Текст книги "Красота (СИ)"

Автор книги: Юлия Шолох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

А Файго записку хорошо бы передать сразу, он в одиночестве скучает, возможно, получится обговорить подробности дела теперь же. Только как? Он ничего не заказывал, иначе можно было бы отобрать у официанщика заказ и отнести самой.

С другой стороны, угощения гостей другими гостями никто не отменял.

Люси достала поднос и хрустящие местные орешки, которые жутко всем нравились, высыпала их в вазочку из зеленого переливчатого стекла, рядом положила записку и понесла поднос в зал.

Народ расшумелся еще больше, синие лампочки горели над кучей ожидающих официантку столиков, так что действовать нужно быстро. Найдя глазами Файго, Люси подняла поднос выше и заскользила между столиками, стараясь никого не задеть.

Клиент смотрел на сцену, где сейчас пела певица из вечерней группы. Почему-то чем ближе к столику, тем больше Люси цепенела. Каждый следующий шаг давался всё тяжелей, но она подошла, наклонилась и откашлялась, привлекая внимание.

Файго обернулся.

– Добрый вечер! – Люси широко улыбнулась. Он молчал. Пристальный изучающий взгляд был неприятным, словно чьи-то пальцы лезли не просто под одежду, а в душу, но нужно терпеть. Через время сила взгляда ослабла.

– Вас угостили.

Файго не спросил, кто. Он как будто задержал дыхание до времени, когда будет сказано продолжение. В полумраке его лицо выглядело круглым, грубым. Короткие волосы, глубоко посаженные глаза, широкие брови. Однако комбинезон космолетчика на нем сидел хорошо, такое бывает только с очень статными фигурами.

Люси подняла вазочку, подцепив пальцем записку, и опустила перед ним на столик. Пристальный немигающий взгляд нервировал. Люси плохо видела в темноте, а он, кажется, хорошо.

– От кого? – спросил мужчина, когда она уже повернулась спиной, чтобы уйти.

– От меня, – ответила Люси.

– Стой.

Файго поднял записку и, поднеся к глазам, прочитал. И верно, отлично видел в полумраке. Через секунду он ответил:

– Я согласен.

– Правда?

Губы расплылись в глупой улыбке. Видимо, это сон, как мог Файго мог так просто взять да согласиться на предложение?

– Садись, поговорим, – он кивнул на соседний стул.

Люси одним движением развязала фартук, сняла его и повесила на шею ближайшего официанщика. Сделать этот широкий жест она мечтала всё время, пока тут работала. Синих ламп становилось всё больше, но Люси на них не смотрела. Она смотрела на человека, который только что дал ей надежду.

Даже себе она не призналась, что жутко хотела остаться возле этого незнакомца, словно уйти означало что-то потерять. Но теперь нужно заговорить. Или подождать, пока заговорит он?

Стоило решиться и для уверенности опереться локтями на столик, как прибежал хозяин.

– Это что еще такое? – еле сдерживаясь, он тряс её фартуком и яркие жесткие оборки злорадно шелестели. – Что ты вытворяешь?

– Решила уволиться.

– Я тебя… – он задохнулся, пытаясь что-то сказать.

– Извините, – твердо добавила Люси, не оборачиваясь, смотря на Файго. – Обстоятельства.

Так и не найдя достаточно действенных угроз, хозяин сбежал, потрясая сжатым фартуком, как саблей.

Люси уже забыла про него. Файго сидел, отрешённый, и снова ждал.

– Почему ты согласился? – спросила она.

– Ты хорошо платишь.

– Я не называла суммы, – нахмурилась Люси.

– Сейчас назовёшь. И эта сумма будет очень хорошей.

В голосе звучал намёк. Если сумма его не устроит, он передумает так же легко, как согласился. А Люси-то обрадовалась, что все просто – не успела приступить к поискам, как исполнитель уже нашёлся.

Она открыла рот.

– Хорошо подумай, прежде чем назвать цифру, – угрюмо предупредил Файго.

Что-то в этих словах заставило Люси притормозить и отбросить торговлю. Не с ним.

– Двадцать тысяч кредитов. Это всё, что у меня есть.

Сумма была заоблачной, но и дело непростое. Судя по тому, как Файго держался, его репутация не с потолка взялась. Сухо, уверено, твёрдо. Если он сможет сделать невероятное и найти хомирисов, Люси ещё и не то готова предложить. Хотя больше ничего не было – только семьсот кредитов на обеспечение полета.

Отвечать космолётчик не спешил. Он опустил глаза и задумчиво уставился на вазочку с орешками. Пиво, кстати, стояло нетронутое. Неужели за два часа ни глотка не сделал?

– Двадцать тысяч кредитов за местонахождение базы людей? – ровно спросил он. – Я правильно понял записку?

– Да. Людей, которые не хотят, чтобы их нашли.

– Зачем тебе? – он поднял глаза.

– Долгая история.

Хотя дело в другом – Люси не могла рассказать ему. Пока. И знала, что никогда не расскажет, если обстоятельства не вынудят.

– Просто если люди не хотят, чтобы их нашли, а ты хочешь их найти. Может… они готовы заплатить за сохранение тайны больше?

Тут Люси задумалась. Как он перевернул! Но на шантаж как-то не похоже.

– Больше денег у меня нет, – твердо ответила Люси.

Что-то в его спокойном взгляде нервировало. Но он не мог быть связан с Блоком, однозначно. В их шпионах было нечто общее – скользкое, слизкое. Файго прямая противоположность, хотя что там у него на уме, поди разбери. Придется рискнуть, ждать дальше некуда. Сил больше нет тянуть.

– Найти в свободном космосе одну-единственную планету, о которой почти ничего неизвестно. – Файго поднял руку и почесал затылок. – Даже двадцати тысяч может не хватить, как и жизни.

Тогда Люси наклонилась и шёпотом сказала:

– Я знаю сектор.

Раньше

Такси резко опускалась вниз, а Инис выглянула в прозрачное окно и несказанно удивилась, потому что они находились далеко от города – здания не закрывали небо. Надо же, а она даже не заметила, так увлеклась разговором.

Наконец, машина остановилась. Стоило дверцам открыться, как в кабину хлынули запахи. Такие знакомые, что Инис замерла, медленно вдыхая.

Хвоя, цветы, кисло-солёная земля… как во сне.

Глупости! Пусть она и городская жительница, но в парках бывает, знает, как пахнет настоящая зелень, поэтому той ночью подсознание сгустило запах с целью угодить хозяйке. Она же сама ждала интересного, когда заказывала вещий сон, верно? Подсознание не подкачало. А тут очень много зелени, отсюда запах, а вовсе не оттого, что сон показывал этот лес, наоборот, сон сам по себе, лес сам по себе, они никак не пересекаются.

– Всё в порядке? – донеслось до Инис.

Она тряхнула головой. Мысли спутались в клубок, самой непонятно как.

– Я думала, мы на границе города высадимся, а мы далеко улетели.

– Ну да. Что там интересного в городе? Да ты всё уже видела. А тут ещё нет.

Он выпрыгнул первым и подал ей руку. Это простое действие показалось таким милым, было очень приятно, Инис вложила в его руку свою и ступила на примятую потоком воздуха траву.

Машина тут же взмыла вверх и улетела. Они остались вдвоем посреди самого красивого места, где Инис когда-либо была.

Вполне привычные на вид деревья, покрытые листьями разной формы и разных оттенков зеленого, а между ними – цветы. Огромные оранжевые фонарики на гнутых ножках, пышные гроздья сиреневых колокольчиков, но больше всего поражали павлиньи хвосты, как их мгновенно прозвала Инис – растения величиной ей по пояс, цветные и сверкающие, как драгоценные камни.

– Каждый мир уникален, – сказал где-то далеко Тан. Если бы не его рука, Инис бы потерялась среди красок и запахов. – Твой тоже мог бы оказать такое впечатление на неподготовленного человека. Но каюсь, я слегка слукавил, на самом деле это сад, а не дикий лес, планировка этого места хорошо продумана, создана искусственно, поэтому оно… так ошарашивает.

– Это сад? – Инис стряхнула наваждение. – Но как?

– Это мы создали. Дикий лес, конечно, красив, но мы любим его корректировать, – он вздохнул. – Остатки цивилизации, ничего не поделаешь.

Было непонятно, шутит он или действительно жалеет, что цивилизация из них не ушла бесследно.

– Но кто за всем этим следит?!

Площадь сада, судя по всему, огромна. Вон, на горке, что в несколько сот метров отсюда, цветы растут цветными волнами. Неужели хомирисы находят силы и время им заниматься? Это же сколько времени и труда! Тем более сейчас, когда остались считанные дни до момента взрыва.

Снова Тан сделал заминку перед ответом и снова это выглядело очень подозрительно. Может у них есть третья раса – невидимые рабы, которые только и делают, что приводят в порядок лес?

– Просто эти растения выведены очень давно и они совсем неприхотливы, – ответил Тан. – Практически не требуют ухода. Посадил – и растёт.

Инис как-то не верилось, но всё может быть, правда? Зачем ему что-то скрывать?

– Пойдем скорей дальше.

Он потянул за руку и только тогда Инис поняла, что он её до сих пор не отпустил.

– Пойдём.

Она никогда не ходила так, за руку, разве что в детстве с папой или мамой, но оказалось, держаться за кого-то теплого и живого очень приятно. Настолько, что отказываться она не стала, хотя хождения за ручку – процесс довольно двусмысленный, верно? Но всё равно чудесный.

– Мы пойдём туда, – он указал между деревьями и Инис, присмотревшись, смогла разглядеть дорожку – трава в том месте росла ниже.

– Только не очень быстро, – попросила Инис.

Странная это была прогулка – она еле переставляла ноги, любуясь садом хомирисов. Потрясающе! Как они могли создать и поддерживать такую красоту? Цвета были подобраны идеально, нежная зелень и яркие кусты. Темные кроны деревьев, из плотных листьев, как черепичная крыша, проткнутая спицами солнечного света.

– Боже, мне так жаль, – сама не заметила, как сказала Инис. Губы словно против воли шевелились. – Так жаль, что всего этого не станет. Это так неправильно!

И тут же пожалела о своих словах. Зачем лишний раз травить человеку душу? Он и так прекрасно знает о приближающемся разрушении и что его не остановить.

Тан замер на месте, Инис сделала по инерции шаг и оказалась близко, плечо прижалось к его руке. Его пальцы обвились и сжались вокруг её ладони крепче.

– Иногда, чтобы появилось новое, нужно отпустить старое, – спокойно сказал он.

Инис с готовностью кивнула. Так, вероятно, легче переносить мысль о скорой катастрофе. Что им ещё остаётся?

Но его рука, его прикосновение вдруг поменяло окраску и стало чем-то очень личным. И как он сжимал пальцы Инис, и как стоял, наклонив голову над ней, и как дышал.

Стало неудобно, Инис потянула пальцы, пытаясь восстановить дистанцию, но Тан не отпустил. Вырываться было очень глупо, она опустила голову, стыдясь тепла, от которого сердце замирало. Она же не подросток… как и он, отчего же тогда простое прикосновение кажется таким очаровательно-первым?

Вверху зашелестели деревья, а потом вокруг зашуршали листья.

– Дождь начался, – как ни в чём не бывало, заявил Тан.

– Дождь? Ни разу не видела ваш дождь.

Инис подняла голову и благодарно улыбнулась. Спасибо ему за то, что сделал вид, будто ничего не произошло. За то, что и ей дал возможность так сделать.

– Наш дождь ничем не отличается от вашего – с неба падет вода, то мало, то много. Пойдём скорее, спрячемся в беседку. – Он потащил её за собой дальше по тропинке. – В городе дождей почти не бывает, только тут, в лесу. В последние недели он льет по несколько раз в день. И этот будет сильный.

Инис не помнила, бывает ли так, чтобы дожди шли только в лесу и подумать не успела – Тан привел её к беседке – вернее, к кустам, которые образовывали арку, внутри которой стояла скамейка, покрытая мхом, – и усадил на неё. Несмотря на дырявый потолок, вода практически не лилась, так, брызгала только иногда.

Забравшись внутрь, они прижались друг к другу, потому что места было мало и стали смотреть на дождь, который не на шутку разошелся. Дождь стучал по листьям и струйками стекал по траве, шумел так уютно, что хотелось сидеть тут вечно.

Тан всё ещё и не отпустил её руку.

От него пахло свежестью – холодной водой, чистой тканью, робким солнцем. Инис почувствовала желание прижаться к нему, как к чему-то надёжному. Как к защитнику.

Как к мужчине.

Но она, конечно же, ничего такого не сделала.

Дождь шумел, перечеркивая окружающий мир косыми прозрачными линиями и Инис поняла, что Тан смотрит вовсе не на дождь, а на неё. Это не пугало, только настораживало, как если бы он был из числа знакомых, которые часто рассматривали её лицо, не подвергшееся изменению, объясняя любопытство научным интересом. Но взгляд Тана был другим – нежным, что ли. По крайне мере, Инис раньше с такими не сталкивалась, поэтому терялась в догадках.

– Спасибо, что согласилась пойти со мной, – тихо сказал Тан. И стал ещё красивей, хотя куда уж больше?

На улице под дождём мок обреченный мир, поэтому вся эта красота казалась припорошенной пылью, как осадок, как грязь на старой картине.

И это был первый раз на Скайтайсере, когда Инис не просто разумом поняла, что вскоре произойдёт с планетой, а почувствовала сердцем. Почти вживую увидела, как предметы рассыпаются в прах. Огонь, алое пламя. Города и горы, моря и равнины сжимаются, оседают вниз и исчезают, оставляя после себя меньше, чем прах. Оставляя разве что память.

Инис закрыла глаза.

– Не грусти.

Тан, казалось, все понял. Инис повернулась – он улыбался.

– Мне жаль, что это произойдёт. Не могу не думать.

– Это неизбежно, зачем лишний раз переживать? Будет новое, Инис, слышишь? Даже я не грущу, а это мой мир, так зачем грустить тебе?

– Я же не специально, – почти возмутилась Инис.

– Почему-то Блок считает необходимым по сто раз на дню выражать нам соболезнования, как будто боятся в ином случае прослыть черствыми сухарями. Но я говорю тебе – не грусти, Инис, значит, грустить не нужно.

Инис внимательно посмотрела на него.

– Ты такой странный.

– Нет, не думаю.

– Надеюсь, я бы так же достойно смогла перенести горе, свалившееся на мою голову, как переносите вы, и придикаты, и хомирисы.

– Да, да, – он отмахнулся. – В моём случае стойкости никакой нет. Когда я узнал, что произойдёт, я рыдал. Веришь? Как девчонка.

– Ты?!

– Да, я. Сидел в студии и рыдал, смотря на павлиньи листья, которые дают тень моим окнам. – С удивительно открытой улыбкой признавался Тан. – Я обожаю эти листья, каждый из них уникальный, но все они сгорят без следа. Но моё горе прошло. Знаешь, что меня совсем примирило с изменениями?

– Что?

– Ты.

– Я?!

– Ты.

– Ты выдумываешь, – рассмеялась Инис. Звучало, надо признать, очень приятно и даже грусть улетучилась. – Тан, да ты романтик!

– А почему нет? Разве это плохо – быть романтиком? Видеть вокруг тонкие нити, которые придают существованию очарование? Ты очаровательна, Инис, разве об этом можно молчать?

Она вдруг замолчала, улыбка упорхнула, как пугливая бабочка. В его исполнении всё звучало слишком серьезно.

– Скажи-ка, Тан, а зачем ты меня сюда пригласил? Мы даже толком не познакомились, всего-то парой слов перекинулись, но ты почему-то решил оказать мне честь и показать самое дорогое. Самое личное. Почему?

– А что, просто так пригласить я тебя не мог?

– Думаю, нет. Любой человеческий поступок имеет предпосылки и объяснение. Ты же не цунами. Что тебе нужно? Скажи мне правду. Может, ты грустишь и это твой способ пережить трагедию? Ну, нестандартные поступки? Суетливые броски по сторонам в попытке хоть как-то уменьшить боль?

Насчет цунами, кстати, ещё тот вопрос. Движения у него такие бывают стремительные и одновременно плавные, будто он не настоящий, а хорошо нарисованный персонаж мультфильма – только они двигаются, словно плывут.

– Инис, ты боишься предназначения?

– Какого? – подозрительно спросила она, не забыв мысленно отметить сам факт переведения темы.

– Ну, судьбы. Разве у вас не говорят – раз суждено, то что не делай, получишь, что уготовано судьбой?

– Говорят.

– Так ты в судьбу веришь или нет?

– Не знаю. Не думала никогда.

– А если подумать?

Инис снова уставилась на лес. Дождь шёл так же резво, на дорожке уже скапливались небольшие лужицы.

– Наверное, не верю, – призналась она. – По крайней мере, в полное программирование, но может быть, некоторые вещи нам действительно суждены.

Тан вздохнул, глубоко и радостно, смотря так пристально, как смотрят в глубокую воду, куда собираются прыгнуть со скалы, прикидывая, что там, на дне.

– В общем, мне все советовали пока промолчать. Отец сказал, чтобы я не признавался сразу, прямо. Сказал, что нужно немного выждать, дать тебе к нам привыкнуть. Ко мне. – Тан бесшабашно улыбался. – Но я скажу. Каждый из нас, из нашего племени знает, когда встречает свою вторую половину. И окружающие часто знают, бывает, даже раньше счастливчика узнают.

– Что ты говоришь такое? – Инис опешила. Может, какие-то глупые местные шутки? – Как они определяют?

– По внешности.

– Ты что, смеёшься?!

– Я говорю правду, – куда более серьезным тоном сообщил Тан. – Те, кто побывал в городе пришли ко мне и сказали – прилетела Инис. Сходи к ней, похоже, она твоя. Я пришёл, увидел тебя и узнал. Ты и правда моя половина. Пара, жена, подруга, всё, что только можно придумать. Не существует светлого без темного, не существует меня без тебя. Вот так вот.

Инис не знала, смеяться ей или ругаться. Неужели ещё кто-то заливает такие вещи? Неужели кто-то на них ведётся?

Но как же хотелось закрыть глаза и повестись, как какой-то безголовой школьнице! И всё-таки, какая злая шутка, не ожидала она такой черствости от хомирисов.

– Я сказал тебе правду, потому что верю – ты поймешь. Подумаешь, сложишь два плюс два. Ты тоже почувствуешь.

– Это чушь какая-то!

– Нет, – он проказливо улыбался. – Чушь – это недоверие. Вот ты мне не веришь, но подумай сама – зачем мне врать?

– Да откуда я знаю? Может у вас такие развлечения приняты – вешать лапшу на уши чужеземкам.

Его улыбка сползла.

– Зачем бы я стал так жестоко с кем-то шутить?

И правда, зачем? Судя по взгляду, он вовсе не издевается, скорее, действительно верит в свои слова. Когда уходит цивилизация и наука, на их место приходят домыслы и приметы.

Зачем врать? Инис не смогла ему ответить, не могла сказать, что у них в обществе вполне можно столкнуться с такого рода розыгрышами. Как-то неловко стало за собственных соотечественников.

– И… и что дальше? – спросила она. – Ну, что ты планируешь делать дальше?

– Дальше? Дальше я увидел тебя, узнал, жутко обрадовался и пригласил тебя в гости. И снова приглашу. И мы будем встречаться так часто, как ты сможешь выкроить для этого время, и ты влюбишься в меня без памяти, как и я в тебя, а потом мы привыкнем друг к другу настолько, чтобы сойтись и жить вместе. Конечно, тебе придется оставить своих, всю свою теперешнюю жизнь и жить с нами, но не волнуйся, тебе понравится. Когда ты узнаешь нас лучше, не сможешь не полюбить. Найдёшь свою нишу, занятие, которым будешь счастлива. Пройдет очень много лет. Когда-нибудь наше счастье, конечно, закончится, потому что все смертны, даже планеты, как ты сама сможешь вскоре убедиться, рассыпаются в прах, но расстанемся мы только через много-много лет, которые будут нашими. Вот такая простая история.

Инис слушала и ушам своим не верила.

Вернее, не верила себе, своему сердцу, призывая на помощь здравый смысл, потому что каждое его слово горячо одобрялось всеми её внутренними ощущениями – и интуицией, и подсознанием, и что там ещё есть. А здравый смысл, собака такая, как специально спрятался.

Ей так хотелось, чтобы сказанное могло стать реальностью. Но такое, к сожалению, бывает только в книжках.

Инис вздохнула.

– Ну что? Теперь ты успокоилась? Когда точно узнала, какие коварные цели я преследую?

Тан поднял вторую руку и поднёс к её носу, и раньше, чем Инис сориентировалась и отпрянула, нажал на него.

– Ты что делаешь? – повторно изумилась Инис, с трудом сдерживаясь, чтобы не отмахнуться от его руки, как от мухи – слишком по-детски бы вышло.

– Ты была слишком серьёзной. Теперь куда лучше.

Он упёрся руками в скамью позади себя и снова улыбнулся. Глаза ласково и смешливо прищурились.

Всё казалось ненастоящим, нереальным.

Но, похоже, Тан верит в то, что говорит. Может у них и правда так заведено – считать, что спутник или спутница жизни предназначены тебе свыше и встретив подходящих, жить с ними душа в душу?

Но если так, почему он ждал так долго и выбрал девушку с другой планеты? Он не мог знать, что она появится.

– Вот тут можно спрятаться! – донесся до них женский голосок.

Две девушки из хомирисов подбежали к их беседке и протиснулись внутрь.

– Извините, если помешали, но там такой дождь! – радостно сообщила та, что постарше. Младшая просто улыбалась, стряхивая со сплетённых в косу волос и с плеч капли воды.

– Тан, подвинься!

Инис казалось, тут и двоим места мало, кусты нависают со всех сторон, но беседка словно раздалась и расширилась, и теперь они легко поместили вчетвером, а свод из веток все также нависал прямо над головой.

Девчонки уселись на лавку с другой стороны от Тана; и получилось, что он вынужденно прижался боком к Инис. После случившегося разговора это очень, очень нервировало. Инис вдруг подумала, что хотела бы с ним физической близости. Но, может, у них не приняты такие отношения между свободными, в смысле, неженатыми парами? Вполне возможно, у них секс возможен только после свадьбы, в средних веках так и было. Хотя там речь шла только о женщинах. А может, все наоборот и хомирисы пару раз в году устраивают повальную ночь с кострами и пивом, где сношаются кто с кем хочет?

Инис поморщилась. Не представленной картине, а себе самой. В огромном космосе многое случается, конечно, но как-то хомирисы не вязались с разнузданностью или распущенностью. Почему, интересно, она то и дело старается подумать о них плохо. Для чего?

– Инис, знакомься, это Валия и Тайка. Валия, Тайка – это Инис, моя девушка.

– Очень приятно, – стрельнула глазками старшая. – Ведешь её к себе домой?

– Веду показать дом, – то ли согласился, то ли поправил Тан.

– А она уже знает… – глаза младшей неотрывно смотрели на Инис. – Какой ты чудесный?

Заминка прозвучала так явно, что только глухой не разберет.

– Мы ещё мало знакомы, – легкомысленно ответил Тан.

– А, ну ладно, – тут же отмахнулась младшая Тайка и принялась выжимать косу, с которой капала вода. – Инис, скажи, а в вашем мире есть магия?

– Магия? Нет, не думаю. Есть парапсихологические особенности, но вряд ли ты их имеешь в виду. Эти люди могут прочесть мысли… если постараются, отдельные слова или изображения, но о большем я не слышала. Вернее, большее не доказано.

– Неужели нет? – недовольно надула губы старшая. – Нигде, нигде нет магии?

– Я ничего такого не знаю, – повторила Инис. – Мне жаль. Вы, наверное, хотите, чтобы где-нибудь во вселенной была магия?

– Конечно, – уверенно кивнула младшая. – Хотим встретить настоящую магию. Это ведь здорово, Ну, не знаю… Уметь создать из ничего нечто.

– Как это? – невольно увлеклась Инис.

– Например, приснился тебе торт с орехами, ты просыпаешься – а торта нет, остался во сне. Так обидно! А тут ты сможешь сама взять и сделать его!

– Из воздуха? – улыбнулась Инис.

– Ну да!

– В детстве я читала сказку, как из воздуха появлялись еда и вещи, а потом оказалось, они просто перенеслись из другого места – у тебя появились, у кого-то другого исчезли, потому что из воздуха нечего сделать нельзя.

– Это глупая сказка, – так убеждённо фыркнула младшая, как будто точно знала, что права. Все подростки такие категоричные. – Тан! – тут же крикнула она, забыв про магию, – ты видишь, какой у меня стал прямой нос? Правда, здорово!

– Да, он очень ровный, – серьезно, с трудом сдерживая смех, ответил Тан.

– Правда, красивый? – Тайка наклонилась к Инис, задирая и демонстрируя небольшой милый носик.

– Очень, – подтвердила та. Нос действительно был идеальным – маленький, слегка курносый, розовый.

– Да-а, – протяжно сказала старшая, и вдруг положила Тану голову на плечо и взяла под руку. – Надо же, какой сильный дождь.

У неё получилось так естественно, будто она обнимает Тана каждый день. Инис тут же выпрямилась и с трудом сдержала желание выдернуть свою руку, которую тот до сих пор держал. Сколько хомирисов приходило в город, никто не обнимался, так что вполне вероятно, она по факту его девушка. Может, он просто коллекционер, такой же, как трут, выставивший её друзьям в виде экспозиции музея ужасов? Или у них допустимо жить с одной, встречаться с другой?

– Ты придёшь сегодня ночью? – жалобно спросила Валия.

– Не знаю еще.

Инис вздохнула. Всему и всегда есть объяснение. Хорошо, что она взрослая, опытная, и не успела поставить себя в неловкое положение, попытавшись повеситься ему на шею, пока была такая возможность.

– Все, прошёл! – воскликнула Тайка и вскочила. – Валька, пошли быстрее в деревню, расскажем всем, что Тай девушку привел.

– Пошли! – Валия бросила Тана, вскочила и побежала следом за младшей, даже не оглянувшись. Уже через несколько секунд их смех звучал где-то далеко. Вообще-то, поняла Инис, они не выглядели как хомирисы, приходившие в город. Те вели себя сдержано и степенно, даже отстраненно, как будто были полны мудрости, которую и сами переварить не могли, а это веселились как беззаботные дети. Дети леса.

– Зачем ты ходишь к ней ночью? – спросила Инис, попытавшись принять незаинтересованный вид.

Тан быстро обернулся.

– Ни к ней, а на пирс, мы там по вечерам собираемся. Не ночью, а вечером. Если бы ты осталась ночевать, я бы тебя с собой взял. Может, останешься?

Он быстро прикрыл глаза ресницами, но Инис успела увидеть искорки.

– Мы же ещё недостаточно знакомы, – машинально ответила она.

– Но ты уже ревнуешь? – и снова косой взгляд, и снова искорки.

Инис покраснела, но решила, что нужно ответить:

– Просто я не поняла, что произошло. Ты признаешься, что нашёл во мне свою вторую половину, а какая-то незнакомая девушка тут же обнимает тебя и просит прийти ночью. У нас бы этого не поняли.

– Да, согласен, – он кивнул. – Можно разглядеть двусмысленность. Но это соседка, мы с ней вместе росли, она влюблена в своего троюродного брата, я для неё тот, с кем можно поделиться проблемами. Она… просто соседка. Думаю, ты просто немного неуверенная в себе.

– Кто, я? – изумилась героиня. Это она-то неуверенная? И это говорит дикарь из леса? Что он, собственно, понимает в цивилизованных людях, окруженных изысканными, удобными вещами, чья скорость жизни в разы выше и качественней? Он сидит тут в домотканой рубахе, с непокрытой головой, из всех развлечений поглазеть на дождь – и говорит об её неуверенности?

Право слово, было бы смешно, не будь так грустно.

– Пойдём.

Тан наклонился и вышел на улицу. Там на мокрой траве уже блестели солнечные лучи, от дождевых туч не осталось и следа.

Остаток дороги они прошли молча. Говорить не хотелось, что-то было в окружающей тишине приятное, сладкое, будто тихо-тихо на ухо нашептывали добрую сказку.

На входе в деревню сад закончился широким отрезком травы, а после вернулся, но только как обрамление домов. Они оказались вполне обычными деревянными строениями с узкими, высокими окнами и остроконечными крышами, покрытыми красной черепицей. Между домами вилась хорошо утоптанная дорога, даже после дождя твердая.

Когда Инис и Тан оказались в деревне, отовсюду стали выходить хомирисы, которые здоровались, несильно кланялись и с любопытством косились на парочку. Ничего общего с равнодушным поведением хомирисов из города!

Когда местных скопилось много, Инис вдруг посмотрела на них свежим взглядом и вздрогнула – в большом скоплении хомирисы выглядели как люди из её сна про суженого. Инис снова постаралась вытолкать из головы эти мысли, потому что вещих снов не бывает. И вообще, подсознание до сих пор штука малоисследованная. Может, где-то в книгах она видела такие картинки, вот и запомнила.

– Сюда.

Тан завёл её в один из домов, плотно закрыл дверь. Внутри дом тоже был обшит деревом, но прихожая оказалась большой и светлой оттого, что потолок был покрыт побелкой.

– Мама!

К ним со второго этажа уже спускалась женщина в зелёном платье до пят, а вслед за ней – мужчина в рубашке с алыми цветами. В городе мужчина в одежде с цветочным узором собрал бы массу косых и презрительных взглядов, а тут смотрелся очень гармонично. Судя по возрасту, его родители, предположила Инис.

– Добрый день, – улыбнулись хозяева. И осматривали её мягко и тактично, почти незаметно. Пригласили пройти, предложили тапки и плед, поинтересовались, не замерзла и не намокла ли она во время дождя.

Через пять минут Инис, ошарашенная теплотой приема, что со стороны его родителей, что со стороны всей остальной деревни, поднималась куда-то высоко по узкой резкой лестнице, пока не попала в комнату Тана. Это было полукруглое помещение с балконом, окно загораживали павлиньи листья, те самые, которых кустились вдоль дорожки. Стены неожиданно были выкрашены в синий цвет.

– Садись, – Тан указал на деревянный диванчик с подушками возле кровати.

И еще полчаса прошли как во сне. Инис с трудом успевала успевать за чередой событий. В комнате то и дело появлялись хомирисы. Ей принесли чай, сок, пирожки и местные пахучие леденцы. Показали детские игрушки Тана и его одежду, в которую его рядили, когда он был младенцем. Подарили леденцы в берестяной коробке и набор сухих цветов, которые кладут под подушку, чтобы видеть сладкие сны.

В конце концов, когда голоса стихли, а все хомирисы, кроме Тана исчезли, Инис обнаружила, что сидит на диванчике, обложенная грудой подарков и держит в руках фотоальбом.

– Хочу показать тебе студию, но у меня там беспорядок. Я пойду раскидаю всё по углам, а ты пока можешь посмотреть, как я рос, – сказал Тан и ушел в соседнюю комнату, куда вход был прикрыт тряпичной занавеской с нашитыми деревянными шариками и кольцами.

Инис послушалась и открыла первую страницу альбома.

Итак, что тут у нас?

Кажется, чтобы сфотографировать хомириса, нужно обязательно привести его в определенное место, запечатлённое на всех этих фотографиях, поставить перед объективом камеры и приказать принять неловкую позу, улыбаясь во все зубы.

На картинках были разные люди, но дом на заднем фоне один и тот же – тот самый, в котором они сейчас находятся. Тан взрослый или подросток, но поза почти одна и та же, немного скованная. И улыбка во все зубы одинаковая. В общем, как будто сделать фотографию для них все равно что провести не очень приятный ритуал.

Постойте-ка!

Инис, нахмурившись, поднесла альбом ближе и быстро перелистала последние страницы.

Вот тут ему лет пять, он возле своих родителей, которые на фото гораздо моложе теперешних. Тут ему лет десять, тут пятнадцать, это уже взрослый, хотя детская припухлость с лица пока не до конца сошла. Вот он нынешний. Инис облизала губы и повторила круг – фотографии от маленького Тана до того, кто он сейчас.

И вот что увидела – в детстве он был таким же обычным мальчишкой, как её знакомые. В нём не было не то что красоты, а и малейшей смазливости. Но становясь старше, его лицо неуловимо менялось, год за годом, пока не превратилось в совершенство.