Текст книги "Фентези-2016. Земли первородных. Избранницы(СИ)"

Автор книги: Юлия Терехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

– Тебе пора домой, маленькая несносная леди, – произнес Айк, убирая с моего лица сбившиеся пряди челки, а я спросонья пыталась понять, что не так с его голосом, почему он отзывается в моей груди таким щемящим чувством и почему я так не хочу уходить от него, и все бы отдала сейчас, чтобы обнять его покрепче и снова уснуть в таких теплых объятиях. На последней мысли я осознала, что чего-то меня снова несет и явно не туда, куда следует, поэтому быстро распрощалась с лордом и бодро затопала в сторону дома. В этот раз удача снова решила сжалиться надо мной и я, непривычно тихая и задумчивая, незаметно прошмыгнула в свою комнату: Райма, судя по тишине, в доме снова не было, а хранителю я была до лампочки. Или изъясняясь на местном наречии до магической свечки.

Наскоро приняв ванную и расчесав мокрые волосы, заплела их в уже довольно длинную косу. И так и осталась сидеть перед зеркалом, рассматривая растерянную девушку, которая смотрела на меня оттуда.

Что же теперь делать? – безмолвно спрашивала я у самой себя, не решаясь в стенах этого дома озвучивать свои мысли, – Побег переносится, семейная жизнь у меня как-то не складывается, – тут я осеклась, – В смысле это даже хорошо, но вот что-то я не слышала ничего про местные разводы. Хотя как я могу развестись, если я не замужем? Черт, ну что за напасть. Ладно, ничего, прорвемся как-нибудь. Завтра надо будет поинтересоваться у Варда, что там у них с разводами и расторжениями помолвок.

***

Но утром планы пришлось быстро корректировать. Если считать, что жизнь – это сплошные полосы, то черное, то белое, то у меня это уже какая-то рябь, следить не поспеваешь. Только я в кой-то веки не проспала и во время одевания-заплетания волос в косу-но-не-косу-ибо-Райм-не-велел даже успела накидать в голове списочек вопросов, которые надо задать Варду, как на этом дневной запас удачи иссяк.

Внизу я наткнулась на Раймиира, который, судя по всему, то ли чего-то объелся не того, то ли решил сменить тактику и наладить нашу семейную жизнь, о которой я намедни вспоминала. Я растерянно шла за лордом, который увлекал меня в столовую, на ходу развлекая приятной беседой ни о чем. Пока Райм разливался соловьем о чудесной погоде за окном и констатировал, что я сегодня особенно прелестна, я настороженно оглядывала изменившееся помещение, ожидая какого-то подвоха. Обычно полутемная даже по утрам столовая была заполнена светом. На столе вместо обычной полу-остывшей каппы и получерствого печенья царило какое-то изобилие: несколько кувшинов с чем-то дымящимся и явно вкусным, изобилие закусок тоже поражало: какие-то пирожки, пирожные, несколько горячих блюд, накрытых серебряными крышками, чтобы не остывали. Может, сегодня местный Новый год или Рождество?

– Сегодня верно какой-то праздник, мой лорд? – вежливо поинтересовалась я, пока Райм левитировал мне на тарелку что-то, отдаленно напоминающее холодец, но ярко-розового цвета.

– Вроде бы нет, моя леди, я просто решил, что нам надо почаще завтракать вместе, – улыбнулся мне златовласый лорд. Безупречно красивый, как статуя или герой девичьих грез, но почему-то в моей груди ничего не отзывается на эту красоту. Решив, что это не особо важно, сосредоточилась на завтраке. Вкусно, очень даже вкусно. Если совместные завтраки будут такими, то я согласна. – Прекрасная мысль, мой лорд.

– Рад, что Вы так реагируете. Значит и другие мои задумки придутся Вам по душе, – промурлыкал Райм, а я на этих его других задумках чуть не подавилась пирожком с мясом.

– Это какие же задумки, Райм? – решила уточнить я, надеясь, что стратегия 'предупрежден – значит вооружен' должна работать во всех мирах.

– Полагаю, нам пора задуматься о продолжении рода, – перешел с места в карьер лорд, а я все-таки подавилась, только каппой. И пока я абсолютно неблагородно откашливалась, Райм спокойно продолжал трапезу, ожидая моей реакции на свои слова.

– С чего бы такая спешка, мой лорд, – я даже чуть охрипла. Есть больше не хотелось, пить впрочем тоже. – Мы же оба, как я понимаю, практически бессмертны. Продолжение рода никуда не убежит. – в отличие от меня, договорила я свою мысль уже про себя, уставившись на лорда как кролик на удава. Ладно хоть за столовое серебро не схватилась, и так понятно, кто выйдет победителем в нашей схватке.

– Не вижу смысла тянуть с этим, Александра, – лорд скинул личину вежливого воздыхателя, на меня снова смотрела ледяная бесстрастная бездна. – Ходят слухи, что Ваша третья подруга выбрала себе жениха.

– Лиза? А при чем тут это? – мысли и догадки устроили кавардак в моей голове и никак не желали увязываться друг с другом, хотя раньше я всегда считала логику своим коньком.

– Видишь ли, Александра, я привык во всем побеждать. Я забрал тебя у Даргонт-Акша, следующим шагом будет чистокровный ребенок. Поэтому предлагаю не тратить время на никому не нужное обучение, а лучше тебе приступить непосредственно к исполнению своего долга. – с этими словами Райм плавно выскользнул из-за стола и двинулся ко мне. Ох не так я себе представляла сегодняшний день, совсем не так. Я тут же дернулась со своего места и стала огибать стол по противоположной стороне.

– Что-то я не думаю, что это хорошая идея, мой лорд, – черт, у меня голос начал дрожать, судя по его ухмылке, он прекрасно понимает, какой страх меня сейчас сковал и смакует его как редкий деликатес.

– А тебе думать совсем необязательно, моя леди, – лорд в мгновение ока оказался рядом и припер меня к стене, заломив руки над головой. Его губы чертили дорожку по моей шее, спускаясь вниз к ключицам, но вместо желания меня обуял какой-то ужас. – у тебя совсем иные задачи...

– Я не хочу, отпустите, отпусти, пожалуйста, – я забилась в тисках его рук как пойманный зверь. Вырваться не удавалось, лишь сильнее болели руки и яростнее становились его ласки. Где-то на задворках сознания пробежала мысль, что я после такого 'утра любви' очнусь в лучшем случае в синяках, в худшем с вывихнутыми конечностями. Слезы обиды обжигали лицо, я пыталась пинаться и кусаться, но его это похоже только радовало.

Раздался странный звук, я поняла, что это затрещала моя одежда и теперь я осталась в нижнем полупрозрачном платье, больше смахивающем на ночную рубашку, и в ошметках чего-то, что раньше было повседневным платьем. Теперь к ужасу добавилась ярость, она ворвалась в меня стремительным потоком, затопляя все и затыкая внутренний голос, который предательски нашептывал 'не трепыхайся, потерпи, потом поплачешь и все пройдет. А может еще и понравится'. И я выкрикнула в лицо Райму:

– Да я лучше в порт пойду, нет к оборотням вернусь, там мужа найду и волчат ему нарожаю. А лучше дракону меня ездовому отдай. – и заметив, как заклубилась тьма его глаз после этих слов, – точно, отдай меня какому-нибудь дракону. Я их знаешь ли с детства люблю, всегда мечтала на них взглянуть.

Я ожидала, что меня после этих слов ударят или заткнут чем-нибудь рот и продолжат начатое, но Райм неожиданно отпустил меня, так что я кулем осела по стене. Но долго рассиживать мне не дали:

– Значит всегда мечтала посмотреть, ну что же, с удовольствием предоставлю тебе такую возможность, моя леди, – рыкнул Райм и выволок меня на порог дома. Я пыталась закутаться в ошметки своего одеяния, а на крыльце тем временем творилось что-то невероятное. Райм стал увеличиваться в размерах, черты прекрасного лица менялись, превращая его в какого-то гигантского монстра, нависающего надо мной. Я как раз решала, имеет ли смысл кричать или я в таком шоке даже звука не смогу издать, когда превращение завершилось: передо мной стояла огромная птица с золотым оперением.

– Феникс, – выдохнула я, рассматривая это мифическое создание, которое высилось надо мной. Размером этот феникс был не сильно меньше нашего слона, особенно когда распахнул крылья. Немаленькам такая птичка с огромными лапами, увенчанными когтями с мою руку, хвост заканчивался длинными перьями. Они так сверкали на солнце, что казались острыми мечами. Пока я рассматривала Раймиира в этом виде, он выкрикнул гортанным голосом: 'Насмотрелась?' и схватив меня когтями так, что дышать стало тяжело, взмыл в небо.

Не знаю, чего именно я тогда боялась больше: самого полета в когтях огромной и явно рассерженной птицы или того, что он меня отпустит и я разобьюсь. Поэтому первые минут десять полета я молилась богам всех миров, призывала удачу и клялась, что если я сейчас выживу, я сразу встану на путь истинный. Не знаю правда на какой, но точно встану. Только дожить бы до этого чудесного момента. На пятом круге этих торжественных клятв и зароков мне уже надоело торжественно что-то обещать в пустоту, к тому же все мои представления о пути истинном пока сводились только к одному – 'Ни при каких обстоятельствах не танцевать в незнакомых компаниях не известных мне рас, предварительно выпив местных горячительных напитков. Только подробно изучив все обычаи и традиции данного народа. И никак иначе'. Поэтому решив, что клятв с меня более чем достаточно, а ребра хоть и горели огнем – Райм мне явно рассек кожу своими когтями-ножами,– но к этому ощущению я уже тоже привыкла, стала рассматривать, а куда меня несут. В голове крутилась дурная мысль, что не иначе как в гнездо. Раз уж Раймиир оказался птицей, а если быть совсем точной, то фениксом, то может и брачные игры у него протекают как у птиц. Вот сейчас меня перенесут в гнездо, размером наверное с небольшой вольер, а там мне что делать? Яйцо откладывать?

Черт, ну какие яйца, ей богу, я-то не птица, пресекла я собственный поток бреда, видимо разъяренный птиц меня хорошо об стенку приложил головой, раз несу такую околесицу, поэтому возвращаемся к логике и еще раз логике. Что он мне там вещал до того, как стал фениксом и уволок меня из дома? Правильно, обещал показать драконов. То есть это меня сейчас дракону несут? Интересно, а они какого размера? Если феникс с земного слоника, то этот ящер какой – с доисторического динозавра или больше?

Пока я развлекала себя попытками представить, как должны выглядеть местные драконы, и старательно не думала о том, чем же они должны питаться, мы уже миновали городские стены и устремились куда-то вдаль. Под нами простирались леса, и если сначала я еще как-то успевала отслеживать тонкие полосочки дорог и синие ленты рек, то вскоре Раймиир перешел на какую-то сверхскорость, ветер свистел в ушах и задувал во все щели, из которых теперь состояло мое платье. Издалека, наверное, было похоже, что феникс волок какую-то драную тряпку, так как платье лохмотьями парусилось по бокам, а я замерзла так, что зуб на зуб не попадал, глаза слезились, и страшнее всего казались не драконы, а то, что в какой-то момент меня уронят и я даже не смогу уцепиться за эти когти, так как руки уже не слушались, и на этом моя жизнь и закончится, и никакое потенциальное бессмертие не спасет от падения с такой высоты. Я уже почти смирилась с тем, что умереть мне предстоит именно сегодня и вот так бесславно, когда свист в ушах поутих, и я разглядела под собой острые пики скал. К одной из них Райм и устремился, так заложив в поворот, что когда я, наконец, выпала из когтей на камни, первые пару минут меня выворачивало наизнанку. Отдышавшись и утерев губы разодранным клоком ткани, которое когда-то было рукавом, огляделась по сторонам.

Я сидела на довольно широком уступе, который обрывался в неизвестность шагах в десяти от меня. Сзади в нескольких метрах виднелась небольшая щель в скале, уходившей высокой гладкой стеной в небо; мелькнула мысль, что надо будет попробовать туда забиться, габариты феникса на вряд ли позволят ему искусно балансировать на краю, вытаскивая меня из микро пещеры. Феникс тем временем что-то рассматривал в небе, периодически бросая на меня брезгливые взгляды. Скажи мне кто-то раньше, что птица может быть настолько надменной, не поверила бы, но сейчас все в фигуре Райма выдавало недовольство мной. Запахнулась в остатки своего платья, поддувало все ощутимее, а то, что кого-то вырвало, так не надо было таскать меня как бревно. Только я приняла максимально удобную позу, насколько это позволяли мое одеяние, каменная земля, на которой приходилось сидеть, и саднящие от каждого движения ребра, как птица издала резкий звук, похожий не то на крик, не то на вой. Я от страха и неожиданности шарахнулась назад, оказавшись ровнехонько у той самой щели. Когда увидела, кого именно подзывал Раймиир.

С неба спускался огромный крылатый ящер. Сначала темная точка, становившаяся все ближе и больше – и вот уже видно массивное тело на лапах, чем-то смахивающих на кошачьи, длинный чешуйчатый хвост, перепончатые крылья и здоровая зубастая морда на длинной шее. Черная то ли чешуя, то ли жесткая шерсть отливала на свету солнечными всполохами, по крыльям, казалось, пробегали молнии, голову венчали витые рога, по длинной шее по всему туловищу до кончика хвоста виднелись шипы, я впала в какое-то подобие транса, наблюдая, как медленно планирует вниз такое огромное создание. Опомнилась я, когда дракон приземлился на том же уступе, рыкнув на Райма так, что камни, которым не посчастливилось оказаться между ними, с грохотом устремились с обрыва. Сдавленно пискнув, я все-таки добралась до заветной щели и забилась туда, радуясь, что вместилась целиком и теперь меня ни при каком раскладе оттуда не вытащат, мне при этом было довольно неплохо видно ту часть уступа, где сидели огромные то ли волшебные звери, то ли древние боги. Золотая птица, вспыхнув как солнце, снова издала резкий протяжный крик, так что у меня уши заложило, а по скале пошла ощутимая вибрация.

Лишь бы не похоронили меня тут заживо своими воплями, идиоты магические. Раса первородных, да идиотов и эгоистов первородных, ни капли сострадания или благородства, рычала я, втискиваясь еще глубже в свою щель, и уворачиваясь от падающих камней. Один все-таки зацепил голое плечо, оставив на нем кровоточащую царапину. Дракон резко втянул ноздрями воздух и уставился прямо на меня.

Я уже в голос начала скулить, ну что же за невезение такое. Что же ты Райм за скотина такая, – шептала я, кусая губы, чтобы подавить и притушить пробивающиеся всхлипы, – раз не взял сам, так решил скормить ящеру. Отлично, показал дракона, ничего не скажешь.

– Какого демона ты творрррииишшшшшшь? – раздался низкий раскатистый рык. Меня это заявление сильно обнадежило, может, женщины не входят в обычный рацион драконов? Или конкретно этот дракон на диете, ну или я недостаточно упитанна. Я тут на местном невнимании хранителя явно похудела на несколько килограммов, чему сейчас дико радовалась. – Зачем притащщщщщил ее?

О, а мы знакомы что ли? Или здесь просто все в курсе, кого в принципе может притащить Райм? Хотя чего я удивляюсь, вон он как кровь за десяток метров почуял, наверняка по запаху догадался, кто тут. Что в ответ пророкотала птица я не разобрала, слишком свистяще звучала его речь. Вероятно существа что-то решили между собой, потому как следующая реплика была явно обращена ко мне – Райм даже потрудился произнести ее так, чтобы я поняла, что от меня хотят: Вылезай.

С дуба он рухнул что ли? Какой здравомыслящий человек вылезет сейчас на край скалы, на которой сидят гигантская птица и дракон. В самоубийцы рановато меня записали, я и тут отсижусь. Я уже даже почти привыкла к жутко колющим камнями и периодически задувающему холодному ветру.

– Не дождетесь. Ищите себе другой завтрак или обед, я тут остаюсь. – выкрикнула я погромче, не рискуя подползать к краю расщелины, и уповая, что со слухом у обоих все в порядке.

– Вылезай, – снова повторила птица, – никто тебя есть не собирается. Домой полетим.

– Не полечу я никуда. Я тут остаюсь. – что я тут собиралась делать, я еще не придумала, но менять решение не собиралась, лишь поплотнее запахнула лохмотья бывшего платья.

Дальше феникс с драконом перерыкивались на непонятном мне языке, наверняка, том самом древнем наречии, на котором творил заклинания Вард, птица резко вскрикивала, каждый раз вызывая у меня желание лишь плотнее вжаться в стену, дракон рычал, так что стена откликалась вибрацией.

Валили бы вы со скалы в небо, там бы меня делили, а то еще полчаса такого диалога и делить будет особо нечего, меня просто завалит камнями, – думала я, понимая, что деваться мне совсем некуда. Щель, к сожалению, не превращалась в пещеру с тоннелем и скрытым запасным ходом, который увел бы меня куда-нибудь подальше от этих двух чудищ. Поэтому сидела я как загнанный зверек в норе, у которой дежурили охотники, выжидая, у кого терпение иссякнет первым – у них или у меня.

Дракон как раз рычал что-то совсем раскатистое, так что новая порция камней устремилась вниз с утеса, когда возле феникса полыхнуло золотом, и Райм, рыкнув мне на всеобщем: сама домой доберешься, – устремился ввысь золотой молнией, довольно быстро исчезнув из поля зрения.

– Черррррт, – выдохнула я, – ну что мешало ящерицу с собой забрать. Вот непруха-то, – поморщилась, снова полоснув раненым плечом по каменной стене. – Правильно, не умру от полета, так от заражения крови окочурюсь. Час от часу не легч... – договорить я не успела, осознав, что пока я тут бурчала, дракон подошел вплотную к щели и теперь внимательно меня разглядывал. Задумавшись, что видок-то у меня тот еще, не сразу сообразила, что к щели приблизился янтарный глаз с черным вертикальным зрачком. Понимание, кто передо мной, окатило как ледяной душ, и я с глухим стоном сползла по стене, уже не обращая внимания на то, что царапаю спину о торчащие отовсюду камни. – Ал-линар, эт-т-то тт-ты? – от изумления я даже заикаться начала.

– Я, вылезай, – раздалось рядом с щелью, голову дракон предусмотрительно убрал, видимо понял, что так я точно никуда не двинусь, – я отошшшел, не бойссся.

"С" у него получалось немного шипящим, но судя по звукам, он и правда отполз от моей щели. Я еще пару минут поразмышляла, насколько я вообще могу доверять драконам, и Аллинару в частности, когда меня накрыло внезапное подозрение, – Как ты докажешь, что это и правда ты?

Дракона я видимо вогнала в легкий ступор своим вопросом, потому что ответил он не сразу, – Александррррра, ррррадость моя, выбирррайся оттуда и пррррроверрришь сама. Ты вррррроде в свое врррремя на дрррраконе прррррокатиться хотела.

– А можно будет? – убедившись, что передо мной язвительный лорд собственной персоной, только в другой ипостаси, я выползла из своего убежища, стараясь не расцарапать еще больше плечо и запахиваясь в ошметки платья, чтобы не отсвечивать бельем. Стоило сделать полшага от спасительной щели, как меня от нее отрезало перепончатое крыло, оно же меня и перебросило к ящеру.

Видимо чтобы я ненароком не сиганула куда-то вбок со страху, меня тут же припечатали к земле тяжелым хвостом, предварительно правда убрав шипы. – И шшшшто же мне сссс тобой делать? – Дракон разглядывал меня с высоты своего роста, деваться мне было некуда, хвост я попыталась было сдвинуть, но вызвала лишь рык ящера, я была уверена, он поднял бы иронично бровь, будь она у него.

– Не ешь меня, – прошептала я, – пожалуйста, – и снова уставилась в такие знакомые золотые глаза, которые так удивительно смотрелись на морде древнего существа, – я невкусная, – зачем-то решила уточнить. Дракон снова фыркнул и сев на лапы, как кошка, в роли мышки была я, упер в меня свою огромную морду, – точччччно? Может пррроверррим?

Морда склонилась надо мной, согревая дыханием.

– Не стоит, точно тебе говорю, – я старалась вывернуться из-под хвоста, но только наткнулась на камень и заскулила от боли.

– Не деррргайся, дай осмотррреть, – иронии теперь и в помине не было, а дракон меня обнюхивал с ног до головы, а я почему-то подумала о том, что меня вообще-то выворачивало тут после нашего резкого приземления, поэтому задергалась еще сильнее. – Сашшшша, лежи смиррррно, я сказал. – теперь меня помимо хвоста фиксировала и лапа, – Ты рррранена, закрррой глаза, если стррррашно.

– Ты же не будешь меня есть? – прошептала я, зажмуриваясь.

– Слово дррракона, – рыкнул Айк, обдав теплым дыханием, и по телу заскользил длинный змееподобный язык, легонько касаясь царапин и ушибов.

Боги, меня облизывает огромная ящерица, а я при этом почему-то думаю, что выгляжу на редкость неприглядно, что же я за бестолочь такая несуразная. Пока я терзалась мыслями, что в книгах все куда как эстетичнее происходит, Аллинар закончил и, в завершении своего осмотра лизнув лицо, пророкотал – Все, можешь смотррреть.

Распахнув глаза, увидела, что Аллинар обернулся вокруг меня клубком как огромная кошка, у нас правда таких размеров котов отродясь не водилось – ростом он был с динозавра, по крайней мере так мне вспоминалась сравнительная картинка из какой-то детской энциклопедии, схожести с этими древними ящерами добавляла длинная шея и рогатая голова. Теперь молнии перекатывались частыми золотыми раскатами по всему телу. – Лежи смирррно, мне надо тебя подлечить. Прррридется потерррпеть, нужен прррямой контакт, – пояснил Айк, а я только сейчас поняла, что он аккуратно положил на меня лапу, разместив ее ровно там, где ребра саднили от царапин когтей феникса. Саднило кстати гораздо меньше. От его тела шли разряды, которые не причиняли никакой боли, а мягко впитывались в кожу, опадая на нее золотыми искрами.

– Что это? – я почему-то перешла на шепот.

– Магия, – пояснил дракон, – истинная магия перррворррродных, еще четверррть часа и не прррридется идти к лекарррю.

Я попыталась лечь назад, но тут же напоролась спиной на весьма острые камни. Айк молча подставил теплую шею, на которую я устало оперлась.

– Надо же, выглядит как чешуя издали, а на ощупь мягкая, – задумчиво произнесла я, проводя ладонью по шкуре дракона. Айк обернулся вокруг меня большим мерцающим клубком, согревая теплом своего тела и заслоняя от ветра крыльями.

– Кожа подстрррраивается, – пророкотал он, уложив возле меня и морду, и теперь лежал прикрыв глаза. – Надо мягкая, надо – сталь не пррробьет.

– О как, удобно, наверное, а можно крылья потрогать? – почему-то решила, что без спроса неприлично хватать драконов за все подряд. Айка видимо тоже позабавила моя неожиданная вежливость и на меня уставился золотой глаз, в котором, я готова была поклясться, плясали чертики, – потррррогай, неугомонная леди.

И крыло мягко сложилось почти касаясь моих ладоней – мягкое, теплое, чуть ворсистое, казалось что-то пробегало под пальцами, как маленькие разряды под кожей. – Ух ты, а это тоже магия, да? – я провела пальцами по крылу, следуя за движениями золотых молний. – А рога можно потрогать?

– Ты все собррралась потрррогать за четверррть часа, до чего дотянешься? – рыкнул дракон, легонько хлопнув меня по рукам крылом.

– Что смогу, то и потрогаю, – отшутилась я, – нечасто дают пощупать настоящего дракона. Надо пользоваться моментом, – и окончательно осмелев, протянула руки к морде, решив, что если совсем не хочет, отодвинется. Но Аллинар видимо смирился со своей долей, и рыкнув, – тррррогай, рррраз хочешь, – еще плотнее обвился вокруг меня, положив голову чуть ли не на колени. Так мы и сидели, я окончательно согрелась в кольце лап и укрытая хвостом и крыльями дракона, сонно поглаживала ему морду, а потом и вовсе свернулась калачиком и решила, раз мы все равно чего-то ждем, надо подремать, тем более так тепло и спокойно. Сколько я так проспала не знаю, но когда открыла глаза, день явно клонился к вечеру, а вместо скалистого уступа и дракона в роли странного гибрида дивана и лекаря, я оказалась в седле высоко в небе. Растерянно поозиралась по сторонам, никак не получалось спросонья собрать мысли в кучу, пока не наткнулась на внимательный взгляд золотых глаз.

– Проснулась? – поинтересовался Аллинар, – кивнула ему в ответ, попутно отметив, что сижу можно сказать у него на руках, попыталась было сдвинуться, но лорд сделал вид, что моих попыток не заметил, а сдвинуть его руку хоть на миллиметр без его желания было нереально. Поэтому устало вздохнула и признавшись себе, что на сегодня я точно устала бороться, прижалась к теплой и сильной груди мужчины. Айк запахнул поплотнее полы накидки, теперь мне и неба видно практически не было. Но было так тепло и спокойно, что я снова задремала. Уже проваливаясь в сон, подумалось, что это, наверное, организм так со стрессом справляется – переваривает его остатки во сне.

Мне снилась моя прошлая жизнь, вот я бегу с девчонками с работы в ближайшую кафешку, в следующий момент я пью кофе с сестрой и мы что-то бурно обсуждаем, периодически скатываясь в хохот, потом я ужинаю с родителями и мы смотрим какую-то комедию по телевизору. Рядом бродит родительский кот, флегматичный толстяк Луи, по паспорту он был Луидор Ван Гог, но все быстро упростили его аристократическое имечко до короткого Луи или ласкового Луши, тот впрочем не жаловался, его баловали все члены семьи, поэтому в свои восемь лет Луи весил килограммов восемь с половиной и передвигался по квартире с грацией изящного бегемота. Я как раз тормошила кота за ухом, когда тот стал раздаваться в размерах, серая короткая шерсть на глазах превращалась в черную чешую, морда удлинилась, вместо коротких аккуратных ушек, на голове теперь короной красовались рога – на меня внимательно смотрел дракон. Я вскрикнула и проснулась.

Не сразу сообразила, где же я нахожусь и куда делась родительская квартира и кото-дракон или драконо-кот. Я сидела укутанная в какую-то необъятную накидку в массивном кресле, которое заботливо пододвинули поближе к камину, где мерно потрескивали дрова, отбрасывая на стены пляшущие тени. Помещение, в котором я проснулась, напоминало библиотеку Варда, только было поменьше размером – пара больших удобных кресел с высокими подлокотниками – я сидела на одном из них, второе было придвинуто к письменному столу, заваленному листами бумаги и стопками книг. Напротив камина виднелась дверь, оставшееся пространство занимали стеллажи, высокие, под потолок, уставленные ровными разноцветными рядками книг. Мельком глянула на себя, я все также была в ошметках платья и нижнем белье, поэтому исследование библиотеки Аллинара, а это было единственное место, которое приходило на ум, продолжила поплотнее завернувшись в накидку. Подойдя к ближайшему стеллажу, обнаружила, что коллекция тут собрана чрезвычайно занимательная, – помимо книг на всеобщем, на полках стояли корешки с совершенно замысловатыми знаками. Мое внимание привлек черный кожаный переплет, перевитый каким-то здоровенным ремнем. Интересно, что за книги такие, завязанные ремнями, мозг быстренько перебрал все запасы знаний, почерпнутых из фентези книг моего мира, и выдал единственно подходящую версию – гримуар, не иначе. Не, открывать не буду, просто в руках подержу, когда еще доведется, – с этими мыслями я потянулась к книге.

– Как видишь, Тар-Такш, наша гостья не теряет времени даром. Только проснулась, уже влипает в новые неприятности, – раздался за спиной насмешливый голос лорда, а я от неожиданности дернулась прочь от полки, запутавшись в длинной накидке, и в довершении всего чуть не свалилась, но лорд перехватил меня и явно от греха подальше усадил обратно в кресло.

– Саша, я вот порой удивляюсь, как ты с таким неуемным любопытством дожила до своих лет, – усмехнулся он, аккуратно завернув меня в накидку как в кокон, ладно хоть веревкой не перевязал для надежности.

– Там просто книга интересная стоит, с ремешком, посмотреть хотела, – виновато пробубнила я, смотря куда угодно кроме лица мужчины, склонившегося надо мной.

– Лорд, вероятно, леди заинтересовалась гримуаром Марштока, – раздался в комнате еще один голос, а я вспомнила, что когда Айк комментировал мои действия, он явно к кому-то обращался. И правда, чуть в глубине комнаты, приветливо улыбаясь, стоял старичок. Правда определение старичок ему не очень-то шло, скорее уж старец. Высокий и худой, с длинной седой бородой, которая клубами тумана падала к его ногам, обутым в домашние тапочки с помпонами. Одет он был в какое-то подобие пижамы, поверх которой был накинут черный халат, перевязанный поясом. Седую голову венчал ночной колпак с кисточкой на конце. Этакий профессор перед сном.

Профессор дал мне вволю налюбоваться собой и дружелюбно представился, – господин Тар-Такш, хранитель дома лорда Аллинара Даргонт-Акш к Вашим услугам.

– Александра Бельская, приятно познакомиться, – вежливо кивнула я новому знакомому, – ой, или я не Бельская больше, не пойму.

– Не столь важно, леди Александра, – тепло улыбнулся хранитель, а я поняла, что тоже улыбаюсь в ответ, Тар-Такшу я по-моему уже доверяла безоговорочно.

– А что такое гримуар Марштока? – решила уточнить я непонятное слово и тут же услышала фырканье лорда прямо надо мной, – Ну что я такого спросила?

– Саша, объясни мне, пожалуйста, зачем тебе древние магические книги, если ты не маг? – угрюмо поинтересовался Аллинар, – Ты принцип работы с гримуарами знаешь?

– Нууу, насколько я помню, там что-то было про вызов демонов и колдовские рецепты. Думала, может, картинки посмотрю... – мысль свою я закончила под рычание лорда:

– Каррртинки??? Саша, заруби себе на носу, маг, работая с гримуаром, отдает ему как плату часть магии. А ты что собралась отдавать? Кровь? Годы жизни?

Я испуганно уставилась на лорда, – нет, не хочу кровь ему отдавать, я думала может демоны нарисованы, ну посмотреть, с рогами они или нет.

– Да что тебе эти рога сдались? Демонов тоже трогать будешь за все места? – взревел мужчина.

А я от обиды вскочила на ноги, теперь мы с лордом были примерно одного роста и ответ я могла уже прокричать ему в лицо: Да что ты бесишься? Не понравилось если, что трогаю, мог и отодвинуться. Сам морду мне на колени положил, тьфу ты, лицо. Хотя какое на фиг лицо с такими зубами и рогами!

– Полагаю, разговор о наличии рогов у тех или иных рас можно продолжить за ужином, – мягко вклинился в наш разговор хранитель, – Лорд Аллинар, я покажу нашей гостью комнату и дам что-нибудь, во что можно переодеться.

На этих словах я осознала, что когда вскакивала, накидку оставила лежать на кресле, поэтому сейчас я стояла напротив Айка полуголая, гневно упирая руки в бока.

– Хм, – смутилась я, запахнув остатки платья и скрестив руки на груди, правда после этого движения мое многострадальное одеяние окончательно распалось, упав к ногам жалкими тряпочками. И стояла я теперь в прозрачном нижнем платье по колено. Сдавленно пискнув, села обратно на кресло, заворачиваясь в накидку и не поднимая глаз на мужчину, который все также двухметровой статуей стоял рядом. – Буду Вам очень признательна, лорд Тар-Такш. – и пошлепала вслед за хранителем, старательно избегая смотреть на хозяина дома.