Текст книги "Сказка о потерянном прошлом (СИ)"

Автор книги: Юлия Шляпникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Вот уж не надо мне подачек от богов! – фыркнула Ада и встала. С каждой секундой силы будто возвращались. – Пошли к ребятам, я хочу есть.

– Как знаешь. Пойду проверю Димку, он что-то у себя закрылся.

Аде стало немного тревожно, но она только кивнула и пошла в направлении звуков, к двери. Если уж она приехала сюда общаться и наблюдать, то нужно к этому и вернуться. А там, наверное, и что-нибудь станет понятнее.

Если только с ними всё будет в порядке, и демон не решит появиться ещё пару раз за вечер.

Но этого так и не случилось. Ада спокойно пила и ела вместе с остальными, смеялась над шутками ребят и старалась не думать о том, что Димы и Олеси уже очень долго нет.

А когда вечеринка под звездным уже небом стала заканчиваться, Ада вернулась в дом и застыла на пороге.

– Она уже давно для тебя стала кем-то большим, просто признай это, – раздался голос Олеси.

– И что? Ты против?

Ада услышала тяжелый вздох.

– Когда я была против твоих увлечений? Я всё понимаю, но в этот раз всё иначе.

– Иначе, – как попугай, повторил Дима. – Она другая.

– А ты не думаешь, что это всё из-за неё?

Дима так громко фыркнул, что можно было решить – в доме где-то притаилась лошадь.

– У неё есть место в моей жизни, как и у тебя. И всегда будет. Так что не ревнуй.

– Если бы я ревновала, то её ноги бы тут не было. Просто будь осторожен.

Ада уловила какой-то странный звук, а потом поняла – поцелуй. Громко хлопнув входной дверью, чтобы предупредить о своем появлении, она пошла на кухню, откуда доносились звуки.

– А где я могу кинуть кости? – спросила она, заходя в кухню.

– Пошли, я тебя провожу, – отозвалась Олеся, поднимаясь с колен Димы, сидевшего за кухонным столом.

Уже забираясь под одеяло и рассматривая незнакомый потолок, Ада крутила в голове события прошедшего дня и думала, думала и думала по кругу. Слишком много экшена для такой серой жизни, и чем только она заслужила этот сентябрь?

Ключ на шее приятно холодил кожу, и, чтобы успокоиться, Ада перебирала его ленту в пальцах.

А потом сон всё-таки её сморил, и в нем она бесконечно кружила по улицам города в попытках догнать демона и спросить его, кто же он такой и кто его привел в их мир.

Глава 23^{23}

Утром Ада проснулась сама не своя. Незнакомый потолок, чужая кровать – первой мыслью была «где я?». Только потом Ада вспомнила, что ночевала в доме у Димы, а ещё раньше напала на местного бога и перебрала с алкоголем.

Потянувшись, она нашла на прикроватном столике телефон и с содроганием проверила журнал звонков.

Ни одного. Будто мама совсем забыла, что у неё есть дочь.

Или же она вычеркнула разом обоих детей из своей жизни?

Ада села на кровати, схватилась за голову в приступе мигрени и тяжело вздохнула. Надо будет с ней как-то поговорить, но сначала она навестит папу. Собрав себя в кучу, Ада сползла с кровати и поплелась в ванную.

Спустившись на первый этаж, Ада направилась ко входной двери. На крыльце сидел Дима и курил. В утренней дымке казалось, что ничего не напоминает о вчерашней вечеринке. Но стоило приглядеться, как можно было разобрать и заломы на газоне, и кое-где оставленные пустые банки и бутылки.

– Адель, чего не спится? – обернулся на звук открывшейся двери Дима и выпустил дым через нос.

– А ты чего так рано поднялся? – садясь рядом с ним прямо на ступеньки, спросила она.

– Я и не засыпал.

– Олеся?

Дима покачал головой.

– Мысли. Ну и алкоголь, конечно.

Сигарета догорела до фильтра, он потушил её и тут же зажег следующую.

– Ты чего какой грустный? – потрепала его по руке Ада и удивилась, какой была холодной кожа даже через футболку с длинным рукавом.

Дима смахнул с лица алую прядь, затянулся и только после этого ответил:

– Думал про вчерашний день.

Сердце обожгло холодом.

– Что надумал?

Дима посмотрел на неё как-то слишком прямо и резко, будто до глубины души.

– Ничего хорошего. Адель, ты вообще думала, почему мы познакомились? У этого есть какой-то смысл?

Сейчас скажет, что больше не хочет с ней никогда общаться, ухнуло осознание камнем в сердце. Холод пробежал по позвоночнику, и Ада покачала головой, как заторможенная.

– А я думал. У меня такое чувство, что я знаю тебя всю эту и все предыдущие жизни, понимаешь? Как будто связаны мы, не знаю, как иначе объяснить.

Немного отлегло, но тревога никуда не делась.

– И что ты решил?

Дима докурил сигарету и бросил окурок в стоящую рядом банку. Больше он не прикасался к пачке, как будто, произнеся это вслух, немного успокоился.

– Что у тебя всегда будет место в моей жизни. Но я не знаю, какое.

Ада вздрогнула – то ли от утреннего холода, то ли от его слов.

– То, что ты тогда сказал по телефону, – голос её тоже дрожал, – Это же всерьез?

Дима снова посмотрел ей в глаза тем самым взглядом – прямо и честно.

– Да. Но я никогда не стану для тебя кем-то бо́льшим.

Потому что для этого у него есть Олеся, обожгло холодом грудь, и Ада на секунды забыла, как дышать. Когда она отмерла, то смогла только кивнуть.

– Я пойду, скоро больница откроется, а пока я туда доберусь на двух автобусах, как раз станут пускать посетителей, – залепетала она через минуту. Дима кивнул, не сводя глаз с яблони в саду.

Ада поднялась со ступеней и пошла к двери в дом, чтобы забрать вещи. Замерев на пороге, она всё-таки решилась.

– Дима! – позвала Ада. Он обернулся. – Я тоже тебя люблю. Только, наверно, не так, как тебе это нужно.

Когда Ада вышла с вещами из дома, Димы на пороге уже не было. Только ворота остались открытыми, чтобы она смогла выйти без препятствий.

Автобус с заспанным кондуктором подобрал её на остановке. В воскресное утро помимо неё в салоне сидели только вечно едущие куда-то бабульки и алкаш на заднем сиденье.

Ада уселась в центре салона, достала наушники и включила рандомную песню в плейлисте. После короткого проигрыша Горшок запел, что он будет жив, покуда верит в чудо, и только тогда Ада разревелась – безобразно, в голос подвывая и всхлипывая, давясь рыданиями и соплями. Бабульки тут же что-то зашептали между собой, она видела их шевелящиеся губы, словно червей на асфальте после дождя. Отвращение и ужас заполнили её изнутри, и на следующей же остановке она выскочила и уткнулась в загаженную урну.

Хорошо, что не успела позавтракать.

Переведя дыхание и придя в себя, Ада с удивлением обнаружила, что может доехать до папиной больницы и отсюда. Часы на табло показывали восемь утра, а нужный маршрут обещал подъехать через пятнадцать минут. Ада уселась на неудобную скамейку и сжала голову в ладонях. Мигрень или похмелье – или боль от того, что мечта разбилась в прах. Хотя даже себе Ада не признавалась, что может когда-нибудь поверить в то, что Дима выберет её, а не Олесю.

Телефон ожил. Ада посмотрела на экран и приняла вызов.

– Привет, братец. Уже соскучился?

– Конечно, сестренка! Ты к папе собираешься?

– Жду автобус. А ты тоже собрался?

– Без меня не заходи. Сделаем ему сюрприз.

– Договорились.

Ада завершила звонок и вздохнула. Хоть что-то оставалось прежним в этом стремительно меняющемся мире – её брат всё так же не любил заходить в помещение первым.

Табло подвело только на пару минут – автобус всё-таки приехал и даже пустой. Ада забралась на заднее сиденье и под стук работающего мотора и песни в наушниках добралась до нужного места почти за сорок минут. Районы менялись один за другим, сталинки сменялись хрущевками, те, в свою очередь, новостройками и старинными домами. Казанка серебрилась под лучами утреннего солнца, и ветер из приоткрытого окна долетал даже до Ады на заднем сиденье. Пахло речной тиной и сыростью, утренней свежестью и осенними кострами.

Лев ждал на скамейке перед входом в больницу.

– Ты в центре что ли поселился? – поинтересовалась Ада, обнимая его в приветствии.

– Почти, на Кутуя. Сюда ближе добираться, чем из дома. Ну что, пошли?

Ада кивнула, и они пошли брать штурмом пост медсестры, чтобы их пустили к папе вне часов посещения. В которые наверняка наведается мама, а встречаться с ней раньше времени, тем более у папы на глазах, который сразу всё поймет, не хотелось.

Хотя она уже наверняка успела ему нажаловаться на детей, так что теперь их ждет выволочка и от него.

Ада вздохнула и пошла следом за братом к лестнице. Каким-то чудом он убедил пожилую медсестру, что в другое время им никак не попасть к отцу – то ли поезд, то ли важный экзамен. Как ни странно, его вранью всегда легко верили – такой уж был обаятельный Лев, под стать своему имени и знаку зодиака.

В палате уже осталось всего два человека помимо папы. Увидев детей, он приободрился и сел, опираясь на подушку.

– Мои птички прилетели! – воскликнул папа и просиял.

Обняв его по очереди, Ада и Лев сели рядом на краешек кровати.

– Ты как? – поинтересовался Лев.

Ада погладила папу по руке и ободряюще улыбнулась.

– Я в порядке, анализы должны взять завтра и сказать, всё ли в порядке. Что-то там было превышено, решили понаблюдать. Тут очень хорошие врачи, не переживайте, поставят на ноги.

– Обещай, что ты сменишь работу, – потребовал Лев.

– В конце года – обязательно. Ни один учитель не уходит в середине года.

– Ну пап! – воскликнули в один голос дети, но он взмахом руки заставил их замолчать.

– Никаких пап. Лучше расскажите мне, что у вас там случилось, пока меня не было дома.

– Я переехал, – переглянувшись с Адой, ответил Лев.

– Это я знаю.

– Мама рассказала?

Папа кивнул.

– Тогда ты знаешь, что я женюсь.

– И я горжусь, что воспитал мужчину. Что ты не спрятал голову в песок, а взял на себя ответственность.

– Я люблю её, пап, и ребенка, кто бы у нас ни родился.

Лев сиял, говоря это, и сердце Ады обожгло холодом зависти. Ей такое и не светит.

– Я не буду приставать к тебе с нравоучениями, что ты должен закончить образование – сам знаешь. Но ты, Ада, что ты там учудила?

Ада потупилась, и за неё вступился Лев.

– Она всё ей высказала.

– Обиды и тревоги?

Ада кивнула и решилась посмотреть на отца. Тот хитро улыбался.

– Давно пора было. Но сейчас пообещайте мне одно – не огорчайте больше маму, пока я не вернусь домой и не буду вас растаскивать по разным углам, как обычно. Хорошо?

Лев и Ада оторопело кивнули. Их папа умел удивить.

Они просидели у него до утреннего обхода, пока их не выгнала медсестра.

– Попьем где-нибудь кофе? – предложил Лев, когда они спустились по кованной лестнице и вышли в небольшой прибольничный парк.

– Пошли до центра, там что-нибудь найдется.

И вдвоем они свернули, идя нога в ногу, на Вишневского, чтобы по переулкам выйти к Волкова и Бутлерова, а потом прямо к Кольцу.

– Ты где сегодня была, что так рано помчалась к папе? – поинтересовался Лев, когда они свернули в тихий переулок, усыпанный желтыми листьями.

– Не дома, – попыталась отмахнуться Ада.

– Это я уже понял. И пахнет от тебя сигаретами и перегаром. Не представляю, как папа ничего тебе не сказал.

Ада хихикнула, представив, как он стал бы её распекать прямо при соседях по палате. Нет, это не в характере папы!

– У Димы была вечеринка, и я ночевала у него дома.

Лев вскинул брови.

– Ничего такого, у него девушка есть! – тут же оправдалась Ада и вспомнила утренний разговор. – И он сам сказал, что у нас нет будущего.

Лев тут же помрачнел.

– Это тот самый парень, с которым вы вместе учитесь?

Она кивнула.

– А я как чувствовал, что с ним не всё так просто. С чего бы вдруг такое заявлять тебе?

– Ну он не прямо так сказал, но смысл был такой.

Лев приобнял её за плечи.

– Не сдавайся, мелкая! Если это правда твой человек, то вы будете вместе, даже если он сейчас так не думает.

Ада кивнула, не веря про себя его словам.

Всё было бы просто, не будь она Адой, а он – Димой. В их случае всё всегда будет сложно.

С кухни тянуло выпечкой. Мама, когда расстраивалась или за что-то переживала, всегда работала с тестом. Это её успокаивало – Ада поняла это ещё лет в шесть-семь, наблюдая за ней на кухне.

– Ада, это ты? – раздался окрик мамы.

Она замерла от удивления и уронила ботинок.

– Да, – смогла наконец выдавить Ада и повесила куртку в шкаф.

Чтобы мама и заговорила после ссоры первой! Точно небеса рухнут сегодня в обед.

Мама пекла ватрушки – крутобокие, зажаристые, с пышной начинкой. Ада плюхнулась за стол и уставилась на маму. Вертясь между столом и плитой, она выглядела как обычно. Но вместе с тем появилась в ней какая-то мягкость, до которой раньше нужно было ещё пробиться.

– Чай будешь? Вот эти уже остыли, бери себе. Я папе напекла, чтобы он и соседей угостил, и сам поел. А чего это ты так сильно пахнешь сигаретами? Курить всё-таки начала?

Мама щебетала, как птичка, и Ада даже опомниться не успела, как перед ней стояла чашка свежего чая и тарелка с красивой ватрушкой.

– Спасибо, мам, – пролепетала она и, потянувшись, взяла её за руку.

Мама замерла, а потом робко погладила её в ответ.

– Кушай на здоровье.

Разговор не шел дальше, но в этом молчании Аде впервые было спокойно и хорошо. Оно не кололо, не било в грудь холодом, не пугало непредсказуемостью дальнейшего ответа.

– Мам, – позвала Ада, когда прожевала кусочек ватрушки, и он встал у неё в горле комом.

– Что такое?

Мама повернулась к ней, не получив ответа. Увидев её лицо, она отложила полотенце и села напротив.

– Ты чего, Адочка?

– А ты чего? Когда мы стали опять так разговаривать?

– Никогда не поздно вернуть прежние отношения, – пожала плечами мама, как всегда, уверенная в своей правоте.

– А если поздно? Если я уже выросла? И всё изменилось?

– Тогда будем учиться разговаривать заново. Одного ребенка я потеряла, второго я не отпущу.

Вот и ответ. Удачный проект по имени Лев вдруг вышел из-под контроля, и тут она вспомнила, что у неё вообще-то есть ещё один ребенок. Ада вспыхнула и выпалила:

– Я не вещь, чтобы пытаться за мой счет что-то решить! И ты меня не исправишь! Я такая, какая есть!

Мама тяжело вздохнула и, придвинув тарелку с ватрушками, взяла себе одну.

– Я и не пытаюсь. Ты уже выросла, я вижу. У тебя свои друзья, мальчик появился даже. Я просто хочу, чтобы ты помнила – у тебя есть семья, и мы рядом, и мы тебя любим.

Не так, как Льва – тут же полыхнуло в груди. Ада вспомнила, что эти эмоции питают демона, приманивают его, но мгновенно забыла об этом. Слишком сильна была обида и зависть, слишком сильна недолюбленность.

– Хорошо, – прошипела сквозь зубы Ада. – Давай попробуем.

Мама кивнула.

– Я буду очень стараться, Адочка. Прости, что не сделала этого раньше.

И хотя она всегда мечтала это услышать от неё, сейчас Ада ей не верила. Отложив тарелку с ватрушкой, она встала из-за стола и направилась к себе.

От неё и правда воняло вечеринкой, так что Ада закрылась в душе на полчаса и решила не выходить оттуда, пока не почувствует себя снова собой. На это ушло целых полчаса.

А по возвращении, включив компьютер, она обнаружила, что Дима удалил страницу.

Глава 24^{24}

В универе было, как и всегда по понедельникам, суматошно и путанно. Ада после бессонной ночи и непривычно одинокого утра была сама не своя. Без брата и традиционной дележки ванной было скучно.

Дима после удаления страницы никак не проявился. Молчал телефон и сообщения, не было весточки с новой страницы. Ада сидела оцепеневшая перед моргавшим синим светом экраном и не могла поверить, что теперь будет так. Что, если он совсем пропадет? Не придет в универ, больше никогда не скинет ей ни одной смешной картинки или глубокомысленной песни?

Потому она и не спала большую часть ночи, ворочаясь с боку на бок. Снедала тревога и сверху прибивала усталость. Так и уснула где-то за пару часов до будильника, просто отключившись.

На французском было непривычно тихо. Энже Вагизовна даже отметила это, не сопоставив с отсутствием Димы.

Ада машинально делала письменное задание и думала, думала, думала. Одна мысль гонялась по кругу и не давала ей даже выдохнуть – что она сделала не так? Ведь сомнений в том, что это из-за неё он пропал, у Ады не было.

После бесконечного по ощущениям французского Ада побрела на потоковую лекцию. В аудитории уже сидела и скучала Саша, которая, завидев Аду, тут же ей замахала, зовя к себе.

– Ты чего такая кислая? – спросила она после приветственного объятия.

– Дима пропал.

Саша громко фыркнула – ну настоящий пес!

– Не первый и не последний раз. Чего так убиваешься?

Ада застыла, не зная, делиться с ней подробностями или нет. Саша сама решила эту проблему, переведя тему.

– Заметила там кого-нибудь странного? Или странное что-нибудь произошло?

– Демон появился.

– Так ты поэтому хлопнулась в обморок? Димка не раскололся, что случилось!

Ада кивнула.

– Прямо перед домом появился. И я его смогла прогнать, представляешь?

– Как?

– Наорала на него. И он исчез.

Саша удивленно на неё уставилась.

– Никаких пасов, заклинаний и проклятий в его адрес?

Ада покачала головой.

– Нет, я не понимаю тебя! То он чуть в тебя не вселяется, то он тебя слушается, как пес шелудивый. Это что за магия?

– Если бы я знала. В метро напугал, а тут его напугала я. И он исчез. А значит что? Значит, я могу им управлять!

Саша снова фыркнула.

– Нет, солнце мое, это ты зря так считаешь. Если поверишь, что демон тебе подвластен, то попадешь в его лапы до скончания веков. Так они действуют.

– А если это не демон вовсе? И не божество, и не его слуга?

– А кто тогда?

– Я пока не знаю, но мне кажется, что близка к разгадке.

Саша ухмыльнулась, но в карих глазах блеснул алый огонек.

– Будь осторожнее и не такой самоуверенной. Иначе получишь в лоб в самый неподходящий момент, когда расслабишься.

Тут зашел преподаватель, и они умолкли, погрузившись в лекцию.

– Ты пойдешь на физру? – в конце долгой и нудной темы спросила Саша.

– Сегодня у меня нет выбора.

– Поехали после неё к Лиле. Сегодня равноденствие, будет встреча для своих. Игорь обещал привести кого-то из богов.

– Надеюсь, это не такой же шут, как Пихамбар, – закатила глаза Ада и кивнула. – Хорошо, тогда я тебя дождусь после пары.

А сама тем временем написала маме сообщение, что снова задержится. Подмигивающий смайлик – вот так чудо! – пришел в ответ почти сразу.

В метро сегодня пахло лесом. Ада не могла ничего поделать с этой ассоциацией и всё вспоминала какой-то из дней сентября, когда встретила в поезде девушку с еловой веткой. Будто принесенный ею откуда-то из другого мира дух леса наконец соизволил появиться под землей.

Саша тоже то и дело поводила носом и принюхивалась ко входившим в вагон людям.

– Ты палишься, – в очередной раз наблюдая за этим театром одного актера, сказала Ада.

– А ты ничего странного не заметила?

– Заметила. Лес в метро.

Саша кивнула.

– Надо Игорю рассказать. Что-то новенькое.

– Думаешь, с демоном связано?

Саша только всплеснула руками.

– Конечно, теперь всё в мире с ним будет связано! Нет уж, что-то пришло новое с иной стороны, скорее всего. Вдруг он знает.

Сколько раз Ада видела Игоря вживую, он всегда производил на неё впечатление настоящего вожака. Такой, если понадобится, перегрызет глотку за своего подопечного, а сбившегося с пути покусает, но поведет за собой.

Иногда Ада втайне огорчалась, что царапины оборотня не сделали её такой же, как Саша. Был бы повод вступить в их стаю и обрести наконец настоящую семью.

День был хмурый, моросил легкий дождь. Пока Ада и Саша шли по улице от метро к дому Лили, он всерьез застучал по лужам и их капюшонам.

– Поторопимся? – предложила Саша. – Совсем не хочется болеть.

– Пойдем, – кивнула Ада и прибавила шага. Ботинки тут же украсились разводами воды и грязи.

Под фонарями расцветали огненные цветы в лужах. Стоило задеть ботинком воду, как они гасли, распадались на сотни кусочков и снова появлялись, когда она успокаивалась.

Ада могла поклясться, что из некоторых луж на неё смотрели желтые глаза. Теперь демон, похоже, прятался не только в тенях, и это всё осложняло.

К счастью, у подъезда Лили положили свежий асфальт, и луж почти не было. Старательно обходя каждую, Ада следом за Сашей зашла в заботливо придержанную дверь.

Сегодня музыки не было слышно. Как не видно было и кота Лили, видимо, спрятавшегося после появления в квартире такого большого количества людей.

Как Саша и сказала, были только свои. Лиля как хозяйка квартиры, Алсу, с улыбкой Джоконды примостившаяся за углом стола, Игорь с Рустемом, к которому тут же подлетела Саша, парочка знакомых по сходке лиц и незнакомая девушка с небесно-голубыми глазами.

Её Ада видела впервые.

– Привет! – помахала ей Лиля и позвала к ним с Алсу, где у угла стола как раз было свободное место.

– Давно не виделись, – улыбнулась Ада, в глубине души понимая, что лучше бы увидела Диму, чем всех их вместе взятых.

– Как твоя жизнь? Я кстати твоего папу выписала, наверно, уже домой добрался.

Ада тут же расплылась в счастливой улыбке.

– Всё хорошо?

– Конечно! – улыбнулась в ответ Лиля. – Иначе я бы его не выпустила.

Ада благодарно сжала её руку и не нашлась, что сказать.

– Люблю, когда всё хорошо кончается.

Алсу довольно кивнула, от чего её зеленые косы, уложенные короной вокруг головы, чуть качнулись.

– А ты чего сегодня без своего вечного спутника? – поинтересовалась она.

– Дима пропал, – помрачнела Ада. – Он даже страницу удалил.

Лиля присвистнула, привлекая внимание Игоря и незнакомой гостьи.

– А кто это? – поинтересовалась Ада, поймав на себе её доброжелательный взгляд.

– Это же Юмын Удыр, небесная дева, – цокнула языком от её незнания Лиля.

– Первый раз слышу.

Та, кого назвали Юмын Удыр, смотрела на Аду, не отрываясь, будто услышав их разговор.

– Дочь верховного бога мари Юмо. Та, которая стала матерью всего народа. Неужели не слышала? – задрала брови Алсу. Они у неё были на удивление темные, но тоже с прозеленью.

– А ты, наверно, Ада? – раздался голос, похожий на звон ветра. Будто она оказалась на пастбище, где пасли овец, и у каждой на шее висел такой маленький серебристый колокольчик.

Ада обернулась и поняла, что Юмын Удыр пересела к ним поближе. Вблизи в её глазах отражались звезды и пронзительное летнее небо в зените.

– Да, это я.

– Игорь просил с тобой поговорить и всё объяснить, чтобы не было заблуждений.

За столом притихли, даже свечи, зажженные по периметру венка из золотых и алых листьев, перестали трещать.

– Это не Керемет. Точнее, не та его сущность, которую знаю я. Он слишком увлечен высшими целями, чтобы опускаться до того, чтобы подвязываться к людям.

Ада оторопело кивнула.

– Ты знаешь нашу историю? Как появились на земле мари?

Ада молчала, внимая свету её неземных глаз и звонкому голосу.

– Я полюбила человека и ушла к нему со своим небесным стадом овец. Мы жили долго и счастливо, я прятала его от глаз отца, но он всё равно сумел нас найти. И благословил нас и наших детей. А потом явился Керемет.

Ада сжалась, понимая, что над головой сгущаются тучи.

– Он что-то сделал?

– Он его убил.

Наверно, каждый находящийся в комнате физически ощутил, как стало грозно и громко, будто раскат пролетел над домом и сверкнула невидимая молния.

– А что стало с вами?

Юмын Удыр улыбнулась, и тучи тут же испарились.

– А я стала жить дальше. Воспитывать детей, внуков и правнуков, пасти свое стадо, помогать отцу. И при каждой встрече делать больно Керемету.

И тут Ада поняла, что перейти ей дорогу она бы ни за что не захотела. При всей внешней нежности и слабости, присущей тонкой светлокосой и светлоглазой, совсем не похожей на знакомых ей мари, Юмын Удыр была настоящей дочерью бога – грозной и сильной.

– Так что за тобой ходит кто-то другой. Я, к сожалению, не могу тебе помочь, не умею такие вещи видеть. Но тот, кто его привязал к тебе, совсем рядом.

– Значит, мы не там искали, – отозвался с другого конца стола Игорь.

Юмын Удыр кивнула.

– Но вы найдете обязательно, вас много, и вы под сенью какой-то доброй силы. Кроме того, кого тут нет.

Она помрачнела лицом, но тут же вернула улыбку на лицо.

– Давайте сегодня повеселимся. День славный, время уже пришло, а такие праздники бывают крайне редко.

– Два раза в год, если быть точным, – кивнул Игорь. – Равноденствие осеннее и весеннее. Когда день равен ночи, а каждое желание, произнесенное вслух или мысленно, исполнится, если так суждено.

Все находящиеся в комнате замолчали, слушая треск свечей. Прошла минута, и разговор снова вернулся на круги своя.

Ада улыбнулась Юмын Удыр, и та пересела на свое место, к Игорю, напоследок погладив её по руке – совсем материнский, добрый жест.

– Понятно, что ничего не понятно, – отозвалась с другого конца стола Саша, прильнувшая к Рустему.

– Ну, хотя бы одной версией меньше, – сказала Лиля и принялась разливать по бокалам вино.

Игорь разрезал большой кусок запеченного с овощами мяса, и гости принялись за ужин.

Ада загадала в ту минуту молчания, чтобы Дима не исчезал из её жизни насовсем. Пусть будет так, как есть, она никогда не замахнется на что-то большее. Пусть так, чем совсем без него.

И после этой горячей молитвы кусок мяса в подливе показался ей райской едой.

Разговор за столом был тихий, бесконечно уютный. Оборотни обсуждали планы на осень – куда поедут на День начала зимы, каким щенкам пора уже первый раз будет обернуться. Ада пила из высокого, старинного с виду бокала виноградный сок и слушала, купаясь в тепле и уюте. Дома таких посиделок не было с самого детства.

– Если это не Керемет, – подала голос Саша, склонившая голову на плечо Рустему. – То кто это может быть?

– Было бы слишком просто, окажись это его проделки. Будем копать дальше, – пожал плечами Игорь.

– Просто мы с Адель в метро кое-что заметили.

Ада кивнула и продолжила:

– Лесом пахнет. Будто кто-то там появился, кого раньше не было. А пару недель назад я видела там девушку, которая несла с собой такой же запах.

Игорь призадумался, покачивая в бокале вино.

– Молодцы, что сказали сразу, а не как обычно. Теперь надо разузнать, не приходил ли кто новый в город.

– Как вы это узнаете? – полюбопытствовала Ада.

– Через наших должников. Они собирают информацию и приносят мне, как лакомую косточку.

– Она, наверно, и про должников не слышала, – улыбнулась Алсу, скосив глаза на Аду.

– Я ей рассказал немного, – ответил Рустем, поглаживая Сашу по спутанным волосам.

– Ну тогда она должна знать, что такой должник с ней рядом постоянно. А она даже ни разу не воспользовалась этим правом, как ученица Юхи.

Ада застыла.

– Ты про Диму? А почему это я должна пользоваться каким-то правом?

Алсу свела брови к носу, будто не понимая, что она имеет в виду.

– Так ты теперь ближе к нам, чем к нему. Не поняла ещё что ли, какой путь она тебе готовит?

Ада растерялась.

– Так ей нужна помощница, а мне ответы, как жить с меткой и управлять демоном. Я думала, у нас просто сотрудничество.

– У тысячелетней змеи просто так учениц не появляется. Свежая кровь нужна.

Голова совсем пошла кругом.

– Ладно, я потом разберусь с этим. Расскажи лучше, что там с Димой?

Алсу улыбалась совсем хитро.

– Ты знаешь главное правило общения с нами?

– Не благодарить, иначе буду должна?

Алсу кивнула. От зеленых волос разнесся легкий аромат кувшинок и резкий – стоячей воды.

– А он поблагодарил.

– За что?

Алсу и Лиля переглянулись, будто решая, рассказывать ли ей детали, и Алсу начала.

– Помнишь тот квест, на котором мы познакомились? Он тогда попал в историю. В мое озеро упал.

Ада сжалась, живо представив толщу воды и холод.

– Я его спасла и передала Лиле, она уже и привела в чувство. А он возьми да начни её благодарить.

Алсу рассмеялась звонким, как ручей по камням, смехом.

– Вот и стал нашим должником. Теперь мается, пока не отработает всё.

Лиля мрачно смотрела на подругу, будто её не радовала реакция той. Или Лиле претила сама идея существования должников?

– И сколько ему ещё быть должным? – дрогнувшим голосом спросила Ада, у которой наконец встали на место некоторые части паззла.

– Мало осталось. Одна новость, одно знание, одна работка. Да, Лиля?

Она послушно кивнула и перевела на Аду грустные глаза. Точно не нравилось то, что произошло, но как она могла пойти против вечного закона?

– Я его не трогала, пока не начались убийства, – призналась Лиля, будто оправдываясь. – Тут уже всех задействовали, кто должен был.

Вот и пропадал он постоянно, вот и секретничали они у неё за спиной! Всё сразу стало понятно и горько от того, что её Димка – светлый, несмотря на весь свой образ – попал в такую кабалу просто по незнанию и доброте.

Ада растерянно смотрела на девочек и не понимала, отчего они расплываются у неё на глазах. Потом дошло – потому что слезы текут по лицу.

Лиля передала ей салфетки и погладила между лопаток – то ли ободряя, то ли извиняясь. Ада помотала головой, встала из-за стола и ушла в ванную. Видеть их всех совсем не хотелось.

Ванная тоже была светлой и уютной, как и вся Лилина квартира. С потолка свисал небольшой плафон, расписанный мелкими цветочками. Ада принялась считать их в попытке успокоиться. Среди знакомых трав – череда, тысячелистник, иван-чай, ромашки, васильки – попадались и незнакомые, словно из других стран.

А пока Ада считала цветы, в её кармане ожил телефон.

– Адочка, ты скоро? Папа вернулся, мы ждем тебя с тортиком, – звенел из трубки мамин голос.

– Собираюсь уже, – сказала Ада и встала с коврика у ванной.

– Не торопись, мы подождем.

Ада машинально кивнула телефону и нажала отбой.

Лиля ждала у выхода из ванной, облокотившись на стену.

– Ты не торопись, – словно услышав мамины слова, сказала она и приобняла Аду за плечи. – Не торопись с выводами. Не всегда долг значит плохо. Ты умнее оказалась, не сказала такого, а он по своей простоте влип. Я отпущу его скоро, не переживай.

– Он поэтому пропадает так часто? – спросила Ада, чуть отстраняясь.

– Кто ж его знает. Спроси сама, если он объявится.

Будто и сама в это уже не верила.

Ада вышла из метро и свернула в ставшую уже родной подворотню. Гагарин на стене дома в свете фонарей сегодня казался пугающим, а астры на клумбе медленно умирали. Равноденствие прошло, осень вступила в свои права, а, значит, теперь нечего ждать – только холод и медленное умирание.

Нырнув в подъезд, Ада удивилась, какое там царило умиротворение. Будто возвращение папы вернуло всё на круги своя. Только Льва, знала она, дома не окажется.

– Я дома, – как можно громче сказала Ада, заходя в квартиру и сбрасывая грязные ботинки на коврик.

– Иди сразу на кухню, – отозвалась мама.

На столе красовался огромный торт, украшенный взбитыми сливками и клубникой. Папа сидел на своем любимом месте, опираясь на подушку, заботливо подложенную мамой. Она же порхала по кухне, наливая чай в высокие парадные чашки.

– Адочка! Мой руки и приступим.

Она на ходу приобняла её, и Ада удивилась, как это напомнило ей Лилю.

– Празднуем папино возвращение? – садясь за стол чуть позже, спросила Ада, грея руки о чашку.

– И новую жизнь. Я тебе должна сказать, что мы со Львом сегодня созванивались и договорились, что теперь он будет у нас появляться как гость. Надо и с его будущей женой наконец познакомиться.