Текст книги "Магический клинер на контракте (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 31

Когда погибли родители, Макс и Лиза это почувствовали, но не осознали, что произошло. Лиза зашлась в громком крике, а Максу сдавило болью рёбра, словно из него вырвали кусок плоти. Время прошло, но, держа сейчас на ладони овальный кристалл, пережитая боль вернулась. Мама… Всё, что от нее осталось…

Могилов тронул Рыкова за плечо и показал знаками, что поднимется наверх. Пришел ответ с Приграничья и информация по фирме Метельских. Семен, оглядев притихших Милу и Макса, дал знак Шану оставить ребят наедине с Владимиром Николаевичем и поспешил за генералом, собираясь быть в курсе мер, что предпримут военные. Шан покосился на кристалл, что сжал Макс в руке и тоже же ушел из-за стола.

Мила тронула Макса за плечо, больше других понимая его боль и чувство потери. Её тепло и участие заставили Макса вернуться мыслями в настоящее. Кивнув девушке, показывая, что он в порядке, посмотрел на Рыкова. Тот словно ждал этого и пояснил:

– Я не хотел его забирать насовсем. Думал, будет день, когда память для тебя станет не столь болезненной, и отдам с рассказом о подвиге твоих родителей.

– Дед рассказал, что это вы принесли мой артефакт и прах родителей…

– Это все, что я смог для них сделать. Кстати об артефакте… Ты не пожалеешь, что отказался от помощи Могилова в его возвращении?

– Я сделал свой выбор давно и не жалею о нем. Благодаря этому мой дед выжил. Но почему вы спрашиваете? Хотите отказаться отдавать мне Уха?

– Нет. Я своих слов не нарушаю. Сможешь забрать – препятствовать не стану. Но то память о родителях, а за Уха еще год работы предстоит.

– Память? – Макс раскрыл ладонь и посмотрел на кристалл, тот, словно под питавшись от тепла Макса, стал более ярким в своем свечением, и это не ушло от внимательного взгляда Рыкова. – Память о родителях у меня – вот здесь, – Макс прижал кристалл к груди напротив сердца. – Всё остальное – лишь возможности вспомнить их ярче. Дома есть вещи, которые напоминают о родителях. А боевой артефакт напоминал об их смерти. Хочу ли я вернуть его? Не знаю. Получив его, я наполнился яростью и местью. Видел в нем оружие справедливости. А когда встал вопрос дед или он. Долго думать и не стал. Живые в этом мире мне дороже. Я помню условия нашего контракта. Один год службы без взысканий. И я выполню все условия. Но хотел бы кое-что узнать…

– Спрашивай.

– Кто открыл понятие МРОК, – Макс посмотрел на Рыкова, но тот не стал юлить и сразу ответил, словно готовился заранее к этому разговору.

– Твои родители. Твоя мама первая обнаружила их отклонения, а ваши отцы нашли и собрали первые доказательства.

– Почему еще тогда об этом не сказали?

– Причины все те же. Пока сверкает Источник и выпускает на нашу Землю монстров, Иных и магию, правительство будет использовать все, что он дает. Магия стала слишком важной составляющей в нашем обществе. Медицина, наука, строительство, искусство, военная мощь… Ничто из этого не хотело и не собиралось отказываться от магии и того, что она давала. Наличие МРОКа могло все усложнить. Заставить людей паниковать, отказаться от магии. А это уже просто не реально. Твои родители хотели уйти с Приграничья и посвятить себя изучению феномена МРОКа. Но исследования показали, что МРОК формируется только вблизи Источника. В других городах такое было редкостью.

– И все же было.

– Да. Было… И думаю, будь твои родители живы, они нашли бы способ рассказать об этом. Но тогда случился прорыв… Когда пепел твоей мамы опал, и я увидел этот кристалл, я был полон отчаяния и гнева. В тот момент я осознал, какой урон понесло Приграничье. Ненавидел всех и вся. Обвинил Иных в гибели своих товарищей и… – Рыков замолчал. Взял в руки нейтрализатор и уставился в мигающую кнопку.

– И? Они вошли с вами в контакт? – вспомнил Макс информацию, что дала Милана.

– Не совсем, – Рыков заметно успокоился, – В тот день Иные впервые отреагировали на человека. Меня. Это посчитали за первый контакт.

– Вы не говорили об этом, – заметила Мила.

– Да, ситуация тогда была не геройская. Полу обезумевший от потери друзей, я обрушил свой гнев на особняк Иных. Я обвинял их в трусости и низости. Говорил, что при их силах они могли помочь, защитить моих друзей… Меня скрутили свои же. Испугались, что, если Иные обрушат свой гнев, то Приграничью не выстоять, а его и так знатно потрепало появление громадного монстра. Но когда меня оттаскивали, дверь в особняк открылась, и один из них вышел. Он смотрел, как меня тащат, и я был уверен, что он готов был поговорить. Но меня увели раньше, чем это стало возможным. Меня отправили в лечебницу с последующим приказом увольнения. Тогда на замену руководству пришел Могилов, именно он рассказал, что, когда начальство прибыло к Иному, он просто развернулся и ушел.

– Вот так просто? – нахмурился Макс. – После стольких лет работы от вас избавились, за то, что вы сорвались на поле боя?

– Ну, не только, – хмыкнул Рыков. – После, в больнице ко мне пришел теперь уже бывший генерал и потребовал, чтобы при дознавателях, что расследовали дело гибели твоих родителей, я должен был умолчать об их предупреждениях. Но умолчи я об этом, и систему контроля Приграничья так бы и оставили без изменений. А больше Лагмаров среди нас не было… Я не сдержался и дал по морде генералу. Нападение на старшего по званию поставило точку в моей карьере.

– Жалеете об этом?

– Нет. Тогда я встретил Доходягу и Могилова. Последний был против моей отставки, но поддержал мое желание собрать группу ученых и отследить МРОК и появление мрокусов. С его подачи мы стали частью тайной организации правительства по выявлению магических отклонений. Я никогда не жалел, что ушел с Приграничья. Ведь, тем самым, я продолжил работу ваших родителей.

– Вы сказали об этом деду?

– Сказал, что дело его дочери не будет потеряно, но Филип Арнольдович был полон горя. Сказал, что это его не касается, и занялся здоровьем жены и твоим с сестрой воспитанием. Я пытался помогать вам, но твой старик слишком упрям, а я не хотел теребить его раны. Был очень удивлен, что ты поступил в Академию Приграничья. А когда капитан Соколов передал твои документы, понял, что сама судьба ведет тебя к нам.

– Почему сразу не рассказали?

– Хотел, чтобы ты сначала узнал, с чем придется работать, а уж потом узнал о связи с родителями.

Макс кивнул и провел пальцем по кристаллу. Свет под его пальцами стал ярче и, вспомнив о том, что сказал Ух, решил уточнить.

– Когда вы напали на особняк Иных, кристалл мамы уже был у вас?

– Да. Почему ты спрашиваешь?

– Есть подозрения, что они вышли именно из-за него, а не вашей попытки нападения, – Макс ожидал волну возражений, но Рыков молчал, и парень поднял голову, посмотрел в лицо озадаченного начальника. – Я просил Милу связаться с вами и сказать, чтобы вы ничего не делали. Только ждали, когда Иные сами выйдут. Не сработало?

Рыков посмотрел на опустившую взгляд Милу и покачал головой.

– Не могло сработать. Как только я встал перед особняком, на меня начал охоту нулевой.

– Что? – испугалась Мила.

– Он нападал только на вас? – уточнил Макс.

– Не сказал бы. Порой он устраивал охоту на других парней. Но, отбирая их артефакты, мог ранить их или покалечить. При этом артефакт он уничтожал полностью. Но стоило показаться мне… И он бросал даже уже пойманных жертв и их артефакты.

– Что стало с теми, кто потерял артефакт?

– Пока их прислали нам в помощь.

– Получается, все, кто сейчас у нас, остались без артефактов? Так много? – растерялась Мила.

– Много, – подтвердил Рыков. – Могилов сейчас проводит проверки на слияние с новыми боевыми артефактами. Но парням, в любом случае, надо время, чтобы освоиться с ними. Ваша атака на нулевого монстра оказалась единственной удачной. Благодаря ей Приграничье выиграло немного времени и сможет хотя бы собрать силы.

– Если они поставят в нескольких местах у Источника дробитель магии, это продлит период затишья.

– Почему так думаешь?

– Нулевой – порождение магиических формул и знаний Иных. Сейчас он в нейтральной форме. Дробители хоть и мешают сбору основного потока магического фона, но так же мешает созданию целостных форм, чем и является нулевой.

– Откуда такая информация?

– Личные источники, – уклонился от ответа Макс, не собираясь пока раскрывать сущность Уха.

– У Макса было видение, – напомнила Мила. – Я писала о нем в отчетах.

– Боюсь, Могилову потребуется более весомые доводы, чем видения, – заметил Рыков.

– И тем не менее, пока он не может осознать всю картину целиком, ему придется довериться именно им, – заметил Макс, и Мила довольно кивнула.

– Нейтрализатор, что создал Макс и его дед, действительно работает. Моя мама чувствует себя отлично. Весь персонал в шоке.

– Но что он может дать нам или военным?

– Вам мало? – Мила обвела рукой окружающее пространство. – Или стоит напомнить, как вы с генералом искры из глаз пускали.

– Нейтрализатор, помещенный под костюм, уберет любые негативные воздействия нулевого, – начал перечислять Макс. – Если их расположить в «подземелье», это привлечет мрокусов. Они так же ищут территорию свободную от третьего потока, что излучает нулевой. А так как в рассеянной форме он продолжает поглощать поток Иных и размножается, то такие очаги нейтральной территории будут привлекать всех мрокусов, без исключений.

– Людей тоже, – Могилов появился бесшумно. Отнял коробочку у Рыкова и, прикрыв глаза, замер на стуле.

– Если третий поток так влияет на людей и мрокусов, то город тоже должен сойти с ума от ярости и злости, – высказал свои сомнения Рыков.

– А он и сходит, – заметила Мила. – Статистика скандалов и разборок растет.

– Нам повезло, что сейчас везде транслируют информацию о празднике, – заметил Макс. – Люди хоть и ловят раздражение, но все же частично нейтрализуют это положительными действиями. Отвлекаются на подготовку праздника. Вспоминают подвиги защитников Приграничья.

– Согласен с этим, – кивнул Могилов. – Я кстати отозвал запрет у компании Метельских, но они понятия не имеют, о каких нейтрализаторах ты говоришь.

– Я свяжусь с ними, – Макс достал телефон и, заметив сообщение от Сстемы, добавил. – Через полчаса доставят партию личных нейтрализаторов.

– Мы их забираем! – тут же предупредил Могилов, но Мила, вздернув бровь, заметила:

– Вы хотели сказать – покупаете?

– Вы совсем совесть потеряли? Наживаться в такое время!

– Это личные разработки Лагмаров, и, как показала практика, правительство не сильно любит оплачивать их работу. Вы люди военные, подготовленные, зачем вам нейтрализатор? А нам он понадобится ловушки на мрокусов устраивать.

– Рыков! – Могилов посмотрел на своего товарища.

– Что Рыков? – усмехнулся Владимир Николаевич, наблюдая, как Макс хочет возразить, а Мила пинает его ногой под столом, заставляя замолчать. – У нас только налаживаются отношения с Лагмарами. Мы, в любом случае, должны заинтересовать их в сотрудничестве.

– Хорошо… – Могилов недружелюбно обвел всех хмурым взглядом. – Сколько?

– Возьмем монстрами, – неожиданно для всех заявил Макс. – Я знаю, у Приграничья есть Хранилище. Вот одного и возьмем в качестве оплаты.

– Какого? – растерялся Могилов.

– Их называют Щупохваты. Выстреливают тонкими нитями из своих клешней. Похожи на пауков.

– Зачем он вам? – поинтересовался Шан. Появление Могилова подбило техника вернуться за стол, и он явно обрадовался, услышав просьбу Макса.

– Мы проводили исследования, что может перехватывать третий поток, и как раз нити этого монстра хорошо с этим справляются.

– Если он перехватывает третий поток, то они нам самим нужны, – заметил недовольно Могилов.

– Если знаете, как они работают, – закивал Шан.

– И как они работают? – Могилов посмотрел на Макса, тот развел руками.

– Об этом известно только моему деду. Он просто сказал, что было бы здорово получить такие нити. А все вопросы к нему…

– Приграничье рушится, а вы торгуетесь⁈ – возмутился Могилов.

– Не прибедняйся, – осадил его запал Рыков. – Такой монстрятиной у тебя склады завалены. От парочки монстров не убудет. А у тебя зато нейтрализаторы будут, – Владимир Николаевич кивнул на коробочку, что все еще сжимал в руках Могилов. Тот хотел было положить ее на стол, но в последний момент передумал.

– Нейтрализаторы нужны для башен, командного центра и для патрульных групп. Это минимум сто пятьдесят штук. Когда они будут готовы?

– Как доставите целого Щупохвата, – отчитался Макс. – Задание для работы я могу дать удаленно.

– Может вам сразу нити доставить? – предложил Рыков.

– Нет. Нужен именно монстр. Не разделанный.

– Есть такой, – устало потер виски Могиллов. – Куда доставить?

– На ферму. Нейтрализаторы получите там же. У нас есть точка для покупателей, там и будет обмен.

– А проверить тушу?

– Думаю, – вмешался Рыков, – в твоих интересах доставить все в идеальном состоянии. Иначе поставок просто не будет.

– Без ножа режете… – проворчал Могилов, но, взяв телефон, отошел в сторону.

– Как быстро Метельские наладят работу? – Рыков обернулся на Макса.

– С Никитой я сейчас свяжусь. Передам файлы для заклинателей и строение магических формул. Как быстро они с этим справятся, он сам сориентирует. Но с оплатой…

– Без проблем. Пока из городских нужд возьмем, потом госбюджет подтянем. Или у Могилова еще парочку монстров заберем. Есть пожелания?

– Есть, – усмехнулся Макс. – Нулевого очень хочется получить.

– Не возражаю, только сами его ловите, – хмыкнул генерал, воспринимая слова Макса за шутку.

– Не, не, такое доверим тебе, – отмахнулся Рыков.

– Я на базу, – отчитался Могилов, – Выстраиваем первое кольцо поглотителей магии, еще водное хранение надо сделать. А еще подготовить к запуску второе кольцо. Короче, работы много. Максим, за отправкой монстра лично прослежу. Будут пломбы, проверите их целостность.

– Хорошо. Нейтрализаторы уже запущены в производство. Через четыре часа заказ будет сделан.

– Хорошо. Информацию по установкам Метельских тоже жду. Иначе оплачивать будете из своего кармана.

– Получишь все. Дробители не забудь поставить, чтобы нулевой не рыпался пока.

– Учту. А что с Иными?

Рыков посмотрел на кристалл, что по-прежнему был у Макса.

– Сначала создадим заслон для нулевого, – заметил Макс. – Снизим влияние третьего потока на город. Думаю, от внимания Иных это не ускользнет, и будет проще наладить с ними контакт, если вы этого хотите.

– А ты не хочешь в этом поучаствовать? – Рыков кивнул на медальон.

– Пока надо наладить безопасность фермы и города, – заметил Макс, и Мила рядом с ним согласно кивнула. – По мне, раз Иные сразу не вошли в контакт, то теперь пусть сами ищут возможность пообщаться. А с остальным есть, кому помочь.

– Как скажешь, – кивнул Рыков, и пока он провожал Могилова, Макс связался с Никитой Метельским. Тот уже знал, с чьей подачи был снят запрет на работу и был готов и бесплатно отработать такой подарок судьбы. Получив файлы и формулы плетений, пообещал отчитаться в ближайшее время и поспешил на производство.

Макс переглянулся с Миланой, ожидая дальнейших планов работы, но тут из лифта выскочил Семен.

– Шан! Срочно боевой комплект! У нас первая стая нарисовалась!

– Кто? – Рыков потер ноющее плечо в перевязи.

– Красавицы. Обнаружили одну взрослую особъ и три мелких рядом.

– Я с тобой, – шагнул Макс вперед. Мила тихо выдохнула и направилась к своему месту. Все, что она могла сейчас сделать, это изучить данные и направить парней. Наличие в группе Макса неожиданно придало ей уверенности, что все будет хорошо.

Глава 32

Мрокусы никогда не сбивались в стаи. Созданные в следствии негативных эмоций, они не терпели соперников рядом. Новость, что Красавицы объединились, стала для всех шоком. Шан вываливал на стол все боевое оружие, что было, и смотрел, какие из артефактов можно будет использовать. Семен проверял ловушки. Мила и Рыков вместе с Пуселем отслеживали через видеорегистратор Глеба странную компанию из четырех красавиц.

– Новорожденные, – предположил Владимир Николаевич, указывая на двоих маленьких красавиц, что, потряхивая своими локонами, принимали тычки и удары от более крупных мрокусов.

– Да, во всяком случае, я не видела у них глаз, – кивнула Милана.

Макс, уже зная, что глаза у красавиц появляются только после определенного возраста, спокойно ждал приказа выдвигаться. И слушал Уха. Существо, что хорошо знало свою природу и сущность мрокусов, доступно объяснил, что стая образовалась по воле старшей Красавицы, желая при помощи младших собратьев создать себе периметр безопасности.

«Хочешь сказать, она пожертвует маленькими красавицами, если нападет нулевой?»

«Разумеется. Это инстинкт выживания. А так как она уже вполне взрослая, то с легкостью может заставить молодняк подчиняться ей».

«Скажи, ты ведь охотишься на мрокусов. Неужели они не способны к развитию в мирном русле?»

«Некоторые способны. Но тут вопрос в другом. Зачем?»

«Столько новой жизни зарождается… Мне невыносима мысль, что их надо уничтожать, так же как монстров из леса Иных».

«Лес Иные очищали раз в сто лет. Во время этого срока Иные спускались вниз и искали себе… М-м, подходящее слово – Фамильяр. Это создание, что заключало контракт с магом и служило ему. Взамен тот кормил его магией и помогал развиваться».

«Постой. Получается, Иные, что живут у нас в особняке, это маги, что хотели получить себе фамильяра?»

«Да. Они все сильные маги».

«Тогда почему они не выступают против нулевого?»

«Потому что главная цель в создании такого монстра, как я – это его неуязвимость и уникальная сила».

«Но как же они тогда избавляются от вас? Неужели каждый раз открывают меж мировые порталы?»

«Я был первым, от кого избавились таким образом. Но, думаю, наличие портала сделало Иных более смелыми, и потому он здесь, и вы решаете эту проблему».

«С большим бы удовольствием вытряхнул бы Иных из их особняка и отдал бы нулевому».

«Тогда он получит огромный запас жизненного ресурса».

«Только это и останавливает от таких мер. Но вот желание выходить с Иными на связь отпадает в любом случае».

«Зря. Они бы научили тебя развить свои навыки».

«Какие еще навыки?»

«Магические. Ты разве еще не понял?»

«О чем ты⁈ Какая магия?»

«Ты светишься ею. Кристалл, что нашли в теле твоей мамы, прямое доказательство, что магия уже проснулась в твоем теле».

Макс замер. Посмотрел на свои руки. Магия? Серьезно? С чего вдруг она могла проснуться в его теле?

«Ты живешь рядом с Источником, – заметил Ух. – Ваша семья сражалась с монстрами и много изучала их. Магия стала влиять на твоих родных, а так как ты уже четвертый потомок с момента открытия Источника, ничего удивительного, что магия изменила твое тело».

«Но есть сотни, тысячи людей, что живут здесь, как и мы».

«Нет. Ваша семья оставалась здесь дольше всех. Остальные хоть временно, но все же покидали эту землю на время нашествия монстров. Но ваша семья оставалась и, мало того, сражалась с монстрами. Надо думать, при таком внутреннем боевом духе, магия не смогла не повлиять на ваши тела и создала новый источник сил».

«Интересно, а Лиза…»

«Девочка в твоем доме сверкает ярче, чем ты. Она, не понимая, уже тянется к активной магии, хотя и сама может ее творить».

«Это может негативно повлиять на нее?»

«М-м, нет. Магия в ваших телах не развивается. Если ты займешься ее развитием, то, в любом случае, будешь ее контролировать. Но вот твоим детям, уже придется ее изучать намеренно».

«Почему?»

«Не находя выхода, магия будет вырываться из их тел при сильных эмоциях. Я поглотил не мало монстров, что были созданы детскими ночными кошмарами…»

«Получается, нам, в любом случае, надо выходить на связь с Иными…»

«Если они увидят тебя, сами постараются связаться с тобой».

«Почему?»

«Как бы так сказать… Ты и твоя сестра можете стать ключом для их возвращения домой».

«Не понимаю…»

«Магия Иных пробила портал. Но так как тут не было магии, то ответной реакции на Источник с вашего мира не последовало. Двери открылись в одну сторону. Чтобы открыть двери с этой стороны, нужна магия вашего мира. А на данный момент ее источниками являешься ты и твоя сестра».

«Кто бы хотел еще им помогать…»

– Макс? Готов? – Семен махнул парню рукой, подзывая к себе. Перед ним лежало несколько боевых артефактов. – Попробуй. Оружие на них действует, но боевая магия все же наносит более действенный урон. Попробуй, если что-то подойдет, возьмем с собой.

«Бери тот, что справа от тебя», – посоветовал Ух.

«Почему?»

«Он мерцает похожим на тебя цветом. Тебе будет легче освоить его».

Не думая больше, Макс поднял и надел нечто, напоминающее кастеты. Металл плотно лег на костяшки пальцев, а разноцветные кристаллы тихо завибрировали, окутывая руки полупрозрачным маревом проснувшейся магии. Заметив это, Владимир Николаевич, поинтересовался:

– Что чувствуешь?

– Магия огня и ветра. А также сочетание воды и холода. Стихии зациклены в камнях. Магия в металле наполнена формулами скорости и масштаба, – задумчиво протянул Макс, рассматривая оружие.

– Невероятно, – тихо восхитился Шан.

– Сможешь освоить? – Семен чуть поддался вперед, видя, как вокруг рук парня взметнулись алые и голубые лепестки призрачного пламени.

«Не торопись, – посоветовал Ух. – Попробуй представить, что наручи наполняются твоим теплом, а после уже активируй магию внутри артефакта».

Макс не стал возражать и, представив, как холодный металл наполняется его теплом, кодовой фразой активировал магию. Кастеты тут же приняли полупрозрачную форму, и магия стихий потекла по пальцам как ласковые змеи, выжидая приказа своего заклинателя.

– А они так могут? – растерялся Семен, наблюдая, как над костяшками Макса зарождаются шарообразные сгустки магии.

– Видимо, да, – ответил Рыков и дал отмашку выдвигаться.

– Глеб и небольшой отряд, что занимался сменой блоков в ловушках, обнаружил эту стаю чисто случайно, – предупредил Семен, как только они сели с Максом в машину и направились по указанному адресу. – У Глеба, по-моему, на них скоро аллергия начнется. Он их за версту чувствовать начинает. Но со стаей мы сталкиваемся впервые, так что по возможности попробуем захватить кого-нибудь из мелких. Старшую уничтожаем в любом случае. Такая особь слишком опасна.

– Получится ли сразу, не зацепив мелких? – засомневался Макс.

– Думаешь, она мелкоту в расход пустит?

– Да. Лучшая тактика защиты для таких, как она. Пока гасим мелких, старшая сбежит.

– Что предлагаешь?

– Попробовать окружить. Если они в коридоре, сразу зайти с двух сторон. Нападение разбить на две составляющие. Изначально привлечь внимание и выманить на себя мелких, и когда старшая останется одна, уже напасть на нее.

– Хм-м. Мила, слышала предложение? Сможем такое провернуть?

– Не уверена. Они разместились на пересечении коридоров, и заходить придется не с двух сторон, а с четырех. При таком количестве красавиц, дробить группу не рекомендуется.

– А рядом нет блоков захвата? – уточнил Макс.

– Только в одном коридоре.

– Мы можем попробовать волновую атаку. Отвлечем на себя трех мелких красавиц, заставляя старшую ускорить свой отход и тем самым провоцируя ее пойти через блок захвата.

– После того, как прошлая покромсала блок, – заметил Шан, – я сильно сомневаюсь в успехе такой задумки.

– А мне нравится, – заметил Семен. – Вот только у блока захвата все же придется поставить страховку.

– Я готов, – тут же вызвался Макс. – Если блок ее не остановит, я смогу задержать ее и дождаться основной команды.

– Семен? – Рыков не торопил помощника в принятии решения, но тот довольно хмыкнул и, кивнув, ответил:

– Мне нравится такое предложение. Разделить красавиц и захватить их по отдельности – хорошая идея. А после комплиментов Макса, думаю, и наша нынешняя красавица не устоит на месте.

– А я возражаю, – нахмурилась Мила. – Рисковать жизнью Макса – плохая идея.

– Со мной все будет хорошо, – возразил Макс. – Тем более я вооружен артефактом. Нападет – создам огненную завесу. В любом случае, попусту ни рисковать, ни строить из себя героя не буду.

Девушка поджала губы, а Рыков переглянулся с Шаном. Вот так просто Мила сдастся? Заметив эти переглядки, девушка вспыхнула и недовольно бросила:

– Я просто доверяю Максу. А вам лучше заняться делом.

– Каким? – необдуманно привлек внимание Шан.

– Проверить блок захвата, – ядовито прищурилась девушка. – Просчитать возможность атаки красавицы и продумать ручную активацию ловушек. Не думаю, что она поведется на комплименты, когда атакуют ее стаю.

Шан ретировался на свое место, а Рыков, скрыв улыбку, связался с Глебом, уточняя, сколько у него парней в команде, и прикидывая, какие ближайшие точки спуска в канализацию.

– Высадишь меня здесь, – Семен указал точку на карте. – Сюда сейчас Глеб с парнями подтянутся. Возьмем ловушки и оружие. Ты зайдешь с этого входа. Как будем на местах, дам отмашку. На рожон не лезь. Не дай бог поцарапает, Милана житья не даст своим занудством: «Я же говорила».

– Я все слышу! – вклинилась в разговор девушка, на что Макс усмехнулся, а Семен закатил глаза.

В команде собравшихся охотников все имели боевой опыт, если не с монстрами, то с мрокусами. Макс, высадив Семена, быстро добрался до своей точки, слушая по связи его инструктаж. Надев костюм, проверил оружие и артефакт и, поправив маску, нырнул в проем канализации. Спустя время он отчитался, что прибыл на место и прислушался. Вдалеке слышались царапающие звуки.

– Все готовы? Первая команда, привлекайте к себе внимание. Вторя и третья, будем на готове. Перерыв между привлечением внимания должен быть минимальный, чтобы взрослая рванула в нужном направлении. Макс, будь готов. Если взрослая рванет к тебе на всех парах, блок может просто не успеть ее перехватить.

– Понял. Все в порядке. Я готов.

Действие первой команды ознаменовалось громким визгом и уже знакомым вопросом:

– Ка-асивая⁈

– Что это? – прозвучал растерянный голос за спиной у Макса. Обернувшись, парень чертыхнулся. Перед его очами растерянно замер будущий, бывший парень его сестры.

Алекс Верный, желая поговорить с Максом, дежурил у клининговой компании и ожидал, когда тот останется один, и подвернется возможность поговорить. Заметив Макса, сидящего за рулем служебной машины, он направился на своем скутере за ним. Лиза предупредила, что ее брат занят, но девушка слишком нравилась парню, и он решил доказать Максу, что достоин быть с ней рядом.

Спускаясь в канализацию, Алекса насторожило, как Макс готовился к спуску. А странное сооружение, перегораживающее коридор, вообще поставило в тупик. Но странный писклявый возглас, пролетевший по коридорам заставил растеряться окончательно и, не сдержав своего любопытства, Алекс выдал себя. Молодой парень не думал, что совершает что-то противозаконное. В конце концов, Макс явно был не госслужащим и все же спускался в канализацию. Но то, как брат его девушки обернулся и недовольно рыкнул, заставило Алекса сжаться.

– Ка-асивая!

Крики нарастали как снежный ком, и, когда в темном проеме мелькнула разноцветная масса из волос, глаз и ногтей, Алекс понял, что не может дышать. Макс чертыхнулся, понимая, что старшая красавица заметила Алекса, и, застыв перед блоком, тут же вывела его из строя, точечно ударив по оборудованию. По ругани Милы и Шана осознал, что сейчас ему придется остановить мрокуса, но наличие парня Лизы ухудшало ситуацию. Помня, на какую длину могут выстреливать локоны мрокуса, Макс замер, отслеживая возможные действия защиты и нападения. Вскользь подумал, не заговорить ли ему с этим созданием, но Ух вновь вмешался в его мысли.

«Не стоит. Она изначально нацелена на убийство, таких я всегда убиваю. Говорить с ними бесполезно».

«Понял».

Тело привычно наполнилось легкостью и силой. Кастеты замерцали активированной магией. Красавица, заметив второй объект зашипела, защелкала своими лохмами, нарезая обшивку блока тонкими металлическими лентами. Макс замер. В коридоре слышался шум борьбы. Резкие визжащие звуки мелких красавиц.

– Макс, – взволнованный голос Милы, заставил напрячься. – Семен задерживается. Может вам пропустить ее?

– Не получится, – голос Макса, скрытый маской, звучал глухо. – Она нацелена на убийство, иначе бы уже сделала попытку прорваться.

– Береги себя.

– Как всегда…

Резко сняв маску, Макс предупредил Алекса.

– Без лишних телодвижений, плавно переместись к стене и по возможности опустись на землю.

– Что это за существо? – Алекс оказался понятливым парнем и плавно скользнул в сторону, используя бесшумный шаг военных.

– Невыспавшаяся Лиза, что забыла вечером смыть косметику, – неожиданно для самого себя пошутил Макс.

– Не, – неожиданно подхватил его настрой Алекс. – Тут скорей всего подготовка к зачету, про который она вспомнила за пару часов до его начала.

– Тоже подходит, – кивнул Макс, разворачиваясь и распуская магию кастетов для становления огненного барьера.

– Чего она ждет? – так же тихо прошептал Алекс, наблюдая, как нечто с десятком глаз следит то за ним, то за Максом.

– Может выбирает, кого первого сожрать?

– Я не вкусный.

– Она об этом не знает.

В следующую секунду Красавица резко рванула вперед, выстреливая в разные стороны больше десятка волос, переплетенных в жгуты и снабженных острыми когтями, что до этого покрошили металл в блоке.