеют. Они уникальны. А мы… Однажды человечество, конечно, смогло переступить через внутренние склоки и объединиться, но только ради выживания. И с тех пор мы не идём дальше, а постоянно пятимся обратно. Вот и сейчас – вместо попытки идти с поклоном и просить научить нас, дураков, уму-разуму, пытаемся действовать силой, подчинить себе чужую уникальность.

Инис молча смотрела на него, с такой досадой папа почти никогда не говорил.

– И что мне делать?

– Боюсь, тебе нужно бежать, хотя бы на время. Я не хочу, чтобы мою дочь допрашивали во имя безопасности Блока, до чего рано или поздно дойдёт. – Отец подошёл и обнял её. – Улетай, Инис, прячься. Я создам счёт в Инкогнито банке, переведу, сколько смогу, твои действующие карты перенастроим немедленно. Маму я предупрежу, собирай вещи.

Инис послушалась, хотя разумом пока не понимала, что сейчас произошло и как сильно это изменило её жизнь. Прошлой жизни не стало, она переломилась и потерялась, наступила какая-то другая, неизвестная.

– Мы видели, как они к тебе поднялись. Дело в том, что я следил за твоей квартирой. – Отец замялся. – Поставил камеры наблюдения, когда ты была больна. Потом всё откладывал, не отключал. Видишь, пригодились. Мы с Грегором успели собрать и привести много свидетелей и выиграли время.

– Я так рада, что ты за мной следил! – Призналась Инис.

Появился Грегор с инфоотмычкой и перенастроил её карты на новое имя, выбранное им самим – Люсилента Картопайл. Отец открыл счёт на Люсиленту и помог собрать вещи – и через тридцать семь минут он уже подталкивал Инис к выходу, торопя.

– Извини, Инис, но пора. Нужно убираться как можно быстрей.

Практически на пороге её догнал звук связи.

– Звонок от абонента придиката Нагрраз. – Сообщил равнодушный автоответчик. Он не потерял бы равнодушия, даже если бы позвонил сам Тан.

– Что? – Инис обернулась. В душе нежданно-негаданно вспыхнула надежда. Нагрраз прежде ей не звонил, да и она, честно говоря, ни разу не собралась найти его и поболтать, узнать, как тот устроился на новом месте, так что надежде расти не из чего, но она упрямо пробивалась, как росток сквозь асфальт.

– Инис, нет времени! Это может быть ловушка.

– Нет!

Инис вырвалась и крикнула:

– Соедини с видео!

Экран связи в прихожей вспыхнул – Нагрраз выглядел таким внушительным, важным, таким знакомым. Он сидел в большом кресле, подняв тяжёлую голову и нахмурив кустистые брови. Судя по всему, работа по переселению здорово продвинула его по карьерной лестнице, превратив в большую шишку. Костюм почти официальный, шерсть на лице тщательно завита, в общем, солидный уважаемый самец первого сорта.