Текст книги "Быть живым (СИ)"

Автор книги: Юлия Бурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Девочка, увидев мое замешательство, попыталась объяснить.

– Понимаете, я сирота, точнее не совсем, – девочка начал заикаться и комкать слова, – родители когда-то у меня были, но умерли. Потом я жила у тети, но она была старенькая, часто болела и постоянно говорила, что ей со мной не справится. Когда я подросла, и мне было пять лет, она отправила меня в приют и должна была забрать через пять лет учебы, но, наверное, не смогла из-за здоровья. Мне очень надо к ней, она совсем старенькая и я смогла бы за ней ухаживать. Я решила поехать к ней, но у нас ведь в стране детям нельзя путешествовать одним, если поймают, отправят в Приют Темных Пустошей. – Она зловеще произнесла это название, со значением посмотрев на меня, будто я должна была сразу проникнуться, и все понять.

– Как же я тебя возьму, у меня одна лошадь, ты ведь не будешь бежать рядом. – Продолжала недоумевать я.

– У меня есть лошадь.

Она кинулась в ближайшие кусты и вывела от туда нечто. Лошадью эту тощую, как хозяйка, клячу, назвать язык не поворачивался. Расцветки она была необычной, как и все местные лошадки, зеленой с белыми кляксами по всему крупу.

– Возьмете? Я Вас спасла. – Последнее девчонка тихо пробурчал себе под нос.

– То есть ты сбежала из приюта, украла… э – э – э – э…лошадь и хочешь, что бы я взяла тебя с собой. – Резюмировала я.

– Я не вернусь обратно. С Вами или без, я все равно доберусь до Лорены. – Насупилась девочка.

Деваться мне было некуда.

– Как зовут тебя, попутчик? – Сдалась я.

– Мельва. Можно просто Мел. – Худенькое личико озарила улыбка.

– Меня Настя. Что ж Мел, поехали. Скажи, тут где-нибудь поблизости есть речка? Мне бы одежду от крови ополоснуть?

– Есть, впереди Истринка, как раз по дороге. – Мел, ловко заскочила на лошадь. Я с завистью посмотрела на ее прыть и полезла на свою Сероушку с грацией беременной коровы.

Вскоре мы выехали к небольшой реке с сильным течением. Я смогла кое-как оттереть штаны от волчьей крови, да и сама освежилась, два дня пути по жаре не прошли даром, от меня пахло совсем не «Шанель». Мы наполнили фляжки прозрачной речной водой и вброд переправились на другой берег.

Несмотря на мои опасения, Кася, лошадь моей попутчицы, шла бодро весь день и не выказывала признаков усталости. Мел оказалась интересным собеседником, на протяжении всего дня развлекала меня байками из своей приютской жизни. Мы пару раз устраивали привал. Мел мастерски разводила костер и устраивала стоянку. Ни разу не заставила меня пожалеть о том, что я взяла ее с собой.

– Шукушатовка. – По слогам прочитала Мел на табличке перед въездом в село.

– Да уж не название, а мечта логопеда.

– Чья мечта? – Не поняла меня девочка.

– Не важно. Нам нужно пополнить запасы съестного. Ищем продуктовую лавку.

– Чего ее искать, вот же она. – Мел указала на неприметное здание, стоящее прямо у дороги, на двери была прибита кованая свастика.

– Кошмар! – Вырвалось у меня.

Что этот знак делает на продуктовом магазине! Вот это нравы у народа. Это, что-то типа «еда – враг нашим фигурам» или «продукты – фашистские захватчики желудка»

– Да, неказистая лавочка. – По-своему поняла мое возмущение Мел.

Мы привязали лошадей к коновязи у магазина, и пошли знакомиться с местным ассортиментом.

Пока отоваривались, вокруг лошадок собралась деревенская детвора. Сероушка с любопытством тыкала влажным носом в протянутые детские ладошки и слизывала с них лакомство, затем довольно пофыркивала. Кася брала угощение с видом аристократки из вежливости, принимающей подношения.

Вдруг, в глубине деревни раздался истошный крик, а через мгновение колокольный звон. Детвора побежала туда. Мы отвязали лошадей и поспешили за ними. Из изб стали выбегать люди с ведрами и бежали к центру деревни. Горел овин. Народ передавал по цепочки наполненные водой ведра от колодца. Сначала лили на овин, а когда поняли что пожар не остановить стали поливать вокруг и на близь лежащие дома. Вокруг горящей постройки, путаясь у всех под ногами, бегал маленький человечек и причитал: «Погорел…погорел. Что делать, все пропало… все добро». Человечек был весь перемазан в саже, он постоянно утирал слезы, оставляя грязные разводы на личике.

– Это кто такой? – Поинтересовалась я.

– Так это Овинник. Он как домовой, только следит не за домом, а за овином, – просветила меня Мел, – это его овин сгорел. Теперь может и умереть без пристанища, а может, приютит кто, если есть в деревне овин не занятый, хотя это вряд ли.

Мы немного поучаствовали в тушении пожара, потаскав со всеми ведра. И уже собрались уезжать, когда маленький заплаканный овинник подбежал ко мне и дернул за штанину.

– С тобой в город поеду. – Заявил он.

– Вот еще. – Возмутилась я, и аккуратно отцепила его от своей одежды.

– Мне…это…надо. – Овинник высоко подпрыгнул и уцепился за хвост Сероушки – В город поеду, там жилья много.

– Слезь с моей лошади! – Я попыталась поймать овинника. Он вывернулся и исчез в хвосте.

– Ничего не выйдет, он маскируется и глаза отводит, паскудник. – Мел с интересом наблюдала нашу перепалку, сидя на Касе.

– Мне надо! – на секунду из хвоста показалась наглая мордашка.

– Вот же невезение. Отловлю по дороге и выброшу в лесу. Пожалеешь еще. – Пригрозила я, взбираясь на лошадь. Её, кстати, совсем не беспокоило, что в хвосте завелись паразиты.

– Дура. – Раздался вредный голос из хвоста.

– Выброшу!

Сначала мы ехали молча. Только скрежет моих зубов периодически прерывал тишину. Надо же, я всего четвертый день в этом мире и уже обросла попутчиками. Да еще какими, маленькая сопливая девчонка и противный дворовый дух, который еще и обзывается.

– Да, ладно, ты не злись. – Прервала молчание Мел. – Овинник по сути полезный дух, если с ним дружить он поможет за лошадьми приглядеть, и черную работу сделает, его только покорми и похвали.

– Вот именно – покорми! Еще немного и мне придется телегу покупать, что б еду для всяких иждивенцев возить.

Мел насупилась, хотела обидеться, но, так и не поняв, что такое иждивенцы, решила не обижаться.

– Он ведь должен быть привязан к одному месту. И погибнет, если будет с нами путешествовать.

– Овиннику нужно человеческое жилье или другая постройка, где он может хозяйничать и питаться магией, человечьих эмоций. Дней десять он сможет прожить без жилья, но рядом с людьми. До Лорены мы доберемся через пару дней.

– Так этот хам будет еще и сосать из меня эмоции?! Вот упырь.

Мел рассмеялась.

* * *

Для начала Рик решил посетить замороженную деревню. С первого взгляда было понятно, что деревню постигло огромное горе. На каждом заборе висели красные ленты – символ траура. Из глубины поселения доносились погребальные песнопения. Справа раздался пронзительный женский крик. Он был наполнен горем и страданием.

Рику, в общем, не нужно было все это слышать и видеть. Как маг воздушной стихии, он обладал способностью к эмпатии, собственно говоря, именно она и была его специализацией. Прочие способности присущие магии этой стихии, такие как полеты, визуализации, проекции и перемещения были у него слабо развиты. В мире вообще не так много эмпатов, а двусторонних еще меньше. Рик мог не только читать чужие эмоции, но и с легкостью внушал их.

Деревню, как густым туманом окутало горе, оно лилось от каждого дома. Попади в такое место маг лет пятнадцать назад, умер бы от разрыва сердца, к счастью годы тренировок и он может закрыться от чужых чувств.

Пройдясь по улицам, Рик зашел в таверну. В углу сидели трое бородатых мужиков и молча пили, не закусывая. За стойкой разложив бумаги, что-то пересчитывала женщина с угрюмым лицом и засаленными волосами, убранными в неаккуратный хвост, она вскользь взглянула на мага и продолжила свое занятие.

Из подсобки вышла девушка и вымучено улыбнулась.

– Простите, мы не работаем.

– Как же? – Рик удивленно взглянул на мужиков.

– Вы в курсе случившегося? – ответила она вопросом на вопрос и подсела рядом.

– Да, резкое похолодание и обморожение жителей.

– Не просто обморожение. – Девушка провела ладонью по лицу, пытаясь не расплакаться. – Все жители умерли замерзнув. Эта таверна моей старшей сестры и ее мужа, и мы с мамой приехали похоронить их и принять дела.

– Что же совсем никто не выжил?

– Говорят, вроде в ближайшем лесу нашли живого мальчика, которого никто не знает. Сам он молчит и всего боится.

– Где же этот мальчик? – Рик взял девушку за руку. Она вздрогнула, но не отдернула.

– Не знаю. – Она задумалась на секунду. – Титос знает. – Она встала и подозвала одного из пьющей бородатой троицы.

– Че те надо? – Титос не отличался дружелюбием.

– Расскажи мне дружище, что случилось с мальчиком, которого нашли живым.

Угрюмая гримаса на лице, сменилась на глуповатое выражение.

– Скока любопытных развелось. Тык, нашелся его родственник. Отдали мы мальчонка.

Выпытав описание родственника и прочих любопытных, Рик покинул скорбящую деревню и отправился в ущелье с поломанным ретранслятором.

Вышку уже отремонтировали и теле-маги могли беспрепятственно передавать новости и прочую информацию в близь лежащие районы.

О поломке свидетельствовали только неубранные куски старого ретранслятора. Походив вокруг, Рик обнаружил пару капель крови и след от когтистой лапы на выходе из ущелья. След был странный и не принадлежал ни одному известному существу.

Третьей точкой на очереди был лес. Ощущение, упущенного терзало мага. Внезапная догадка озарила его. Девушка, притащившая его полумертвого к колдунье, сказала, что ехала из леса. Эта ее странная таинственность, растерянность после его вопроса о том кто она. Все сложилось. Это была невероятная удача, и был еще шанс найти ее. К счастью он знал, куда она направлялась, прикинув в уме время, скорость ее передвижения он телепортировался.

* * *

Солнце клонилось к закату, мы ехали не спеша, Мел чуть позади. Во время любых поездок меня укачивало, выражалось это не в тошноте, а в том, что меня нещадно клонило в сон. Вот и сейчас мерное покачивание на Сероушке усыпило меня. Лошадь внезапно остановилась и пренебрежительно фыркнула. Пришлось проснуться. На дороге лежал труп.

– Везет же мне. У кого-то путь усеян розами, а у меня мужскими телами.

Мы слезли с лошадей, и подошли к телу на дороге.

– Привет. – На меня смотрели фиалковые глаза.

Невероятно, у меня дежавю.

– Как ты здесь оказался?

– Поспешил, не рассчитал силы, вывалился из телепорта. – Помоги мне еще немного. – Он с трудом сел. – Ну, хотя бы помоги спрятаться в лесу, я переночую, силы появятся. Наверное.

Я колебалась, Мел недовольно сопела над ухом.

– Я заплачу. – Был последний аргумент Рика.

Что-то новенькое, еще одна обуза, но платная.

– Хорошо, уже все равно темнеет, мы переночуем вместе, а завтра решим, как дальше быть.

Рик облегченно вздохнул.

Багряное солнце скатилось за горизонт, предвещая на завтра ветреную погоду.

Мы помогли магу подняться и переместились на опушку леса. Рик немного возмущался выбором места для ночлега, но угрозы бросить его ночевать на дороге возымели должное и он замолчал.

Мел нарубила, умело орудуя ножом, еловых веток и устроила три лежака у костра. Я в это время занялась ужином. Из рюкзака были извлечены оставшиеся четыре картофелины и кусочек вяленого мяса. Одна картофелина пошли на суп, остальные запечены на углях. Мел притащила каких-то травок и один большой гриб, очень похожий на боровик, хотя в грибах я не сильна, пришлось поверить девчонке на слово, что гриб съедобный. Суп получился славный. Травки дали потрясающий аромат и придали янтарный цвет грибному бульону.

Пока мы трудились, маг уснул, но к ужину поднялся и сам подполз к костру. Поужинали мы по-королевски, правда, без хлеба. Ну, и ладно, от него говорят фигура портится, а мне все равно нужно сбросить пару-тройку лишних килограммчиков.

Сытно поев, мы улеглись спать у костра. Какой чудесный мир, в нем совсем нет комаров. В нашем лесу меня бы уже давно выпили до капли. Я долго не могла уснуть, мешал шум леса, подстилка неприятно кололась. Ворочалась, нервно вздрагивала на любой шорох. Маг зашевелился и встал. Поднял, с земли палку и обошел лагерь. За палкой оставался слабый тусклый свет на земле. Когда круг замкнулся, светящаяся полоска вспыхнула и погасла. Маг отбросил палку и подошел ко мне.

– Спи спокойно, никто не сможет подойти к нам. – Он сказал это очень тихо, чтоб не разбудить мирно сопящую Мел. – Только не выходи за круг, на сложное заклинание у меня нет сил, а это легко разрушить, выйдя изнутри. Надеюсь, ты, наконец, дашь мне выспаться.

– Постараюсь. – Я демонстративно отвернулась.

На душе действительно стало спокойнее, я притихла, уже начала засыпать, но через некоторое время поняла, что ужасно хочу в туалет. Что глупому магу стоило сделать круг побольше и захватить ближайшие кусты.

Мои спутники мирно спали, а я готовилась умереть смертью храбрых от разрыва мочевого пузыря. Ничего плохого не случится, если я разорву охранный круг. Я решилась и тихо прокралась к кустам.

Испытав облегчение, я наконец смогла уснуть.

* * *

Костер давно погас. Грело утреннее солнце. Кто-то выходил за круг, маг не чувствовал его излучения. Хрустнула ветка под чьей-то ногой.

– Берем девчонку и уходим.

– А, эти двое?

– Если не проснутся, пусть живут. Нет, так убьем.

– Может, их тоже захватим, за троих больше заплатят. – Первый продолжал шепотом допытываться.

– Да, кому они нужны, сказано одну девчонку, так и берем. – Второй был тверд.

Рик слегка приоткрыл глаза. Два лысых амбала склонились над Настей. Один схватил и зажал ей рот. Девчонка даже не пискнула. Профи. Посмотрим, на что хватит сил.

Амбалы потащили девушку вглубь леса, но резко застыли. Навстречу шел огромный волк, размером с медведя. С клыков капала слюна. Он ступал тихо, ни одна веточка не шевельнулась под лапами. Зверь угрожающе рычал: «Брррррррроссссссссь еду».

– Держи, свою еду. – Бандит положил девушку на землю. Та застыла, испугано таращась на огромного мутанта.

– Только не ешь нас. – Амбалы стали пятится назад.

– Пррррррррочччь. – Прорычал волк, свирепо клацнув зубами. Бандиты побежали врассыпную.

Девушка вжалась в землю. Волк сел рядом на задние лапы и внимательно проследил за бандитами, пока те не скрылись из вида. Наклонился к перепуганной Насте.

– Чего разлеглась, иди завтрак готовь. – Волк нежно говорил голосом молодого мага.

Настя уставилась ошарашено на зверя. Тот стал таять, и напоследок издав хлопок, исчез.

Рик доковылял и склонился над бывшей пленницей.

– Серьезно, долго ты еще вылеживаться собираешься. – Маг ухмылялся.

Девушка, как глухонемая тыкала в сторону, где только что был волк и мычала.

– Успокойся, это была иллюзия, максимум, на что я сподобился. Но помогло же.

– Так это ты! – У Насти прорезался голос. – Я чуть не умерла от страха! Я..я..

– Все обошлось, могло быть хуже. Кто это вообще такие были? У тебя по пятам гонятся враги? – Маг попытался отвлечь девушку от переживаний конструктивными вопросами.

– Нет, у меня нет врагов. – Прием сработал, Настя стала успокаиваться.

– Тогда у тебя странные друзья. – Рик добродушно улыбнулся, а на щеке опять заиграла ямочка.

– Ты меня ужасно напугал. Не мог выбрать другого зверя, два нападения волка за два дня, даже для меня, с моим везеньем, перебор.

– Какие на тебя волки еще нападали? – Рик удивленно вздернул бровь.

– Мы так с Мел познакомились. – Пояснила Настя. – На меня накинулся волк, а она его убила, в последний момент, метнув нож.

– Какие волки, что за бред? Ты, наверное, шутишь?

– Самый настоящий, я потом еще одежду от его крови отстирывала.

– Странно. – Рик криво ухмыльнулся. – Буди свою метательницу, нужно двигаться дальше.

* * *

Вокруг меня происходит странное. Какие-то типы пытались меня украсть, причем именно меня. Зачем? Кто вообще знает о моем существовании в этом мире. Нужно спешить, быстрее возвращаться домой.

Маг был совсем плох, с ним до Лорены мы будем двигаться намного медленнее, но и бросить его в лесу я не могла. Немного подумав, мы сели с Мелом на Сероушку вдвоем, а Рика усадили на Касю. Сероушка с укоризной покосилась на меня, но покорно пошла вперед. Мы потеряли в скорости, но моя совесть была чиста.

Вдвоем на лошади ехать было не удобно и тесно, поэтому я с завистью смотрела на спящего Рика, который ехал, полулежа, обняв Касю за шею и умудряясь при этом не упасть.

Я же постоянно соскальзывала, чем жутко нервировала Сероушку, в знак протеста она шлепала меня по спине хвостом.

Смеркалось, до Лорены мы так и не доехали. К тому же начал накрапывать дождик. Маг выспался, а я окончательно измучилась от такой езды.

– Ты случайно не вампир? – Со злостью поинтересовалась я у довольного мага.

– С чего ты взяла?

– Целый день спишь, а как солнце зашло, так сразу проснулся, да и твоя естественная зелень лица наводит на подозрения, не поужинаешь ли ты нами сегодня ночью.

– Вот от поужинать я точно не отказался бы, но девчонка слишком тощая, а в тебе желчи много, боюсь не вкусно будет.

– Знаешь ли, я его подобрала на дороге, везу на лошади, сама мучаюсь. И я же еще не вкусная.

Маг рассмеялся.

– Странная логика у тебя, Настена. Шутки шутками, но ужинать, то мы будем или как?

– Кушать хочется. – Поддакнула Мел.

– Странные вы люди. Съели все мои запасы на одного, на три дня, а теперь требуете кушать.

– Тогда, стоп. – Рик, остановился и спрыгнул с лошади, немного поморщившись при этом и погладив ладонью ребра, успокаивая их. – Пока не стемнело, пойдем добывать еду. – Он озорно подмигнул Мел.

Я с облегчением сползла с лошади, заработав от Сероушки на прощание шлепок хвостом по лицу.

В этот раз маг долго и тщательно выбирал место сам, и на наши возмущенные вопли внимания не обращал. В итоги мы расположились под раскидистой сосной, дождик не смог пробиться через ее густую хвою и внизу было сухо. Мы перетащили скудные пожитки и привязали лошадей. Сероушка недовольно косилась на меня и искала удобного случая погромче фыркнуть в ухо. Мне досталось умное, но мстительное животное.

Рик растер ладони, скрестил пальцы и вытянул руки вперед, разминая их.

– Что ж, Мел, пойдем на охоту, а Настя пока разведет огонь и приготовит место для ночлега.

Интересно, как я это буду делать? Спичек нет, вышибать пальцами искры я не умею. Есть еще один вариант, две сухие палочки и море терпение, но чего нет, того нет.

– Можно, я пойду на охоту, а Мел займется костром и лагерем?

Спутники удивленно посмотрели на меня.

– Ты будешь бегать, лазать по кустам и доставать убитых животных? – Уточнил Рик.

Перспектива еще та, но лучше, чем тереть палочки, а потом сознаться, что я не умею разводить костры и вообще из другого мира.

– Да, а что, такого? Я люблю гулять по лесу и искать убитых животных. – Я развела руками. – Я же странная Настя.

Рик хмыкнул.

– Хорошо, пойдем, интересно будет посмотреть.

Мы пошли вглубь леса. Мел осталась, удивленно глядя нам в след.

Интересно как он собрался убивать животных. Ни ружья, ни лука. Моя фантазия быстренько предложила пару вариантов. Рик крадется, подбегает и душит несчастного зайчика или кровожадно разрывает его пополам и громко зловеще смеется.

– Тсс. – Рик обернулся и приложил палец к губам. – Ты так сопишь и топочешь, что распугаешь всех зверей в округе. Смотри. – Он показал наверх.

На одной из веток сидела птица, она очень походила на курицу. Пернатая красотка беззаботно чистила перья и особо не смотрела по сторонам.

– Сейчас я убью ее, а ты смотри, куда она упадет и бегом туда.

Маг щелкнул несколько раз пальцами и на них завертелся маленький вихрь. Рик распрямил ладонь, и вихрь стал кружиться на ней, постепенно увеличиваясь в размерах. Маг поднес ладонь к лицу и дунул. Вихрь сорвался и быстро подлетел к курице на ветке, та даже не успела ничего понять, когда ветер скрутил ей шею. Она упала замертво. Я остолбенела.

– Чего стоишь? Мы же договаривались. – Маг вопросительно посмотрел.

Я сорвалась с места и побежала к кустам, куда свалилась птица. Она лежала там со сломанной шеей. Вся в перьях, как живая. Совсем не походила на вкусные тушки, в магазине, завернутые в полиэтилен. Дотрагиваться до нее совершенно не хотелось. Уж лучше бы я осталась, тереть палочки, вызывая огонь. Ее нужно взять. Протянув руку я уже почти дотронулась, но почувствовала тепло исходящее от еще минуту назад живого тела. Как бы ее взять, чтобы не дотрагиваться? Я вытянула край футболки, спрятав руку внутрь. Набрав побольше воздуха, взяла птицу за шею. Не хватало звука фанфар! Я это сделала! В лесу стало совсем плохо видно. Повернувшись, я осознала, что не знаю куда идти, приступ топографического кретинизма цвел буйным цветом. Что же делать? Может опять попеть песни и какой-нибудь разозленный леший выведет меня или попутчики найдут.

– Ау. – Робко, почти шепотом прокричала я.

– Ты чего? – Раздалось совсем рядом.

Я подпрыгнула от неожиданности.

– Давно ты тут стоишь?

– Ты очень мило общаешься с дичью. Представляю, как ты ее чистить будешь. – В темноте глаза Рика озорно блестели.

– Нет, такого удовольствия я тебе не доставлю. Моя часть работы выполнена. – Уверенно выбравшись из кустов, я пошла широким шагом.

– Эй, охотница, лагерь в другой стороне. – Сзади раздался смех. – Или ты отправилась хоронить птицу, вы с ней так сроднились.

Я развернулась и пошла следом за развеселившимся магом, громко насвистывавшем что-то. Мне уже не было жалко птицу, я с удовольствием съем эту проклятую дичь, заставившую пережить столько ужасных моментов.

Костер горел, а рядом с Мелом суетился маленький бородатый овинник сооружая нам лежаки.

– Это что за чудо? – Рик увидел еще одного члена нашей команды.

Пришлось рассказать ему как я пошла на поводу у духа и потащила его с собой. Пока я рассказывала, Мел ловко почистила птичку, избавив меня от неприятной обязанности.

Поужинав жесткой вареной птицей, мы улеглись спать. Маг перед сном опять обошел лагерь с прутиком, установив защитный контур.

Дождик прекратился, но в лесу было зябко, к тому же поднялся ветер.

Погодка не лучшая, для ночевки на свежем воздухе. Костер погас, а я так и не уснула, только еще больше замерзла. Свернулась в калачик, но спину при этом нещадно продувало. Я перевернулась на спину, открыв глаза и заорала от страха. Надо мной склонились две головы, поблескивая глазами в темноте.

– Не спится? – Спросила одна голова голосом Мел.

– Холодно. – Подтвердила я.

– Нам тоже холодно. Нужно лечь вместе, так теплее будет. – Сказала вторая голова, голосом Рика. – Мел, подтаскивай лежак к Насте.

В темноте зашуршало и вскоре с двух сторон ко мне прижалось два теплых тела.

– Спокойной ночи. – Пожелал Рик и уткнулся холодным носом мне в шею.

– Спокойной ночи. – Попка Мел уперлась мне в живот.

Хотела возмутиться для приличия, но стало так тепло и хорошо, что я мгновенно уснула.

С утра я еле продрала глаза, ощущение было, что в них насыпали песка. Дождя уже не было, но с веток еще срывались капли. В лесу было сыро и промозгло, костер давно потух и не грел. Мел ходила неподалеку и собирала ветки, Рик рылся в моем рюкзаке.

– Что ты делаешь?! – От такой наглости я подскочила и вырвала свою собственность из его рук.

– Успокойся, я просто искал что-нибудь поесть.

– Так сходи и придуши еще одно несъедобное животное. Добытчик.

Он встал, держась за ребра и поморщившись. Мне сразу стало стыдно, парню и так досталось, а я тут заставляю его ходить еду добывать, срываюсь ни за что.

– Нет там уже никакой еды. – Пробурчала я в знак примирения.

– Ты права, конечно, я схожу, поохочусь. – Он направился в сторону леса.

Мне стало еще более неловко.

– Постой я с тобой.

– Нет спасибо, толку от тебя мало, а шуму много. Займитесь костром.

* * *

Отойдя подальше от лагеря, Рик обошел по кругу и затаился с другой стороны. Было хорошо видно, как Настя и Мел собирают хворост и переговариваются, у кострища суетился овинник.

Ждать пришлось не долго. Из леса вышли трое. Два крепких мужика и хрупкая блондинка с большими голубыми глазами. Они незаметно подошли к девчонкам со спины. Овинник шмыгнул в кусты.

Блондинка резко взмахнула рукой. Желтое облако окутало девушек, и они упали. Один из мужиков взял пленниц, взвалив каждую на плечи. Второй подобрал вещи и схватил лошадей за повода. Голубоглазая сделала пас руками и вся компания исчезла в зеленоватой дымке портала.

Рик довольно ухмыляясь, вышел из укрытия. Не могло не радовать, что похитители прихватили лошадей. Максимум, что мог переместить Рик – это себя, а бросать единственное средство передвижение в лесу, было не желательно.

Маг аккуратно вытянул за шкирку зареванного Овинника. Тот сначала взвизгнул от неожиданности, но признав старого знакомого, чуть не захлебнулся от радости.

– Я думал все. Ик. Тут и помру. Ик. – Овинник на радостях попытался обнять Рика, но тот брезгливо отдернул его.

– Пойдем, познакомимся с конкурентами.

Овинник непонимающе таращил глаза, но молчал.

Уловив сигнал маячка, оставленного еще ночью в волосах Насти, внеся коррективы, маг телепортировался.

Кладбище днем выглядело убого, с полуразвалившимися памятниками и истлевшими крестами, оно вплотную подходило к замковой стене.

Стена была отвесная, без единой дверцы. Окна начинались в метрах пяти над землей. Добраться до них было не реально. Рик пошел вдоль стены и вскоре нашел небольшую деревянную дверцу, за которой раздавался богатырский храп. Маг довольно усмехнулся и, сняв тонкое кольцо с пальца, обратился к овиннику.

– Значит так, я тебя спас от гибели в лесу?

Овинник согласно закивал.

– Ты мне должен.

Еще один неуверенный кивок.

– Скажи это вслух.

Овинник попытался вырваться, но безрезультатно.

– Я твой должник. – Сознался он убитым голосом.

– Вот и хорошо. Держи кольцо, как только откроется дверь, проберешься в замок и найдешь Настю. Когда рядом с ней никого не будет, отдашь кольцо, скажешь, чтоб надела. Понял?

– Понял, хозяин.

– Молодец. – Рик опустил овинника на землю. – Готовься прошмыгнуть.

Маг начал перебирать пальцами. Закончив плетение заклинания, он подошел и со всей силы ударил ногой по двери. Храп по ту сторону прекратился, раздался грохот и ругань. Дверь начала открываться. Охранник вышел и гневно огляделся. Никого не было.

– Приснится же. – Мужчина запер дверь и продолжил свою вахту.

Рик размашистой походкой удалялся обратно на кладбище, покров невидимости быстро таял. Ловко лавируя между надгробий, маг направился в запримеченный ранее склеп. Ухватившись за два кольца и приложив массу усилий, Рику удалось немного раскрыть тяжелые двери склепа Внутри он был вполне зауряден, представляя собой небольшое пыльное помещение с пятью гробницами, одна из которых была меньше остальных. В углу, приложив два пальца к виску, стояла статуя крылатого мужика. Статуя укоризненно смотрела на небольшой каменный столик с двумя лавками, предназначавшийся для скорбящих посетителей. На него маг и примостился, слегка сбив предварительно пыль. В ожидании, Рик задремал. Последнее время ему постоянно хотелось спать и есть. Больной, вымотанный организм требовал свое. Через некоторое время он проснулся от легкого покалывания в висок – кольцо сработало.

* * *

Маленький запуганный Овинник, таинственно вращая глазами, потребовал от меня надеть кольцо. Оно болталось на пальце, и было велико размеров на пять.

– И зачем это все? – поинтересовалась я.

Но того уже и след простыл. Зато передо мной начал сгущаться воздух. Вскоре предстала полупрозрачная фигура моего знакомого мага. Я ойкнула, плюхнувшись на стул. Немного не попала и свалилась на пол, здорово приложившись головой о верткий предмет мебели.

– Чур, меня. – Я попыталась перекрестится, но забыла какой рукой это делается, поэтому просто скрутила фигу и показала призраку.

– Я так спешил, думал, ты обрадуешься, а тут такой прием. – Призрак разочаровано огляделся. – Да и вообще смотрю зря пришел, тебя явно не держат в плену.

Действительно, меня поместили в хорошо обставленную комнату с мягким диваном, на небольшом столике с витыми ножками стояла ваза с фруктами, а по стенам были развешаны картинки фривольного содержания, единственным недостатком комнаты была запертая дверь.

– Подожди, Рик, как ты погиб? Неужели в неравном бою с зайцем на охоте? – Я поднялась и потерла ушибленное мягкое место.

– Эй, я возможно мертв, пришел к тебе, а ты издеваешься? – Маг даже прервался от просмотра картинок.

– Я скорблю, надеюсь, ты умер как мужчина и зайцу тоже досталось.

Призрак всплеснул руками и недоуменно закатил глаза.

– Все, прекратили, теперь серьезно. Я не умер. Это проекция, и она будет в замке, пока моя вещь, – он указал на кольцо, – подпитывается человеческой энергией. – Прошу тебя не снимай его, мне нужно оглядеться и я вытащу тебя.

Ответить я не успела, так как призрачная фигура растаяла.

В одиночестве я оставалась не долго, прошло всего пол вазы фруктов, когда массивная дверь отворилась.

Миниатюрная блондинка, с голубыми, в пол-лица глазами, приветливо улыбалась с порога.

– Приветствую тебя, Анастасия. – Красотка вошла в комнату и прикрыла дверь.

– Ну, здравствуйте.

Блондинка села на диван и предложила мне расположиться рядом.

– Меня зовут Корринта. – Представилась она. – Сразу, хочу извиниться, за нерадивых слуг, в такой грубой форме доставивших тебя сюда.

Она посмотрела на меня, ожидая принятия извинений, но я молчала. Блондинке не оставалось ничего, как продолжать.

– Мы спешили, за тобой шла погоня. Требовались радикальные меры, времени на объяснения не было.

– Зато оно есть сейчас. – Я скрестила руки на груди.

– Мы знаем кто ты и откуда.

Это было уже интересно.

– Ты волшебница из другого мира открывшая грань, и теперь за тобой идет охота. Есть люди, которые хотят твоей смерти, они уверены, что убив тебя, они снова закроют грань. Мы нашли тебя раньше и спасли.

– Спасибо, я ваша должница, до гроба. – Разуверять ее в моих сверхспособностях я не стала.

Блондинка довольно улыбнулась, не уловив сарказма в моих словах.

– Мы хотим помочь тебе вернуться и закрыть за тобой грань.

– С чего бы это?

– Скажи, есть ли в вашем мире нечто, что одинаково ценится всеми?

Я прикинула, отбросив нематериальные ценности, остановилась на золоте.

– Допустим, золото.

– У нас такой ценностью является магическая энергия. В твоем мире ее не используют уже много веков. За это время ее скопилось невероятное количество. Теперь представь, что кто-то получит неограниченный доступ к неисчерпаемой энергии.

– Он поработит весь мир. – Закончила я за нее. – Не пойму, какова моя роль во всем этом? – Ее слова произвели на меня впечатление.

– Ты должна помочь закрыть грань. Но есть трудности. Ты открыла грань не одна, значит, и закрывать ее нужно всем вместе. Расскажи кто твои друзья и где они? – Красотка с надеждой воззрилась на меня.