Текст книги "Лиля (СИ)"
Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
Глава 39
Завтрак проходил в траурном молчании. Гостей рассадили подальше друг от друга, меня от них тоже, но это никому не мешало смотреть на меня. В результате, позавтракать я так и не смогла. Единственная, у кого было хорошее настроение, оказалась королева-мать. Она даже мне комплимент сделала, и я подозрительно на нее посмотрела. Нет, мы с ней, конечно, друг друга не задирали, но и комплименты не отвешивали. А вот братишка хмурился. Он кивнул всем и вышел из-за стола. Я рванула следом, чтобы оставаться вне досягаемости обоих претендентов на мою руку.
Девочки ждали меня, как и полагается. Мы направились на выход из замка, когда я увидела Натаэля. Мой курс сразу был изменен в его сторону.
– Нат! – я радостно повисла у него на шее.
Рука Натаэля легла мне на талию, но тут же тактично исчезла. Он тепло улыбнулся, живо напомнив мне солнечный лучик.
– Как вы, Лили? – спросил он.
– Плохо, – нахмурилась я. – Меня делят, как приз в лотерею.
– Мне очень жаль, – Нат на мгновение отвернулся. – Если бы я только мог чем-то помочь…
– Женись на мне, чтоб другим не досталась, – усмехнулась я. Шутила я, шутила, думаете всерьез? Вот и Натаэль так подумал.
– Лили… – и такая борьба в глазах. То ли схватить и убежать, то ли отойти от меня подальше.
– Все помню, Нат, не переживай. Это я так, от безысходности, – снова усмехнулась я, но уже совсем невесело. – Где сейчас Эдамар?
– Должен быть у себя в доме, – мой идеал немного расслабился. – Вас проводить?
– Если я тебя не отвлекаю, то не откажусь, – улыбнулась я. – Девочки, – я обернулась к фрейлинам, внимательно прислушивающимся к нам, – прикройте, я скоро вернусь.
Летучий эскадрон кивнул и исчез. Нат накинул на меня свой плащ, и повел к дверце, которой пользовалась прислуга. Я шла рядом с Натаэлем, украдкой поглядывая на него. Такой спокойный, такой собранный и сильный, но вместе с тем ранимый, светлый, чистый. С рядом было так уютно и спокойно, что хотелось обнять его, прижаться крепко-крепко и так замереть, чувствуя себя полностью защищенной. Я неожиданно поняла, что те желания, которые раздирали меня раньше, исчезли. Не знаю, как бы могли сложиться наши отношения, возможно, однажды мне стало бы скучно в этой тихой гавани, скорее всего, что так. И я была благодарна Натаэлю, что он не поддался слабости, не пошел на встречу нашим желаниям. Да здравствуют принципы! Сейчас все могло быть гораздо сложней и тяжелей, потому что обидеть героя моих снов равносильно кинжалу ему в сердце, а мне вечные муки совести. Пусть Нат остается моим героем из девичьих мечтаний, моим идеальным другом. Он посмотрел на меня, и на его губах опять заиграла та же светлая улыбка.
– Нат, ты мой персональный лучик солнца, – улыбнулась я в ответ.
– А вы моя несбыточная мечта, Лили, – ответил он без всякого намека или скрытого смысла. И ничего не потребовал, не попытался обнять или поцеловать.
Нат чуть сжал мои пальцы и едва заметно вздохнул, подняв взгляд к небу. Дом Эда находился недалеко от королевского замка. Мой телохранитель постучал в дверь металлическим молоточком, и дверь открыла пожилая женщина. Она поклонилась Нату, кивнула мне и пошла докладывать хозяину о гостях. До нас донеслись приглушенные голоса, и женщина вернулась, приглашая нас пройти. Эдамар сидел в маленьком кабинете, обложенный свитками и книгами. Он кивнул Натаэлю, потом перевел взгляд на меня.
– Лили? – удивился он. – Что вы здесь делаете?
– Для начала, здрасти, – ответила я, подходя к столу, за которым сидел архимаг.
– Здравствуйте, ваше высочество, – исправился Сказочник, – что случилось?
Перед Эдамаром лежала раскрытая книга, в которую я сунула свой любопытный нос и тут же забрала его обратно, язык мне оказался совершенно непонятен.
– Интересно? – полюбопытствовала я.
– Я пытаюсь найти того, кто охотится на вас, – пояснил Эд. – Я отобрал сведения о всех сильнейших магах нашего мира, теперь ищу того, кто мог иметь хоть какое-то отношение к вашим родителям или Радоггаю.
– И как результаты? – я села на кресло с высокой спинкой.
– Пока никого, обладающего необходимым уровнем, чтобы после смерти сохранить привязку к своим прижизненным силам, не нашел. Наш лич очень могуществен. Он должен был быть архимагом, чтобы свободно пользоваться энергетическими потоками, особенно посмертно. Так что привело вас ко мне, ваше высочество?
– Сегодня должны зачитать договор прежних королей, – я задумчиво провела пальцем по резному подлокотнику кресла, ощутив небольшую щербинку на его поверхности. – Я хочу, чтобы ты пошел со мной, Эд.
– У вас есть сомнения в том, что договор будет настоящим? – Сказочник закрыл книгу и серьезно посмотрел на меня.
– Скорей, хочу подстраховаться. Мне не нравится, когда ездят по ушам, а такая возможность имеется, – ответила я. – И еще, Эд, – я проследила за женщиной, появившейся в кабинете с подносом, на котором стояли три кружки с дымящимся напитком. – Я бы хотела вернуться домой, только вот Гоша… Его можно отправить со мной?
Эдамар встал со своего места и прошелся по комнатке. Затем остановился и посмотрел на меня, словно на несмышленого ребенка.
– Лили, дорогая, – начал он терпеливо, – я вам уже говорил, ваше тело…
– Живо, Эд, – перебила я Сказочника. – Мое тело живо, Саша сохранил его. Так что насчет Гоши?
– Вам так плохо здесь? – спросил Натаэль.
Я подняла голову и столкнулась с чистой синевой его глаз, в которых застыла печаль.
– Не настолько хорошо, чтобы забыть о доме, ставшем мне родным, – грустно улыбнулась я. – Сложно чувствовать себя комфортно там, где за тобой гоняется нечисть, насильно продают замуж и не оставляют право выбора. Я хочу туда, где я нужна, где меня любят.
– Но вас здесь любят, Лили! – воскликнул герой моих снов и тут же осекся. – Простите, ваше высочество, наверное, вы правы.
Я взяла его за руку, и Нат сжал мои пальцы, чуть задержал в своей руке и выпустил. Он отвел глаза, и я снова вернулась к Эду, который рассеянно поглаживал корешок еще одной книги.
– Ваш отец… – заговорил архимаг. – Вы не должны уходить, клятва священна… – потом тяжело вздохнул. – Но я понимаю вас. Хорошо, если будет совсем плохо, я верну вас в тот мир.
– Спасибо! – я вскочила с кресла и быстро подошла к нему, порывисто обняв. – И про Гошу подумай, пожалуйста, ладно? – Эдамар кивнул.
Я взяла кружку с напитком, сделала несколько глотков и поставила обратно, обижать женщину, пренебрегая ее стараниями не хотелось. Натаэль подошел ко мне и выжидательно посмотрел.
– Мы возвращаемся, – кивнула я. – Я буду ждать тебя, Эд.
– Скоро буду, – ответил архимаг, и мы с Натом направились на выход.
Мой идеал снова взял меня за руку, когда мы оказались на улице. Он молчал всю дорогу до королевского замка, только слегка хмурился. Я почему-то чувствовала себя виноватой, но это не меняло моих намерений. Перед самой дверцей в замок Натаэль остановился, вынуждая и меня остановиться.
– Лили, я ведь не могу уговорить вас остаться, да? – спросил он. – Чтобы я не сказал, вы все равно уйдете? Я ничего не прошу, – тут же поспешил добавить Нат, – просто никогда больше не видеть вас… – он замолчал, так и не закончив.
– Нат, – я улыбнулась, – ты ведь можешь навещать меня там, я всегда буду рада повидаться с тобой. Дорога между мирами открыта. Правда, там я буду выглядеть совсем иначе. Не такая красивая, не с таким идеальным телом, с другим голосом, но все-таки это буду я. Если тебя все это не смущает, то…
– Принцу Алексиану мои визиты не понравятся, – улыбнулся Натаэль, чуть расслабившись. – Он ведь последует за вами.
– С Алексом я как-нибудь разберусь сама, – хмыкнула я и вдруг подумала, а пойдет ли он за мной? Захочет ли он возвращаться в чужой для него мир ради меня? Настолько сильно его чувство, чтобы навсегда оставить родной дом? – Я буду тебе рада, Нат, – повторила я, отгоняя все эти мысли, от которых стало неожиданно тяжело.
Мой идеальный мужчина кивнул и повел меня дальше, оттесняя кого-то из прислуги, вставшего в проходе. Когда мы вышли в парк, ко мне подлетели Ленка и Эма. Ленка недвусмысленно облизнулась на Ната, и я поспешила спасти его от посягательств любительницы законсервированных в латах мужиков. Впрочем, опасалась я зря.
– Я его два года соблазнить не могу, – расстроенно поделилась Ленка. – Просто ледышка, бр-р.
– Вот и отстань от мужика, – ответила я, вспоминая, как умеет гореть эта ледышка. Затем обратила внимание на возбужденные личики своих фрейлин. – Что вы такие взъерошенные?
– Вас ищут, ваше высочество, – чуть ли не шепотом сообщила Эма, делая большие глаза. – Сначала его высочество спрашивал, потом его брат, король Бланиан. Потом прибегал посыльный от нашего короля.
– Что вы сказали? – вот и закончилось мое маленькое уютное счастье.
– Мы сказали, что вы ушли с Таниз. Таниз всех отправила к Фло и Нарите. Они…
– Поняла, умницы мои, – расплылась я в улыбке. – Рассредоточились далеко друг от друга?
– А как же, – оскалились довольные ведьмочки. – Они у нас по кругу бегают.
– Отлично. Что посыльный от нашего короля говорил? – я посмотрела на вход в замок.
– Вас ждут в кабинете короля. – отрапортовали девочки.
Я кивнула, решив дождаться Эда, и уже вместе с ними пойти к королю. Чтобы сильно не отсвечивать, я и две мои ведьмочки, углубились в парк, добравшись до той самой беседки, где мы валяли дурака ночью. Беседка была идеально чистой, ничем не напоминая о разгуле. Девочки рассказывали мне, что происходило без меня. Бланиан к ним так и не вернулся, братан уволок Катьку вскоре после нашего ухода, и фрейлины чуть было не заскучали. Но мир не без добрых людей, как известно, и придворные кавалеры быстро нашли одиноких и тоскующих фрейлин. В общем праздник у девочек удался, особенно его окончание, потому что мой летучий эскадрон вспомнил об идеалах женской революции и с боевым кличем: «За Родину! За принцессу!» гоняли незадачливых ухажеров по предрассветному парку. А после, вздымая в руках вырванные клоки волос и обрывки тканей от поруганных одеяний кавалеров, разошлись спать. Фрейлины во хмелю– страшная сила, но погуляли от души.
Пока я выслушивала эту поучительную историю, прибежала Нарита.
– Вот вы где, ваше высочество, – выговорила она, переведя дух. – Вас уже обыскались.
– Эдамар пришел? – спросила я.
– Ждет возле кабинета короля, – ответила фрейлина, – у-уф.
Прятаться больше смысла не было, и я быстрым шагом направилась в замок. Девочки последовали за мной. Когда мы добрались до кабинета короля, мой хвостик вырос уже до полноценного хвоста, собрались все ведьмочки, выныривавшие из самых неожиданных мест. Я усмехнулась, представив, сколько пришлось бегать тем, кто искал меня. Эдамар действительно ждал недалеко от двери в кабинет, и он был не один. Рядом с архимагом стоял король Аминаса. Я непроизвольно сморщилась, поняв, что заходить в кабинет он не собирается, и мне придется пройти мимо него. Фрейлины обступили меня плотным кольцом, закрывая от Бланиана, Сказочник изумленно взметнул бровь вверх, наблюдая этот маневр. Бывший жених шагнул в нашу сторону и столкнулся с хмурыми, но решительными фрейлинами.
– Лили, – негромко сказал он, глядя на меня поверх голов моей маленькой армии, – поговорите со мной.
– Не о чем, – отрезала я.
– Чего вам опасаться сейчас, принцесса? Я не прошу уединиться со мной. Давайте просто отойдем в сторону. – чужой король не сдвинулся с места. – Здесь ваши фрейлины, Эдамар, стража, за дверью ваш брат и его мать. Пожалуйста, Лили.
Дверь в кабинет открылась и на пороге показался Алекс. Он окинул взглядом происходящее и шагнул к нам. Несколько человек из свиты аминасского короля тут же возникли, будто из ниоткуда, закрывая принцу дорогу.
– Блай, – угрожающе произнес Алекс.
– Лили, я прошу вас, – повторил не наш король, не обращая внимание на брата.
Алекс был на взводе, это было видно невооруженным глазом. Обстановка начинала накаляться. Эд переглянулся с Алексом, немного помрачнев. Если еще и Нат объявится, то станет совсем жарко, поняла я и поежилась.
– Хорошо, – вынужденно кивнула я Бланиану. – Поговорим. Девочки. – фрейлины посмотрели на меня и не сдвинулись с места. – Девочки, разойдитесь, – уже громче сказала я.
Ведьмочки неохотно расступились, выпуская меня из защитного круга. Саша дернулся, Эд проследил за мной взглядом.
– Я ничего не сделаю, – раздраженно сказал им Бланиан. – Мы просто поговорим.
– Все хорошо, – улыбнулась я Саше, который пристально следил за нами.
Мы отошли к окну, и я выжидательно посмотрела на несостоявшегося мужа. Бланиан некоторое время глядел на меня, не нарушая молчания. Однако, время шло, а чужой король все молчал, не сводя с меня взгляда.
– Что вы хотели мне сказать, ваше величество? – спросила я.
– Лили, – Блай отвернулся к окну, выглянув на улицу. – Я очень виноват, простите меня за этот срыв сегодня утром. Я вел себя недопустимо.
– Хорошо, я вас прощаю, ваше величество, – кивнула я, собираясь отойти, но Бланиан схватил меня за руку, удерживая рядом. – Что-то еще?
Не мой король как-то очень тоскливо вздохнул и возвел глаза к потолку. Хватка его немного ослабла, он накрыл мою ладонь своей и погладил, продолжая молчать. Я попробовала вернуть себе отвоеванную Блаем конечность, конечность осталась в руках захватчика.
– Кажется, я люблю вас, Лили, – наконец, заговорил Бланиан, и я закашлялась.
– Э-эм, – протянула я, – а как же Данита?
– Приятное воспоминание и не больше, – грустно улыбнулся брат моего принца.
– Это ведь связано с договором, да? Ваше признание. – я снова попыталась забрать у него свою руку. – Скажите честно. Что там такого, что вы начали себя так вести?
Он устало опустился прямо на пол, прислонившись спиной к стене. Мне пришлось тоже присесть на корточки, руку-то мне так и не вернули.
– Я устал, Лилиан, очень устал. – тихо произнес Блай, потом заговорил сосредоточенно, глядя на мою руку, мы с рукой рассеянно слушали. – Сначала я не хотел этого брака, проклинал отца за эту клятву. Даже отправил к вам брата, зная, что он сможет очаровать вас и отвратить от идеи стать королевой Аминаса, когда придет время. Потом я узнал о том, что хранят в себе Бернайские земли, и мной овладела алчность. Никогда и ничего я так не хотел, как заполучить их. Беда была лишь в том, к ним прилагались вы, и это было обязательным условием. И тогда я подумал, что вы можете сами подарить их той, что занимала мои мысли. А потом я увидел вас, Лили. То, что шевельнулось в моей душе при виде вас, взорвалось ослепительным обжигающем огнем, стоило мне осознать, что мой брат неравнодушен к вам. Я за короткое мгновение увидел это в его глазах. Я понял, что мой план обернулся против меня, и я могу потерять вас. Я разозлился, больше на себя. Гнев заставил меня говорить то, что вы слышали. Если бы вы знали, как сжигает смесь из внезапно вспыхнувшей страсти, гнева и ревности. А потом вы исчезли, а я чувствовал себя раненным зверем, который никак не может зализать свою рану, она кровоточит и кровоточит, ослабляя каждый день. И сегодня ночью, когда я увидел вас в парке, такую хрупкую и беззащитную… А утром узнал, что вы… – он сверкнул глазами. – Боги, Лили, я был в бешенстве! Я и сейчас с трудом себя сдерживаю, когда думаю об этом. – Блай опять замолчал, но вскоре заговорил более спокойно. – Чтобы не было в этом договоре, я не смогу отказаться от вас, я хочу, чтобы вы это поняли. Я не знаю, что со мной происходит, но я сгораю при мысли о вас, Лилиан, это сильней меня… Сильней братской привязанности, сильней долга короля. И ваше приданное больше не имеет значения. Вы меня услышали?
Твою ж дивизию… Я тупо смотрела на него, потому что он не врал! Бланиан ждал ответа, этого добра у меня не имелось. И все, что я смогла выдавить из себя, так это один единственный вопрос:
– Так вы не знаете, что в договоре?
– Это все, что вас интересует? – чужой самодержец на мгновение потерял над собой контроль, но тут же снова взял себя в руки и сказал чуть раздраженно. – Не знаю, короной своей клянусь. Всегда был уверен, что там наша с вами свадьба. Это даже не подвергалось сомнению. Меня удивляет, что там может быть упомянут Алексиан. И злит, безмерно злит!
Мне, наконец, удалось вернуть себе любимую длань. Я отступила от Бланиана, напряженно следя за ним.
– Вы меня услышали, ваше высочество? – спросил Блай.
В этот момент снова открылась дверь королевского кабинета, и оттуда выглянул братан.
– Вы заходите или нет? – раздраженно спросил он. Затем окинул взглядом всю мизансцену. – Лили, идите ко мне.
Я с готовностью развернулась и почти подбежала к своему королю. Он приобнял меня за плечи и направил в кабинет, потом проследил, как аминасские братья прошли следом за мной, испепеляя друг друга взглядами. Удивленно посмотрел на Эда, но я тут же поманила архимага, и братан его пропустил. Я уселась на кресло, Саша тут же занял место рядом со мной с одной стороны, Сказочник встал с другой. Бланиан плотно поджал губы, но промолчал. Он сел напротив, не сводя с меня взгляда. Мне стало неловко, и я попыталась спрятать глаза и отвернулась к зеркалу. Только сейчас, в отражении, я увидела королеву-мать, спокойно наблюдавшую за нами. Я повернулась в ее сторону. Королева рассеянно кивнула и недовольно посмотрела на Эдамара.
Иллиадар все так же молча прошел к сейфу, спрятанному в стене. Если бы братан не открыл дверцу, я бы в жизни не догадалась, что там припрятан тайничок. Стало страшно, и я отвернулась обратно к зеркалу, следя за королем через отражение. Я увидела, как он достал простенькую шкатулку и понес ее к столу. Прикрыла глаза, ожидая момента, пока он доставал свиток, а когда открыла… По зеркальной поверхности прошла рябь, едва заметная, я даже глаза протерла. Затем снова посмотрела на зеркало, отражение всколыхнулось и начало успокаиваться. Я встала, не обращая внимания на удивленные взгляды присутствующих.
– Вы это видели? – тихо спросила я, завороженно глядя на новую волну.
– Что видели? – спросил Алекс.
– Зеркало… – я протянула руку и почувствовала прохладу, которая шла от зеркала.
Потом дотронулась рукой до волны, ощущая, как она обволакивает пальцы, повернулась к остальным, собираясь сказать, что зеркало шевелится. Полыхнул синий огонь, и я услышала запоздалый крик Эда:
– Лили, быстро отойдите!
Я изумленно смотрела, как Алекс и Бланиан бросились к зеркалу, как исказилось яростью лицо Эда, как свиток выпал из рук короля. Они все что-то говорили, но я видела только, как шевелятся губы, но не слышала ни звука. Затем я скользнула взглядом по королеве и замерла, глядя, как на ее губах мелькнула злорадная ухмылка, тут же сменившаяся выражением ужаса, притворного ужаса. Она бросилась к сыну, обнимая его и… свиток исчез в складках платья королевы-матери.
– Эй! – крикнула я и махнула рукой, натолкнувшись на холодную прозрачную стену. Медленно обернулась и уставилась точно на такой же кабинет, как и по ту сторону стены, только он был сумрачный, и кроме меня в этом кабинете никого не было.
Глава 40
Осознание произошедшего потихоньку накатывало на меня, наполняя тихим ужасом. Я снова обернулась к прозрачной стене, но там уже было обычное зеркало. Я бросилась к нему, начала прикладывать руки, но зеркало было совершенно безжизненно. Замерев на мгновение, я вгляделась в свое отражение. Из зеркальной глади на меня глядела огромными испуганными глазами золотоволосая кукла, упакованная в средневековое платье. И вновь возник вопрос, который я не задавала себе уже давно: а может это все простой бред? А может и нет никакого Радоггая, брата короля, двух братьев– соперников, архимага Эдамара, Натаэля и Гоши? И не стою я сейчас неизвестно где, пятясь на зеркало, а лежу все в той же реанимации после падения с третьего этажа, откуда меня скинул неадекватный пациент Сказочник. Ну а раз такое вполне возможно, то и бояться мне нечего. Продолжаем бредить.
Я развернулась и пошла к двери, решив исследовать место, куда меня занесло. Дверь открылась практически бесшумно. Я сделала шаг и оказалась в каменном коридоре, в котором царил все тот же сумрак. Остановившись в нерешительности, я начала озираться, выбирая направление. У ног кто-то зарычал. Я вскрикнула и отскочила, разглядывая двух чудищ, отдаленно напоминавших собак. Они лежали на полу, разглядывая меня синими глазами, в которых горел мертвый огонь. Я гулко сглотнула и попыталась нащупать ручку двери, но она никак не желала находиться. Резко обернувшись, я приготовилась упасть в обморок, за моей спиной была ровная стена, без всякого намека на дверь. Она попросту исчезла! А псы не исчезли, они по прежнему лежали у моих ног, следя за мной. Один из псов зарычал, и оба чудища встали, лениво потягиваясь. Я попятилась от них, потом развернулась и побежала. Псы, не спеша, шли за мной.
Впереди показались двери. Я начала дергать их за ручки, но все было заперто, а псы подошли ближе, и я снова сорвалась на бег. Я бежала, пока не оказалась в большой зале, в которой все так же никого не была. Оба чудища вошли следом за мной. Один развалился у входа, второй подошел к камину, в котором горел мертвый огонь, и растянулся рядом. Я некоторое время стояла, не двигаясь с места. Пес у камина вроде бы задремал, и я решилась подойти к огню. Синее пламя не играло бликами, как обычный огонь, не освещало и не грело. Я протянула руки к огню, и меня обдало ледяным холодом. Быстро отдернув руки, я посмотрела на пса, он наблюдал за мной, лениво приоткрыв глаз и не проявляя никакой агрессии. Сзади раздался шорох. Я обернулась и столкнулась с очередными синими глазами, наблюдавшими за мной из-под капюшона. Фигура напоминала Поглощающего души, но все же это было другое существо, которое воспринималось, как женщина. Она подплыла ближе ко мне, иначе плавную походку было не охарактеризовать. Мы некоторое время молча разглядывали друг друга, а потом женщина поманила меня за собой. Я осталась стоять на месте, не решаясь последовать за этой странной тенью. Женщина посмотрела на пса, лежавшего у камина, и тот глухо зарычал, подгоняя меня за тенью. Пришлось подчиниться.
Тень вывела меня из зала, и мы пошли по винтовой лестнице, поднимаясь куда-то наверх. Тень беззвучно скользила впереди, а я оглядывалась назад. Мои стражи, в роли псов я уже не сомневалась, следовали за нами.
– Куда мы идем? – решилась я спросить у женщины, и мой голос оглушил, отразившись от каменных стен.
Тень обернулась и приложила костлявый палец к тому месту, где под капюшоном должны были находиться губы. Я послушно замолчала и зябко поежилась, обхватывая себя за плечи. Тень снова поманила меня, и мы вышли на открытую площадку неизвестного мне замка. Тень исчезла, псы тоже, оставив меня в одиночестве. Я подошла к краю стены и взглянула вниз. Там был обрыв и бурлящая, где-то далеко внизу, река. Задохнувшись от головокружительной высоты, я отпрянула в сторону и замерла, глядя на пару, появившуюся на площадке. Это были мужчина, взрослый мужчина, и молоденькая девушка, которой вряд ли исполнилось больше семнадцати-восемнадцати лет. Сначала я подумала, что это отец и дочь, по крайней мере дядя и племянница. Но мужчина вдруг обнял девушку и поцеловал вовсе не по-отечески.
– Донаг, – прошептала девушка, когда он оторвался от нее.
– Герата, – с невероятной нежностью тихо ответил мужчина, глядя на нее.
– Когда же ты назовешь меня своей, мой король? – спросила девушка.
– Как только вернусь, душа моя. – ответил он, снова целуя ту, что назвал Гератой.
А я замерла, вглядываясь в лицо девушки. Герата, королева-мать! Это была она только очень юная, хорошенькая, нежная. Она с такой любовью смотрела на своего короля… Стоп! Полный стоп! Донаг? Тот, кто загнал двух принцев в болота, когда они гнали отступающее войско Аганы! Теперь я смотрела во все глаза, боясь пропустить хоть слово.
– Зачем нужна эта война, возлюбленный мой? – в карих глазах юной Гераты застыл страх и отчаяние.
– Я завоюю для нас мир, – ответил с улыбкой Донаг Кровавый. – Все королевства и княжества преклонят перед нами колени, девочка моя. Ты станешь императрицей.
– Мне не нужно так много, только ты, мой король, – она спрятала личико на груди мужчины.
– Как же я люблю тебя, мое сокровище, – нежно прошептал король, снова склоняясь к губам девушки.
Потом они направились прочь отсюда, и я последовала за ними. Мы спускались по винтовой лестнице до самого низа, потом вышли во двор замка, где стояло целое войско. Донаг поцеловал пальчики Гераты и вскочил на большого вороного жеребца, еще раз махнув на прощание. Войско исчезло, а юная Герата осталась, вытирая немые слезы. Вдруг что-то неуловимо поменялось, и мы оказались с девушкой в огромном зале, где шел бой. Герата пряталась за камином, тем самым, где я видела мертвый огонь, только сейчас в нем пылало настоящее живое пламя. Я стояла рядом с ней и видела, как еще юная королева Радоггая вздрагивала от криков и звона стали.
– Селестин! – крикнул молодой человек, которого я чуть не приняла за Блая. – Берегись, брат!
Мой отец, еще совсем молодой, резко обернулся и еле успел уклониться от прямого удара топором. Выпад, обманное движение и противник падает, пронзенный мечом принца Селестина. В залу врывается Донаг, и Герата еле удержалась, чтобы не выбежать из своего укрытия. В руках кровавого короля появляются молнии, и он разит ими воинов, подбираясь к двум принцам. Я взглянула на девушку и поразилась тем, с какой гордостью горят ее глаза.
– Мой король, – шептала она.
Донаг будто услышал, его глаза сверкнули, и он улыбнулся. Вскоре зала наполнилась трупами, и они встретились: король и два принца. Донаг сплел заклинание, готовясь атаковать, но в залу вбежал еще один юноша, Он с ходу бросил в Донага светящийся шар, и тот только чудом успел отразить нападение.
– Я контролирую его, мой принц, – сказал новоприбывший.
– Ты сможешь, Эдамар, – улыбнулся Селестин, сразу вновь переключаясь на противника.
– Щенки, – презрительно выплюнул кровавый король. – Что вы можете противопоставить мне?
– Достань меч и посмотрим, что мы можем тебе противопоставить, – ответил Ниар.
Донаг весело засмеялся и меч из ножен.
– Показывай, – подмигнул он наследнику Аминаса.
Снова зазвенела сталь. Мастерство аганского короля была явно выше, чем у молодого принца, но он ожесточенно шел в атаку, живо напомнив мне своего младшего сына. Выпад, и Ниар падает. Король занес меч для последнего удара, но Селестин принял удар на свой клинок, закрывая друга. И теперь он кружил по зале, отбивая молниеносные удары аганца. Донаг оглушительно расхохотался, когда Селестин упал на одно колено, с трудом удерживая направленный на него меч.
– Попробуйте все вместе, щенки, – крикнул король.
Принцы переглянулись и напали вместе. Донаг виртуозно отбивал их выпады, продолжая веселиться. Он начал вновь плести заклинание, не переставая работать мечом, и тогда к принцам присоединился Эдамар, контратакуя короля– мага. Я прикрыла глаза, потому что смотреть на них было страшно. Вдруг вскрикнула Герата, вынудив меня открыть глаза. Принцы и юный маг теснили аганского короля, он больше не смеялся. В его глазах появился гнев, и это сыграло с кровавым злую шутку. Ярость ослабила короля, и он пропускал удар за ударом. Его одежда стала красной от крови, выступившей из ран. Еще одна ошибка, и два меча влетают ему в грудь. Король захрипел, медленно сползая по стене, куда его откинул удар Эдамара, блокировавшего очередную молнию. Молодость и задор победили опыт и мастерство.
Я перевела взгляд на Герату. Она руками зажала себе рот, чтобы не закричать. Слезы струились по щекам девушки, а она все смотрела на тело своего возлюбленного. Вдруг ее глаза сузились, и она прошептала.
– Я вам отомщу, я вам всем отомщу. – и закрыла лицо руками, сотрясаясь от беззвучных рыданий.
И снова что-то неуловимо поменялось. Зала опустела, исчезла юная Герата, только труп Донага Кровавого сидел, прислонившись к стене. Вдруг рука мертвеца дрогнула, голова поднялась, поднялись веки, и на меня взглянули синие глаза, в которых горел мертвый огонь. Он видел меня, теперь видел. Я невольно отступила назад, а призрак растянул бескровные губы в улыбке– оскале.
– Добро пожаловать в преисподнюю, – произнес глухим голосом лич.
– Здрасти, – судорожно вздохнула я. – Так это вы меня преследуете?
Призрак усмехнулся и поманил меня за собой.
– Н-не пойду, – замотала я головой.
И тут же Донаг исчез, зато сзади меня обдало холодом, и я задрожала.
– У тебя нет выхода, – задушевно прошептали мне прямо в ухо.
Я ахнула, резко обернулась, но там уже никого не было. Негромкий смех раздался где-то сбоку, я снова повернулась и встретилась с пустотой. Призрак развлекался, а я начинала закипать. Наконец, мне все это надоело, и я молча пошла вперед, не обращая внимания на продолжающийся смех. Движение ледяного воздуха, и я почти ткнулась носом в грудь лича. Пришлось остановиться и поднять взгляд. Тут же поежилась, увидев язычки синего пламени, заполнившие глаза призрака. Он с интересом рассматривал меня.
– Такая маленькая и хрупкая, – сказал мертвый король. – Даже странно, что столько раз смогла избежать смерти.
– А сейчас я живая? – немного дрожащим голосом спросила я.
– А как сама думаешь? – хитро прищурился лич.
– Думаю, живая, – неуверенно решила я, щипнув себя на всякий случай. Было больно.
– Пошли, – ледяная, но невесомая рука сжала мои пальцы.
– К-куда, извините? – снова стало страшно, даже при условии, что это бред.
– Увидишь, – подмигнул призрак.
– Не хотелось бы, – поделилась я с ним своими желаниями.
– А придется, – развеселился лич, и меня, подхваченную порывом ветра, понесло вперед.
Ветер промчался по замку и внес меня в покои с зеркалом.
– Садись, – велел призрак, подталкивая меня к невысокому креслу. – Вино будешь?
Передо мной появился бокал с чем-то черным и подозрительным. Я замотала головой.
– Нет, спасибо, дриады не пьют вино, – соврала я, и лич весело рассмеялся.
– А я слышал другое, – я покраснела. – Не хочешь, как хочешь, а я выпью.
В его руках появился второй бокал, и призрак опрокинул его одним махом, неожиданно став прозрачным. Я вздрогнула, глядя, как тягучее нечто медленно сползает по призрачному пищеводу, проползло по внутренностям и противно шмякнулось на пол, разбегаясь во все стороны пауками. Я перевела взгляд на свой бокал, из него тоже побежали пауки, тараканы, полезли многоножки. Я с визгом откинула бокал и начала яростно отряхиваться. Мертвый король громко расхохотался. Надо мной подло издевались.
– Зачем мы здесь? – раздраженно воскликнула я, все еще перебирая пальцами по одежде и волосам.
– Не спеши, – призрак подплыл ко мне и оперся о спинку кресла. – Здесь спешить некуда. Скоро все узнаешь.
