Текст книги "Выпаданка (не) обыкновенная (СИ)"
Автор книги: Юлия Шеверина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
Вот этот кандидат мигом заподозрит неладное, если старинная картина будет недостаточно хороша или похожа на новодел.
Горностаечка поджала уши, демонстрируя полное пренебрежение к представителям властных кровопийц вне зависимости от того, покровительствуют они искусствам или нет.
Картины были без рам, на холстах, свернутые в трубочки и упакованные в добротные кожаные тубусы.
Мистер Дудль, которого я встретила в холле, сказал, что Тайгер срочно отбыл по важному делу и нас не проводит.
Да и сам следователь заторопился, вызвал мобиль из управления, а кучеру велел отвезти меня домой. Так что у меня было время обдумать все произошедшее, как следует успокоиться и хоть как-то спланировать дальнейшие действия.
Итак, приступим.
Я заперла дверь и решительно развернула копии. Плохо! Слишком новые, краски излишне яркие, как я и думала.
Еще недавно они казались мне похожими как две капли воды на портрет Лизетты, но пару часов назад я видела оригинал и он здорово постарел за эти годы без должного ухода.
А значит, мне нужно будет составить и копии, чтобы они были максимально похожи на картину в текущем ее состоянии.
– Как же нам состарить полотна? – задала я вопрос Эрмин. Та перевернулась и мастерски спародировала охотничью стойку. Будь она собакой, цены бы не было!
Идеально было бы положить холсты на солнце, чтобы они подвыгорели, а краска потрескалась.
Но, во-первых, сейчас зима, солнце едва-едва теплится.
Во-вторых, у меня гостевые апартаменты в чужом доме. То горничная забежит, то Кати наведается в гости.
– Эрмин, ты гений! – Ну нонечно, горностаечка показывает мне не чудеса актерского мастерства, а на стену.
Я достала из шкафа плечики с платьями и свалила их на кровать, освобождая пространство внутри. Высокий и глубокий, он вместил бы дюжину пышных платьев, будь у меня столько.
Что ж, будем использовать предоставленную хозяевами мебель нецелевым образом.
“Надо бы поторопиться и успеть до ужина” – воспоминание о том, что Кати непременно заходит ко мне с персональным приглашением присоединиться к трапезе, подстегнуло к еще более активным действиям.
Быстро отыскала среди разобранных с дороги вещей швейный набор и быстрыми стежками закрепила каждый холст на вешалке.
Семейство Гаро, обеспеченная фамилия, как и все на этой улице. И даже в гостевой комнате могут позволить себе первоклассное артефактное освещение.
Осмотревшись, я насчитала семь светящихся шаров. Эти самые нужные, наверное, в быту артефакты требовали незначительной магической подпитки, освещая небольшую площадь вокруг себя.
То, что нужно!
Я вытащила их из креплений на стенах и установила в шкаф – по углам и один – в центре.
Артефакты, рассчитанные на освещение просторной комнаты, залили стенки шкафа нестерпимым светом.
Малоизвестный факт, но свет артефактов влияет на живопись гораздо разрушительнее, чем свет солнца или обычного огня.
Довольная результатом, я повесила вешалки с холстами в шкаф и плотно закрыла дверцы. Пара дней у меня в запасе есть, а значит картины успеют как следует состариться.
Раздался короткий стук и, не дожидаясь моего ответа, дверь открылась и вошла Кати собственной персоной.
Её домашняя юбка, обсыпанная мукой с одной стороны и забрызганная грязью с другой, свидетельствовали о насыщенном рабочем дне замужней дамы.
За Эрмин я не беспокоилась – белый кончик хвоста молниеносно скрылся под кроватью еще, кажется, до того как Кати постучала.
– Дорогая, не будем обниматься, я на секундочку! – она осмотрела раскиданные платья, юбки и чулки, в беспокрядке сваленные на кровать. – Готовишься к балу?
Я быстро посмотрела на шкаф за ее спиной. Дверцы были подогнаны плотно и свет не выбивался наружу, но всё равно было как-то боязно. А вдруг заглянет? Как я ей это объясню?
– Хочу еще раз померить, может что-то нужно будет ушить. – я дотронулась до юбки, в которую прямо сейчас была вколота иголка с вдетой нитью.
– Какая ты молодец, милая! – восхитилась она искренне. – А я вот все утро решаю вопросы вселенского масштаба. Езжу по булочным и бакалейным. Перед Зимним все завалены заказами, едва нашла свободного пекаря.
В то, что пробивная Кати кого-то не могла найти, верилось с трудом. Хотела бы я посмотреть на пекаря, который ей откажет!
– Может тебе чем-то помочь? – я и правда была не против.
– Нет, что ты, отдыхай. – она с сомнением осмотрела свою юбку, и, покачав головой, отказалась от идеи куда-то присесть. – Я на секундочку. Должна сказать, что на ужин к нам сегодня хотел прийти оборотень.
Кати замолкла, увидев, как нервно я проглотила воздух. Не нужно быть гением, чтобы понять, о ком идет речь.
– Я отказала ему, милая. – быстро сказала она. – В рамках приличий, конечно. В доме из мужчин сейчас только Ники, а он сегодня сильно задержится на работе и не может его принять. Я же, пока муж не вернется, вообще могу никого не принимать с чистой совестью. А ты – гостья, – она хитро подмигнула мне, – может я тебе вообще не давала права принимать гостей?
Я с облегчением выдохнула и обняла Кати.
– Спасибо тебе, ты – настоящий друг!
– И очень строгий!
Мы весело рассмеялись. Сразу стало как-то легко и спокойно.
– А еще ты прекрасная хозяйка, – я сказала это совершенно искренне, потому что с первых минут знакомства восхищалась способностью Кати решать бытовые вопросы. – И по этому поводу у меня есть к тебе одна просьба.
Я рассказала Кати о разгроме в папином кабинете и попросила ее одолжить плотника. В конце-концов перед праздниками балом булочники и повара на вес золота, а не плотники и жестянщики.
Она обещала помочь и пригласила к ужину, который уже начали готовить.
А я, наконец-то, смогла спокойно отдохнуть и просто поваляться на кровати, раздумывая о произошедшем сегодня.
Видимо, сказались переживания от приключений, потому что я, незаметно для себя, заснула.
Разбудил меня прохладный носик Эрмин. Горностаечка указала мне взглядом на часы. До ужина оставалось несколько минут и я поспешила надеть одно из платьев, уже переделанных местной портнихой.
Ужинали мы вдвоем. Николя задерживался на работе и, как сказала Кати, это было вполне обычным делом для сотрудника следствия.
– Они с моим мужем вечно пропадают до глубокой ночи. – поделилась она. – Но от того радостнее встреча.
Я согласилась, ведь разлука ожидание встречи и правда усиливают чувства.
Перед сном я вышла в сад, прогуляться по узким тропинкам вдоль розовых кустов и выпустить Эрмин побегать на воле.
В одиночку она никогда не покидала пределов моей комнаты, и в незнакомом доме не решалась отправиться в сад. Прошло много лет с моей последней прогулки здесь, многое могло измениться. Например, Гаро могли завести собаку, или поставить ловушки на мелких животных…
В саду было пустынно и абсолютно безопасно. Высокая стена отгораживала сад от соседних владений, тропинки освещались все теми же артефактными шарами. Кто-то с большой любовью и вкусом разложил их не только в специальные подставки, но и просто среди цветов, прямо на траве.
Подсвеченные деревья загадочно мерцали в темноте, создавая совершенно неповторимую атмосферу волшебства.
Я почувствовала, как Эрмин высовывает носик из своего кармашка на платье, но выходить не спешит.
– Мы здесь совершенно одни, – я погладила ее по шелковистой шерстке между ушками. – Слышишь, как тихо. Думаю, сад окружают специальные артефакты, которые гасят звуки за стеной. Потому мы не слышим города.
Эрмин тихонько засопела и скрылась в кармашке. Маленькая упрямица!
– Я хочу посмотреть, что стало с беседкой в центре сада. – предупредила я ее и отправилась изучать знакомое мне с детства место заново.
Дорожки, кроме главной, идущей от дома, очень изменились, а многие и вовсе исчезли. Где-то построили горки из камней и редких северных цветов, где-то вместо дорожек теперь был журчащих ручеек, обложенный мшистыми камнями.
Где-то со стороны стены тревожно застрекотала сойка.
Но я уже добралась до беседки. Открытая во все четыре стороны площадка, окруженная стройными колоннами и накрытая белым куполом. Она осталась неизменной, разве что краску подновили и добавили пару лавочек под крышей.
В нашем детстве мы с Николя и его кузенами больше всего любили играть именно здесь. В саду нам разрешали гулять без присмотра и самые отчаянные шалости и интересные игры проходили здесь.
Как приятно снова оказаться здесь и вспомнить, как было хорошо в детстве!
Уехав в поместье к бабушке, я осталась практически в одиночестве. Лишенная общения с другими детьми, я читала книги, старалась помогать бабушке по дому (пусть сперва немного и в мелочах, но к моменту отъезда я уже вела половину дел поместья и помогала ей с бухгалтерией!), и, конечно же, рисовала и изучала основы магии.
Последнее с трудом. Быть магом – удел мужчин, женщины моего происхождения и статуса должны хорошо вести хозяйство и во всем помогать супругу.
Но мамочка уговорила бабушку в необходимости обучения хотя бы основам и некоторые заклинания получались у меня очень даже достойно.
А сколько книг по артефакторике я прочитала – и сама не могу припомнить! Производство артефактов всегда было для нашей семьи чем-то особенным, поэтому в каждом доме Бизо есть достойная подборка литературы по артефакторике. Тем более, что авторы некоторых учебников и исследований – мои родственники: дяди, дедушки, и, конечно же, я читала все изданные работы моего отца.
Тонкий аромат роз, пропитавший сад, усилился. Выпала роса и редкие ночные сорта начали раскрывать бутоны.
Захотелось поближе посмотреть на это чудо. Хотя кусты роз уже здорово разрослись и образовали высокую плотную стену рядом с беседкой, но посажены они были уже после моего отъезда из Лоусона и для меня были новинкой.
Особенность ночных роз, выведенных путем сложных магических мутаций, в том, что они раскрываются быстро, почти мгновенно. Они стоят открытыми всю ночь и закрываются в за час до рассвета.
Последние годы появилась мода сажать их вперемешку с дневными, чтобы сад выглядел цветущим в любое время суток.
Гаро, высадившие их, видимо, в числе первых, с обычными цветами эти редкие кусты не смешивали.
Я выбрала бутон посочнее и подошла почти вплотную, чтобы не пропустить момент появления цветка.
Щелкала цикада, шумели листья под легким ветерком, но я не замечала их, сосредоточившись на самом кончике бутона, который уже начал разворачиваться.
Едва заметное движение, тихий шелест и нежно-розовый пушистый цветок показал свои бархатные, еще влажные лепесточки.
Я не удержалась и рассмеялась, заулыбалась этому необычному ночному цветку, подарившему мне это маленькое чудо.
В порыве чувств, я потянулась, чтобы вдохнуть аромат этого только что родившегося цветочка. Но вдруг поняла, что с тонким запахом ночной розы я чувствую запах прелой листвы, вчерашнего дыма и…мокрой шерсти!
Вздрогнув, я посмотрела в глубь зелени. Подул ветерок, закачал светильники на цепочках, подвешенные по краям беседки.
Свет упал под другим углом, освещая вход в нишу между кустами роз. Из нее на меня смотрели круглые желтые глаза, большие, как два грецких ореха.
Оцепенев, я смотрела в глаза огромному зверю, скрытому пышным кустом. Он шумно выдохнул воздух и меня будто немного отпустило. Дернулась назад, сделала шаг, второй, наткнулась на что-то и все еще немея от ужаса села на край беседки.
Светильник продолжал качаться, но в кустах уже никого не было.
Глава 6. Часть 2.
– Джин! – раздался обеспокоенный голос Николя.
В голове шумело и я не слышала, как он подошел. Хотя гравий на дорожке шелестел достаточно громко, чтобы даже я, со своим человеческим слухом могла определить, что в саду мы с тигром не одни.
– Ники, я здесь. – мой голос звучал неожиданно слабо, болезненно.
Но он услышал и через минуту уже стоял рядом, помогая мне подняться.
– Джин, – Ники выглядел обеспокоенным, в его голосе сквозило неподдельное переживание. – Что случилось? Что с тобой?
Я постаралась улыбнуться ему, чтобы успокоить, но добилась противоположного эффекта. Он еще больше нахмурился и сделал шаг ближе. Его лицо оказалось так близко, что короткий локон защекотал мне лоб.
– Ники. – я незаметно для себя самой перешла на шепот. – Я просто гуляла, вспоминала о детстве, как мы здесь играли, помнишь? Еще когда мои родители…
Он обнял меня за плечи и рывком притянул к себе, прижимая к своей широкой груди. Я с удовольствием вдохнула запах пряных трав и закрыла глаза. Мне вдруг стало так спокойно и хорошо, будто за мной не следил огромный хищник еще несколько минут назад.
– Скажи, – нехотя отстранилась от него. Судя по взгляду, он сожалел об этом не меньше меня. – А в сад может попасть оборотень?
Николя посмотрел на меня непонимающе, будто приходя в себя. Наконец, его взгляд стал осмысленным и он, не скрывая удивления, ответил.
– Если только кто-то из домашних его пригласит и он пройдет с веранды из дома. А к чему ты спрашиваешь?
– Просто интересуюсь.
– Джин, не переживай за свою безопасность. Тебе здесь ничто не угрожает. Весь дом и сад под надежной и современной охранной системой.
– Бирман и Гойл? Сейфы и охранные системы? – невинно поинтересовалась я.
Он заговорчески подмигнул мне.
– А ты не так проста, мелкая.
– Я тебе не мелкая! – я шутливо хлопнула его по плечу, но Николя ловко уклонился и перехватил руку чуть выше запястья и тут же сжал ее, не отпуская.
Он осторожно провел пальцами по моей обездвиженной ладони, улыбка погасла на его лице. Ники заглянул мне в глаза, будто ища ответ на незаданный вопрос.
– Джин, – он прижал мою ладонь к щеке, – я написал отцу.
Я вздрогнула. Да, его отец был хорошим человеком, честным и правильным. Но я попала в его дом, пусть и приглашенная другом детства и его единственным главным наследником. Наследником, а не полноправным хозяином. А я, хоть и из приличного рода, но репутация нашей семьи… Неужели мне сейчас укажут на дверь?! И что же делать, посреди ночи ехать в гостиницу через весь город, полный оборотней.
В самое опасное время, когда на улицах только фривольные дамы, вампиры и оборотни. Все они, свободных нравов. Свободных настолько, что приличной леди знать не положено, но я знаю гораздо больше многих приличных леди.
Вспомнились слова бабушки, которая предостерегала от одиночных прогулок не то что ночью, а даже днем. И я была с ней полностью согласна. Потерять невинность, став жертвой похотливого самца-оборотня – не то, о чем я мечтала!
– Ники, мой голос задрожал, я почувствовала на щеке горячую каплю. – Пожалуйста…
Николя дотронулся до моей щеки своими прохладными пальцами, остановился на подбородке.
– В последнее время в городе ходят слухи… – продолжил он, глядя мне, кажется, в самую душу.
О нет, только слухов мне не хватало… Ну конечно же, то, что моя мать столько лет эмоционально и физически была заложницей оборотня, а потом пропала! Это не могло остаться незамеченным и теперь уж конечно все кумушки Лоусона по салонам растащили эту пикантную историю, а тут приезжаю я, дочь падшей женщины!
– Ники, ты же не веришь этим слухам, да? – я решила дать себе слабую надежду.
– Не знаю, что и думать. – он приподнял мой подбородок, разворачивая к себе.
Я уже чувствовала его дыхание на губах, голова немного закружилась, весь мир вокруг утратил четкость, будто разлетелся тысячами мотыльков в медленном танце.
– Но я не такая, как она! – о, я не могла позволить себе, чтобы Ники, мой дорогой Ники, думал обо мне, будто я блошка или легкодоступная женщина.
Я попробовала вырваться из его объятий, но Николя неожиданно крепко меня прижал к себе и явно не намеревался отпускать.
– Какая она? Какая ты не такая? – он непонимающе смотрел на меня, широко раскрыв свои удивленные глаза, притененные пушистыми ресницами. – Успокойся и объясни, о чем ты говоришь?
– А ты о чем? – я поняла, что все время до этого мы говорили о каких-то совсем разных вещах и я совершенно потеряла нить разговора.
О чем он говорил? О письме отца?
– Джин, – Ники улыбнулся и снова притянул меня к себе. – Я сегодня задержался на работе, потому что разбирал дела. И между прочим случайно узнал, что в городе появилась некая особа, – он посмотрел на меня и вдруг перестал улыбаться, – которая может знать некоторые семейные секреты. Очень опасные секреты, если они попадут не в те руки.
И он снова посмотрел мне в глаза так, что я поняла – ради еще одного такого взгляда я готова на что угодно!
– Ходят слухи, что ее отец оставил все фамильные секреты ей. Знаешь, что это значит?
Я отрицательно замотала головой, не уверенная, что смогу извлечь из себя хоть какие-то звуки от волнения.
– Это значит, что на тебя, – Ники окончательно отпустил шутливый тон и начал называть вещи своими именами, – началась охота.
А меж тем у меня ни семьи в Лоусоне, ни друзей, кроме Ники и Кати. И меньше всего мне хотелось бы поставить его под удар.
– Я написал отцу, – продолжил Николя, взъерошив руками в мои волосы так, что по спине побежали мурашки, – и я уверен, что он согласится. Тем более, что мы однажды обсуждали этот вопрос.
– Какой же? – я почти промурлыкала вопрос.
Николя смотрел на меня, не моргая, будто не решаясь сказать. Я почувствовала, как напряглись его руки.
– Джин, ты будешь моей женой?
* * *
Спонсоры моей мотивации на шестой главе – Наталья Вагнер и Алексей (Алексей может прикидываться анонимом, но мы-то с ним знаем, что он мой брат. Увы, до шестой главы Алексей, прочитавший, наверное, все возможное фэнтази, включая женское, книгу одобрял, но не то, чтобы совсем. Но на шестой главе даже его пробрало! Ура, дамы и господа!
Благодарю Алексея и Наталью и призываю вас тоже ставить ★, если книга вам понравилась!
Напоминаю, что роман бесплатный, пишется исключительно на моем энтузиазме и шоколадках с орехами. И, увы, энтузиазм в Пятерочке не продается.
★ (звезда), как и роман – бесплатная (для вас), но очень ценная для меня. Ни на что не намекаю, но чтобы ее поставить, нужно просто перейти на страницу книги, под обложкой будет кругленькая кнопочка с той самой звездой.
Глава 7. Немножко поздно – это слишком поздно
A little too late is much too late (англ. пословица)
На обратной стороне письма ты найдешь список.
Все эти люди, вампиры и оборотни – страстные коллекционеры,
они прекрасно знают твоего отца и о его талантах.
Кто-то видел их своими глазами, кто-то наслышан.
На балу постарайся найти их поговорить.
Уверена, они не смогут отказать себе
в удовольствии овладеть таким сокровищем.
Отметила тех, на кого стоит обратить
внимание в первую очередь.
Из письма матушки Бизо
Когда живешь в деревне, привыкаешь вставать рано. По городским меркам я вообще не ложилась спать.
После серьезного разговора с Николя в саду я еще долго не могла уснуть. Спать бы и спать, но глаза сами открылись, стоило лучу солнца скользнуть по подушке.
Впрочем, я даже немного порадовалась тому, что весь дом спит. Не хотелось бы столкнуться с Ники. После вчерашнего я чувствовала себя немного неловко.
Эрмин сладенько спала, а я решила спуститься вниз и подкрепиться, раз уж теперь не могу уснуть.
Тихонько напевая, я распахнула дверь кухни. В этот ранний час еще даже кухарка спит и я смогу посидеть в тишине с чашечкой травяного чая, вазочкой печенья и…
– Доброго утра! – Кати Гаро невольно отдернула руку от той самой вазочки с печеньем, которую я приметила пару дней назад и на которую имела весьма определенные планы. – Чаю?
– И печенек! – я потянулась к своей цели. – Готовишься к приему?
Кати подвинула вазочку в мою сторону и на правах хозяйки налила мне большую кружку смолянисто-черного душистого напитка.
– Готовлюсь. Приедут родители Николя. Они сейчас гостят у родителей Ларри и приедут вместе с ними. Будет большой прием, ты, конечно же, приглашена.
– А когда он? – я отхлебнула чаю и поняла, что так и не уточнила до сих пор, когда именно состоится прием и смотрины юной жены одного из высокопоставленных членов семьи Гаро.
Все время с моего приезда Катарина была занята приготовления, прислуга тоже, даже я немного помогала ей… Но о дате и времени я так и не узнала, а все остальные, будучи в полной осведомленности, не говорили об этом. Ведь “все итак знают”!
– Вот, держи. – Она достала из скрытого кармашка на аккуратной домашней юбке лист, сложенный треугольником. – Ты все равно живешь с нами в одном доме, потому твое приглашение на бумаге, не отправлять же тебе летуна в соседнюю комнату?
И заулыбалась невольной шутке, а я открыла письмо.
– Кати, в самый вечер на Зимнее? – признаться честно, у меня были не вполне четкие, но вполне себе конкретные инструкции на по поводу вечера Зимнего Солнцестояния. – Но в этот вечер будет бал у Тайгеров!
– Да, это старая традиция, собирается вся семья и им представляют… в этот раз – меня! – улыбнулась она еще раз. – На свадьбу в нашей семье приезжают только самые близкие, а на Зимнее устраивают большой прием в доме главы семьи и главного наследника. Ты же придешь?
Кати заметила, с каким легким испугом я смотрю на этот маленький прямоугольничек, украшенный пятью переплетенными шестеренками – символом семьи Гаро. Впервые, может быть, у меня появилась подруга. Которая приняла меня, помогала мне и поддерживает меня.
– Кати, ну конечно я приду! – выпалила я, сама еще не понимая, как я это сделаю, ведь в то же самое время мне нужно быть на ежегодном балу в фактории!
Впрочем, у меня почти мгновенно появилась одна элегантная идея, достойная дочери великого артефактора.
Я спрятала приглашение в кармашек, узнала у Катарины, как мне лучше одеться на прием и не нужно ли ей чем-то помочь.
– Кстати, – как бы между прочим завела я разговор. – А тот плотник, что ты посылала в факторию, уже начал работу?
– Дорогая, ты переоцениваешь трудолюбие наемных рабочих! – Кати рассмеялась. – В такой час он точно спит, но думаю, часа через четыре будет на месте. Хочешь лично проследить?
Кати посмотрела с уважением.
– Непременно. А плотник живет в доме или он из приходящих работников?
– Во флигеле, Джон – муж нашей кухарки. Кстати, недавно подновил беседку в саду. Прекрасная работа, видела? Так что не беспокойся, он работает на совесть, можешь заняться своими делами.
Беседку я видела, оценила и даже присела вчера на уголок, испуганная до полусмерти огромным зверем в кустах. А после получила самую невероятную в моей жизни беседу с Николя, совершенно ее не ожидая!
– Я все же заеду и посмотрю. Хочу, чтобы все было безупречно.
Кати одобрительно кивнула и разгладила складочки на юбке. “Безупречно” – это почти ее второе имя.
– Хочу заехать в банк, – поделилась я своими планами на день, – а потом уже в артефакторию.
– Хочешь потаскать за усики этого рыжего кота?
Я невольно вздрогнула, вспоминая, насколько этот кот огромный. Хотя я и не успела его разглядеть толком, но глаза были на уровне моего лица, а значит зверь был просто огромен!
– Еще как! – я беззастенчиво стянула из вазочки последнюю печеньку. – А со скольки работает банк?
– Ты не поверишь, но банк – единственное приличное заведение, которое работает в Лоусоне круглосуточно.
В этот момент дверь на кухню распахнулась и вошла улыбающаяся румяная женщина, полная, с короткими светлыми кудряшками и пухлыми, очень уютными руками.
– Доброе утро, леди! Собрались с банк? Не перепутайте с борделем белых упырей! – она задорно рассмеялась. – Говорят, некоторые гуляки так упьются, что все деньги прокутят. Так идут в банк, снять.
Кати многозначительно посмотрела на меня. Стало понятно, для каких клиентов двери банка распахнуты в любое время дня и ночи.
– Но бывает, уже совсем не в состоянии, – продолжила она, – Так что путают и заходят в заведение напротив. Заведение, кстати, не в обиде. Даже вывеску исправили на “У Банка”. Ходит слух, – заговорчески подмигнула нам пухленькая повариха, разбивая яйца в большую сковороду с уже шкворчащим маслом, – слух, что под утро никто вообще различить не может, потому как они букву “у” не подсвечинают в начале и “а” в конце. Вот такая вот путаница на благо распутства!
На кухне запахло яичницей и беконом. И когда она успела бросить бекон??
– Яичницу-то будете?
Мы с Кати согласно закивали. Джонна, так звали кухарку, накормила нас и пообещала отправить мужа в факторию сразу после завтрака.
Карета, более пригодная для выездов юной леди, была в моем распоряжении. Катарина и текла не собиралась, а Ники отправится на работу на своём мобиле.
Я бы тоже с праздником удовольствием прокатилась на этом модном средстве передвижения. А ещё с большим удовольствием заглянула бы под переднюю панель, посмотреть своими глазами на гибридный двигатель: энергия пара в нем использовалась пополам с магией из заряженных артефактов.
Увы, в моих светлых девичьих платьях с кружевами и думать нечего было садиться в этот агрегат. Уже через пару кварталов вся покроюсь пылью и легким, почти незаметным другим, слоем отработанного масла, покидающего двигатель вместе с паром.
А в двигатель приличным дамам и вовсе незачем заглядывать. «Не женское это дело» – говорят в приличном обществе.
Кстати, о приличном обществе! Кухарка Джонна оказалась очень даже приличной женщиной, хоть и шутила сальными шуточками про веселое заведение. Только очень приличная женщина могла настолько неточно описать этот бордель. Возможно, когда-то давным-давно уловки белых вампиров действительно ограничивались махинациями с подсветкой вывески ночью. Но сейчас, днём, я, обладая чистейшей ясностью ума, чуть было не перепутала двери.
На вывеске в названии “У банка” первая и последняя буквы вообще отсутствовали!
Сразу видно – повариха бывает здесь не просто нечасто, а, наверное, почти никогда! А то и вовсе знает по слухам и рассказам других людей.
Райончик хоть и в центре, но злачный и сомнительный. Со мной отправили не только кучера, но и его помощника. На всякий случай.
Хорошо, что меня вовремя окликнул громила у ворот здания напротив. Подозрительный мужчина в клепаной кожаной куртке и массивных гоглах, принятый мной за вышибалу увеселительного заведения, оказался охранником банка. Вышибалу, кстати, белые вампиры и вовсе не держали за ненадобностью, как мне объяснил охранник, переводя меня через улицу к нужному крыльцу.
Также он рассказал, и, видимо, далеко не в первый раз, историю о том, как вампиры хитрили с подсветкой (вот и найден источник сплетен, дошедших до Джонны!). Длилось это долго, пока управляющему банком не надоело терять в неизвестности постоянных клиентов, которые свернули, то есть зашли, не туда. А также нанимать новых охранников, которые становились временно или постоянно недееспособны после стычек с развеселыми вампирами и оборотнями, которые еженощно рвались в банк порезвиться посреди ночи.
Прижатые адвокатами банка, владельцы борделя получили приказ от самого сира – главы Белого крыла, их покровителя, – непременно исполнять законы Лоусона и решение суда.
– Но они же смухлевали! – возмутилась я. – Как же так?
– А вот и нет, – охранник улыбнулся отрепетированной улыбкой экскурсовода, сказавшего в сотый раз одну и ту же шутку во время очередной экскурсии. – Посмотрите, леди, наверх. Внимательнее.
Я посмотрела, но ничего не увидела. Попробовала прищуриться, и рассмеялась. В названии они сняли первые и последние буквы – крыпные. И повесили очень-очень маленькие. На вывеске красовалась малюсенькая “у”, дальше обромными буквами, копирующими стиль вывески Банка Лоусона “БАНК”, а дальше совсем крошечная “а”. То есть формально они есть и надпись можно прочитать верно. Однако даже вблизи нужно здорово присматриваться, чтобы прочитать “У БАНКА”, а не “БАНК”. Не зря говорят – вампир хуже лиса(*)!
– И что? – спросила я, ожидая продолжения истории.
Не может же банк терпеть настолько вопиющую наглость со стороны вампиров. Пусть у нас, людей, с наими мир, но ведут они себя порой преотвратно!
– Ждем развития событий! – охранник улыбнулся уже менее наиграно и более искренне. – Пока работаем как сейчас. Днем я один клиентов с улицы отлавливаю, ночью – три-четыре человека в смене. А как иначе, поймал он мой взгляд, – тут и днем-то неспокойно, очень уж много двуликих и их заведений.
С этим я была полностью согласна. Как и двое моих сопровождающих, с мрачнейшими лицами оставшихся ждать меня у кареты.
В банке Лоусона оказалось, что я, как вкладчик, имею собственного управляющего капиталом. Это была хорошая новость.
Глава 7. Часть 2. Плохая новость
А плохая – я, как несовершеннолетняя, не могу распоряжаться своим имуществом и иметь к нему доступ. И до совершеннолетия это может сделать только мой опекун. В документах под этим пунктом значилась Эстер Бизо, моя мать. И как бы вежливый и услужливый управляющий не хотел, он не имеет права выдать мне ни медяшки из моего хранилища.
– Это не меняет ситуацию. Я приехала не забирать, а положить. Имеет право несовершеннолетняя пополнить банковское хранилище.
– Увы, леди. – управляющий развел руками, демонстрируя всю ширину, объем и шарообразную форму своего сожаления по этому поводу. – Разве что благотворительный счет. Но у вас – сберегательное семейное хранилище…
Но я уже прервала его. Пусть невежливо, но так я хотя бы ненароком продемонстрирую ему свое негодование.
– Вы не поверите, но… Я как раз хочу пополнить благотворительный счет!
Управляющий мгновенно мимикрировал из нижайше извиняющегося в счастливо угодливого джентельмена.
– Леди Бизо, я весь к вашим услугам. Что хотите пожертвовать и кому?
Он мигом вытащил из стола пачку бланков и начал заполнять убористым округлым почерком строчку за строчкой.
– Оформите пожертвование на имя, – на этих словах он занес чернилус (**) над бланком, внимательно глядя на меня. – Джессики Сардж и ее лечебницы для женщин.
Управляющий излишне надавил на чернилус и на его конце собралась крупная, с горошину, черная капля. Она задумчиво повисела на конце, давая застывшему мужчине шанс спасти документ. Но не дождалась и бросилась с острого кончика вниз, расплескивая мелкие брызги при встрече с поверхностью.
– Ой! – как-то по девичьи пискнул работник банка, глядя то на меня, то на кляксу полными ужаса глазами.
– Что-то не так?
– Нет-нет, что вы, леди. – Он засуетился, быстро выдернул из пачки новый бланк и начал заполнять формуляр заново. – Просто задумался, вспоминая, когда нам приносили пожертвования на этот благотворительный счет.
Видимо, так давно, что он и не помнит.
– В графе “пожертвование” пишите “Браслет золотой с двенадцатью сапфирами”, – я протянула руку, демонстрируя пожертвование.
Управляющий счетом вызвал штатного ювелира, который в считанные минуты оценил украшение и внес нужные записи в формуляр. Когда он ушел, я обратилась к банкиру с последним вопросов.
