Текст книги "Магический клинер на контракте (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Глава 45

Макс сел за руль бронированного мини автобуса. Иных разместили в середине. Позади пристроился Шан с Милой, вручив последней переноску с Пуселем. Мрокус отказался оставаться в компании и, хотя его коробка явно нервировала Иных, Рыков распорядился взять его с собой. Семен сел рядом с Лиару, активировав на всякий случай свои глушилки и артефакты. Он присматривал, как за Иными, так и за периметром. Владимир Николаевич разместился рядом с водителем.

– Нулевой рядом, – предупредил Макс, выруливая с лифтовой площадки на дорогу.

– Может…

– Прорвемся. Я знаю, что делаю, – предупредил возражения Макс.

Они увидели нулевого во дворике. Вначале его не узнали. Он изменился. Удлинились конечности как у богомола, тело стало длиннее и приобрело полупрозрачную форму, в которой прекрасно улавливалась фигура Иного. Лиару бросился к окну.

– Рара!

– Что? – Рыков обернулся, но Макс ответил быстрее.

– Это означает – брат. Видимо, это тот Иной, что попался нулевому.

– Но как? Парни же отбили нападение нулевого, – нахмурился Семен, оглядываясь и понимая, что нулевой начинает преследование машины.

– Проанализировав все данные, мы с Системой решили, – Мила подняла голову от планшета, стараясь не оглядываться на сверкающую серебром тушу, что неслась за ними. Информационные датчики уже во всю пестрели заголовками, что идет репетиция юбилейного выступления, и полиция экстренно освобождала выезд из города. – Пробив изначально клешней дыру в особняке, он сформировал из своего потока добавочный элемент. Сидя на вышке и отбивая атаки наших парней, он контролировал его в особняке и, когда захватил Иного, просто сбежал.

– Хочешь сказать, он знает, как работают телепорты? – растерялся Семен.

– Брат знал, – прошептал Лиару. – Это я виноват, что его схватили…

– Есть одна особенность у всех ликвидаторов, – заметил Макс. – Они учатся. И делают это очень быстро.

– У нас есть шанс справиться с ним? – Рыков посмотрел на Макса.

– Есть. Дед уже давно готовился к такому. Главное – добраться до полигона.

Автобус набирал ход. Нулевой несся за ним на огромной скорости. В какой-то момент монстр прыгнул на движущийся объект и, под потрясенные охи зевак, стал проламывать крышу.

– Всем на пол! – крикнул Семен, стаскивая Иных с кресел.

– Подстрахуйте меня, – бросил Макс, снимая одну руку с руля и прикасаясь ладонью к двери автобуса.

– Что ты делаешь? – Рыков развернулся ближе и был готов подхватить управление в любой момент.

– Лишаю нашего лишнего пассажира малейшей возможности сбежать.

– Телефон, – предупредила Мила Рыкова, и, когда Макс вновь ухватил руль, тот вытащил свой мобильник. На экране замелькали записи с уличных камер. Тонкие нити паутины оплетали нулевого, с одной стороны лишая его движения, с другой привязывая его к крыше машины.

– Как ты этому научился? – растерялся Рыков.

– Учителя были хорошие. Коля и Голубоглазка и не такое умеют. Я просто наблюдал. Но сейчас при приливе адреналина понимаю, что могу это сделать. Да, и Ух у меня просто умничка. Его поддержка позволяет избегать ошибок. Он просто поглощает излишки и возвращает их мне обратно.

– Кажется, я начинаю чуть больше понимать, что значит ваша связь.

– Завидую вашей сообразительности, – усмехнулся Макс, ловко лавируя между машинами. – Я пока действую только на уровне интуиции и самоанализа.

– У тебя не плохо получается, – заметил Семен, изучая потолок автобуса и вмятины, что оставил нулевой. – Продолжай в том же духе.

Покинув город, Макс свернул на проселочную дорогу и поехал вдоль забора фермы. Несколько темных фигур церберов стали мелькать в высокой траве. Нулевой, «привязанный» к крыше, издал громкий протяжный звук, и автобус знатно тряхнуло.

– Что происходит?

– Ему не нравится паутина, и он чувствует защиту нашей фермы. Там его потока нет, и все, что у него будет, это только энергия Иного, что он захватил.

– Иные нам помогут? – Владимир Николаевич оглянулся на иномирцев, что, сжавшись, не спускали взгляда, полного ужаса, с потолка автобуса.

– Нет. Вы еще не поняли? Они дети. Только приступают к основам магии. Чтобы приступить к обучению, им нужно было получить адекватного монстра.

– Но старший учитель…

– Только звание. Лиару еще что-то пытается сделать с магией, но остальные боятся.

– Зачем вам монстр? – оглянулся Семен на притихших Иных, стараясь отвлечь их от происходящего и успокоить.

Лиару, вцепившись в ножку сидения, попытался объяснить:

– Инуты, связываясь с хозяином, становятся предохранителем от магических всплесков и увечий. Таким, как мы, не всегда удается полностью контролировать свою магию.

– Почему? – удивился Шан.

– Мы молоды, подвержены эмоциям, потому не стабильны и опасны. Инуты перетягивают на себя часть эмоций, и мы легче контролируем свои силы.

– Эмоции… – хмыкнул Макс. – Посмотрим… Я сейчас их точно контролировать не собираюсь. Владимир Николаевич, свяжитесь с генералом. Пусть ориентирует выход на ваш мобильный. Через пять минут мы будем на месте. Пусть их учитель готовится освободит захваченного подопечного. Сможет?

– Узнаем.

Рыков общался резкими фразами. Но Макс понял, что Старший учитель готов освободить Иного из оков Нулевого.

– Выезжаем на полигон. Без необходимости из автобуса не выходить.

Макс завернул на большую площадку хорошо утрамбованной черной земли. И резко затормозил, Рыков едва удержался на месте, а вот остальные, как кегли полетели вперед. Нулевой с грохотом скатился с крыши, и Макс, странно подёрнувшись пеленой, прошел сквозь лобовое стекло и встал перед монстром. Рыков замер он такое у Уха видел, но что и Макс такое освоит впечатляло и давало надежду что все закончится хорошо.

Шестеро черных громадных псов окружили площадку и, следуя приказу Системы, приняли форму боевой трансформации.

– О-о, я таких еще не видел, – прошептал Шан, чуть приподнимая голову над креслом. – Явно улучшенная модель.

– Почему? – Мила уже приподнималась рядом.

– Челюсти другой формы, а еще, посмотри на спины. Гребень видишь? Явно с какими-то примочками.

– Что это? – Семен подполз к Владимиру Николаевичу и также занял наблюдательный пост.

– Оружие Лагмаров. Думаешь, правительство просто так к ним не лезет?

Нулевой, рыча и брыкаясь, катался по земле, стараясь оборвать паутину. Макс наблюдал и слушал Уха и его замечания.

«Боевая форма. Пока Иной внутри него, будет бесконечный запас энергии. Он его использует, как батарейку. Если Старшему Учителю удастся отбить его, сил у нулевого станет значительно меньше. Тем более под вашим куполом ему не рассеяться. Поле купола просто поглотит его, и я ему в этом помогу».

«Отлично. Тогда ждём Учителя».

Сверкнула вспышка телепорта рядом с автобусом, и генерал шагнул вперед в сопровождении высокого Иного. Оценив катающегося по земле монстра, Учитель шагнул к Максу.

– Нужно удержать на месте!

– Как скажете, – Макс протянул руку вперед и мысленно выхватил из паутины, что все еще оплетала тело нулевого, несколько тросов.

Парень и сам не понимал, как это происходит. В какой-то момент он увидел свой поток и, управляя им, при помощи своего сознания, сделал тросы, как красавица, и кинул их церберам. Те натянули тросы, приподнимая нулевого над землей и растягивая его конечности в разные стороны. Монстр взвыл, а Учитель, не теряя времени, ударил странным сверкающим сгустком. Тот, распавшись на два серпа, отрезал брюхо, где находился Иной, от основного тела. Нулевой взревел. Брюхо сквозь паутину потянуло тонкие нити для соединения с основным телом, но Макс, уже уловив технику Учителя, рванул вперед. Руки налились теплом, и сверкнула сталь, что одним взмахом располосовала брюхо пополам. Схватив Иного за шкирку, Макс усилил рывок и отбросил его в сторону. Генерал перехватил Иного и тут же оттащил подальше. Один из канатов оборвался, и нулевой попытался дотянуться до Макса, но вынырнувший из-под земли Ух перехватил клешню и, с громким треском оторвав ее, начал поглощать.

– Приятного аппетита, – ухмыльнулся Макс, запуская новый поток паутины и надежней оплетая монстра.

– Не вкусный, – пожаловался фамильяр. – И в зубах застревает.

– Ну прости, готовить монстров не умею.

– Попробуй его прожарить? – неожиданно предложил Ух.

– А огонь тебя не тронет?

– Порождение твоей магии не может причинить мне вреда без твоего прямого приказа.

– Ну тогда лови, – рассеченное брюхо, что пыталось по-прежнему дотянуться до основного тела, вспыхнуло алым пламенем. Огонь поглотил паутину и стал воздействовать на тело монстра. То съежилось и завибрировало, словно вода на раскаленной сковородке. Нулевой закричал и забился в агонии. Ух наблюдал за тем, как огонь Макса уменьшил брюхо в несколько раз, и, подскочив, оторвал кусок.

– М-м, уже лучше. Но все же большими кусками мне его не поглотить.

– Ну что ж, тогда займемся разделкой.

Сверкающие лезвия крошили тело. Мелкие куски охватывались магическим пламенем, а большие Макс оплетал паутиной, и церберы хватали их зубами. С их клыков по паутине разливалось золотое свечение позитивного МРОКа, и конечность переставала двигаться, ожидая очереди поглощения. Такая работа и трата магии заставила Макса заволноваться:

«Мои силы!»

«Я передаю тебе сразу все, что поглощаю, – предупредил Ух. – Будет угроза истощения, я предупрежу тебя».

Рыков и остальные вышли из автобуса. Макс с церберами отошли прочь и продолжали разделку нулевого. Тот кричал, бился и с каждым отрезанным куском его голос становился тоньше, и все больше походил на детский крик. Мила морщилась от такого звука, но Иные, кажется, только были рады такому завершению. Старший Учитель склонился над раненым Иным и, поводив над телом руками, привел его в чувство. Лиару бросился с объятиями к брату, и тот, растерянно оглядываясь на Макса, погладил Иного по голове.

– Уничтожение должно быть полным, – неожиданно заметил Старший Учитель, указывая генералу на тело нулевого и Макса, что неожиданно замер над остатками кричащего монстра. Переглянувшись с Рыковым, Могилов поторопился с ним к парню:

– Максим, ты в порядке? – Рыков тронул парня за плечо, и тот кивнул, продолжая изучать странное создание из жидкого металла. Оно стонало и плакало, как маленький ребенок. Ух, перемещаясь от цербера к церберу, поглощал оторванные ранее куски и косился на Макса, прислушиваясь к мыслям Хозяина.

– Думаю, с таким мой артефакт справится, – Могилов скрестил руки, активируя артефакт, скрытый в наручах.

– Нет! – Макс остановил генерала. – Наша земля – наши правила! Уничтожение только с моего одобрения.

– Максим, – попытался вразумить парня Рыков. – Ты же сам говорил, что это порождение гнева и разрушения. Такое не следует оставлять в живых.

– Знаю…

Существо, что некогда было грозным монстром, сжалось в бесформенный комок, дрожа и постанывая.

– Ликвидаторы не должны существовать дольше отведенного им срока, – старший Учитель поднял руку, на его длинных пальцах засеребрилась магия и тут же пропала.

Макс, оглянувшись, взглянул на это и заметил:

– Наша земля – наши правила, – старший недовольно посмотрел на свои ладони и попытался вновь сформировать магию. – Не пытайтесь. Купол и мой Инут не дадут вам сформировать ничего без моего разрешения.

– Этого не может быть! Контроль силы такого масштаба…

– Это не контроль силы, – заметила Милана, подходя к Максу ближе. – Просто здесь ваши потоки силы перехватываются сразу, как только покидают тело. Не стоит пытаться это нарушить. В противном случае вы потеряете статус гостя.

Учитель отступил и, оглянувшись, направился к своим соплеменникам.

– Что ты думаешь делать? – Милана коснулась руки Макса.

– Не знаю. Но рука не поднимается рвать его дальше. Чем дольше и больше это делаю, тем четче чувствую его боль и отчаяние. Там нет ненависти и боли. Словно все это мы уже оторвали…

Опустившись на колено, Макс разглядывал бесформенный комок. Тот при его приближении пошел рябью и затих. Поглотив отрезанные части, Ух подошел к Максу и, воспользовавшись, что тот опустился, опустил свою голову на голову хозяина.

– Что думаешь? – Макс чуть отстранился.

– Боль и потеря сил всегда порождает в наших телах нечто новое.

– Например?

– Желание жить?

– Такое есть у всех живых существ, – заметил Макс и, протянув руку, коснулся массы, что на удивление оказалась теплой и мягкой как тесто. – Я не могу оставить тебя в живых, если ты не отменишь своей программы уничтожения.

Тесто под его пальцами дрогнуло и, странно сложившись, прошептало детским голосом:

– Пощади…

– Если вы оставите его, оно уничтожит этот мир! – громко заявил старший Учитель в окружении своих подопечных. При этом Лиару, поддерживающий своего брата, смотрел на Макса очень виновато. Ух зарычал. Его шерсть стала подниматься дыбом. Церберы на его агрессию отреагировали, мгновенно окружив Иных.

– Постойте, – Могилов попытался остановить разгорающийся инцидент. – Все, что осталось от монстра, не в той форме, чтобы быть угрозой. Нашим ученым…

Макс, неожиданно твердо решив, что бывший нулевой не причинит ему вреда, поднял «тесто» на руки и, выпрямившись, заявил:

– Ученым ничего не достанется, – предупредил он и обернувшись к Иному, спросил. – Как вас называют ваши подопечные? – Макс неожиданно улыбнулся. – Старший Учитель? Не хотите узнать, что стало с вашим предпоследним Ликвидатором?

– Он умер… – запальчиво ответил тот.

– Не сказал бы…

Ух, тихо рыча, двинулся на Иных. Макс видел, как от младших к старшему потянулись светлые нити магии, но его фамильяр, чувствуя угрозу в их действиях, втягивал эти нити в себя. Приблизившись практически в плотную к старшему, он прошептал ему формулу. Звучала она на языке иных, так что кроме Макса ее никто не понял, потому удивились, что Старший в ужасе распахнул глаза и отшатнулся. Громыхая, на дороге появился шагоход деда, и Макс обернулся на генерала, желая предупредить, что ему пора.

– Костьми лягу, – предупредил его Могилов, – но пока не пойму, что вы задумали делать с нулевым, отсюда не уйду.

– Ух, сожрешь его? – поинтересовался Макс.

– Не могу, – обернувшись от Иных, заметил фамильяр. – Ты его на руках подержал.

– И что? Испачкал?

– Нет. Просто завершил формулу его новой трансформации.

– Что за трансформация? – подскочил Шан, с радостью наблюдая за приближающимся шагоходом.

– Когда маг завоевывает Инута, – неожиданно ответил Учитель, растерянно смотря как Ух вернулся к Максу и с интересом рассматривает остатки монстра. – Он дает ему условия их контракта, и, если тот готов его принять, трансформируется, чтобы быть более полезным. Иными словами, вы дали посыл этому Инуту, что готовы стать его Хозяином, и он принял его.

– Ты опять привел на наши земли непрошенных гостей? – ворчливо протянул дед, вылезая из шагохода.

– Так сам Иных заказывал. Вот, привел к тебе на ужин, а ты опять не доволен.

Иные дрогнули при этих словах, а. Ух мысленно засмеялся.

«Думают, что это ко мне на ужин их привели»

Макс улыбнулся Лиару и тот постарался справиться с волнением. Прижав свою ладонь к груди, он тихо что-то сказал Старшему Учителю.

«Говорит, от тебя нет угрозы» – предупредил Ух.

Старший учитель обернулся на подопечного и, отняв его руку, провел пальцем по ладони.

«Считывает твою магию» – предупредил Ух.

«Это плохо?»

«Не думаю. Ты когда ею делился, хотел переговоров. Это все еще сохранилось в твоих магических искрах»

– А Пусель где? – дед оглядел компанию.

– Я здесь, – дымовая гусеница выползла из автобуса, и Старший Учитель, закрыв глаза, с шумом втянул воздух.

– Отлично. Ты у нас башковитый. Придумай что-нибудь, чтобы генералы у нас тут не шныряли без разрешения. Раз внук с этим не справляется.

– Я тогда Иных с собой заберу, – нашелся Могилов.

– Да? А справишься?

– И это все при свидетелях из другой цивилизации, – пробормотал Семён, качая головой.

– Да хорошо, что у нас тут дипломатов нет. Иначе бы точно разжаловали. – хмыкнул Рыков наблюдая за новой перепалкой Лагмара и генерала.

Мила с интересом наблюдала за Максом. А тот, всматриваясь в странное месиво у себя на руках, предложил:

– Хочешь остаться на ферме?

– Хочу остаться рядом с тобой, – ответил нулевой.

– Тогда тебе нужна новая форма. Прежний монстр мне не нужен.

«Тесто» пошло спазмами: то растягивалось, приобретая форму змеи, то собиралось в шар, наконец, оно пошло странными формами, словно мастер стал лепить нечто из глины, и через пару минут рядом с Максом встал серебряный пес. Хвост колечком, пасть с ровными зубками и вывалившийся язык, что придал морде добродушный и радостный вид.

– Подлизывается, – недовольно буркнул Ух.

– С таким видом его Лиза точно к себе заберет, – заметила Милана. – Это она у нас по пушистикам.

– Никаких больше мрокусов! – заявил дед, прекращая препираться с генералом.

– Ну, это и не мрокус, – логично возразил Макс.

– Разрешите остаться на ваших землях? – неожиданно заявил Старший Учитель, складывая руки в почтительном жесте и склоняясь в поклоне. Его подопечные повторили его поклон.

– Максим! – дед возмущенно посмотрел на внука, а тот только и смог, что развести руки в стороны.

Эпилог

Дом дышал тишиной. Хома и Нолик (так назвали нулевого монстра после мутации) откликнулись на мысленный призыв, предупредив, что заняты охотой и скоро будут. Сбежав по лестнице вниз, Макс оглядел пустую столовую. Глянул на часы и, осознав, что пришел вовремя, заглянул на кухню.

– Где все?

Шеф оторвался от декоративного оформления завтрака и дотошно ответил:

– Лиза и Лиару готовят проект для младшего резерва университета. Алекс забрал их полчаса назад. Я приготовил им с собой завтрак и перекус.

– А дед где? – разглядев, что именно выкладывает Шеф, Макс усмехнулся и покачал головой, догадываясь о причине отсутствия семьи.

– Они с генералом Могиловым отправились на рыбалку.

– Опять?

– Генерал привез с собой особую прикормку. Ушли проводить испытания. Я снабдил их горячим чаем и бутербродами. Хлеба положил побольше, дед Филипп ворчал, что если не сработает прикормка генерала, то хоть на хлеб наловит.

– Ясно.

Входная дверь открылась, и в дверях появилась запыхавшаяся Милана. Осмотрела пустую гостиную, Макса и, покачав головой, пообещала:

– Прибью всех.

– Завтрак? – Макс перехватил у Шефа тарелку, где было выложено сердечко из нарезанных фруктов.

– Это все ты виноват, – Мила спокойно закрыла дверь и прошла в столовую. – Давно бы сказал, что мы встречаемся.

– И потерять возможность спокойно с тобой завтракать?

– Спокойно? Мама сказала, Нолик вышел из-под контроля и собирается сожрать малышей.

– Когда я в прошлый раз к тебе примчался, дед сказал, тебя шкафом придавило.

– Но это же несуразица.

– Угу, я понял это, останавливаясь перед вашей входной дверью.

Мила хихикнула и, подойдя к Максу, чмокнула его в щеку.

– Думаешь, пока не стоит им говорить?

– Если скажем, начнутся вопросы, когда свадьба и дети, ты готова к таким допросам?

– Точно нет, – Мила рассмеялась, когда Макс, вернув тарелку Шефу, привлек к себе девушку и поцеловал в губы.

Прошел практически год с тех пор, как был подписан контракт с клининговой компанией и жизнь Макса кардинально изменилась. И новая работа была только малой частью этих изменений. Праздник столетия Источника запомнился всем. Была разработана новая система защиты Приграничья и Иные, наконец, завершили свое затворничество. Теперь девять иномирцев поселились на ферме Лагмаров и порой выходили в город, общались с людьми и давали лекции о своем мире. Многое, правда, подвергалось цензуре военных, но мало кто об этом знал. Люди, в любом случае, ликовали, видя Иных, свободно идущих по улицам города.

Этого ликования Макс с дедом не разделяли. Много любопытных делало нескончаемое количество попыток проникнуть на ферму, и количество церберов для охраны пришлось увеличить. Чему Система была не очень рада и при поддержке Пуселя пустила слух, что на ферме обитают монстры. Надеялись, что интерес и любопытство сойдет на нет перед лицом опасности. Но не угадали. К границам фермы рванули «охотники за чудовищами», увеличившие толпу зевак до серьёзных размеров. Могилов тут же предложил помощь военных, но старый Лагмар, как всегда, отказал, рассчитывая справиться своими силами.

Хома и Нолик желая помочь «защитникам» решили проблему кардинально. В один из вечеров с громкими воплями пронеслись по лагерям «Охотников». Одна половина разбежалась, вторая попала в больницы с переломами и ушибами, которые произошли из-за панического бегства. Соседи таких слухов не выдержали и предложили ферме Лагмар выкупить свои участки. Макс думал, что дед откажется, но тот, наоборот, согласился и даже внес оплату в обещанный срок.

Секрет финансового успеха оказался прост. Генерал Могилов сообщил деду, что фирма, выпускавшая уникальное удобрение «Живая земля», находится на грани банкротства, и предложил снабжать их излишками удобрения, что появились на ферме. Дед согласился, и фирма оплатила покупку новой земли в обмен на поставку удобрения. Благо любимец деда Хомочка производил его в достаточном объеме.

Увеличение территории заставило деда Филиппа пересмотреть защиту и обновление купола. Старший учитель Левис предложил свою помощь, и спустя неделю ферму накрыл новый улучшенный магический заслон, под который можно было пройти только владея особой меткой. Первой из которых разжился генерал Могилов, стребовав ее у Левиса. Дед Филипп ругался долго, но Левис сделал вид, что не понимает негатива старика и, уточнив место, начал строительство нового особняка. Споры затихли, ведь когда изучаешь новые технологии, не стоит отвлекаться на мелочи.

Макс по началу был не доволен соседством с Иными. Его напрягала мысль о магии и ее силе, сокрытой внутри. Многие законы, приносимые из другого мира, парню не нравились категорически. Но, узнавая их смысл и причину появления, переделывал их на свой лад. В результате менялись не только законы магии, но и мировоззрение младших Иных и их Учителя.

Рассказы о позитивных и негативных МРОКах, о вспышке формирования мрокусов – все это было новой информацией для Иных. Их мир магии был слишком переполнен энергией и не имел возможности научного отслеживания потоков. Именно эти новости открыли секрет отношения Иных к первой встрече Лиару и его реакции на рукопожатие. Оказывается, только при прямом контакте маги могли почувствовать силу других, и открытие своих сил говорило о полном доверии между магами, а оно, как оказалось, очень ценилось в магическом мире.

В налаживании контакта не обошлось и без помощи Лизы. Открытая ко всему новому, она, узнав что старший учитель и брат Лиару потеряли своих инутов переходя Источник, решила познакомить их с домашним детским садом и даже показала Лиару, как можно с ними играть. Надо ли говорить, что первым из Иных, кто заключил союз с маленьким мрокусом был именно он. Это позволило молодому магу стабилизировать свою силу и начать обучение сложным заклинаниям.

Лиару все чаще сбегал в дом Лагмаров, чтобы понаблюдать за экспериментами Лизы и Макса и показать свои навыки. Дед Филипп махнул рукой и дал добро на заселение гостевой комнаты, так что Макс в какой-то момент стал относиться к пришельцу, как к младшему брату. Старший учитель не возражал против такого, но раз в неделю Лиару все же уходил в новый особняк Иных и рассказывал о полученном опыте.

Макс пока так и не назвал Левиса своим Учителем. Тот не торопил. Изучал Макса сам и с большой охотой отвечал на его вопросы. Для него все так же оставалось загадкой, что же позволило парню завоевать доверие и силу двух ликвидаторов. Левис тоже заключил контракт с одним из малышей и постигал связь Хозяина и маленького питомца. Детская игрушка покоряла своей хрупкостью и добротой. Впервые Левис был охвачен желанием оберегать и защищать магическое создание, ведь общение с ним навевало добрые воспоминания и порождало светлые искры магии. Учитель все чаще и чаще думал о возможности послать весточку в свой мир и рассказать о том, что можно относиться к инутам иначе. Но для этого была нужна помощь Макса, а тот пока не был готов брать на себя такую ответственность.

Приграничье вновь вошло в привычный ритм охраны. Встречали монстров, собирали магию. Могилов убедил руководство о возобновлении сотрудничества с Лагмарами на их условиях. Ум и наследие этой семьи еще не единожды могло помочь в решении сложных проблем. Ведь именно благодаря Лагмарам Иные вышли из своего особняка и даже согласились на общение с учеными.

Рыков грозил генералу кулаком и напоминал, что Макс все еще его сотрудник, но тот не терял надежды переманить парня в Приграничье. Наличие у последнего ликвидатора иного мира, которого теперь мило называли Нолик, будило в нем желание использовать его помощь в экстремальных случаях, ведь никто не знает, что может произойти в будущем. Фантазия, что у Иных, что у людей была большая и не предсказуемая.

С этим Рыков был согласен. Потому с волнением смотрел на бумагу, лежащую перед ним. С тихим стуком зашел Шан и, заметив руководителя в задумчивом настроении, замялся на пороге.

– Тут письмо пришло от старшего капитана Соколова. Рекомендации по новым контрактникам.

– Положи на стол, позже посмотрю.

– Макс еще не приехал? – в кабинет заглянул Семен.

– Так рано еще, – заметил Шан.

– Ну да, ну да, – покивал Семен и, пройдя в кабинет, сел на свое привычное место. – Могилов являться не собирается?

– Сказал, у него встреча со старшим Лагмаром.

– Думаешь, заберет Макса?

– Возможностей у него больше… И есть, что предложить…

Шан покосился на папку с контрактниками у себя в руках и осторожно положил ее на край стола. Последний день контракта Макса напрягал всех.

– Вы же ему Уха обещали, – встрепенулся техник.

– Ух так и лежит в Хранилище, – напомнил ему Семен. – А Хомочка – домашняя зверушка Лагмаров.

– Мила ничего не говорила… – заметил Шан.

– А что она скажет. Она девушка самостоятельная, да и старик женщин не выгонит. Тем более после одобрения открытия лечебного комплекса для тех, у кого непереносимость активной магии. Теперь у них есть источник дохода. Госпожа Тихая вся в делах. Спонсоров ей больница подобрала, да еще и Лагмары вложились. Земли то теперь на все хватает.

– Ну, давай на чистоту. Если бы не Милана, – напомнил Семен. – Лагмары бы по-прежнему дарили свои разработки.

– Да, Мила на них положительно влияет.

– Мы опоздали? – девушка заглянула в кабинет и, заметив, что все собрались, обернулась на Макса, что направился к своей капсуле переодеваться.

– Заходи, – остановил ее Владимир Николаевич. – Новости есть?

– Вы про Макса? – скрывая улыбку, поинтересовалась Мила.

– А то ты не знаешь, – фыркнул Семен.

– Он, и правда, уйдет на Приграничье? – заволновался Шан.

– Туда он точно не пойдет, – успокоила Мила друга.

– Уверена? – Рыков нахмурился. – Могилов, смотрю, чуть ли не каждый день на ферме ошивается.

– Так он с дедом Филиппом в основном.

– А чего хочет то? – поинтересовался Семен.

– Да что и всегда. Боевых церберов.

– И как? Получит? – заволновался Шан.

– Может быть, – в кабинет зашел Макс. – Как дед что-то новенькое создаст, может и поделится старыми игрушками.

– Мне б такую игрушку, – протянул Шан.

– Не прибедняйся, – осадила его Мила. – Знаю я о вашем чате с дедом. И о чем вы там переписываетесь тоже.

– Теория и реальность порой несовместимые вещи.

– Ага, старику об этом скажи. Он уже новый скелет лепит, – предупредил Макс

Шан восторженно прикрыл себе рот руками, а Рыков, усмехнувшись, поинтересовался:

– Что с контрактом делать будем? Какие планы на будущее?

– Я отвечу, – Макс сел рядом с Милой, – только у меня два вопроса.

– Спрашивай.

– Есть ли возможность модернизировать наш отдел, и какая должность мне при этом светит?

– О-о, никак амбиции проснулись? – восхитился Семен.

– Не совсем, – покачала головой Милана. – Но, Владимир Николаевич, подумайте над ответом получше.

– А что думать? После нашей поездки по городу с нулевым на крыше, я такого наслушался от руководства, что вам и не снилось. Да и всплеск нашествия мрокусов тоже просто так не прошел. Хорошо, Могилов прикрыл. Но! Одобрение на модернизацию есть. Вот только у нас уже полгода как затишье. Мрокусов не видно и не слышно. Надо хорошенько подумать, что предлагать модернизировать. И какую ты должность хочешь?

– Хочу должность руководителя отдела по работе с мрокусами, – Макс переглянулся с Милой, и та кивнула, с улыбкой поддерживая любимого.

– Что за отдел? – поинтересовался Семен.

– Место, где будут принимать мрокусов, изучать их и помогать освоить социальные навыки, – отчиталась Милана и, схватив планшет, скинула файлы всем.

– Смотрю, думали над этим? – протянул Рыков, открывая документ и чуть приподнимая бровь, видя его объем.

– И не один месяц, – признался Макс.

– Но есть ли в этом смысл? – Семен взглянул на Милану. – Мрокусов за последние месяцы просто нет. Мы наладили очистку ловушек, и теперь эволюции полноценного МРОКа просто нет.

– А если я вам скажу, что в городе более семи тысяч мрокусов, – спросил Макс. – Некоторые такие же старые, как Коля, и то, что мы занялись очисткой МРОКа, им не совсем нравится. Ведь и они им питаются. Отдел работы с мрокусами будет их отлавливать, изучать и, если подтвердятся социальные навыки, находить новое место обитания. В данный момент это будет ферма Лагмаров. Но все же нам понадобится научная база со стабильным штатом ученых, а не приходящим.

– А если я откажусь? – чуть прищурился Рыков.

– Тогда мы подадим запрос на оформление коммерческой организации, – заметила Милана, – и запустим все это уже на другой платформе.

– А деньги откуда?

– Продажа удобрений, – стала загибать пальцы Милана, – продажа паучьего шелка от Коли, нейтрализаторы для тех, кто не переносит активную магию. А скоро еще комплекс оздоровительный откроют, там Старший учитель несколько артефактов предложил сделать, так что мы только заикнулись об их особенностях, а очередь из желающих уже на год вперед выстроилась.

– Не боитесь, что, узнав об этом, все разработки Иных у вас заберут? – нахмурился Семен.

– Пусть только попробуют, – пообещала с улыбкой Мила. – Ферма Лагмаров – единственная, кто может поставлять продовольствие для Иных. Во всех официальных источниках было сказано, что Иные вышли на контакт, когда лишились пропитания, и ферма стала им его поставлять. И потому Иные и переехали поближе к источнику питания.

– Получается, вам удалось вырастить их кристаллы? – восхитился Шан.

– Пришлось повозиться, но мы справились, – улыбнулся Макс. – Теперь Доходяга делает меню и осваивает инопланетную кухню. Иным нравится.

– Владимир Николаевич? – Мила окликнула руководителя, что, читая отчет, хмурился и тер переносицу. – Что-то не так?