Текст книги "Прах земной (СИ)"

Автор книги: Юлия Лукова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Элена.

Меня зовут Элена Романова. Месяц назад меня сбила машина, и я потеряла память. Что здесь самое неприятное и нелепое одновременно, так это то, что подобное уже случалось со мной один раз и последствия были колоссальными…

За окном прогремел гром. Небольшая, музыкальная шкатулка тут же выскользнула из моих рук и с глухим стуком упала на пол. Точнее, на мягкий ворсистый ковёр, по которому так приятно ходить босиком или просто валяться на спине, раскинув руки и ноги по примеру морской звезды.

Наклонившись с кровати к полу, я снова взяла шкатулку и стала вертеть её в руках. Так, лишь бы отвлечься. Всё равно за окном дождь, а комната, в которой я живу уже несколько дней, по-прежнему остаётся для меня большой унылой пещерой, в которой все вещи чужие, и нет ничего, что создало бы иллюзию спокойствия и добавило хорошего настроения.

Ну да ладно, не о том сейчас…

Как уже говорилось, память за свою короткую жизнь я теряла дважды.

Первый раз случился, когда мне только-только исполнилось семь лет. Тогда я попала под машину во время прогулки с тётей Настей по городу и очнулась уже в больнице, абсолютно ничего о себе не помня.

Во второй раз всё повторилось, только немного странно… из памяти ушло двенадцать последних лет жизни, а вернулось первых семь.

Скажу честно, когда пару дней назад я лежала и чуть ли не плакала от сильной головной боли, и врачи говорили, что таким образом у меня восстанавливается память, в моей душе ещё жила надежда. Надежда на то, что после возвращения всех воспоминаний, я смогу найти маму и папу. Но эта надежда себя не оправдала.

Нет, врачи не ошиблись, память ко мне действительно вернулась, не вся, конечно, только период с семи лет до одиннадцати, но и этого хватило по самое "не хочу".

Ведь готовилась-то я к хорошим новостям, а вместо этого узнала, что мама… умерла. Что папа после её смерти забрал меня вместе с собой в другую страну, где потом и нашёл себе новую жену, Ринату. Одно из самых ярких воспоминаний, которое мне досталось, было как раз про неё. Точнее про её встречу с неприкасаемым…

Нет! Не хочу снова об этом думать, не хочу вспоминать о маме, об этом убийце. Если буду вспоминать – буду обязательно плакать. А слёзы для меня сейчас смерти подобны. Почему? Потому что…

– Элька! Папа домой вернулся, смотри, какую он мне цепочку красивую купил! – в комнату влетела растрёпанная девчонка с чёрными, слегка кудрявыми волосами. Мальвина, родная дочь приютивших меня людей – Артёма Сергеевича и Маргариты Анатольевны Зубакиных. – Смотри, смотри какая черепушка!

Звонким голосом продолжала восторгаться она, плюхнувшись рядом со мной на кровать и пихая под нос свою цепочку с кулоном в виде черепа.

Мальвине было шестнадцать, и фактически я была старше её, но вот по уму или правильнее сказать по развитию она меня обгоняла.

– Да, красиво, – равнодушно говорю, отвернувшись к окну. Ну не то у меня сейчас настроение, чтобы радоваться вместе с ней, не то.

– Вот почему ты опять такая хмурая? Молчишь целый день и вниз спускаться не хочешь, а я, к твоему сведению, с самого утра жду, когда ты придёшь и поиграешь со мной в приставку!

– Мальвин, ну ты сама хоть поняла, что сказала? – с укором интересуюсь, закатив глаза и отложив шкатулку в сторону. – Ты же знаешь, я после той аварии на ногах стоять до сих пор нормально не могу, а ходить тем более ещё нескоро научусь.

– Да я же не заставляю тебя самой по этажам бегать! – накручивая прядь волос на палец, почти искренне возмутилась девушка. Почти, потому что будь её воля, то все бы в этом доме просто летали, исполняя её поручения и капризы. Я в том числе. – Позвонила бы по телефону, который тебе Медуза вчера принесла, кому-нибудь из папиной охраны. Они бы тебя запросто на первый этаж перенесли, это всё-таки их работа, – упоминание экономки Екатерины, которая за светло-голубой цвет своих волос была прозвана Медузой, иногда Горгоной, чуть-чуть пошатнуло озорную улыбку на лице младшей Зубакиной, но всего лишь на одну секунду. Не знаю из-за чего, но Мальвина очень сильно не любила эту женщину, зачастую высказываясь о ней очень и очень грубо.

Мне же Екатерина Власовна, в принципе, казалась вполне адекватной и миролюбивой тёткой. А то, что цвет не совсем стандартный, так ей всего лишь тридцать лет! А мне давно ещё мама рассказывала, что взрослые – примерно такого возраста – любят вещи, которые делают их моложе. Хотя страдать таким в тридцать лет, это, конечно, да, нужно уметь.

– Элька, где твой телефон?

– В тумбочке, – не подумав, ответила. И зря, потому что Мальвина, недолго думая, тут же схватила подаренное мне пару дней назад средство связи и быстро набрала номер охраны своего отца.

– Макс! Что, не он? А кто, Ибрагим? Что ж, слушай, Ибрагим, – важно начала она, убежав к противоположной стене комнаты, чтобы я уж точно не смогла достать её со своей кровати и забрать телефон. – Зайди, пожалуйста, в дом, на минутку! Нам помощь нужна! – и без дальнейших объяснений, отключилась.

– Зачем ты туда звонила? – я убито закрыла лицо ладонью. – Я же говорила, что не пойду вниз! А если тебе так уж хочется, то неси ты эту свою приставку сюда, меня-то зачем по этажам таскать?

– Ну, во-первых, нормальный экран есть только на первом этаже, на других играть себе дороже, а, во-вторых, что здесь такого? Тебя все на руках таскают, как королеву, а ты отнекиваешься, – поражается моей якобы глупости Мальвина, устремив взгляд в потолок. Мечтательница.

Такой не объяснишь, что роль королевы в нынешней ситуации стеснительную меня особо не прельщает, а за обыкновенную способность ходить своими ногами я бы с радостью слезла с чужих рук и шей. В дверь слабо постучали, и в комнату тут же заглянул молодой парень с явными кавказскими чертами лица. Видимо, это с ним Мальвина разговаривала по телефону.

– А вот и Ибрагим! – с каким-то странным смешком произнесла она, будто вспомнив о чём-то жутко смешном и из последних сил сдерживая себя, чтобы не рассмеяться. Но вот я, хоть ты тресни, не понимаю, что такого смешного в имени этого охранника. Ну, Ибрагим и Ибрагим, что с того? – Ибрагим, будь другом, дотащи эту вредину на первый этаж, а? – невежливо кивнула в мою сторону кудрявая эгоистка.

– Вы только из-за этого меня звали? – скосив глаза в сторону, несколько настороженно произнёс охранник.

– Из-за этого, из-за этого, – поправив воротник зелёной блузы, резко ответила Малька. Ну да, не любит она отвечать на чужие вопросы, хотя сама порой может даже глухого довести до нервного срыва своим неконтролируемым словесным поно… потоком то есть.

– Ладно, – протянул парень, приблизившись к кровати и осторожно взяв меня на руки.

– Элька, я сейчас к себе в комнату заскачу, а вы пока в зал идите, – с едва заметными повелительными интонациями сказала девушка, выбегая из комнаты.

Мы же с Ибрагимом, на пару горько вздохнув, вышли вслед за ней, но направились не на третий этаж, куда, собственно, и побежала черноволосая прилипала, а вниз…

К слову, этажей в этом доме, или правильнее будет сказать в особняке, и было-то всего три.

Первый предназначался для приёма гостей и развлечений, второй – для выпендрёжа. Множество комнат с дорогими картинами восемнадцатого-девятнадцатого века и прочими произведениями искусства запросто это подтвердят. И единственной жилой комнатой, что располагалась на этом этаже, была моя спальня. Остальные обитатели роскошного жилища, в том числе сами Зубакины и несколько привилегированных слуг, жили на третьем.

Нет, конечно, Артём Сергеевич и Маргарита Анатольевна хотели вместо меня поселить сюда кого-нибудь из этих самых слуг, но я попросила их этого не делать. Сначала, потому что планировала сбежать из новой семьи, потом, когда вернулась память, просто не хотелось дёргаться и создавать лишний шум. В итоге сейчас весь второй этаж целиком и полностью "принадлежал" мне.

Даже странно, как родители Мальки на такое пошли? Как оставили меня без должного присмотра? А если бы я что-нибудь своровала и сбежала?

Никто ведь не может заранее сказать, что взбредёт в голову незнакомому человеку с памятью ребёнка. А вдруг я вообще только притворяюсь и на самом деле уже давно здорова? Им такие мысли в голову не приходили?

Конечно же, приходили, – тут же одёргиваю саму себя, рассудив, что родители Мальки не такие простые, какими кажутся на первый взгляд. Чтобы не быть голословной, скажу: один раз я сама своими глазами видела в кабинете у Артёма Сергеевича оружие. Нет, не пистолеты, они-то как раз были у всех охранников в доме, а автоматы. Большие, чёрные, тяжёлые. Мне их Мальвина побежала показывать сразу же после того, как спровадила своих родителей в театр. Но она явно забыла про слуг, которые по негласному правилу внимательно следили за ней в отсутствии хозяев, и прокололась.

Лялечка шестнадцатилетняя. Столько лет прожила в этом доме, а осторожности вообще, считай, не обучена. Я же, как это ни странно, находясь здесь чуть меньше двух недель, успела многое понять и приспособиться. Вот уж действительно, что наличие мозгов от возраста не зависит… хотя, подождите, во мне что, опять заговорила язвительность? Как вовремя.

– Вас куда приземлить? – с коротким смешком спросил Ибрагим, когда мы, спустившись по лестнице на первый этаж и поплутав немного по узкому, разветвлённому коридору, оказались в просторном светлом зале. В котором также стоял удобный мягкий диван бежевого цвета, два кресла ему подстать, стеклянный столик и книжный шкаф от верхней до нижней полки заставленный толстенными книгами. Это ещё помимо большого плазменного телевизора и развешанных по разным углам комнаты колонок, а-ля домашний кинотеатр.

– Давай на коврик, перед телевизором.

– Больше ничего не надо? Я пошёл?

– А? Да, спасибо за помощь, – закинув руки за голову и потянувшись, добродушно поблагодарила я молодого человека.

Как только охранник ушёл, в зал тут же влетела Мальвинка с кучей маленьких пластмассовых коробочек в руках и двумя джойстиками, чьи провода были обмотаны вокруг её шеи наподобие шарфа.

– Элька, лови! – с порога крикнула она и тут же бросила мне одну из этих коробочек, в которой, как оказалось, лежал картридж с её любимыми видеоиграми.

– В какую играть будем?

– Не знаю, я их все по триста раз уже прошла, выбирай ты, – щедро предложила девушка, подключая джойстики к телевизору и садясь на пол рядом со мной.

– А вдруг я фигню какую-нибудь выберу?

– Ничего, я тебе об этом сразу же скажу.

– Тогда смысл мне вообще что-то выбирать? – философски спросила я, с интересом наблюдая за тем, как Малька всё больше и больше начинает раздражаться.

Вот же, а ведь раньше ты не была такой заразой!

Я не зараза, я просто люблю подразнить людей.

– Маля, опять ты здесь сидишь. Тебе эта приставка ещё не надоела? – усталый и немного даже разочарованный голос Артёма Зубакина раздался со стороны двери.

Обернувшись, я посмотрела на застывшего на пороге комнаты мужчину и в десятый раз поразилась тому, как же он всё-таки похож на гангстера из исторических фильмов. Такие же короткие тёмные волосы, высокий рост, несколько резкие черты лица и большой ум.

Мальвина ему чуть ли не каждый день вопросы на разные темы задаёт, от естественных наук до происшествий в современном мире и политике. И он всегда отвечает.

– Здрасьте, дядь Артём, – вежливо поздоровалась, памятуя, что именно благодаря этому человеку меня миновала участь сразу же после больницы отправиться в приют и потерять, тем самым, возможность вернуться к родителям… точнее, теперь только к папе.

– Привет, Элечка, – неизвестно почему, но от подобного обращения меня слегка передёрнуло.

– Па, а кто там у тебя за спиной жмётся? – без малейшего стеснения тыча пальцем за спину отца, спросила Малька.

Я тоже пригляделась повнимательнее и таки заметила топчущегося позади Артёма Сергеевича парня. Ростом незнакомец был поменьше, чем глава семейства Зубакиных, но, в то же время, и на лицо казался более привлекательным. Фигура, у него была подтянутая, кожа светлая, а глаза немного блестели. То ли от смеха, вызванного бесцеремонностью моей новой подружки, то ли просто по жизни были такими.

– Привет, девушки, меня Лёха зовут, – не шибко заморачиваясь формальностями, представился он. – Если хотите, можете и Алексеем Алексеевичем называть, но мы с вами почти одного возраста, так что, наверное, лучше всё же на "ты".

– На "ты" со мной только моя семья и друзья разговаривают, а вы здесь вообще никаким боком не стояли, – влезла Малька, не реагируя на красноречиво сжатый кулак отца. Удивительный пофигизм и чувство наглости.

– Мальвин, Алексей мой новый коллега и спонсор некоторых наших с мамой проектов, так что замолчи.

– Да ладно вам, Артём, что вы с дочкой так серьёзно? – засмеявшись, спросил этот Алексей, приблизившись к нам с Малькой на расстояние вытянутой руки и присев на корточки.

Сначала он молчал, задумавшись о чём-то своём так сильно, что мы с подругой даже начали недоумённо переглядываться, но потом неожиданно серьёзным тоном произнёс:

– А вообще, Элька, я просто соскучился. Хоть ты этого и не помнишь, но мы с тобой уже много раз виделись… там, в Ластонии.

– В Ластонии? – переспросила, невольно став внимательнее разглядывать его лицо.

Я знала, что могу встретиться со своими старыми знакомыми, друзьями или дальними родственниками, но как в таких случаях вести себя с ними так и не придумала. Да и сложно поверить, что передо мной сидит действительно родной и близкий человек.

Дурацкая потеря памяти.

– Ага, там. Мы с тобой вообще часто общались. Только вот последний год, считай, не созванивались. Я не знал, что ты уехала в Россию. Узнал только тогда, когда сам сюда приехал и увидел тебя в больнице, где ты в коме лежала. Понимаю, сейчас я для тебя чужой и незнакомый человек…

– Но? – подсказала.

Мальвина тоже слушает его с большим вниманием, наверняка еле сдерживается, чтобы опять не влезть в разговор со своими комментариями. Один лишь Артём Сергеевич не проявляет никакой заинтересованности, прислонившись плечом к косяку двери и уставившись в одну точку на полу. Хотя наверняка и он тоже прислушивается.

– Давай снова начнём общаться? Вдруг к тебе тогда и память быстрее вернётся?

– Ну… давай.

– Классно, – улыбнулся Лёша. – Тогда, может, погуляем завтра по городу? Я много чего интересного могу тебе рассказать.

– Алексей, стоп. Давайте сначала несколько документов подпишем, которые планировали? А потом уже будете полностью свободны, и договоритесь с Эленой о встрече.

– Ладно, – без особого энтузиазма согласился парень. Спустя полминуты их двоих в комнате уже не было.

– Эль, как думаешь, он правда твой друг? – спросила Мальвина, бросив очередной подозрительный взгляд на захлопнувшуюся дверь.

– Ну… наверное. Его же твой папа привёл.

– Ага, это аргумент, – тихо усмехнулась она, но я её уже не слышала, занятая разглядыванием коробок с видеоиграми.

Рич.

В комнате беспокойно мерцал свет от двух ароматических свечей, оставленных гореть в красивых серебряных подсвечниках в самом центре стола. На полу растекалась лужа дорогого и невероятно вкусного красного вина, которое я по неосторожности пролил, когда вытаскивал из-за стола Кристину, девушку, пригласившую меня сегодня на ужин.

По странному стечению обстоятельств, Крис сегодня утром бросил парень, и она блуждала по городскому парку в поисках того, кто смог бы утешить её этой ночью в своих объятьях, романтический ужин шёл как приятное дополнение.

Я бродил по тому же самому парку с похожей целью, но не совсем в поисках утешения. Мне срочно нужно было найти девушку. Неважно какую, главное, чтобы я смог ей понравиться, и она согласилась пойти со мной в уединённое место, где не было бы лишних глаз и ушей. Зачем? Во всём виновата Элена. Я, если можно так выразиться, отравился её кровью, и теперь моя ладонь с каждым днём всё больше и больше становится похожей на мраморную холодную глыбу, лишённую какой-либо подвижности. Чтобы хотя бы на время восстановить чувствительность, мне нужно каждый день обмывать руку чужой кровью. А так как лечебной красной жидкости требуется много, то проходится убивать своих "доноров", иначе желаемого результата не достигнуть.

К такому выводу я пришёл совершенно случайно, попав в довольно щекотливую ситуацию, едва не стоившую мне жизни, отчего вспоминать о ней нет ни малейшего желания.

Добавлю только, что раньше я никогда не убивал людей в угоду себе, только в случаях, грозящих мне смертью или пытками. И то, чем приходиться заниматься сейчас… на самом деле очень сильно выводит меня из равновесия и напрягает нервы. Когда я заношу нож над очередной девчонкой, не чувствуя при этом ни страха, ни боли, ни опасности, то понимаю, что меняюсь. Меняюсь и становлюсь на одну ступень с чёрными неприкасаемыми, которые одно только и делали до прихода в Дом, что убивали, грабили, убивали. Как-то так. Но я отвлёкся.

Гуляя по парку, я уже успел выделить для себя двух девушек, возможных жертв, как неожиданно меня за рукав дёрнула какая-то мелочь с предложением пойти к ней на квартиру и отлично провести время. Мелочь звали Крис, и от неё жутко тянуло спиртным. Домой к себе она тоже приглашала очень настойчиво. Такое поведение, даже в состоянии алкогольного опьянения, было очень глупым и безрассудным с её стороны… но, в конце концов, не было бы дураков, и жить стало бы значительно труднее. Прежде всего, мне. Да и расточительство это – отказываться от того, что само слепо идёт к тебе в руки.

А Крис ведь только минуту назад поняла, какую ошибку совершила, пригласив к себе в квартиру человека с "такими длинными ногтями". Как раз тогда, когда я чётким ударом по горлу лишил её голоса и возможности закричать, а несколькими граммами кетерона***, добавленными в бокал вина, частично и возможности двигаться.

Ты что делаешь? – слабо шевелились её губы, но ни единого звука они так и не проронили. Большие синие глаза глядели на меня со страхом и безнадёжностью, однако это не смогло поменять моего мнения относительно судьбы этой девушки. Моя рука дороже её жизни.

Приоткрыв дверь одной из комнат, оказавшейся спальней хозяйки квартиры, я осторожно положил Кристину на большую двуспальную кровать, застеленную ярко-алым шёлком, и достал из кармана складной нож.

Сделал надрез на одном запястье. Тело Кристины резко выгнулось дугой, но кровь девушки уже стекала в мою ладонь, на время возвращая ей прежнюю чувствительность и согревая. Но вскоре сердце моей жертвы остановилось, и я с сожалением был вынужден признать, что подобное решение проблемы – вовсе и не решение, а временная мера, которая через неделю-другую, возможно, вообще перестанет помогать. Так как эффект от такого лечения с каждым разом становится всё менее заметным.

Хм, делать нечего… придётся искать Элену. На любой яд должно, существовать противоядие.

Элена.

Я лениво помешивала малиновый коктейль, временами щурясь от дующего в лицо и треплющего волосы прохладного ветерка, и от нечего делать разглядывала снующих туда-сюда прохожих. Все они были какие-то сосредоточенные, излишне напряжённые, не обращали внимания на то, что происходит вокруг, с головой уйдя в свои собственные проблемы.

Меня же больше волновало то, что своим хмурым видом они мешали мне спокойно любоваться незнакомым городом.

Конечно, если бы все люди вдруг исчезли или хотя бы замерли на месте, то город уже нельзя было бы назвать полноценным городом, но иногда так хочется, чтобы всё в этом царстве железа и стекла остановилось и больше никогда не приходило в движение. Чтобы никто не копошился в своей безразмерной сумке, не высыпал её содержимое на землю, под ноги других прохожих, не орал на всю улицу трёхэтажным матом и не выбегал на дорогу, рискуя попасть под машину. Всё вышеописанное я уже имела честь лицезреть лично, так как кафе, в которое нас с Мальвиной завёл Лёша, находилось под открытым небом. Хорошего настроения сей факт, естественно, не добавлял. Я только и мечтала о том, чтобы моя подружка и наш с ней новый знакомый поскорее закончили выбирать себе напитки и вернулись, наконец, ко мне за столик. Но из-за того, что у одной черноволосой особы на редкость дурной характер, этот процесс мог затянуться ещё хоть на десять, хоть на двадцать минут. Как назло.

Положив руки на подлокотники своего кресла-каталки (это в доме оно не всегда бывает нужно из-за лестниц и слишком высоких порогов, а когда выберешься на улицу, без него не обойтись), я устало откинулась назад и вздохнула.

Поначалу всё было нормально. Лёша привёл нас в это заведение с улыбчивыми официантами и букетами белых ромашек за каждым столиком и щедро предложил заказывать всё, что душе угодно.

Я быстро определилась с тем, чего именно мне бы хотелось съесть, но Мальвина, до жути обрадованная, что Артём Сергеевич отпустил нас гулять сегодня без охраны, решила устроить себе большой праздник за чужой счёт и заказала много пирожных, мороженных и самых разных мелких шоколадок. А вот напитки с чего-то сказала выбирать Лёше. Он согласился, схватил меню и пошёл делать заказ, так как официантов никто из этих двоих дожидаться почему-то не хотел.

Вернулся с горой всякой всячины на подносе, весёлый и с улыбкой до ушей, но, приземлившись на своё место, практически тут же услышал тихий, недовольный голос нашей красавицы. Мальвина не была бы собой, если бы не нашла даже в такой ситуации какого-нибудь изъяна.

На этот раз ей не понравился напиток, который Лёша по её же собственной просьбе выбрал на свой вкус. Фыркнув раз для приличия, она снова взяла меню и вчитывалась в него порядка пяти минут, пока парень не имел осторожность сказать нам о том, что в помещении (кафе было одновременно и в здании, и на улице) есть бармен, готовый за символическую плату намешать коктейли, отсутствующие в общем списке. Глаза Зубакиной тут же загорелись, и, думаю, здесь становится понятно, куда это они так дружно смотались, оставив меня допивать второй… или нет, третий бокал "малины".

Продолжая думать о своём, я случайно бросила взгляд в конец улицы, в ту же секунду сердце словно сжали невидимые когти. В мою сторону шёл человек, подобно смерти одетый во всё чёрное. По мере приближения у него всё больше прорисовывалось лицо. Бесстрастное, равнодушное, мёртвое… Плащ, который был на нём независимо от погоды, высокие сапоги, рубашка завершали образ страшного детского воспоминания. На носу у человека сидели солнцезащитные очки, прятавшие за своими стёклами серые глаза, до дрожи пустые и холодные.

Мне не раз уже встречались люди, имеющие нездоровую страсть к чёрному цвету, они также ненормально одевались, но одним существенным различием между ними и остановившемся напротив меня убийцей являлось наличие у первых хоть каких-нибудь скудных эмоций и положительных моральных качеств. У неприкасаемого же это всё явно отсутствовало.

– Привет, Элен, – сказал он ровным голосом, присаживаясь на стул рядом со мной и снимая солнечные очки. Отведя глаза, чтобы не встречаться ими с убийцей, я сжала под столом кулаки и большим усилием воли затолкала поглубже в память мысли о том, как именно умерла Рина.

– Здрасьте, – невольно сглотнув, робко ответила на его приветствие. На что-то большее слов просто не хватило.

– И чего так неуверенно? – слегка склонив голову набок, честное слово, как птица какая-то, спросил убийца. – Я думал, ты кричать начнёшь или убежать попытаешься, как только меня увидишь, а ты наоборот. Что, снова боишься?

– Вы Рину… мою мачеху убили. Как мне вас не боятся?

– Я её убил, потому что мне приказали её убить. Ты же сама знаешь, я в то время в Доме жил и сам себе вообще не принадлежал. А за ослушание у нас могли и без головы оставить, – вроде и не оправдываясь, но очень убедительно и со смыслом проговорил неприкасаемый.

– Откуда мне об этом знать? Мне о таком никто никогда не рассказывал.

– А о таком и не нужно рассказывать, могла и сама догадаться.

Ничего я "не могла"! Мы с ним виделись всего один раз в жизни и то много лет назад, и знать что-то о нём, его работе и Доме я чисто логически не могу. Но тут убийца положил на край стола свою ладонь в чёрной кожаной перчатке и перевёл тему разговора в другое русло:

– Помнишь тот день в горах, когда я тебя поцеловал?

– Поцеловал? – ошарашенно переспросила я, вскинув голову и во все глаза уставившись на мужчину. Он тоже, не мигая и не отрываясь, смотрел прямо на меня.

– Это не очень точное определение, но другого я подобрать не могу, – мгновение спустя сознался он, вздохнув и резко сняв перчатку с правой руки.

Первым делом, на что я невольно обратила своё внимание, были его ногти… настоящие когти. Похожие мне однажды встречались в энциклопедии в разделе про динозавров, у какого-то мелкого хищника, который при желании мог распороть ими брюхо более крупным животным. Уверена, неприкасаемый на такое тоже способен, ведь на вид его когти выглядят очень острыми. И как только я в прошлый раз не разглядела у него подобной… особенности?

– А что вам от меня вообще нужно? Зачем вы подошли? – запоздало отметив, что убийца замолчал, спросила я. Предчувствия были нехорошими, и они, к сожалению, с лихвой оправдались.

– За кровью.

– З-зачем за кровью?

– Хочу кое-что узнать с её помощ… – негромко начал он, взяв мою ладонь в свою руку и неожиданно замолчав на полуслове.

Я тоже молчала, не спеша выдирать свою конечность из его лап. Мало ли, как он на это отреагирует?

– А что вы хотели узнать? – переборов страх, вызванный его присутствием, всё же осмелилась спросить я.

– Не твоё дело, – нахмурившись, пробормотал неприкасаемый. Он злится? Может, нужно позвать кого-нибудь на помощь, пока не поздно? И где там шарятся Малька с Лёшей?!

– Хотя, знаешь что… – но договорить убийце не дали.

Словно притянутые моими мыслями, из здания кафе вышли Мальвина и Алексей.

Не знаю, как убийца определил в них моих знакомых, но едва завидев их, он нехотя поднялся со стула и ушёл, ничего не сказав на прощание. Уж не значит ли это, что он ещё вернётся?

Не успела я всерьёз заволноваться, как ко мне подскочил взбудораженный, взволнованный Лёша, и с нездоровым интересом стал расспрашивать про убийцу Рины.

"А зачем он приходил, а что ему было надо, а что он сказал и под каким предлогом подсел…" – сыпались градом вопросы.

Я не особо хотела рассказывать кому-либо о случившемся, в том числе и Мальвине, с довольным видом попивающей свой напиток и внимательно к нам прислушивающейся, поэтому соврала, сказав, что мужчина подсаживался просто познакомиться, но так как меня такие старички, как он, меня никогда не интересовали, я ему отказала. Большего от меня Алексей не добился и через полчаса всё-таки прекратил свой допрос. Но чем же его так заинтересовал неприкасаемый?

Карл-Алексей.

Дрянь, зачем я попёрся с этой малолетней пигалицей, Мальвиной, в бар? Нужно было оставаться с Эленой, глядишь, и с Ричардом бы получилось поговорить. Даже если бы он к нам не подошёл, я бы его заметил и, скорее всего, смог бы найти способ незаметно увязаться следом. А бежать за неприкасаемым сейчас, под пристальным взором людей того наркоторговца, которые призваны незаметно следить за его драгоценной дочуркой (старый параноик наврал, что отправил её без охраны), значит нарваться на лишние вопросы…

Ладно, не нужно преждевременных волнений. Ричарда я всё равно найду. Первые плоды от знакомства с Эленой уже получены, но нужно ещё немного подождать. Всего лишь подождать.

Рич.

До встречи с Эленой внутренние противоречия буквально раздирали меня на части. Я метался из одной крайности в другую, не мог решить, как поступить с Романовой после того, как найду её. Убить, похитить или для начала просто понаблюдать со стороны?

В конце концов, так ни в чём и не определившись, я вернулся в город, в котором рассчитывал встретить свою бывшую заказчицу, и начал сбор информации.

Мысли о том, что Элена могла умереть в той аварии, в голове как-то не возникали, либо очень хорошо прятались моим подсознанием. Правда, всё это было ровно до того момента, пока я сам не увидел её воочию.

Девушка однозначно похудела, побледнела и стала мало похожа на себя прежнюю. Глаза у неё, пусть она и старалась лишний раз на меня не смотреть, будто выцвели, изменились до неузнаваемости. В разговоре с её стороны также отчётливо проскальзывал страх, растерянность и непонимание.

Но ещё большее непонимание проступило на лице Элены, когда я, устав от многодневной непрекращающейся боли, снял перчатку и схватил её за руку.

Она так испугалась моих ногтей… почему? Она же их не раз уже видела! И только сейчас поняла, что нужно бояться?

А потом появился Карл, неофициальный палач Дома Неприкасаемых. Хотя теперь, после смерти Маэстро, он, наверное, стал новым главой. Кому ещё им быть, как не ему? Только что он забыл в России? Да ещё так близко ко мне и Эле?