Текст книги "Весна в огне 2 (СИ)"

Автор книги: Юлия Меркурий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 25

Глава 25

Понедельник обычно день тяжелый, а этот выдался особенно нелёгким. Весна с раннего утра трудилась в пирожковой. Владельцем пришлось полностью остановить работу, и, чтобы они не претерпели слишком больших убытков, нужно было сделать ремонт в кратчайший срок.

По-хорошему, устраивать систему вентиляции следовало на весь дом сразу, но хозяева упёрлись. Они хотели только на кухне и в торговом зале, а подсобные помещения и жилые комнаты трогать не хотели. Весна уговаривала их и так, и этак, объясняла про повышение эффективности такой системы, предлагала за бесценок работать, так ей хотелось, чтобы всё было сделано по уму, но господин Туф отказался. Пришлось делать так, как хотели они.

Близнецы после обеда пришли на подмогу, а вечером приехал дядюшка и забрал всех троих на ужин. Весна, как только приехала в дом Камнекрутов, поняла, что по всем ним очень соскучилась. Оказывается, ей очень не хватало таких посиделок в семейном кругу за общим столом. Все были рады её видеть, только Росинка дулась и не разговаривала, но Весна так устала, что не хотела выяснять отношения. Тётушка расстаралась и приготовила отбивные по-горницки со свежими овощами.

– Весна, а когда пришлют новые карточки для «Молнии»? – спросил Серд.

Весна задумалась.

– Так. Папа мне неделю назад ещё говорил, что их отправили. Получается, что они в пути.

– Медленно, – вздохнул Сард.

– А у вас все кончились?

– Не все. Но скоро будет праздник начала лета, и мы хотим снимать людей и продавать им карточки. Нам нужно много.

– О, это вы здорово придумали.

– Боюсь, посылка может задержаться, – сказал дядюшка, – в газетах пишут, что работа станции на Башне-Игле приостановлена.

– Это как так?

– Пассажирские маршруты сокращены, многие отменили. Грузовые вагоны вообще не пропускают.

– А что случилось? – спросила Весна.

– Пишут, что возникла необходимость ремонта и профилактических работ, а на самом деле – кто его знает, – ответил дядюшка. – Мы можем только догадываться.

– Так, может, её и в самом деле ремонтируют? – спросила тётушка. – Что ты сразу придумываешь что-то?

– Время нынче такое… – уклончиво ответил дядюшка.

– Может, зря я из Скал уехала, там поспокойнее было, – задумалась Весна.

– Глупости какие! – оборвала её тётушка. – А у нас ведь есть хорошая новость! Чуть не забыли! Рассказывай, Капелька!

Капель обвела взглядом всех сидящих за столом и торжественно объявила.

– Я выиграла билеты в театр! На всех нас! Завтра идём на спектакль!

– И мы тоже? – спросили близнецы.

– Да. У меня семь билетов, – Капель довольно улыбнулась. – И ты, Весна, идёшь! Приходи завтра в театр к семи вечера.

– О, спасибо!

– А как ты их выиграла? – спросил дядюшка.

– Ну… Это был специальный розыгрыш среди поклонников артистов.

Все оживились, обсуждая предстоящий поход на представление. Тётушка с дочерьми решали, что они оденут. У Весны так остро вопрос не стоял, потому что она несколько дней не успевала отнести бельё в прачечную, и осталось только одно чистое платье.

После ужина дядюшка позвал её на пару слов. Они ушли в мастерскую. Дядюшка опустился в своё рабочее кресло за столом, на котором лежали мотки золотой проволоки и рассортированные по цвету горстки камней. Весна, для которой стоявшие тут табуреты были слишком низкими, присела на ступеньку стремянки.

– Послушай, – сказал дядя. – Я вижу в придуманной тобой вентиляции потенциал. Ты должна запатентовать её.

– Запатентовать? Это что значит?

– Оформить бумаги, чтобы право на установку таких систем было только у тебя.

– Зачем? Я же ставлю на оборудовании своё клеймо.

– Здесь этого недостаточно. Любой, кто разберется, как у тебя всё сделано, сможет всё повторить и заработать на этом вместо тебя.

– Ну, пусть попробует, если такой умный, – Весна с трудом подавила зевок.

– Ты напрасно так несерьёзно к этому относишься, я тебе ерунду не говорю.

– Хорошо. А что для этого надо сделать?

– Идти в ратушу, в конструкторское бюро, написать заявление и приложить к нему чертежи…

– Стоп-стоп-стоп! Мне опять писать все эти бумаги по сто раз? Ну уж нет! – она вскочила с места.

– Весна!

– У меня нет на это времени! Я и так ничего не успеваю! Я сейчас работаю с утра до ночи. Я ещё и дом свой толком в порядок не привела, у меня после ремонта две кладовки барахлом забиты, я его всё разобрать не могу. И вообще…

Дядюшка махнул рукой.

– Хорошо, не сейчас, но обещай, что подумаешь об этом. Я помогу тебе всем, чем смогу.

– Ладно, обещаю, – пришлось согласится Весне.

* * *

Утро Весна, как обычно, встречала на крыльце с чашкой горячего взвара. Удобно усевшись прямо на ступеньках, она смаковала напиток. Для разнообразия, она придумала добавлять в него местные пряности и специи, в этот раз выбор пал на розовый перец, от которого во рту всё горело, но вкус был потрясающий, никакой кофий не сравнится.

Улица постепенно оживлялась. Хозяева лавок выходили, чтобы подмести перед домом, полить расставленные вдоль стен растения в горшках или протереть витрины. В центре площади фонтан переливался радугой, открываемые окна гоняли солнечных зайчиков, из пекарни напротив доносился запах свежего хлеба.

У Весны за спиной раздался звон дверных колокольчиков, и ей не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Агнесс. Обычно чаровница молча проходила мимо. Тем неожиданное было услышать:

– Доброе утро! – Агнесс спустилась и встала напротив.

– Доброе, – буркнула Весна, недоумевая, что ей нужно

– Помнится, кто-то рассказывал мне, что благодаря оружию, развешанному в холле, никто более не решится делать надписи на стенах этого дома.

– И? – приподняла бровь Весна.

Агнесс, торжествующе улыбаясь, кивнула на входную дверь. Весна обернулась и увидела намалёванное черной краской слово «Профурсетка».

Глава 26

Глава 26

Весь день пошёл насмарку. Вежливая Агнесс попросила позволения воспользоваться переговорным аппаратом и вызвала стражу. Опять приехал тот же офицер Стифгейл. Весна, кстати, вспомнила, что именно его и видела в парке, просто не узнала в штатском.

– Госпожа Весна, – обратился к ней Стифгейл, – вам что-нибудь известно о происхождении данной надписи?

– Ничего.

– Когда вы её обнаружили?

– Я вообще не обнаружила, мне Агнесс показала. Когда я вечером возвращалась, её ещё не было, а утром вышла из дома, даже не заметила.

Агнесс стояла рядом, и говорить при ней такое было неприятно. Сразу вспомнились кухонные часы, на которых сегодня горело число «Девятнадцать», и стало совсем тошно.

– Во сколько вы вчера вернулись?

– Ну… Часам к одиннадцати вечера.

– Чем занимались ночью?

Весна упёрла руки в боки.

– Чем надо! Что за вопросы такие?

– Задавать их – моя обязанность.

– И как мой ответ на вопрос «Что я делала ночью?» поможет вам найти хулиганов?

– Госпожа Весна, это называется опрос свидетелей.

– А у госпожи Агнесс вы уже спросили, чем она ночью занималась?

Стифгейл взглянул на чаровницу.

– Не волнуйтесь, я сделаю все необходимое. Так что вы делали ночью?

– Да спала я! В своей кровати, ничего не видела и не слышала. Я могу идти? Мне на работу надо.

– Если Вам нечего добавить, то вы свободны.

– Спасибо большое! – Весна обошла его и поднялась по ступенькам. – Лучше бы преступников искали, а не интересовались у девушек, чем они по ночам занимаются, – пробормотала она тихо, но так, чтобы Стифгейл точно расслышал.

Она пошла в дом собираться на работу. Прежде чем открыть дверь, дотронулась до надписи, краска была совсем свежей и осталась на пальцах. В этот раз Весна не стала самостоятельно её оттирать, справедливо рассудив, что чаровница с этим лучше неё разберется. По-быстрому поднялась в спальню, переоделась в рабочий костюм, чтобы удобнее было лазать по стремянкам. Когда вернулась в холл, Агнесс стояла там и разглядывала топоры.

– Вот, любуюсь ими, пока ещё есть такая возможность, -ехидно улыбаясь, сказала она, – всё-таки последние дни висят.

– Не волнуйся, никуда они не денуться, – буркнула Весна, проходя мимо неё, с трудом поборов желание толкнуть её плечом.

* * *

Весна поспешила в пирожковую, у неё сегодня было много дел, а она уже и так выбилась из графика.

Во время работы у неё в голове вертелся план поимки хулигана. Она решила каждую ночь ставить на него ловушку, пока не попадётся. В конце концов, ящера они так поймали, значит, и с преступником всё получится. Нужно только немного терпения. После обеда пришли близнецы, и они втроём соображали, как лучше устроить ловушку.

В итоге всё придумалось очень просто: под узеньким козырьком крыльца надо спрятать ведро с краской. Подвязать тонкую нитку перед входной дверью так, чтобы тот, кто будет подниматься по крыльцу, обязательно задел её. Нитка запустит механизм, и ведро с краской опрокинется и обольет человека. Так злоумышленник будет если уж не пойман, то хотя бы жестоко наказан. Внутри помещения нужно будет сделать пирамиду из пустых жестяных банок, которая с грохотом развалиться одновременно с опрокидыванием краски, тем самым дав сигнал о срабатывании ловушки. А если за ночь в ловушку никто не попадётся, то утром надо будет аккуратно убрать нитки, чтобы безопасно заходить в дом.

План казался безупречным.

Приступить к его осуществлению было решено этим же вечером. Они достали лестницу, и Весна, делая вид, что подкрашивает вывеску мастерской, незаметно спрятала банку под козырьком. К ней привязали длинную бечёвку, скрыв её в зарослях плюща. Под окном в мастерской сложили горой жестяные банки, оставшиеся после ремонта, к нижней тоже подвязали бечёву так, что при срабатывании ловушки она легко выдергивалась и разрушала всю конструкцию.

Перед тем, как лечь спать, Весна настроила ловушку. Правда, она до конца не верила, что сегодня кто-то в неё попадется, потому что раньше между появлениями надписей проходило несколько дней.

Однако, жестяные банки этой ночью всё-таки загрохотали.

* * *

В час ночи раздался шум, заставивший Агнесс выронить тонкое серебристое полотно, которое она ткала из лучей лунного света. Она не сразу поняла, что это за звуки и откуда они идут, и обратилась за помощью к Дому. Перед глазами возникла картинка знакомой мужской фигуры на крыльце. Агнесс всплеснула руками и побежала ко входу. Ночной посетитель нетерпеливо дергал дверной звонок.

– Да откройте уже, пока я всё тут не разнес! – раздалось из-за двери.

Агнесс выскочила в холл, чуть не упав в темноте, махнула рукой, зажигая зачарованные светильники. Быстро отперла дверь и распахнула её. И взвизгнула от неожиданности.

Перешагнув через порог и оставляя за собой красные следы, в дом вошёл офицер Стифгейл. Голова и плечи у него были залиты чем-то красным, и сначала Агнесс приняла это за кровь, но по резкому запаху догадалась, что это краска. Только лицо спаслось благодаря козырьку форменной фуражки. Длинные потёки покрывали всю его одежду, а сапоги были красными по щиколотку.

– Что с вами стряслось? – спросила Агнесс.

– Хотел бы я знать, – сквозь зубы сказал Стифгейл, мрачно глядя на неё. Он закрыл входную дверь и хотел было подойти к ней, но она воскликнула:

– Стойте! Вы пачкаете пол! Зачем вы вообще явились сюда в таком виде?

– Мой вид был отличным ровно до тех пор, пока я не подошел к вашему крыльцу! На меня вылили банку краски!

– Какой краски?

– Красной! – он сделал еще шаг.

– Стойте! Кто будет пол оттирать?

– Это всё, что вас волнует? А кто меня будет оттирать?

Тут с козырька фуражки Стифгейлу на нос капнула красная капля, и он машинально вытер её испачканной ладонью, размазав краску по лицу ещё сильнее. Агнесс, увидев это, рассмеялась, да так, что не что долго не могла остановиться, закрыла лицо ладонями. А вот Стифгейл был как никогда серьезен.

– Вам забавно? – вкрадчиво спросил он.

Она посмотрела на него сквозь пальцы и фыркнула. Глаза офицера потемнели, и в воздухе, кажется, подул ветер. Агнесс отпрянула от него, наступила на растекшуюся по полу краску, поскользнулась и упала бы, если бы Стифгейл не подхватил её. Ангесс замерла в его руках, и он сжал её сильнее. Его лицо оказалось совсем рядом, очень близко. Смеяться сразу расхотелось.

Глава 27

Глава 27

– Ну всё, отпустите меня! – Агнесс попыталась оттолкнуть Стифгейла. – Перестаньте держать меня, что вы делаете? Хватит! Вы меня пачкаете, в конце концов!

Он ослабил объятья, и Агнесс выскользнула из его рук, отошла подальше. Посмотрела на себя и недовольно цокнула: офицер оставил на её светлом платье кроваво-красные отпечатки ладоней. Потом перевела взгляд на затоптанный красными следами пол.

– Да что же это такое? – озадаченно проговорила она. – Знаете что, я сейчас пойду к Весне, надеюсь, она сможет это объяснить. Вы только не ходите здесь и ничего не трогайте!

Не обратив внимания на мрачный взгляд офицера, она толкнула дверь в мастерскую Весны. Было не заперто. Чтобы не искать, как включается свет, вызвала огонёк и осветила помещение. По всему полу валялись какие-то железные банки. Она покачала головой, и подсвечивая себе дорогу, быстро прошла до лестницы, поднялась на второй этаж и постучала в дверь спальни. Никто не отзывался.

– Весна, открой! – громко сказала Ангесс. Ответа не последовало, и она сама толкнула дверь.

Весна сладко спала, раскинувшись на кровати в позе звезды. Агнесс включила свет и потрясла её за плечо.

– Проснись! – и чуть не получила пяткой в бок от Весны, которая даже не проснулась. – Ах! Значит, ты так! – воскликнула Агнесс.

Первой мыслью было пощекотать ей пятки огнём, но она отказалась от этой идеи. Оглянулась по сторонам, увидела кувшин и вылила воду на голову Весне. Та с визгом подскочила на постели.

– Что такое⁈ – воскликнула Весна, вытирая руками лицо. – Ты что⁈ Что ты творишь!

– Это я что творю? А не потрудишься ли ты объяснить, откуда взялась краска у нас на крыльце?

– Какая, к богам, краска? Ах, кра-а-а-аска, – потянула она, увидев красные пятна на платье Агнесс. – Так это ловушка от хулиганов. Она что, сработала?

– Ловушка?

– Да. На того, кто надписи пишет. Ну так что, сработала?

– Сработала.

Весна потёрла руки.

– Отлично.

Она подскочила с кровати и побежала к двери.

– Халат хоть накинь, – закатила глаза Агнесс, – и обуйся. Там немного… красно.

Весна хлопнула себя по лбу и, порывшись в одежде, перекинутой через спинку кресла, вытащила темный халат, больше похожий на мужской, и надела его поверх пижамы.

Побежала по лестнице вниз. Агнесс не спеша пошла за ней. Через несколько секунд она услышала:

– Оу! Господин Стифгейл, так это вы? Не может быть! Вот уж не подумала бы…

– Что я?

– Пишите надписи на наших стенах. Видите ли, эта краска – ловушка на вандалов, и вы в неё попались. Значит, вы и есть тот хулиган.

– Что за ерунда?

Агнесс никогда не видела такого недоумения на лице Стифгейла, и ей, пожалуй, это нравилось.

– А что, Агнесс, – повернулась к ней Весна, – всё сходится: сам пишет, сам расследует, сам не может поймать преступника.

– Пожалуй, звучит логично, – заметила Агнесс.

– Что вы несёте? – всё больше раздражался Стифгейл.

– В этот раз ваш план не удался, – заявила Весна. – Я читала роман, в нём всё про это рассказывалось. Преступники всегда возвращаются на место преступления.

– Какой бред! Дамы, если вы не прекратите нести чушь, то отправитесь в Орден для выяснения обстоятельств.

– Тогда ответьте, что вы тут делаете?

– Видите ли, по долгу службы я патрулирую город, такая уж у меня работа. Леди, может быть, вы всё-таки объясните мне, откуда взялась эта мерзкая краска, и поможете её отчистить?

– Вовсе она не мерзкая, это отличная стойкая краска, производитель, между прочим, дает десять лет гарантии, – оскорбилась Весна

– Сколько?

– Десять! Да не волнуйтесь, Агнесс вам её живо уберёт, она такая хозяйственная чаровница! Щёлкнет пальцами пару раз, как она это умеет, краска мигом сгорит, и следа не останется.

Выражение лица Стифгейла стало кислым. Агнесс пожала плечами.

– Снимайте мундир, – сказала она.

– Вы предлагаете мне прямо тут раздеваться?

– Конечно. Не тащить же грязь по всему дому. Вы уже и тут изрядно всё испачкали, остановимся на этом.

– Может быть, поможете мне? Не хочу грязными руками дотрагиваться до одежды.

– Хуже уже не будет, уверяю вас. Весна, у тебя есть растворитель?

Весна задумалась.

– Вообще, должен оставаться после ремонта. Сейчас поищу, – Весна скрылась в мастерской.

Стифгейл, не спеша раздеваться, окинул взглядом Агнесс.

– Я вас привлёк от какого-то важного занятия? Вы еще не ложились?

– Конечно. У нас же тут «публичный дом», час ночи – самая работа, вы же понимаете.

– Оказывается, вы злопамятная.

– Вы даже не знаете, на сколько.

– Я принесла скипидар! – объявила вернувшаяся Весна.

Стифгейл скептически на неё посмотрел.

– И что я должен с этим делать?

– Как что? Оттирать краску.

Весна щедро плеснула из склянки резко пахнущую жидкость на обрывок ветоши и протянула Стифгейлу. Тот принялся вытирать руки.

– Мне бы зеркало, – сказал он, пытаясь разглядеть свое отражение в оконном витраже, – раз уж вы, дамы, не хотите мне помочь.

– У Агнесс полно зеркал, – выложила Весна.

– Я не пущу вас в свои комнаты в заляпанной краской одежде, я не собираюсь потом оттирать ваши следы, – поспешила сказать чаровница.

– Ну что ж, значит, вы не оставляете мне выхода, – Стифгейл медленно, глядя в глаза Агнесс, расстегнул пуговицы мундира, стянул его с плеч и бросил на пол.

Глава 28

Глава 28

Белоснежную сорочку с залитым краской воротником Стифгейл скинул вслед за мундиром. Потом взялся за ремень. Весна взвизгнула и отвернулась, закрыв лицо ладонями.

– Боги, что вы делаете? – воскликнула она.

– А на что похоже? – невозмутимо поинтересовался Стифгейл, снимая сапоги. При этом он не отрывал взгляда от Агнесс.

– Знаете, я тут вспомнила, – заявила Весна, – у меня есть кое-какие дела, так что я, пожалуй, пойду.

Не глядя по сторонам, а особенно, на офицера, она метнулась к мастерской, чуть не налетев на открытую дверь.

– Дела посреди ночи? – удивился Стифгейл.

– Ну да, а что? Опять хотите знать, чем я по ночам занимаюсь?

– Пожалуй, воздержусь.

– Весна, а у тебя действительно много дел! – сказала Агнесс. – Нужно краску оттирать здесь и с крыльца.

– И это должна делать именно я? Я не на что не намекаю, но я знаю одну чаровницу, которая легко может…

– Испепелить кое-кого за ведро краски, подвешенное над входной дверью.

– Поняла, – бодро ответила Весна, – пожалуй, мне понадобиться ещё больше растворителя, пойду искать! А вы идите, идите пока отсюда, а то мне мешать будете убираться.

И она забежала в мастерскую и захлопнула дверь. Оттуда раздался грохот пустых банок и вскрики. Потом всё стихло.

Стифгейл, между тем, стянул брюки, оставшись в одних подштанниках. Агнесс медленно обошла его, рассматривая. Конечно же, её в первую очередь интересовала краска, которую предстояло оттереть, а не поджарая мускулистая фигура офицера.

– Госпожа Агнесс, вы так пристально меня разглядываете, что я смущаюсь.

– Просто я смотрю, где у вас осталась краска. В основном, в волосах. Как бы брить не пришлось.

– Серьезно? Но вы же можете мне как-нибудь зачаровать волосы, чтобы очистить их?

– По живому не работаю, только с материалами. Боюсь, не рассчитаю силу и спалю их совсем. С этим вам лучше к чаровнику-парикмахеру. А пока берите склянку и за мной. И старайтесь ничего не коснуться, я не собираюсь всю ночь оттирать отовсюду краску.

– Может быть, мне вообще по воздуху перенестись?

– А вы можете? Что ж вы раньше-то не сказали?

– Увы, к сожалению нет.

– Жаль.

Агнесс открыла перед ним дверь, и Стифгейл, подхватив одежду, сапоги и растворитель, вошёл к ней в салон. Завертел головой по сторонам, осматриваясь, подошёл к зеркалу.

– О, Боги! – воскликнул Стифгейл, увидев своё отражение.

– Что случилось?

– Да я весь в краске, словно в крови, у меня будто голова разбита! Я вас не напугал своим видом?

– Не больше, чем обычно. Давайте мне одежду!

– И куда же вы?

– В швейную комнату. Там широкий стол, мне будет удобнее работать. А вы пока оттирайте кожу скипидаром.

– Подождите! – он удержал её за руку.

– Что такое?

– Госпожа Агнесс, вы же понимаете, что я не смогу ничего сделать с волосами. Когда краска подсохнет, и мне ни один парикмахер-чаровник не поможет, только ножницы.

Агнесс вздохнула.

– Сядьте на диван, это надолго.

Она накинула большой отрез ткани на сиденье, чтобы уберечь обивку. Стифгейл с удобством вытянулся на диване. Агнесс дотронулась до его волос, отделила прядь и задумалась.

– Делайте, что считаете нужным, – сказал Стифгейл. – Даже если вы их спалите, хуже уже не будет.

Она кивнула и осторожно принялась перебирать чары. Что-то чуть стирало краску или только её размазывало, что-то не давало вообще никакого эффекта.

– Господин Стифгейл, если серьезно, что вы тут делали ночью? – между делом спросила она.

– Видите ли, после того, как дочь градоначальника решила тут поработать, всё, что происходит в этом доме, под особым контролем у руководства города.

– О, боги!

Агнесс покачала головой и углубилась в работу. И не сразу заметила взгляд очень внимательных глаз, скользивший по её лицу и опускавшийся до груди. Разозлившись, она дернула Стифгейла за волосы.

– Ай! – зашипел он. – Леди, вы применяете силу в отношении представителя власти!

– А не надо меня так пристально смотреть. Я смущаюсь.

Он скривил губы и закрыл глаза.

Агнесс продолжила. Когда очередная комбинация чар наконец-то бесследно убрала краску с пряди волос, дело стало продвигаться быстрее. Стифгейл её больше не беспокоил и даже, кажется, уснул. По крайней мере, несколько раз всхрапнул.

– Вроде всё, – сказала Агнесс, но Стифгейл не отреагировал. Она вздохнула, вытащила из воздуха плед и укрыла его, подложила под голову подушку. Мужчина даже не пошевелился.

Агнесс взяла его вещи и прошла в швейную комнату. Сил уже не оставалось ни моральных, ни физических. Одно хорошо: после волос убирать краску с одежды оказалось занятием ерундовым. Быстро разобравшись с этим, Агнесс разложила одежду и обувь на столе, и не задумываясь, что делает, накинула на них противоударные чары, потом противоогневые, чары водонепроницаемости, сбивающие прицел… Опомнилась только, когда уже заканчивала набором стандартных бытовых чар от грязи и сминания. Видимо, сработал позабытый рефлекс при виде формы, слишком уж долго она подрабатывала наложением защитных чар на неё.

Полюбовавшись своей работой, Агнесс вернулась к Стифгейлу. Тот вовсю спал. Повесила форму рядом на вешалку, поставила сапоги у дивана. Потом вышла в холл. Там было достаточно чисто: следы с гладкого каменного пола Весна смогла оттереть. Открыла входную дверь. Ступени оказались покрашены красным: Весна не стала заморачиваться с удалением краски, а просто размазала её.