Текст книги "Быть живым (СИ)"

Автор книги: Юлия Бурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Вы перегибаете. – Отмахнулся Рик.

– Можешь отшутиться. Продолжать обманывать окружающих и самого себя, но мы оба знаем, что в душе ты уже мертв. – Колдун с холодной жестокостью выговаривал каждое слово. – Мое предложение акт доброй воли, а не сделка. Это больше нужно тебе. Я ждал более пятисот лет, я готов подождать еще два дня пока маленькое препятствие в твоем лице самоустранится.

За столом наступила гнетущая тишина. На лице Рика застыло равнодушие, по магу было сложно понять насколько прав колдун.

– Вы действительно можете снять проклятье дэйвы? – Наконец прервал тишину Рик, заслужив два растерянных взгляда пришельцев и один одобрительный колдуна.

– Надеюсь брякля у тебя с собой. – Колдун встал из-за стола, получив утвердительный кивок. – Что ж покончим с этим.

– Я сделал все, о чем ты просил. – Подал голос Тиен. – Где моя мать?

– Во избежание неприятных неожиданностей ты получишь плату после запечатывания грани. – Колдун повернулся к Рику. – Пока я не могу доверять тебе, маг, оставь коробочку с силой здесь.

Рик неохотно вытащил из рюкзака шкатулку и поставил ее на стол.

– Вот и славно. – Колдун щелкнул пальцами неожиданно для всех, переместив компанию на плоскую площадку, срезанной вершины Шатки.

Солнце раскалило каменную сковородку, над плато колыхался вязкий горячий воздух.

– Как в аду, не могли выбрать комфортнее точку перехода, проклятые ферии. – Колдун вытер пот со лба. – Бряклю, быстро!

– Поласковее, дедуля. – Огрызнулся Рик. – Пока эта брякля тебе в лоб не полетела.

– Мальчик, я очень добр к тебе, но если ты не перестанешь дерзить, я сверну шею этой милой девушке, явно не безразличной тебе. – Колдун говорил добрым вкрадчивым голосом. – Мне ведь достаточно одного, последнего, пришельца для замыкания грани. Не испытывай мое терпение.

Сжав зубы Рик, протянул бряклю.

Колдун довольно ухмыльнулся и нажал на небольшой выступ на чеканке, медальон раскрылся. Выдернув пару волосинок, Тельфаиз вложил их в артефакт, закрыв с легким щелчком.

– Первая дама. – Колдун надел бряклю Насте.

Девушка не сопротивлялась, а лишь укоризненно смотрела в глаза магу, так безжалостно предавшему их в самом конце пути.

Колдун достал второй такой же медальон и сделал шаг по направлению к Диме.

– Только попробуй. – Зло ощерился мальчик.

– Либо ты оденешь его и вернешься домой, либо я сброшу тебя с горы без него, и ты превратишься в мясной блин. – Все это колдун говорил мягким, добрым голосом ласково улыбаясь. – Напоминаю, мне наплевать, если один из вас умрет.

Ненависть клокотала в Диме, злобно сверкая глазами, он позволил одеть на себя бряклю.

– Ненавижу вас всех, уроды. – Он окатил ненавистью магов.

– Лети уже, родимый. – Колдун толкнул Диму за край пропасти. Перепуганный мальчишеский крик стремительно удалялся и вдруг резко оборвался. Настя подошла к обрыву, посмотрела вниз.

– Он исчез. – Подтвердила девушка.

– Твоя очередь. – Колдун еще одним толчком отправил второго пришельца за грань, окончательно замкнув переход между мирами на себя. – Как долго я этого ждал. – Тельфаиз торжествовал.

– Может, еще спляшешь, на радостях. – Предложил Рик. – Вон душепродавец ждет расчета – Маг пренебрежительно посмотрел на Тиена. – Я, между прочим, тоже, а Вы тут моментом наслаждаетесь.

– Наглец. – Колдун поднял руки к небу. – Ты в ногах должен валяться и молить о милости, а не требовать. – Вокруг колдуна заискрился воздух. – Сила целого мира теперь в моем распоряжении.

– Сейчас, только штанины закатаю, чтоб не испачкать и начну ползать на коленях. – Продолжал дерзить маг.

– Где моя мать. – Тиен сурово смотрел исподлобья на колдуна окруженного потоками энергии.

– Я сжёг ее. Мне ни к чему еще один враг за спиной. – По земле поползли темные сгустки теней со всех сторон, натыкаясь одна на другую, огрызались, поднимая облака пыли, кружась в перепалке. – Брошенная, разгневанная женщина, разбуженная, через пять веков, могла основательно испортить мне настроение.

– Врешь! – Тиен наливался яростью.

– Представляешь, когда огонь полностью охватил ее тело, она очнулась и так сильно визжала. – Продолжал издеваться колдун.

– Не делай этого! – Выкрикнул Рик.

Ослепленный гневом и горечью потери Тиен бросился на колдуна, выхватив изогнутый костяной нож. Колдун, как котенка отшвырнул мага, метнув в след огненную стрелу. Не медля, Рик ударил по груди, разбив спрятанную под одеждой капсулу с запасом энергии, и отбил летящее в Тиена заклинание.

– Зря. – Колдун сделал пас руками, тени, прекратив разборки, разделившись на две группы, кинулись на магов готовые рвать.

Тиен, не поднимаясь, хлопнул по земле, яркая вспышка света разогнала потусторонних приспешников колдуна, разметав на несколько километров.

– Уходим. – Рик оказался рядом с другом.

Сверху раздался птичий клекот. Стая каменных птиц, созданных напитавшимся силы колдуном, с огромной высоты пикировали на магов, набирая скорость. Рик выбросил руку вверх и птицы ударились о золотистый купол, неистово вонзая каменные клювы в магическую защиту.

– Нет, я убью его. – Тиен был неумолим. Вытягивая жар накопленный камнями от солнца, маг начал плести сложное, смертельно опасное заклинание, причем опасное и для плетущего.

– Прекрати, не здесь и не сейчас. – Рик отбивал атаки прорвавшихся каменных монстров. Колдун наслаждался творением своих рук. Подпитывал создания злобой и агрессией, направляя раз за разом атаковать магов.

Одной твари удалось пробиться сквозь рассыпаемые магом защитные заклинания и мощным ударом размозжить плечевую кости Рика, заставив взвыть от боли. Рик сменил тактику, выпустив в ответ золотую сеть, ее нити опутали птиц, чем больше монстры пытались вырваться, тем сильнее запутывались в ее прочном плетении.

– Тиен, идиот, я сейчас брошу тебя одного и уйду. – Пригрозил Рик. – Немедленно телепортируйся.

– Еще немного. Отвлеки его. – Тиен продолжал сложное плетение, вытягивая нити из лучей солнца и прогретого воздуха, вплетая в узор свою магию.

– Конечно, друг, да я его одной левой. – Съязвил Рик. Правая рука с перерубленными костями болталась как плеть, напоминая о своем существовании жгучей болью.

Вернулись тени, они вытягивались, поднимаясь с земли, приобретали объем. Сумрачное войско окружило магов, медленно неумолимо сужая круг. За их спинами, питаясь энергией Синего мира, наслаждался возвращенным величием колдун.

– Тиен, эти не хотят отвлекаться, я вообще не понимаю, что это за дрянь. – Рик взмахнул единственной дееспособной рукой, швырнув в наступающие тени сноп искр. Тени поглотили заклинание, увеличившись в размерах. – Колдун слишком силен, уходим.

– Готово. – Тиен закончил плетение.

В его руках переливался и искрил огненный клубок. Легкое движение и клубок полетел вперед, разворачиваясь на лету в длинную, пышущую жаром змею. Она била хвостом направо и налево, превращая тени в мелкие лоскутки. За несколько секунд разбросав потустороннее войско, метнулась к колдуну, устроив бешеные пляски вокруг напитавшегося энергией Тельфаиза. Выставив ладони вперед, не прилагая особых усилий, он держал бешено бьющуюся змею на расстоянии, легко управляя ее танцем.

– Нам не одолеть его сейчас, уходим. – Настаивал Рик. – Перемещайся, немедленно.

– Подожди. – Тиен не слушая уговоров, подошел ближе, собрав все остатки собственной энергии, пустил еще одну нить, подпитывая и давая силы змее. Она увеличилась в размере, усилила напор, продвинувшись немного ближе к колдуну.

Тельфаиз усмехнулся и резко развел руки в стороны. Раздался оглушительный взрыв и яркая ослепительная вспышка. Когда зрение вернулось, Рик увидел последние судороги магической змеи, она хаотично извивалась, приближаясь к краю пропасти, утягивая за собой создателя, связанного с ней тонкой красной нитью энергетической связи. Оглушенный взрывом, Тиен находился без сознания и не мог разорвать связь. Это длилось доли секунды, змея достигла края и сорвалась в пропасть, утащив за собой Тиена.

Рик дернулся, на помощь к другу, но был остановлен, увязнув в собравшихся в лужу теневых кусочках. Последнее, что он успел увидеть перед телепортацией, был летящий в его сторону огненный метеор направленный колдуном, чтобы убить.

* * *

Прислонившись лбом к оконному стеклу, я вглядывалась в уличную суету. Время, прикинувшись сладким сиропом, протяжно перетекало, растягивая минуты в часы. Там на улице кипела жизнь, каждый был занят своим делом, никто не обращал внимания на меня, запутавшуюся в тревоге и ожидание, прикованную волнением к окну второго этажа маленькой заштатной гостиницы провинциального, ничем не примечательного городка.

– Все хватит. – Приказала я себе, и отошла вглубь комнаты.

Хорошо Димке, он уже дома и я немного завидовала, что настоящая брякля досталась ему. Хотя с другой стороны я надеялась, что именно на меня колдун наденет поддельный медальон, сделанный Риком. Я не хотела уходить именно сейчас, пока столько вопросов и проблем еще не решено. Уйти и никогда не узнать, что Рик заплатил дэйв сполна и, вернул ли Тиен маму. Но главный вопрос, комком переживаний застрял в горле. Удалось ли нам обмануть колдуна?

Рик хотел создать для колдуна полную иллюзию того, что грань замкнута и что Тельфаиз является единственным монополистом энергии Синего мира. Грань замыкается с переходом последнего пришельца, и тот, кому достается поддельная брякля, должен был активировать капсулу перемещения и телепортироваться в номер гостиницы, снятый магом заранее. Колдун видит, что оба пришельца исчезли, он решает, что мы оба вернулись домой и замкнули на нем грань. Далее маги заставляют его использовать энергию и привлечь тем самым внимание служб Тантаи и, наверняка, других стран, следящих за энергобалансом. Они набросятся на колдуна, а тот считающий себя непобедимым, не будет прятаться и вступит в открытый конфликт, переоценивая свои силы, будет разгромлен. Мы же вернемся на Шатку, пока колдун и магические службы заняты разборками друг с другом. Отправим меня домой, уже с настоящей бряклей на шее. Закроем грань навсегда. Ну, или, по крайней мере, до тех пор, пока мои глупые потомки по нелепой случайности не откроют ее вновь.

Вот уже около часа, я грызла ногти и плавила лбом окно, в ожидании возвращения магов, прокручивая раз за разом события утра, оценивая, насколько удачно нам удалось сыграть каждому свою роль. Дима великолепно изобразил ненависть, хотя узнав о гибели друга, она не стоила ему больших усилий. Я изо всех сил осуждающе смотрела на магов, колдун просто обязан был поверить нам. Тем не менее, маги до сих пор не вернулись, я боялась представить, где же мы прокололись и что сделал с ними за это Тельфаиз, наглотавшись энергии.

Когда натянутые струны нервов уже готовы были порваться, наконец, раздался стук в дверь.

Рик стоял на пороге, придерживая безжизненно болтающуюся руку, нетерпеливо заглядывал мне за спину пытаясь разглядеть комнату.

– Тиена нет?

– Нет. – Я отошла в сторону, давая ему войти. – Что случилось?

– Тиен свалился с обрыва. – Рик сел на стул. – Получается, он так и не активировал капсулу перемещения, следовательно, он попал в ваш мир.

Маг выглядел странно. Он продолжал придерживать руку, лицо приобрело бледный оттенок, а губы отдавали синевой, но при этом довольно спокойно разговаривал, правда, отвечал немного заторможено, как будто на обдумывание требовалось гораздо больше времени, чем обычно.

– На нем не было брякли, как он мог переместиться? – Я подошла ближе и тревожно его разглядывала, пытаясь понять, что не так. – Что с твоей рукой?

– Чтобы попасть в чужой мир достаточно просто падения, а вот что бы вернуться в свой, нужен импульс, который придает брякля. – Второй мой вопрос маг проигнорировал.

– Рик, что с тобой?

– Все в порядке. – Последовал ответ после небольшой паузы. – Все пошло наперекосяк, Тиен неизвестно где, я понятия не имею что делать дальше. Ты главное не переживай, я что-нибудь придумаю, если успею.

Ужас состоял в том, что это был не сарказм, в первую очередь его волновала пропажа друга и мои переживания. Он сидел разбитый с нависшим топором смерти, но при этом совершенно не собирался заниматься своими проблемами. Взвалив на себя ответственность за всех, он принимал решения, подставлялся, выворачивался наизнанку. Все воспринимали это как должное, включая его самого.

– У нас есть более важная проблема, требующая решения. – Я попыталась достучаться до него. – Твой долг дейве.

– Интересно, если Тиен в вашем мире, можно закрыть грань или нужно сначала его вернуть? – Маг как будто не слышал, или не хотел слышать о собственных проблемах, при этом он смотрел куда-то в пол неподвижным взглядом.

Странная оторванность, вялый апатичный голос и прижатая, неподвижная рука. У него же шок, как молнией ударила меня догадка!

– Сними рубашку. – Сурово потребовала я.

– Чего? – Маг оторвал взгляд от пола и перевел на меня.

– Я сказала, немедленно сними рубашку.

Он продолжал смотреть, ничего не понимая.

– Ясно. – Я подошла и сама раздела его, аккуратно сняв сначала со здоровой руки, а затем с той, что он оберегал. На протяжении всей процедуры Рик оставался безучастным.

– Матерь божья! – Вырвалось у меня.

На плече растекся уродливый кровоподтек, а сама кость была неестественно искривлена.

– Быстро лег в постель. – Продолжила командовать я.

Удивительно, Рик меня послушался.

Убедившись, что он не намерен никуда убегать, так как точно был не в состоянии, я ринулась на поиски врача.

Местный доктор, интеллигентного вида коротышка, в первую очередь предупредил, что кости сращивать не умеет, максимум, на что он способен это поставить все на место и наложить обезболивающее заклинание. При этом он обещал, что маг будет свеж и бодр, но не сможет пользоваться правой рукой. Признаваться ему, что рассчитывала на гораздо меньшее, я не стала, а с умным видом согласилась и на помощь, и на цену, назначенную за нее. Чтобы расплатится, пришлось поступиться принципами и обшарить карманы находящегося к тому моменту без сознания мага. Врач смотрел на меня при этом испуганно и с подозрением, но получив несколько люмов сверх обещанного, почтительно поклонившись, ретировался, дав напоследок бесплатный совет, запастись едой, так как после того, как маг часа через два проснется он будет зверски голоден.

Персонал в таверне при гостинице работал медленнее сонной мухи. Ждать, пока мне соберут заказ на вынос, пришлось очень долго, за это время я успела пересчитать все трещины в стенах и даже пообщаться с милой старушкой, забредшей в это царство морфея и лени на обед. Она поведала, что в городе последнее время стали пропадать молодые девушки и произошло это аккурат после того как в домике дровосека на окраине поселился странный человек, дровосек при этом бесследно исчез. Странность заключалась в том, что мужчина был нелюдим, выбирался раз в месяц в магазин, но, ни с кем при этом не общался. Все остальное время пропадал неизвестно где. За день до исчезновения очередной девушки данный субъект покупал мешок соли. Буквально вчера, моя собеседница видела, как он затоваривался солью, а значит, согласно ее теории, сегодня еще одна юная жертва женского пола должна исчезнуть.

Наконец яства были готовы и я, балансируя тарелками на подносе, осторожно переступая, поднялась в номер.

Маг выглядел значительно лучше, ушла мертвенная бледность и синева губ. Дыхание стало глубоким и ровным. Одеяло сползло, обнажив рельеф хорошо слаженной фигуры. Странно, но длинные густые ресницы и множество едва заметных веснушек не делали его лицо менее мужественным. Этот мужчина соткан из контрастов. Он был умный, сильный, но при этом ему не хватало, ни ума, ни смелости попросить помощи, в которой он сам отчаянно нуждался. Это был самый лучший мужчина, которого я только встречала. Я вдруг поняла ужасную вещь, я обречена на одиночество до конца жизни, потому, что впредь неизбежно буду сравнивать всех встреченных мужчин с ним, но вся проблема в том, что он такой один. Я испытала острый приступ, так ненавидимой Риком жалости, но не к нему, а к себе. Что мне останется после возвращения домой? Воспоминания о недопризнании в любви умирающего человека. Мимолетный поцелуй, призванный отвлечь от шока и вечная тоска по умершему мужчине, обретшему нескончаемые муки после смерти, в которых была часть моей вины.

Предложи я помощь, он, наверняка, откажется, поэтому я решила не делать этого, а просто взять все в свои руки. Мой план был очень прост, я стану жертвой маньяка, Рик, спасая меня, убьет его и вернет тем самым долг дейве. Отловив в коридоре мальчишку из обслуги, я попросила листок и ручку. Получив желаемое, уселась за стол и крепко задумалась. Вот интересно, я в чужом мире, но прекрасно понимаю их речь и письменность, почему? Они тоже понимают все, что я говорю, неужели весь параллельный мир говорит на русском. Странно. Скорее всего, здесь не обошлось без магии. Но это все второстепенно, по большому счету меня интересовало, сможет ли Рик прочитать, то, что я напишу по-русски. Я вывела печатными буквами: «Ушла искать маньяка», подумала немного и дописала «Осиновая роща, домик дровосека. Не опоздай». Подумав, еще немного решила все это нарисовать. Но так как художник из меня никакой, изобразила все схематично: палка, палка, огуречек. Я нарисовала маньяка с ножом в руках и себя. Для придания драматизма пририсовала лужу крови. С осиновой рощей и домиком дровосека пришлось повозиться. Сложив записку пополам, я поставила ее среди купленной еды и вышла из комнаты.

Городок был совсем маленьким с ровными прямыми улицами, а жители общительны и добродушны, поэтому я довольно быстро вышла на окраину, почти не заблудившись. Передо мной открылось поле, а за ним искомая осиновая роща, на фоне которой виднелся домик, с заметной ярко-красной крышей.

Собрав волю в кулак и поддерживая в себе веру, что маг успеет вовремя, я отправилась к таинственному дому.

Я решительно постучалась. За дверью раздались шаркающие шаги, и она отварилась. Маленький плешивый мужичек с большими глазами навыкате, вопросительно уставился на меня.

– Добрый день, – Я решила быть вежливой. – Я заблудилась и очень устала, можно у вас немного передохнуть.

Мужичек удивленно крякнул.

– Тык, вона же город. – Он махнул в сторону хорошо видных домов с другой стороны поля.

– А я из другого города. – Продолжала я придерживаться выбранной версии.

– Тык, тут и нету ничего ближе сотни километров.

– Говорю же, очень устала, давно блужу. – Я скорчила умоляющую моську и дернула нижней губой, угрожая разреветься.

– Вона как. – Мужичек почесал макушку и впустил меня внутрь.

У маньяка было уютненько. Плетеные коврики на полу, лоскутное одеяло на диванчике. Но больше всего меня удивило оставленное вязание на столе. Хозяин смутившись, поспешил убрать, столь не мужские атрибуты.

Оставив меня в комнате одну, маньяк вышел ненадолго и вернулся с огромным тесаком. Что, так сразу? Я лихорадочно начала продумывать, как мне продержаться чуть больше часа до прихода мага и не умереть. Я же не знала, что маг под действием наложенных лечебных заклинаний проспит гораздо дольше. Мужичек улыбнувшись щербатой улыбкой, оставил нож на столе вновь вышел. «За пилой» – Подумала я. Но он вернулся с румяным пирогом и гордо поставил передо мной.

– Сам пек. – Похвалился маньяк. – Щас чаек подоспеет.

– Аппетитно. – Похвалила я.

Мы уселись пить чай. Мужичек шумно втягивал горячий напиток, а я аккуратно глотала, ожидая нападения.

Пирог оказался невероятно вкусным. Мягкое воздушное тесто со сладкими кусочками абрикосов, просто таяло во рту. Наслаждаясь произведением кулинарного искусства, я замычала от удовольствия, вызвав довольную улыбку хозяина.

– Я тута в лесу набрел на дикий априкос, дюже он скусный. – Поделился секретом мужичек.

– Очень вкусно. – Я облизала пальцы.

Великолепный пирог на некоторое время растопил мое сердце, заставив позабыть об истинной причине прихода в гости, к этому человеку. Но последний кусок пирога был съеден, а чай выпит, и напряжение между нами вернулось. Он убрал со стола и неловко переминался с ноги на ногу, не зная, что сказать. Я же упрямо сидела на стуле, не собираясь никуда уходить, и гадала когда же, наконец, он проявит свою истинную сущность. Может он конечно и не собирается на меня нападать, может у него как у каждого уважающего себя маньяка свои закидоны. Например, убивать только по средам. Все равно стоило тщательно проверить его жилище и найти доказательства. Уверена, в подвале все заляпано кровью или эти несчастные девушки сидят там, в клетках и ждут, когда же их кто-нибудь спасет.

– Может, чего покрепче выпьем? – нерешительно предложил хозяин.

«Решил споить» – подумала я и тяжело вздохнув, согласилась.

Хозяин аж подпрыгнул, обрадовавшись моему согласию выпить с ним, чем еще больше укрепил мои подозрения в своей виновности.

На столе моментально оказалась нехитрая закуска из вареного мяса, нарезанного ломтями, квашеной капусты и вареной картошечки. Царствовала над всем этим огромная, литра на три, запотевшая бутылка с красной жидкостью.

– Наливочка, с рябинки, сам делал. – Хозяин радовался возможности похвалиться достижениями.

Мы выпили. Наливка оказалась очень приятной на вкус. Терпкий сладковатый вкус с умеренной кислинкой и приятное ягодное послевкусие, алкоголь практически не чувствовался. Рюмке на пятой, у нас завязался разговор и по мере убывания жидкости из бутылки он становился все душевнее. В общем, Ежиш, так звали хозяина дома, оказался не маньяком, а крайне несчастливым, но очень добрым человеком.

Еще недавно он счастливо жил в домике на побережье вместе со своей горячее любимой женой. Чуть меньше года назад случился пожар и Ежишь потерял и дом, и жену. Жилье не подлежало восстановлению, а строить для себя одного на том же месте, где он в счастье столько лет прожил с женой Ежишь не захотел. Детей им бог не дал, родня вся разбросана по миру, решил он податься к своему брату, одиноко живущему бобылем. Брат принял Ежиша с радостью, вдвоем-то оно не так одиноко. Но не суждено им было встретить старость вместе на второй день после приезда, брата в лесу задрал медведь. Остался Ежишь один одинешенек куковать в хижине на опушке. Природная скромность мешала заводить новые знакомства. Изредка выбирался он за продуктами, и чтоб сдать ягоды, грибы, да шкурки добытых животных. Так и жил, порождая одиноким существованием и нелюдимостью сплетни и слухи о своих преступных замашках.

Мы всплакнули над тяжелой судьбой Ежиша и выпили еще по одной. За окном давно стемнело, а содержимое бутылки уменьшилось больше чем наполовину. В голове приятно шумело. Ежишь затянул песню, слов ее я естественно не знала, но поддержала мелодичным воем. Когда мы уже почти разучили «Ой, цветет калина», без стука вошел маг. Он встал в дверном проеме облокотившись о косяк и криво усмехаясь, взирал на происходящую попойку.

– Ты кто? – Ежишь икнул от неожиданности.

– Это за мной. – Я решительно встала, из всех сил демонстрируя, что я не пьяная. – Его нельзя убивать, он не маньяк, я проверила.

– Я не маньяк. – Подтвердил мои слова хозяин дома.

– Уверена, что не хочешь остаться допроверять? – Маг показал на оставшуюся в бутыле наливку.

– Издеваешься. – Я решительно шагнула в сторону двери, вроде получилось идти ровно. – Я, между прочим, ради тебя старалась. – Я хотела подвинуть мага и выйти, но вспомнив, что не попрощалась с хозяином, а это не вежливо, развернулась.

Если идти прямо еще худо-бедно получалось, то при развороте ноги меня немного подвели, и я чуть не упала, маг придержал меня за локоть, удержав от окончательного позора.

– Не трогай меня. – Я дернула локтем и направилась к Ежишу.

Мы обнялись, как старые приятели.

– Хорошая ты девка, Настасья. – Ежишь прослезился.

– А ты, какой славный. У тебя все будет хорошо, главное верь. – Я поцеловала его в щетинистую щеку. – Слышишь, главное никогда не сдавайся.

На этой ноте мы расстались и я, наконец, вышла на улицу. Раскаленная за день земля отдавала в воздух весь накопленный жар. Было безумно жарко и душно. Похоже, у них в домах есть нечто типа кондиционеров, так как пока мы выпивали никакой жары и духоты я не замечала. Пахло травой, вокруг стрекотали сверчки. Чистое небо, глубокого черного цвета было усеяно звездами.

– Красота. – Я отошла немного от дома и улеглась посреди поля, наслаждаясь бесконечной красотой ночного неба.

– Ты чего так наклюкалась? – По голосу было слышно, что маг из последних сил сдерживается, чтобы не рассмеяться.

– Тебя спасала.

– Оригинальный способ. – Он навис надо мной протянул руку. – Пойдем, здесь могут быть змеи.

Я подскочила как ужаленная, но ноги коварно предали меня, пришлось повиснуть на руке у мага.

– Мне сказали, что здесь живет маньяк, и ты должен был меня спасть, принеся его в жертву дейве.

– Хм, интересно, и кто этот столь осведомленный человек?

– Бабушка, обедавшая в таверне. – Не стала отпираться я.

Маг все-таки не удержался и расхохотался.

– О, этот неисчерпаемый источник достоверной информации – бабушки! – Съязвил Рик.

Мы уже шли по улице, в конце которой притаилась наша гостиница. Я резко затормозила, отказавшись идти.

– Я никуда не пойду.

– Не дури.

– Я не вернусь домой, пока ты кого-нибудь не убьешь.

Проходящий мимо мужчина испугано шарахнулся и ускорил шаг.

– Если ты немедленно не прекратишь упрямиться, то я убью тебя. – Маг криво усмехнулся и потянул меня за руку.

– Отлично, уж лучше убей меня, это будет не так мучительно, чем всю жизнь прожить одной и умереть выжившей из ума старухой в окружении сорока восьми кошек. – Я прекрасно понимала, о чем это я говорю, а вот маг не очень.

– По-моему, ты уже выжила из ума. – Покачал головой Рик. – Давай для начала разберемся с твоими проблемами, а уж потом я займусь своими.

– Нет, не давай. – Продолжала упрямиться я. – Как ты не понимаешь! Одно дело попрощаться, но знать, что где-то в параллельном мире ты продолжаешь жить, дышать, улыбаться, а каково мне будет жить, с осознанием того, что ты умер, да еще и обречен на вечные муки, причем в этом есть часть моей вины.

– Откуда в тебе столько дури? – Маг скривился. – Мы знакомы несколько недель, а ты готова жертвовать собой, рвешься помогать, зачем?

– Кто бы говорил о дури, ты сам перелезаешь из одной передряги в другую, спасая наши жизни. – Парировала я.

– Не стоит меня идеализировать. Все это моя работа, за которую я получаю деньги, кстати, еще некоторое время назад ты это понимала. К тому же так уж совпало, что спасая свою шкуру я невольно спас и ваши. – Голос Рика холодной струей проникал, сковывая все внутри. – Может тебя ввело в заблуждение то, что я говорил перед смертью, но знаешь, умирая, я делаюсь сентиментальным, будь на твоем месте кто-то другой, я бы все равно сказал нечто подобное. Или вчерашний поцелуй сподвиг на геройство? Тогда тебе следует знать, что мне просто нужно было тебя отвлечь, а сделать это по другому, не представлялось возможным, так как ты носишь амулет.

Хмель моментально выветрился из головы.

– Все, что ты говоришь, крайне познавательно. – Я старалась говорить спокойно и размеренно, с легкой улыбкой на губах. – Если бы мои поступки проистекали из романтических чувств, то, наверняка, твои слова ранили, и твой план разозлить унизить или что там у тебя на уме, короче, отвлечь меня от задуманного удался. Но, увы, дело не в тебе лично, прости, наверное, мое поведение ввело тебя в заблуждение. – Я развела руками, и продолжила говорить его же словами. – Ты решил, что я не равнодушна к тебе, знай это не так, будь на твоем месте кто-то другой, я бы делала то же самое. Может колдун прав, ты уже мертв, но я жива, а значит, буду делать, то, что должен делать живой человек. Так что имей ввиду, пока я не буду уверена, что ты больше не должен дейве, я никуда не уйду.

На этих словах я развернулась и отправилась в гостиницу, не дожидаясь очередной порции гадостей. Как один человек может вызывать такой спектр эмоций, в тот момент я тихо ненавидела его. Он еще горько пожалеет обо всем, что наговорил. Наглец, думает, я попадусь на очередную уловку, засяду в комнате и буду переживать об ущемленном самолюбии. Строит из себя расчетливого эгоиста. Да что бы я в это поверила, не нужно было возвращаться с того света и лезть в пекло. Глупый, глупый маг! Хотел заставить меня возненавидеть его, я что примитивная и безмозглая?!

Я поднялась во вторую снятую нами комнату, оставив за Риком ту, в которой он проспал полдня. Сначала металась как раненая рысь из угла в угол и скрежетала зубами. Ежишь оказался невиновен в пропаже девушек. Тем не менее, кто-то их похищал. Думать о том, что бабулька насочиняла, и исчезновений не было, не хотелось.

Выждав время, я открыла дверь, сделала шаг и чуть не споткнулась о вытянутые ноги.

– Так и знал. – Рик сидел на полу под дверью, облокотившись о стену. Перед ним лежало уже виденное ранее стеклышко, а в воздухе летали картинки и надписи. Еще он улыбался, как ни в чем не бывало. – Неугомонная девчонка.

– Самодовольный придурок. – Фыркнула я и хотела захлопнуть дверь, но Рик удержал ее.

– Брось, хватит дуться. – Он поднялся, захватив стеклышко с пола. – Конечно, я был немного груб, но ты тоже поступила глупо. Лезть в логово потенциального маньяка было верхом идиотизма. Оставленная нелепая записка и особенно сумасшедший рисунок взбесившегося огурца и утонувшего треугольника, шедевр глупости.

– Ты извиняешься или издеваешься? – Прошипела я сквозь зубы.

– …ммм…, я не умею извиняться, но прости. – Выдавил из себя маг. – Я полностью осознал свою ошибку, ты слишком умна, чтобы попасться на мою уловку.

Не знаю, была ли это очередная лесть и ловушка или же Рик говорил искренне, но я решила не давать ему спуска просто так, иначе и впредь он будет проворачивать подобные штучки.

– В таком случае я не умею прощать, проваливай. – Я попыталась закрыть дверь. Помешала вклинившаяся нога мага.

– Выслушай меня, пожалуйста.

– Какие ты слова знаешь, оказывается: «Пожалуйста» – Язвительно протянула я, продолжая тянуть дверь и одновременно пиная его ногу.

– Мне нужна твоя помощь.

От неожиданности я даже ослабила напор и маг, дернувший в этот момент дверь на себя, получил по лбу.

– Больно-то как. – Простонал он, держась за место ушиба единственной здоровой рукой.

Я прыснула от смеха.

– Еще немного и на тебе вообще живого места не останется. – Я отступила в комнату. – Заходи уж, калека. Я тебя слушаю, но учти, у меня на остаток ночи есть свои планы.

Маг уже открыл было рот, чтобы съязвить, по поводу моей двусмысленной фразы, но подавился остротой натолкнувшись на мой суровый прищур.