Текст книги "Быть живым (СИ)"

Автор книги: Юлия Бурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Юлия Бурова
Быть живым

И должен ни единой долькой,

Не отступаться от лица,

Но быть живым, живым и только,

Живым и только до конца.

Б. Пастернак

Единственное, что объединяет абсолютно всех – это умение умирать. Возвращаясь поздно вечером с работы, я увидела одного такого, решившего воспользоваться своим, судя по всему, последним, оставшимся умением. Я вполне могла пройти мимо и не заметить, но когда прямо перед твоим носом падает ботинок, невольно посмотришь вверх. Он сидел на краешке карниза пятого этажа, с отсутствующим взглядом смотрел вниз.

– Простите! – Прокричал он.

– Ничего страшного. – Промычала я.

Нужно было что-то делать.

– Можно я поднимусь, мы поговорим? – Уверенность в голосе отсутствовала напрочь. На месте самоубийцы я бы не согласилась разговаривать с какой-то перепуганной девчонкой.

Он вяло пожал плечами и неразборчиво пробормотал. Я восприняла это как согласие и рванула к подъезду. К счастью, на двери отсутствовал домофон. На бегу набирая холодными пальцами телефон службы спасения, я неслась вверх, перепрыгивая через ступеньки. Сбивчиво обрисовав ситуацию, я отключилась и, наконец, влетела на площадку пятого этажа. Подойдя к распахнутому настежь окну, я выглянула наружу. Самоубийца оказался юным мальчишкой лет пятнадцати. Что говорят в такой ситуации, я не знала.

– Привет, а я тебе ботинок принесла.

Он никак не отреагировал.

– Тебе плохо, скажи, что случилось? – Попробовала я, взять быка за рога.

Он посмотрел полными слез глазами.

– Из-за меня скоро наступит конец света.

Такого ответа я не ожидала.

– Почему?

От истории рассказанной подростком мне стало дурно, а рука дернулась к телефону, но я все равно не знала номер психбольницы, и решила оставить это на спасателей, которые, по моим подсчетам, должны были появиться с минуты на минуту.

По словам юного, самоубийцы, у него недавно умер дедушка, от которого осталась огромная библиотека. Мать велела сложить все книги в коробки, чтобы позже, отвезти в городскую библиотеку. Занимаясь этой работой, мальчик натолкнулся на старинную книгу, описывающую колдовские обряды и различные магические явления. Книга так увлекла, что он не смог с ней расстаться. Само собой, об интересной находке он рассказал лучшему другу.

Начитавшись, они решили перейти к практике. Колдовать, так колдовать по крупному. Решено было открыть портал в потусторонний мир, который, как утверждалось в книге, населен магами и волшебными животными. Далее, наверное, планировалась увеселительная прогулка, но все пошло не так как ожидалось. Как требовалось, они принесли жертву в виде размороженной курицы из магазина и произнесли соответствующие слова. По комнате заметался взявшийся ниоткуда поток ветра, сбивая с полок вещи, и расшвыривая все вокруг. Все стихло так же внезапно как началось. На первый взгляд ничего не изменилось, но на второй они заметили в углу комнаты черный провал небольшого диаметра.

– Нам было страшно, но мы подошли и заглянули. – Из глаз рассказчика потекли слезы. – Женька стоял чуть впереди, и оно схватило его.

– Что оно?

– Чудовище. – Мальчишка закрыл лицо руками и разрыдался в голос. – Не знаю, как описать, у него были клыки, и длинные когти передвигалось оно на двух кривых ногах.

Если упустить рыдания, то суть сводилась к тому, что странное нечто вцепилось в упомянутого Женьку. Из раскрытой пасти вылез раздвоенный язык и двумя остриями уперся в глаза обездвиженной жертвы. Женька изогнулся, как в эпилептическом припадке и из него в пасть монстра потекла зеленая дымка. За тварью из провала вышел человек. Это был мужчина с неряшливо растрепанными волосами, с темными кругами под глазами ярко зеленого цвета. Незнакомец с пренебрежением посмотрел на зверюгу, ударив по морде, он отобрал у нее добычу, пинком ноги отправив чудовище обратно в провал. Прятавшегося под кроватью мальчика он не заметил. Склонившись над телом неудавшегося мага, мужчина приложил два пальца к его шее, нащупывая пульс. Результат его удовлетворил, что было понятно по кривой ухмылке. Подойдя к окну незнакомец, с довольным видом посмотрел на улицу и произнес на чистом русском языке:

– Наконец!

Не скрывая довольной улыбки мужчина, захватив бесчувственное, истощенное тело Женьки, спустился обратно в провал, закрыв его за собой.

– Он просто прикрыл его, я уверен. Теперь эти твари могут, когда захотят приходить к нам. И в этом виноват я! – Мальчик перестал плакать и целеустремленно посмотрел вниз.

– Постой, но это безответственно, если ты один в курсе всего, ты один можешь что-то рассказать и помочь исправить. – Естественно я понимала, что все это бред больного ребенка, но его нужно было удержать от последнего шага.

На удивление мои слова достигли цели, в глазах мальчика промелькнула надежда.

– Мне никто не поверит. – Самоубийца колебался.

– Я же верю. – Я протянула руку – Вылезай, умереть ты всегда успеешь.

Мальчик поколебавшись, решил задержаться на этом свете. Карниз был достаточно далеко от окна, пришлось высунуться по пояс, чтобы подать руку страдальцу. Тут случилось необъяснимое, мощный порыв ветра со всей силой ударил меня створкой окна. Я пошатнулась, пытаясь удержать равновесие, но с той стороны, бешено тараща глаза, в меня вцепился мальчишка передумавший умирать. Еще один удар вытолкнул меня наружу. Мы полетели вниз. Он, наконец, выпустил мою руку. Хрупкое тело стремительно приближалось к земле покрытой твердым асфальтом.

* * *

Резко открыв глаза, я увидела кривые ветки плотно сплетенные между собой. «Все, аминь. Умерла, и зарыли меня в лесу, кошмар!» – пронеслась мысль. Приподнявшись, я увидела, что лежу на кровати, моему взору открылась просторная комната без единой прямой линии, стены из веток причудливо изгибались переходя в сводчатый потолок из того же материала. В углу стоял стол на кривых сучковатых деревянных ногах. Оконное отверстие, своими неправильными формами отдаленно напоминала арку, и было затянуто мутной пленкой. На улице кто-то мелодично свистел.

– Эй, хозяева, есть кто?

Свист прекратился, что-то брякнуло, и раздались шаги, дверь распахнулась.

На пороге стояло бревно. У бревна были ноги и руки из толстых веток, на голове, а у него была еще и голова, вместо волос топорщился мох, нос ему заменяла шишка.

На меня смотрела пара угольно-черных глаз.

– Добрый день – сказало бревно.

«Оно еще и говорит!» – было, последней мыслью, перед спасительным обмороком.

Резкий неприятный запах бесцеремонно выдернул меня из забытья. Увидев, что я открыла глаза, полено убрало у меня из-под носа нечто дурно пахнущее и сочувственно посмотрело. Оно не проявляло агрессии. Я решила повременить с очередным сеансом обморока.

– Как самочувствие? – Голос у бревна был глубокий, басовитый.

Как страшно быть сумасшедшей. Я замотала головой, пытаясь разогнать порождения больного разума.

– В общем, не плохо. Скажите, я умерла и попала на небеса? Вы, наверное, апостол Михаил или Петр?

Бревно удивленно вздернуло мохнатые брови.

– Что ты, никакой я не стол, эх неразумное племя людское, – бревно снисходительно вздохнуло, – леший я, зовут меня Моруххх, а ты жива-живехонька. Как звать то тебя?

– Настя.

От этих слов мне стало легче, жаль, что я услышала их от бревна.

Я не понимала где я, что со мной, как избавиться от этого наваждения и как вырваться из этого бредового и столь реалистичного сна. Неужели, безумие мальчишки-самоубийцы передалось мне. Я сильно ущипнула себя, причинив тем самым боль, но проснуться так и не смогла.

– Теперь, может, уважишь моё любопытство? – леший говорил, растягивая слова. – Откуда ты прилетела?

– С пятого этажа. – Я растеряно пожала плечами, покачав головой.

– Хм, ни разу не слышал. Быть может, твой Пятыйтаж по другую сторону грани? – Моруххх задумчиво уставился в потолок.

– Почему прилетела?! Какая грань?! Где я?! – Я повысила голос, подскочила с постели и рванула к двери, попыталась убежать, но, не вписавшись, треснулась головой о дверной косяк. Это потом до меня дошло, что леший ниже меня ростом и все в его доме сделано с расчетом на это, и передвигаться следует с осторожностью.

Когда прояснилось в голове, я снова лежала на кровати с влажной тряпкой на лбу, рядом сидел Моруххх и с тревогой заглядывал в глаза.

– Эх, неразумная торопыга, ты лежи, лежи. – Он заботливо освежил тряпку в воде, его движения были такими же плавными, как и речь. – Ходил я с утра по тропам, вдруг сороки раскричались, подняли гомон, всех переполошили. Пришлось откликнуться на зов. Вижу, висишь ты высоко на дереве, будто мертвая, не порядок. Снял, а ты дышишь.

Его ответ ни на грамм не прояснил ситуацию.

– Как насчет того где я и что за грань?

– Во вселенной множество миров. – Леший поразил меня до глубины души своим знанием понятия вселенная. – Миры, между собой, разделены гранями. Когда-то, давным-давно, когда я был порожден из лона сгоревшего дуба, между мирами была дружба. Грань была зыбкой, и было возможно перемещение, но случилось горе неведомое мне, грань закрылась, миры разделились.

Я не верила во все происходящее и все еще надеялась проснуться, но сон затягивался, все больше убеждая меня в том, что все это невероятное происходит со мной наяву.

– Наш край зовется Марвелией, есть на нашей планете и другие прекрасные края, но в Марвелии самые чудесные земли и леса. – Леший говорил о своей земле с нежностью. – Предвижу следующий вопрос, я не знаю, как ты смогла попасть в наш мир и как можешь вернуться обратно, ведь я простой леший – хранитель леса.

– Что же мне делать? – Я потерла раскалывающуюся голову.

Ответить Леший не успел, так как мой живот вклинился в наш разговор громким урчанием.

– Эх, бревно я неотесанное, ты ж голодная, – спохватился Моруххх. – Иди на двор ополоснись в ручье, я пока соберу на стол.

Двором это сложно было назвать. Кругом лес, густые непроходимые кусты заменяли собой забор. Ручеек петлял тонкой струйкой между деревьев. Умывание ледяной водой взбодрило и немного прояснило мысли. Я повернулась и хотела уже возвращаться, но не смогла понять, где дверь. Дом лешего снаружи представлял собой нагромождение веток. Я бы так и стояла в замешательстве, если бы Моруххх не решил позвать меня и не открыл дверь.

На столе стояла огромная сковорода с еще скворчащими грибочками. На тарелках дымилась вареная картошечка, посыпанная зеленью. А леший ломал хлеб на большие куски. Мой рот наполнился слюной. И мне было все равно, откуда взялось кушанье, если в домике не было даже печки.

– Садись.

Второй раз меня просить не пришлось. Я с жадностью накинулась на еду. Леший с умилением смотрел на меня и улыбался. Сам он ничего не ел. На мой удивленный взгляд пояснил, что человеческая еда ему не подходит. После того, как я одна съела все угощение, хозяин выставил на стол огромный пузатый самовар и вазочку с сушеными ягодами. Сладкие ягоды вполне сошли за конфеты. Голод отступил, а вот проблемы остались на месте.

– Моруххх, послушай, а больше рядом со мной никого не висело?

– Нет, одна ты болталась на ветке.

– Может не рядом, а где-то еще в лесу? – Продолжала допытываться я.

– Зачем загадками говоришь, не плутай, скажи прямо.

– Понимаешь, я не одна падала с пятого этажа, со мной еще мальчик летел. – Сердце окатило холодом, неужели он разбился.

– Нет, не было больше никого, если б кто еще прилетел или забрел чужак, какой, я уж наверняка знал. – Моруххх, снисходительно посмотрел, разжевывая, по его мнению, очевидные вещи. – Быть может, он, где в другом месте выпал.

– А такое может быть?

– Может, может.

Жаль будет если мальчишка погиб, вот выберусь, подумала я, и обязательно разыщу его родных, узнаю его судьбу. От этих мыслей я погрустнела. Не понятно удастся ли мне вообще вернуться.

– Не печалься. – Моруххх правильно понял мой тоскливый взгляд. – Все не случайно, я схожу на святилище к сгоревшему дубу, спрошу совета, завтра поутру. Как знать, может прародитель подскажет, как тебе быть далее. Нынче поздно, нужно спать ложится.

За мной осталась кровать, пережившая уже не один мой обморок. Леший принес еловых веток и, свалив их в угол, улегся отдыхать.

Не смотря на пережитые за день потрясения, уснула я моментально. Ночью сквозь сон, пробивалось шуршание и бормотание Моруххха.

Утро началось с топота деревянных ножек и запаха яичницы. Я открыла глаза и потянулась. Солнечные лучи пробивались сквозь неплотные переплетения веточных стен и то тут, то там разрезали полумрак комнаты.

– Вставай, завтрак стынет, – Радушный хозяин накрыл стол, яичница уже манила меня своими желтыми глазами.

Быстро умывшись в ледяном ручье, я уселась завтракать. На этот раз ела медленно, как подобает порядочной девушке.

– Да, ты кушай не стесняйся. – Лукаво улыбнулся Моруххх своей фирменной деревянной улыбкой.

После завтрака, мы отправились в поход к святилищу за советом. Я по-прежнему сомневалась в реальности происходящего, но нацепила нелепый платок в зеленый горошек на голову, по первому требованию лешего.

Моруххх уверенно шел вперед, шустро огибая деревья. Я продиралась с трудом, постоянно спотыкаясь и не всегда удачно отводя в сторону ветки. Через полчаса моих мучений, мы вышли на поляну, посреди которой стояло невероятных размеров дерево, без единого листочка, ствол и ветки имели приглушенно-фиолетовый цвет.

Леший остановился на краю поляны, протянув по направлению к фиолетовому гиганту руку. Долгое время ничего не происходило. Я, молча, переменилась с ноги на ногу, но не решалась прервать процесс. Когда мое терпение подходило к концу, от дерева вдруг отделилась ветка, поплыла по воздуху к нам, увеличиваясь по дороге в размерах. К нам подлетела извивающаяся змееподобная лиана, она стремительно обвила нас и понесла по воздуху к прародителю. С перепуга я попыталась вырваться, но леший взглядом успокоил меня.

Мы облетели вокруг, и лиана принесла нас сквозь дупло внутрь дерева. От внутренней поверхности ствола струился мягкий свет и приятно пахло. Голова закружилась. Я вдруг очутилась на краю скалы, точнее видела себя со стороны, стоящей на огромной высоте. В следующее мгновение, моя копия оттолкнулась и прыгнула вниз, пролетев немного, тело исчезло.

Проснувшись, открыла глаза и увидела пробуждение Моруххха. Лиана подхватила нас, отнеся обратно на край поляны. Возвращались мы, молча, обдумывая увиденное. Лишь попав в дом, обменялись впечатлениями, из которых я поняла, что Моруххх видел то же самое.

– Я знаю эту гору, и поведаю, как тебе на нее попасть. – Обрадовал меня леший. – Вершина эта расположилась в крае Тантая, зовется она – Шатка, выше нее нет на свете горы. Эх, думается мне, лишь спрыгнув с нее, ты сможешь пересечь грань обратно.

– Я должна спрыгнуть со скалы, что бы попасть домой?! Бред! Нет, не верю, это все не со мной. – Я опять ущипнула себя в попытках проснуться, но заработала очередной синяк.

– Охохонюшки, горе горькое. – Я уже поняла, что леший любит вздыхать. – Коли боишься, оставайся, живи у меня. Всяко твой век короче моего, немного скрасишь мое одиночество.

Его слова подействовали как холодный душ. В общем, выхода у меня и не было, как довериться фиолетовому гиганту, не коротать же время в лесу с лешаком.

– Нет, мне нужно использовать этот шанс. – Я решила, что либо пока доберусь до горы, все-таки проснусь, либо мне повезет, и я вернусь домой, был, конечно, и третий вариант, но о нем мне думать не хотелось.

– Не так просто все. – Вклинился в мои рассуждения Моруххх, – ближайшая станция перемещения находится в трех днях верхом на лошади, отсюда – в Лорене.

– Стоп, стоп, что такое станция перемещения.

– Эх, что ж ты не знаешь ничего. Это ворота, в которые заходишь, а выходишь там, где тебе надо, конечно не просто так, а под руководством мага-перемещенца. Так люди путешествуют по стране, но между странами стоит барьер и переместиться можно только из пограничной станции на пограничную станцию, тут нам повезло. Лорена и есть пограничный город. Сегодня я соберу все необходимое тебе в дорогу. Завтра двинешься в путь, до ближайшей деревни, где купишь лошадь и продолжишь путешествие верхом.

– Все бы ни чего, но я не умею ездить на лошади.

Моруххх сочувственно уставился на меня.

– Неужели в вашем мире не ездят верхом? – его голос источал негодование, – как же вы путешествуете.

– На машинах.

Теперь Моруххх меня не понял.

– Что-то вроде металлической коробки с сидениями, в которой скрыты сотни лошадей.

– Куда спешить так? – поразился леший.

– Век скоростей. – Только и смогла я ответить.

– На наших лошадях ездить не сложно, они давно приучены к человеку и уже ни одно поколение магически зачаровано.

– Что же у вас, не нужно быстро передвигается?

– Для моментального передвижения есть ворота перемещения, люди побогаче нанимают персональных магов. Беда в том, что рядом нет ни одного города, только деревни, в которых нет постоянного мага – перемещенца или станции. Из деревни в деревню или до ближайшего города ездят на лошадях.

Целый день ушел на сборы. Моруххх отыскал карту, подробно объяснил, с чем мне придется столкнуться, отмечая ориентиры и ключевые моменты, предстоящего путешествия. Все это он делал, не переставая эхать и вздыхать, поражаясь моему незнанию. Немного беспокоило, что сам Моруххх, кроме своего леса, больше нигде не бывал, и все знания он почерпнул из книг, приносимых местным населением в качестве подарков, но других вариантов не было. Моруххх охотно делился информацией, мне удалось узнать много интересного о мире, в который я попала. Он отличался от нашего тем, что при формировании нашего мира человечество пошло по пути развития техники и все наши паранормальные возможности со временем стали атавизмом, а они все свои проблемы решали путем использования человеческих возможностей. В итоге мы имеем скоростные машины, а они могущественных магов, которые могут перемещаться сквозь пространства. У нас спички и зажигалки, у них каждый человек владеет бытовой магией и может зажечь огонь щелчком пальцев. В нашем мире в человеке только физическая сила, а в их помимо физической силы есть еще и магическая.

Сборы закончились под вечер. Мы поужинали и легли спать. Уже засыпая, я поняла, что мне очень страшно. Я одна в незнакомом мире, со слабым шансом на возвращение.

* * *

Где-то в доме не закрыты ставни. Ночной ветер открывал их и со всего размаху бил о раму. Молодой мужчина поморщился и положил себе на голову подушку. Через пять минут не вытерпел, резко сел, зло огляделся вокруг. Щелкнул пальцами и по дому заюлил маленький тайфунчик. Тайфунчик прошелся по комнатам, залетел в вентиляционную трубу и выгнал оттуда ойкающего домового.

– Я тебя, паршивец, за что кормлю, чтобы меня по ночам ветер будил?! – он сурово посмотрел на домашнего духа.

Под взглядом злых темно-фиалковых глаз домовой занервничал.

– Я…это, а нечего в дом кого попало водить. – Выпалил, немного помявшись, домашний дух и попытался убежать, но тайфунчик, крутившийся неподалеку, подхватил его и слегка шлепнул об пол.

– Так ты мстишь? – Мужчина удивленно приподнял брови. – Не твое, дело кого хочу, того вожу.

– А чего она на еду плюет. – Домовой обижено посмотрел. – Я готовил, готовил, а она плюет.

– Как, плюнула?! Рассказывай.

– Вы, стало быть, спали, а она тайком оделась, и уходить собралась, но перед уходом на кухню заглянула. Подошла к кастрюле с картошечкой, и давай в нее плевать и нашептывать.

Мужчина громко расхохотался.

– Вот, дура, приворожить захотела. – Молодой маг продолжал улыбаться, на щеке появилась ямочка. – Так, Филармон, обещаю, что этой идиотки ты больше в доме не увидишь. Картошку выкини, ставни закрой. И обещай, что мстить больше не будешь, не нравится, подойди, скажи.

Домовой, радостно закивал. Все славно разрешилось в его сторону. Тайфунчик хлопнул и испарился.

Но поспать сегодня магу была не судьба. В дверь громко постучали. Медленно натянув штаны, и засунув ноги в тапки, он потащился открывать.

В дверь барабанили не переставая. На пороге стоял посыльный Тайной Полиции.

– Родерик, Вас срочно вызывают.

– Буду через десять минут.

– Очень срочно. – Посыльный настаивал.

– Срочно, ах ну тогда конечно, – Рик испугано вытаращил глаза на посыльного, – буду через десять минут. – Спокойно закончил маг и закрыл дверь.

Рядом уже стоял Филармон и протягивал чистую выглаженную одежду. Выслуживался. Наскоро умывшись и одевшись, маг телепортировался в кабинет Начальника Тайной Полиции. Тот был там не один. Некто сидел в глубоком кресле и смотрел на камин, видна была только макушка.

– Добрый вечер, тер-Мартис. – Поздоровался Рик.

Начальник кивнул в ответ, макушка не пошевелилась, сохраняя анонимность.

– Добрый вечер, Правитель Рольд. – Поприветствовал незнакомца Рик. Щека начальника нервно дернулась, от дерзости подчиненного.

Таинственный некто встал с кресла.

– Мне говорили о Вашей проницательности, агент Кирк. – Садитесь. – Правитель указал на кресла у камина, снова опустившись в одно из них.

– Вероятно, Ваша проницательность подсказывает, что случилось, нечто из ряда вон выходящее. – Рик молча кивнул, ожидая продолжения. – тер-Мартис введет Вас в курс дела, а я всего лишь, хотел увидеть человека, которому мы доверим судьбу государства.

– Я тронут и заинтригован.

Тер-Мартис встал у камина, что бы оказаться лицом к сидящим в креслах. Правитель жестом предложил начать.

– Час назад, от наших агентов из Мервелии поступила информация. Некие силы прорвали грань с Синим Миром. Прорыв произошел не с нашей стороны. Также была зафиксирована активность, указывающая на то, что маг открывший грань пробрался в наш мир. Его намерения не известны. – Тер-Мартис замолчал, давая возможность оценить полученную информацию.

– Маловероятно, в Синем Мире нет магов, уже пять веков, а все знания давно позабыты и утеряны. – Казалось, столь шокирующая новость нисколько не обескуражила агента.

– Да, скорее всего, открывший портал провалился к нам случайно, но, тем не менее, опасность от его нахождения в нашем мире сохраняется. – Продолжил тер– Мартис.

– Да, конечно, тот, в чьих руках он окажется, сможет в любой момент проникать в Синий мир и черпать запасы магической энергии, которой там никто не использует уже более пяти веков, а это чревато. – Перебил агент начальника. – В чем состоит моя задача и каковы исходные данные.

– Нам известна, Ваша увлеченность Синим Миром, его культурой историей и прочими особенностями. – Вмешался в разговор правитель. – И, так как, помимо координат района, в котором произошел разрыв грани, нам ничего не известно, Вам, молодой человек, необходимо найти нежелательного пришельца, используя свои знания и присущие Вам магические способности, вывезти его из дружественной Марвелии к нам в Тантаю, по возможности живым. – Правитель переплел пальцы и любезно улыбаясь, посмотрел на агента.

Пытаясь, сохранят внешнее спокойствие, Рик активно прокручивал варианты отступления. Он понимал, что задание, звучащее на словах как увеселительная прогулка, на самом деле смертельный приговор для него. И, скорее всего, он не единственная надежда, а лишь один из многих «добровольцев», которых отправят на поиски, с расчетом, что хотя бы одному повезет и его не убьют «дружественные» конкуренты, в лице агентов из других стран. Даже если ему удастся вернуться с победой, то зачем сохранять жизнь пешке, сыгравшей свою роль, которая к тому же слишком много знает.

– Где мне взять координаты и когда отправляться? – не менее любезно улыбнулся Рик в ответ.

* * *

Утром встали засветло, позавтракали. Моруххх вручил укомплектованный рюкзак, еще раз проинструктировал, хлопнул в ладоши и мы оказались на опушке леса.

– Ну, береги себя, эх горемыка – Леший смущённо похлопал меня по плечу – Удачи.

– Спасибо.

Впереди распростерлось поле с высокой густой травой и никакого намека на тропинку. К тому же трава была мокрая от утренней росы. Так что я получила весь пучок удовольствий, продираясь сквозь нее. Одежда промокла насквозь, рюкзак с каждым шагом становился все тяжелее и тяжелее. Я решила взбодрить себя и стала горланить песни. Мое пение взбодрило не только меня. Вокруг стали взлетать испуганные птицы и разбегаться в панике мелкие грызуны. Так стало намного веселее. Примерно на середине поля, мне под ноги кинулся огромный хомяк, и чуть не сшиб. Он прокатился немного, встал на задние лапки, передние упер в бока и сурово посмотрел на меня. Я опешила.

– Ты чего орешь? – Строго прошепелявило животное.

Я почти не удивилась, общение с бревном-лешим меня закалило.

– Я пою.

– Зачем? – Хомяк поставил меня в тупик вопросом.

– Для поднятия боевого духа. Идти сквозь поле тяжело, так мне веселей.

– Значит так, – раздраженно сказал грызун, – хватит пугать мне живность! Куда тебе надо?

– Мне нужно в «Каравару» за лошадью, а вообще-то в Лорену…

– Я Луговик, а не перемещениц, – перебил грызун, – отправлю тебя на край поля, поближе к деревне. Дальше сама доберешься, если пообещаешь, что никогда больше не прейдешь сюда, и если вдруг, случайно окажешься на моем поле никогда, слышишь, никогда не будешь петь. – Хомяк от переизбытка чувств притопывал на месте. – По-хорошему, нужно лишить тебя языка для надежности. – Я испугано вытаращила глаза. – Но ограничимся обещанием, я ведь вроде как добрый дух.

Конечно, я пообещал все, что требовал от меня грозный хомяк.

Животное успокоилось и почти добродушно улыбнулось, обнажив два остреньких резца. Он потер лапками, и я оказалась на краю поля.

Поле-то закончилось, но вокруг были мелкие непроходимые кусты, и отсутствовал мой ориентир, по которому я шла – огромная раздвоенная сосна, от нее, по словам лешего, начиналась тропинка.

– Эй, Луговик. Ты куда меня, добрый дух, закинул. Отправляй меня сейчас же к раздвоенной сосне, а то щас спою. – Прокричала я во все горло.

Рядом зашуршало. Значит, мстительный хомяк ошивался неподалеку. Секунда темноты, и я стояла у тропы.

– Сразу бы так – пробурчала я и продолжила путь.

Мокрая одежда липла к телу. Ветер неприятно холодил. Через пару часов, с перерывом на обед, тропка влилась в широкую дорогу, нежно розового цвета, шероховатую и абсолютно ровную без единой впадинки или выпуклости. Я даже потрогала ее, материал был мне не знаком, хотела лизнуть, для полного анализа, но решила, что это не гигиенично. По такой дороге идти, одно удовольствие. Через несколько часов, за очередным поворотом показался столб с надписью «Каравара».

Леший снабдил меня ЦУ о том, как правильно торговаться за лошадь, но вот забыл предупредить с кем. А стоило. Потому что может тогда мне не пришлось бы подбирать отвисшую челюсть и откровенно пялиться на местных жителей. По улицам деревни расхаживали кентавры. Все как написано в книгах: сзади лошадь спереди человек. Моруххх говорил, что жители этой деревни считаются лучшими коневодами Мервелии. Ну, надо же никогда не подумала, что кентавры разводят лошадей, хотя с другой стороны не капусту же им выращивать. Я бы так, наверное, и умерла посреди улицы с вывихнутой челюстью, если бы меня не окликнули.

– Эй, девушка что ищешь, может помочь? Я повернулась и увидела длинные женские ноги, прикрытые короткой юбочкой, что бы разглядеть лицо собеседнице мне пришлось немного отступить и запрокинуть голову. Где-то с высоты двух с половиной метров на меня смотрели огромные голубые глаза.

– Э… да, я хочу приобрести лошадь, но не знаю где это можно сделать.

– Ну, здесь все разводят и продают лошадей, пойдем к моему мужу у него лучшие лошади в деревне, ты обязательно выберешь себе подходящую.

Вдоль улицы, по которой мы шли, стояли огромные одноэтажные дома. Мы прошли до конца и свернули налево, прошли еще немного и вошли во двор одного из домов, как две капли воды похожего на все остальные.

– Хорос, ты где? Покупатель пришел. – Закричала во все горло моя провожатая.

Из-за угла дома выбежал кентавр. Под черной, как уголь шкурой перекатывались мускулы, хвост сиял и развивался на ветру. Его вид меня заворожил. Муж великанши – кентавр, точно, у кентавров нет женщин, и они воруют их у соседнего племени лапифов. Все-таки в увлечении мифологией и фантастикой есть толк, если вы вдруг попадете в параллельный мир, в котором станет бесполезным ваш диплом инженера.

– Рад приветствовать Вас, милая дама – обратился ко мне прекрасный полуконь получеловек.

– Добрый день. – Я пропихнула застрявшее в горле восхищение. И посмотрела на его лицо, оно завораживало не меньше чем все остальное. Ярко голубые глаза, густые черные волосы и смуглая кожа. Просто мужчина-мечта.

– Чем я могу Вам помочь?

– Я хочу купить лошадь. – Улыбка против моей воли растеклась по лицу.

– О, это прекрасно, я буду рад помочь Вам в этом, пройдемте со мной. – Он развернулся и пошел вперед, я как зачарованная последовала за ним, любуясь его грацией. Заодно пытаясь вспомнить правила торга за лошадь, которые мне объяснял Морух. Во-первых, я должна понравиться лошади, а затем убедить продавца, что выбранная лошадь это самая лучшая в мире лошадь которую я видела и вообще я о ней мечтала всю жизнь. Вот, от того, насколько лошадь будет мной очарована, а я убедительна, зависит цена.

Мы подошли к конюшням, их было две, в одной стояли жеребцы, в другой кобылы.

– Уважаемая, приступим к осмотру? – Хорос открыл двери в конюшню к жеребцам, но со мной не вошел. Я поняла, что очаровывать лошадей мне придется в одиночку.

– Приступим. – Я шагнула внутрь.

Все кони были необычной, для земных лошадей расцветки. Один был черный с рыжими как у гепарда пятнами. На шкуре другого, казалось, художник смешивал рыжую и белую краски, да так и не смог перемешать и остались разводы. Были тут и полосатые и в яблоко. Но все жеребцы как-то странно отводили взгляд, а некоторые шарахались в угол стойла. Я поняла, что моя женская привлекательность их не прельщает. Моя самооценка немного пошатнулась. Я дошла до конца конюшни, но так и не смогла понравиться, ни одной из лошади, хотя, может я просто не заметила. Я медленно вернулась обратно, но опять не заметила, ни толики симпатии со стороны животных.

Красавец Хорос с улыбкой открыл вторую конюшню с кобылами. Ну что ж, если что куплю за полную цену и без любви, подбадривала я себя, идя вдоль стойл. И вдруг я увидела ее. В отличие от всех остальных она была трехцветная. Основная масть гнедая, по бокам шли круглые белые яблоки, а вот уши были серые. Я посмотрела на нее, она на меня. Это была любовь с первого взгляда. Лошадь подалась вперед, обнюхала меня и как кошка стала тереться о плечо. Я не знала, как правильно гладить лошадь, поэтому почесала под подбородком. Трехцветная красавица вытянула шею, давая мне, возможность гладить ее и от удовольствия закрыла глаза. Тут подошел Хорос.