Текст книги "Тайна за семью замками"

Автор книги: Юлия Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

При названии деревни мы с Любкой переглянулись и навострили уши.

– Расскажите об этой деревне, – попросила я.

– Что про нее рассказывать? – вроде бы удивился он, – кстати, давайте на ты, в конце концов, я не намного старше, а если судить по речам Василисы, уважать вы меня не собираетесь.

Я покраснела, а Любка обворожительно улыбнулась:

– Конечно, мы согласны, да, Василиса?

Я нехотя кивнула.

– Я рад, может, все-таки вина?

– Нет, спасибо, – отказалась Любка за нас обеих, – так что там про Дымно?

– Чем вас заинтересовала эта деревня? – удивился он.

– Мы патриоты, – выпалила Любка, – я вообще люблю слушать истории про войну, это же все о людях, которые отдавали за нас жизни.

Я только покачала головой, правда, мысленно. Любка ударилась во все тяжкие.

– Хорошо, могу рассказать, – пожал Гриша плечами, – эта деревня находится недалеко от бывшей деревни Званка, там сейчас имение Державина. Во время войны Дымно было уничтожено, а в Марьино были перенесены останки солдат, и тут захоронены. Хотя, конечно, это все официальные данные. Перезахоронение происходило частично, большая часть бойцов осталась там, в Дымно. Точнее, на том месте, где раньше была деревня. Сейчас уже сомнительно что-то найти. Все заросло травой и выровнено временем. А если хотите на братскую могилу посмотреть, можно сходить, она недалеко от железнодорожного моста находится.

– Тут, что, железка есть? – удивилась Любка.

Гриша засмеялся:

– Здесь, конечно, деревня, но не совсем же глухомань. Ну что, пойдем смотреть?

Мы снова переглянулись и кивнули.

Глава 4

До братской могилы пошли пешком, покинув дом Гриши, который на фоне остальных выглядел очень добротно. Внутри, кстати, тоже все было обустроено современно. Дом скорее походил на особнячок, чем на простую деревенскую избу, что наводило на мысль о том, что Гриша достаточно обеспеченный молодой человек. Любка, вероятно, тоже об этом подумала, потому что поглядывала на Гришу соблазняющим взглядом. Я мысленно вздохнула и пожелала себе терпения. До могилы мы шли минут пятнадцать. За это время Гриша рассказал пару интересных историй про областной центр и Новгород, и, по счастью, не стал травить байки про сказочную деревню. В какой-то момент я даже подумала, что несправедлива к нему, но решила особо не расслабляться.

– Вот и могила, – сказал, наконец, он.

Мы повернули за угол и увидели ее. Могила располагалась недалеко от реки. Вид открывался волшебный. Забив голову страшилками, мы даже не замечали великолепия, которое было вокруг нас.

– Красота, – в подтверждение моих слов заявила Любка.

– Да, – кивнул Гриша, – здесь вообще много живописных мест. Могилу будете смотреть?

Мы направились к ограде. Она была низкая и покрашена в веселенький голубой цвет. За ней росли кусты, и стояло что-то вроде стенда, который пестрил надписями.

– Это имена солдат, которые предположительно здесь похоронены, – сказал Гриша.

Мы с Любкой уставились на стенд. Он был разбит на части, на каждой был ряд фамилий на определенную букву алфавита. Я прочитала несколько и затопталась. Место навевало грустные мысли, и было ужасно стыдно за то, что мы притащились сюда, не понимая его величия и трагизма. Видимо, схожие мысли посетили и Любку, потому что она печально вздохнула.

– Что? – спросил Гриша, – может, пойдем? Или еще хотите посмотреть?

Мы решили пойти. На обратной дороге большую часть времени молчали, пока Любка вдруг не выдала:

– Как до этого Дымно можно добраться?

Я споткнулась на ровном месте, а Гриша выпучил глаза:

– Добраться до Дымно? А что там делать?

– Понимаешь, – начала Любка, – я хочу посмотреть на места, где проходили сражения.

– Не думаю, что это хорошая идея, – нахмурился Гриша, – что там смотреть? Леса или поляны? Невозможно найти точное расположение мест сражений.

– Ты пробовал?

– Подобного желания не возникало.

– А у нас возникло. Мы хотим туда съездить, если знаешь дорогу, расскажи. Нет, так мы у кого-нибудь еще спросим.

Гриша посмотрел на нас пару секунд и покачал головой:

– Вот уж, действительно, женский ум неподвластен мужчине… Конечно, я не откажу вам в помощи. Когда вы хотите ехать?

– А что? – насторожилась я.

– Одних я вас не отпущу, да вам самим и не справиться.

– Это почему?

– Например, потому что сначала надо переправиться через реку, можно попросить рыбаков, но лучше переправляться на резиновой лодке, у меня есть. А потом еще часа три против течения, и вот оно, Дымно.

Мы стояли, открыв рты.

– А другой дороги нет? – глотнув воздуха, наконец, спросила Любка.

– Есть объездная, отсюда будете добираться дня два.

– Это нам не подходит, – погрустнела подруга.

– Тогда, может, ну ее, эту деревню? – с надеждой посмотрел он на нас, но мы покачали головой.

Сашка, узнав о готовящемся маршруте, просто обалдел. Сначала долго смотрел на нас, а потом заметил:

– Все-таки крышу у некоторых людей со временем сносит. Неужели это из-за того, что вы ткнули пальцем в карту?

– Мы сделали это на спор, – заявила Любка, – поспорили на десять тысяч рублей. И я не собираюсь отказываться.

– Вы больше потратите во время вашей вылазки.

– По десятке на брата, – добавила Люба, – но тебе этого не понять.

– Значит, вы едете с Гришей?

– Да, – кивнула я, – у нас нет другого выбора. Он хорошо знает эти края, и он согласился отправиться с нами.

– Логично, – улыбнулся одноклассник, – хороший способ закадрить девушку.

– Думаешь, он преследует корыстные цели? – заинтересовалась Любка.

– Конечно, ни один нормальный мужик не поперся бы в подобное сомнительное приключение без цели.

Я почесала нос и вынуждена была согласиться с ним.

– Вопрос только, кого он хочет закадрить, – заметила я.

– На мой взгляд, – ответил Сашка, – ты, Васька, ему нравишься больше, но если не выгорит, Любка тоже неплохой вариант.

– Ты о нем не очень хорошего мнения, – усмехнулась я.

Он пожал плечами.

– Это ты о мужиках слишком хорошего мнения, еще со школы летаешь в романтических бреднях. Я бы на его месте поступил точно так же.

Мне стало обидно за то, что он назвал мои мечты бреднями. Особенно было обидно, что в школе эти бредни были посвящены ему. Я кинула взгляд на Сашку и покачала головой: какие же мы наивные и глупые, пока маленькие. Так смотришь лет через пять на свою бывшую любовь и ужасаешься тому, что ты когда-то к этому человеку испытывал романтические чувства. Это был как раз мой случай.

– Ты Ваську не трогай, – вступилась за меня Любка, – она натура ранимая, и обидеть ее может каждый. Лучше скажи, что ты знаешь об этом Грише?

– Собственно, ничего не знаю, – пожал Саша плечами, – у него семья из этих краев, отсюда и дом. В областном центре музей какой-то тоже им принадлежит. Вроде Григорий им занимается, поэтому сюда ездит регулярно. В общем, обычный парень.

– Как ни крути, положительный экземпляр, – подытожила Любка.

– Значит, вы завтра утром уезжаете, а вернетесь когда?

– Хотелось бы за день обернуться и переночевать завтра здесь.

– Что вы там делать будете?

– Не знаю, – пожала Любка плечами и вдруг предложила, – хочешь с нами?

Сашка выпучил глаза и посмотрел на нее, как на умалишенную. Его чувства я понимала прекрасно.

– Нет, – наконец сказал он, – я пока в здравом уме. Эта экспедиция – один сплошной геморрой и никакой радости. У меня других дел полно.

Он снова покачал головой и вышел.

– Что это на тебя нашло? – поинтересовалась я, залезая на печь, где нам предстояло провести ночь.

– А что? – Любка устроилась рядом, – Сашка, конечно, идиот, но, по крайней мере, свой идиот, мы его знаем, а Гриша…

Я приподнялась, опершись на локоть, и заметила с ухмылкой:

– Скажи просто, что Гриша тебе понравился, и ты не хочешь, чтобы он меня кадрил. А при Сашке он, наверняка, будет вести себя смирно.

Любка только шумно выдохнула и отвернулась. Я покачала головой, но все-таки улыбнулась. Потом легла и сразу же уснула.

* * *

Утро опять началось слишком неожиданно. Любка подняла меня ни свет, ни заря, мотивируя это тем, что у нас слишком мало времени. Когда я поинтересовалась, из чего она сделала подобные выводы, подруга только отмахнулась. Я тихо собиралась, пока Любка ушла к Григорию. Тут в кухне показался Сашка.

– Я тебя разбудила? – спросила я.

Он неопределенно мотнул головой и заметил:

– Я это… Подумал тут… Я, наверное, с вами поеду. Вы ж все равно на один день, а дома делать нечего…

Я моргнула и уставилась на него. Нельзя сказать, что я огорчилась, скорее, наоборот. Сашку я знала со школы, и с ним, как ни крути, спокойнее, да и Гриша не будет наглеть.

– Я согласна, – улыбнулась я, и он ушел собираться.

Когда вернулась Любка, мы с Сашкой сидели за столом готовые.

– Ты чего встал? – подозрительно спросила она.

– Я с вами решил поехать, – ответил тот.

Любка, было, обрадовалась, но, перехватив мой взгляд, тут же сделала равнодушное лицо.

– Как знаешь, мне без разницы.

Я хмыкнула, мы поднялись, Сашка надел рюкзак с едой и водой. Григорий ждал нас возле своего дома, экипированный по полной. Увидев Сашку, он энтузиазма не проявил, однако поздоровался и даже улыбнулся:

– Решил тоже отправиться в путешествие?

– Подумал, что один денек можно и развеяться, – улыбнулся тот в ответ.

– Не все ж время работать, – хмыкнул Гриша, а Сашка только развел руками.

– Ты здесь, что, работаешь? – спросила я его, когда мы направились к машине.

– Я работаю над одним проектом, я же говорил, – вроде бы укоризненно заметил он.

Я смутилась своей невнимательности и примолкла.

Дальнейшая дорога шла без особых разговоров. Поначалу все было хорошо, мы быстро переправились через реку, на надувной лодке было, действительно, удобно. Однако потом пришла пора плыть против течения. Так как гребли ребята, то радости им это не прибавило. Поначалу мы плыли довольно бойко, потом течение усилилось, и ребята совсем погрустнели. Сашка вообще был расстроен без меры, Гриша держался, но разгадать их чувства было несложно. Они оба определенно жалели, что ввязались в сие сомнительное мероприятие.

– Мне кажется, нас уносит в сторону от того места, где надо высадиться, – заметил Гриша.

– Как так? – напряглась Любка.

– Течение сильное, если навскидку, мы причалим километра за три от деревни.

– Вы можете нас подождать на берегу, мы сами дойдем, – предложила подруга.

– Вы уже сами доплыли, – хмыкнул Григорий.

– Кто ж знал, что так выйдет? К тому же, вы сами напросились, никто вас не заставлял.

Я бы на месте Любки помолчала, потому что помощь как пришла, так и уйдет, а вдвоем мы точно не справимся, это и ежу понятно. Однако Любка не еж, поэтому пришлось вмешаться.

– Спасибо, – сказала я, – без вас нам пришлось бы туго.

Парни сразу воспряли духом и загребли веселей. Григорий посматривал на меня с интересом, зато у Любки настроение испортилось.

– Через сколько мы будем на берегу? – спросила она через некоторое время.

– Через час, думаю, высадимся. Плюс пока доберемся до бывшей деревни.

– Что мы там будем делать? – додумался спросить Сашка.

Я посмотрела на Любку, пусть сама выкручивается.

– Там и узнаете, – подруга предпочла ничего не говорить, но это меня не удивило, говорить-то было совершенно нечего, – что там сейчас на месте деревни?

Вопрос адресовался, разумеется, Григорию.

– Лес, – ответил он лаконично.

Любка почесала голову и печально вздохнула. Видимо, прикидывала, как она будет искать в лесу своего незадачливого женишка.

– Ты, кажется, говорил, до деревни можно другой дорогой добраться? – спросила вдруг подруга.

Я ее понимала, Родион в Марьино не появился, значит, выбрал иной путь. Неплохо было бы разузнать о нем побольше, чем Любка и занялась.

– Можно, но это займет дня два-три. Если ты думаешь по объездной вернуться, то идея так себе. Машины у нас нет, а попутки в тех краях не так часты. Сами подумайте, кого туда занесет?

Я знала кого, но озвучивать эти мысли не стала. Если Родион отправился по той дороге, есть вероятность, что мы попадем в Дымно раньше него. Или вместе с ним. Что мы будем делать дальше, я понятия не имела, судя по Любкиному лицу, она тоже.

Вскоре мы причалили, сдули лодку и присели.

– Далеко до деревни? – снова спросила Любка.

Удали в ней поубавилось, и на открывающиеся перспективы она смотрела с тоской. Я тоже радости не испытывала, более того, изначально все держалось на Любкином энтузиазме, а сейчас он начал иссякать.

– Нам в ту сторону, – указал Гриша, – идти часа два.

– Что ж, – ободряюще улыбнулась я, – не будем терять времени.

Ответили мне кисло, и я даже немного обозлилась. В большей степени на Любку, которая втравила меня в эту дурацкую историю.

Первый час мы шли достаточно бодро, общались, но потом все замолкли и плелись следом за Гришей. В какой-то момент он остановился и начал оглядываться.

– Что-то не так? – влезла Любка.

– Что может быть не так? – съязвил Сашка, – лес он и есть лес.

– Лес да не совсем лес… – Гриша хмурился.

– Ты, что, дорогу потерял? – не выдержала Любка.

– Точно не знаю, пока деревья старые, значит, это лес, который вокруг деревни был. Как молодняк пойдет, так и Дымно начнется.

– В чем тогда проблема?

Гриша немного помялся:

– По моим прикидкам, старый лес уже должен был кончиться.

– Мы все-таки заблудились, – констатировала Любка в досаде.

Гриша напряженно огляделся по сторонам и буркнул себе под нос:

– Надеюсь, обойдется без сказок.

– Какие сказки? – услышала его Любка и тут же испугалась, – ты о чем?

– Ерунда, – отмахнулся Гриша, раздосадованный на то, что оказался услышанным.

– Мы хотим знать! – не отставала подруга, да и я насторожилась.

Он вздохнул, а потом сказал:

– Просто вспомнилась история про Черную пещеру. Вроде бы недалеко от Дымно есть такая и ведет она прямо в преисподнюю. При желании человек мог пойти туда и заручиться поддержкой, так сказать, – в этом месте Гриша усмехнулся, – иными словами, продать дьяволу душу.

– Ты серьезно? – Любка расширила глаза, – то есть сейчас мы находимся рядом с этой пещерой, и нас водят по кругу?

Я закатила глаза, готовясь услышать очередной Любкин эпос, но Сашка рассмеялся.

– Вы в каком веке живете? Эти страшилки в деревнях придумывали и будут придумывать.

Гриша на эти слова кивнул, я тоже была согласна с данными доводами, но Любка уже никого не слышала.

– Вы просто пытаетесь себя в этом убедить. Лично мне все понятно.

– Что тебе понятно? – не выдержала я.

– Все. Аркашка в лице переменился, когда про деревню услышал, и отказался с нами разговаривать. А Сашкина бабушка? Вспомни, Сашка сказал, мол, черт знает, где эта деревня, а она подтвердила, что он точно знает. Черт знает, понимаешь? А старик возле усадьбы вообще заявил, что его за человека не сразу принимают. Так что мне все понятно!

К концу Любкиной бравады ребята с трудом сдерживались, чтобы не рассмеяться, да и я тоже, если честно.

– Люба, ты слишком впечатлительна, – заметил Гриша, когда она замолкла, – как можно поверить в то, что вас с Василисой встретил черт и отправил в свою пещеру, чтобы забрать ваши души?

– Много ты понимаешь, – с вызовом ответила подруга.

– Предположим, – влез Сашка, – даже если на долю секунды представить, что все так и есть, и даже в карту вы ткнули не случайно, а по воле его, – он ухмыльнулся и направил вниз многозначительный взгляд, – какова цель? Вы собираетесь сотворить тут нечто не богоугодное?

Мы переглянулись. Любка сглотнула и сказала:

– Нам надо посовещаться, – после чего оттащила меня в сторону и горячо зашептала, – Василиса, мы попали в ужасную историю.

– В какую? – я смотрела на нее, догадываясь, о чем пойдет речь. Так и вышло.

– Мы влезли не в свое дело. Моя бабуля умоляла меня забыть о письме и о деревне. Почему? Потому что знала, что здесь происходит. Возможно, она даже вступила в сговор с дьяволом.

Я покачала головой:

– Люба, просто услышь свои слова со стороны. В конце концов, если ты боишься, мы можем вернуться домой прямо сейчас.

Подруга некоторое время думала, потом спросила:

– А как же Родя?

– До него ли сейчас? – я сделала страшные глаза, – дьявол караулит на каждом шагу.

Любка уставилась на меня с подозрением, но я оставалась крайне серьезна.

– Ты издеваешься, – наконец, констатировала она и поморщилась, – пожалуй, я, действительно, немного переборщила. Ладно, слишком переборщила. Просто этот лес, рассказы, общая атмосфера… Ладно, выбросила из головы всякую чушь и рассуждаю трезво. Идем в Дымно.

Мы повернулись к ребятам и дружно улыбнулись.

Когда стемнело окончательно, пришлось принять факт, что мы заблудились. Гриша все больше хмурился, Сашка обреченно молчал. Уже в которой раз мы остановились, и я задала интересующий всех вопрос:

– Мы заблудились?

Гриша нехотя кивнул.

– Вот что мы сделаем, – сказал он, – останьтесь здесь, я пойду на разведку. Созвониться мы не сможем, так что никуда не уходите. Понятно?

Мы закивали и послушно расположились под деревом. Гриша кивнул и быстро скрылся из вида. Без него сразу стало тоскливо и совсем беспросветно.

– И зачем я с вами поехал? – заныл Сашка.

– Замолчи, а, – разозлилась Любка, – и так радости мало, ты еще тут.

– Ладно бы, у вас цель благородная была, – не внял ей приятель, – нет же, в карту пальцем ткнули…

– Поздно переживать, – вздохнула я, – остается только надеяться на Гришу.

– Может, он вернется и назад двинем? – протянула подруга.

– Ночь наступает, – покачала я головой, – совсем заплутаем.

– Что же нам, тут ночевать?

– Нам в любом случае ночевать в лесу, – влез Сашка, – даже если мы ваше Дымно найдем, там тоже лес.

Любка перевела взгляд с Сашки на меня, поморгала и спросила вдруг:

– А если тут волки водятся?

Мне этот вопрос в голову не приходил, но показался разумным. Я уставилась на Сашку. Он напрягся и задумался.

– Теоретически, они могут здесь быть, – решил он, – но Гриша бы не повел нас сюда, он-то, наверняка, знал, есть тут хищники или нет.

Тут, словно в опровержение последних слов, раздался вой. Мы с Любкой взвизгнули и подскочили, при чем она даже предприняла попытку влезть на дерево. Сашка тоже вскочил и замер рядом с нами.

– Что это было? – клацая зубами, спросила подруга.

– Не знаю, – ответил Сашка, прислушиваясь.

– Это волк, да? – Любка стремительно бледнела.

– Не говори ерунды, если бы они здесь были, мы бы их уже заметили.

– Главное, чтобы они не заметили нас раньше, – подруга схватила меня за руку, я в свою очередь прижалась к Сашке.

– Что-то Гриши долго нет, – озабоченно сказал он.

– А что, если его того… – заявила Любка.

– Чего того?

– Ну того… Не зря же он выл…

– Ты что, думаешь, это Гриша выл? – в свою очередь изумился друг.

– Думаешь, Гриша? – последовал невразумительный Любкин ответ.

Я решила влезть в эту высокоинтеллектуальную беседу.

– Отложим разговоры про вой. Гриши давно нет, вдруг он заблудился?

– Он велел нам не двигаться с места, – заметила Любка.

– А если с ним что-то случилось?

На это возразить было нечего, потому мы снова уставились друг на друга. Вдруг Сашка шепнул:

– Вы слышите?

Мы навострили уши, было тихо, но вдруг где-то хрустнула ветка. Я сглотнула и попыталась всмотреться в темноту, однако ничего разглядеть не сумела. Тут ветка хрустнула снова, и мы переглянулись.

– Может, это Гриша? – робко шепнула Любка.

– Давайте его позовем, – предложил Сашка.

– С чего бы Грише подкрадываться к нам, – шепотом не согласилась я, – он бы крикнул.

– Твои предложения, – повернулась ко мне подруга.

Я не успела ответить, потому что ветки снова захрустели, на этот раз часто и громко.

– Что это? – запаниковала Любка и закричала, – Гриша, это ты?

Это был не Гриша. Среди стволов я на мгновенье увидела два светящихся глаза, а потом снова раздался жуткий вой.

Тут Любкины нервы не выдержали, она завопила и бросилась бежать, а я следом за ней.

Не знаю, сколько времени мы бежали, не разбирая дороги, в какой-то момент подруга обо что-то споткнулась и рухнула вниз, а я тормознула и уселась рядом, пытаясь отдышаться.

– Васька, это же ты? – жалобно спросила Любка, лежа на спине и сложив на груди руки.

– Я, – ответила я.

– Кажется, я умираю.

– Что случилось? – испугалась я.

– Что же творится, Васенька, – продолжала причитать подруга, не меняя позы и не открывая глаз, – ты что-нибудь понимаешь?

– Я понимаю, что мы потерялись, позвонить никому не можем, так что выбираться отсюда придется самим.

– Я не могу, – Любка замотала головой, – я умираю.

– Успокойся, – я старалась мыслить здраво, – сейчас мы устроимся на ночлег, а утром попробуем найти ребят или дорогу к реке.

Любка приоткрыла один глаз:

– А ты сможешь?

Я пожала плечами. Любка села и вздохнула.

– Ты ногу не разбила? – поинтересовалась я.

– Вроде бы нет.

Я достала часы и посмотрела время: было без пятнадцати двенадцать.

– Все снаряжение осталось у ребят, – заметила я, – придется вместо фонаря использовать телефон, давай немного пройдемся.

Мы направились по лесу, не следя за дорогой.

– Куда мы, собственно, идем? – поинтересовалась Любка.

Ответить я не успела, потому что фонарь телефона выловил впереди что-то громоздкое и темное.

– Что это? – перешла на шепот подруга, не очень торопясь к находке.

– Может, камень? – предположила я, – пойдем посмотрим.

Мы приблизились и обошли громаду по кругу.

– Смотри, – ткнула я пальцем, – это пещера, только вход завален.

– Василиса, – Любка вцепилась в меня, – это она!

– Кто она?

– Черная пещера, про которую Гриша говорил.

– Не дури, – сказала я без уверенности.

– Точно она. Посвети на вход, видишь, камни тут гораздо светлее. Вася, прошу тебя, уйдем.

– Не говори ерунды, – заупрямилась я, – даже если это та самая пещера, мы, кажется, решили, что все россказни о ней – бред. Давай останемся тут.

Любка уставилась на меня.

– Василиса, ты с чего такая смелая?

Я уселась на траву неподалеку, Любка нехотя последовала моему примеру. Разговор не шел, подруга упорно косилась в сторону пещеры.

– Вход закрыт, – не выдержала я, – значит, и выход тоже. Успокойся.

– Можно подумать, что для него, – тут Любка сделала многозначительную паузу, – есть двери, которые нельзя открыть. А груда камней – вообще не проблема.

– Я остаюсь здесь, – сказала я и даже легла для убедительности.

Любка покосилась на меня и осталась сидеть.

– Сколько времени? – спросила она вскоре.

Я достала телефон и посмотрела на дисплей.

– Полночь.

– Адское время, – поежилась подруга.

Я хотела разозлиться, но не успела, откуда-то раздался стук. Любка сразу же вскочила, я следом за ней. Мы переглянулись и прислушались. Стук был глухой, и словно бы приближался. Казалось, что кто-то идет внутри пещеры и стучит в стену.

– Это он, – в ужасе прошептала Любка.

Я только поежилась. Вдруг стук прекратился, отчего мы испугались еще больше.

– Он сейчас выйдет, – Любка схватила меня за руку.

– Тихо ты, – шикнула я и прислушалась. Стояла абсолютная тишина.

– Возможно, в пещере кто-то есть, – неуверенно сказала я, – ему нужна помощь…

– Знаю я, кто там есть, сидит и ждет таких дур, как мы. Мы полезем его спасать, а он нас там…

– Прекрати, – не выдержала я, – без тебя страшно.

Подруга поджала губы, явно собираясь разъяснить мне, что к чему, но вдруг в пещере снова застучало, да так, словно кто-то пытался проломить стену. Мы взвизгнули и бросились в кусты. Стук не прекращался.

– Он меня в могилу сведет, – запричитала Любка, – чего он там сучит? Может, это знак?

– Какой еще знак?

– Как в азбуке Морзе. Ты знаешь азбуку Морзе?

– Да ты с ума сошла.

– А я знаю.

– Откуда?

– В институте выучила, когда ОБЖ проходили.

– Потрясающе, – проворчала я, – хочешь сказать, кто-то выстукивает там азбуку Морзе?

Любка пожала плечами.

– Откуда бы ему знать, что ты у нас полиглот? – продолжила я.

– Ты ничего не поняла, – покачала она головой, – это же он. Он все знает.

Я в изумлении уставилась на подругу, поняв, что упустила из виду момент, когда она начала сходить с ума.

– Думаешь, я схожу с ума? – прочитала Любка мои мысли, – тогда скажи мне, кто стучит в пещере? Вход завален давно, там уже трава выросла сквозь камни.

Спорить с данным фактом было трудно.

– У тебя есть листок с ручкой? – продолжила удивлять меня подруга.

– Откуда, – ответила я, – рюкзак у Сашки. Могу предложить телефон.

– У меня свой есть.

Любка открыла на телефоне заметки и стала слушать, что-то помечая. Я тоже слушала, но ничего не понимала. Вид у подруги был крайне сосредоточенный, и я в тот момент уважала ее со страшной силой.

– Вася, – наконец сказала она дрогнувшим голосом.

– Что? – испугалась я.

Она показала мне телефон, на экране было написано: «Я ищу тебя». Я нервно сглотнула и посмотрела на Любку, ее бледность была видна даже без фонарика.

– Ты это по стукам разобрала? – зачем-то спросила я.

Она кивнула, и стуки сразу же прекратились. Мы обе поежились.

– Сколько времени? – тихо спросила Любка.

– Час ночи.

– До трех еще далеко, – вздохнула она.

– А что будет в три?

– Нечисть гуляет с двенадцати до трех.

– Я тебя сама сейчас убью, – пригрозила я, – заткнись со своими страшилками.

– Не говори такие слова, Василиса.

– Тогда заткнись. Скажи лучше, что будем делать?

– А что делать? – обреченно вздохнула Любка, – от нас теперь ничего не зависит. Будем ждать.

Такого помешательства я вынести не могла, потому хорошенько встряхнула подругу за плечи.

– Если ты не перестанешь, – сказала я, – то сойдешь с ума, а я с тобой за компанию. Всему происходящему должно быть логичное объяснение.

– Где же оно?

– Пока не знаю, но непременно узнаю.

– Не дай Бог, – Любка перекрестилась, глядя на небо, – может, на дерево залезем? Все спокойнее.

– Может, просто уйдем отсюда?

Часа полтора мы брели, не разбирая дороги.

– Смотри-ка, – сказала вдруг Любка, – кажется, дальше лес не такой густой.

Мы ринулись вперед и вскоре оказались на поляне, в центре которой возвышался крест.

– Василиса, ты видишь? – нервно сглотнула Любка.

Я кивнула, не в силах говорить. Луна на мгновенье вышла из-за туч, осветив крест, и снова скрылась.

Любка слабо охнула:

– Распятие перевернуто! Видела?

– Замолчи, пожалуйста, – я пыталась сохранить остатки ума, – этому должно быть объяснение.

– Должно быть, Василиса, но его нет. Точнее, есть, но ты не хочешь поверить в то, что мы попали в проклятое место.

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут на поляну выскочил волк. В темноте его было видно плохо, но очертания вполне угадывались. Мы замерли, боясь шевельнуться, и он тоже замер, глядя на нас. Я почувствовала, как начинаю покрываться липким потом, и сжала Любкину ладонь, призывая таким образом держаться. Волчьи глаза смотрели из темноты прямо на нас, и на мгновенье мне увиделась в них усмешка. Я подумала, что начинаю сходить с ума вслед за подругой, зажмурилась и снова открыла глаза. Волк вроде бы мотнул головой, а потом развернулся и скрылся в лесу. Несколько мгновений мы так и стояли, застыв, потом ноги у Любки подкосились, и она опустилась на землю. А еще через мгновенье мы снова неслись по лесу, не разбирая дороги. На встречу нам вдруг кто-то выскочил, мы заорали, шарахнулись в сторону, но услышали:

– Девчонки!

Я тормознула первой и обернулась. Сзади стоял Гриша.

– Вы целы? – он бросился ко мне и обнял. Циферблат на его часах подсвечивался и показывал ровно три часа. Несмотря на пережитое, я даже усмехнулась такой точности.

Гриша отпустил меня и повернулся к Любке.

– Ты цела?

Тут подруга не выдержала и разрыдалась. Он принял ее в свои объятья и стал гладить по спине.

– Успокойся, – приговаривал он, – теперь все будет хорошо, сейчас сядем куда-нибудь, и все расскажете.

Гриша кинул на меня взгляд, и я остолбенела, потому что он показался мне похожим на волчий.

«Ты сходишь с ума, Василиса», – сказала я себе и тряхнула головой.

– Скоро начнет светать, – заметил Гриша, отпуская Любку, – надо найти Сашку.

– Он не с тобой? – испугалась я.

– Нет, но думаю, где-то рядом.

Мы с Любкой переглянулись, и она испуганно сказала:

– Вдруг с ним что-то случилось?

– Да что у вас произошло? – нахмурился Гриша.

Любка сбивчиво поведала о событиях последних часов. Надо сказать, вышло у нее довольно устрашающе, но сказочно. Некоторое время Гриша молчал, а потом неуверенно спросил:

– Хотите сказать, волк выскочил на поляну и не тронул вас?

Мы пожали плечами.

– Даже не представляете, как вам повезло.

– Повезло? – уставилась на него подруга, – ты вообще слушал, что я тебе говорила?

– О чем ты? – не понял Гриша.

Любка гневно сунула ему телефон, в который записала послание из пещеры. К этому Гриша отнесся скептически, как впрочем, и к остальному.

– Не смеши меня, Люба, перевернутое распятие, перестуки… вам просто померещилось со страху.

– Обеим? – гневно поинтересовалась подруга.

– Не стоит делать скоропалительных выводов, возможно, звук раздавался не из самой пещеры, а где-то рядом, вы были напуганы, плюс лесное эхо… И я страшилок нарассказывал.

– Ты еще скажи, что это дятел стучал, – не выдержала подруга, я ее поддерживала, хотя долю истины в Гришиных словах ощущала.

– Может, дятел, а может, и нет. Разберемся, а сейчас надо Сашку найти.

Он двинул между деревьев, а мы за ним, чуть отстав.

– Вася, я все поняла, – прошептала Любка мне буквально в ухо. Я мысленно вздохнула, готовясь к очередному изыску.

– Что ты поняла?

– Это Родя!

– Что Родя?

– Все! Я допускаю, что мы со страху многое напридумывали, но не все же!

Я поглядывала на Любку настороженно, хотя мысленно возрадовалась тому, что к ней возвращается здравый смысл. Родион в роли негодяя мне нравился куда больше, нежели дьявол из преисподней. Однако при Любкиной фантазии одно другому могло не помешать.

– Скорее всего, он прознал, что мы здесь, – продолжала подруга, – и решил нас запугать.

– Интересно, как? – не удержалась и съязвила я, – если он едет окружной дорогой, то еще даже не добрался досюда. Он это силой мысли провернул?

Любка закусила губу.

– Ты права, но чует мое сердце, без этого стервеца не обошлось!

– Что Родион вообще тут собирается делать, по-твоему?

– Откуда же я знаю, он планами не делился.

– О чем вы там шепчетесь? – обернулся к нам Гриша.

– Пытаемся определить, что за дятел стучал, и когда мы успели съесть галлюциногенных грибов, – недовольно буркнула Любка.

– Обиделась все-таки? – Гриша улыбнулся, причем как-то фантастически: улыбка вышла одновременно добрая, грустная и трогательная до слез. Любка тут же сдала позиции.

– Не то что бы. Просто мы не совсем с ума сошли.

Гриша что-то прикинул и сказал:

– Хорошо, найдем Сашку и сходим к распятию.

– Ты знаешь, где оно? – удивилась я.

– Условно. Скорее всего, вы набрели на крест, поставленный в память погибшим во время войны. Кстати, он находится как раз в местах, где шли сражения, то есть в вашей ненаглядной деревне.

Мы с Любкой переглянулись, но Гриша вдруг сказал:

– А вот и Сашка.

Это, и в правду, был он, спокойно спящий под деревом. Мне почему-то стало обидно, носишься тут полночи от волков и дьяволов, а некоторые и в ус не дуют. Сашка от Гришиных слов проснулся и резво подскочил, увидел нас и вздохнул с облегчением.