Текст книги "Любовь эльфа (СИ)"
Автор книги: Юлия Добролюбова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Глава четвертая
На утро пришел их главный.
– Ну что, эльф, хватит спать. Будешь отвечать на мои вопросы.
Дурак. Эльфы не спят.
– Слышишь меня, ты, – носком кожаного сапога Демьян пнул Кристиана в живот. – Отвечай.
– Слышу, – прохрипел золотой.
Деревянная пуля постепенно отравляла эльфийскую кровь. Еще сутки – двое и Кристиан канет. Но свою жизненную силу этим скотам не отдаст.
На голову вылили ведро ледяной воды. Стало дьявольски холодно! И немного обидно.
– Как правильно брать кровь у эльфа? Сколько нужно выпить, чтобы помолодеть на тридцать лет? – Демьян с яростью наблюдал за безразличием золотого к его словам. – Отвечай!
Ответом звучала тишина. От заокеанских просторов и счастливой богатой жизни с дочерью Демьяна отделяли несколько слов этой скотины (все нелюди были для атамана существами низшего сорта).
– Есть у меня один помощник. Он развяжет язык любому. Тебе достаточно прочесть мои мысли, чтобы понять, что Жура не тот, с кем ты, эльф, захочешь встретиться.
Демьян сел на корточки напротив Кристиана и стал вспоминать все те зверства, которые вершил одноглазый во время мародерств их банды. Он не щадил никого. Пытки были страстью Журы. Извращенные садистские наклонности – его манией.
От всех изуверств, которые видел Кристиан, он почувствовал приступ тошноты.
– Говорить будешь?
Эльф грубо усмехнулся.
– Ну, хорошо, красавчик. Но для тебя же было бы лучше сразу отвечать на мои вопросы.
"Чтобы сдохнуть через пять минут?" – Кристиан оскалился.
– Жура!
Катиль не отрывала взгляда от тлеющих головешек. Смеркалось. Крики и стоны эльфа в течение всего дня тупой болью отзывались в ее сердце. Девушка даже решилась на невиданный прежде поступок: просить о милости отца. Демьян наотмашь ударил Катиль по лицу. Тогда она и приняла трудное для себя решение.
Жура прошел мимо дочери атамана. Его корявая улыбка заставила Катиль поежиться. Она сделала верный выбор!
– Как же я устал! – садист вытянул вперед окровавленную руку и своим единственным глазом подмигнул Катиль. – Завтра, едва придет Демьян, он скажет все. И мать родную продаст, лишь бы больше не видеть меня.
Раскатистый смех Журы еще долго звучал во всех уголках лагеря. За три года девушка много чего видела и слышала, но почувствовала, что сегодня отец и его помощник переступили черту. И обратного пути у них не было. Если Катиль не поступит так, как велит ей сердце, она тоже упадет в бездну, выбраться из которой уже не сможет. Никогда.
Бывает так, что смерть лучше жизни. Она отпустит эльфа. И убьет себя.
Линда. Моя Линда. Кристиан улыбался. Он уже был наполовину в том, другом мире. Эльф чувствовал и знал: в следующей жизни они снова окажутся вместе. И он был счастлив.
Кровь стекала по его конечностям. Боль была невыносима. Адская боль. Как жаль, что эльфы не могут подобно людям впадать в забытье. Линда…
Она снова пришла. В ней не было ни грамма торжества. Ни единой доли насмешки. Практически обнаженный золотой, покрытый жуткими синяками и многочисленными порезами, лежал в углу ямы. Даже не связанный. Без оков. Кристиан едва дышал. Юную девушку переполнило сострадание.
Она опустилась на колени. Кристиан не смотрел на то, что принесла Катиль. Он чувствовал ее добрые намерения. Но ему было всё равно. Влажная теплая ткань легла на его раны, нежные пальцы касались ссадин, и там, где дотрагивалась девушка, боль исчезала.
– Ты ранен, – пальцы Катиль нащупали дыру от пули. – Нужно достать ее.
– Не смей, – прохрипел жесткий голос приговоренного на смерть.
Девушка невесело усмехнулась.
– Неужто, дерево? Вот олухи. Так ты не дотянешь и до утра.
Кристиан поймал и с силой сжал запястье Катиль.
– Не смей, – глядя в глаза девушки сквозь зубы поцедил эльф.
По ее телу пронеслась теплая, будоражащая волна. И почувствовала ее не только дочь атамана.
– Я отпущу тебя, – обреченно прошептала она, аккуратно разжимая дрожащие ледяные пальцы необыкновенного создания рядом с ней. – Но сначала позволь позаботиться о тебе.
Кристиан видел незамутненную ауру девушки и понимал: она не врет. Эльф опустил руку и отвернулся от юной ночной гостьи. Он догадался. Женщины руководствуются чувствами. Да, свои мысли Катиль умело скрывала за невнятными тусклыми образами, но чувства девушки были обнажены перед эльфом. Кристиан знал: девочка сходит с ума от его близости. И сделает все, о чем он попросит.
– Я слишком слаб, – каждое слово давалось эльфу с превеликим трудом. – Мне не уйти.
Он облизал пересохшие губы и заметил, как участилось дыхание Катиль, почувствовал, как забурлила кровь в ее венах.
– Я знаю магию друидов. Через пару часов ты будешь в порядке.
Размеренный приятный голос никак не выдавал ее эмоций.
– Ты знаешь о действии деревянных пуль на эльфов, – в ответ на заключение Кристиана его новая знакомая неуверенно кивнула.
"А ты знаешь о наших способностях?"
– Да, – снова сухое и безразличное утверждение сорвалось с ее уст.
Но эмоции… Душа Катиль реагировало на близость эльфа сотнями противоречивых, головокружительных, пьянящих эмоций, которые видел и понимал Кристиан.
– Хорошо, – сухими губами прошептал эльф.
"Только говори со мной, пока делаешь это. Так ты хоть немного отвлечешься от мыслей обо мне".
Девушка абсолютно никак не отреагировала на призыв Кристиана, лишь крошечное затемнение на ее ауре дало понять эльфу, что Катиль злится.
– Я не стану рассказывать тебе о банде, чтобы у тебя не возникло желание вернуться со своими друзьями и оставить на месте нашего лагеря пустырь.
Катиль продолжала аккуратно омывать кровоточащие рубцы, отчего эльф то и дело постанывал и с силой сжимал челюсти. Когда она резко извлекла пулю, Кристиан взвыл, и девушка накрыла его уста своей ладонью.
Вдох. Выдох. Сердце трепещущей птахой совершило попытку вырваться из грудной клетки.
"Расскажи мне о себе".
Кристиан не смог прочесть мыслей девушки, но почувствовал всепоглощающую обреченность, завладевшую ее юной душой.
– Хорошо, – все тем же безразличным ровным голосом начала она. – Меня зовут Катиль. Мне пятнадцать лет.
Кристиан представил земных девочек в этом нежном возрасте и понял, что по зрелости в глазах уроженка Альфаира во много раз превосходит их всех, включая Линду.
– Я живу здесь с отцом уже несколько лет. Прежде мы были простыми крестьянами в маленьком селенье на границе гарбинского леса. Мать и отец много работали. Все свое время я проводила с братьями в полях.
Кристиан увидел образы, мелькавшие в голове Катиль. Ее мать, добрая, нежная женщина, кормила ужином свою большую дружную семью. Сидя за длинным столом, братья устроили шутливую перепалку, перебрасываясь сухими корками вчерашнего хлеба, за что получили нагоняй от матери. С охоты вернулся отец… Во внешности молодого Демьяна Кристиан с трудом признал того долговязого атамана шайки, который разговаривал с ним прошедшим утром.
– Повернись, – девушке необходимо было смыть грязь со спины и бедер эльфа.
Кристиан попробовал изменить положение тела, но ничего не вышло. Недовольный рык вырвался из его горла от осознания собственной немощи.
Не спрашивая разрешения, Катиль обняла торс эльфа и помогла ему принять нужную позу. Он испытал странное, пугающее в сложившихся обстоятельствах чувство – благодарность.
– Прежняя моя жизнь была не примечательна, а впрочем, было в ней и кое-что интересное.
Казалось, Кристиан должен был чувствовать боль от прикосновений пальцев Катиль к его ранам. Но боли не было. Ледяным ветерком обдувало дыхание девушки обнаженную плоть его спины.
– Как ты знаешь, люди предпочитают селиться вокруг какого-нибудь источника силы. В нашей деревне таким источником был великий мистик и проповедник. Многие люди считали старика спятившим, но моя мать часто ходила в его дом за советом и добрым словом. С собой она брала и меня.
Катиль отложила в сторону полотенце и достала пузырек. Когда девушка выдернула пробку, Кристиан почувствовал едкий запах. Многие травы были знакомы эльфу, но несколько компонентов снадобья он прежде не встречал.
– Однажды мать приболела и отправила меня за лекарством к Мелвину. Мы долго беседовали, а потом старик просил маму разрешить преподавать мне учение о травах.
"Он поведал не только о травах, не так ли?"
Катиль старательно втирала в кожу эльфа волшебное снадобье.
– Мелвин сделал меня своей последней ученицей. Зная, что близится его конец, учитель рассказывал все, что мог вспомнить.
Девушка отстранилась.
– Повернись.
Кристиан почувствовал в себе силы последовать указанию. Снова наполнив ладони волшебным лексиром, Катиль начала обтирать грудь эльфа.
– Мелвин жил восемь сотен лет, большую часть из которых провел в подземном городе. Но потом покинул свое племя и пустился в странствия по миру, – девушка встала и закрыла пузырек. – Он бывал в стране золотых эльфов и много чего узнал, а после поведал мне о представителях вашего вида. Наверное, больше, чем знаешь ты сам.
Эльф с удивлением отметил, что чувствует себя много лучше и предпринял попытку подняться на ноги.
– Сиди, – остановила его Катиль. – Следует подождать.
– Ты знаешь, как нужно пускать кровь, чтобы забрать жизненную силу, и не сказала отцу?
– Друиды созидатели, а не разрушители. Я давала обет использовать знания во благо. Я не пойду против духов природы.
В темноте сверкнули глаза Кристиана.
– Но ты собираешься убить себя.
Катиль лишь кивнула в ответ.
Когда стало ясно, что Кристиан не придет, Линда ощутила приступ паники.
– Мы возвращаемся! – девушка подошла к колдовавшему у костра лесному эльфу.
– Для чего? – равнодушно осведомился тот.
Смузи упрямо подняла подбородок.
– Они наши друзья! Мы обязаны вернуться и спасти парней!
Шиар попытался взять ладонь Линды – она резко отдернула руку. Убаюкивающим голосом, он заговорил с девушкой, словно с маленьким ребенком:
– Даже если мы вернемся, уйдет много времени, чтобы разыскать след Колистиона. К тому моменту, когда мы найдем золотого, его уже не будет в живых.
Линда сморгнула рожденные в ее жемчужных глазах слезы.
– Мы не можем просто так сидеть и ждать! Твой отец – король! Нам помогут лесные эльфы!
Шиар покачал головой. Лесные эльфы не придут. Но девушка знала это не хуже самого принца.
– Должен же быть выход!
По телу Линды пробежала дрожь – она почувствовала присутствие любимого прежде, чем заметила его неясные очертания. Рядом с лесным эльфом возник едва различимый образ Кристиана.
– Ступайте в золотой город, – губы иллюзии беззвучно шевелились – голос звучал в голове Линды. – Шиар, береги ее.
Лик золотого начал рассеиваться.
– Нет! Где ты? Я приду за тобой!
Призрачные глаза с тоской взглянули на Линду.
"Я люблю тебя, девочка моя".
Туманная фигура исчезла, а Линда закрыла свое лицо руками и зарыдала. Нет и не может быть ничего страшнее абсолютного бессилия.
Приблизились Зоуи и Дейв.
– Кристиан и Джеймс не придут, – Шиар отметил, как быстро взяла себя в руки Линда – ее голос прозвучал совершенно бесстрастно. – Нам нужно идти дальше.
Прошло несколько часов. Линда надела маску безразличия и решила, что когда они доберутся до золотого города, она будет просить родственников Кристиана найти тех, кто отнял у нее эльфа. Вместе с золотыми девушка убьет их всех, а потом с помощью Орея наколдует или отправится на тот свет и вернет Его. Поражения Линда Смузи не примет. Никогда.
Сегодня ребята решили не продолжать свой путь – они давали последнюю возможность Кристиану и Джеймсу нагнать их. Сидя у костра, Линда растирала окровавленные ступни, когда заметила появление возле себя Шиара. Ступал эльф беззвучно, отчего девушке стало немного не по себе.
Лесной поставил рядом с подолом платья Линды лапти. Красавица не могла не рассмеяться. Если бы кто-нибудь из бывших подруг встретил Линду Смузи в порванном и грязном вечернем платье, а на ногах заметил лапти, это была бы бомба.
– Рад, что насмешил тебя, принцесса, – Шиар так обаятельно улыбнулся, что девушке стало страшно стыдно перед другим эльфом, тем, который владел ее сердцем.
– Я не принцесса, – но Линда с радостью взяла обувь и подняла глаза. – Спасибо.
– Когда ты выйдешь за меня замуж, ты ею станешь. Привыкай.
Лапти пришлись впору. Ноги нещадно саднило. Ступни горели, пятки были стерты. А в удобной обуви из мягкой прелой травы, Линда почувствовала невероятное облегчение.
– Я никогда не выйду за тебя замуж, принц Шиар. Я принадлежу другому.
– Я и не надеялся на легкую победу, – лесной произнес заклинание, и раны зажили на ногах девушки, а ее платье стало столь же прекрасно, как было у подножия древа вечности несколько дней назад.
Линда окинула скептическим взглядом свое одеяние. Ее нисколько не смущала обувь, но платье…
– Первое, что нам нужно сделать – сменить одежду!
– Откуда у эльфов такие классные доспехи? – Линда снова нанесла удар.
Шиар практически не шевелился. В его руках даже не было оружия. Принц с легкостью маневрировал, отклоняясь от тяжелого меча и заставляя девушку вновь и вновь поднимать вверх грозный клинок.
– Мы не водим дружбу с существами других расс, но дела имеем, – эльф лукаво улыбнулся, и Линда вспомнила, что они являются представителями двух совершенно разных миров. – Мои доспехи ковали горные гномы. Доспехи Кристиана – нечто абсолютно иное. Это переплетение магических чар и чешуй панциря дракона. Его доспехи живые и обладают сознанием.
Девушка невольно приоткрыла рот.
– Живые?
Шиар печально вздохнул.
– Только золотые эльфы владеют этой древней магией. Они могут вселять жизнь и заставлять служить им любые предметы, которые прежде были частью магических существ.
Дейв, который наблюдал за попытками Линды навязать бой эльфу и слышал весь их разговор, недовольно пробурчал:
– Если нам и удастся раздобыть доспехи, выглядеть они будут не так круто, как ваши.
Шиар усмехнулся.
– Вступить в бой за золотого эльфа мои братья не согласятся, но на помощь мне и моим друзьям, несомненно, придут. Очень скоро вы смените ваши скудные одежды на нечто куда более подходящее для нашего путешествия.
Шиар окинул лукавым взглядом Зоуи, отчего девушка ощутила тревожное волнение и залилась краской.
– Линда, позволь мне еще раз просить тебя остаться в этом изящном платье. Я защищу тебя от любых напастей моего мира.
– А если я выйду за тебя замуж, ты посадишь меня к принцессам своего народа на древо вечности и больше не позволишь ступить моим восхитительным ножкам на бренную землю? – попыталась пошутить Линда, но когда встретила твердый взгляд Шиара, недовольно покачала головой. – О, мой Бог! Я никогда не стану твоей женой, но если бы такое случилось, я бы предпочла смерть подобной участи.
Впервые лицо принца лесных эльфов исказила гримаса гнева. Сквозь зубы Шиар процедил:
– Ты не знаешь, о чем говоришь, Линда! Высшее счастье для женщины – чувствовать, что ее любят и оберегают. Высшее счастье для мужчины – знать, что его ждут и ему доверяют.
Смузи гордо подняла подбородок.
– Ты упоминал, что оценил такие черты моего характера, как смелость и решительность, – превозмогая невыносимую боль в руках, Линда резко подняла меч и нанесла новый удар – и снова мимо. – Зачем тебе женщина с сильным характером, если ты собираешься запереть ее в четырех стенах? Нет! Еще хуже! На вершине вашего ритуального дерева!
В мгновение ока Шиар оказался настолько близко от Линды, что между ними не смог бы безболезненно проскользнуть клинок, который с дрожью в пальцах из последних сил удерживала девушка.
– Моя жена должна обладать характером, чтобы стать мне достойной союзницей, Линда. И со всем пылом разделить мою страсть, – у девушки перехватило дыхание – она по-настоящему боялась того гневного заведенного Шиара, который стоял в сантиметре от нее.
Дуновением ветра эльф выбил меч из рук Линды, и тот со звоном упал на холодные камни, покрытые мхом и лишайником.
– На сегодня урок окончен.
Глава пятая
Зоуи сидела на старом пне, наслаждаясь открывающимся видом. С холма, у подножия которого Шиар посоветовал ребятам провести ночь, открывалась великолепная панорама долины. Альфаир готовился ко сну, и это ощущалось во всем. Деревья спешно сворачивали разноцветные кроны, цветы закрывались, птицы торопливо возвращались в свои гнезда. Пение и щебетание стихало, уступая место крикам ночных хищников.
– Ты ушла далеко от лагеря, – Зоуи вздрогнула от тихого замечания Дейва.
– Иногда необходимо побыть одной, чтобы услышать собственный внутренний голос.
Парень зашел за спину девушки, поставил руки по обе стороны от нее и опустил подбородок на плечо блондинки. Казалось бы, невинный дружеский жест заставил Зоуи ощутить трепет. Она испытывала странные, спутанные и не ясные эмоции как в отношении Робертсона, так и касаемо Шиара.
– Я слышу, о чем ты думаешь, детка.
– У меня есть имя, Дейв.
На этот раз парень не собирался спорить, желая запечатлеть в памяти красоту момента.
– Я знаю, что не безразличен тебе, Зоуи. И дело совершенно не в Шиаре. Если бы ты действительно влюбилась в него, то обо мне бы и не думала.
Зоуи обреченно опустила плечи.
– Не время, Дейв, – вопреки собственным словам девушка склонила голову и щекой коснулась виска парня. – Наши друзья в беде, и мы ничем не можем им помочь.
– Ты не хуже меня знаешь: велика вероятность того, что нам не пережить даже этой ночи. А возможность вернуться домой катастрофически мала. Кристиан и Джеймс мои друзья, и я чертовски сильно переживаю за них! Но ты, Зоуи, та, кого я хочу называть своей девушкой. И если это наш последний вечер на Земле…
Блондинка с горечью засмеялась.
– Да, если это наш последний вечер на Альфаире, давай сделаем то, чего хочешь ты. И чего так хочу я!
– Ты просто мастер разводить девчонок, Робертсон.
Зоуи резко встала и двинулась в направлении лагеря, спиной ощущая прожигающий насквозь взгляд Дейва.
Парень следовал в паре дюжин шагов позади Зоуи, когда услышал истошные крики девушки. Сломя голову, Дейв бросился к тому месту, где мгновение назад среди деревьев мелькнул силуэт блондинки, но Зоуи уже не было.
Дейв стал судорожно обыскивать буйные заросли, потому как заметил мимолетное шевеление их листьев. Под ярко-лиловым кустом он нашел здоровенную дыру в земле, из которой едва слышно звучал крик Зоуи. Не раздумывая, спортсмен прыгнул в отверстие и понесся по извилистому тоннелю, по усилению звука безошибочно определяя, что стремительно приближается к девушке.
Дейв свалился прямо на Зоуи. Блондинку лихорадило.
– Успокойся! – регбист перекатился на холодную землю и попытался подняться на ноги, но ударился о низкий потолок норы.
Во все стороны расходились подобные цилиндрическим трубам тоннели. Из одного отверстия шел слабый дневной свет, благодаря чему ребята могли ориентироваться в подземелье.
– Все в порядке, Зоуи! Мы пойдем на свет и выберемся.
Дейв повернулся и взглянул на мертвенно-бледную девушку, чьи дрожащие синие губы безуспешно пытались что-то до него донести.
– Все хорошо, малыш. Вспомни о телепатии. Просто подумай об этом.
Расширенными от ужаса глазами Зоуи взглянула на Дейва.
"Он сейчас вернется".
Тогда парень смекнул, что девушка не могла сама свалиться в дыру, умело прикрытую колючими зарослями. В тот момент, когда Дейв повернул голову в противоположную от Зоуи сторону, нечто твердое, словно острый камень, ударило его по лицу, и он навзничь упал на землю. Послышалось шипение и мерзкие чавкающие звуки. Дейв открыл глаза и увидел, как здоровенный червяк-циклоп, хвост которого был покрыт чешуйчатыми шипами, приближается к насмерть перепуганной Зоуи.
– Эй ты, слизь, иди сюда.
Надо было сперва найти хоть какое-нибудь оружие.
Монстр оказался рядом с Дейвом и вновь со всего размаху ударил парня. Но в последний момент Робертсону удалось отклониться, и хвост червя задел по касательной его спину. Схватив здоровенный камень, Дейв ринулся в атаку. Его удар червь практически не почувствовал. Желеобразные внутренности мерзко перетекали под бурой слизистой оболочкой. Дейв стал отступать, чудовище надвигалось, загоняя парня в угол.
"Беги".
Зоуи проигнорировала его призыв. Стрела вонзилась в голову червя и все содержимое его дряблого тела стало вытекать из образовавшегося отверстия. Дейв метнул взгляд туда, где предполагал увидеть Шиара, но вместо этого с удивлением лицезрел небесно-голубые очи Зоуи. Ее трясущиеся руки сжимали лук.
Дейв подошел и обнял девушку.
– Все позади.
Ну, кто его за язык тянул? В этот момент из тоннеля за спиной Зоуи показался еще один червь, а за ним еще и еще.
Дейв схватил руку девушки, и, не оглядываясь, побежал по тому тоннелю, из которого шел свет. Судя по усиливающемуся шипению, монстры приближались. Свет становился все ярче и ярче, когда, наконец, ослепил парня и девушку.
Лаз обрывался на отвесной стороне холма, а внизу, прямо под тем местом, где находились ребята, бурлила стремительная река.
– Боже мой.
– Умеешь плавать? – Дейв с тревогой заглянул в глаза девушки.
– Да, – сорвавшимся голосом прошептала Зоуи.
Крепко держа друг друга в объятиях, Дейв и Зоуи полетели вниз. А черви последовали за ними.
– Вон они! – завопила Линда, когда вдалеке заметила две маленькие фигурки, летящие с обрыва в бурлящую реку.
Следом за Зоуи и Дейвом из отверстия в скале показались здоровенные слизни, которые нырнули и скрылись под водой почти в то же время, что и ребята.
– Оставайся тут, – с мечом наперевес Шиар стремительно метнулся в направлении реки. Линда не тратила время на размышления. Схватив свой тяжелый клинок, девушка понеслась к воде.
По пояс погруженный в реку, Шиар отбивался от двух червей. Одному из них удалось выбить меч у лесного эльфа. Голыми руками Шиар обхватил разинувшего пасть монстра.
В нескольких метрах от него Зоуи вытаскивала на берег бесчувственное тело Дейва. Прямо за ними показался третий слизень. Он почти догнал блондинку, когда рядом возникла Линда и одним сильным движением практически насквозь проткнула громадного червяка.
Девушка оглянулась в ту сторону, где прежде стоял Шиар, и разглядела лишь мелькавшие под водной гладью тени. Она еще раз посмотрела на Зоуи, тянувшую к берегу Дейва, потом обратно.
– Вытаскивай его из воды и делай искусственное дыхание!
Линда подняла высоко над головой эльфийский меч. Вода вокруг начала пузыриться и помутнела. Линда замерла. Ее слух улавливал только собственное прерывистое дыхание и бешеный ритм, отбиваемый сердцем. Смузи почувствовала невероятный выброс адреналина в кровь, и ей это понравилось.
В отражении на стали клинка Линда заметила шевеление на поверхности воды позади себя. С разворота, яростно крича, девушка напополам разрубила здоровенную пасть червя. Чувство эйфории от одержанной в схватке с противником победы захлестнуло. Глаза горели торжеством.
На берегу, недалеко от приходящих в себя Зоуи и Дейва, широко расставив ноги и опустив свой меч, стоял Шиар.
Кристиан поднялся на ноги, на полторы головы возвысившись над Катиль, отчего юная девушка потеряла дар речи. Широкоплечий, огромный, со стальными бугрящимися мускулами эльф предстал в своем первозданном виде – без доспехов, совершенно нагой.
Несколько секунд золотой проницательно вглядывался в глаза Катиль, считывая ее мысли и эмоции. Девушка стыдливо потупилась и заломила руки.
– Ты пойдешь с нами.
Взгляд темных, как ночь, глаз Катиль метнулся на Кристиана.
"Если я так поступлю, вся банда будет преследовать нас. И они не успокоятся, пока не убьют тебя. Моя же собственная участь будет много хуже".
– В благодарность за твою помощь я предлагаю тебе сделку, – Кристиан не сводил ярко-синих глаз с девушки. – Ты помогаешь мне совершить побег и найти друга, который угодил вместе со мной в лапы твоего папаши, а я сделаю так, что нас никогда не найдут твои дружки.
Сердце Катиль пропустило удар. Шайка разбойников во главе с отцом – все, что осталось у девушки. Предавая их, Катиль чувствовала себя так, будто предает свою семью. Но даже в мыслях она никогда не смела покинуть банду. Что ждет ее впереди в мрачном лесу рядом с хитрым и, несомненно, чрезвычайно опасным золотым эльфом? Но вероятность оказаться одной была куда более пугающей.
Кристиан молча ожидал решения Катиль, и, когда пришло время вмешаться, он вовремя вставил свое весомое слово:
– Ты знаешь законы золотых, – в ответ на реплику гиганта Катиль неуверенно кивнула. – Я не смогу оставить тебя среди эльфов, но обещаю: моя семья поможет тебе. Когда мы доберемся до моего города, братья заберут твои мрачные воспоминания и подарят тебе новую жизнь в лучшем мире – мире людей.
Девушка сделала глубокий вдох. Неужели, ей это не снится? Неужели, эльф действительно предлагает то, о чем прежде Катиль не могла и помыслить.
– Я жил там, девочка. Я знаю семью, мужчину и женщину, которые будут рады позаботиться о тебе, как о родной дочери. А главное, у тебя появится шанс на счастливое будущее вдали от тварей, которые обитают на этой забытой богом планете.
Казалось, эльф вдохнул в Катиль жизнь. Девушка ощущала воодушевление и переполнявшую ее радость.
– Я сделаю все, о чем ты попросишь ради возможности навсегда покинуть Альфаир! – Катиль высоко подняла подбородок, решительный взгляд впился в глаза Кристиана. – Но если ты обманываешь меня…
– Эльфы не врут, девочка. Запомни эту истину раз и навсегда.
Золотой протянул открытую ладонь и беззвучно промолвил:
"Кристиан".
Минутами позже эльф спрыгнул в яму, на которую указала дочь атамана, и увидел Джеймса. Парень поднял на Кристиана помутненные глаза и не узнал друга. Заражение крови и ее потеря сделали свое дело – почти все время Баттон провел без сознания, а в те редкие минуты, когда приходил в себя, – бредил, не понимая, что реально, а что лишь фантазии его отравленного разума.
– Мы вытащим тебя, Джеймс, – Кристиан, прикрытый набедренной повязкой, которую раздобыла для него Катиль, взвалил на плечо тело друга и по веревочной лестнице выбрался на поверхность.
– Хочешь попрощаться с отцом?
Девушка отвела взгляд. Ее сердце обливалось кровью от сознания того, что, скорее всего, она больше никогда не увидит Демьяна. Катиль по-настоящему любила своего батьку, но понимала, что тот никогда ее не отпустит.
– Он может проснуться от скрипа половиц, – печально прошептала девушка. – Нам пора.
– Не отставай, – бросил Кристиан, и, петляя меж деревьев, торопливо побежал в чащу леса.
Линда впервые проснулась на рассвете. Она выглянула из шалаша за мгновение до того, как яркая радужная вспышка озарила темное ночное небо, и одномоментно наступил день.
"Красиво, не правда ли?"
Линда бросила взгляд на лесного эльфа, сидевшего высоко на дереве.
– Красиво, – едва слышно прошептала Линда, не сомневаясь в том, что Шиар всё равно услышит ее ответ.
"Я скучал по этому, когда жил на вашей Земле".
Принц ловко спрыгнул на глиняную поверхность. Недовольным скептическим взглядом он оглядел вновь помявшееся платье Линды.
– Ночью доставили посылку, – кивком головы эльф указал на приличных размеров сверток возле тлеющих углей в середине лесной поляны. – Твое – бирюзовое.
Ничто не радует женщину так, как новая одежда. А Линда была самой настоящей женщиной от макушки до кончиков пальцев. Аккуратно упакованными в гигантский сухой лист перед Линдой предстали несколько мягких и прочных костюмов. Она сильно удивилась, заметив укороченные женские юбки, и подняла брови в ожидании разъяснений от Шиара. Эльф саркастически хмыкнул.
– Ну, вы же девушки, а в моем мире девушки носят длинные платья. Для тебя и Зоуи лесные пошли на уступки. На небольшие уступки.
Расширенными от удивления глазами Линда взирала на Шиара:
– Эту одежду делали специально для нас? Но как? Когда?
Принц свел ладони, а потом медленно раздвинул в разные стороны.
– Мы умеем растягивать время.
– Ох уж ваши магические штучки, – бросила через плечо Линда, убегая с новой одеждой в направлении реки. Не забыла красавица и про свой меч. На всякий случай.
Останков червей на берегу уже не было. И девушка не сомневалась, что позаботился о них вовсе не Шиар. Линда умылась, привела в порядок волосы, а потом взглянула на новый костюм – юбку и корсет. Нет, она просто не может не искупаться перед тем, как оденет чистую одежду. Девушка скинула платье, и, казалось, звуки, доносившиеся из леса стали тише, а птицы смолкли. Она оглянулась по сторонам. Никого. Линда забралась на большой валун и рыбкой нырнула в воду.
Стало дьявольски холодно. Но так приятно холодно!
Дейв выбрался из шалаша и удовлетворенно потянулся в тот момент, когда Линда вернулась. В бирюзовой юбке и корсете, с мечом в руках, девушка выглядела как эротическая фантазия любого мужчины. Парень захохотал:
– Смузи, да ты просто создана для жизни с эльфами. Но ты и сама должна это понимать, – спортсмен развязно подмигнул Линде. – Каждый день тебе дарят новые шмотки!
Брюнетка обиженно надула губки. Да, воительница, но всё же Линда Смузи.
– Дурак ты, Робертсон.
– И тебе доброго утра, – Дейв шутливо приобнял и потрепал по голове Линду, когда поймал на себе мрачный взгляд Шиара.
– Скоро к нам присоединится Колистион.
