Текст книги "Быть живым (СИ)"

Автор книги: Юлия Бурова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Вот тут я немного не поняла, когда и с кем я эту грань успела распечатать, но решила пока не терять репутации великой волшебницы.

– Обряд был тайным, мы не видели друг друга.

– Жаль, тогда тебе придется подождать, пока мы найдем остальных, чтобы вернуть вас вместе и закрыть грань. – Она мне не верила, я это чувствовала. – Будем надеяться, что никто не успеет воспользоваться открытой гранью.

– Как интересно. – В углу стояла полупрозрачная фигура Рика. – Я тут конечно человек посторонний, но хочу прояснить, откуда такая филантропия, почему это Правителю Мервелии, советником которого, ты Корринта являешься, ну совершенно не хочется получить безграничный источник энергии и поработить мир? – Он свел брови, всем своим видом выражая неподдельное любопытство.

– Кто ты? – Корринта на мгновение опешила.

– Я, так случайный прохожий. – Полупрозрачная фигура откровенно издевалась. – И знаешь, что я заметил, случайно проходя?

Госпожа советник, начала злится, кончики ее пальцев заискрились. Рик, казалось, не замечал этого, продолжал умышленно беспечным тоном издеваться.

– Оказывается, что, не смотря на все конвенции, Правитель Мервели, пригрел колдуна и парочку зверюшек.

Мне показалось, что я увидела промелькнувший страх в ее глазах, но в следующее мгновение огненный пульсар сорвался с кончиков ее пальцев и метнулся в сторону Рика. Но его там уже не было.

– Ты такая предсказуемая. – Он стоял уже у противоположной стены. – Даже не интересно. Так вот, продолжу рассказ по своим заметкам. Настя, представляешь, с одной из зверюшек тебя даже познакомили. Хотя нет – он поморщился. – Тебя познакомили с обеими.

Золотистая сеть спланировала с потолка на мага, но он снова успел выскочить из-под нее.

– Уже интереснее, Корринта, но нет, тебе снова не повезло. Так вот, о чем это я. Мел заходи. – Он торжественно указал на дверь. Мы все напряженно уставились в ту сторону.

Вошла Мел. Она замерла посреди комнаты, глядя перед собой стеклянными глазами.

– Обратись. – Приказал Рик. – Эрмальтус.

– Нет, ублюдок. – Корринта кинула в мага облако зеленого дыма, но ничего не смогла сделать, только вызвала легкую усмешку.

В это время я неотрывно смотрела на девочку. Та изогнулась и сделала сальто назад. Все происходило как при замедленной съемке. Казалось, воздух загустел, и маленькое гибкое тело медленно переворачивается в нем, постепенно меняя облик. Когда девочка приземлилась, то девочкой она уже не была. Красными глазами на меня смотрела уродливая собака. Огромные когти прочертили борозды на деревянном полу. Клыки не помещались и торчали из пасти, пугая своим красным цветом. Шерсть торчала клоками, а кое-где отсутствовала, обнажая гниющую кожу.

– Давно не ела, поистрепалась, начала гнить. Это Бист Вилах – нападает на людей и высасывает кровь – Пояснил, не обращая внимание на взбешенную советницу Рик. – Есть еще один сказочный зверек, который напал на тебя в лесу, а эта, – он указал на собаку, бывшую Мел, – Тебя якобы спасла.

На арене появилось еще одно действующее лицо. В открытую дверь вошёл невысокий мужчина.

– Когда собеседник намеренно злит тебя, – Голос его был высоковат для мужчины. – Он пытается отключить твою рациональную часть. Корринта, – Пискля подошел ко мне. – Зачем пытаться поймать проекцию, в одиночку это сделать крайне трудно. – Он внимательно разглядывал меня. – Проекция может существовать, только если его вещь в замке и питается человеческой энергией. – Он схватил меня за руку и сорвал кольцо. – Пока, пока. – Он положил кольцо на ладонь и оно, вспыхнув, превратилось в щепотку пепла.

Рика не стало.

Пискля выглянул в коридор.

– Вел, найди, где прячется маг и убей. – Приказал он кому-то за дверью. – Корринта, думаю, тебе лучше присоединится, а я побеседую с девушкой. – Он приветливо улыбнулся мне, но глаза оставались холодными.

Все вышли, и мы остались вдвоем с мужчиной. Он взял стул и, поставив его напротив меня, сел.

– Ты знаешь кто твой знакомый? – Начал он вкрадчиво.

– Нет, никогда не интересовалась.

– Он агент тайной полиции Тантаи. Его задача была найти тебя и привести своему Правителю или убить.

От обилия неприятных новостей мне стало плохо, причем физически, скрутило живот, и тошнота встала комом.

– В любом случае, ты в безопасности, несмотря на обстоятельства нашего знакомства, мы на твоей стороне и хотим помочь, а все эти звери, колдуны, пусть тебя не волнуют – это все наши внутренние разборки. – Он снова улыбнулся, всем своим видом источая надежность и добродушие, но его холодный взгляд говорил об обратном. – Я оставлю тебя, отдыхай, прими ванну и не переживай, все будет хорошо.

Он щелкнул пальцами, и в комнату вошла девушка, принесла чистую одежду. Незнакомец кивнул на прощание и удалился.

* * *

Маг чертыхнувшись, свалился с каменной скамейки. Всегда, после путешествий астральным телом, при возвращении терялась координация.

– Святой угодник, не хочешь мне помочь? – Поинтересовался Рик у статуи лежа на полу и приходя в норму.

Каменный мужик продолжал молчать, приложив пальцы к виску.

Этот склеп Рик выбрал не случайно. Одна из гробниц отличалась меньшим размером, там был похоронен младенец, а это – невинная душа. Ни одна нечисть не может подойти к такому месту захоронения.

Навалившись на тяжелые створки, он слегка приоткрыл дверь. Немного постоял, послушал. Приоткрыл шире и, протиснувшись, вышел на улицу.

Солнце находилось в зените. Нужно было спешить, пока не наступила темнота, и нежить не вошла в полную силу.

Рик вытащил из шва штанов длинную металлическую струну, и хлестнув ею по ладони, рассек. Капельки крови брызнули и разлетелись по ветру. Он отступил обратно в склеп, прикрыв дверь. Оставалось ждать.

Осторожно, бесшумно, к склепу подкрался волк. Запах крови будоражил и лишал его остатков разума. Желтый глаз смотрел в щель. Невидимое излучение текло изнутри и обжигало оборотня, но голод и жажда живой человеческой крови была сильнее. Морщась и дергая лапами от неприятного жжения, волк продолжал смотреть в щель на добычу. Маг продолжал ждать. Волк отскочил и зарычал. Секунду ничего не было видно. Затем, в щель показался красный голодный глаз.

– Вот и еще один претендент на вкусненькое. – Рик довольно улыбался, еще раз махнув рукой, брызнул кровью в собачью морду.

Волк не вытерпел и оттащил собаку. Сшибая ветхие надгробия, сотрясая землю, порождения тьмы, сцепившись, катались по кладбищу. Еда, такая вожделенная, была рядом, источая ароматы свежей крови. Никто из зверей не хотел делиться. Голод. Вечный голод, что может быть сильнее желания, хоть на мгновение его притупить. Слишком давно им запрещали есть. Бист Вилах вцепился в глотку, но коварный волк вывернулся, высоко подпрыгнув, перевернулся. На мгновение гибкое мужское тело изогнулось и в полете сорвало с одного из надгробий серебряную звезду. Желтые глаза горели торжеством. Собаку пронзила острая боль. Обернуться она уже не могла, оставалось только корчится пригвожденной к земле и пытаться избавится от серебра в плече. Волк издал торжествующий рык. Довольный изогнулся, в попытках сделать кувырок назад, для обращения. Но сильный удар ногой в спину помешал. В пылу битвы волкодлак не заметил вышедшего из убежища мага.

– Так даже легче. – Рик отработанным движением накинул струну на шею монстра и обезглавил.

Запах гнилой плоти шибанул в нос. Маг поморщился и подошел ко второму.

– Прощай Мел. – Еще одна голова отлетела в сторону.

В красных глазах не было ничего человеческого, только разочарование, от неудавшейся трапезы, умирать приходится голодной. Шерсть Бист Вилаха задымилась. Запах горелой тухлятины был еще омерзительнее сырой. Маг поспешил убраться.

Струна была бережно вытерта и спрятана обратно в шов. Легкой пружинистой походкой маг шел к центральным воротам замка. Подошел, приложил ладонь к шершавой стене и, довольно хмыкнув, сел на землю облокотившись о стену.

– Эй, великие вояки, выходите, разговор есть. – Насмешливым голосом прокричал Рик.

Холодное дуновение обдало мага, возникла Корринта, ее красивое лицо было искажено злостью, щеки раскраснелись, будто от долгого бега, волосы растрепались. Она выхватила из-за пояса жезл с круглым набалдашником.

– Ты уверена? – Ни один мускул не дрогнул на лице Рика. Темно-фиалковые глаза смотрели спокойно.

– Корринта, нет. – Высокий противный голос остановил ее, старый знакомый возник рядом из неоткуда и перехватил руку с жезлом, не давая закончить заклинание.

– Почему!? – Красавица сорвалась на крик. – Я хочу убить его!

– Потому что стена заговоренная. – Начал пискля спокойным голосом. – Все старые замки заговорены от магических атак. Любое заклинание отразится от стены и поразит тебя. Даже если ты его убьешь, все равно погибнешь на месте.

– Так оттащи его!

– Есть идея получше. – Тонкие губы пренебрежительно искривились. Мужчина достал из кармана трубочку и задул.

Рик услышал зов. Протяжный призыв, обволакивал и манил. Неопасный для человека, он был невыносим для зверя. Уверенность на лице мужчины сменила растерянность. Зов усилился и оборвался на самой высокой ноте.

– Он убил их. – Спокойно сообщил Корринте пискля. Только подергивающееся веко выдавало его внутреннее напряжение. – Что ж, поговорим, маг. Чего ты хочешь?

– Мне наплевать на все ваши разборки, мне наплевать, кто откроет-закроет, опечатает-запечатает грань, мне наплевать на Вашего Правителя, да и на своего тоже. – Пискля пытался сохранять спокойствие, но было заметно, что слова мага не оставили его равнодушным. – Я сам за себя и кроме своей жизни меня ничего не интересует. Я знаю, что двое уже у вас, а я знаю, у кого третий и помогу его получить. При условии, что вы возьмете меня в команду. – Рик задорно улыбнулся. – Хочу быть на стороне победителя.

– Откуда тебе может быть известно местонахождение третьего?

– Я наблюдательный.

Пискля сомневался, но убивать мага передумал. Если тот действительно обладает информацией, то разбрасываться такой удачей как минимум беспечно.

– Хм…Интересно. Но я не могу принять решения один. Думаю, ты это понимаешь. Вставай, пойдем, ты отдохнешь, а я посовещаюсь.

Рика рассмеяться.

– Отличная шутка. Неужели я еще не убедил тебя, что я не умственно отсталый. Теперь серьезно, мне нужно зеркало. От вас обоих.

Пискля задумался. Его веко задергалось сильней.

Зеркало – древнейшее заклинание, придуманное во время столетней войны, незаменимое при ведении переговоров. Парламентеры обменивались заговоренными амулетами и становились неуязвимы для магии противника, на определенное время.

– Подумай, вы ничем не рискуете, в отличие от меня.

Маг колебался.

– Хорошо, я сделаю зеркало на сутки, этого времени вполне хватит для принятия решения. Но ты, тоже сделаешь зеркала для нас. – Пискля огляделся и поднял два небольших камушка. Один протянул Корринте.

Синхронно плюнув на камушки, они начали нашептывать. Шепот убыстрялся и становился громче. Под конец заклинание перешло в монотонный гул и резко оборвалось. Два зеркала были готовы.

Рик тоже осмотрелся. Неподалеку у стены лежал довольно крупный булыжник. Идея зачаровать его была заманчивая. Поменьше камней рядом не лежало, отсутствовали ветки и шишки, за неимением вблизи деревьев. Пришлось выдрать кусок мха из-под стены, сделав из него два комочка, Рик по очереди подкинул их вверх, одновременно дунув, создав два зеркала.

– Мы подходим. – Предупредил пискля и маги медленно пошли к Рику, держа на вытянутых руках камушки.

Произведя обмен, маг поднялся, сунув «зеркало» во внутренний карман. И вся троица направилась в замок.

– Я надеюсь, ты не думаешь, что мы позволим тебе перемещается беспрепятственно по замку? – уточнил пискля.

– Даже не мечтал об этом. – Усмехнулся Рик.

* * *

Я зашла в ванную. Половину комнаты занимала, неглубокая кубическая конструкция в полу, салатового цвета, без единого отверстия, крана тоже не наблюдалось, но стоило мне подойти и коснуться ее краев, как она начала наполняться теплой водой, которая сочилась прямо из стенок. Теплые бархатистые стенки были приятны на ощупь, материал ванны мне был не знаком, правда, на тот момент меня это мало интересовало.

Вот уже минут пятнадцать я сидела и отчаянно терлась мочалкой. Хотелось смыть всю грязь лжи и предательства. Моя совершенно нормальная, в меру заурядная жизнь, перевернулась с ног на голову. Я среднестатистическая девушка, без сверхспособностей, понятия не имею, как выпутаться из всех этих интриг. Все лгали, преследуя свои цели, что-то подсказывало мне, что моя жизнь стала разменной монетой. Я разревелась от отчаянья. Что делать дальше не понятно. Ясно одно, верить нельзя никому, а помощи ждать неоткуда. Где-то там за неведомой гранью осталась моя семья. Бедные мама с папой, сходят с ума, а я даже не знаю, увижу ли их еще когда-нибудь. Как там моя несчастная кошка, кто ее кормит?

Потом еще с большим ожесточением я терла джинсы и футболку, ревя от жалости к себе.

Закончив с водными процедурами и истерикой, я переоделась в предложенную одежду и завалилась на диван, где благополучно уснула.

Снился незапоминающийся бред, когда настойчивый стук выдернул меня из грез. Продрав глаза я некоторое время таращилась в темноту, прислушиваясь. Комната хранила молчание, только я решила, что все это мне приснилось, как стук повторился. Поднявшись, я подошла к двери и приложила ухо. Еще один тихий удар с другого конца комнаты, и тут до меня дошло, что стучат в окно. Прихватив по дороге стул, как оружие я прокралась к окну. На узком подоконнике с трудом, балансируя на одной ноге, стоял Рик. «Открой» прочитала я по губам. Не знаю почему, при виде него я испытала облегчение. Отбросив стул, дернула окно, но оно открывалось наружу. Тогда я не задумываясь толкнула его, сначала оно не поддавалось. Странно, почему меня не насторожили вытаращенные глаза мага по ту сторону стекла? Не остановилась, я налегла на створку посильнее. Она резко распахнулась, сбив Рика с узкого выступа. Я смогла насладиться гримасой ужаса и акробатическим трюком. Маг схватился за раму, секунду повис, бормоча под нос ругательства, а потом качнулся всем телом и влетел ногами вперед в комнату, прищемив пальцы закрывающейся вслед рамой.

Прежде чем подняться скривился, схватившись за ребра, три раза выдохнул.

– Что тебе надо? – В моем голосе не было и капли приветливости.

Он удивленно вздернул бровь

– Думал, ты хочешь отсюда выбраться.

– Зачем? Чтобы поменять один плен на другой.

Рик сел на диван, я продолжала стоять и буравить его взглядом.

– Я так понимаю, назрел серьезный разговор.

Я неуверенно кивнула.

– Что ж, поговорим. – Он тяжело вздохнул. – Больше всего в жизни я хотел бы никогда тебя не встречать, чтобы ни ты, ни кто-либо другой, не открывал эту проклятую грань. Но она открыта и началась грызня. Мне безразлична вся эта возня, но этот мир мой дом и он катится к чертям, я не хочу, чтобы кто-то получил безграничную силу и разрушил весь уклад, к которому я привык, я хочу выжить. Так что я ни на чьей стороне я сам по себе.

Он говорил вполне правдоподобно. Они все говорили правдоподобно. Мне нужна была помощь, этот, по крайней мере, не насылал на меня оборотней и не похищал.

Глядя на меня, он чему-то улыбнулся, как будто понял, что убедил меня, неужели у меня все мои мысли написаны на лице, надо контролировать свои эмоции.

– Какой у тебя план? – Сказала я после минутного молчания.

– Мой план как можно больше подпортить планы другим. Для начала скажи, этот человек тебе знаком? – Он достал уже виденное мной мутное стеклышко, положил на пол. В воздухе сгустился туман, и из него возникло четкое изображение грустного подростка. Он ни капли не изменился после нашей последней встречи в окне пятого этажа.

– Да, мы с ним вместе выпали из окна, перед тем как я очнулась в лесу.

– Так и знал. – Обрадовался маг. – Я нашел его запертым в одной из комнат, пока ходил астральным телом. – Пояснил он.

Маг достал из кармана уголек и стал чертить на полу звезду и незнакомые мне символы. Затем произнес абракадабру из слов, после глухого хлопка в центре звезды материализовался мой юный знакомый. Он испугано таращился и потирал заспанные глаза.

– Я тебя помню. – Сказал мальчик, сфокусировавшись на мне.

– Увы, но я тебя тоже.

– Оставьте приветственные лобзания на потом. – Перебил нас Рик. – Пора сматываться.

Он подошел к окну, широко распахнув его, сделал приглашающий жест. Мы с пацаном непонимающе смотрели на мага.

– Я долго ждать буду?! – Возмутился Рик.

– Объясни, как мы будем выбираться.

– Очень просто, мы возьмемся за руки и вылетим из окна.

– Ты с ума сошел?! – Возмутилась я.

– Я не прыгну! – Перепугался мальчик.

Маг подошел и, схватив нас за руки, подтащил к окну.

– Сейчас, аккуратно залезаем на подоконник, очень крепко держимся за меня и летим. – Ошарашено глядя на него мы продолжали стоять. – Хватит уже, и так столько времени на болтовню потеряли!

Парнишка, расправил плечи, страх ушел с его лица и он бесстрашно залез на подоконник. Меня отчего-то тоже обуяло безрассудная смелость и я, схватив выстиранные вещи и связав их узлом, полезла за ним. Маг встал между нами, обхватив руками за талию. Следующее, что я помню – это толчок и несколько секунд свободного падения. Затем резкий рывок вверх и падение замедлилось

Рик подмигнул.

– Молиться умеете?

Мы дружно кивнули.

– Тогда молись, чтобы моих сил хватило до земли.

Я вцепилась в него со всей силы, мы медленно приближались к земле, ногами вперед, слегка вращаясь.

– Когда ты говорил, что мы полетим, я представляла это несколько иначе. Мы же просто медленно падаем.

– Невозможно все делать хорошо.

– Ты посредственно телепортируешься, раз вывалился на дорогу. Ты делаешь слабые проекции, а полет у тебя это замедленное падение. Что же ты делаешь хорошо?

– Можно критику оставить на потом?!

Наверное, сил ему не хватило, под конец скорость падения увеличилась, и мы чувствительно шлепнулись о землю.

Из-за сломанных ребер, магу досталось больше всех, он даже прикусил кулак, чтобы не закричать. Я хотела помочь, но меня грубо отпихнули.

– Уходим. – Шепнул очухавшийся Рик и потащил нас в сторону ближайшего лесочка.

Мы немного углубились и вышли к озеру, у которого на полянке мирно паслась Сероушка и незнакомый конь на белой шкуре которого, будто агрессивными мазками нанесена черная краска, рядом бегал взволнованный овинник. Увидев нас он облегченно вздохнув подбежал к Рику.

– Я вернул свой долг? – Спросил дух, пристально глядя, снизу вверх.

– Вернул. – Подтвердил маг.

Овинник отбежал и скрылся в хвосте у Сероушки.

– Тебя как звать, парень? – Обратился Рик к мальчику.

– Дима. – Парнишка растеряно смотрел на все происходящее.

– Тебя нашли у замерзшей деревни, так ведь?

– Да.

– Хватит прохлаждаться, мы все еще болтаемся у замка, нужно сматываться отсюда. – Маг занял единолично коня, по сравнению с которым моя Сероушка выглядела пони.

– Что это за зверюга вообще? – Я в недоумении смотрела на коня желтые глаза которого пристально меня рассматривали. – Где Кася.

– Подумай немного, если Мел была Бист Виллахом, то какое нормальное животное захочет возить на себе нечисть?

– Почему нет?

– Потому, хватит рассуждений, если не можешь сложить два и два, просто поверь на слово умному человеку и поехали уже.

– Так что Кася тоже оборотень? – Продолжала допытываться я.

– Да, Кася – брег. – Маг слез с коня. – Достаточно проказливый и злобный оборотень, может так же оборачиваться теленком, ослом и безголовым обнаженным юношей, так что тебе повезло. – Он бесцеремонно развернул меня к лошади и практически закинул, скривившись от боли при этом. – Все, надеюсь, выяснили, может уже поедем?! – Рик сделал приглашающий жест Димке.

Тот довольно споро залез и уселся позади меня.

– Готовы? Держитесь крепче, нам нужно как можно дальше удалиться от этого места.

Я схватилась за ручку на ошейнике, а Дима обнял меня сзади. Лошади понеслись. Причем я свою даже не подстегивала. Они скакали так, будто за ними гонится стая волков. Мы неслись по дороге, потом по каким-то тропам, иногда вообще по лесу, без остановки. Руки затекли, попа была отбита, и, наверняка, превратилась в сплошной синяк. Я уговаривала себя еще чуть-чуть потерпеть, потом еще чуть-чуть. Маг все гнал и гнал. Замок остался далеко позади, когда мы, наконец, остановились. Не ожидая разрешения, я сползла с лошади и без сил растянулась на земле, Димка плюхнулся рядом. Маг косо посмотрел, хмыкнув, ничего не сказав пошел пошатывающейся походкой в глубину леса. Его не было очень долго, я даже успела отлежаться и почувствовать, как гудят, отходя, онемевшие руки.

Светало, прохладный ветерок заставил меня подняться. Дима, блаженно уснул, прямо на земле. Отгоняя мысли, что маг вообще может не вернуться я стала собирать ветки для костра. Напевая под нос, что мне все равно, пусть я и боюсь волка и сову. Я натаскала внушительную кучу с себя ростом.

– Ого. – Присвистнул, вышедший из леса маг. – Куда столько, ты здесь жить собралась? – Он нес в руке по зайцу.

– Нет, тебя долго не было, я решила собрать погребальный костер. – Я хищно улыбнулась. Рик подавился очередной шуточкой.

Дима зашевелился и свернулся калачиком.

– Нам всем нужно отдохнуть. – Маг отложил немного веток из моей кучи и разжег костер, я села к огню, а он снова удалился в лес, пригревшись, задремала, сквозь сон я видела, как Рик принес еловых веток и устроил лежаки, растолкал Диму и заставил перелечь с холодной земли. Я, в полудреме, почувствовала, как сильные руки подхватили меня.

– Зачем? У тебя же ребра сломаны, я тяжелая. – Пробормотала я, не открывая глаз и не препятствуя транспортировке, сил ни на что не осталось.

– Спи. – Коротко хмыкнув, маг опустил меня на, приготовленное спальное место.

Проснулась я от урчания собственного желудка и запаха жареного мяса. У кострища негромко разговаривали Рик и Дима. На вертеле, над углями готовилась заячья тушка, источая аппетитный аромат.

За несколько дней путешествия на лошади я смирилась с натертым и отбитым задом, но новые ощущения не шли, ни в какое сравнение. Болели все мышцы разом, даже те, о существовании которых я не подозревала.

Постанывая, я подошла к костру.

– Слушай ты же маг, вылечи меня. – Взмолилась я.

Рик криво улыбнулся, приподняв один уголок губ.

– Я же не лекарь, думаешь, если бы я мог лечить, я бы ходил со сломанными ребрами?! – Он снял с вертела кролика и протянул мне кусок, завернув его предварительно в лопух, чтоб не обжигал.

– Да, что ты вообще умеешь? – Буркнула я под нос, и впилась зубами в сочный кусок. – Димка, нам достался бракованный маг.

– Я умею готовить. – Развел руками Рик.

Дима согласно замычал с набитым ртом.

Что правда то правда, в отличие от прошлой трапезы, приготовленной нами с Мел из дичи, эта не шла ни в какое сравнение. Мягкое сочное мясо таяло во рту, даже отсутствие соли не испортило впечатления от него.

Я наелась и с содроганием думала о предстоящем продолжении путешествия верхом. Но Рик не спешил в дорогу.

– Нам разве не нужно ехать дальше? – Не выдержала я. – Эти, достаточно быстро меня нашли, что им помешает это сделать снова.

– Нашли они тебя, потому что знали где искать, из-за аномалии в лесу. Ты переломала много деревьев. – Уточнил он. – И кого искать, так как Дмитрий им очень подробно тебя описал.

– Я же не знал. – Промямлил мальчик.

– Диму я уже выслушал, теперь прежде чем мы что-то будем делать, поведай мне, зачем ты так целенаправленно ехала в Лорену?

Рассказ о моих злоключениях не занял много времени.

– Я бы не стал так безоговорочно верить какому-то древнему пеньку, вызывающему галлюцинации. – Высказался Рик, дослушав мой рассказ.

– Это был не пень, а сгоревший дуб!

– Тем более. Думаю, нам стоит для начала разобраться, почему никто вас просто не выкинул за грань или не начал выкачивать энергию, зачем пытаются собрать вас всех вместе и где болтается третий идиот.

На идиотов мы с Димой возмутились, нет, конечно, я считала, что они с неизвестным мне Женькой идиоты, но я-то жертва обстоятельств.

– Ясно одно, у нас на хвосте вся секретная служба Мервелии, из-под носа которой я вас умыкнул. Нам необходимо убираться из этой страны, как можно быстрее.

* * *

Служба закончилась, можно отправляться домой. Тев-Катан вступил в круг общего телепорта и вышел на каменную мостовую, небольшого городка Мемис. Еще пару кварталов пешей прогулки и он окажется дома. Стемнело, моросил дождик, камни мостовой поблескивали в тусклом свете фонарей. Из-за плохой погоды улицы были пустынны, звук шагов гулко отражался от стен.

День сегодня выдался не из легких, из замка сбежали пленники, и тев-Катан, как один из членов оперативной группы, по крупицам восстанавливал обстоятельства происшествия, начальство как всегда утаивало львиную долю информации. Было ясно одно, что без мага воздушной стихии здесь не обошлось.

Он свернул в подворотню, в окнах его квартиры горел свет. Дома ждала жена и маленькая четырехлетняя дочка. Наверняка, уже разогрет ужин, а рыжий хулиганистый кот, пытается умыкнуть со стола что-нибудь вкусненькое. Катан непроизвольно улыбнулся.

Открыв дверь он вступил в полумрак парадной. Свет не горел.

– Вот блин, опять детвора выкачала энергию из лампы. – Выругался Катан, и стал на ощупь подниматься по лестнице.

Он уловил неясный шорох за спиной, но сделать ничего не успел. С невероятной силой его припечатали к стене, заломив руку за спину.

– Тшшш. Не дергайся и останешься жить. – Голос нападавшего был тихим и вкрадчивым. – Расскажи мне о пленнике.

– О котором? – Простонал тев-Катан.

Нападавший на секунду задумался.

– Сколько их всего?

– Иди к черту. – Тев-Катан попытался вырваться, но железная хватка напавшего была слишком сильной.

– Не хочешь по-хорошему. – От голоса незнакомца у Катана пробежали по телу холодные мурашки.

В следующее мгновение боль скрутила его живот, казалось, адские раскаленные ножницы кромсают его внутренности. Боль была невыносимой, но голос пропал и Катан мог только беззвучно раскрывать рот. Прошла вечность, прежде чем это прекратилось.

– Готов говорить?

Тев-Катан рассказал все, что знал.

– Значит, говоришь уже убежали. Интересно… – Незнакомец задумчиво растягивал слова, и слегка ослабил хватку.

Тев-Катан воспользовался и сделал резкий разворот, взмах рукой и незнакомец отлетел к стене, ярко зажглась лампа освещения, ослепив на мгновение, еще взмах и золотая сеть опустилась на то место, где еще секунду назад лежал незнакомец. Сбоку метнулась тень, последнее, что видел тев-Катан, перед тем как упал на пол со сломанной шеей, был холодный взгляд глаз болотного цвета.

Переступив через безжизненное тело, мужчина вышел из подъезда, тихо притворив дверь.

* * *

Пытка ездой на лошади продолжалась уже третий день, я была вымотана до предела периодическим дождем и вечным недосыпом. Мой природный оптимизм упал до критической точки. Я готова была сорваться.

– Куда ты нас тащишь? – Мне не удалось скрыть раздражение.

– Какая разница, тебе название все равно ничего не скажет. – В очередной раз ушел от ответа Рик. – Будешь разговаривать со мной в таком тоне, брошу в лесу.

Я презрительно поджала губы, но больше не пыталась говорить.

– Хочешь? – Дима сидящий за мной на лошади, протянул горстку орехов.

– Спасибо. – Мне стало неловко, за то, что меня успокаивает подросток. Мальчик, вел себя по-взрослому, стойко перенося невзгоды путешествия, хотя ему было не легче чем мне, а я старше его лет эдак на десять, ною и психую как капризная девчонка.

За очередным поворотом перед нами раскинулся город.

– Нельзя было сказать, что мы уже почти приехали. – Кинула я язвительное замечание в сторону мага.

– Зачем? Ты так очаровательна когда психуешь. – Рик ухмыльнулся.

Маг выбрал шикарную гостиницу в центре. Как он за нее расплатился, оставалось загадкой, но мне было наплевать, главное, я, наконец, смогла помыться и вытянутся на мягкой кровати. Натертая седлом кожа саднила, мышцы ныли, но я оказалась в нормальной постели, в комнате со стенами, а не на еловой подстилке, продуваемой со всех сторон. Дрема накатывала волнами, когда до меня донесся тихий топот и шорох. От злости я заскрежетала зубами. Ненавижу мышей и крыс. Неужели даже в такой шикарной гостинице есть эти паразиты. Я заткнула уши, и плотнее закрыла глаза, но шорох продолжался. Пришлось встать. Шуршали в шкафу. Я постучала по стенке, шорох прекратился, дверь шкафа заскрипела и сама собой открылась.

Овинник с прищуром смотрел на меня.

– Есть хочу. – Выдал он.

– Я тут причем?

– Покорми, а то буду шуметь. – Маленький шантажист указал невесть откуда взявшийся ворох бумаги и опилок.

Я безнадежно махнула рукой, припираться не было сил, и побрела вниз на поиски пищеблока. Нашла недешевый ресторан, и потратила последние гроши на еду для вредного духа. Только после всего этого я смогла блаженно провалиться в сон.

Холодно. Я поежилась. Открыв глаза, я убедилась, что створки окна плотно сомкнуты.

– Морозильник. – Изо рта шел пар.

Это уже точно было ненормальным. Я подскочила с кровати. Из угла шло тусклое свечение. Полупрозрачная фигура девушки склонилась над маленьким овинником, забившимся в угол. Она протянула ладонь, задержала ее в сантиметре от его окаменевшего лица. От овинника потянулось зеленое марево, втягиваемое в пальцы призрака. Я заорала. Призрак взглянул на меня пустыми глазницами и продолжил свое занятие.

В дверь громко постучали.

– Что случилось? – Встревожено спросил Рик с той стороны.

Кое-как совладав с собой, я смогла отодвинуть задвижку и впустить его. Не задавая лишних вопросов, маг выдернул из шва штанов металлическую струну и накинул наподобие лассо на призрака, отсекая его от уже бесчувственного тельца овинника. На лице девушки не отразилось ни одной эмоции, но она волчком завертелась в круге, созданном струной.

Рик свел ладони и на распев начал произносить непонятные слова, в конце он резко развел ладони и громко хлопнул. Девушка исчезла, растворившись в воздухе.

Маг склонился над бездыханным телом овинника и, направив ему два пальца в грудь, стал щелкать пальцами. Золотистый туман тонкой струйкой полился от пальцев Рика в полумертвое тело.

Овинник изогнулся, и с хрипом, втянув воздух, очнулся.

– Что, маленький дух, ты снова мой должник. – Маг придавил ожившего духа к полу.

– Да-да, господин, я твой должник. – Заверещал овинник.

Маг убрал руку, овинник скрылся в шкафу. Рик, как ни в чем не бывало, направился на выход.

– Что, черт возьми, все это было, не хочешь объяснить?! – Я все еще была в шоке.

Он притормозил у двери и повернулся.

– Злобный враг, мелких домашних духов это неприкаянные души самоубийц, которых не принимает ни небо, ни земля. Наверное, в твоем номере какая-то впечатлительная мадам покончила жизнь самоубийством, а ты привела к ней в дом заклятого врага, вот она и напала на овинника. – Сказав это, он вышел.