Текст книги "Разбитые мечты"
Автор книги: Юлия Кузьминых
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
– В этом-то и заключатся вся драма. – Послышался ответ, молчавшего до сей поры Стивена. – Кроме имени Джеймс о ней больше ничего не знает.
Заметив легкую печаль в черных глазах, Джейн участливо предложила:
– Но… но ведь можно же что-то сделать? Как-нибудь найти ее!
– Зачем? – Резко подняв голову, холодно проронил друг. – Она ушла и абсолютно ничего о себе не сказала. По-моему, вывод очевиден – она не хочет, чтобы я ее нашел.
– Ерунда. – Ни капли не поверив в подобное, быстро отозвалась Джейн. – Может, она просто испугалась? Может… да, мало ли, что вообще может быть? Просто не все такие, как Даймонд, которым сделать предложение мужчине, словно спросить: который час? Если ты не знаешь, где она сейчас, то нужно искать следы там, где она была раньше! – Поразившись собственному рвению в поисках одной из женщин Джеймса, она все же решила непременно дойти до конца и задала следующий вопрос. – Где вы познакомились?
– На пароме, идущем из Афин до Крита.
Отвлеченный своими мыслями, Джеймс ничего не заметил, однако два человека, присутствующие вместе с ним в этой же комнате, вдруг резко изменились в лице. Тревожно метнув взгляд в сторону нахмурившегося супруга, Джейн молча сглотнула и слегка опустила голову.
– Ты что-нибудь дарил ей? – Послышался немного хрипловатый голос друга.
Не совсем поняв суть вопроса, Джеймс вопросительно изогнул брови.
– Я имею в виду украшения? – На этот раз голос Стивена принял прежнее безразличие, и безмятежно облокотившись о спинку кресла, он спокойно встретил взгляд взволнованной жены. – Просто по дорогим украшениям ты смог бы вычислить сбежавшую невесту.
– Ну, до невесты ей ещё далеко. – Вспомнив предательский поступок Тори, злобно усмехнулся Холт.
– Но все-таки рано или поздно эта дорожка когда-нибудь да заканчивается. – Глядя в пустоту перед собой, задумчиво усмехнулся Стивен. – Ну так что? Дарил?
– Да. – Устало потерев лоб, сознался собеседник. – Подарил подвеску…Только вот она ее не приняла и я оставил ее на острове.
– Оставил? – Словно не ожидав такого поворота событий, недоверчиво переспросил друг.
– А какая она была? – Вдруг мило улыбнувшись, поинтересовалась Джейн. – Как выглядела?
Озадаченно переводя взгляд то на одного, то на другого, Джеймс чувствовал себя как в западне. Ему совсем не хотелось обсуждать эту тему, но его былые друзья всего лишь за пару минут словно превратились во вражеских разведчиков и теперь выманивали у него нужную информацию. Встряхнув головой, он попытался избавиться от столь дурных мыслей, и достав портмоне, вынул из него небольшой снимок.
– Вот, – протянул он его Джейн, – в точности как эта.
Былая краска сошла с ее лица и, медленно подняв голову, она передала снимок мужу.
– Полюбуйся. – Двусмысленное слово тихо слетело с ее почти обездвиженных губ.
Едва взглянув на карточку, Стивен пораженно бросил:
– Черт!
Не поняв столь бурной реакции, Джеймс озадаченно следил за этими двумя.
Встав с кресла, Блэк поспешно вышел из комнаты.
Слегка прикусив губу, Джейн встретилась с вопросительным взглядом друга.
– Похоже, ты только что случайно расстроил планы моего мужа. – Тут же нашлась она с ответом. – Он ищет эту подвеску уже полгода. Все хотел подарить ее мне, но она мне даже не нравится, так что не бери в голову, хорошо?
И не дожидаясь его ответа, кинулась вслед за супругом.
– Я с-сейчас… – Бросила она напоследок, скрываясь за поворотом.
– Типичное психическое расстройство – вот что приносит с собой брак. – Попытался обратить все в шутку, оставшийся наедине мужчина. Растолковать увиденное как-то иначе у него просто не осталось догадок.
– Стивен! – Влетев на кухню, Джейн плотно прикрыла за собой дверь и взволнованно посмотрела на широкую спину молчавшего супруга. – Может, все-таки это ошибка? – Наконец, решилась тихо произнести она.
– Ошибка? – Он развернул к ней свое пылающее гневом лицо. – Что ошибка: схожесть одного и того же имени? Или место их знакомства? А может и подвеска, точь-в-точь что висит на шее у моей сестры – может, это тоже одна большая ошибка?
Золотой кулон, отдых на Крите, затворная жизнь Джеймса, столь непонятные слезы Виктории – все разом мелькнуло перед задумчивым взглядом Джейн. Наконец, подняв голову, она в упор посмотрела на мужа.
– Что будешь делать? – Как можно спокойнее спросила она, одновременно пытаясь придумать, как утихомирить гнев Стивена и защитить ничего не подозревающего Джеймса.
Сжав ладони в кулаки до побелевших костяшек, мужчина глубоко вздохнул.
– Я убью ее! – Наконец, выдавил он.
– Послушай, Джеймс ведь не… Ее? Ты сказал: "я убью ее?" – Ошарашено выговорила брюнетка. – Уж не Викторию ли ты имеешь в виду?
– Ее самую. – Злобно прорычал он.
– Но… – Уперев руки в бока, возмущенно начала девушка. – Но…
– Джейн, прекрати. Сейчас не время для вашей женской солидарности.
– Значит, есть время только для мужской, да?
Упершись ладонями о кухонный стол, Блэк попытался успокоиться.
– Джеймс не знал кто она. – Наконец, более ровным голосом начал он. – А Виктория знала! И, тем не менее, переступила священную черту.
– Какую черту? – Чуть насмешливо переспросила Джейн.
– Священную дружескую черту! Она не должна была встречаться с ним.
– О! Президент издал новый указ? – На этот раз, уже открыто улыбаясь, девушка подошла к мужу, и, положив свои ладони на напрягшиеся мышцы плеч, начала легонько массажировать их. Почувствовав, что от ее медленных движений его тело начало постепенно расслабляться, она поцеловала его в висок и, наклонившись к самому уху, мягко прошептала:
– Успокойся. Что сделано – то сделано. Ты лучше подумай, что делать дальше. По всему видно, что Виктория значит для Джеймса намного дороже, чем он это пытается себе доказать. Да и сама Виктория второй месяц подряд проливает слезы…
– Так какого черта она от него ушла? – Недовольно буркнул мужчина.
Резко перестав разминать его плечи, Джейн слегка нагнулась к столу и посмотрела в упор на лицо мужа:
– А какого черта ты сам бросил меня когда-то, не изъявив желания даже поговорить напоследок?
Недоуменно округлив глаза, мужчина слегка пораженно произнес:
– Но это же совсем не тот случай!
– А откуда ты это знаешь? – Вернувшись в исходную позицию, она вновь принялась массажировать его плечи. – У Виктории тоже может быть вполне много оснований. И, в конце концов, перестань ее судить, – отойдя от него, недовольно бросила она. – Лучше подумай, как их вновь свести.
Постояв ещё с минуту в прежней позе, Стивен, вдруг, выпрямился и с коварной улыбкой оглянулся к жене.
– Дженни, – нежно обняв ее, ласково проговорил он, – ты ведь, помнится, когда-то хотела отомстить Холту за то, что он посоветовал мне заманить тебя в такую глушь, где ты никак не могла избавиться от одного надоедливого типа.
– Ну и? – Вспомнив былое, она мягко улыбнулась в ответ и вопросительно подняла голову, встречаясь с серыми глазами любимого мужчины.
– Кажется, у тебя только что появился редкостный шанс отомстить ему.
Слегка изогнув бровь, она заинтригованно смотрела на мужа.
– Ты собираешься поселить их под одной крышей в Лавлэнде? – Чуть дрогнувшим от смеха голосом, спросила брюнетка.
– Нет. Лучше. – Дьявольски блеснув глазами, отозвался мужчина. – Я собираюсь поселить их под одной крышей в Сан-Франциско.
Пораженно застыв на месте, девушка издала нервный смешок.
– Тори будет в ярости. – Наконец, произнесла она.
– Поверь, настроение Холта будет не лучше. – Довольно хмыкнул Стивен и подошел к разделу холодильника, хранящего охлажденные напитки. – Позвони Нику и предупреди, что завтра к вечеру мы приедем с гостем. Имя гостя говорить необязательно.
Достав бутылку холодной водки, а так же пакет с сухим льдом, он не спеша направился к двери.
– Да, и ещё скажи, что мы все там задержимся на пару дней, до подписания контракта. Пусть приготовят комнаты… А после, – он нежно улыбнулся супруге, – иди спать, дорогая, я ещё немного задержусь.
– Хорошо, я позвоню. – С любящей улыбкой посмотрев на удаляющегося супруга, согласно кивнула Джейн. – А, позволь узнать, что вы с Холтом сейчас будете делать в гостиной?
– А ты не догадываешься? – Наигранно изумился он. Но увидев в ее лице легкую встревоженность тут же отбросил былую усмешку и, приподняв бутылку, успокаивающе произнес. – Не волнуйся, мы всего лишь будем пить. Ну что ещё могут сделать двое здоровых мужчин в сложившейся ситуации?
Уже прошла долгая, мучительно долгая неделя с тех пор, как пор как она в первый раз услышала о некой Эммануэль Даймонд. Неделя… и по-прежнему никаких новостей ни о нем… ни о ней. Очевидно, репортеры в очередной раз сделали из мухи слона, решив высказать свои поспешные предположения относительно новой подруги Холта.
"Я – эгоистка. – С упреком подумалось Виктории, спускающейся из своей спальни на первый этаж. – Сама отказалась от него, чтобы теперь с ненавистью взирать на его новых пассий. Дура, Виктория, какая же ты дура!"
Но что толку теперь причитать, ведь после драки кулаками не машут. Поэтому просто сделав глубокий вздох, она остановилась в главной гостиной и, так и ни найдя в ней никого, устало побрела на кухню в поисках какой-нибудь пищи.
Сегодня был четверг – ее некогда любимый день, на который она всегда брала выходной. День, когда можно было спокойно отдохнуть и расслабиться. Теперь же этот день приносил ей лишь лишние переживания и чрезмерные раздумья. За окном во всю ярко светило осеннее солнце, словно призывая ее немедленно выбраться из четырех стен и хоть немного прогулять на улице, но отбросив и этот столь неожиданный порыв, она все же прошла дальше, проходя одну комнату за другой.
Услышав слабый шум, исходящий из их кухни, девушка немного удивилась.
Обычно Магда всегда приходила только после трех, а сейчас ещё и двенадцати то не было.
Заинтригованная, она поспешила зайти в просторную светлую комнату. Остановившись на пороге, девушка пару раз моргнула, но столь нереальное видение не исчезало. У плиты, накинув на себя небольшой кухонный фартук, стоял ее средний брат. Что-то бормоча себе под нос, он внимательно следил за шипящей сковородкой, словно взглядом пытаясь контролировать весь процесс приготовления.
Немного оправившись от увиденного, Виктория уверенно прошла вперед.
– Привет. – Как ни в чем небывало кинула она Николасу и, открыв дверцы огромного холодильника, прошлась взглядом по всевозможным продуктам.
– Привет. – Как-то не очень радостно, отозвался брат.
Наконец, остановив выбор на одном из красных яблок, блондинка взяла его и, закрыв, холодильник, вновь посмотрела на мужчину.
Само то, что он сейчас стоял тут в фартуке у плиты уже должно означать, что этот денек будут необычным, однако, так и не высказав ничего по этому поводу, она лишь с интересом взглянула на гору грязной посуды в раковине, после чего перевела взгляд на какую-то странную смесь находящуюся в раскаленной сковородке.
– Знаешь, в холодильнике полно еды. Тебе вовсе не обязательно готовить. Магда…
– Не в этом дело. – Вдруг прервал брат. – Просто я хочу сделать это сам.
Слегка приподняв брови, девушка медленно кивнула, сделав вид, будто прекрасно поняла его столь пояснительный ответ. Решив задержаться на кухне ещё какое-то время, чтобы не пропустить столь убойные события, она облокотилась руками о кухонную плату и слегка подпрыгнув, уселась прямо рядом с плитой.
– Ты что, решил откосить от работы и провести пару дней в больнице? – Почти без насмешки поинтересовалась блондинка.
Сосредоточенное лицо брата недоуменно повернулось к ней.
– С чего ты взяла?
– Ну, – пожав плечами, она надкусила яблоко, – если ты и впрямь собираешь все это съесть, то думаю, промывание кишечника тебе будет гарантированно.
Сделав вид, что оскорблен, Ник все же не удержался от слабой улыбки.
– Неужели это выглядит так паршиво?
Попытавшись как можно сильнее смягчить ответ, Виктория поспешно убрала взгляд от уже начинающей подгорать ярко-красной смеси.
– Не то что бы паршиво, сколько отталкивающе.
Поспешно сняв с огня сковородку, мужчина с сожалением взглянул на ее содержимое.
– Да, дело дрянь. – Наконец, согласился он. – Кажется, повара из меня не выйдет.
Едва заметно улыбнувшись в ответ, девушка мягко посмотрела на брата.
– А с каких это пор ты захотел стать поваром?
Протяжно вздохнув, Ник наклонился к ведру, чтобы выбросить свои тщетные старания, а заодно и ненадолго скрыться от внимательно взгляда сестры.
Почувствовав, что с братом творится что-то неладное, Виктория спрыгнула на пол и, положив ладонь на мужское плечо, тихо спросила:
– Ник, у тебя что-то случилось?
Мгновенно взяв себя в руки, сероглазый брюнет выпрямился и, с заранее приготовленной улыбкой, посмотрел на сестру.
– Ничего, просто, немного расстроился из-за неудавшегося блюда.
Но недоверчиво покачав головой, девушка не спешила отводить свой взгляд он его лица.
– Не юли. Ты никогда в жизни даже не заходил на кухню, а уж про то, чтобы самому готовить – я вообще молчу.
Подойдя к небольшому круглому столу, она отодвинула два стула и заняв один из них, строго произнесла:
– Давай, выкладывай. Мои уши в твоем распоряжении.
Признательно улыбнувшись в ответ, Ник медленно покачал головой, после чего все же присел на стул.
– Да, в принципе тут нечего рассказывать. Ничего особенного и не произошло. – Смотря куда-то вдаль, тихо ответил он.
Скривив губы в якобы согласной усмешке, девушка отложила яблоко, и точно так же смотря в пространство перед собой, не спеша ответила:
– Конечно, ничего не произошло. Просто, порой, вместо того, чтобы радоваться и смеяться в солнечную погоду, нам вдруг резко хочется кричать и рыдать, спрятавшись в самых темных углах огромного дома. Просто, все, что до этого было тебе привычно и мило, вдруг оказывается бессмысленным и ничего не значащим в твоей никчемной серой жизни. Просто, оттого, что постоянная тяжесть в груди не дает тебе спокойно выдохнуть, ты не можешь с оптимизмом встретить новый день. Просто, вместо того чтобы спать, мы ночи напролет терзаем себя самыми горестными и давно ушедшими воспоминаниями… Да, ты прав, не считая всего этого, жизнь просто бьет ключом.
Повернув голову, Ник внимательно посмотрел на погрустневшее лицо сестры.
– О, да тут, кажется, кто-то очень сильно влюбился. – Констатировал он. – По-другому это состояние не опишешь.
Печально усмехнувшись в ответ, блондинка протяжно вздохнула.
– Я всегда думала, что любовь бывает прекрасна, ярка и невесома, но, оказывается, у этого чувства есть и другая, менее счастливая сторона.
– Но это же не из-за Себастьяна, так? – Вновь спросил брат.
Отрицательно покачав головой, Виктория постаралась улыбнуться.
– Нет. Не из-за него. И не спрашивай больше, я все равно не скажу… – Вновь встретившись с сочувствующими глазами Ника, она как можно беспечнее продолжила. – Но вот из-за кого сейчас страдает мой братик я все же хотела бы узнать.
– А с чего ты взяла, что я страдаю? – Приподняв бровь, насмешливо спросил Ник. – Уж я выгляжу намного лучше тебя.
В этот момент он был очень похож на Стивена. Все те же серые глаза, темные волосы, все та же насмешливая улыбка и глубоко сидящие чувства. Но Викторию было не так просто обмануть. Слишком уж хорошо она знала своих братьев. Стивен всегда был серьезным, строгим и более ответственным ребенком. В то время как Николас всегда был самым отпетым весельчаком в округе. Казалось, такого мягкого, доброго и открытого человека она ещё не встречала. Не проходило и дня, чтобы нельзя было не услышать смех ее вечно веселого брата. И сейчас, изображая из себя некого холодного парня, но выглядел слишком неправдоподобно.
– Знаешь, жестокая циничность – это все-таки любимый конёк Стивена, а не твой. Так что кончай изображать из себя строгого старшего брата и говори, что произошло.
Тут же сухо рассмеявшись в ответ, Ник согласно кивнул и как можно бесчувственнее произнес:
– Вчера от меня ушла Мелисса.
Чуть не подавившись только что откусанным кусочком яблока, Виктория ошеломленно посмотрела на собеседника.
– Опять? – Еле выдавила она. – И по какой причине на этот раз?
– Сказала, что кроме бизнеса и моих шуточек, я больше ничего не умею делать.
– И поэтому ты решился на такой безумный поступок, как взяться за кухонную утварь?
– По-моему, это неплохая идея. – Пожав плечами, достаточно серьезно отозвался он.
Резко развернув его лицо к себе, блондинка решительно произнесла:
– А, по-моему, это самая глупая идея. Ник, зачем тебе готовить, ты достаточно зарабатываешь. Да и к тому же, Мелисса слишком много от тебя требует. По-моему, ей просто нравится причинять тебе боль.
Услышав достаточно резкий ответ сестры в адрес его бывшей девушки, Ник слегка изогнул брови.
– Я и не знал, что тебе не нравится Мэл.
– А ты и не спрашивал. – Отмахнулась она. – Ник, я понимаю, это тяжело, но ты должен разлюбить эту девушку. Она… Она ведь играет тобой. Вертит, как хочет, а ты и рад поддаваться.
– Я стараюсь, но…
– Но все равно, каждый раз снова прощаешь ее. – С досадой, закончила за брата Тори. – Ну, и на кого она на этот раз тебя променяла?
Слегка усмехнувшись, Ник посмотрел в сторону кухонной плиты.
– На какого-то там шеф-повара.
– Вот же дура! – Вслух напрямую бросила девушка. – Вот и пускай с ним и остается, а ты забудь все что было, как кошмарный сон.
Вновь углубившись в пространство, мужчина вдруг тихо спросил:
– Ну, а ты сама-то смогла так просто забыть того, кого полюбила?
Легкая улыбка тут же слетела с ее лица, и печально вздохнув, она медленно покачала головой.
– Нет, не смогла…
Бросив взгляд на мгновенно расстроившуюся сестру, Ник пораженно застыл на месте.
– Тори, что с тобой? На тебе лица нет.
Сквозь набежавшие мучительные слезы, Виктория взглянула на брата и, не сдержавшись, кинулась ему в объятия.
– Я больше не могу так, Ник… – Сквозь неудержимый поток рыданий, произнесла она. – Почему он меня мучает? Почему не уходит из моей головы?
Немного оторопев от такого поворота, Ник нежно обнял сестру, и успокаивающее тихо прошептал в ответ:
– Ну-ну, все, хватит. Кто бы он ни был он тебя не стоит.
– Это я его не стою. – Ещё громче зарыдала блондинка. – Это я все испортила… Я трусиха, Ник. Ужасная трусиха.
Не зная, что и сказать, Николас лишь взметнул бровями, и пораженно промолчал. Чужие дела – потемки. А чужие амурные дела – это вообще непроглядная мгла.
Вырыдавшись на плече брата, Виктория вернулась на прежнее место и неуверенно посмотрела в искрящиеся задорным весельем серые глаза брата.
– Ну ты и нытик! – Произнес он. – И сколько же ты это все в себе копила? Знаешь, Стивен бы…
– Но ты же не Стивен! – Резко прервала она.
– Да. Я лучше. – Довольно ухмыльнувшись, выразился Ник. – По крайней мере, со мной ты откровенна.
– Это только потому, что ты всегда рядом. – Буркнула она, вытирая с глаз оставшиеся слезинки. – К тому же, Стивен бы не понял и вместо того, чтобы утешить меня, начал бы немедленно требовать, чтобы я назвала ему имя того, из-за кого я стала такой.
– Ладно, так как я все же не Стивен, то требовать от тебя ничего не буду. Ты мне лучше помоги убрать весь этот беспорядок, что я по глупости устроил на кухне. А то чувствую, Магда будет не очень-то рада узнать, что кто-то иной хозяйничал в ее владениях.
Слегка улыбнувшись, Виктория вместе с Ником поднялась со стула и направилась к наставленной у раковины посуде.
Пока Ник выкидывал содержимое небольших тарелок, она молча складывала грязную посуду в посудомойку.
– Так ты обещаешь, что больше не вернешься к Мелиссе? – Вдруг снова спросила сестра.
Громко выдохнув, Ник не особо спешил с ответом.
– Ник? – Вопросительно посмотрев на него, вновь спросила она.
– Тори, это мое личное дело. Давай закроем тему.
– Но…
– А будешь настаивать, отправлю тебя к Стивену. – Шутя, бросил он, передавая ей очередную тарелку.
Прикусив губу, Виктория все же замолчала и прекратила дальнейшие расспросы на эту тему.
Когда же с посудой было покончено, и кухонная плата вновь сверкала чистотой, Ник снял фартук и довольно улыбнулся.
– Ну вот и все. Магда ничего не заметит и сможет приготовить отменный ужин для гостей.
– У нас гости? – Удивленно спросила его девушка. – А я и не знала.
– Вчера вечером звонила Джейн, сказала, что они приедут к нам на пару дней с каким-то гостем. У Стивена в Сан-Франциско ожидается важный контракт, вот они и решили совместить приятное с полезным.
Мягко улыбнувшись в ответ, Виктория с радостью подумала о племяннике. Что ж, по крайней мере, выходные будут не скучные.
– Отлично. – Оживленно выговорила она. – Ну что, пойдем?
Уже намериваясь выйти из кухни, девушка краем глаза заметила лежащую поодаль газету. Решив прихватить ее с собой, чтобы не раздражать Магду лишними ненужными предметами на кухне, она потянулась к столу, как вдруг ее взгляд наткнулся на одну достаточно большую для печатной страницы фотографию.
На снимке были изображены двое людей, одним из которых был объект ее двухмесячных ночных терзаний. Стоя на крыльце рядом с одной молодой латиноамериканкой, Холт смотрел прямо в объектив фотокамеры. Его спутница лучезарно улыбалась ему. И вся эта панорама происходила на плане одного большого рекламного щита, изображающего два свадебных кольца. Крупная надпись, напечатанная прямо под фотографией добила ее окончательно: "Джеймс Холт и Эммануэль Даймонд снова вместе!".
– Нет… – Отрешенно проговорила девушка, качая головой. – Этого не может быть!
Схватив газету, она не отрываясь смотрела на злополучный снимок.
– Это ты про Холта и Даймонд? – Послышался позади голос ничего не подозревающего брата. – Ну да, об этом сегодня с самого утра все новости, радио и газеты твердят.
– Нет! – Вновь выкрикнула блондинка, с яростью отбрасывая газету обратно на стол. Зажмурившись, чтобы ничего не видеть, она почувствовала, как по ее щекам заскользили крупные предательские слезы.
– Тори, ты что? – Подбежал к ней взволнованный Ник.
Медленно открыв глаза, но так ничего и не увидев перед собой, она даже не пыталась скрыть свое мокрое лицо от брата. Часто задышав, девушка изо всех сил старалась не упасть в обморок. Ей катастрофически не хватало воздуха и света.
– Тори, – вновь раздался по близости встревоженный голос брата, – уж не в Холта ли ты влюбилась?
Резко встряхнув головой, взгляд Виктории, наконец, прояснился. Посмотрев на стоящего перед ней брата, она раскаянно улыбнулась и вновь кинулась к нему в объятия.
– Только никому не говори. – Молящим голосом прошептала она. – Ник, прошу тебя, не выдавай меня Стивену.
Крепко обняв сестру, на лице Николаса образовалась целая гамма противоречивых чувств.
– Не скажу. – Наконец, ответил он. – Обещаю.
Оставаться дома и дальше, где все ее мысли крутились только вокруг злосчастной фотографии, она просто не могла. Выйдя на улицу, девушка решилась немного прогуляться в центральном городском парке. Но и это не смогло принести ей долгожданного спокойствия. Не спеша прогуливаясь по узким асфальтированным дорожкам, она молча ушла в себя. Дальнейшая жизнь казалась просто бессмысленной. Теперь она с уверенность могла сказать, что все слова Джеймса относительно серьезности в любви были чистой воды ложью. Однако легче ей от этого так и не стало. Глубоко внутри по-прежнему крутилась мысль, что если бы она только выбрала другой путь и осталась с ним, то все могло бы быть иначе. Конечно, она и сейчас могла бы позвонить Стивену и попросить у него адрес, телефон или может быть, даже встречу с его партнером. Но все это будет выглядеть как низкое прошение. Холт только посмеется над ней и пойдет дальше своей дорогой в обнимку одной из самых дорогих женщин страны.
Эммануэль Даймонд. Вспомнив это имя, Виктория криво усмехнулась. Она была уверена, что и столь дерзкое имя, и столь громкая фамилия были ничем иным, как фальшивкой. Нынче многие люди из высших слоев старались как-то выделить себя перед остальными, выбирая себе столь запоминающиеся псевдонимы. И вполне возможно, у этой Эммануэль помимо ее инициалов все остальное тоже было такой же фальшью, но, похоже, Джеймсу на это было абсолютно наплевать. Главное, чтобы была яркая, запоминающаяся, искристая – о, да, это, несомненно, его стиль! А что она? Какая-то невзрачная девушка с небольшой грудью, не такими уж длинными ногами, да ещё к тому же и ханжа, не умеющая любить жизнь и развлечения. Нет. Она не его тип. И даже если бы они остались вместе, ему бы рано или поздно надоела бы ее компания, где нет ни шумных вечеринок, ни непристойных выходок, ничего такого, что бы напоминало ему его прежнюю веселую жизнь.
Ей уже давно пора забыть его… забыть и отпустить… Вот только где взять силы, чтобы сделать этот шаг?
Опустившись на небольшую деревянную скамейку, стоящую под высоким дубом, Виктория засунула свои озябшие ладони в карманы своего легкого бежевого пальто и тупо уставилась в невидимое пространство у своих ног.
Как же так получилось, что она попала в столь глубокую яму, из которой ей теперь не выбраться? Почему она позволила зайти этому увлечению так далеко? Почему она вообще согласилась с ним встречаться?
– Простите, а можно мне присесть рядом?
Отстраненно повернув голову, она вдруг увидела маленького мальчика, нерешительно остановившегося у ее скамьи.
Немного отодвинувшись вправо, она мягко улыбнулась ему.
– Конечно. Присаживайся.
Одетый в теплую поношенную куртку с небольшой вязаной шапочкой на голове, мальчик слегка кивнул и присел на свободное место.
Продолжая сидеть в молчании, Виктория с радостью осознала, что все ее былые мысли вдруг улетучились с приходом этого нежданного незнакомца.
Искоса наблюдая за неразговорчивым ребенком, она заметила как печально его лицо. Решив, что-то случилась, она тихо произнесла:
– Привет. Я Виктория Блэк.
Ничего не ответив, малыш продолжал тихо сидеть и смотреть куда-то под ноги.
– А как тебя зовут? – Вновь попыталась спросить она.
Но, увы, у малыша, кажется, было не то настроение, чтобы разговаривать. Тихо вздохнув, Виктория уже было оставила попытки для знакомства, как вдруг услышала совсем тихий ответ:
– Дэвид.
Мягко улыбнувшись, она открыто повернулась к своему новому собеседнику.
– А у Дэвида есть фамилия?
И вновь гнетущие молчание.
Слегка сведя брови, девушка внимательно оглянулась по сторонам, ища родителей этого молчаливого создания.
Но никто из находящихся в парке людей, казалось, не обращал на них внимание.
– Где твои родители? – Взволнованно спросила она.
Решив, что и на этот раз ребенок промолчит, она протяжно вздохнула и вновь принялась смотреть по сторонам, в надежде найти хоть кого-то, кто бы интересовался бродящим без присмотра ребенком.
– У меня нет ни фамилии, ни родителей. – Наконец, подал голос ее сосед по скамейке.
Попытавшись никак не отреагировать на его слова, Виктория как можно спокойнее заметила:
– Но ведь должен же быть хоть кто-то, кто бы присматривал за тобой?
– В приюте ещё не знают, что я сбежал, поэтому я здесь один. – Довольным тоном, отозвался сорванец.
Заприметив веселые нотки в его голосе, блондинка и сама улыбнулась в ответ.
– Значит, ты находишь, что это весело сбегать от взрослых, да?! А тебе не кажется, что ты ещё слишком мал для подобного брожения в одиночестве?
Спрыгнув со скамьи, мальчик вдруг встал перед ней и гордо вздернув подбородок, важно произнес:
– Мне уже почти пять и я не какай-то там сопливый малыш!
Тепло улыбнувшись от такого напора, она все же медленно покачала головой.
– И все же, не нужно было убегать. Твои няни будут волноваться и…
– Никому я там не нужен. – Буркнул Дэвид и развернувшись, медленно зашагал прочь.
– Подожди. – Вскочив со скамьи, Виктория вдруг поняла, что не может вот так просто отпустить этого взрослого малыша гулять и дальше без присмотра в этом огромном парке. – Это почемуй-то ты вдруг решил, что никому не нужен? Твои друзья наверняка уже заметили твое отсутствие и теперь беспокоятся.
– У меня нет друзей. К тому же все другие дети сейчас слишком заняты собой, что бы ещё и обо мне вспоминать.
– Чем заняты? И как можно не заметить твое отсутствие?
Пожав плечами, Дэвид не поднимая головы, тихо бросил в ответ:
– Сейчас "час удачи".
– Час удачи? – Не понимающе переспросила девушка. – Что это значит?
– Мы так называем тот период дня, когда несколько людей приходят к нам в комнату и выбирают себе своего будущего ребенка.
– Тогда почему же ты сбежал именно сейчас? Ты не хочешь, чтобы тебя усыновили?
– Хочу. – Признался он. – Но меня как всегда не выберут, я слишком взрослый, а им всем хочется совсем маленьких, слюнявых новорожденных.
Ничего не высказав на сей счет, Виктория подумала, что, правда, она и сама никогда не задумывалась о том, чтобы усыновить взрослого пятилетнего ребенка.
Молча идя рядом с ним, она печально вздохнула. Похоже, не у нее одной сегодня не ладилось с собственным настроением. Приехав сегодняшним днем в парк, она и не думала, что может встретить кого-то ещё, чьи самые заветные мечты были растоптаны и, казалось бы, навсегда разбиты. Но ведь надежда… Ведь всегда должна оставаться хоть капля небольшой призрачной надежды, что ещё не все потеряно и в один прекрасный день этим мечтам все-таки суждено будет склеиться и осуществиться!
Вскользь метнув взгляд к своему новоиспеченному спутнику, она, решилась и приняла, наверное, одно из самых важных решений в своей жизни.
– А можно я буду твоим другом?
Резко остановившись, мальчик недоверчиво сузил глаза и внимательно посмотрел на свою новую знакомую.
– А ты не передумаешь? – Взволнованно спросил он.
Широко улыбнувшись, она и сама не менее взволновано отозвалась:
– Нет. Я буду только рада.
И вот лицо одинокого мальчугана, наконец, осветилось самой первой и самой прекрасной детской улыбкой, какую она когда-либо видела.
– Я бы очень-очень хотел, чтобы ты стала моим другом. – С огромной радостью в голосе, громко прошептал он.
Не переставая улыбаться, Виктория протянула ему свою руку, и дождавшись когда его маленькая ладонь вложиться в ее, не спеша побрела дальше по узкой тропинке.
– Ну, что Дэвид, может сначала по мороженному, а затем я отведу тебя обратно?
Немедля скиснув, мальчик протяжно вздохнул.
– Опять в приют…
Не удержавшись, девушка вдруг резко остановилась и присев на корточки внимательно посмотрела в грустное лицо малыша.
– Но я останусь с тобой там ещё на несколько часов. – С мягкой улыбкой предложила она. – Пойми, Дэвид, это неправильно, гулять здесь, когда тебя уже могут искать. Ты хочешь, чтобы нас задержала полиция?
Отрицательно покачав головой, мальчик горько хмыкнул себе под нос.
Пытаясь, хоть как-то поднять ему настроение, она поспешно проговорила:
– Ну, а завтра днём, я обещаю сводить тебя в зоопарк, идет?
