Текст книги "Выпаданка (не) обыкновенная (СИ)"
Автор книги: Юлия Шеверина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Глава 12. Часть 3. С бала на… бал
Болеро с длинными рукавами, придающее моему несколько открытому в верхней части наряду пристойный вид, осталось, увы, в приемной у Мальбек.
И если я была полностью уверена в том, что лис ловко улизнет от братьев Тайгер, растворившись в тьме коридора, то меня они бы задержали расспросами.
А время шло к первому танцу на семейном приеме Гаро. Увы, дорогая Ката, выбирая между “прийти как есть” и “не прийти вовсе”, я выбираю первое.
В комнате, к счастью, никого не было. Уходя, я подперла дверь спинкой стула для надежности и он стоял на месте – значит в мое отсутствие сюда никто не наведывался.
Только горностайка лежала на подушке, меланхолично поглаживая лапкой покрывало.
– Эрмин, у меня к тебе множество вопросов, но времени на них нет. – начала я, – на бал пойдешь?
Она резво вскочила, подбежала ко мне и издали обнюхала мой подол. Звонко чихнула и нырнула под кровать.
Да что с ней? Мы были вместе, сколько себя помню, в как приехали в Лоусон, она постоянно прячется?
В дверь постучали.
Один из официантов, отправленный снизу, просил спускаться. Прием уже начался и вот-вот объявят первый танец.
Я сбежала в холл по лестнице и чуть не споткнулась на последней ступеньке.
Внизу меня ждал Николя в безупречно сидящем фраке и неизменных гоглах. Интересно, он берет пример со своего шефа и стоит ждать, что вскоре он также обвешается артефактами с ног до головы?
– Ты ослепительна, – Ники Гаро стянул гоглы и протянул мне руку, – позволишь пригласить тебя на танец?
Приём в доме Гаро был семейным и в церемониймейстере тут никто не нуждался. Все гости знали друг друга и мое появление осталось незамеченным до момента, как зазвучала музыка.
Родители Николя шли первой парой, открывая вечер. За ними – Ники – главный наследник со своей парой. И уже за нами Ката с мужем и остальные гости.
Те, кто стоял вокруг, не принимая участия в танце, зашептались.
Кажется, все взгляды были обращены ко мне. Неодобрительные – на мои обнаженные плечи, у остальных дам руки были закрыты, у многих платья были с высоким воротником и открытым оставались только руки и лицо.
Удивленные взгляды появлялись у тех, кто смотрел выше плеч. Да, на приеме я оказалась почти инкогнито, хоть и не делала секрета из своей личности.
– Похожа на Леонгарда, – услышала я удивленный шёпот справа.
Николя закружил меня в вихре, но я заметила говорящую – пожилую даму с седыми волосами. Если бы на ней было не темно-зелёное, а вишневое платье, она была бы один в один бабушка Лу с моего любимого портрета.
– Это твоя двоюродная тетушка, – улыбнулся Ники. – И моя очень дальняя родственница.
– Она – Гаро?
Ники утвердительно кивнул:
– Наши семьи в родстве, хоть и в дальнем.
Как и все магические кланы. Это логично, не так просто найти невесту с даром и одного с тобой круга.
– Джин, я сейчас не смогу с тобой поговорить, – в его взгляде просвечивала легкая грусть. – но прошу, через пару часов мы с родителями немного освободимся, сможем спокойно пообщаться.
– Николя, думаю, Ката заслуживает хорошего бала, ведь это не бал. Не хочется задвигать ее на второй план.
– И правда, – он улыбнулся. – Твоя ослепительная красота привлекает внимание абсолютно всех гостей, как бы виновница торжества не приревновала.
Я рассмеялась.
– Пожалуй я спрячусь в каком-нибудь неприметном уголке на время.
– А я пойду к родителям, – танец завершился, но Гаро продолжал держать мою руку. – Джин, пожалуйста, будь осторожна, у меня плохое предчувствие.
– Ну что ты, что со мной может случиться на этом балу?
Не хотелось лукавить, но в этом доме со мной и правда вряд ли что-то произойдёт. Вот в другом…
Николя, будто чувствуя подвох, посмотрел мне в глаза долгим задумчивым взглядом, после незаметно сжал кончики моих пальцев и, наконец, отпустил их.
Толпа расступилась, пропуская его в сторону большой группы, собравшейся вокруг его родителей и молодоженов.
Как-то незаметно мы оторвались от них и оказались недалеко от выхода. Как кстати!
– Это она. – услышала я шепоток в спину.
– Да не может быть, я слышала, что дочка дяди Лео сегодня в Фактории на балу. – ответил женский голосок, очень похожий на первый.
– Да она же! Точно она, смотри, Гвен, как похожа! Цвет волос, так вообще как у тебя. То есть как у тебя был до того эксперимента с артефактной краской. – хихикнула сплетница.
Меньше всего мне хотелось встречаться с родственниками, но, похоже, меня все равно узнали.
– Привет, – я резко развернулась и две юные, еще совсем молоденькие, девушки, чуть не налетели на меня.
Судя по всему, даже Ката не смогла уследить за выбором нарядов у всех приглашенных. Потому что одеты юные леди были в платья с узкими, но весьма глубокими вырезами, доходящими почти до пояса.
Мне сегодня определнно везет на близнецов. Девушки были родными сестрами. Но если братьев-тигров отличить было сложно, то тут такой проблемы не было. Волосы у одной были пунцовыми, у другой – фиолетовыми.
– Привет! – первой сориентировалась красноволосая. – Я Гвен Бизо, а это – Клара.
– А я Дженевра, но если можно, я не очень хотела бы афишировать, что я это я. Но вы уже сами догадались.
Дамы захихикали.
– Мы никому не скажем, Джини! – сказала фиолетоволосая Клара. – Но нам было так ужасно интересно с тобой познакомиться.
– Представляешь, у нас совсем нет сестер! – добавила Гвен, – Только братья, но они ужасно скучные. Только и говорят, что о женщинах и магии.
У меня тоже не было сестер и я жадно рассматривала сейчас тех, которые приходились мне, судя по всему, ближайшими двоюродными кузинами.
– У тебя платье очень скромное, ты никого не слушай, если что, это все завистники! – Заранее начала успокаивать меня Клара.
Видимо неодобрительные взгляды, которые я ловила, сопровождались также неодобрительными замечаниями, которых я просто пока еще не слышала.
– Ой, на нашем фоне, Клара, кто угодно будет выглядеть пристойно.
– Ничего не знаю, Гвен, мне так нравится и вообще, тебе ужасно идет этот вырез. Я уверена, сегодня мы найдем себе если не женихов, то с десяток воздыхателей. Главное обходить родителей по широкой дуге, а то отправят домой, переодеваться.
– Жаль, Николя занят. – Добавила Клара, томно выдохнув. – Мы видели, как он на тебя смотрел, Джини!
– Это любовь, однозначно. – Гвен закатила глаза и поправила пунцовую прядь, – Учти, мы придем на вашу свадьбу, даже если для этого нужно будет сбежать из дома.
– Да, отец ни за что не разрешит.
– И дедушка. – в толпе мелькнул Николя и Гвен добавила с придыханием. – Ах, он такой душка! Посмотри, кто это с ним?
– Да это же лорд Эрих Розенкранц, Гвен! – воскликнула Клара и прижала ладошку к губам, – о, единственный сын леди Розенкранц, кстати, что-то ее не видно. Интересно, где она?
Новая информация о членах семьи, с которыми я никогда не виделась и даже не состояла в переписке, лилась рекой. Не скажу, что я никогда не думала о них. Думала, и горько было каждый раз осознавать, что мне отказывают родственники. А ведь лично я ничего такого не сделала.
– То есть, думаете, они не разрешат нам общаться?
Сестры Бизо синхронно замотали головами.
– Нет, что ты. Говорят, когда-то твой отец сильно повздорил с дедушкой, – затараторила Клара.
– Мы точно не знаем, из-за чего, но папа говорил, будто из-за пропавших эльпортов. – добавила Гвен.
– Но это все глупости, – Клара пояснила, – все эльпорты в целости хранятся у дедули, он сам говорил.
Гвен толкнула сестру в бок, привлекая ее внимание к плавно, но целеуствемленно идущей в нашу сторону пожилой дамы. Той самой, которая опознала во мне кровь Леонгарда.
– Девочки, приятно было познакомиться, вы мне ОЧЕНЬ помогли, спасибо! – я искренне пожала им руки, – обязательно встретимся еще, я побегу, пока ваша матушка нас не засекла.
Девушки согласно закивали. Хитренькие улыбки на их очаровательных мордашках намекнули мне, что они не просто так стоят к родительнице спиной. Спины платьев были наглухо закрыты.
* * *
Глава 12 завершена. Как вы заметили, я стала разбивать на части поменьше, потому что размер логически завершенных частей как-то вырос.
Возможно, дело в активной обратной связи от читателей, которые мотивируют меня писать. За посление пару дней мне поставили ✭✭✭✭ Светлана Романова, Татьяна, Елизавета Дзюба (Сохор), Любовь Нагай.
Благодарю и продолжаю писать продолжение истории!
PS. Неожиданно для себя начала писать даже больше 10 000 знаков в день, хотя пару недель назад мне казалось – это невозможно, и вообще – тяжело до невыносимости.
✭ Но звезды реально работают! ✭
Глава 13. Богатое приданое – это постель, полная колючек
A great dowry is a bed full of brambles (англ. пословица)
Проси каждого сделать пометку на картине и раме,
так все покупатели будут уверены, что подмены нет.
Из письма матушки Бизо
Все было готово к приходу второго гостя. Вернувшись в свой кабинет в фактории я, первым делом заменила раму и картину на новую пару.
Оборотень оставил на обеих глубокие царапины, впечатлив меня виртуозной трансформацией всего одной ладони.
Ещё секунду назад он смотрел на меня удивленно. Но сам прошёл через портал и без раздумий оставил на дереве свою метку.
Оборотни… немного не по себе от мысли, что я могла бы стать одной из них.
Между прочим, мистер Линей не самый худший вариант. Быть может, именно потому, что ощутил во мне связь со зверем, пусть и слабую. Другие оборотни смотрят на меня иначе, только как на слабую самку, как они сами такое называют.
Уверена, не продемонстрируй вовремя лису уникальный товар, он бы без сомнения сделал меня своей… даже не любовницей, а зависимой от него человеческой женщиной, каких за долгую жизнь двуликого накопилось немало.
Двуликие!
Не так просто подобрать покупателей на редкий товар. Они должны быть сильны, чтобы противостоять Тайгеру, а теперь и Авриге. Они должны быть богаты, чтобы заплатить нужную цену…
Они должны мне поверить. А кто же подходит на эту роль лучше, чем глава клана лис-оборотней, известных своими деловыми качествами и… вампир!
Они, признаться честно, меня пугают еще больше, но что поделать.
Мне важно, чтобы покупатели никак не пересекались друг с другом, чтобы даже случайно они не могли узнать, что их экземпляр – не уникален, что есть еще… ведь уникальный товар всегда резко возрастает в цене. А кланы оборотней общаются намного ближе и доверительнее, чем те же людские семьи.
А вампиры – их заклятые враги, хотя сейчас между ними и перемирие. Договор завершил между ними войну, но доверия не добавил. Сказанное вампиру очень маловероятно дойдет до оборотня. Разве что под пытками… А это значит лишь одно – выбранный мной вампир должен быть достаточно силен и влиятелен, чтобы никогда не попасть в такое неуютное местечко, как пыточная.
Перед тем, как покинуть комнату, я поправила платье и прическу, улыбнулась дорогой бабушке Лу
– Куда-то спешите, леди?
Ледяной тон Тайгера напомнила мне о своей заурядности в глазах оборотня без такого тонкого нюха, как у Линея или примарха.
– Я… спешу по своим прямым обязанностям! К гостям!
– Похвально, с каким рвением вы взялись развлекать гостей. – с иронией произнес он.
За его спиной отчетливо маячили желтоголовые близнецы. Ну конечно, как бы ни был хитер лис, но выйти незамеченным из двери в абсолютно пустой коридор он никак не мог.
– Интересно, чем же вы развлекали одного гостя, – Джереми Тайгер придвинулся ближе, – а то я как-то заскучал, – и добавил шепотом, – мне бы тоже очень хотелось развлечься, крошка.
Дверь за моей спиной шумно захлопнулась, щелкнул замок. Очень жаль. Было бы здорово отступить за нее, хлопнуть створкой и, быть может, даже прищемить кончик его любопытного носа или полосатого хвоста.
– А вы, мистер Тайгер, к гостям не относитесь. – в патовой ситуации во мне откуда-то появилась смелость, даже дерзость. – Вы, мистер Тайгер, как и я, хозяин вечера. Развлекать вас я не намерена, – я назидательно погрозила пальчиком немного ошарашенному здоровяку, – кроме того, вам тоже стоит отправиться к гостям и заняться общением с ними, налаживанием отношений и заключением сделок! Ведь это входит и в ваши обязанности! Ради этого, насколько я помню, и был задуман Ежегодный Зимний Бал!
В коридоре заметно потемнело, будто редкие светильники на стенах разом утратили яркость.
Джейсон и Дик вдруг медленно отошли к дальней стене, осели вдоль нее.
Джереми Тайгер сверкнул желтыми глазами, по звериному приподнял верхнюю губу и яростно зарычал в темноту.
– Интересный прием, Джереми. – произнес скучающий голос справа, и Тайгер резко обернулся на него.
К стене прислонился высокий блондин в элегантном атласном сюртуке, которого еще мгновение назад там точно не было! Его руки с длинными изящными пальцами были сложены на груди. Вид, скорее отрешенный и скучающий, чем заинтересованный происходящим, меньше всего подходил человеку, пришедшему на бал.
– Мастер Дьюк, – прорычал Джереми, – рад встрече.
Радости в словах Тайгера было еще меньше, чем интереса в отрешенном тоне Дьюка.
И я была права, человеком этот красивый мужчина не был. Сир Белого Крыла. Вампирского клана, покровительствующего искусствам, поэтам и художникам и … чувственным наслаждениям. Совсем даже не гнушаясь последних. И не делая различий между представителями других расс.
Мастер Дьюк, кажется, не замечал Джереми, мазнув равнодушно взглядом по его поплывшему лицу. Кажется, мой заклятый друг и покровитель на грани оборота. Еще чуть-чуть, и лицо превратится в полосатую морду.
– Мастер Дьюк! – я выбралась из окружения и присела в легком поклоне. – Позвольте развлечь вас беседой и простите моего партнера за грубость, надеюсь, это нисколько не повлияет на торговые отношения между Артефакторией и Белым Крылом.
Дьюк какое-то время еще смотрел на Тайгера, после на меня и вдруг нахмурился. Будто только сейчас заметил.
Я почувствовала, как горячая волна поднимается от кончиков ног до макушки, окутывая меня всю теплом, но не более.
– Любопытно, – мастер Дьюк сделал шаг мне навстречу и дотронулся до моего подбородка.
Подбородок, в вслед за ним и все тело будто онемели. Его прохладные пальцы пробежали по моей нижней губе едва заметным ласкающим движением. Захотелось застонать, но у меня ничего не вышло. Тело парализовало, будто пронзило электричеством, текущим сквозь кончики его пальцев.
Я моргнула, вампир мягко отпрянул.
– Мистер Тайгер, вы не против, если девочка развлечет меня? – отрешенно бросил он, не глядя даже в сторону оборотня и не дожидаясь его ответа.
В голове шумело, мысли путались. На подкашивающихся ногах я с трудом дошла до двери в кабинет. Три шага казались мне вечностью. Холодный блондин шагнул за мной в темноту комнату, дверь хлопнула, скрывая от нас мистер Тайгера, бесшумно шипящего нам вслед.
Ключ, который я так и не выпустила из рук, выходя из кабинет, снова провернулся в замке. Мы с главой сильнейшего клана вампиров остались наедине.
Мастер Дьюк неспешно подошел к картине, висящей на стене. В этот раз я не стала включать свет. Вампиру он не требовался, а мне хватало того, что проникает сквозь неплотно задернутые шторы.
– Не правда ли, чудесный портрет, мастер Дьюк?
– Неплохая работа. Между вами, – он повернул ко мне свое аристократическое лицо с тонким носом, – есть определенное сходство.
Я подошла ближе, указывая на платье бабушки Лу.
– Старая школа, неизвестный мастер когда-то запечатлел мою пра-пра-бабушку. Я облокотилась к стене и прижалась лицом к деревянной раме. Стоять все еще было тяжело, ноги не слушались. – Мистер, то есть… мастер Дьюк, ведь вы пришли в числе прочих, посмотреть на меня?
Он продолжал изучать картину, освещенную лишь узкой полоской света. Низкая освещенность ему нисколько не мешала. Вампир молчал, будто потерял ко мне всякий интерес. Я почувствовала себя расслабленно, одновременно ужасно захотелось рассказать мастеру Дьюку, этому доброму, красивому и благородному вампиру все, что я знаю. Обо всех своих планах, обо всех своих секретах, открыться ему и показать, насколько я ему предана и полезна.
– Мастер Дьюк, не могли бы вы не воздействовать на меня? – я не так много знала о вампирах, но о том, что все вампиры, отпуская ауру, могут воздействовать на окружающих, знал каждый.
Белые Вампиры питаются восхищением к себе, любовью и страстью. Приотпуская ауру вампиры разных кланов сперва вызывают в окружающих существах нужные им чувства, а после – впитывают их. Должно быть мастер Дьюк, обладая огромной силой воздействия, влиял на меня самую малость, только поэтому я все еще хоть и нетвердо, но стояла на ногах.
А не лежала перед ним, готовая угодить господину.
– Вы меня удивили, леди Джиневра Бизо, дочь Леонгарда. – он развернулся, но против света я увидела только его черный силуэт и светлые пряди, сияющие в луче фонаря. – Вы меня ждали и что-то хотели предложить. Надеюсь, вы будете оригинальны.
Мгновение и я почувствовала себя резко лучше, вампир сказал правду – вобрал в себя ауру и вернул мне чистый разум и волю.
Что удивительно, но даже сейчас я не испытывала ни малейшего страха, хотя передо мной было существо гораздо более влиятельное и опасное, чем Джереми Тайгер.
И в тоже время, я вся в его воле, если оборотень, тот же лис, мог взять меня силой, то стоит пожелать вампиру, и я сама сорву одежду и буду ползти за ним, умоляя разрешить прикоснуться к господину. И плакать от счастья, когда он позволит.
– Сир Дьюк, я предлагаю вам купить у меня оригинал это картины. – фраза вылетела одним вдохом и одним выдохом.
– Разве это не оригинал? – холодно спросил он.
– Вовсе нет, это хорошая, очень хорошая копия. Как вы знаете, мой отец пропал, тогда моя мать отдала меня дальней родственнице, ох, не буду утомлять вас подробностями. Отец оставил мне в наследство очень редкий артефакт. Должно быть он знал, что его будут искать. – я заметила, как вампир чуть качнул головой, подтверждая мои слова, – Тогда он спрятал его, спрятал в раме картины, в оригинале рамы. А здесь, – я указала на настоящий оригинальный портрет бабушки Лу на стене, – он оставил хорошую копию. – Я картинно вздохнула. – Сюда никто не заходил, кроме Тайгера, но уж вы-то понимаете, что он не такой ценитель искусства, чтобы отличить хорошую копию от оригинала.
Мастер Дьюк подошел ближе и склонился к портрету так близко, будто собрался попробовать холст на вкус.
– Это полотно висело здесь лет двадцать, – он сделал шаг в мою сторону, – Где в это время был настоящий портрет? И какой артефакт вложил в него Леонгард?
– Я прятала портрет, но сегодня, когда я вступаю в права наследования, хочу продать его и получить лучшую цену. Это последняя разработка моего отца, неизвестно, когда ещё кто-то дойдеи до такого изобретения…
Сильнейший из клана белых вампиров повернул голову в мою сторону, не двигая, впрочем, остального тела.
– Артефакты… что с того, если артефакт не работает без магов и магии? Завести к диковинке штат прислуги?
– Мастер Дьюк, когда вы увидите, что именно я вам предлагаю, и какие этот артефакт открывает возможности вашему клану, вы, возможно, рассмотрите и такой вариант. – я усмехнулась. – Но обещаю, ничего такого не потребуется.
Я прошла мимо и взяла в окна пузырек.
– Мой отец был гением, мастер. – протянула руку в его сторону. – Его изобретение работает без подзарядки, черпая энергию прямо из окружающего мира. Без скромности скажу, что он опередил время.
– Феноменально, – впервые в голосе мастера появилось что-то, похожее на эмоции. – Что же делает этот артефакт?
Вампир и правда заинтересовался. Еще бы, главная проблема всех артефактов была в том, что они требовали подпитки живым магом. Постоянной или периодической. Вампиры и оборотни, пропитанные магией, увы, не могут ее передавать или использовать как-то, кроме способностей, заложенных в них изначально. Какой толк вампиру от артефакта, если для его обслуживания нужен человеческий маг? Таскать его постоянно с собой?
Уверена, что скажи я мастеру Дьюку сразу про телепортационные рамки, то он бы без разговоров нашел бы, кому их подпитывать. Но теперь внимание высокородного захвачено целиком и полностью даже еще до того, как он узнал, что я предлагаю.
– Все, что понадобится вам для активации, это кровь. – я протянула ему флакон.
– Свежесть имеет значение? Кровь обязательно должна быть от девственницы? – в вопросах крови вампир оказался проницателен, задавая их неспешно и спокойно. Будто речь шла не о крови, а о меню на обед. Впрочем, плохое, очень плохое сравнение…
– Кровь должна быть моя. Или моего прямого родственника: отца, матери, детей, внуков. – отчеканила я заранее подготовленную инструкцию.
Вампир кивнул. Как-то все слишком гладко идет.
– Хочу сразу предупредить, просто, чтобы вы знали. Если я стану вампиром, мутация изменит мою кровь настолько, что порталы станут бесполезны.
– Порталы? – вампир бесшумно придвинулся ко мне. – Леонгард Бизо завершил работу над порталами?
– Завершил. Но прежде, чем вы сами убедитесь в этом, я хочу заключить сделку. Кстати, – смотреть в глаза я все еще опасалась, потому уставилась куда-то чуть выше его чуть восковых бледных губ, – а вы разве не чувствуете запах?
Как-то я привыкла, что все вокруг морщатся и чихают. Один мастер Дьюк хранил невозмутимость.
– Я его почувствовал еще на первом этаже. Как раз пошел взглянуть, кто это завел привычку принимать ванны из одеколона.
Фраза, сказанная холодным тоном без намека на ехидство или издевку, столь привычную оборотням, заставила меня покраснеть.
– Мастер Дьюк, суть сделки в том, что я даю вам магическую клятву, что я, мои дети и внуки и их внуки и далее и далее вплоть до десятого колена обязуемся поставлять вам один аптечный пузырек крови для ваших нужд до тех пор, пока каждый из нас находится в этом мире. В случае покупки вами названного артефакта за указанную мной сумму в золотых слитках. Я готова дать клятву прямо сейчас, мастер Дьюк.
– Думаете, я куплю у вас этот артефакт за сумму, которую вы даже не назвали мне?
– Мастер Дьюк, я не думаю. Я в этом полностью уверена!
Глава 13. Часть 2. Все дело в сейфе
– Девчонка – дрянь! – рявкнул знакомый грудной голос.
Какой же неприятной может быть оборотница, когда она зла. Хотя с чего бы это, ведь это она у меня платье украла, а не я у нее. И что-то я не ношусь по кабинету Тайгера с воплями. А могла бы. Наверное. В каком-то другом мире. Отныне я не желаю находиться с двуликими наедине, хватит с меня!
Впрочем, прослушивание оскорблений оборотницы из сейфа мне не казалось уже опасным. Еще ни разу не поймали, а не пойман – не вор. Хотя напомню еще раз, это она – вор, нагло стащивший мое платье! Если бы не запасливость портнихи и ее забота о внучке, сидеть мне в своей спальне.
– Дрянь! – вторил ей Тайгер сквозь зубы. – Я вообще не понимаю, где она нашла платье. Ты же говорила, что позаботишься об этом?
– Я и позаботилась! – взвизгнула Аврига Догсмит. – Остатки этого убожества сейчас на мне! Но эта тварь где-то нашла новое!
Послышался удар и треск ломаемого дерева. Тайгер заворчал недовольным котом.
Приятно, что мой наряд оценили по достоинству не только поклонники, но и враги!
– Что теперь? Ее видели все, по тихому прибрать малявку не выйдет. С ее мамочкой повезло больше, та была в опале, люди ее не любили. А эта так хвостом виляла перед публикой, что все кобели слюни распустили.
– Она даже с вампиром успела снюхаться! – вторил ей оборотень, – Святая невинность, как же! – прошипел он, – Я её еще и пожалел, отпустил. И что?
Аврига молчала. Думаю, удивленно.
– А то! – рявкнул Тайгер сам себе. – Не успел я выйти в зал, как она запирается в кабинете с Линеем. Да этот лисий пес ни одной, – он повторил с нажимом, – ни одной юбки не пропустил с момента, как выполз из гнезда.
Слушать, как они ругаются, я не планировала. Однако, они делали это так громко, что из своего тайника я слышала обрывки их криков даже сквозь закрытую стену сейфа. Я успела занести в комнатенку комплект, проданный за кругленькую сумму мастеру Белого Крыла, аккуратно поставить его у стеночки и отнести последний, третий, комплект за штору в кабинете, а они все ругались.
– А ты? – ехидно спросила Аврига.
– Да я по сравнению с ним однолюб! Не сегодня, так завтра, она полезет своим любопытным коротким носом в дела фактории. И мало ли, что она там найдет? И кому она побежит рассказывать первому? Своему магу-муженьку? Лису, который ее оприходовал сегодня или Дьюку? Я даже не знаю, что от нее ожидать!
Аврига зашуршала юбкой, точнее тем, что от нее осталось. Вот ведь, столько красивого шелка извела…
– Девочка способная оказалась, да? – томно прошептала она.
– К сожалению, да. Вся в отца, и даже слишком. – пробормотал Тайгер уже под стук собственной пряжки о край стола.
Оборотни, что с них взять. У них любой разговор между самкой и самцом, видимо, завершается одинаково.
Считать ли мне их слова оскорблениями или комплиментами?
Я задумчиво провела пальцем по стальной пластине, возвращая ее обратно. Мне пора бы вернуться на бал Гаро, скоро освободятся родители Ники, да и с Катой пока так и не удалось встретиться…
Скрылась книга учета, которую я так и не посмела тронуть. Слитки золота, все еще лежащие на нижней полке, блеснули призывно. Но нет, я не вор, лежите-ка тут.
Дверь почти закрылась, когда я услышала сквозь стоны оборотницы ее негромкое:
– Девчонка должна исчезнуть. Пара лет и о ней забудут. – громкий вздох, – И тогда продолжим наш проект.
– Одна так уже исчезла неясно куда. – прорычал Тайгер, а я вздрогнула.
Он говорил о маме!
– Ну эту я лично закопаю под тем уродливым кустом у крыльца! – простонала Аврига.
Дверь неслышно закрылась, оставляя меня наедине с мыслями о своей будущей смерти.
Глава 14. Удача любит смелых
Fortune favors the bold (англ. пословица)
Нет, тебя не убьют сразу, но у меня холодеет в груди,
когда я думаю, какой жизнью тебе придется жить.
Смерть в этом случае будет тебе более приятна.
Из письма матушки Бизо
Убьют меня не сразу, есть еще немного времени. Вот сидела бы тихонько, может вообще-бы забыли обо мне эти оборотни.
Рисовала бы пейзажи, помогала бы бабушке считать кур, овец и стога сена, прикупленные у соседа по случаю.
Переполненная смутными предчувствиями, я бежала по коридору в сторону каминной комнаты.
Кабинет я покинула беспрепятственно, Дик с Джейсоном куда-то испарились, о чем я нисколько не пожалела.
Пробегая мимо окна заметила черную карету с знаками белого крыла на дверцах. Значит мастер Дьюк уже отбыл.
В общей зале шел танец, пришлось принять приглашение от какого-то смутно знакомого старичка. Он что-то говорил о своих талантливых внуках, которым вот-вот нужно жениться. Старичок шаловливо подмигивал, я витала в своих мыслях и высматривала госпожу Розенкранц.
Стоило обговорить с ней важное дело, прежде чем вернутся оборотни. Не вечно же они будут уединяться.
Встречаться с Авригой и тем более с Джереми не хотелось. Совсем.
Корсет, расшитый гранеными топазами, бросал блики на сумрачные стены вокруг. В коридоре никого не было, у самой каминной я вдруг налетела на выходящего из нее Лиса.
– Ох, мистер Линей!
Он улыбнулся и поправил рубашку. На шее виднелся след алой помады, затертый, но все равно хорошо заметный.
– Рад был знакомству, леди Бизо. – он явно спешил.
– Уже уходите?
Линей медленно перевел взгляд с моей часто вздымающейся после бега груди на лицо.
– Увы, у меня плотный график. Кроме всего прочего, я получил даже больше, чем хотел.
Он заспешил. А у меня появилась идея.
– Подождите, мистер Линей. У меня есть к вам просьба. – я остановила лиса, схватив за руку. Пульс был бешеный, будто он тоже сейчас бежал, но не по коридору, а марафон.
– Что же вам нужно? – Линей чуть повел ухом, прислушиваясь к неслышному мне звуку за дверью.
– Ваш адвокат. Ваш лучший адвокат, оборотень. Завтра, здесь.
Он отпрянул.
– Не знаю, что вы задумали, но все еще уверен, что из вас вышла бы отличная лиса. – Он поправил воротничок, – хорошо, завтра приедет мой личный адвокат. А теперь отпустите меня. Вы кого-то искали?
– Леди Розенкранц.
– Какая удача, Дженевра. – он сделал приглашающий жест, – Она как раз за этой дверью, греется у камина.
Видимо, я сильно удивилась, потому что Чарльз Линей, глава преуспевающего клана лис, шутник и умник, не пропускающий ни одной юбки, рассмеялся и открыл передо мной дверь.
– Прошу, – он сделал приглашающий жест, развернулся и отправился в сторону лестницы.
Что ж, ряды высокопоставленных гостей стремительно пустеют.
– Леди Изабелла?
Знакомая мне дама в изумрудном платье стояла у окна, улыбаясь блаженной улыбкой.
– Леди Изабелла! – только после второго оклика она очнулась и заметила меня. – Леди Изабелла, у меня совершенно нет времени.
Кроме нас в комнате никого не было, трещали поленья в камине, создавая по-домашнему уютную атмосферу.
– Леди Розенкранц, прошу простить, но у меня к вам предложение.
– Да? – она все еще непонимающе смотрела на меня.
– Это по поводу вашей коллекции. – ее отрешенность оказалась очень некстати, – Леди Изабелла, по поводу вашей коллекции артефактов!
Наконец-то на лице собеседницы начало проступать понимание.
– Что-то случилось с моей коллекцией? – глаза ее округлились.
Видимо её взволновал мой взъерошенный вид после бега в бальном платье по коридорам.
– Ещё нет, леди. Но обязательно случится!
– Что же? – она не на шутку забеспокоилась.
– Она пополнится одни редким и очень ценным артефактом. – Глаза Изабеллы Кастильды Розенкранц округлились настолько, что проступили невидимые ранее скрытые морщинки.
Я подошла к ней очень близко. Так близко, чтобы можно было говорить тихо и точно не быть кем-то услышанными.
И вот, склонившись в паре дюймов от нее я почувствовала тот самый, ненавистный мне запах сельдерея. Неужели и она пользуется этим ужасным притиранием!
– Простите, леди Изабелла, у меня совершенно нет времени на любезности. – это было правдой, в любой момент меня могли найти парочка оборотней и удобрить моим телом какой-то уродливый куст. – Мы сейчас отправимся в мой кабинет и вы сами все увидите. Поверьте, это покупка, которая будет стоить всего, что уже есть в вашей коллекции. Вы ведь собираете в том числе изобретения моего отца?
– Да. – в темных глазах наконец-то зажглись нужные мне алчные огоньки. – Продолжайте, Дженевра.
– Сейчас мы отправимся ко мне в кабинет и вы сами сможете убедиться, что последнее изобретение Леонгарда Бизо было настолько гениально, что его еще долго не смогут повторит и превзойти.
Леди Изабелла, страстная коллекционерша, готовая броситься на край мира за редким артефактом, кажется перестала дышать.
– Очень важно, чтобы об этом артефакте никто не узнал. – прошептала я ей. – вы получите его только если сейчас пообещаете мне, что он никогда не покинет вашего хранилища и будет использоваться только в вашей семье.
