Текст книги "Развод с драконом. Я сведу тебя с ума! (СИ)"

Автор книги: Юлианна Винсент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 30

Фрея

– Леди Риджина, – этот медовый сироп в голосе Аластора заставил мои волосы на затылке встать дыбом. Вроде и вежливо, но сквозь этот сахарный тон так и сквозила сталь. – Какая неожиданная встреча. Какими судьбами здесь?

Я невольно поежилась. Даже меня, за решеткой, пробрало до костей, а уж Риджину, должно быть, трясло как осиновый лист. Но эта змеюка оказалась крепким орешком. Выпрямив спину, так резко, что мне даже показалось, что я услышала, как треснула пара швов на груди ее платья, она гордо вскинула голову, глядя на мужчин, которые возвышались над ней как скалы. И тут… сорвалась на плач:

– Какими? Какими? Вот пришла проведать кровинушку свою.

Я чуть не подавилась воздухом. Кровинушку⁈ Кого, интересно, она имела в виду? Меня? Да я скорее удавлюсь на собственных же волосах, чем признаю хоть какое-то родство!

– Бедняжка! – продолжала она голосить, вытирая несуществующие слезы кружевным платочком. – У нее же кроме меня никого не осталось.

Дариан, до этого хранивший молчание, вдруг подал голос. В нем сквозила неприкрытая ирония.

– А меня, я так понимаю, ты уже похоронила, Риджина?

Риджина обернулась к нему, и вмиг с ее лица исчезло трагическое выражение, сменившись на елейную улыбку.

– Нет, Дариан, – запела она, словно соловей. – Конечно же, нет. Просто муж… Сегодня он есть, а завтра его нет. А женщина, которая тебя вырастила, всегда будет с тобой.

– Да, не дай Бог! – не сдержавшись, буркнула я из камеры.

По лицам мужчин пробежала тень улыбки. Аластор даже прикрыл рот рукой, кашлянув, чтобы скрыть смех. Риджина же обернулась ко мне и бросила испепеляющий взгляд. Я лишь пожала плечами, всем видом показывая, что ни о чем не жалею.

Риджина, продолжая щебетать что-то про вечную любовь и заботу, старательно обходила вопрос о том, зачем она вообще здесь появилась.

Она сыпала комплиментами Дариану, уверяя, что он выглядит просто великолепно, даже несмотря на «эти ужасные обстоятельства».

Аластора она одарила фальшивой улыбкой и лестью по поводу его безупречного вкуса в одежде. Все это было похоже на дешевый спектакль, рассчитанный на публику, которой здесь, к счастью, не было.

Наконец, вымотав всех своим слащавым лицемерием, она сделала глубокий вдох и заявила, что ей пора.

– Дела, дела! – пропела она, махнув рукой, украшенной бриллиантовыми кольцами и добавила напоследок. – Надеюсь, вы скоро во всем разберетесь и выпустите мою бедную девочку!

Бросив на меня еще один презрительный взгляд и исчезла в коридоре.

Стоило двери за Риджиной закрыться, как Аластор и Дариан переглянулись. В их взглядах читалась смесь облегчения и раздражения. Дариан потер переносицу, словно пытаясь отогнать головную боль.

– Что это вообще было? – пробормотал инквизитор.

– Классическая Риджина, – ответил Аластор с усмешкой. – Всегда играет на публику, даже когда публики нет. Чем только Томас думал, когда решил жениться на ней?

– А чем вы, мужчины, обычно думаете? – фыркнула я в ответ на его вопрос, чем вызвала незамедлительную реакцию в виде вертикальных зрачков у Дариана и короткого смешка у Аластора.

Блондин поджал губы и предупредительно покачал головой, как бы говоря мне, что не стоит так шутить. Но когда бы я его слушалась то?

Они подошли к моей камере. Аластор открыл замок и дверь со скрипом распахнулась. Дариан шагнул внутрь, его лицо сделалось серьезным и задумчивым. Подойдя ко мне ближе, он взял меня за руку и притянул к себе.

Я прикрыла глаза, на секунду разрешив себе вдохнуть пьянящий аромат морозной свежести и почувствовать прикосновение сильных, горячих мужских рук к моей спине.

– Как Элариан? – спросила я, когда Дариан немного отстранился.

– С парнем все хорошо, – ответил Аластор, прислонившись спиной к решетке. – Мы увезли его обратно в школу. Там Ядвига за ним присмотрит.

– Нам стоило больших усилий, уговорить его не рваться в бой, чтобы спасти тебя, – честно признался Дариан. – Все-таки я бы очень хотел узнать в какой момент времени ты обзавелась таким взрослым и вредным сыном.

– Я тоже, – хмыкнула я в ответ. – Вы пришли за мной или на допрос?

Мужчины молчаливо переглянулись и их взгляд судя по всему не сулил мне ничего хорошего.

– Фрея, нам нужно поговорить, – произнес инквизитор, окинув взглядом скудную обстановку моей камеры. – О той ночи…

Я тяжело вздохнула, понимая, что с учетом отсутствия у меня каких-либо воспоминаний, я вряд ли внесу какую-то ясность. Громко сглотнув, я попыталась собраться с мыслями.

– Я уже все рассказала, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. – Я не убивала ее.

– Мы знаем, – внезапно произнес Аластор, присаживаясь на край моей кровати. – Но нам нужно знать, что произошло на самом деле. Каждая деталь. Что ты видела? Что ты слышала? Кто еще был там?

Я рассказала им все, что помнила, скрупулезно, деталь за деталью. О том, как очнулась от визгливых упреков Риджины с чугунной головой, о том, как увидела ту женщину мертвой на кровати, о ноже в своей руке.

Я рассказывала заново погружаясь в тот кошмар и не могла отделаться от мысли, что я что-то упускаю. Как будто бы какую-то важную деталь.

Они слушали молча, не перебивая. Дариан хмурился, а Аластор внимательно изучал мое лицо, словно пытаясь прочитать мои мысли. Когда я закончила, повисла тишина.

– Ты уверена, что больше никого не видела? – спросил Дариан.

Я покачала головой.

– С момента, как я вышла…точнее меня вывели, – я с немым упреком посмотрела на дракона, – из гостиной, до прихода в себя с ножом в руках – пустота.

Аластор задумчиво почесал подбородок.

– Может были какие-то звуки, запахи?

– Точно! – вскочила я, уловив. – Запах! Я поняла, что это было. Запах горького миндаля!

– Запах горького миндаля… – повторил инквизитор, обдумывая услышанное, – это может быть цианид. Интересно.

Он встал с кровати и посмотрел на меня.

– Думаешь, ее травили? – задал вопрос Дариан.

– Не исключено, – неопределенно пожал плечами Аластор. – Нам нужно вытащить из нее тот кусок воспоминаний, в котором пробел. Но если я полезу в ее голову, могу сделать только хуже. Нужен другой способ.

– Какой? – спросили мы с Дарианом в голос.

– Гипноз, – коротко ответил инквизитор.

Я непонимающе нахмурилась.

– Какой гипноз? – спросила я. – А что старая добрая магия уже бессильна?

Аластор усмехнулся, и в его глазах мелькнул огонек.

– Нет, но гипноз в этом вопросе будет более эффективен и менее болезненен, – пояснил он. – Но для этого нам нужно тебя отсюда вытащить.

– Устроим побег? – оживилась я, потому что мне жуть, как надоела эта промозглая камера.

– Есть более законные способы, – усмехнулся Дариан. – Залог.

– Да, пошли решим все формальные вопросы, – согласился Аластор. – И поедем к нам на сеанс гипноза. Мари будет рада гостям.

– Мы скоро, – сказали мужчины и вышли из камеры, оставив меня один на один со своими мыслями.

Где-то внутри меня разливалось тепло от того, что я понимала, что возможно скоро вся эта история закончится и от меня отстанут. Я подошла к окошку, что было почти под потолком и задрав голову уставилась на голубое небо.

Хотелось домой, сидеть под теплым одеялом с чашкой ароматного кофе и ни о чем не думать.

Сзади скрипнула решетка.

– Меня отпустили? Можем идти? – спросила я, поворачиваясь, но за моей спиной стоял не Дариан.

Глава 31

Фрея

Дома у Аластора было светло и пахло пирожками. Нам навстречу выбежали двое ребятишек лет семи-восьми с пронзительными голубыми глазами, как у их отца-инквизитора.

– Папа-папа! – наперебой кричали они, радостно прыгая вокруг него. – Мама, папа привез гостей.

Один из мальчиков, что был помладше, остановился напротив меня и стал пристально изучать. В его глазах читалось неприкрытое любопытство юного исследователя.

– Мама-а-а, – крикнул он. – У этой тети огненные волосы.

Я умилительно хихикнула, Дариан улыбнулся, а Аластор картинно закатил глаза.

– Грегори такой выдумщик, – пояснил он, потрепав мальчишку по волосам.

Следом за детьми в гостиную вошла миловидная блондинка среднего роста в домашнем платье приятного зеленого оттенка. Она тепло улыбнулась и, отмахнувшись от ребячьей возни, направилась ко мне.

– Добро пожаловать в наш дом, Фрея, – произнесла она, протягивая руку. – Я Мари. Аластор много о тебе рассказывал. Проходи, не стесняйся.

Ее взгляд был таким открытым и искренним, что невольно располагал к себе. В ее улыбке не было ни капли фальши, лишь тепло и радушие.

Давно я не встречала таких приятных людей, а в этом мире мне и подавно такие не попадались.

– Спасибо, – пробормотала я, чувствуя, как отступает напряжение последних дней.

Марианна обняла меня за плечи и повела вглубь дома.

– Вы тоже, чего встали, как два истукана? – обернувшись через плечо, обратилась она к Дариану и Аластору. – Обед сам себя не съест. Или вам отдельный пригласительный выписать?

Я внимательно посмотрела на блондинку. Что-то в ней мне казалось очень знакомым, можно было даже сказать родным.

Стол ломился от яств. Пироги, жареное мясо, овощи, ароматные травы… Все выглядело настолько аппетитно, что я почувствовала, как просыпается зверский голод.

За столом царила непринужденная атмосфера. Аластор и Марианна перебрасывались шутками, дети что-то возбужденно рассказывали, перебивая друг друга. Дариан молча наблюдал за всем этим, слегка улыбаясь. Я чувствовала себя неловко, словно попала в чужой, но очень уютный мир.

После обеда Марианна взяла меня за руку и повела в небольшой, но светлый кабинет, уставленный книгами.

– Присаживайся, – предложила она, указывая на мягкое кресло. – Аластор сказал, что нужно прости с тобой сеанс гипноза.

Я кивнула, не зная, как начать.

– Но я бы хотела сначала просто познакомиться поближе, – видя мое замешательство, взяла все в свои руки Мари. – Как давно ты в том мире?

Этот вопрос застал меня врасплох и я прищурившись, взглянула на хозяйку дома исподлобья.

– Откуда вы… – начала я немного подозрительно, но она перебила меня.

– Ты, – все также улыбаясь, поправила меня Марианна. – Давай на «ты»? Мы же все-таки землячки.

Мои брови мигом взлетели вверх от удивления. Мне показалось, что я даже немного подскочила от неожиданности.

– Но как? – не верила я своим ушам и глазам. – Вы… ты же жена самого инквизитора.

Марианна снисходительно улыбнулась и кивнула.

– А он в курсе? – продолжала засыпать ее вопросами я.

– Естественно, – чуть хихикнула Мари. – Как тебя зовут на самом деле?

Я запнулась на миг. Произносить свое настоящее имя здесь, в этом мире, казалось чем-то… неправильным. Как будто оно делало меня здесь еще больше чужой, чем я была на самом деле.

– Даша, – прошептала я.

Марианна кивнула, словно зная это с самого начала.

– А я Маргарита, – вновь протянув мне руку, призналась она. – Даша, расскажи мне немного о себе. О себе до того, как ты попала сюда и о том, что за обстоятельства случились с тобой.

Я стала рассказывать, но почему-то воспоминания, даже мои собственные, давались с трудом. Приходилось напрягать память для того, чтобы вспомнить, что попала я сюда, потому что в очередной раз решила заступиться за непутевую сестру перед ее уродом-муженьком и этот акт защиты скорее всего закончился моим летальным исходом.

В какой-то момент я даже испугалась того, что не сразу смогла вспомнить, на какой улице жила и где училась.

С одной стороны, внутри разливалось странное тепло. Наконец-то я могла поговорить с кем-то, кто понимает, что я чувствую. Она понимала. Когда-то она тоже была здесь чужой. Марго тоже оказалась попаданкой.

Но, с другой стороны, что-то тормозило мою реакцию, приглушало радость от неожиданно обретенной родственной души. Все казалось каким-то заторможенным, словно я смотрела кино через толстое стекло. Нехорошее предчувствие царапало изнутри.

– Я понимаю, как тебе тяжело, – тихо произнесла Маргарита, когда я закончила свой рассказ. – Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы помочь тебе вспомнить события той ночи.

Она пододвинула стул ближе и взяла меня за руку.

– Расслабься, – прошептала она. – Просто слушай мой голос.

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на ее словах. Ее голос звучал ровно и успокаивающе. Я чувствовала, как мое тело расслабляется, а разум медленно погружается в приятную полудрему.

Но вдруг что-то пошло не так. Голос жены инквизитора начал звучать громче и резче. Или мне так только казалось. Я хотела открыть глаза, проморгаться, чтобы увидеть что же происходит вокруг, но веки словно намазали клеем.

В голове вспыхнули яркие образы, которые тут же сменялись хаотичными картинами. Я чувствовала, как мое тело напрягается, а внутри нарастает паника.

Казалось, что мой мозг сейчас вскипит.

Резкая боль пронзила все мое существо. Собрав оставшиеся силы в кулак, я рывком открыла глаза, рискуя остаться без ресниц и увидела перед собой испуганное лицо Маргариты. Ее губы что-то шептали, но я не могла разобрать ни слова. В ушах звенело, а в голове пульсировала невыносимая боль.

Я попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип. И мир потух…

Глава 32

Дариан

Я знал. Дракон внутри меня чувствовал это нутром. Еще когда мы вытаскивали ее из этой грязной, вонючей камеры, я ощутил едва уловимое чужое присутствие. Словно кто-то посторонний находился рядом, как будто тень, прилипшая к ней.

Ал подтвердил мои подозрения, но этот след был таким слабым, мимолетным, что я решил не придавать ему значения. Черт, это была моя ошибка!

Сейчас самым важным было вытащить Дашу (как же непривычно называть ее этим именем, она навсегда будет для меня Фреей, хотя от Фреи в ней осталась только внешность и то, если не приглядываться) из этой дыры и доказать ее невиновность.

И еще выяснить, какого лешего понадобилось Риджине в тюрьме. В то, что эта старая змея вдруг воспылала материнскими чувствами к падчерице, не поверил бы даже идиот.

Я сидел в кабинете Аластора, пытался собрать воедино обрывки информации, выстроить логическую цепочку, но что-то зудело на подкорке, не давая покоя. Вся эта история, казалось, была чьим-то тщательно спланированным спектаклем, а я в ней – всего лишь пешка. Расходный материал.

Ощущение знакомое, до боли. Словно вернулся в прошлое, в те времена, когда меня использовали, выжимали до капли, а потом выбрасывали за ненадобностью. Нет, я не позволю этому повториться! Особенно, когда дело касается ее.

Внезапно виски сдавило, словно стальным обручем, боль пронзила мозг, разрывая голову на куски. В глазах потемнело, и в этот момент дверь распахнулась, впуская в комнату Марианну, бледную, как смерть.

– Все пошло не по плану! – выпалила она и в ее голосе я услышал горечь, страх и надрыв. К горлу подступила тошнота. Все внутри похолодело, сжалось в болезненный ком.

Она махнула рукой, приказывая нам следовать за ней, и развернулась, не дожидаясь ответа.

– Мари! – крикнул ей вслед Аластор. – Что случилось? Что с Фреей?

Ноги не слушались, словно налитые свинцом. Каждый шаг отдавался гулкой болью в висках. Сердце колотилось в груди, как раненная птица, бьющаяся о прутья клетки.

Страх. Я презирал его. Это чувство парализовывало, лишало воли. Но сейчас он окутывал меня, словно ледяной саван, сковывая движения, заставляя задыхаться. Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Не после всего, что ей пришлось пережить.

Даша лежала на диване, неподвижная, как кукла. Ее лицо исказила гримаса мучительной боли. Кожа натянулась на острых скулах, приобретая болезненно-серый оттенок.

– Что здесь произошло⁈ – прорычал я, подлетая к Марианне.

Голос сорвался, выдавая всю мою панику. Внутри клокотала ярость. На себя. На Марианну. На всех, кто мог причинить ей вред.

– Я стала проводить сеанс гипноза, – пролепетала она, испуганно отступая. Глаза бегали, руки дрожали. – Как мы и договаривались. Но она почти сразу захрипела. Словно ее что-то душило изнутри. Там что-то есть. Ментальный блок. Очень сильный. И когда я попыталась его пробить, она… отключилась.

– Ментальный блок? – повторил я, как эхо.

В голове набатом звучал вопрос: «Кто?» Кто мог это сделать? И, главное, зачем?

Аластор хмуро молчал, склонившись над Дашей, осматривая ее. Он провел рукой над ее лицом, что-то шепча себе под нос. В глазах мелькнуло беспокойство.

– Это работа профессионала, Дариан, – наконец произнес он, поднимая на меня взгляд. В его голосе звучала мрачная решимость. – Кто-то очень не хотел, чтобы она вспомнила правду. Нужно попытаться снять этот блок, иначе она так и останется в этом состоянии, словно в коме.

– И как это сделать? – я перевел взгляд с Аластора на Дашу, беспомощно лежащую на диване. Нужно было действовать, и действовать быстро. – У тебя есть инструменты?

Аластор кивнул, тяжело вздохнув, словно собираясь с силами, и начал доставать из сумки различные приспособления для ритуала, травы, свечи. Он быстро и умело расставлял их вокруг дивана, создавая защитный круг.

– Я знаю несколько способов, но они рискованные, – предупредил он, не отрываясь от работы. – Можем повредить ее сознание. Нанести непоправимый вред.

Я сжал кулаки. Риск. Всегда есть риск. Но я не мог позволить себе бездействовать.

– Какие у нас шансы? – спросил я, оценивая возможные последствия.

– Если бы я точно знал, с чем, а точнее, с кем мы имеем дело, – повторно внимательно осматривая почти бездыханное тело Даши, начал Ал. – Я бы ответил на твой вопрос, но я не знаю.

В кабинете повисла тишина. Каждый из нас взвешивал риски.

– Она обладает магией исцеления, – вдруг вспомнив, сказал я. – Подумал, что это важно.

Аластор удивленно выгнул бровь и посмотрел на меня.

– Я сам недавно узнал, – пожал плечами я, ощущая себя будто в прострации. – Тогда в лазарете – это она меня вылечила.

– Вы там на земле все с необычными способностями? – недовольно взглянув на жену, спросил инквизитор.

Я давно подозревал, что с марианной что-то не так, но теперь все встало на свои места.

– Ладно, – решив, что поудивляюсь этому после, когда все будут свободны, живы и здоровы, сказал я. – Нам поможет или помешает то, что она обладает магией?

– По идее, – включилась в разговор Марианна. – Это должно помочь. Нам нужно, чтобы она пришла в сознание и добровольно отказалась от этого ментального блока.

– Вряд ли тот, кто его ставил не предусмотрел такой вариант, – с сомнением покачал головой Ал. – Есть вероятность, что она попробует это сказать и опять уйдет в отключку.

– Давай сначала приведем ее в чувство, – сказал я, присаживаясь рядом с диваном на корточки. – А дальше будем действовать по ситуации.

Аластор кивнул, не став тратить время на споры. Он достал из сумки небольшой кинжал с замысловатой гравировкой и, что-то прошептав, провёл им по своей ладони. Несколько капель крови упало на траву, разложенную вокруг дивана.

Ритуал начался. Аластор читал заклинания на древнем языке, его голос становился все громче и увереннее. Свечи горели ровным пламенем, отбрасывая причудливые тени на стены.

А я… я просто сидел рядом с Дашей, держа ее за обмякшую руку, и пытался достучаться до нее, до ее сознания, до той души, с которой я познакомился не так давно и уже успел привязаться всем сердцем.

– Даша, ты слышишь меня? Это Дариан. Вернись, прошу тебя. Ты нужна нам. Там тебя ждет Элик, – я сглотнул комок, подступивший к горлу. – Я обещал ему, что привезу тебя. Он загрызет меня своими маленькими драконьими зубками, если я не выполню обещание.

Тишина. Только слабое биение ее пульса. Я закрыл глаза, попытался проникнуть в ее сознание, слиться с ней, почувствовать ее страх, ее боль.

– Ты нужна мне… – еле слышно прошептал я, не столько боясь признаться в этом самому себе, сколько боясь того, что я уже ее потерял.

И вдруг… она вздрогнула, резко села, ее глаза распахнулись, полные ужаса и непонимания. Зрачки расширены, белки налиты кровью.

– Дариан? Что… что происходит? – прошептала она дрожащим голосом.

Я облегченно выдохнул, готовый обнять ее, заверить, что все хорошо, что кошмар закончился. Но она вдруг вскочила на ноги, дико оглядываясь по сторонам, и бросилась на меня. В ее руке что-то блеснуло. Кинжал!

– Не подходи! – закричала она, в голосе – истерика и безумие. – Я не могу это контролировать! Я убью тебя!

Глава 33

Фрея

Тусклый огонечек маячил где-то впереди, как свет в конце тоннеля. Беда была в том, что тоннель казался слишком длинным и я боялась, что я никогда не выберусь из него, особенно, с учетом того, что пробиралась к выходу в час по чайной ложке.

По крайней мере мне так казалось. Я не шла и уж тем более не бежала, а барахталась в каком-то безумно густом киселе.

Хотя это был даже не кисель. Клейстер. Помню бабушка в детстве варила. Липкий, противный клейстер, которым она окна заклеивала, чтобы зимой не дуло. Вот в чем-то похожем я сейчас находилась. Причем, как внутри себя, так и снаружи.

Меня словно залили ею с головы до ног. Фу, мерзость! Я попыталась сплюнуть, но противная жижа обволокла язык, мешая говорить.

– … тебя ждет Элик… – донесся обрывок, будто эхо из другой жизни. Мое сердце сжалось от смутного, но неприятного предчувствия. Я попыталась повернуть голову, увидеть, кто говорит, но клейстер словно стал еще гуще, моментально сковывая движения. Каждое усилие причиняло боль, словно я пыталась продраться сквозь толщу воды. – … ты нужна мне…

Сердце подскочило к горлу. Дариан… Его голос! Я узнала бы его из тысячи. Слезы хлынули из глаз, размывая и без того нечеткую картину.

– Дариан… – прошептала я, надеясь, что он услышит меня, что это не просто игра моего больного воображения. Все мои страхи, моя гордость, все отступило перед отчаянной потребностью быть с ним, быть спасенной им. Впервые в жизни я произнесла слова, которые застревали комом в горле, которые я никогда, никому не позволяла себе сказать. – Помоги мне…

Произнесенные слова отозвались во мне странным эхом. Будто кто-то дернул за ниточку, и в душе вскипел невообразимый коктейль. Нежность к Дариану смешалась с ледяной ненавистью, которая, казалось, просачивалась из глубин моего подсознания.

Эта ненависть была чужеродной. Даже не смотря на свое состояние, я точно могла определить, что она не моя – навязанная. Но это чувство было таким сильным, таким всепоглощающим, что меня затрясло. Я сжала кулаки, пытаясь удержать себя, не позволить этой тьме поглотить меня.

– Я должна вернуться! – процедила я сквозь зубы, чувствуя, как внутри разгорается ярость. Ярость, дающая силы для рывка. – Должна вырваться отсюда!

Яркая вспышка света и я распахнула глаза в кабинете у Марианны. Рядом со мной сидел Дариан и держал меня за руку. Его взгляд был полон беспокойства.

– Дариан? Что… что происходит? – прошептала я дрожащим голосом, резко садясь на диване.

Увидев, что я очнулась, он подался чуть вперед, издав вздох облегчения, но именно это его действие почему-то всколыхнуло в моей голове волну ненависти и я соскочив с дивана, выставила руки вперед. И только потом увидела, что держу в руках оружие, острием направленное Дариану в грудь.

Кинжал? Лезвие блеснуло, поймав слабый свет, и меня пронзил ледяной ужас.

«Откуда у меня взялся кинжал?» – непонимающе я секунду смотрела на оружие, а затем из недр памяти всплыл фрагмент, как мне в руку вложили сверток, довольно увесистый, чтобы понять, что в него завернуто что-то металлическое, приказали убрать в потайной карман платья и ждать удобного момента.

Я не помнила лица говорящего, казалось оно было скрыто словно под толщей мутной воды. Но голос… я помнила голос.

Он был словно скрежет камней, перекатывающихся по дну ущелья, низкий, хриплый, с едва уловимым шипящим призвуком, будто змея нашептывала слова прямо в ухо. И еще – в нем чувствовалась холодная, расчетливая злоба, пропитанная веками ненависти.

Именно этот голос я слышала сейчас в своей голове и он шептал какие-то незнакомые мне слова, будто заклинание. Единственное, что я могла разобрать – это:

«Убей Грейфилда! – повторяющееся бесконечно, как заевшая пластинка. – Убей! Убей! Убей!»

Я не хотела этого! Не хотела причинить ему вред. Как я успела вытащить этот проклятый кинжал из потайного кармана своего платья, я даже не поняла, потому что все мое внимание было направлено на то, чтобы не пустить его в ход.

Но мое тело… мое тело словно перестало меня слушаться. Оно напряглось, готовое к действию, как хищник, готовящийся к прыжку. Кинжал сжался в руке, словно стал ее продолжением.

– Не подходи! – вырвалось из моей груди сдавленным криком, наполненным отчаянием. Горло пересохло, словно я проглотила горсть песка. В глазах застыл животный ужас. Я чувствовала, как трясутся руки, как подкашиваются ноги. Я боролась, пыталась остановить этот кошмар, но тьма внутри меня становилась все сильнее, все властнее. – Я не могу это контролировать! Я убью тебя!

– Даша, все хорошо, – стараясь говорить как можно спокойнее, поднял руки вверх дракон. – Я сейчас заберу у тебя кинжал и мы поговорим.

– Переговорщик из тебя так себе, – грустно хмыкнула я, продолжая свои тщетные попытки не кинуться на него.

– Если ты можешь сопротивляться той магии, что управляет тобой, – включилась в диалог Мари. – То шанс все-таки есть.

– На ней стоит печать, – отозвался Аластор, до этого внимательно наблюдавший за мной. – Печать реагирует на Дариана, потому что она должна убить именно его.

Я молча кивнула, а инквизитор продолжил, обращаясь к другу:

– Проваливай отсюда. Дальше ты только помешаешь.

Дариан просверлил нас всех недовольным взглядом, но все-таки вышел и кабинета, закрыв за собой дверь. А я почувствовала, как внутри немного успокаивается тот ураган эмоций, которые я только что испытывала.

– Легче? – спросил Аластор, медленно подходя ко мне и протягивая руку, чтобы забрать кинжал.

– Да, – подтвердила я, но руку спрятала за спину. – Я не могу отдать тебе его. Я должна его держать при себе.

– Можешь не отдавать, – примирительно сказал инквизитор. – Просто покажи. Я попробую снять с него отпечаток магии его хозяина. Если получится, конечно.

Я подозрительно покосилась на него, но руку из-за спины все-таки вытащила. Аластор, не прикасаясь к оружию, сделал небольшой пас и стал рассматривать его.

Я завороженно смотрела на то, как руки инквизитора создают в воздухе магические плетения и в моей памяти всплыли руки человека из камеры – длинные, аристократически-тонкие, с бледной, почти прозрачной кожей, и кривоватыми пальцами, унизанными сетью едва заметных шрамов.

На среднем пальце я заметила массивное кольцо, выполненное из черненого серебра в форме свернувшегося дракона, чьи рубиновые глаза хищно поблескивали в полумраке камеры.

Я даже помню, как меня передернуло от отвращения, когда он коснулся моей руки, вкладывая кинжал.

Я сразу же рассказала об этом Марианне и Аластору в надежде, что это описание поможет им понять, с кем мы имеем дело.

– Нет, таких рук я ни у кого не припомню, – задумчиво пробормотал инквизитор, закончив диагностику кинжала и садясь в кресло напротив. Было видно, что этот процесс отнял у него достаточно много сил, но он, конечно же, старался этого не показывать. – Наверное, потому что я не привык рассматривать чужие руки. Особенно, мужские. Но магический отпечаток мне знаком. Хорошая новость в том, что тех, кто обладает чем-то похожим в королевстве насчитывается не более двадцати человек. Это если мне не изменяет память, конечно.

Я тоже присела обратно на диван, чувствуя, что внутренняя борьба с желанием убить Дариана не прошла для меня совсем уж бесследно. Голова кружилась, ноги подкашивались, а сердце колотилось как бешеное.

– А плохая новость? – тяжело вздохнув и потерев свободной рукой переносицу, спросила я.

– А плохая новость в том, – продолжил Аластор, – что наш дорогой Дариан, перешел дорогу каждому из них, а некоторым даже перебежал. По нескольку раз. Туда-обратно.