Текст книги "Сон длиною в жизнь (СИ) "

Автор книги: Юлия Бражкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

   Он смотрел на худощавого мужчину, который больше всех был завален макулатурой. Получив приказ, он одел свои миниатюрные очки, и, достав из папки листок бумаги, протянул его мне. Бегло прочитав его содержимое, я пришла в изумление. Они хотят, чтобы я подписала договор о дальнейшем заключении Дэрриана. Я ухмыльнулась. Особенно порадовала строка "Так как будущая бета имеет личный интерес к заключенному, она лишается права судить его..". Они действительно думают, что я так глупа?

   – Будет трудно завоевывать его любовь за решеткой? – посмеялся Христофор.

   Подняв на него довольные глаза, я улыбнулась ему в ответ. Протянутая мне ручка лишь позабавила меня.

   – С чего вы взяли, что я это подпишу?

   – Потому что вы обязаны, – спокойно ответил Христофор.

   – Как раз-таки нет.

   – Пока вы не сядете на это кресло, – он указал на свое место, – вы в нашем подчинении.

   – И снова неверно, – мне так понравилась эта игра, что я вошла во вкус. Чего нельзя сказать, о Христофоре. Его лицо вытянулось, и он кинул ручку на стол.

   – Мне настолько было скучно у Юрия, что мне ничего больше не оставалось, как рисовать, да книги читать. И я довольно хорошо изучила ваши законы, особенно, если они касаются меня, – он прищурил глаза. Видно, я больше забавляла как дурочка. – Да, я пока не могу вам приказывать. Но и вы мне не можете.

   – И долго мы это будем терпеть? – снова встал этот носатый мужчина.

   Меня это настолько выбесило, что я накинулась на него.

   – Что я вам такого сделала, что вы меня в покое никак не оставите? – прорычала я.

   Так как я стояла совсем рядом, я оказалась перед ним очень быстро. Он от неожиданности он обратно упал на свой стул и чуть не свалился с него.

   – Из-за вас погиб Элаприл, – чуть оправившись, ответил мужчина. – Он был мне как сын.

   Элаприл. Это имя я вспомнила сразу же. Это он убил Лириса. Вспомнив, что мне пришлось пережить из-за него и кого я потеряла, я сжала челюсть, но все-таки сдержалась, чтобы не врезать по его старой роже.

   – Будь моя воля, я бы сам задушил голыми руками этого церебра, но благо мой мальчик успел перед смертью постоять за себя.

   Я закрыла глаза. Я почувствовала, как внутри меня рос этот жаркий ком ярости. Я пыталась его остановить, но было слишком поздно. Все тело спазмировалось, сжалось. Я открыла глаза. Этот старик испуганно смотрел на мои кулаки, около которых потихоньку сгорала бумага. Вскинув на меня глаза, он побледнел и вскочил, захотев убежать от опасности.

   – Сидеть! – резко приказала я. Он, глубоко дыша, медленно сполз в свое кресло. – Твой любимый сыночек хотел меня убить. Лирис лишь защищал меня, заплатив за это жизнь. Вы думаете, что я не знаю о том, что вы все это время хотели от меня избавиться? Или думаете, что я забуду об этом? Нет уж. Будь у вас хоть капля мозгов, вы бы сидели и помалкивали вместо того, чтобы раздражать меня своим нытьем! Если я еще раз услышу его имя из твоих уст, твой пепел не найдут даже в самом дальнем уголке света.

   Это старик еще больше сморщил лицо и трусливо опустил голову. Так и хотелось его спросить, куда пропала его смелость. Во мне все бурлило и не собиралось стихать. Мне нужно побыстрее уйти отсюда, чтобы умерить свой пыл. Но напоследок надо разобраться с последним пунктом.

   Я повернулась к Христофору. Он все-так же стоял и смотрел на меня, не отрываясь. Только сейчас я видела в нем только восхищение с ноткой любопытства, но ни капли страха.

   – Даю вам три дня на подготовку. Ни днем позже.

   Я стремительно направилась к выходу и, распахнув нараспашку двери, вылетела из комнаты.

   Дэрриан

   Было настолько тихо, что я отчетливо слышал каждый свой вдох и каждый выдох. Я сидел на мокром бетонном полу и уставился в одну точку. Прокручивая одни и те же слова снова и снова, я чувствовал, как начинал сходить с ума.

   "Нам плевать на нее. Люди еще смогут прожить несколько десятков лет без хорошей почвы, здоровой воды и чистого воздуха. Она принесет нам куда больше вреда. Демоны? Пусть развлекаются, главное, нас они не трогают. И мы не такие безбашенные, чтобы начинать с ними войну. Так что забудь. Если девчонка такая слабая, как говорят, без тебя мы ее быстро сломаем".

   Я должен быть с ней рядом сейчас. Надеюсь, что Керин сможет сдержать Арину. Он обещал сегодня ее привести ко мне. Мне ей столько нужно сказать. Мне бы хотя бы пять минут. Хотя бы убедиться, что сегодня с ней ничего плохого не случилось.

   Я затаил дыхание, когда услышал чьи-то шаги и звук открывающей стальной двери. Был полный мрак, но этого человека я везде узнаю.

   Христофор зажег свет, отчего я зажмурился.

   – Ох, Дэрриан, виноват. Совсем забыл, что ты прочти весь день в темноте провел.

   Я не отвечал ему. Это его любимая игра. Сначала поязвить с собеседником, а потом перейти к делу. Такого удовольствия я ему не доставлю. Надеюсь, он пришел не только поиздеваться надо мной. Я уже настроился услышать что-нибудь об Арине.

   Христофор смотрел на меня, ожидая хотя бы слова, но не получив его, поставил стул передо мной и устало сел на него.

   – Такой день.., – с наслаждением произнес он. – Никогда я еще так не размышлял над проблемой, как над Ариной. Что с ней сделать, я так до сих пор и не решил, – я спокойно вздохнул. По крайней мере, она пока в порядке. – Я думал, посмотрю на нее, и решение придет само..., – меня это насторожило. С ней встретиться он планировал только завтра. – Но видно, не судьба сегодня, – я следил за каждым его словом с напряжением. Я, нервно перебирая пальцы, ждал, когда он уже перейдет конкретно к Арине. – Хочешь услышать подробности нашего знакомства? Вижу по глазам! Ну что ж. С чего же начать? Мммм...

   – Говори уже! – сорвался я.

   Христофор непринужденно посмеялся. Я только сейчас заметил в его руках яблоко. Он достал нож из кармана и отрезал по маленькому кусочку.

   – Ну, ну начнем с того, что она горячая штучка. И в прямом и в переносном смысле. Ну, то, что она в буквальном смысле горячая, я это слышал. Но вот по характеру... Знаешь, когда я читал доклады от Сальвура, описание Арины очень напоминало мне Милису. Ты, наверное, не был с ней знаком. Такая мягкая, беззащитная, доброй души девушка. Плаксивая, потому я не разделял ее чувства. Немного глуповатая. Описанию только не соответствовала ее выходка, когда она чуть не сорвала ваше собрание. Меня это очень позабавило, – он выдержал паузу, чтобы я что-нибудь ответил, но я снова молчал. И он продолжил. – И каково же было мое удивление, когда она с порога начала мне дерзить. Люблю, когда девушки дают мне отпор. А какое она нам шоу устроила. Оно стоит всех высших похвал. Дейвиш чуть не умер на месте, когда она на него накинулась. Знаешь, взглянув в ее страстные глаза, я понял, как мне этого не хватает. Когда женщина разговаривает со мной как на равных. И когда она ушла, я задался вопросом. Что же мне с ней сделать? – мои глаза округлились. Этого не может быть. – Не надо на меня так смотреть. Я не влюбился. Я не так сентиментален. Но в ней определенно что-то есть. У меня в голове сейчас крутятся два варианта течения событий. Хочешь, поделюсь? Конечно, хочешь! У меня зародилась гениальная идея. А не стать ли мне альфой во второй раз?

   – Забудь об этом. Тебе сначала надо разорвать связь со мной.

   – Так это не проблема. Найдем ламию, которая ее создала, да и дело с концом.

   – Почему ты так уверен, что найдешь ее? Она убежала после форхолда в неизвестном направлении. Даже Юрий не знает, где она.

   – Я уже выслал своих пташек на ее поиски. Ты не переживай. Если я захочу чего-то, я это получу, – он задержал на мне томный взгляд, словно говоря, что устранит меня при первой же возможности, и никто ему не помешает. – Но есть и другой вариант. Все оставить, как есть.

   Христофор замолчал. Я не так глуп, чтобы в это поверить. Тут что-то не так. Вся загвоздка в продолжении, но он тянул с ним. Он хотел, чтобы я ему помог.

   – Может, пояснишь? – закатив глаза, попросил я.

   – Как я рад, что ты спросил. Я как раз не договорил. Все оставить, как есть, и подождать, пока она не сдохнет сама.

   – Чего? – непонимающе переспросил я. – Вы считаете, что она умрет даже без вашей помощи?

   – Я уверен в этом. Вы уже сделали все за нас.

   Я почувствовал себя бестолковым учеником, от которого учитель не может вытянуть очевидного. Христофор закатил глаза.

   – Ладно. Вижу, ты совсем ничего не знаешь о бетах. Ну, хотя бы помнишь, как умерла Кина? Бета, с которой эксперементировали искусственную связь?

   – Причину так и не нашли, – безразлично пожал я плечами.

   – Это всем так сказали. А ты подумай логически. Что будет с Ариной сейчас, если она встретит альфу, которого она должна была встретить?

   Нахмурившись, я пытался приподняться. Я раньше не думал об этом так глубоко. Я совсем забыл о другом альфе и о последствиях этой встречи.

   – Конкуренцию двух сил ее тело не выдержит.

   Я не мог в это поверить. Как я мог упустить такую важную деталь? Может, раньше мне было на все плевать, кроме власти, но я должен был хотя бы подумать об этом. Моя ошибка.

   – У нее просто остановится сердце.

   – Зачем ты мне это рассказываешь? – я с трудом выговаривал слова. От гнева к Христофору и к самому себе у меня тряслись руки. Что бы ни случилось, я запомню слова Христофора. Сколько бы времени не прошло, я выйду отсюда и доберусь до Христофора. И плевал я на все законы и все последствия. Мне уже терять нечего.

   – Просто мне хочется, чтобы ты почувствовал себя ничтожеством, который сам же погубил своего любимого человека в погоне за властью.

   – Что ты хочешь?

   – В смысле?

   – Что тебе нужно, чтобы ты позволил разорвать связь?

   – Надо же, – довольно усмехнулся Христофор, – как ты быстро в этом заинтересовался. Значит, я был прав. Все-таки влюбился в девчонку. Предполагаю, ты это недавно понял.

   – Говори уже, что ты хочешь! – игнорировал я его слова. – Неужели ты хочешь, чтобы такая сила умерла вместе с ней! Если бы ты видел, что и я...

   – Я бы тоже хотел это увидеть. Готов поспорить, что после этого ты начал по-настоящему ценить то, что имеешь, – он проговорил последнее предложение с таким чувством, что мне стало не по себе. Я чувствовал, как он хочет отнять это у меня. Но видимо, не может признаться в этом даже самому себе. – И мне ничего не нужно от тебя. Только сиди в тюрьме и не высовывайся. Сейчас зависит все от самой Арины. Посмотрим, как она будет себя дальше вести. Вдруг она мне надоест через месяц. Всякое бывает.

   Меня дико выбешивало то, что он Арину считает какой-то домашней зверюшкой, которую в любой момент можно выкинуть. Меня успокаивали лишь мысли, как я его убиваю всеми возможными способами. Нужно лишь терпеливо ждать. Ожидание всегда вознаграждается.

   Глава 17

   Арина

   – Уже многие приехали, миледи! – восторженно предупредила Кель, стоя у окна.

   Я очень рада, что эта девушка добрая, жизнерадостная, но сейчас меня это немного раздражало. Пальцы нервно стучали по столу, пока Тийена поправляла мне прическу. Я смотрела в зеркало и не могла себя узнать. Мне впервые сделали макияж. Черные стрелки придавали дерзости в моем взгляде, что мне очень не понравилось. Сейчас со своим хмурым видом, я была больше похожа на злую королеву, чем на величественную. Но яркий оттенок блестящих голубых теней на моих веках немного разбавляли мрачность мои глаз. Единственное, что меня хоть как-то радовало в моем лице, так это пудра. Она придавала ему более свежий вид и скрывала бледность моей кожи, которая нарастала с каждым прожитым тут днем.

   – Готово, – заключила Тийена и отошла в сторону, любуясь своим творением.

   Мои волосы забрали в высокую прическу, оставив лишь два завитка по бокам. А саму прическу украсили живыми голубыми бабочками, которые медленно взмахивали своими крыльями. Это было так красиво, что на минутку я забыла о своих переживаниях. Но потом пришел Керин.

   – Нам пора, миледи, – предупредил он.

   – Как он? – первое, что я спросила у него, лишь слегка повернув к нему голову.

   – Не волнуйтесь. Прошло всего несколько дней. Его не так легко сломать.

   Я глубоко вздохнула и напоследок еще раз на себя взглянула. Мне было так паршиво. Я собираюсь на бал в честь меня, сама выгляжу так, как будто у меня самый большой праздник в жизни, а Дэрриану приходиться мучиться в темнице в полной темноте и одиночестве. Каждая проведенная им минута в заточении и для меня была пыткой. Поэтому тем раньше это все кончится, тем лучше будет для всех. Завтра с первой же минутой, как мои права вступят в силу, я пойду к нему и вытащу оттуда. Пора с этим заканчивать.

   Я с трудом встала на ноги. Я провела в сидячем положении несколько часов, отчего у меня ужасно затекли ноги. Я немного расмяла пальцы на ногах и надела стоящие передо мной туфли на высоком каблуке. Когда я впервые их надела, я ходила в них два часа, так как ни разу не ходила на такой шпильке. Это было ужасно. А мне придется в них провести почти целый вечер.

   На мне было одето платье небесного цвета с серебряной вышивкой. Спереди оно начиналось на уровне колен, открывая голени, и спускалось вниз, оставляю сзади подол.

   – Вы прекрасно выглядете, – с улыбкой произнес Керин.

   – Спасибо, – вежливо ответила я и взяла его за руку. И он повел меня в главный зал.

   Послышался гул и смех. Большой коридор все никак не заканчивался, и я начала нервничать. Когда мы, наконец, дошли до дверей, стоящие у них стражники распахнули их перед нами.

   Керин отпустил мою руку, и я непонимающе на него посмотрела. Я думала, что он пойдет со мной.

   – Спускайтесь по лестнице. Вас встретят, – бегло проинструктировал он и поспешно удалился.

   Я услышала, как шум из зала стих. Они увидели распахнутые двери и ожидают, когда кто-то выйдет. Я убедила себя, что волноваться глупо, что я должна пройти через это ради Дэрриана.

   Я повернулась к дверям и вышла на лестницу. Зал был полностью заполнен, и все смотрели только на меня. От этого внимания я поспешила начать спускаться по лестнице, надеясь, что когда я буду среди толпы и пройдет время, они обратят внимание на что-нибудь другое.

   В конце лестницы меня ожидал Христофор. Его изучающий взгляд вызывал во мне неприятные чувства. А мне еще придется с ним общаться, хотя бы один раз за вечер.

   Он ехидно подал мне руку, и я сразу же приняла ее.

   – Как видите, я вас не подвел, – начал диалог Христофор, намекая на мое капризное требование.

   – У вас не было выбора. Вы имели возможность видеть меня в гневе.

   – Мне кажется или вы мне угрожаете? – насмешливо предположил Христофор.

   – Ну что вы! Я лишь ставлю вас в известность.

   – Теперь это так называется? Ну, что ж! Хорошо. Формальности оставим на потом. Перейдем сразу к делу, – он щелкнул пальцами, и две девушки прошли мимо нас. Одна из них, Нора, рыжеловолосая ламия, которая следила за моим здоровьем, как только я прибыла сюда. Она взяла меня за плечи, дав понять, что пора начинать. Я посмотрела на сердце лестницы. ...

   Я встала на пьедестал и повернулась лицом ко всему залу в ожидании самого худшего. Хоть мне прожужжали все уши, что со мной ничего не случиться, что это стандартная процедура, но мне все равно было беспокойно на душе. Я читала об этом в книжках, но там все было так кратко и не совсем понятно. Описано все со стороны, а не самой бетой. А мне бы это очень помогло сейчас. Знать, что тебя ждет, для меня самое лучшее знание.

   Я почувствовала снизу какое-то давление, которое прогрессирующе нарастало. Я сделала шаг назад, в сторону, снова вперед. Куда бы я не встала, сила ходила за мной по пятам. Когда я уже совсем растерялась, я посмотрела на зал, он закрылся от меня мутной пеленой. Но в последнюю секунду я успела увидеть его ехидную улыбку Христофора и поднятый бокал в честь меня. В его взгляде было что-то недоброе, жуткое, отталкивающее. Он и раньше хотел меня убить, что сейчас мешает ему это сделать? Но сейчас столько людей в зале. Станет ли он так рисковать? Но с другой стороны можно устроить все так умно, что получишь сотню людей в свидетели твоей невиновности. В моей голове всплывали последние строки после биографии последних бет, в которых говорилось о причинах смерти. Неизвестно, неизвестно, неизвестно, отравлена, неизвестно, неизвестно, пропала без вести. Тогда я думала, что это просто сказки, выдумка, но сейчас это приобрело большой смысл. Когда-нибудь и моя жизнь закончится этим словом. Неизвестно. И кто сказал, что это не может произойти прямо сейчас?

   Я кинулась к этой пелене, сделав попытку сбежать отсюда, но меня слегка подбросило вверх, и я медленно парила в невесомости. Воздух сжимался, и у меня нарастала одышка, пока я совсем не смогла дышать. Я хваталась за шею, царапала ее, выгибала спину. Когда это стало уже совсем невыносимо, меня резко перевернуло на девяносто градусов, и я оказалась лицом к пьедесталу. На глазах плитка начала плавиться и проваливаться под землю. От туда начала расти и распускаться безумно красивая черная роза. Я была обездвижена. Все мое внимание, мои мысли, мои желания были прикованы к этому цветку. Я напрочь забыла, что я уже давно не дышу, и меня это не заботит. Я была вся пропитана желанием. Желанием хотя бы на секунду прикоснутся к этому цветку.

   Я протянула свою руку в направлении к розе и указательным пальцем пыталась дотянуться до нее, но мне не хватало всего несколько сантиметров. Мне на помощь из колючего стебля выросли узкие золотые длинные листья. Они нежно обхватили мое тело и начали тянуть меня к розе. В это время она уже почти распустила свой бутон, и в сердцевине что-то блестело, что лишь прибавляло ей притягательности. До поры до времени. Под этим блеском скрывалась серебряная тонкая игла, которая росла вместе с розой.

   "Мне нужна капля твоей крови", – пронеслось у меня в голове, и во мне все оборвалось. Я моментально отдернула руку и оттолкнулась назад. Но листья туго сжали мое тело. От боли я скривилась и согнулась пополам. Мою руку тянуло обратно в вытянутое положение, но я изо всех сил сопротивлялась. Я пыталась вырваться из золотых прутьев, но чем больше я уворачивалась, чем сильнее сжимались стебли. Постепенно силы начали сдавать меня, и я не смогла удержать руку. Она снова висела в паре сантиметров от иглы. Это расстояние уменьшалось, и я ничего не могла поделать. В глазах начало все двоиться, искажаться. Я закрыла глаза. Вокруг неприятно стали мерцать блики света. Я не могла больше этого выдержать. Все мышцы свело судорогой, и я почувствовала болезненный укол в указательном пальце.

   Я резко вдохнула полной грудью и передо мной стали мелькать множественные картинки с бешеной скоростью. Я не успевала уловить их смысл. Они все сливались в одну кашу. Поток немного замедлился, и картинки превратились в короткие моменты. На них появлялись девушки самой разнообразной внешности и в самых разных эмоциях. И в плохих, и хороших. Скорость сбавляла обороты, и я могла рассмотреть оборванные действия. У меня перехватывало дыхание от этих скачков. Они не имели никакой связи между собой, но я успела понять, что это все эти девушки беты, прежде чем передо мной появилось последний момент, в котором я даже расслышала пару фраз.

   Девушку я узнала моментально. Ее портрет висел в доме Юрия. Ее звали, по-моему, Милиса. Она была чем-то взволнована. Со слезами на глазах, девушка отчаянно запирала дверь. Ей показалось этого мало, и она начала двигать шкаф. Я смутно заметила, что она это делает не одна. Ей помогала другая девушка.

   Когда они полностью забаррикадировали дверь, бета накинулась на другую девушку, продолжая истирично рыдать.

   – Прошу, сделай это ради меня! – умоляла бета. – Я не хочу больше жить в этом мире! Я не хочу регенерироваться здесь! Я не выдержу еще одной такой жизни!

   Глаза, полные надежды на свою подругу. Это последнее, что я увидела. И все покрылось мраком.

   Я чувствовала, как чертовы стебли ослабили свою хватку и медленно отпускали меня. Я ощущала землю у себя под ногами, но я была совершенно без сил, чтобы подняться. Лишь приоткрыв глаза, я смогла увидеть множественные силуэты перед собой. Понемногу зрение начало восстанавливаться, и смогла разглядеть черты лица Керина.

   – Ваше Величество, вам нехорошо? – обеспокоенно спросил он.

   Я не смогла ничего ответить. Мышцы так расслабились, что мне потребовалось немного времени, чтобы прийти хоть в какое-то движение. Немного поерзав на месте, я поняла, что сижу на чем-то бугристом. Нахмурившись, я полностью раскрыла глаза и обмелела от увиденного. Весь зал оброс яркой растительностью. Но самое главное, везде были эти черные розы. Повсюду. Я хотела встать, чтобы рассмотреть их поближе, но наткнулась рукой на что-то острое. Роза. Множество роз, сделанных из стали. Их бутоны были перемешаны друг с другом, и из этой массы сделан трон, на котором я сейчас сижу.

   – Позвольте, я вам помогу, – Керин взял меня под руку и немного приподнял.

   Я, опираясь на него, сама попыталась приподняться, но еще недостаточно восстановив свои силы, чуть не упала, но Керан подхватил меня.

   – Вы нас сильно испугали, – прошептал он на ухо.

   – А что было? – хрипловато спросила я.

   – Все шло нормально, но в какой-то момент сфера, в которой вы находились начала увеличиваться в размерах. В ней начало повышаться давление. Возникло ощущение, что она не выдержит. Мы чувствовали мелкую дрожь под ногами. Все очень насторожились и до сих пор шокированы. Поэтому я хочу попросить вас собрать последние силы и пройти в центр тронного зала. Они должны видеть, что с вами все в порядке.

   Окинув взглядом толпу, я наглядно убедилась, что он прав. Все напряженно смотрят на меня, ожидая чего-то. Если я выгляжу так же плохо, как и чувствую себя, то я понимаю их беспокойство.

   – Я смогу. Отпустите меня, – улыбнулась я.

   Он послушно отпустил руку. Я еле удержалась на ногах. Возможно, я поспешила с выводами, учитывая, что я забыла про высокие каблуки. Но я снова натянула на себя улыбку и сделала первый шаг.

   На шестом шагу, я чуть не взвыла. Еще через несколько шагов окружающие лица начали плавать. Я была на пределе. Я начала часто дышать и почувствовала, что сейчас вот-вот упаду. Я пожалела, что согласилась на это. Люди заметили мою слабость и уже начали перешептываться между собой.

   Когда я думала, что уже больше не смогу терпеть и чуть не упала, меня кто-то подхватил меня, и заиграла медленная музыка. Он прижал меня к себе так крепко, что нечем было дышать, но зато немного приподнимал меня над уровнем пола, избавляя меня от давления на ноги.

   Я краем глаза взглянула на своего спасителя и узнала в нем Христофора.

   – Ну что ж, – начал он. – Что миледи хотела, то и получила.

   – Что? – спросила я, не уловив суть его вопроса.

   – С вашей стороны не очень умно было устраивать бал спустя четыре дня после инициации, когда вы еще не восстановили свои силы. Но вы были так упрямы.

   – Я не жалею о своем решении, – твердо я пояснила.

   – Ах, да! Забыл. Хотите побыстрее увидеть Дэрриана. Жаль, что долгожданного воссоединения не случиться.

   – Почему вы так думаете?

   – А вы думали, что просто отмените мой приказ и напишите свой? Глупышка. Ты так хочешь казаться умной, но у тебя пока плохо получается. Может, будет лучше, если ты позволишь альфе думать за тебя? – как быстро мы перешли на ты.

   – Когда Дэрриан займет твое место, я обязательно об этом подумаю.

   Я пискнула от острой боли в руке.

   – Осторожнее, – сдержанно предупредил Христофор, сжав губы. – Можешь играть со мной, сколько душа пожелает. Я буду только рад. Но не перегибай палку. Только себе хуже сделаешь.

   – И что ты мне сделаешь? Убьешь меня?

   – А ты думаешь, что я не смогу? – я почувствовала как напряглось его тело. Он приблизился ко мне еще ближе, наши глаза оказались слишком близко друг к другу. – Можешь притворяться сильной сколько хочешь, но я видел тот ужас, который застыл на твоем лице, когда тебя отрезало на нашего окружения. Скажи честно, ты ведь подумала в этот момент, что я хочу тебя убить?

   – Ты и раньше хотел меня убить. Так что чему тут удивляться?

   – Вот и не забывай об этом, – он не отрывал от меня пристального взгляда. Мне было жутко не по себе, но благодаря Дэрриану, я набралась опыта в этой игре и отступать не собираюсь. – Предлагаю заключить сделку, которая будет выгодна нам обоим.

   – А мне почему-то кажется, она будет выгодна только тебе.

   – Смотря, как посмотреть, – снова улыбнулся Христофор. Его черты лица немного смягчились, что позволило мне немного расслабиться. – Освобождение Дэрриана затянится, и ты ничего не сможешь с этим сделать. Чтобы опровергнуть его вину, нужны факты в его защиту. Нужно проводить опросы, собирать свидетелей, возиться с документацией. Это займет как минимум месяц, а то и больше. Но так как Дэрриан действительно виновен, я сомневаюсь, что ты сможешь это опровергнуть. Ты потратишь несколько месяцев впустую. Но. Я могу тебе помочь и устроить ему качественный побег с условием, что он больше никогда сюда не вернется.

   У меня снова закружилась голова. Христофор почувствовал это и снова прижал меня к своему телу.

   – Чего ты хочешь взамен?

   – Тебя.

   Я сщурила на него глаза.

   – Ты хотел сказать мою власть?

   – Дэрриану тоже нужна власть, однако ты не смотришь на него так укоризненно?

   – Вот ты сам угрожаешь меня убить, но если бы ты действительно это мог, то давно бы уже сделал это. Так же намного проще! – меня так разрывало изнутри, что я чуть не повысила голос. Мы и так под пристальным вниманием. Не хватало еще что-то ляпнуть по глупости.

   – Я хочу дать тебе шанс.

   – Почему?

   – Потому что ты мне нравишься.

   К моему счастью, музыка закончилась, и Христофору пришлось меня отпустить. Я, не удостоив его малейшего взгляда, еле выбралась из этой толпы, хоть мне и освобождали пространство, достигавшее пяти метров.

   Облокотившись об холодную стену, я размеренно контролировала дыхание. Я больше не выдержу ни минуты на этом мероприятии. Если я сейчас не уйду, я разрыдаюсь прямо здесь. Но если уйду, нарушу все правила приличия. Но разве сейчас это важно? Кто мне выговор сделает? Христофор? Если он еще хоть раз меня коснется, я проткну его череп кинжалом. Не поленюсь и подготовлюсь.

   Мой взгляд упал на балкон. Уединение, свежий воздух, что еще нужно для счастья? Выйдя из этой светской духоты, я заполнила легкие свежим воздухом. Балкон оказался обширнее, чем я думала. И поставили небольшую скамейку, будто специально для меня. Присев на нее, я выпустила свои слезы. Я обдумывала каждое слово Христофора, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Не может быть все так безнадежно! Я уверена, что он привык играть бесчестно, и этот случай не исключение. Я должна найти выход. Так просто я не сдамся.

   Завтра первым делом пойду к Дэрриану. Уж этого права теперь у меня никто не отнимет! Он обязательно мне что-то подскажет, он сможет найти выход. Я верю в него.

   Отчаянной надеждой еще остается, что Христофор соврал насчет доказательства невиновности Дэрриана. Я понимаю, что это больше похоже на правду и более логично, но все равно надеюсь, что имею больше власти, чем Христофор утверждает. Нужно больше информации. Поспрашивать кого-нибудь, книги почитать. Не потеряю ни минуты.

   Дверь балкона приоткрылась, и я увидела, кого меньше всего жду. Почему он не может меня оставить в покое?

   – Ну что ж ты тут нюни распустила? – насмешливо произнес Христофор. Он смотрел на меня, как на маленького ребенка, который разодрал коленку. Он держал в одной руке два бокала вина и начал приближаться ко мне.

   – Стой, где стоишь! – рявкнула я.

   – Только истеричку не включай, – строго предупредил он, но все же он остановился. – Когда мы разорвем твою связь с Дэррианом, ты даже не вспомнишь, кто он.

   – Я в это не верю.

   – Девочка, ты тут недавно и многого не знаешь. Так что не учи меня, – он сделал шаг вперед и наклонился ко мне. – Беты не способны на истинную любовь, слышишь меня? Они любят тех, на кого им покажут. Так что вытри слезы и смирись со своим положением. Мое предложение – это щедрость, от которой глупо отказываться.

   – Уходи, – скрепя сердце прошептала я.

   – Это твой ответ? – удивленно вкинул брови Христофор.

   – Тебе нужен ответ прямо сейчас?

   – Нет, конечно. Можешь тянуть неизбежное сколько заблагорассудится, – он направился к выходу, но у двери задержался. – Это я оставлю здесь, – он показал мне бокал и поставил его на пол поближе ко мне. – Может, захочешь расслабиться.

   Он мне подмигнул и скрылся за дверью.

   Я провела примерно час в одиночестве, думая об одном и том же. Как выйти из этой ситуации. Ничего нового мне не пришло в голову. От всего этого у меня жутко разболелась голова. Я изредка поглядывала на бокал, оставленный Христофором. Мне хотелось хотя бы на полчасика освободиться от потока мыслей в голове, но каждый раз я говорила себе нет. Я никогда не употребляла алкоголь, но я видела, что он делает с человеком. Он совершает глупости. Может, этого и хочет от меня Христофор? Ну, уж нет. Такого удовольствия я ему не доставлю.

   Дверь балкона снова заскрипела. Если это опять Христофор, я кину в него бокал, и наплевать на последствия. Я уже потянулась рукой за ним, но показалась голова Керина, и я облегченно вздохнула.

   Увидев меня, он закрыл дверь за собой и неуверенно посмотрел на меня.

   – Вы тут уже долгое время сидите. Как вы себя чувствуете?

   – Морально или физически?

   – К сожалению, я не знаю, что случилось между вами и альфой.

   – И не нужно. Я себя нормально чувствую, но я сейчас не в состоянии веселиться.

   – Я понимаю. Но вам нужно хотя бы еще один раз выйти к ним. Все желают с вами познакомиться.

   Я мучительно выдохнула и закрыла лицо руками.

   – Я не могу сейчас. Я не выдержу.

   – Хорошо. Раз так я попробую вас вытащить отсюда. Но тогда мне нужно пригласить вас на танец.

   – И как же это поможет? – меня это так позабавило, что я даже улыбнулась.

   – В процессе танца я подведу вас к выходу, и вы сможете сбежать. А потом когда с вас спохватятся, я скажу, что вы только что ушли, потому что сильно утомились.

   – А разве так можно?

   – Можно, хоть и неприлично. Но вы не должны мучить себя.

   – Почему ты мне помогаешь?

   – Я давний друг Дэрриана. Он очень попросил присмотреть за вами, – от этих слов мне стало тепло на душе. Даже находясь сейчас в тюрьме, он не может оставить меня без помощи. – А я уж знаю, что его лучше не злить.