Текст книги "Быть живым (СИ)"

Автор книги: Юлия Бурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Фантастический идиотизм! – Я зло огрызнулась – Разве ты еще не понял, не было ничего хорошего и уже не будет. Рика не вернешь, а нас используют и убьют.

– Не смей сдаваться. – Он говорил твердо и уверенно. – Я все это время держался и шел, только потому, что ты шла рядом. Не знаю, что было, если бы ты не полезла тогда меня спасать, и я оказался здесь совсем один. А теперь ты говоришь, что все зря и надежды не было, и нет. – Он замолчал и тяжело вздохнул, глядя на меня в ожидании ответа или реакции. – Если ты скажешь, что бороться дальше нет смысла, то я поверю. Мы выроем яму и похороним себя заживо, но сделаем это вместе. Либо мы попробуем дойти до конца и вместе прыгнем со скалы.

Что на это было сказать. Так получилось, что я: слабая, вечно ревущая по поводу и без, жалеющая себя, совершающая глупости и постоянно рефлексирующая стала опорой для пятнадцатилетнего мальчишки. Я со своей-то жизнью справляюсь с трудом, но бросить его я уже точно не могу.

– Идем домой. – Я вяло махнула рукой, – Будем надеяться на чудо.

Расколотая дверь валялась перед домом, небрежно отброшенная за ненадобностью. Я замерла перед входом не решаясь войти. Вдруг внутри дома раздался заливистый детский смех.

– Что за… – Дима переступил порог первый и замер.

Я последовала за ним и так же остолбенела. Стены гостиной были увиты плющом, с вкраплениями крупных разноцветных цветов, пол покрывал белый жесткий мох. В центре комнаты на каменном возвышении лежало тело Рика. Рядом стоял Тиен и маленькая девочка заливающаяся смехом. Лиц их нам было не видно, но судя по попущенным плечам Тиену было не до смеха. Вдруг девочка исчезла и через мгновение материализовалась перед нами и исподлобья посмотрела абсолютно белыми глазами, с двумя маленькими черными точками зрачков.

– Вы тоже пришли поиграть? – Она капризно поджала губки.

Тиен за ее спиной кивнул головой, подсказывая правильный ответ.

– Да. – Выдавила я.

Девчушка довольно захохотала, обнажив при этом заостренные зубки.

– Тогда идемте – Она снова исчезла и появилась рядом с Тиеном.

Маленькая ладошка дотронулась до щеки Рика.

– Хорошенький. – Она ловко подпрыгнула и уселась рядом с мертвым магом на постамент. – Ты ведь понимаешь, что ему там лучше, и он может не захотеть вернуться? – Девочка свела брови, придавая своему лицу серьезный вид, но через секунду прыснула смехом.

– Он вернется. – Тиен оставался серьезным.

– Посмотрим, захочет ли он поиграть.

Она обхватила ладошками голову мага, по его телу прошла дрожь, как будто пропустили мощный заряд электрического тока.

– Тиен, что все это значит? – Я с ужасом смотрела, как из ушей мертвого мага потекла тонкая струйка крови.

– Потом объясню. – Он отмахнулся от вопроса, продолжая напряженно следить за происходящим.

Рик резко открыл глаза и, не мигая, уставился в страшные глаза девочки. Она стала таять в воздухе, медленной струйкой тумана втекая в мага. И наконец, совсем исчезла, в это же мгновение тело Рика перестало трясти, и он медленно стал подниматься над постаментом, зависнув в воздухе на метровой высоте. При этом его безжизненный взгляд смотрел в никуда.

– Мамочки. – Простонал рядом Дима.

– Что это за некромантия. – Накинулась я на Тиена. – Сейчас же отвечай.

– Дэйвы единственные существа, способные проникать в потусторонний мир, в верхнюю его часть, – пояснил неохотно Тиен, – и возвращаться. Они, по сути, живут и здесь и там. Дэйва вернет Рика на границу миров и если он захочет вернуться, то будет жить.

– В чем подвох.

Тиен, следил за парящим телом друга, игнорируя меня.

– Отвечай, какой этой дэйве интерес. – Я толкнула его в плечо, привлекая внимание.

– Не знаю, она еще не назвала цену. – Он, наконец, посмотрел на меня.

У меня похолодело внутри, от осознания того, что и это чудо ничем хорошим не закончится. Я очень хотела, чтобы Рик жил, но каким он вернется с того света, и какова будет расплата. Вероятно, на моем лице хорошо проглядывались все мои мысли, потому что Тиен, наконец, оторвался от страшного зрелища и повернулся. Он попытался положить руку мне на плече, но я увернулась.

– Поверь, это не имеет значение. Нет кары страшнее одиночества. – Он говорил как всегда спокойно. – Не станет Рика и на этом свете у меня никого не останется.

– Что стало с остальной родней? – Задал вопрос Дима.

– Формально мне более пятисот лет. В возрасте шести лет я, вместе с матерью и еще несколькими людьми, спасаясь от врагов, был погружен в анабиоз. За нами должны были прийти, после того как минует опасность. Но что-то пошло не так. Я пролежал в заморозке, пока Рик не нашел меня. За столь большой срок многое изменилось на земле, включая ландшафт, не вдаваясь в подробности – меня унесло от первоначального места в неизвестном направлении. Где это место я не помню, может, и нет смысла его искать, так как тело мамы тоже могло переместиться. Меня навязали условным родственникам, для которых я был обузой. Повезло только в одном, жили они неподалеку от семьи Рика. Всю жизнь он был единственным, кто понимал и поддерживал. Думаю, цена дэйвы будет не больше одиночества до конца жизни, а с остальным я справлюсь.

Тело Рика начало плавно опускаться. Из его глаз полилось белое марево, оно сгущалось, приобретая человеческие черты, начал проступать цвет, и вот вновь перед нами сидела дейва. Она отпустила голову мага, и тот сразу закрыл глаза, вновь став лишь безжизненной оболочкой.

– Все. – Девчонка соскочила и улыбнулась, кокетливо шаркнув ножкой. – Спасибо за игру, мне пора.

– Ты так и не назвала цену. – Тиен старался скрыть за холодными нотками голоса внутреннее напряжение.

– Я назвала. – Она снова начала смеяться. Не думала, что детский смех будет меня когда-нибудь раздражать. – Это его жизнь, ему и платить, согласиться с ценой вернется. Но если не сможет расплатиться в срок, – Она в момент состроила грустную гримасу, – будет играть со мной вечно.

Ударив по перепонкам смехом, она растворилась в воздухе. С ее исчезновением вся зелень начала рассыпаться и превратившись в пыль, вылетела в дверной проем, оставляя запах прелой травы.

– Сука. – Тиен со всей силы ударил кулаком в стену.

* * *

Солнце показало макушку из-за горизонта. Вокруг еще тишина, какая-то суетливая тишина пробуждения. В воздухе пахнет лесом и росой. Неописуемо нежный утренний ветерок легонько коснулся моего мертвого лица и запутался в опущенных ресницах. Желтое солнце еще немного выползло и скользнуло лучиком по деревянному гробу. Алый отблеск зари на секунду прикоснулся к сложенным на груди рукам. Трава не сочная и не шелковистая, она просто живая. Ткань, которой оббит гроб, пропиталась росой, и утренняя свежесть немного дольше задержалась рядом со мной, как будто до последнего прощаясь. Зашептал лес. Где-то бессмысленно прокуковала кукушка, а ее никто не спросил о жизни и она ни кому не ответила.

Мне уже все равно.

Над головой плывут не маленькие облачка, а огромные как в детстве. И они невероятно похожи на горы, с лавинами и водопадами. Огромный облачный орел парит над горой, сбивая крылом камни. Облака плывут медленно, что, кажется, будто они замерли, давая напоследок полюбоваться собой. Но они опоздали.

Мне уже все равно.

Голубое, голубое небо, огромное желтое солнце, прекрасные облака. Впереди знойный летний день.

Это все не важно. Но, Господи, как прекрасно!

Хотя, мне уже все равно.

Все. Я умер.

Мне тоскливо.

Тоскливо и тревожно.

Что-то, еле заметное, настойчиво терзает. Полуреальный образ маячит на грани восприятия, нарушая гармонию окружающего мира.

Это что-то или очень плохое или очень хорошее. Нечто крайне важное.

Пока я не разберусь, я так и не смогу окончательно провалится в безмятежный покой.

Может мне не все равно?

* * *

– Он не вернется. – Дима в очередной раз за последние три дня проверил пульс. – Надо хоронить.

– Нет. – Выкрикнули мы с Тиеном одновременно. – Подождем еще день. – Уже более спокойно закончил маг. Я согласно кивнула.

– Как знаете. – Пожал плечами мальчик. – Но я думаю, что если бы он хотел, то уже вернулся. Я тоже скорблю о нем, но такими темпами вы превратите дом в мавзолей и оставите его лежать здесь навечно.

– Не будем впадать в крайности. – Отрезала я. – Ждем еще день. А дальше, – тут я запнулась.

– Мы его похороним. – Закончил за меня Тиен.

– Ну-ну. – Пробурчал мальчик, выходя из комнаты.

После того как Тиен отстроил лестницу на второй этаж из ланксона, я нашла потерянный амулет, он валялся в моей комнате.

Каждый вечер я приходила и садилась у кровати Рика, снимала амулет и просила его вернуться.

Вот еще один день подошел к концу, а он таки и не очнулся. Я села у изголовья, но в этот раз не просила о возвращении. Я просто прощалась, я говорила с ним, так будто он слышит меня. Я сказала, что мне очень жаль, что в моей жизни так мало было его. Может, если бы в нашем будущем не маячило столь явное расставания, и не было столько недомолвок и конфликтов интересов, я бы позволила себе привязаться к нему. Как знать, может, что-то из этого вышло. Но он ушел из жизни, не воспользовавшись шансом вернуться. Как бы нам не было горько, нужно попрощаться окончательно и идти дальше.

– Спасибо что ты был. – Я дотронулась до его холодной руки и встала, направившись на выход.

Тут открылась дверь, и вошел Тиен.

– Ну, Что?

Я отрицательно покачала головой. Он тяжело вздохнул. Последние три дня мы общались односложными предложениями и жестами. Я вообще старалась избегать его.

– Послушай, за последнее время на нас всех слишком многое свалилось. – Я удивленно посмотрела на него, так как Тиен говорил это все с плохо скрываемым смущением. – Я вижу, что ты вроде как избегаешь меня, наверное, я напугал тебя своим поведением тогда, после боя.

Я внимательно слушала не перебивая, было крайне интересно, чем это все закончится.

– Мне жаль, но я был не в себе, после смерти Рика, к тому же, если бы я не убил ее, – он старался говорить обтекаемо, безлично, – то она так просто не отстала и гуманность вышла бы нам боком. Ты сможешь простить мне эту вспышку?

– Допустим. – Сказала я вслух, а про себя подумала, что он явно преуменьшает кошмар всего произошедшего, сглаживая углы.

– Я хочу, чтобы мы вновь стали друзьями. – Продолжал настаивать он.

– Не думаю, что мы ими были. – Мой голос по-прежнему звучал отстраненно.

– Понимаю. – Тиен огорченно отвел глаза. – Может я смогу немного сгладить горькое впечатление от последних событий, да и вообще от твоего пребывания в нашем мире.

– Как?

– Тебе нужно развеяться, я приглашаю тебя на прогулку.

– Чуть меньше месяца я только этим и занимаюсь, как-то не сильно это развеивает. – Недовольно пробурчала я, пытаясь обойти его и выйти из комнаты.

– Нет, это совсем другое. – Он схватил меня за плечо, но натолкнувшись на разгневанный взгляд, отдернул руку. – Мы все вместе прогуляемся до одного из чудеснейших мест на земле, и ты увидишь лучшую сторону нашего мира.

– Я не в состоянии сейчас наслаждаться красотой. – Мне удалось обойти его.

– Подожди. – Окликнул меня Тиен. – Последний аргумент, в этом месте ты сможешь заглянуть в водную гладь, которая покажет самый счастливый момент в твоей жизни, так как ты молода, то момент вполне может быть из будущего.

Я на секунду задумалась. Заманчиво конечно, но что если водная гладь покажет пустоту, что если самый счастливый момент в моей жизни не наступит никогда.

Тиен воспользовался моей задумчивостью и обошел, взяв за плечи, посмотрел прямо в глаза.

– Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, но думаю, что это поможет найти силы бороться дальше.

– Ладно. – Сдалась я, чтобы отвязаться.

Тиен поднял нас засветло, но мужественно выдержал мое недовольное ворчание, приветливо улыбаясь, накормил завтраком. Он старался изо всех сил, и, не смотря на то, что мне было до тошноты противно, я снизошла до ответной улыбки. Дима в отличие от меня радовался предстоящей прогулке как мальчишка, хотя он ведь и есть мальчишка, так что все вполне закономерно.

После завтрака мы получили кольца перемещения и краткий инструктаж по их использованию. Тиен выдал странного вида потрепанные куртки и настоятельно потребовал надеть, не смотря на мои протесты, что такая одежда совсем не по сезону, и мы взопреем. Разобравшись с обмундированием, мы надели кольца, повернули против часовой стрелке согласно инструкции и оказались на берегу озера. Вокруг стояла глухая ночь, и сыпал бодрящий мокрый снежок.

– И что из этого прекрасно? – Изо рта на каждом слове шел парок.

– У нас такая «красота» поздней осенью на каждом шагу. – Поддержал мой скепсис Дима.

– Идемте. – Тиен улыбнулся и пошел прямо в озеро.

Он сделал шаг, другой и пошел по воде. От каждого его касания расходились радужные круги, освещая водную гладь. Достигая берега, круги ударялись о землю, и раздавался мелодичный звук, напоминающий звон маленьких колокольчиков. Мы с Димой смотрели, разинув рты, на развитие действа. К звону добавился тягучий звук, издаваемый на разной тональности, он сливался в хаотичную мелодию, а из травы стали подниматься маленькие светящиеся огоньки. Один из них подлетел достаточно близко, и я смогла разглядеть нечто лохматое, размером с ладонь, с вытянутым трубочкой носом, расширяющемся на конце, его крылья, больше похожие на стрекозиные, интенсивно работали, создавая гудящий звук. Снег повалил крупными хлопьями, смешавшись с мохнатыми светлячками, заполнил все воздушное пространство, вокруг не было ничего видно, кроме светящейся снежной мешанины. Стараясь не касаться, светлячки огибали нас стороной.

– Чего вы там стоите? – Раздался голос Тиена из-за светящейся завесы.

Взявшись с Димой за руку, мы пошли в сторону озера. И вот уже наши шаги приводили в движение радужные круги, заставившие ожить светящуюся братию. Броуновское движение было только на берегу, над водой стояло непоколебимое спокойствие, даже снег огибал водную гладь в своем безумном танце. Маг, дойдя до середины озера, остановился, ожидая нас. Когда мы подошли, то заметили, что он стоит на краю воронки. Она медленно вращалась, переливаясь всеми цветами радуги.

– Если хотите увидеть самый счастливый момент в своей жизни, нужно войти в нее. – Тиен указал на воронку.

Дима безбоязненно сделал шаг и исчез. Я дернулась за ним, но Тиен меня остановил.

– Все будет хорошо.

Я решила на этот раз поверить ему и стала терпеливо ждать, любуясь на творящуюся вокруг феерию. Прошло не больше минуты, когда Дима возник на том же месте, сияя как пятиалтынный.

– Фантастика. – Он улыбался и выглядел счастливым. – Настя, твоя очередь.

Я сделала нерешительный шаг в водоворот и в ту же секунду оказалась под водой. Было совершенно не страшно. Вода накрывала куполом, вообще это больше походило на океанариум, чем на что-то сверхъестественное. Водная гладь вокруг пошла рябью и мне предстала сцена из будущего. Там была я. Почти в том же возрасте, что и сейчас, может немного, почти не заметно, старше. Я шла по улице, шурша осенней листвой, и улыбалась. Впереди неловко переставляя ногами в болоньевом шуршащем комбинезоне, шел маленький ребенок, едва научившийся ходить. Он обернулся и, показав на суетливо снующих воробьев, пролепетал: «Мама, гу». Я рассмеялась и, подбежав, схватила его, начала целовать в розовые щечки. Ребенок залился смехом. Вдруг он увидел, что-то за моей спиной и восторженно взвизгнул: «Папа». Мужчина подошел сзади, крепко обняв, поцеловал. Я стояла, замерев, надеясь, что незнакомец повернется, и я увижу его лицо, но кроме светло-русого затылка и высокого роста мне ничего разглядеть не удалось. Вновь прошла рябь, все исчезло, я снова стояла на середине сказочного озера и как дура улыбалась. Теперь я знала наверняка, что мне, так или иначе удастся вернуться домой, потому что пейзаж был мне знаком, и он не принадлежал этому миру. Маг-маньяк оказался прав, во мне как будто открылось второе дыхание, вновь проснулось желание жить и действовать. Теперь, когда я знала, что все будет хорошо, меня перестала давить тяжесть обреченности.

Тиен, сославшись, на то что он здесь уже был, спускаться под воду отказался. Мы отправились обратно, немного постояв на берегу и подождав пока все успокоится, переместились домой.

– Тшш. – Тиен настороженно прислушивался, призвав нас к тишине.

В доме кто-то был и этот незваный гость, не таясь, хозяйничал на кухне, гремя посудой.

Показав знаками, чтобы мы оставались на месте, Тиен аккуратно стал перемещаться к кухонной двери, стараясь не издавать ни звука.

– Что, за люди, даже пожрать не оставили. – Раздался за дверью недовольный возглас и хлопок дверцей шкафчика.

Не дожидаясь от мага разрешения, я рванула, подрезав его у двери, и влетела на кухню. Там, в полуголом виде, лишь с полотенцем на бедрах производил обыск Рик. Он был явно только из душа и явно крайне голоден, с недовольным видом грыз засохший кусочек хлеба, не оставляя при этом попыток найти что-нибудь вкуснее.

Сзади в меня врезался Димка. Похоже, мальчишка переживал не меньше нашего, он кинулся на радостях к Рику, раскинув руки для объятий.

– Живой! Мы так боялись за тебя.

– Полегче пацан. Прибереги свою нежность для девушек. – В привычной манере съязвил Рик, ловко отскочив в сторону.

– Скотина. – Дима отстранился, но на его физиономии расплылась улыбка, так что ругательство больше походило на комплимент.

– Ты все-таки вернулся. – Тиен улыбался.

– Я то вернулся, но вы меня, походу, не ждали. – Он криво ухмыльнулся. – Где праздничный обед, или что там у нас сейчас завтрак, ужин? Я голодный, как будто несколько дней не ел. Хотя о чем это я. – Он догрыз, наконец, свой сухарик. – На том свете не кормили.

– Сейчас все будет. – Тиен пулей вылетел из дома.

– Рик, какую цену назвала дэйва? – Задала я самый главный, мучительный вопрос.

– О, чем это ты? – Маг выглядел искренне удивленно.

– Ты вернулся с того света благодаря дэйве, значит ты согласился на ее цену. Скажи, что вообще с тобой было после того, как ты умер? – Подключился Дима

– Я ничего не помню и совершенно не понимаю, как я вернулся. – Он развел руками в искреннем недоумении. – Я вернулся, страшно голодный и без единой травмы, даже старых шрамов не стало. Эй, прекрати на меня пялится. – Пригрозил он Димке. – Пойду я оденусь, что ли.

– Врет. – Высказалась я, как только он вышел.

– Не, не похоже, он говорил вполне правдоподобно. – Усомнился Дима.

– Еще бы он не был правдоподобен, он же профессиональный лгун. – Я была уверена в своей правоте. – Врет, как дышит.

Вскоре вернулся Тиен с невероятным количеством еды, которую практически всю в одно лицо приговорил Рик.

Утолив голод и выслушав обо всех событиях, произошедших после его смерти, Рик обозвал нас всех придурками, за то, что мы все это время сидели без дела и не продвинулись ни на шаг.

Мы потратили полдня на крайне интенсивные сборы. Воскресший маг, даже поделился с нами планом проникновения во владения Тельхафона. Рик считал, что контур реагирует на любого носителя стихийной магии, и если в человеке ее нет, то защита не сработает. Для этого мы все, кроме меня естественно, так как во мне этой гадости нет совсем, должны добровольно слить всю магическую силу, в специальный сосуд и пройти. Но чтобы не быть беспомощной жертвой на территории свободной от магии, но не свободной от колдовства, мы заготовили оружие: соль, сахар, серебро, лук с деревянными стрелами, гранаты со святой водой, амулеты в виде странных символов и подобное немагическое барахло опасное для сверхъестественных созданий.

– Так ты уже знаешь координаты? – Тиен заполнял банку острыми серебряными кусочками.

– Ага. – Рик затачивал деревянный кол, умело орудуя тесаком.

– Но скажешь только перед самым перемещением? – Продолжал допытываться Тиен.

– Не-а. Дай сюда – Рик отобрал кривое безобразие, получившееся вместо кола у Димы. – Этим ты упыря только рассмешить сможешь, но никак не убить. – Он несколькими движениями исправил оружие.

– Рик не дури, скажи координаты. – Тиен не оставлял попыток выпытать информацию. – Как мы перемещаться будем?

– Я сам запрограммирую кольца. Осторожнее. – Рик аккуратно забрал у меня самораскрывающуюся звездочку. – Одно неловкое движение и останешься без пальцев. – Он сам упаковал ее в рюкзак. – Хватит болтать, работайте быстрее. – Хлопнув себя по лбу, словно что-то вспомнив, он выбежал из комнаты.

– Удара хлыста не хватает. – Проворчал, Димка, принявшись за очередное деревянное уродство. – Зачем нам вообще столько кольев, вы ведь даже не знаете, что там.

– Колья не только от упырей. – Пояснил Тиен, протянув мне зафаршированную банку с привинченным детонатором. – Это довольно универсальное оружие ближнего боя, да и пользоваться им легче, чем скажем струной, об которую можно самому по неопытности пораниться.

– Ну что, мои трудолюбивые гномики, ваши кривые ручонки уже все оружие перепортили? – Вернулся Рик с деревянной коробкой в руках. – Положишь сверху в рюкзак. – Он бережно протянул ее мне. – Пора заканчивать и отправляться.

– Попридержи коней. Мы ждали, пока ты прохлаждался на том свете, а теперь ты гонишь как на пожар, если мы немного задержимся ничего уже не измениться. – Осекла я не в меру разошедшегося мага, все эта его деловитость и собранность меня жутко раздражала. – К тому же на улице ночь.

Готова поклясться, что слышала злобный скрежет его зубов. Но когда он заговорил, то голос его звучал спокойно.

– Разве не ты так стремилась домой? – Он выдавил из себя ехидную улыбочку. – Вам не кажется, что вы оба загостились. – Он вздернул бровь. – К тому же по вашему у меня что, нет своей жизни и кроме как решением ваших проблем мне заняться нечем?

Вот уж точно могу сказать что в тот момент я не испытывала к этому хаму никакой симпатии. Ненависть и раздражение волнами растекалось, поглощая меня.

– Отлично. – Я демонстративно застегнула рюкзак. – Пора сваливать из вашего дружелюбного мирка. – Я схватила одно из колец перемещения лежащих на столе. – И? Чего ждем?

– Блин, прям как-то не по себе. – Дима изумленно посмотрел на Тиена. – Такое ощущение, как будто родаки ссорятся. Дежавю, черт побери. – Мальчик надел кольцо.

– Тиен. – Рик протянул другу последнее средство передвижения. – Перемещаемся.

Мы повернули кольца и оказались в глухом лесу. Видимости никакой, сквозь ночной сумрак еле проглядывали силуэты деревьев. Рядом чертыхнулся Димка, оцарапавшись о ветку.

– За мной. – Раздался сбоку голос Рика.

– Я тебе, что кошка, чтобы в темноте видеть. – Зло прошипела я.

– Но ты же и не курица, что б совсем не видеть. – Парировал маг, тем не менее, взяв за руку, потянул вперед, я еле успела схватить замешкавшегося Дмитрия.

Пару раз я была близка от падения, но всякий раз Рик рывком удерживал меня. У всех за спиной был рюкзак, не знаю как у остальных, но мой с каждым шагом становился тяжелее. Неожиданно из темноты проступил силуэт дома, причем пока мы не подошли к нему вплотную я его не замечала. Маг дотронулся ладонью до двери, понятия не имею, как он нашел ее в такой темноте, на деревянной поверхности вспыхнул символ, раздался щелчок, и мы смогли войти внутрь. Рик хлопнул по стене, и медленно набирая силу, с потолка полился мягкий желтый свет.

– Где Тиен? – Оглядевшись, я поняла, что нас всего трое.

– Опровергает мои догадки. Располагайтесь, отдыхайте. – Жестом радушного хозяина Рик указал на деревянные лавки вдоль стен.

– Не понял, мы, что дальше никуда не идем?

– Нет. – Маг вытащил из угла тюфяк и встряхнул, создав облако пыли.

– Зачем было уходить на ночь глядя из чистого комфортного дома, что бы заночевать в непонятной хибаре. – Вскипела я.

– Затем. – Рик бросил немного посвежевший тюфяк на лавку. – Еще слово, особенно таким тоном и я уйду, а вы сможете идти куда хотите.

Я набрала побольше воздуха и выдохнула, попытавшись утихомирить раздражение. Вдруг меня посетила догадка – ведь он нарочно меня злит. Мысль побежала по извилинам. Нечто подобное он уже проворачивал. В первый раз, в гостинице, он явно нахамил отказавшись помочь со сменой комнаты, практически в открытую послав меня и что ж, пока я сидела и негодовала в комнате он провернул аферу с подменой домового и Димы. Второй раз, он послал меня, отказавшись помочь с покупкой обуви, причем откровенно по-хамски отделался и отправился на встречу с незнакомцем. Теперь он в открытую и через меру издевается, и это явно не к добру, похоже он куда то намылился и ищет повод свалить, но оставив нас в достаточно безопасном, по его мнению, месте. Провернув всю информацию в голове, я подошла и взяла еще один пыльный тюфяк.

– Как скажешь. – Я попыталась выбить пыль, но моих сил на это не хватило. – Дима помоги.

Мальчик в замешательстве взял мой тюфяк и встряхнул.

– Спасибо. – Я улеглась на одну из лавок.

– Мне, что одному это кажется бредом? – Не выдержал Димка.

– Если Рик говорит, что будем спать здесь, то значит, будем спать здесь. – Рассудительным тоном высказалась я.

Мальчику ничего не оставалось, как расположиться на ночлег, тем более что день выдался суматошный, со всеми этими сборами мы порядком вымотались.

Маг подозрительно хмыкнул и нехотя, как мне показалось, улегся отдыхать, погасив предварительно хлопком свет.

Уверенная в правильности своих выводов я таращилась в темноту и ждала следующего шага коварного мага. Прошло не меньше часа, уверенности немного поубавилось. Димка уже вовсю сопел видя десятый сон. Неужели я ошиблась и его грубость, исключительно показатель дрянного характера, а не коварства. Чуть слышно скрипнула половица. Я прикрыла глаза, наблюдая за происходящим из-под ресниц. Маг крадучись, подошел и прислушался, я старалась дышать ровно, имитируя дыхание спящего. Мне удалось его обдурить, он, предаваемый скрипучими половицами, выскользнул на улицу. Я поспешила следом, но неожиданно столкнулась с очередным препятствием, ночь стала еще более темной, а лучше видеть в темноте за последний час я не стала. Не успела я огорчиться, как заприметила маленький огонек, удаляющийся от дома. Настолько кромешная тьма была не подвластна даже натренированному зрению Рика. Двигаясь на ощупь, я следовала за удаляющимся огоньком, постоянно натыкаясь на ветки и рискуя остаться без глаза, а то и без обоих. Через некоторое время огонек исчез, я расстроилась, но кое-как добралась до того места где видела его в последний раз. Оказалось, Рик не исчез, а вошел в пещеру. Оттуда пахнуло сыростью, но это меня не остановило, перекрестившись я вошла внутрь. Немного продвинувшись по извивающемуся каменному жерлу, я вышла на прямой отрезок, в глубине горел свет. Причем его источник во много раз превышал тот, что использовал маг. Я старалась быть как можно тише и слиться со стеной. В конце проход резко расширялся, превращаясь в большую комнату. Это была именно комната, так как в ней присутствовали все атрибуты. На каменном полу лежал пушистый ковер, стояла вычурная мебель в одной из стен каменного мешка был вырублен камин, свет от которого освещал все помещение. В широком кресле сидел, закинув нога на ногу, пижонского вида мужчина.

– И какое у тебя дело ко мне, – он в пренебрежении скривил губы, – маг?

– Сними проклятье дэйвы. – Голос Рика гулко отразился от стен пещеры.

– Сколько ты дашь взамен? – Маг провел пальчиками по волосам, поправляя и без того безупречную прическу.

– Пять лет.

– Шутишь. – Мужчина, по-девчоночьи хихикнул. – Двадцать лет твоей жизни и еще пять этой юной девушки. – Он легко поднялся, расплетя ноги. – Прошу, леди, будьте моей гостьей.

Все это он говорил, глядя в мою сторону, похоже, как я не старалась слиться со стеной, хамелеон из меня не вышел. Набравшись смелости, я вышла на свет. Рик выразил свое недовольство покачиванием головы.

– Присаживайтесь. – Мужчина галантно пододвинул мне стул и уселся обратно в кресло. – Согласен, маг?

– Я не распоряжаюсь ее жизнью. На двадцать лет согласен.

– Про ее года, это я так. – Он кокетливо подмигнул мне. – Вдруг бы прокатило. Твоих двадцать меня устроят. Давай руку.

– Разбежался. – Рик криво усмехнулся. – Для начала сними проклятье, а потом рассчитаемся.

– Хорошо. – Моментально согласился пижон.

Мужчина закрыл глаза и хлопнул в ладоши. Огонь в камине полыхнул и разгорелся. Тени устроили безумную пляску на каменной поверхности стен. Мужчина хлопнул еще раз, и языки пламени потянулись к Рику, облизав его ботинки. Запахло серой. Поленья в камине задорно потрескивали пожираемые неистовым огнем. Мужчина хлопнул в третий раз и удивленно открыл глаза. Запах серы был бесцеремонно перебит сладковатым цветочным ароматом, смешавшись, они наполнили пещеру тошнотворной вонью. Я зажала нос, стараясь дышать как можно реже. Мужчина подскочил с кресла и испугано за озирался. Огонь сжался до своих привычных размеров, и мы отчетливо услышали стрекотание сверчка, а затем заливистый детский смех. Мужчина оглядывался вокруг, стараясь определить, откуда идет звук. Но стоило ему отвернуться, как за его спиной возникала маленькая девочка с белыми глазами, она хохотала, хлопая ручкой по его руке, и в тоже мгновение исчезала, чтобы появится за спиной. Вскоре ей надоела эта игра, она взлетела на уровень его лица, дав себя разглядеть. Мужчина перепугано раскрывал рот, не в силах произнести ни звука.

– Глупенький. – Девочка коснулась ладошками его щек, смотря по-детски наивным взглядом. – Не тебе в такие игры со мной играть.

Он стоял как парализованный с застывшей гримасой ужаса, а из его глаз, в глаза девочки полился голубой поток. Мужчина стал усыхать и в конце превратился в мумию. В ужасе я подскочила со стула, не понимая куда бежать.

– Не бойся. – Рик взял меня крепко за руку. – Закрой глаза не смотри.

Я вцепилась в него как в спасательный круг, уткнувшись в грудь и крепко зажмурившись. Так что остального кошмара я не видела, а только слышала. Глухой удар и треск огня в камине, а затем мерзкий запах гари. Насытившись, дэйва выбросила ненужную оболочку в камин.

– Так не честно, Рик. – Раздался совсем близко голос девочки. – За попытку играть не честно я сокращу срок расплаты с семи дней до трех. – Она канючила, растягивая слова. – Но, за оригинальность, я засчитаю тебе этого вкусненького – И снова ненавистный детский смех гулко раскатился по пещере. – Пока, милый, надеюсь, ты не расплатишься и останешься моим навечно. Нам будет весело.

Воцарилась тишина, а я все еще стояла, крепко прижавшись к Рику, не решаясь повернуться, но и он меня не отстранял.

– Жаль, не вышло. – Вздохнул Рик. – Но попытаться стоило.

– Она ушла, можно глаза открыть?

– Да, конечно. – Он как, то чересчур резко отстранился, как будто до этого совсем забыл, что я скрываюсь от опасности на его груди.