Текст книги "Весна в огне 2 (СИ)"

Автор книги: Юлия Меркурий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 41

Глава 41

Первый взрыв был самым громким, два других, последовавших сразу за ним, прозвучали уже тише. Или это у Весны заложило уши. Дрогнула земля. Навес над ними колыхнулся и упал, накрыв их словно палатка. По счастью, он был мягкий, тканевый и никого не ушиб.

– Мамочки, что это? – завизжали девочки рядом с Весной.

Музыканты перестали играть, вокруг слышались крики людей и топот.

– Давайте к выходу, выползаем отсюда! – велела Весна.

Пригнувшись, они прошли под навесом к выходу из ложи. Мальчики бережно прижимали к себе фотографические аппараты.

За несколько мгновений, пока они были под шатром, мир вокруг успел превратиться в хаос. Все зрители повскакивали со своих мест, опрокинув скамейки, женщины визжали, дети плакали. Погасли фонари, но было светло от горящего неподалеку зарева.

– Пожар! Пожар! – раздалось со всех сторон.

Огонь был виден со стороны главного входа в парк, оттуда же раздавался грохот, там явно что-то происходило.

Началась давка. Люди сбивались в проходах между скамейками, мешали друг другу выйти. Плохо ещё было то, что хоть площадка перед сценой не была огорожена по периметру, но вокруг росли кустарники, деревья, мешающие быстро покинуть эту территорию.

Весна невольно отступила, а близнецы наоборот, рванули куда-то вперёд, в самую свалку.

– Надо посмотреть, что там! Там же пожар!

– Куда⁈ – поймала их за шкирки Весна. – Держимся все вместе!

Раздался звон колоколов.

– Это тревога! – крикнули мальчики.

– Надо выбираться отсюда, – сказала Роса, – пока нас не затолкали.

Весна посмотрела по сторонам: люди стремились к противоположной стороне площадки и там уже образовалось столпотворение. Музыканты на сцене, спешно хватая инструменты, уходили куда-то за кулисы, и у них тоже был затор.

– Может быть, подождём тут? – спросила Кассандра. – Пока всё утихнет? Максимилиан придёт за мною, он обещал.

Тут, ярко осветив всё вокруг, со стороны пожара в небо вылетело несколько залпов огня и пронесся мощный порыв ветра. Он сильно раскачал деревья, так что посыпались листья и даже ветки.

– Нет, я боюсь тут, я хочу домой! – заплакала Капель.

– Кэсси, может долго не утихнуть, надо уходить, – сказала Весна. – Максимилиан поймёт, что ты не могла дожидаться его рядом с пожаром. – Кэсси, подумав немного, кивнула. – Только надо обойти толпу, может, попробуем через кусты?

За ложами росла живая изгородь, на вид довольно плотная. Весна прикрыла лицо руками и полезла между ветками.

– Идите за мной!

Остальные, прижимаясь друг к другу, чтобы отскакивающие ветки меньше хлестали, полезли за ней.

В самом парке также царила суета. Люди метались, звали друг друг друга, одни бежали в сторону главного входа, другие им навстречу. Фонари здесь тоже погасли, всё освещалось всполохами огня.

– Можно я сбегаю посмотрю, что там горит, – попросил один из братьев, в этой темноте Весна их не различала.

– Только посмей! – сказала она. – Ты сейчас должен о сёстрах заботится, об их безопасности, а не искать приключений!

– Да я просто посмотрю и быстро вернусь, что такого-то! Мы должны же знать…

– Никаких посмотреть! Уходим отсюда! Кто помнит, где ещё выходы?

– В той стороне, – показала рукой Кассандра.

– Пошли, держимся за руки.

Они двинулись в противоположную сторону от пожара. Чтобы не сталкиваться с другими людьми, сошли с засыпанной гравием дорожки на ровный стриженный газон. Кассандра повела их между деревьями, похожими на пирамиды, потом ещё раз пришлось пролезть сквозь изгородь, и они оказались в какой-то дикой части парка, очень заросшей. Кроны высоких деревьев закрывали небо, не было видно ни луны, ни отсветов пожара. Даже звук набата звучал приглушенно.

– Сейчас будет поворот направо и дорога к выходу, – объявила Кассандра. – Ой, что это?

Впереди по аллее словно позёмка расползался желтый туман. Он слегка светился и был заметен не смотря на темноту. В нос ударил запах тухлых яиц.

– Фу, – воскликнула Капель, – меня стошнит.

– Не заходите в него, идём назад, – скомандовала Весна. Она развернулась и воскликнула: – А ты почему один, Сард… Серд?

В конце их цепочки был только один брат, второй куда-то делся.

– Ну, Серд отстал немножко, сейчас нас нагонит, – отводя взгляд, сказал мальчик.

– Он что, на пожар побежал смотреть?

Его брат молчал. Весну медленно охватывала паника. Она потеряла ребёнка! Не уследила!

– Да он сейчас вернётся, – сказал Сард.

– Я не могу ждать! Пойду назад искать Серда. Кэсси, ты знаешь, где следующий выход?

– Вот там проходит ограда, она вдоль улицы Королевская набережная. И там несколько ворот.

– Идите туда, где-нибудь да выйдете. Кэсси, ты же рядом живешь, можешь на время пригласить моих сестёр и брата в гости? А я потом вернусь с Сердом, и мы поедем домой.

– Конечно!

– И позвоните домой, Тётушка уже наверняка уже знает, что здесь что-то случилось. Только не говорите, что Серд пропал, скажите, что со всеми всё в порядке, хорошо? И мы скоро приедем.

– Хорошо, Весна.

– Весна, ты уверена? – спросила Роса, – Может, все вместе вернёмся?

– Нет, идите. Я сама его найду. Давайте, быстро!

Оглядываясь, Кэсси, Роса, Капель и Сард пошли по дороге вперёд. Весна надеялась, что они благополучно покинут парк. Она развернулась и пошла назад.

Глава 42

Глава 42

Вечером, когда праздник был в самом разгаре, Стифгейла начало жечь изнутри невыносимое по своей силе чувство тревоги. Он оглянулся, пытаясь определить его причину. Вроде всё было в порядке, праздник шёл своим чередом, народ гулял и развлекался.

Вдруг понял, что надо бежать. К главному входу в парк. Что-то случится там. Стифгейл привык полагаться на свою интуицию, он ветром помчался туда, вызывая по ментальной связи подкрепление, стягивая стражей порядка со всего парка к белой арке.

Но они не успели.

Он не успел.

Взрыв.

Грохот. Издалека видно, как обваливается колоннада вокруг арки.

Новый взрыв и за ним ещё один.

Пламя.

Около дюжины фигур в белых балахонах, лица которых скрыты капюшонами, выстроились вокруг арки и чаруют. От их рук к арке тянется паутина огненных плетений, она пока ещё зыбкая, но становится всё ярче и прочнее.

Нельзя допустить, чтобы обряд завершился.

К чему бы он не вёл.

Нет времени размышлять.

Стифгейл ураганом врывается в центр паутины, закручивается вихрем, рвёт её в клочья. Огненные чары высвобождаются из плетений и летят в него. Он разбрасывает их в стороны, уворачивается.

Но огонь слишком мощный а он против него – один, и когда его ураган рассеивается, нет времени творить новый, единственное, чем Стифгейл может противостоять стихии – это прикрыть лицо рукой.

Огонь набрасывается на него.

Выбирая свой путь, Стифгейл всегда знал, что однажды может не вернуться домой.

Что ж, его там никто и не ждёт.

Говорят, если умирает очень сильный чаровник, на небе загорается новая звезда.

Он надеется, что его звезда станет самой яркой.

Жар становится невыносимым, стекает по нему сверху вниз и… исчезает.

Проходит несколько мгновений тишины, в которую врезается звон колоколов.

Стифгейл удивленно открывает глаза.

Ничего не произошло.

Он ещё жив.

И даже на ногах.

Стифгейл осматривает себя. Форму даже не опалило. Правда, его длинных волос как не бывало.

«Да ты и сам рано или поздно убедишься в их надежности,» – Электра провела рукой по его плечу, взметнув алые искорки на ткани мундира.

Фигуры в белых балахонах, кажется, тоже в замешательстве.

Мало того, что уничтожил плетение, прервал обряд, так ещё и не сдох, стоя в эпицентре.

Пока они в растерянности, Стифгейл складывает руки особым образом, и между ними начинает расти миниатюрная черная воронка смерча. Она быстро увеличивается, но для того, чтобы стать максимально большой, требуется время. Хотя бы минута. Или секунд сорок пять.

Фигуры в белом спохватываются, но не атакуют поодиночке, а объединяются и начинают плести новые чары. Действуют они синхронно и быстро, словно долго репетировали.

Счёт идёт на секунды. Кто кого.

Кто успеет первым завершить чары.

Стифгейл понимает, что второй огненный удар может и не пережить – защита на одежде наверняка уже сгорела под первым до тла. А погибать молодым он уже передумал. Сначала поборется.

Руки у противников охватывает огонь, готовый вот-вот сорваться и полететь в него. И Стифгейл атакует, выпускает воронку недозрелой, на опережение. Она срабатывает криво. Пара чаровников отлетают куда-то в сторону, несколько валяться на землю, но остальные продолжают плести чары.

Воронка рикошетит по верхушкам деревьев.

«Где же подмога?» – думает Стифгейл, зарождая новую воронку. Его заклинание прерывает прицельный залп огня, чаровники атакуют огненными шарами, приходится срочно ставить щиты. Криво, косо. Воздух – плохая преграда огню, был бы он водником… Щиты дрожат под пламенем, он держит их изо всех сил.

«ПОДМОГА К ГЛАВНОМУ ВХОДУ, СРОЧНО! АТАКУЕТ ГРУППА ОГНЕННЫХ ЧАРОВНИКОВ!» – кричит он по ментальной связи.

«Боги, неужели опять готовиться умирать? – думает он, когда рушится один щит. Освободившейся рукой быстро бросает в кого-то порывом ветра и поднимет щит заново. – А у меня уже закончился запас трогательных мыслей перед смертью. – от слишком сильного удара огненным шаром ломается щит в другой руке, и он опять не глядя атакует быстрыми чарами и возводит новый щит, – ПОДМОГА! ГДЕ ВАС, С… ДЕТИ, НОСИТ, ОТЗОВИТЕСЬ!»

Удары по нему становятся слабыми, единичными. Присмотревшись, Стифгейл понимает, что атакует его лишь пара заклинателей, чтобы он не мог опустить щиты, а остальные опять готовят какое-то мощное плетение.

Огнем обжигает колено, он понимает, что горит, возможно, уже давно, просто не чувствовал, пока пламя не поднялось выше сапогов. Стифгейл прибивает огонь одной рукой мощным порывом ветра и быстро ставит щит.

Пламя в руках чаровников разгорается. Стифгейл опускает щиты и ждёт. Как только огонь срывается с рук и летит в него одновременно со всех сторон, он ударяет мощным потоком воздуха о землю и взлетает на десяток футов вверх. Огненные шары пролетают под ним от заклинателей к тем, что стоят напротив. Не все успевают увернуться и отразить их, нескольких человек охватывает пламя.

Стифгейл сменяет направление воздушных потоков, чтобы пролететь над чаровниками. Дальше его силы заканчиваются, он падает на траву позади них, всего лишь в нескольких футах, так и остается лежать. Он дотрагивается до лица и долго смотрит на руку, испачканную чем-то темным и липким, не сразу понимая, что это.

Несколько чаровников поворачиваются к нему, и в их руках снова загорается пламя.

«Когда же это закончится?» – равнодушно думает Стифгейл.

– Нет! – кричит кто-то сзади.

Стифгейл запрокидывает голову.

Агнесс.

Как всегда великолепная в своем алом наряде, только длинные кружевные перчатки обгорели.

Агнесс торопливо растит между ладонями огненный шар. Стифгейл автоматически подмечает, как неловко и неумело она это делает, словно впервые. Только шар по размерам уже почти с фут в диаметре, ни у одного из этих заклинателей такого и близко не было. Неловко, как женщина играющая с большим надувным мячом на пляже, она бросает его в сторону чаровников.

Через Стифгейла.

Шар едва не прочерчивает в нем борозду, так низко он летит.

Но всё-таки пролетает.

Достигает заклинателей, практически, докатывается до них по земле.

Тут чаровница валится на Стифгейла. Накрывает его кружевом своих бесчисленных юбок.

И становится очень жарко.

Глава 43

Глава 43

Агнесс никогда не отмечала праздники по человеческим традициям. В Лесах дни равноденствия и солнцестояния считались чем-то сакральным, словно разговор с богами: единение с природой, слияние со стихией. А в Эфелии устроили банальную гулянку, хорошо, если не пьянку! Хотя, чего можно ожидать от человеков и горников, которых здесь большинство. Никакой культуры.

Агнесс, если бы не необходимость отвезти наряды Вергинии, сегодня из дома даже не вышла бы, она терпеть не могла толпу. Актрисе к празднику требовалось несколько платьев: одно для фотопортрета в газету, два для выступления в праздничной постановке и одно на званый ужин местной аристократии, на который были приглашены в том числе и актёры. Накануне Вергиния уже забрала два платья, остались те, что для спектакля. Она не могла просто так оставить их в гримерной без присмотра, потому что уже произошёл один неприятный инцидент, когда белое сценическое платье обрызгали чернилами. К счастью, повредить зачарованную ткань не получилось, и пятна быстро сошли сами собой. Тем не менее, Агнесс решила лично доставить наряды перед самим выступлением и проследить за их сохранностью.

В торговом зале было пусто, только Кэсси, сидя на диванчике для посетителей, читала газету.

– Что, никого? – спросила Агнесс.

Кэсси подскочила, пытаясь спрятать газету за спиной.

– Да, уже второй час никто не заходит.

– Что пишут?

– Да так, программу праздника хотела посмотреть, извините…

– Хочешь пойти?

– Да, после работы прогуляюсь в парке, может, спектакль посмотрю.

– Знаешь что, ты можешь быть свободна прямо сейчас, вряд ли ещё будут покупатели. Все уже ходят – песни орут, – поморщилась Агнесс, – им не до нарядов.

– А как же? Вы же тоже собирались уйти, закроете салон?

– Да. Кстати, а кто купил то клетчатое платье?

Кэсси смутилась.

– Да так, покупательница одна.

– Покупательница купила? Надо же! Кто же она, ты её знаешь?

– Да так, приезжая… – Кэсси покраснела.

Тут зазвонил дверной колокольчик, и в зал зашёл знакомый мальчишка-посыльный с небольшой корзиной цветов.

– Госпожа Эльконте, это для вас!

– Спасибо!

Кэсси нашла среди нежных розовых бутонов конверт и быстро прочитала записку. По лицу её расплылась улыбка.

– Меня приглашают на вечер, – пояснила она.

– Ну вот и иди. А тебе есть что надеть? – озаботилась Агнесс.

– Да-да, мне ничего не нужно, спасибо!

Кэсси быстро собралась и убежала, не забыв прихватить цветы.

Агнесс взяла упакованные наряды и вышла на улицу. Тут её ждали две неприятные неожиданности.

Во-первых, было невозможно поймать экипаж: внезапно улицы превратились в пешеходные зоны, и ей пришлось со своими, хотя легкими, но объёмными коробками идти пешком. Целых четырнадцать шагов от дома! Потом к ней подбежали мальчик-газетчик, посыльный, дружинник и ещё несколько мужчин, чтобы помочь. Агнесс как смогла поделила между ними свою ношу, но всё равно всем не хватило, что вызвало искреннее огорчение у помощников.

Но идти до парка пришлось всё-таки пешком. Мужчины порывались и её на руках донести, но это было недопустимо.

Второе неприятное открытие встретилось ей по дороге. Опытным взглядом она окидывала наряды дам, легко определяя среди них и пошитые в столице, и у госпожи-не-к-ночи-помянутой-Лилии, и самосшитые, и привезённые из Лесов – такие тоже были. И увидев у одной девушки сумочку в виде ракушки, она чуть не споткнулась. Думала, зрение её подводит, но это действительно оказалась копия её изделия, которое недавно купили у неё в салоне. Она чуть отличалась цветом, а так довольно точно её повторяла. Агнесс с трудом сдержала желание подойти к девушке и вырвать у неё сумку из рук, чтобы рассмотреть поближе.

Дальше – больше. Она увидела ещё несколько женщин с такими сумками. Гнев быстро разгорался в Агнесс. Кто-то посмел украсть её идею! А потом и вовсе увидела среди торговых рядов, устроенных на мостовой, палатку, где ими торговали! Краска бросилась ей в лицо, руки обожгло внутренним огнём, она сжала кулаки. Только благодаря отточенному годами самоконтролю она не спалила прилавок.

– Госпожа, вам приглянулись эти чудесные сумочки? – спросила продавщица. Горница, кто бы сомневался. – Это новиночка, расхватывают как пирожки, берите! Это скоро будет символом Эфелии!

– Госпожа, мы никуда дальше не идём? – услышала она позади.

Агнесс обернулась. Её добровольные помощники, выстроившись в ряд, смиренно ждали.

– Господа, минуточку. Вы же простите девушке маленькую прихоть? – улыбнулась она и повернулась к продавщице. – Дайте мне сумку. Эту, – указала пальцем на первую попавшуюся.

– Да, госпожа, конечно!

Агнесс заплатила нехилую сумму, слишком большую для ворованной вещи. Её сумочка, которую она изготовила в единственном экземпляре, стоила не намного дороже, чем эти подделки.

– Носите с удовольствием! – пожелала ей продавщица. Агнесс лишь презрительно скривила губы. Ещё чего! Она купила её, чтобы потом внимательно изучить.

В парк она пришла уже будучи совсем не в настроении. Вергиния её ждала за временной сценой, там поставили несколько палаток, заменяющих артистам гримёрки.

Когда актриса вышла на сцену, Агнесс из-за кулис наблюдала за ней. Она не могла не отметить, насколько в лучшую сторону изменилась актриса с момента их первой встречи. Она и тогда была красивой, но словно не знала об этом или не умела подчеркнуть, а наряды пробудили в ней женщину. Вергиния стала более уверенной, яркой и эффектной. Агнесс не сомневалась в её блестящем будущем, у неё были все шансы стать примой даже Королевского театра столицы. А всего-то надо было взять на себя смелость выделиться из толпы.

Вергиния, довольная, вернулась со сцены, и Агнесс помогла ей переодеться.

– Помнишь секрет? – шёпотом спросила она у актрисы.

– Да, – улыбнулась та. – Сжать эту пуговицу.

– Будет красиво. Жаль, что сцена так ярко освещена, в темноте было бы эффектнее.

– Ну, что поделать.

Внезапно Агнесс и почувствовала резкое жжение в груди. От неожиданности она согнулась пополам, с трудом могла вздохнуть.

– Что случилось? – вскрикнула Вергиния. – Вам плохо?

Она принялась трясти Агнесс за плечи. Агнесс слабо отмахнулась, показывая, что её уже лучше. Приступ действительно спал.

– Что это было?

Агнесс покачала головой.

– Не знаю… Это… Не пойму…

– Присядьте!

Агнесс села, внимательно прислушиваясь к своему телу. Боль исчезла, остался слабый отголосок. То, что случилось, напугало её, она не понимала этому причин. От сердца по телу прошла волна озноба и исчезла.

– Агнесс, – позвала её Вергиния.

– Всё в порядке. Мне уже… – она хотела сказать «лучше», но вдруг почувствовала зов. Зов огненных чар, —… нужно идти.

Она встала. Вергиния смотрела на неё, удивленно округлив рот.

– Вы уверены?

Агнесс замерла. Волна озноба опять прокатилась по телу, а потом и ещё одна, только уже огненная.

– Да.

Агнесс быстро вышла из палатки. Её обдавало то жаром, то холодом, словно лихорадило. Она шла среди празднующих людей, с трудом избегая столкновения с ними. Её звал огонь. Родной огонь, огонь предков, огонь её семьи.

Глава 44

Глава 44

Агнесс спешила к выходу из парка, когда раздался взрыв, совсем рядом с нею. Он донесся оттуда же, куда она и направлялась. Она не ожидала этого, качнулась на высоких каблуках, едва не упав. Люди вокруг испуганно закричали, но голоса доносились словно сквозь вату. Одновременно погасли все фонари. А потом подряд прозвучали ещё два взрыва.

Агнесс снова почувствовала приступ озноба и боли в груди, замерла прямо посреди дороги. Мимо пробегали люди, толкаясь, чуть не сбили её с ног, и она сошла с дорожки на газон, постояла немного, оперевшись о дерево, приходя в себя.

Когда стало лучше, медленно пошла к воротам. Избегая толпы, она отошла еще дальше от аллеи на заросшую деревьями и кустарниками территорию. Туфли проваливались в мягкую землю. Агнесс обо что-то споткнулась, не различив в темноте препятствие. Зажгла искру, чтобы посмотреть: это оказался неподвижно лежащий мужчина, одетый в форму стража порядка. Она присела на корточки и дотронулась до его лица, пытаясь понять, дышит ли он.

– Так-так-так, а кто тут у нас? – услышала она сзади мужской голос.

Агнесс обернулась. Незнакомый мужчина, чаровник с длинными темными волосами, заплетенными в косы, стоял позади неё.

– Не знаю, тут страж без сознания, я не пойму, жив он или нет, – взволнованно сказала Агнесс. – Надо позвать на помощь!

– Не надо никого звать, – ласково сказал чаровник, резко схватил её за руку, больно вывернув, дернул вверх, заставив встать на ноги.

* * *

Весна бежала по парку. Вокруг было очень страшно, хаос и разруха, и успокаивала её только одна мысль:

– Попадется этот негодник живым, сама убью! – повторяла она как заклинание.

Но найти маленького мальчика-горника в темном парке оказалось не так-то просто. Она оглядывалась по сторонам, звала его, но всё было бесполезно. Пришлось идти в самое опасное и привлекательное для мальчика место – к пожару.

Мимо неё, едва не задев, пробежали стражи порядка.

– Забегали, голубчики, – недовольно посмотрела им вслед. – Где ж вы раньше-то были?

Она была уже близко к главному входу в парк, но, не дойдя до него, резко нырнула в тень кустов. Прямо посреди дороги происходило настоящее сражение: несколько мужчин напали на двух стражей порядка. Следя за боем, Весна мучительно думала, чем она может помочь стражам, но те были чаровниками и атаковали противников не только с помощью мечей, но и чарами. Они устраивали небольшие землетрясения под ногами у противников, сбивая с ног нападавших, а деревья, растущие вокруг, хватали и били их ветвями, словно живые.

Каким-то чудом Весна заметила неподалеку вспышку фотографического аппарата. Метнулась в ту сторону и увидела Серда, который из кустов снимал дерущихся, схватила его в охапку и побежала подальше от сражения.

– Эй, Весна, ну куда ты, тут же такое! Может, стражам помочь надо? А я ещё на пожар посмотреть хотел!

– Молчи! Сначала подрасти, чтобы тебя из-под стола видно было, а потом стражам помогай. Без нас разберуться. А из-за тебя мне пришлось бросить остальных, и я могу только надеяться, что они добрались до дома Кассандры.

– Хорошо, отпусти меня только, я сам пойду.

Она поставила его на ноги и крепко взяла за руку, Серд укоризненно вздохнул.

– Уходим отсюда! – сказала Весна.

Мальчик семенил за ней, ему приходилось очень быстро перебирать ногами, чтобы не отстать. Свободной рукой он прижимал к груди фотографический аппарат.

– Давай хоть аппарат сюда, я понесу, – сказала ему Агнесс.

Маленький горник упрямо мотнул головой.

– Нет. Ты вот это лучше держи, – он остановился и снял с шеи кошель на веревке, спрятанный под одеждой.

Весна взвесила в руках – тяжелый.

– Это вы столько заработали?

– У Сарда ещё столько же, – гордо сказал он. – И нам ещё сверху заплатят за те фотокарточки, которые нужно будет проявить.

– И вы с такими деньжищами в толпе по парку мотаетесь? Надо было домой сразу отнести.

Серд лишь плечами пожал.

– Мы тоже спектакль хотели посмотреть.

Весна покачала головой и спрятала кошель в потайной карман юбки, который застегивался на пуговицу.

* * *

– Что вы делаете? Вы с ума сошли? – возмутилась Агнесс. – Немедленно отпустите меня. Я буду кричать!

Но мужчина, не обращая внимание на сопротивление, потащил её куда-то в заросли, подальше от дороги. Агнесс пыталась вырваться, но он был сильнее и держал её крепко и крайне для неё неудобно.

– Можете кричать, вас всё равно сейчас никто расслышит за этим шумом. А знаете, это даже хорошо, что мы вот так встретились. У нас накопились к вам вопросы, г оспожа Агнесс.

– Да кто вы такой?

Наконец-то он отпустил её, грубо прижав к стволу толстого дерева.

– Мне тоже очень интересно, кто вы такая, госпожа Агнесс.

– Уберите руки!

– У меня много к вам вопросов. Жаль, что обстановка не располагает к беседе, – он с сожалением посмотрел по сторонам. – Не вовремя вы наткнулись на того несчастного, и что вас в кусты потянуло?

Агнесс презрительно на него посмотрела. Чаровник усмехнулся.

– Сожалею, но мне придётся вас покинуть. Обещаю, что отлучаюсь ненадолго, вы не успеете соскучится, как я вернусь. А чтобы вы меня спокойно дождались, придётся сделать это.

Он поднял руки, между ними появился водяной шар, он с силой бросил его в Агнесс. Та не была воином, и соответствующей реакции у неё не было, она не успела увернуться. Шар ударил её в плечо и словно прилип к дереву, приклеив к стволу руку.

– Ах! – воскликнула Агнесс. – Что вы делаете?

Чаровник быстро сотворил второй шар и метнул, целясь в другое плечо, в правое, и тут Агнесс успела: метнула в шар пламенем. Тот с шипением испарился, оставив после себя жаркое облако пара.

Чаровник озадаченно остановился.

– Что ж, это немного больше, чем нулевой уровень чаровства, как меня уверяли.

Агнесс тем временем попыталась испарить шар со своей руки, который по-прежнему удерживал её у дерева.

– Не так быстро, леди! – и чаровник один за другим метнул в неё несколько водяных шаров, прикрепив к дереву. Потом сотворил ещё один шар и, держа его в руке, с угрозой посмотрел на Агнесс.

– Боюсь, я вынужден прибегнуть к крайним мерам, – сказал он. – А то вы начинаете заниматься ерундой. Если не хотите захлебнуться, вдохните воздуха побольше.

И он замахнулся.