Текст книги "Любовь эльфа (СИ)"
Автор книги: Юлия Добролюбова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Глава вторая
Погруженные в собственные мысли, Линда и Зоуи некоторое время хранили молчание. К тому же девушки понимали, что обсуждать их насущные проблемы в присутствии водителя машины не представляется возможным. Презентабельное авто увозило подруг все дальше и дальше от тех, к кому вопреки желаниям девушки оказались слишком сильно привязаны.
Линда бросила неуверенный взгляд на Зоуи:
– Может, заедешь ко мне? Родители вернутся поздно, скорее всего за полночь, вместе посмотрим кино, поболтаем о жизни…
Смузи действительно боялась отказа на свое предложение. Возможно, ей предстояло прожить последний вечер с осознанием того, что у нее есть настоящие друзья, а завтра вновь все вернется на прежние круги: в школе вокруг Линды снова возникнет стена отчуждения и неприязни, по другую сторону которой невольно окажутся Дейв, Джеймс, Зоуи и даже Кристиан.
– Идет, – блондинка утвердительно кивнула. – У меня тоже нет никакого желания оставаться этим вечером одной. И после того, что рассказал Кристиан, находиться рядом с кем-то из нашей школы до жути страшно.
Линда с благодарностью улыбнулась.
– Закажем пиццу?
Зоуи покачала своей белокурой головкой.
– Я хорошо готовлю и не люблю фастфуд. Если позволишь воспользоваться вашей кухней, а в холодильнике найдутся какие-нибудь продукты, я с удовольствием сделаю нам ужин.
Настроение девушек стремительно улучшалось. Волнения по поводу безликих и предвкушение вечера рядом с близкой подругой позволили им на время забыть тревоги, которые доставляли парни.
Скептическим взглядом Зоуи окидывала новую безумно дорогую кухню в доме семейства Смузи.
– Кажется, с тех пор, как я была здесь в последний раз, кое-что изменилось.
Хозяйка дома выглядела смущенной. Прежняя Линда непременно бы пустилась в красочное описание технологических новинок, воплощенных в ультрасовременной мебели их дома. Но новая, совершенно иная Линда, приобрела странное и пугающее ее саму качество – скромность. Она постеснялась показаться надменной и горделивой. Меньше всего девушка желала оттолкнуть ее единственную и верную подругу.
– Год назад папа затеял ремонт, – как бы оправдывалась она. – Позволь помочь с ужином. Вот только…
Зоуи подняла брови в ожидании очередного откровения Линды.
– Я никогда в жизни не готовила, – ее щеки приобрели розоватый оттенок.
Губы Зоуи невольно сложились в дружелюбную улыбку:
– Сегодня лучший день, чтобы это исправить!
Шел одиннадцатый час вечера. Остро ощущалось приближение полуночи. Девушки решили не терять столь ценное время за просмотром фильма. Они постелили плед на просторном балконе и вовсю наслаждались прохладным свежим воздухом, так сильно отличаящимся от воздуха на Альфаире. Да, на планете эльфов, цвели сказочно-красивые цветы, но их пряные ароматы обволакивали своим дурманом, неизменно вызывая легкое головокружение и помутнение рассудка.
На секунду Линда скрылась в дверях, ведущих в комнату, и вернулась с огромной охапкой разноцветных подушек. Удобно устроившись на импровизированном ложе, Зоуи принялась увлеченно рассказывать последние новости из жизни общих знакомых. Как социальный изгой, прежде Линда была отлучена от каких-либо обсуждений сплетен о бывших подругах. Девушки весело смеялись, когда услышали похожий на перешёптывания шелест листьев и почувствовали холодок, пробежавший по их спинам.
– Ты тоже слышала? – прошептала свой вопрос Смузи.
Белая, как мел, Зоуи боязливо кивнула.
"Кристиан! Ты здесь? Ты нужен нам!"
Тишина звучала в голове Линды. Лес, на который выходил открытый балкон ее комнаты, казалось, таил в себе страшную опасность.
– Кристиан… – одними губами прошептала Зоуи.
Линда покачала головой. В сознании девушки мелькал калейдоскоп отрывков из фильмов ужасов: пустой дом, нежданные гости, неотвратимая страшная смерть главных героинь. Первое, о чем она подумала, – заперта ли входная дверь. Да, она была заперта. Второй была мысль о том, что для тварей, которых описывал Кристиан, скорее всего закрытая дверь и расстояние до балкона третьего этажа не представляет сколько-нибудь значимое препятствие.
Линда проворно поползла в комнату и Зоуи последовала ее примеру.
– Надо позвонить парням, – предложила блондинка, когда сквозняк с силой захлопнул балконную дверь.
Линда недовольно нахмурилась. Ей совсем не хотелось звонить Кристиану после того, как парень отказался от ее откровенного предложения.
– Наберешь Дейву?
Зоуи резко поджала губы и втянула воздух в легкие. В ее душе происходила борьба страхов.
– Мне кажется, судьба не уготовила нам смерть этим вечером.
Линда рассмеялась в ответ на замечание подруги.
– Поссорились? – одними уголками губ улыбнулась она.
– Он такой… – Зоуи долго подбирала нужное слово. – Мужик!
Линда невесело усмехнулась.
– А что Кристиан? – спустя минуту поинтересовалась блондинка..
– Эльф, – устало и печально констатировала факт Смузи.
– Как это понимать?
– Я верно догадываюсь, что Дейв хочет заняться с тобой сексом? – Линда заулыбалась, когда яркий румянец осветил лицо Зоуи. – А вот Кристиан слишком хорош для подобного. Он мне отказал.
Глаза Зоуи вылезли из своих орбит.
– Ты шутишь, Лин? Отказал тебе? Наверняка, у него есть веская причина!
Линда легла на свою большую кровать и на секунду представила рядом Кристиана.
– Он говорил что-то о глубоких чувствах и последствиях необдуманных поступков. Ну почему Кристиан не может вести себя как все нормальные тинейджеры?
Зоуи трогательно вздохнула.
– Ну почему Дейв не может вести себя, как все нормальные эльфы?
Обе звонко рассмеялись.
– Другое дело – Шиар. Кажется, мы с ним просто созданы друг для друга. Осталось убедить в этом эльфа.
– Он действительно привлекает тебя, Зоуи?
Блондинка неопределенно повела плечами.
– Шиар классный. Он такой сексуальный и рельефный, – улыбка озарила личико Зоуи. – Но, как бы это лучше сказать, он слишком хорош. Глядя на него, хочется сказать "Ах", сесть рядом и просто любоваться его нереальным эльфийским телом.
Линда сжала руку подруги. Как давно она не лежала вот так рядом с кем-нибудь, откровенно делясь своими мыслями! Девушка сомневалась, что даже в прежней далекой жизни когда-либо ощущала и делала нечто подобное.
– А что с Дейвом? – участливо полюбопытствовала она. – Что ты чувствуешь в отношении него?
Ладони Зоуи сжались в кулаки.
– Он меня адски раздражает! Кажется, прямо сейчас, стоит мне увидеть этого парня, я запущу в него чем-нибудь тяжелым!
– Привет, девчонки!
Зоуи вскрикнула в тот момент, когда в проеме балконных дверей появилась массивная фигура Дейва. Следом за ним в помещении возник Кристиан.
– Я тоже рад тебя видеть, куколка, – парень дерзко улыбнулся.
– Что вы здесь делаете? – Линда не смогла скрыть волнения, нотки которого прозвучали в ее голосе.
Казалось, несколько бесконечно-долгих мгновений, Кристиан смотрел в глаза Линды, а потом тихо произнес:
– Ты звала меня.
На секунду Линда забыла о присутствии в ее комнате Дейва и Зоуи. Все, о чем девушка могла думать, было то, что Кристиан Сидхе явился в ее комнату, а она лежит на собственной кровати прямо перед ним. И эльф читает и смакует каждую ее порочную мысль.
– Мы примчали сломя голову, чтобы выслушивать упреки в наш адрес? – Дейв недовольно взглянул на Зоуи, отчего буря неясных эмоций захлестнула девушку.
Кристиан все еще не отводил от Линды пристального взгляда, а она, загипнотизированная его магическими синими глазами, не чувствовала в себе силы сделать какое-либо движение. Зоуи спрыгнула с кровати, взяла за руку Дейва и потянула к выходу из комнаты – себя девушка убедила, что делала это ради подруги.
– Пойдем, Дейв. Я приготовила ужин, попробуешь мою стряпню.
Робертсон довольно хмыкнул и бросил последний говорящий взгляд на друга под названием "не упусти свой шанс", который так и остался не замеченным эльфом.
Внезапно Линда и Кристиан оказались одни. Девушка гадала, только ли ее мысли способен читать парень, или так же те чувства, которые она испытывает.
– Чувства написаны у тебя на лице.
Линда поняла, что некоторое время не дышала и с усилием сделала новый вдох. Кристиан приблизился. Сердце забилось вдвое чаще, ладони стали влажными, а пальцы – ледяными.
– А если завтра ты не вспомнишь этот вечер, Линда? Или вспомнишь только его и не поймешь, что заставило тебя так поступить?
– Ну и пусть, – прошептала девушка, яростно сминая края ребристой рубашки Кристиана.
– А если мы снова окажемся на Альфаире и больше никогда не сможем… – его губы были невероятно близко.
– Тогда мы просто обязаны сделать это сегодня! Сейчас! – уверенно выдохнула Линда и сама преодолела расстояние, разделявшее их.
Она перекатилась на Кристиана и начала неистово срывать одежду с парня. Эльф отвечал с тем же сумасшедшим голодом и той же умопомрачительной страстью.
– Ты пожалеешь о своем решении, Линда Смузи!
– Никогда, – выдохнула девушка прежде, чем полностью растворилась в объятиях ее любимого эльфа.
Дейв сидел на высоком стуле за барной стойкой, наблюдая, как суетится возле плиты Зоуи.
– Ты все еще в этом платье, – сухо бросил Робертсон.
– Что-то имеешь против? – враждебный тон блондинки ничуть не охладил пыл Дейва.
– Я уже говорил, что хочу сделать с ним.
– Мне нравится мое платье, Дейв. И я не намерена избавляться от него, – перехватив лукавый взгляд парня, Зоуи спешно добавила. – И позволять тебе снимать его тоже.
Парень неодобрительно покачал головой.
– Сегодня явно день девочек. Линда получила то, что хотела, – парень насмешливо фыркнул, за что Зоуи запустила в него рулоном бумажных полотенец. – И все случилось так, как желала ты: мы остались наедине. И даже не занимаемся сексом.
Зоуи с омерзительным звоном поставила тарелку на стол перед Дейвом. Парень хохотнул.
– Неужели ты не можешь на секунду выкинуть из головы слово "секс"?
– Слово – могу. Секс – нет.
Дейв начал есть, отметив про себя, как девушка едва заметно поджала губы.
– Ну, хорошо. Давай представим, что я твой муж и пришел с работы после тяжелого дня, а ты…
Девушка покачала головой, не собираясь, однако, прерывать беседу с Робертсоном. Легкая болтовня – как раз то, что было нужно Зоуи, чтобы отвлечься от мыслей о Кристиане, Линде и о том, чем парочка занимается двумя этажами выше.
– Давай представим, что ты мой друг, с которым мы случайно столкнулись в гостях у общей знакомой. И просто поболтаем. Как друзья.
– Окей, девочка, – с аппетитом поглощая невероятно вкусное спагетти, согласился Дейв. – Только тебе придется мне помочь. У меня, отродясь, не было подруг-девчонок, и о чем с вами говорить, я не знаю.
Довольная Зоуи опустилась на табурет рядом с парнем. Встроенная приглушённая подсветка кухни и спокойный не озабоченный ее присутствием Дейв были тем, что пришлось по душе девушке и в некоторой степени сняло ее напряжение.
– Чем вы с ребятами занимались, когда мы с Линдой ушли из ресторана? – осторожно поинтересовалась Зоуи.
Дейв на мгновение поднял взгляд своих карих глаз.
– Джеймс тоже слинял. А мы с Кристианом трепались о том, о чем обычно говорят парни.
– О нас? – самодовольно улыбнулась девушка.
– О тачках, телках и пиве, – Робертсон встретил разочарованный взгляд и поспешил исправиться. – Конечно, о вас, малышка.
– И что вы говорили? – чересчур уж равнодушно полюбопытствовала Зоуи.
– Ну, я сказал, что мне нравится твое маленькое желтое платьице, – Дейв отдернул миниатюрную бретельку на плече девушки. – И что мне хочется поскорее стянуть его с тебя.
Зоуи хлопнула парня по руке и через ткань его черной футболки ощутила играющие под ней мускулы.
– Ты можешь говорить серьезно, Робертсон?
– Я серьезен как никогда, крошка.
– Мы можем разговаривать о чем-нибудь кроме моего платья? О книгах? Музыке? Какие фильмы тебе нравятся? О регби? О чем говорят люди на свиданиях?
Дейв удовлетворенно прищурился.
– Значит, у нас свидание?
– Да ну тебя, Робертсон!
– Да ладно тебе, Зоуи. Какая разница, какую музыку я слушаю и какие фильмы люблю. Это не изменит главного: нас с тобой влечет друг к другу. И чем дальше, тем сильнее.
Девушка резко встала.
– Я не намерена связываться с тобой, Дейв Робертсон!
Парень тепло улыбнулся и медленно отложил вилку.
– У тебя еще будет время привыкнуть ко мне, малыш.
– Мне нравится Шиар! – гневно выпалила Зоуи.
– А будешь ты всё равно со мной, – чересчур самоуверенно заявил Дейв.
– Как ты думаешь, они спустятся до полуночи? – Зоуи окинула взглядом лестницу, ведущую наверх.
Дейв забросил пустую тарелку в посудомоечную машину и повернулся.
– Я бы не спустился.
Парень сел на диван напротив камина, над которым гулко тикали старинные часы. Зоуи неуверенно заняла место рядом с Дейвом.
– Как ты думаешь, где мы окажемся после полуночи?
– Я бы предпочел проснуться в своей теплой кроватке и навсегда забыть о той аварии, но этого не случится.
– Почему? – Зоуи резко повернула голову в сторону Дейва.
– Орей хитрый парень. Он не взял кровь Линды до того, как отправил нас сюда, значит, мы с ним еще встретимся.
– Значит, нас снова ожидает Альфаир? – недовольно покосилась на часы Зоуи.
До полуночи оставалось всего несколько минут – последних минут ребят на их родной планете.
– Вопрос не в том, окажемся ли мы на Альфаире. – Дейв накрыл ладонью руку Зоуи. – Вопрос в том, вернемся ли мы когда-нибудь на Землю.
Девушка проглотила свои страхи и начала обратный отсчет боя курантов. Двенадцать. Одиннадцать. Десять. Девять.
– А вдруг мы действительно никогда не вспомним событий прошлого, и я забуду о том, какая ты?
Дейв резко притянул к себе девушку и впился губами в ее нежные губы. Два. Один. Ноль. Зоуи широко распахнула глаза.
– Ничего не произошло! – с радостью в голосе произнесла она.
Внезапно все вокруг пришло в движение, в глазах потемнело и, казалось, ребята вновь оказались в тоннеле, стремительно уносящем их в иной мир.
– Линда! Вставай! Скорее! Они сейчас поубивают друг друга! – голос Зоуи вывел девушку из забытья.
Линда резко вскочила на ноги, совершенно не понимая, о чем говорит ее подруга. По царящему в комнате мраку и паутине над трухлявой кроватью, на которой минутой ранее лежала девушка, она опознала дом Орея.
– Кто? Что? О чем речь, Зоуи?
– Скорее! Ты должна вмешаться! Шиар вот-вот убьет Кристиана.
Девушка сама не заметила, как выбежала из комнаты и опрометью кинулась в ту сторону, откуда доносились глухие звуки ударов.
– Прекратите! – скорее скомандовала, чем прокричала Линда. – Хватит!
Шиар бросил единственный взгляд на темноволосую девушку и его глаза гневно сузились:
– Я убью тебя, золотой! – он начал надвигаться на Кристиана, который в свою очередь оскалился, обнажив окрашенные кровью зубы.
– Да что случилось, Шиар? – взвизгнула Смузи.
Принц издал звериный рык и Зоуи, стоявшая за спиной Линды и наблюдавшая за Шиаром, поймала себя на мысли, что в эльфах гораздо больше животного, чем в людях.
– Он прикоснулся к тебе!
В прорезях доспехов девушки заметили, как бугристые мускулы играли на груди и широких плечах Шиара.
"Как он узнал?" – щеки Линды пылали, когда она поняла, что сформировавшийся в уме вопрос услышали все присутствующие.
– На твоей ауре после возвращения возникла его печать, – кивком головы лесной эльф указал на Кристиана, точнее на того пугающего ушастого здоровяка, в которого вновь превратился знакомый Линде парень.
Огромный золотоволосый эльф стоял посреди комнаты и с вызовом смотрел в глаза Шиару. Его динамическая татуировка курсировала по лицу, отчего Линда задалась вопросом о смысле надписи.
– Я расскажу тебе чуть позже, девочка моя, – даже голос Кристиана-эльфа изменился, стал более низким и пугающим. – Линда, убери от него руки, и выйди. Мы закончим то, что начали.
Девушка безразлично пожала плечами и отошла на пару шагов от Шиара, а потом ослепительно улыбнулась обоим эльфам.
– Значит, дело во мне? Хорошо, – протянула Смузи. – Следуя традициям лесных эльфов, ты, Шиар, должен уважать мое решение – свой выбор женщина сделала сама.
– Ты забываешь, Линда: я долго жил на Земле, – принц обреченно опустил руки и прошел мимо девушки в длинном платье из нитей лунного света, но остановился в дверях и напоследок произнес. – Но даже теперь я не отступлюсь.
Смузи перевела взгляд с пустого дверного проема на золотого эльфа и увидела, как ярко полыхают его глаза.
– Ты моя и всегда будешь моей, – уверенно произнес Кристиан.
Ответом ему стали печальные мысли девушки.
"Все, что было между нами, осталось на Земле. Теперь ты снова золотой эльф, а между золотым эльфом и человеком ничего быть не может".
Босоногая Линда повернулась и вышла из комнаты. Зоуи поспешила следом за подругой – оставаться рядом с пылающим яростью эльфом ей было жутко страшно.
– Ты моя, – прошептали губы Кристиана в зловещей тишине.
Глава третья
Сидя напротив двери и скрестив руки, Орей терпеливо ожидал появления ребят. Линда молча обогнула стол и опустилась на кресло рядом с колдуном. По другую сторону от него занял свое место Шиар.
– Вы изменились, мисс Линда, – с саркастической ухмылкой заметил мальчик.
– Вы тоже выглядите иначе, чем во время нашей первой встречи, мистер Орей, – не могла не съязвить в ответ девушка.
– И то правда, – глазки колдуна удовлетворенно блеснули.
Зашли остальные – Зоуи, Дейв и Джеймс. Они заняли пустующие стулья и обменялись между собой настороженными взглядами.
– За вами должок, мисс Линда, – напомнил Орей в тот момент, когда в дверном проеме возникла огромная фигура Кристиана.
Эльф встретил враждебный взгляд Шиара и встал рядом с Линдой.
– Я выполню свое слово, как только вы объясните нам, что произошло за последние две недели. И как изменилась действительность под воздействием наших поступков.
Колдун недовольно фыркнул.
– Ну, хорошо, только у меня осталось мало времени. Что именно вас интересует?
– Было ли крушение автобуса? Что произошло после этого? Кто погиб? – резко поинтересовался Джеймс.
– Как я понимаю, ваши воспоминания не изменились, верно?
Линда покопалась в памяти. События, произошедшие до их визита в дом Орея, стройными рядами гнездились на полках ее подсознания.
– Ничего не поменялось, – неуверенно ответил на вопрос Баттон.
– Заклинание способно некоторым образом скорректировать события одного дня. И только, – пояснил произошедшее Орей.
– Когда случилась авария, я не помнила о дне святого Валентина, о том, что мы убили демона и… – на мгновение Линда запнулась. – И о некоторых других деталях того альтернативного дня. Почему?
Орей невинно развел в стороны руки и пожал плечами. Полным недоверия скептическим взглядом Линда смерила колдуна.
– Может быть, в действительности, ничего из того, что произошло в вашей альтернативной действительности, на самом деле не случалось? А вы просто внушили нам весьма реалистичную иллюзию?
Шиар и Кристиан глядели на Линду, чья аура полыхала золотыми огненными всполохами.
– Нет, Линда, все случилось на самом деле, – вынес свой вердикт Кристиан.
– Просто кто-то стер ваши воспоминания после дня всех влюбленных, тем самым заставив шестеренки машины судьбы вращаться в прежнем направлении, – Дейв не понял метафору Шиара и недовольно хмыкнул.
– Безликие? – Линда подняла голову и встретилась с ярко-синими глазами.
– Или демоны.
– Ну, все! Мое время истекло! – Орей нетерпеливо хлопнул в ладоши и на столе перед девушкой возник изогнутый нож, а рядом с ним большой кубок. – Ваша очередь, мисс Линда.
Зоуи почувствовала приступ тошноты, но поняла, что уйти сейчас было бы равносильно предательству подруги.
– Все в порядке, Зоуи. Дейв, уведи ее, – Линда преспокойно подняла нож и вложила в руку золотого эльфа.
Кристиан опустился на одно колено и сделал надрез на запястье девушке. Теплой струйкой кровь потекла в позолоченную чашу Орея.
– Думай о том, что будешь защищать Альфаир и Землю, – Шиар встал рядом с девушкой.
Линда перевела взгляд на колдуна – его юное лицо приобрело смутные очертания. Тонкий ручеек крови все стекал и стекал с ладони девушки, до краев наполняя позолоченный кубок.
– Достаточно, – Кристиан резко отнял кровоточащую руку Линды и перетянул ее запястье шнуром, что преждя стягивал его волосы.
Эльф стал нашёптывать заклинание, губами прикасаясь к ране, и прямо на глазах девушки порез затянулся, и на его месте осталась едва различимая царапина.
– Спасибо за столь щедрый дар, мисс Линда! Мы еще встретимся!
Колдун хлопнул в ладоши и вместе с кубком и изогнутым клинком, которым девушка ранила себя, исчез.
– Куда он подевался?
На вопросы времени не было. Кристиан и Шиар переглянулись. Действовали эльфы молниеносно. Одной рукой золотой поднял Линду и с невероятной скоростью спустился по лестнице на первый этаж. Шиар же держал на руках перепуганную Зоуи.
– Через минуту охотники будут здесь, – выпалил Кристиан и обратился к парням. – Не отставайте.
Шиар первым прыгнул в дыру меж половиц и рукой зажал рот Зоуи, заглушая ее истошные крики. Следом за ним ринулся Кристиан, прижимая к себе предельно напряженное тело Линды. Дейв сгруппировался и скрылся в выеденном мышами проеме пола.
Секунда промедления дорогого стоила Джеймсу: пуля, насквозь пробившая входную дверь, ранила парня в ногу, потому удачно прыгнуть он не смог – свалился навзничь на грязный плесневелый подвальный пол и громко застонал.
– Здесь есть чёрный ход, – Шиар не снимал с плеча Зоуи.
Вместе с девушкой он метнулся в сокрытый узкой дверцей коридор. Кристиан уже хотел последовать за ним, но его остановил голос Линды.
– Отпусти меня! Джеймсу нужна твоя помощь.
Эльф поставил девушку на загнившую землю и подтолкнул в сторону мрачного потайного хода.
– Беги так быстро, как только можешь!
И Линда понеслась вперед, то и дело ощущая спиной подталкивания Дейва. А еще дальше, там, откуда доносились выстрелы и лай собак, должны были бежать Кристиан и Джеймс. Но почему-то их шагов слышно не было.
Катиль дожидалась возвращения отца. Крохотная кухня была отгорожена от основной комнаты дырявой занавеской из старой мешковины. На малюсеньком закутке поместились только грубо-сколоченный Демьяном стол и фанерный ящик, последние три года служивший для батьки и его пятнадцатилетней дочери в качестве табурета.
Несколько часов прошло с того момента, как Альфаир погрузился во мрак. Худенькая, почти прозрачная юная девушка сидела у затянутого матовой пленкой оконца в ожидании возвращения Демьяна. Каждый раз, когда отец не приходил в обещанное время, Катиль гадала, как сложится ее судьба в случае гибели атамана их шайки. Разбойники недолго будут церемониться с осиротевшей дочерью прежнего командира, но, скорее всего, делить друг с другом девушку не станут. Вероятно, ее заберет себе Жура, одноглазый заместитель Демьяна, тот, кто давно с вожделением поглядывает на дочь своего атамана.
Девушка сложила ладони и произнесла молитву. Отец был всем, что осталось у Катиль после того, как три года назад на их селение напали вурдалаки. Возглавив остальных выживших, и потеряв почти всю свою семью – жену и троих старших сыновей, Демьян основал банду, по кровожадности и зверству ее бесчинств не имеющую себе равных. Атамана уважали. Его слово было законом. Юная и нежная дочь Демьяна считалась неприкосновенной. Но члены шайки понимали: так будет не всегда.
Они скопили много золота. В тайне ото всех Демьян мечтал увезти Катиль за море, туда, где высятся легендарные города, и куда нет доступа нечисти, кишащей в окрестных лесах. Атаман дал зарок совершить последнее нападение, и уйти, оставив дело своему верному, но чертовски жадному до крови помощнику – Журе. Тот потерял беременную жену и крохотную дочурку во время нападения упырей. Лишился он и глаза, вместе с левой рукой. Но правая все еще была при нем, а значит, Жура мог держать оружие и сражаться.
Каждый раз, когда помощник хищно глядел на Катиль, Демьян давал себе обещание, что увезет девочку подальше от их банды, а главное, подальше от Журы, сердце которого умерло вместе с его женой три года тому назад.
Девочка вглядывалась в тусклый огонек свечи, который отбрасывал трепещущие тени на покрытые плесенью стены. Катиль давно перестала бояться теней – она ждала и жаждала смерти. На глазах у малышки вампиры растерзали тела ее матери и братьев, а ее саму оставили на десерт. Отец успел спасти только Катиль – он покончил с вампирами, питающимися останками его жены, схватил руку дочери и вместе с дочерью и дюжиной уцелевших из их селения людей скрылся в лесу.
Теперь девушке терять было нечего – каждый день Демьян уходил на дело, и каждый день Катиль провожала его как в последний раз. В случае, если батька не вернется, она, непременно, покончит с жизнью. Даже сейчас, в ящике, на котором сидела Катиль, лежал нож. И она была готова схватить клинок в любую минуту. Но не для того, чтобы сражаться – каждый день девушка наблюдала за тренировками членов их шайки и знала: против разбойников у нее нет шансов.
Дверь со скрипом распахнулась и ударила ободранную стену. Девушка с облегчением выдохнула – отец вернулся.
– Ну, дочь! Все! Мы завязываем с разбоем и начинаем новую жизнь.
Катиль кинулась на шею отца и от пережитого волнения зарыдала на его широкой груди.
– Хорошая добыча! – не обращая внимания на девушку, громко рассуждал Демьян. – Ничего подобного я прежде не видывал!
– Много золота? – отчего-то Катиль чувствовала, что на этот раз трофеем их шайки стало нечто совершенно иное.
– Лучше, дочка, много лучше! – батя схватил дочурку и принялся кружить с ней в узком фургоне, неосторожно задевая его стены.
Впервые за три года Катиль услышала смех отца. Сердце ее наполнились радостью.
– Да что же вы захватили, отец?
– Малышка моя! Мы поймали золотого эльфа! Мы с тобой начнем все сначала, станем молодыми и здоровыми!
От растерянности девушка сделала шаг назад.
– Мама говорила, что рассказы про кровь золотых – вымысел.
– Ерунда! – взорвался Демьян. – Очень скоро мы с тобой отправимся за море, туда, где начнем новую богатую жизнь! И я не буду выглядеть, как твой чертов папаша!
Катиль поспешила успокоить отца: в припадках гнева Демьян не осознавал, кто перед ним находился, просто доставал свою саблю и начинал размахивать ей во все стороны.
– Да, папа, ты будешь молодым! Мы поедем туда, куда ты скажешь! У нас много золота, хватит на десять жизней.
Отец удовлетворенно опустился на покосившийся диван.
– Ладно, дочь. Я, пожалуй, вздремну. А ты ступай и проверь, надежно ли сковали золотого. И проследи, чтобы все было сделано как надо – я собираюсь сперва переговорить с эльфийским отродьем, а уж потом воспользоваться его щедрыми дарами.
Через несколько минут, когда Катиль сменила домашний халат на черные шаровары и подпоясанную кушаком рубаху, отец уже дремал, впервые со дня смерти матери и братьев девушки, сладко улыбаясь во сне.
– Где он? – вопрошала Катиль у сидящего возле костра Журы.
В единственной руке разбойника была бутыль, содержимое которой он поглощал с чудовищной скоростью. Другие мужики делились впечатлениями о вылазке позади одноглазого.
– Ну что, куколка, ты должна быть довольна! Сегодня на наш огонек залетела птица редкой породы.
Жура протянул руку Катиль, отчего девушка почувствовала омерзение и желание оттолкнуть его запачканную кровью лапу.
– Где эльф? – резко повторила вопрос Катиль. – Отец велел мне посмотреть, надежно ли его сковали.
– Я не нравлюсь тебе таким, – Жура сделал глоток и поднял вверх обрубок левой руки. – Но завтра, девочка, я снова стану красивым и молодым. А тебя я сделаю своей женой. Своей Лленой. Ты так похожа на мою Ллену.
Катиль спешно обошла Журу и направилась к мужикам – пока еще помощник ее отца не напился окончательно, от него следует держаться подальше. Скоро он без чувств свалится рядом с тем местом, на котором сидит, и Катиль сможет без опаски вернуться в свой фургон.
Дочь атамана прошла в указанном разбойниками направлении. К стене самой глубокой и грязной ямы, предназначенной для смертников, был прикован гигант, чья белая кожа, словно зеркало, отражала белый свет двух лун.
Катиль скинула вниз один край каната, а другой привязала к дереву. Девушка проворно спустилась в яму и окинула взглядом гиганта. Подобно другим уроженцам Альфаира, Катиль привыкла не облачать собственные мысли в материальную форму, потому не боялась телепатических способностей эльфа.
Да и выглядел золотой жалко. Покрытый кровью и грязью, эльф был связан веревками по рукам и ногам. А главное, его запястья сковали железные наручники, широкая цепь от которых крепилась к приделанным в стене ямы кольцам.
Катиль сделала шаг к эльфу. Лица золотого видно не было – голова оказалась опущена, глаза закрыли спутанные пряди белых волос. Но то, что имела возможность лицезреть юная дева, было поистине великолепно: развитая мускулатура плечевого пояса, мощная скульптурная грудь, рельефное туловище. Девушке отчаянно захотелось посмотреть в лицо того, кому принадлежало столь прекрасно сложенное тело.
– Убирайся, – не поднимая голову, сквозь зубы процедил Кристиан.
– Я принесла тебе пить, – равнодушный голос Катиль удивил эльфа.
Он ощущал бурю эмоций в душе юной девушки: страх, волнение, благоговейный трепет, любопытство, даже чувство стыда. А в голосе не прозвучало ничего. В тот момент, когда эльф поднял голову, и искрящимися глазами взглянул на Катиль, сердце девушки подпрыгнуло, и забилось где-то около горла. Он был самым прекрасным существом, которого ей довелось повстречать. Идеальное лицо, прекрасные скулы, манящие губы, нежная кожа – все притягивало Катиль. А самым страшным и завораживающим было то, что эльф знал обо всех эмоциях, которые испытывала девушка.
Но она была дочерью атамана.
– Выпей, – грубо бросила та и подошла ближе к Кристиану.
Почувствовав запах свежей родниковой воды, эльф жадно сделал несколько глотков и сухо осведомился:
– Когда меня убьют?
И снова укол совести. Конечно, золотой почувствовал разочарование Катиль и понял, что жить ему осталось совсем недолго.
– Это решать не мне, – обронила в сторону эльфа девушка и закрутила крышку фляги. – Но знай: участь твоя была решена в тот момент, когда наши люди схватили тебя. И теперь уже ничто не способно ее изменить.
