Текст книги "Разбитые мечты"
Автор книги: Юлия Кузьминых
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Ее душили слезы. Нет, как же все-таки не справедлива судьба: сначала так легко дает, затем беспощадно забирает. Виктория не понимала, чем же она заслужила такое наказание? Всю жизнь она была примерной: чтила Бога, молилась, ходила в церковь – так в чем же сейчас она провинилась? До крови кусая губы, молодая женщина из последних сил старалась держать себя в руках.
Попросив таксиста немного подождать ее на дороге, девушка вышла из машины и пробираясь сквозь узкую дорожку выбежала на пустынный пляж. Впопыхах забежав в хижину, блондинка наспех собрала вещи и вновь вернулась в ожидающее ее такси. Приехав в огромный пустынный дом, она первым делом позвонила в авиакомпанию с целью обменять свой билет на более ранний срок. Увы, даже здесь ее ждало полное разочарование: в ближайшее время свободных мест не было. Единственное, что они могли сделать, это обменять ее послезавтрашний утренний рейс на завтрашний ночной. С готовностью согласившись, Виктория повесила трубку.
В доме было очень темно, но включить свет она так и не решилась. Медленно поднявшись в свою спальню, девушка устало прилегла на кровать, проливая в подушку соленые слезы.
Протяжной звонок, заставил ее резко вздрогнуть. Продолжая лежать в той же позе, испуганная девушка затаила дыхание. Звонок продолжал неистово трезвонить снова и снова. Видимо кто-то очень сильно хотел достучаться до недоступных хозяев.
Медленно поднявшись с постели, блондинка подошла к занавешенным окнам. Слегка отодвинув плотную ткань, она чуть не вскрикнула.
Поначалу Виктория подумала, что он вновь выследил ее, но немного поразмышляв, она все же отбросила эту идею. Сидя в такси, она то и дело оборачивалась назад, моля Бога, чтобы Джеймс ее не преследовал, но их машина все время оставалась совершенно одна на пустынной дороге. Задернув занавеску, Виктория вновь приникла спиной к стене. По ее лицу текли крупные горькие слезы. Не обращая на них особого внимания, блондинка лишь судорожно всхлипывала, пытаясь унять этот невыносимый звон в ушах. Больше всего на свете она бы сейчас хотела спуститься и открыть входную дверь. Больше всего на свете она проклинала себя за это желание. Если бы только она была нормальной… Если бы только она смогла бы подарить ему детей, все бы было совсем по-другому… Если бы только…
Оставаясь неподвижной она молча ждала, когда он уйдет… Уйдет навсегда из ее жизни.
Сейчас ему было просто необходимо выпить в обществе старого друга. Бесполезно вымещая злость на дверном звонке пустого особняка, Джеймс прислонился горячим лбом к стеклянной двери.
Почему? Почему она ушла? Почему бросила ему в лицо искренние слова любви? – Видимо за всю свою порочную жизнь он только этого и заслужил. Он столько раз бросал, отвергал, растаптывал чувства других людей, никогда не задумываясь о последствиях своих жестоких действий. Но именно сейчас он, наконец-то, понял, что чувствовали отверженные им поклонницы; узнал, что же такое настоящая сердечная пытка. Он знал, что Стивена нет в этом проклятом доме, но все равно приехал. Боль гнала его. И он бежал, бежал от всего, что связывало его с ней, бежал от самого себя, бежал, потому что так было легче пережить разлуку и заглушить эту невыносимую муку.
Сейчас, глядя на самого себя со стороны, его лицо скривилось в насмешливой усмешке. Какой же он был олух! О чем думал? В чем клялся?
Виктория! Его святая Виктория – в сущности, оказалась такой же порочной стервой, как и все свои предшественницы!
Он презирал и ненавидел ее заброшенный отказ… Но он и по-прежнему продолжал любить эту девушку.
– Господи, кого я обманываю… – Тихим шепотом отозвался он, продолжая прислоняться к закрытой двери.
– Тори, как же мне теперь жить с этой любовью?
Простояв ещё с минуту, он не спеша вернулся к машине.
Весь следующий день Виктория провела как на иголках. Она не слушала музыку, не зажигала свет, она боялась даже включить телевизор, звук которого мог быть неосторожно услышан за стеклянными стенами дома. Проведя весь день в спальне, девушка выплакалась так, что некогда большая мягкая подушка теперь больше походила на мокрый носовой платок. Почувствовав, что ещё немного и гнетущая тишина и одиночество точно сведут ее в могилу, блондинка через силу заставила себя покинуть виллу, решив в последний раз прогуляться по райскому островку. Выбирая только те места, где она не появлялась с Джеймсом, Виктория бесцельно брела вперед, навстречу теплому ветру вперемешку с прохладными морскими брызгами вольных волн.
Красный диск солнца лениво спускался за горизонт. А ведь ещё вчера в это же самое время она весело смеялась и была счастливей всех на свете, потому что рядом был он – самый настоящий принц из ее детских сказок.
Виктория не знала, каким именно образом ей удалось выйти на маленький пустынный пляж. Ее глаза неотрывно смотрели на бамбуковую хижину, спрятанную у самой кромки пальмовой рощи. Как в бреду, она медленно подошла к лачуге. Заглянув внутрь, девушка одновременно с облегчением и болью увидела, что в небольшой комнатке кроме нее никого нет. Смятые простыни на плетеной постели заставили ее сердце вспомнить те блаженные минуты, когда она с такой неистовой страстью отдавала всю себя самому любимому мужчине не земле.
Вновь почувствовав, как глаза наполняются слезами, девушка убрала взгляд и тут же увидела золотой кулон. Лежа посреди небольшого столика, он одиноко взирал на ту, что посмела отторгнуть подарок. Очень медленно ее дрожащая ладонь прикоснулась к бесценному дару. Отчего-то Виктория была уверена, что Джеймс оставил здесь эту подвеску навсегда. Он не придет сюда вновь и не захочет увидеть этот кулон. Взяв в руки столь хрупкую вещь, Тори сжала ладонь. Она понимала, что ей не следует этого делать, но в тот же момент ей было просто необходимо иметь хоть что-то на память от него. Стоя посреди небольшой комнаты, девушка прекрасно знала, что сейчас в ее руке находится не просто золотое украшение, сейчас она сжимала в руке свои ночные слезы и долгие неугасающие воспоминая об этом самом счастливом лете в ее жизни. Надев цепочку на шею, Виктория печально улыбнулась, прикоснувшись кончиками пальцев к холодному рубину, и не спеша побрела обратно на виллу.
На этот раз она решила воспользоваться внутренними аэропортом. Заказав такси до города Ханья, девушка пересела на небольшой самолет следующий маршрутом " Ханья – Афины", а оттуда уже спокойно направилась домой.
В последний раз окинув взглядом лазурную гладь спокойного моря, Джеймс отстраненно посмотрел на стоящего рядом с ним пилота.
В прошлый раз бортовой техник проявил беспокойство по поводу правой турбины. Тогда ему пришлось оставить свой самолет в аэропорту Афин и добираться на остров морским путем. Устав от нескольких часов одиночества проведенных длительным перелетом от Японии до Греции, мужчина, недолго думая, выбрал шумный паром вместо комфортной частной яхты. Хотя знай он тогда, как всё сложиться, никогда бы не вступил на борт того проклятого судна.
Теперь же, когда все неполадки были устранены и его частный самолет достиг аэропорта Ираклио, он с некой печалью в глазах прощался с этим удивительным островом. Островом, подарившим ему истинное наслаждение… Островом, подарившим ему напоследок познание лютой боли и одиночества…
– Мистер Холт, – выводя его из глубоких раздумий, обратился к нему мужчина средних лет, – всё готово к вылету.
Рассеянно кивнув, Джеймс, не отрывая взгляда от лазурного моря, задумчиво проговорил:
– Майкл, я решил изменить направление.
Не высказав ничего на сей счет, пилот лишь вопросительно посмотрел на своего начальника.
– Мы летим в Рим… Давно я там не был…
Сан-Франциско встречал ее не с особой радостью. Сильный ливень и вечные пробки на дорогах сделали свое черное дело. Добравшись домой лишь к позднему вечеру, Виктория чувствовала себя абсолютно разбитой. Поздоровавшись со всеми, девушка кратко рассказала заранее сочиненную в самолете историю своего отдыха и, сонно зевнув, поспешно направилась в свою комнату. В этот момент она была даже рада своей безумной усталости валящей ее с ног – так, по крайней мере, она сможет избежать жгучих терзаний и горьких слез. Едва голова несчастной девушки коснулась мягкой подушки, как ее тут же настиг глубокий спокойный сон, в котором ей так безмятежно улыбался самый желанный мужчина на всем белом свете.
Спустившись следующим днем вниз, Виктория с удивлением узнала, что у них гости.
Увидав Джейн со Стивеном в главной гостиной, девушка отбросила печальные воспоминания на задний план и как можно непринужденнее подошла к супружеской паре.
– Ты выглядишь больше уставшей, чем отдохнувшей. – Тихо заметила Джейн, обнимая подругу.
Слабо скривив губы в ответ, Виктория так же поздоровалась с молчаливым братом и протянула руки к улыбающемуся Джуниору.
В просторной гостиной больше никого не было. Подхватив ребенка на руки, она присела на широкий диван.
– Выглядишь паршиво. – Наконец, соизволил подать голос Стивен.
– Спасибо, ты очень любезен. – Натянув на лицо широкую улыбку, бросила ему в ответ сестра. – Просто я очень устала от полета.
– А как же сам отпуск?
– Очень хорошо. Нам понравилось.
– Нам? – Изогнув брови, вновь спросил мужчина.
– Тори, мы все знаем.
Резко вскину голову, Виктория взволнованно посмотрела на слегка опечаленное лицо невестки.
– Что вы знаете?
– То, что ты серьезно поссорилась с Себастьяном, после чего поехала на остров одна. Я пыталась тебе дозвониться, но никто не брал трубку. Вот мне и пришлось позвонить Себастьяну на сотовый.
Слегка качнув головой, Виктория вновь опустила голову.
– Я практически все время провела на пляже.
– А как же Себастьян?
– С Себастьяном все кончено. – Тихо отозвалась девушка. – Наши отношения были одной сплошной ошибкой.
– Не хочешь поговорить? – Присаживаясь рядом, сочувственно улыбнулась Джейн.
Отрицательно покачав головой, Виктория отрешенно посмотрела на сидящего на ее коленях ребенка.
Тут же заметив, что на него, наконец-то, обратили внимание, Джуниор радостно поднял руки и обхватил тетю за шею.
– Ох, и какой же ты у нас любвеобильный мужчина, – тихо засмеялась девушка, – прямо весь в своего папочку.
Но тут рука малыша случайно нащупала тонкую цепочку и, легонько потянув за нее, Стивен-младший вытащил из-под мягкого свитера тетушки небольшой сверкающий кулон. Невзрачная улыбка Виктории тут же сошла с ее уст.
– Красиво! – Восторженно пролепетал малыш.
Подавив острое желание тут же спрятать кулон обратно под кофту, Виктория глубоко вздохнула и натянуто улыбнулась.
– Да, симпатичный. – Легонько забирая хрупкую вещицу из рук племянника, как можно беззаботней произнесла она. – Купила в обычной ювелирной лавке.
– И, правда, очень красивая подвеска. – Подхватила Джейн, присмотревшись к сверкающему кулону, но затем как-то странно прищурившись, игриво продолжила. – А может, наша маленькая Виктория все же нашла себе кого-то на том райском острове и этот кто-то подарил ей столь романтическую вещицу?!
– Что за глупость! – Резко отмахнулась девушка от веселых слов невестки. И быстро поднявшись с дивана, прошла мимо озабоченных гостей.
Уже дойдя до двери, она все же заставила себя остановиться и, обернувшись, мягко улыбнулась ничего не понимающим родственникам.
– У меня что-то голова очень болит. Наверное, все ещё никак не приду в себя после утомительного перелета. Я, пожалуй, пойду, прилягу.
– Тори, да что с тобой? – Послышался позади недоверчивый голос высокого мужчины. – Ты никогда не страдала мигренями от полетов!
Резко обернувшись, она в упор посмотрела на брата.
– Мне что, теперь ещё и от тебя выслушивать?! – Громко бросила сестра и с едва заметными слезами на глазах, вылетела из комнаты.
Не обращая ни на что внимания, молодая блондинка почти бегом преодолела широкую лестницу и, вбежав в свою спальню, закрыла дверь своей спальни на ключ.
Добравшись до постели, она вновь прилегла и, уткнувшись лицом в подушку, тихо зарыдала.
Некоторое время ее никто не тревожил. Казалось, все просто забыли о ней. Радуясь в душе такому повороту, она все же задремала тревожным сном. Однако спокойствие длилось не долго. Спустя пару часов в ее дверь настойчиво постучали.
Проигнорировав этот шум, Виктория ещё сильнее уткнулась в подушку, мысленно проклиная незваного посетителя.
Но настойчивость ее бравого гостя была явно не из пугливых. Продолжая тарабанить в дверь, он все сильнее и сильнее орудовал своим кулаком. Вскочив с кровати, Виктория со злостью прищурила глаза и провернула торчащий из двери ключ.
– Стивен, клянусь, сейчас я ей богу не посмотрю на то, что ты мой родной брат…
Но едва она распахнула дверь, как ее былой озлобленный взгляд резко сменился на полностью огорошенный.
– Себастьян? А ты что здесь делаешь?!
Замявшись в дверях, молодой человек слегка поджал губы, после чего неуверенно посмотрел на стоящую перед ним блондинку.
– Привет. – Тихо произнес он. – Я тут по делам вашей семьи. Разговаривал с Ником… Вот решил напоследок и к тебе заглянуть. Можно мне войти?
Ничего не ответив, Виктория скрестила руки на груди. Смерив его недоверчивым взглядом, она все же отступила от двери, тем самым дав ему возможность пройти в комнату.
Подойдя к продолговатому зеркалу, висящему перед туалетным столиком, девушка подняла взгляд и встретилась с отражением своего бывшего бой-френда. Он, как и всегда был совершенен. Строгий черный костюм от "Хьюго Босс" сидел на нем как влитой. Модная стрижка. Приятное, доверчивое лицо…Странно, но всего за какую-то неделю весь мир ее ценностей вдруг резко изменился. Вот и Себастьян. Сначала для нее он был неким эталоном совершенного мужчины. Но в один из прекрасных дней ее взгляд на него резко поменялся. Он предстал перед ней в своём истинном свете – в свете обычной людской лжи и жгучей зависти. Тогда, в его роскошном кабинете, она, наконец-то, увидела лицо настоящего Себастьяна, который был мерзок и просто невыносим. Однако теперь он и вовсе не вызывал в ней каких-либо чувств. Словно и не было тех двух совместных лет, что они провели друг с другом. Сейчас для нее он не был ее бывшим любовником, бой-френдом или просто далеким другом. Сейчас он был всего лишь высококвалифицированным адвокатом ее семьи.
Вновь повернувшись к нему, Виктория с некоторой усталостью в голосе перефразировала свой изначальный вопрос:
– Себастьян, зачем ты пришел?
– Как я уже сказал, меня привели сюда дела вашей семьи, которые ведет Ник. Я с ним уже достаточно давно работаю и никто лучше меня…
Не став слушать его тихую речь до конца, девушка понятливо кивнула.
– Это все хорошо, конечно. Но позволь узнать, зачем ты пришел именно ко мне? Личный кабинет Ника находится этажом ниже.
Замолчав на некоторое время, мужчина не выдержал ее пристального взгляда и отвел глаза.
– Я пришел, чтобы поговорить.
Удивленно изогнув брови, блондинка едва заметно усмехнулась.
– Что ж, говори. Я слушаю.
– А может, мы для начала присядем? – Указывая на широкий диван у стены, все тем же слабым голосом предложил он.
Ее даже слегка позабавил его столь неуверенный в себе вид. Если бы только она не знала, каким на самом деле является этот мужчина, то вполне поверила бы в его скованность и нерешительность. И куда интересно знать, делся тот властный мужчина, кричащий на нее всего неделю назад?
Облокотившись бедрами о стоящий позади туалетный столик, она перевела взгляд на тот же диван и вновь пораженно усмехнулась.
– Нет. – Четко выговорила девушка, чем немало поразила стоящего в дверях гостя. – Я ведь полагаю, что ты ненадолго заглянул ко мне?! – Дождавшись его слабого кивка, она признательно скривила губы. – Так что, пожалуйста, будь краток.
Сделав небольшой шаг вглубь комнаты, Себастьян, наконец, зашел в спальню и прикрыл за собой дверь.
– Вики, я…
– Виктория! – Холодно поправила блондинка. – Думаю, после того что произошло, ты потерял преимущество коверкать моё полное имя.
– Да-да, – тут же согласно кивнул молодой человек, – просто я… – Подняв на нее свой открытый взгляд, он едва слышно проговорил. – Я пришел извиниться… В тот момент, я даже не знаю, что на меня нашло… – Не находя подходящих слов, светловолосый мужчина вновь опустил голову, но почувствовав на себе ее прямой взгляд, резко встал прямо и договорил. – Прости меня. Виктория, если бы я только мог повернуть время вспять, я бы…
– Хорошо. – Ее внезапный ответ, словно громом раздался в его голове. Улыбнувшись как можно беззаботнее, она быстро договорила. – Я постараюсь забыть нашу последнюю встречу.
Бывшее все это время немного бледным лицо молодого человека мгновенно перевоплотилось, обретая более красочный вид.
– Ты серьезно?
– Да. – Все тем же холодным голосом отозвалась девушка. И отстранившись от низкого столика, вновь последовала к двери. – Можешь не волноваться, ни мой отец, ни Николас, ни даже Стивен не узнают о подлинной натуре твоего характера. Так что можешь, смело продолжать свои дела с моим средним братом.
– Я понимаю твою злость на меня. – Остановил ее у двери его сдержанный голос. – И я заслужил этого – я не спорю. Но Вики… Виктория, я… я не могу без тебя.
Резко развернувшись, ее изумленное лицо ошеломленно уставилось на этого чудака.
– Знаешь, я много думал. – Между тем бодро продолжал он, медленно направляясь к ней. – И пришел к выводу, что твоя идея с усыновлением – не так уж плоха и мы…
– Себастьян! – Вдруг резко прервала его девушка. – Я сказала, ты можешь и дальше оставаться с моим братом, но не со мной! Моя личная жизнь тебя больше не касается. Так что все эти "мы" можешь выкинуть из своей головы раз и навсегда!
– Но… но… – Замерев в двух шагах от нее, прерывисто заговорил парень. – Я думал, что ты простила меня.
Нервно усмехнувшись, девушка медленно покачала головой.
– Прости, но я не хочу, чтобы ты все дни и ночи вкалывал на работе ради чего-то ублюдка.
– Виктория…
Но она больше не хотела слушать всей этой лабуды относительно его внезапного раскаянья. Резко втянув побольше воздуха, она слегка прищурилась и вновь посмотрела на него.
– Ты думаешь, я не знаю зачем ты пришел? – Увидав, как его изумленное лицо слегка повернулось в сторону, ее небывалое терпение лопнуло. – Ты что и правда так думаешь?
– О чем ты? – Непонимающе спросил он.
– Не прикидывайся! – Вскричала блондинка, после чего в комнате прозвучал ее истерический смешок. – Ты боишься! – Словно выплюнув ему в лицо это обвинение, прищурено выговорила она. – Ты боишься, что я все расскажу братьям. Ты боишься потерять эту работу и связь с самим семейством Блэк. И, в конце концов, ты боишься, что из-за меня тебя не возьмут в твой чертов закрытый клуб! Боже, Себастьян, на какие же жертвы ты готов пойти, ради этого членства. Ты даже намерен усыновить чужого ребенка. Но знаешь… – Ее взгляд вдруг окаменел, а в голосе отчетливо слышались презренные нотки. – Я не хочу такого отца для своих детей. Я не хочу им такой судьбы, где кроме ненависти и злобы, они больше ничего не будут видеть.
– Виктория, нет. Все совсем не так…
Резко распахнув перед ним дверь, она уже тихим, но весьма ясным голосом проговорила:
– Уходи. – Сдерживая себя в руках, Виктория холодно улыбнулась своему нежданному гостю. – Мне надоел весь этот фарс. Я больше не верю тебе, Райли. Ну а Николас – он взрослый и достаточно умный мальчик, так что не советую его дурачить или хоть как-нибудь отыгрываться на нем, иначе хуже будет только тебе.
Опираясь о край раскрытой двери, Себастьян, наконец, перестал играть роль раскаявшегося грешника и, насмешливо усмехнувшись, встретил ее вызов.
– Ты мне угрожаешь? – Чуть насмешливо поинтересовался он.
– Ну, что ты. Чтобы угрожать такому опытному адвокату как ты – нужно быть полным идиотом. – С легким смешком отозвалась она, но смело встретив его прямой взгляд, уже без единого намека на былое веселье, тихо произнесла. – Я только предупреждаю!
Опустив руку, он слегка прикоснулся к ее небольшому подбородку и медленно провел по мягкой щеке своим большим пальцем.
– А знаешь, из тебя ведь могла бы получиться почти идеальная жена… Почти.
Резко отбросив его ладонь от своего лица, Виктория презрительно усмехнулась.
– Слава Богу, что я узнала твою истинную натуру до нашей свадьбы, иначе, в один прекрасный день я стала бы вдовой!
– О, дорогая, а вот это уже чистой воды угроза в преднамеренном убийстве. – Насмешливо поддел он. – Будь осторожна в выражениях.
Резко втянув в себя воздух, девушка попыталась успокоиться.
– Убирайся. Я полагаю, нам больше нечего обсуждать. Так что, будь добр, сделай так, чтобы наши встречи стали как можно менее сталкивающимися. И помни о моем предупреждении, не то, клянусь, ты пожалеешь, что связался с семьей бывших нищих и ободранцев!
Слегка усмехнувшись, мужчина ещё раз наградил ее своим долгим задумчивым взглядом, после чего поспешил покинуть комнату.
Вновь оставшись одна, Виктория закрыла дверь, и присев прямо на пол, уронила голову на свои согнутые колени.
Господи, как же она устала от всей этой лжи и интриг. Но больше всего она устала от давящей, невыносимой боли внутри нее. Как бы она хотела вновь оказаться маленькой беззаботной девочкой, ничего не знающей об истинной боли любви и ненависти, так часто рождающийся между взрослыми мужчиной и женщиной. Ухмыляющееся лицо Себастьяна по-прежнему стояло перед ее глазами. Но почему-то она не чувствовала к нему ни ненависти, ни отвращения, ни даже гнева. Ведь ни один образ не мог затмить того, кто действительно влиял на ее сердце. Джеймс… Как он? Где он? С кем он? – Эти вопросы мучили ее гораздо сильнее, чем презрительная ухмылка Себастьяна.
Ещё недолго просидев в таком положении, она, наконец, поднялась и четким, уверенным шагом вышла из своей спальни. Время. Время залечивает любые раны. Но чтобы его убить, ей нужно срочно чем-то заняться. И хотя ещё на сегодня у нее был взят выходной, она все же не раздумывая решила направится в свой центральный офис.
Поспешно выбравшись из дома так никем и незамеченной, белокурая девушка села в свой джип и выехала за ворота белого особняка.
Но, как выяснилось, время далеко не лучший лекарь. По-крайней мере так казалось самой Виктории. Дни тянулись с мучительной медленностью. И хотя она все время проводила в своем офисе, то и дело встречаясь с очередной супружеской парой, желающей как можно скорее улететь в какой-нибудь жаркий свадебной круиз, для самой Виктории, увы, былые жаркие денечки давно закончились. За окном вовсю властвовал сильный ветер холодного октября.
Она не видела его уже полтора месяца, а его образ по-прежнему преследовал ее повсюду. Особенно она ненавидела свои холодные, одинокие ночи, где он вновь и вновь приходил к ней во снах. Порою, обвинял, говорил, что ненавидит; порою, вновь спасал, унося самоубийцу подальше от опасных зон. А порой…порой, клялся в любви и вновь танцевал под ритм той магической мелодии.
Как бы то ни было, но каждый новый день, увы, так и не приносил ей долгожданного облегчения.
Сидя с ногами в удобном кресле посреди малой гостиной, белокурая девушка то и дело раздраженно давила на кнопки небольшого пульта, переключая каналы телевизора.
– Время – лучший лекарь. – Буркнула она самой себе под нос. – Да что за чушь?!
Кто вообще это придумал? Наверное, тот, кто ни разу не страдал в своей жизни.
Вновь с силой нажав на небольшую мягкую кнопку, Виктория ожесточено уставилась на экран плоского телевизора.
С тех пор как они расстались на Крите, она так и не видела его ни в одной из передач, новостей или хоть где-то ещё! А ведь ещё не так давно его то и дело преследовали приставучие репортеры, желающие, во что бы ни стало узнать, кто же на сей раз является новой пассией самого желанного жениха Соединенных Штатов?! Но все это, по всей видимости, в прошлом.
Между тем, устав от переживаний и ненависти к самой себе за то, что струсила и не призналась ему во всем, она очень хотела увидеть Джеймса хотя бы ещё раз. Увидеть его в какой-нибудь массовой передаче в обнимку с новой девушкой – может хоть это как-то сможет затмить ее страдания и поколеблет веру в его слова о вечной любви?! Но как назло весь мир словно забыл о Джеймсе Холте, ужасно привлекательном миллиардере, чья улыбка сразила бы с ног и холодную Британскую королеву.
Переключив очередной канал, Виктория вдруг замерла.
На широком экране телевизора показалось до боли знакомое лицо. Сидя в спортивной машине с откидным верхом, Джеймс вынужденно притормозил у узорчатых железных ворот своей виллы. Проигнорировав просьбы собравшихся плотным полукругом репортеров, он подождал, пока его охранник разгонит толпу и быстро проехал через ворота, скрываясь из вида видеооператора.
– Итак, – объявила молодая шатенка, появившаяся через секунду в объективе камеры, – напомним, что Джеймс Холт – один из самых завидных женихов страны, теперь ведет достаточно уединенный образ жизни в своей загородной вилле. После нескольких недель, проведенных со своей семьей в Риме, молодой секс-символ наотрез отказывается появляться на виду. Запершись в своем непреступном доме, Холт более не слоняется по званым вечеринкам и модным дискотекам Лос-Анджелеса. Нынче от своего скрытного уединения его могут отвлечь только неизбежные профессиональные дела. Однако не все так просто. Буквально вчера его видели в компании Эммануэль Даймонд – дочери одного из крупнейших нефтяных магнатов, а так же бывшей в свое время самой продолжительной девушкой Холта. Поужинав в одном из местных ресторанов города, они поспешно сели в лимузин и скрылись из вида. Как долго эта парочка ещё оставалась вместе – до сих пор остается загадкой. Сам Джеймс никак не прокомментировал это заявление. Однако обворожительная Эммануэль не отрицает сей факт. После краткого интервью, девушка объявила, что действительно накануне встречалась с Холтом и, кажется, на сей раз эта встреча была не только деловой. Как знать, – загадочно улыбнулась репортерша, – возможно, на этот раз Даймонд сумеет все-таки обвить сетями столь непокорное сердце Джеймса?
Раздраженно выключив телевизор, Виктория зашвырнула пульт в одно из ближайших кресел.
Ее бил крупный озноб и глушила жгучая ревность. Сама не ожидая от себя такой реакции, девушка громко всхлипнула и, соскочив с кресла, со всей силы пнула его ногой.
– Что случилось, милая? – Взволнованно спросила, вошедшая в гостиную Аманда.
Так ничего и не ответив, племянница со слезами на глазах пробежала мимо пожилой женщины, направляясь в сторону своей комнаты.
– Черт возьми, кого я вижу?! – Радостно проговорил Стивен, приветствуя старого друга крепким шлепком по плечу.
– Привет, старина. – Отозвался Холт, присаживаясь в удобное кресло напротив.
– Чай, кофе или, может, чего покрепче?
Слегка усмехнувшись, мужчина покакал головой.
– Давай, чего покрепче оставим на вечер. А сейчас черный кофе для меня будет самое то.
Нажав на кнопку внутреннего вызова, Стивен громко проговорил:
– Миссис Суол, принесите нам две чашки кофе, пожалуйста.
Затем вновь посмотрев на друга, все тем же слегка изумленным голосом продолжил:
– Ну, рассказывай, каким ветром тебя занесло к нам в Нью-Йорк?
– Попутным. – Смеясь, ответил Джеймс. – Приехал обсудить с тобой одну весьма крупную сделку.
Мгновенно став серьезным, Стивен внимательно посмотрел на своего партнера.
– С кем? О чем? Когда?
Сняв черный пиджак, Джеймс повесил его на спинку кожаного кресла, после чего неторопливо занял прежнюю позицию.
– Речь пойдет о нефти. – Наконец, отозвался он. – На днях мне поступило весьма лестное предложение от одного человека. Тут замешаны огромные деньги, Стив. Для всей компании это будет прекрасный шанс завершить этот год.
Облокотившись о спинку своего мягкого кресла, Стивен протяжно вздохнул, после чего уверенно проговорил:
– Даймонд. Это ведь предложение от нее?
– Ее отец готов сотрудничать с нами. Он лишь ждет одобрения любимой дочери.
Слегка усмехнувшись, мужчина медленно отвел взгляд от лица напарника.
– А с каких это пор зажиточные папочки в таких вопросах слушаются своих дочерей?
– От ее голоса очень многое зависит. – Серьезно ответил Холт. – И это предложение действительно очень выгодное. Не одна компания пошла бы на любые условия, лишь бы заключить контракт с "Даймондс Компани". К тому же, Эмм умеет уговаривать.
– Признаться, я думал, что между вами все кончено.
– Так и есть. – Мгновенно подтвердил Джеймс. – Это просто бизнес.
Вновь переведя свой задумчивый взгляд на давнего партнера, Стивен медленно произнес:
– В нашем деле, как и во многих других вещах, есть свои нерушимые правила, как например – не путать бизнес и секс. Я надеюсь, ты об этом помнишь.
На секунду прикрыв глаза, Джеймс глубоко вдохнул, после чего вновь посмотрел на друга.
– Между мной и Даймонд все в прошлом. Единственное, что мне сейчас от нее нужно – так это этот чертов контракт, который, между прочим, принесет компании миллионы зеленых хрустящих купюр! К тому же, – он слегка отклонился и, так же как и Стивен, удобно облокотился о спинку своего кресла, – Даймонд меня абсолютно не интересует.
– Скажи, а она об этом знает? – Усмехнулся напарник. – Мне помнится, что ты чуть не позволил охомутать себя этой свирепой кошечке.
– Все в прошлом. – Не выразив никакого восторга от прозвучавшей насмешки друга, вдруг тихим голосом отозвался он. – Мне она не нужна.
Заметив в партнере разительную перемену, Стивен, наконец, перестал насмешливо ухмыляться и пристально смерил его любопытным взглядом.
– Это как-то связано с твоим отшельничеством в последнее время?
Вяло улыбнувшись, Холт уже было открыл рот, чтобы ответить, как появившаяся в дверях секретарша, прервала их беседу.
– Ваш кофе. – Поставив широкий поднос на стол, она любезно улыбнулась и поспешила оставить мужчин наедине.
Протянув горячую кружку другу, Стивен опять вопросительно посмотрел на собеседника.
– Так все же, это как-то связано между собой или нет?
Отпив из небольшой фарфоровой кружки глоток бодрящего черного кофе, Джеймс вновь поднял голову.
– Полтора месяца назад я встретил одну девушку…
Договаривать он не стал, словно итак сказал слишком много. Вновь взяв блюдце с полупустой кружкой в руки, он отрешенно посмотрел на едва заметные пузырьки, плавающие на поверхности только что заваренного напитка.
– Любовь – это прекрасно. – Наконец, послышался слегка насмешливый голос друга. – Поздравляю, Джеймс, ты попал.
Печально усмехнувшись в ответ, Холт издал чуть громкий смешок и отстраненно уставился на небесную панораму, открывающуюся через широкое окно сто тридцатого этажа.
– Я не знаю, что сильнее: люблю я ее или все же ненавижу?!
– Даже так? – Присвистнул друг. – И позволь узнать, кто же она?
