Текст книги "Развод с драконом. Я сведу тебя с ума! (СИ)"

Автор книги: Юлианна Винсент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 44

Дариан

Больше всего я ненавидел, когда ситуация начинала закручиваться в тугой узел и я сам того не желая оказывался в его эпицентре.

Но сейчас хуже всего было то, что в эпицентре этой дурацкой ситуация была Даша и Элариан.

Честно говоря, я сам не понял в какой момент этот мелкий и вредный дракон стал для меня так важен.

Возможно, тогда, когда я увидел, с каким трепетом о нем заботиться и переживает Даша.

При мыслях о Даше все внутри заполнялось теплом. Давно я не чувствовал подобного. Казалось, что вообще никогда не чувствовал.

Все, что было связано с ней сводило меня с ума. От невероятности происходящего, от чувств, которые накрывали меня словно какого-то юнца, от того, что я был более, чем уверен, что больше никогда не смогу полюбить. А оказалось, что до этого я и не любил вовсе.

Вероятно мое неопределенное состояние передалось и Аластору, потому что он внимательно посмотрел на меня и с серьезным видом. Даже в драконьей ипостаси он оставался инквизитором.

– Всё в порядке, Дар, – голос друга был как всегда спокоен, но я чувствовал напряжение, исходящее от него. – Наша разведка работает безошибочно. Риджина с дочерьми спряталась в старой заброшенной шахте к северу от города. Вряд ли они ждут нас в гости, так что мы точно успеем.

Мы летели на приличной скорости, рассекая ночной воздух над лесом. Земля внизу была непроглядной тьмой, лишь изредка проступали силуэты древних, сгорбленных деревьев. Я кивнул, не поворачивая головы. Другого и быть не могло. Но нервы все равно были натянуты, как струны.

Меня не покидало странное чувство подвоха и я не мог от него избавиться. Словно не хватало какой-то части для полноты картины – это заставляло действовать вслепую и неимоверно злило. Но я обещал Даше и Аластору больше не совершать необдуманных и импульсивных поступков.

– Да, успеем, – мой голос звучал ровно, как всегда. – Но мне все равно кажется, что мы что-то упускаем.

Аластор лишь фыркнул, соглашаясь. Отчет инквизиции был скуп на подробности. Старая шахта. Место идеально подходило для того, чтобы спрятаться от посторонних глаз и одновременно провести какой-нибудь грязный ритуал.

В воздухе витал запах магии, едва уловимый, но мое чутье не обманывало. Чем ближе мы подлетали, тем сильнее становился этот привкус. Он был неправильным, скверным.

– Надеюсь, у Риджины хватит мозгов не связываться с черной магией, – задумчиво пробормотал я, оглядывая окрестности.

– А я вот уже не надеюсь, – раздраженно отозвался друг.

Вот и она. Заброшенная шахта. Вход, словно зияющая пасть, утопал в густых зарослях кустарника. Ни единого признака жизни. Слишком тихо. Слишком спокойно. И немедленно вызвало подозрение.

Мы приземлились и обернулись, настолько бесшумно, насколько это могли сделать два огромных дракона. Достали из поясных сумок заранее приготовленную одежду и уже через полминуты в полной боевой готовности пробирались ко входу в шахту.

– Будь осторожен, – предупредил я Аластора, перед тем, как нырнуть в темноту проема. – Сдается мне, что здесь не все так просто, как кажется.

Он только кивнул, а его руки уже приготовились создавать атакующие плетения. Мы вошли внутрь. Воздух здесь был спертым, пропитанным запахом сырости и чего-то едкого, словно застоявшаяся магия.

Наши шаги гулко отдавались в каменном коридоре, хотя мы старались ступать бесшумно. Внутреннее чутье подсказывало, что зря мы отправились сюда вдвоем, но было уже поздно.

Внезапно, откуда-то сверху, раздался щелчок и вход обрушился за нашей спиной, завалив нас камнями и пылью. В тот же миг из боковых проходов выскочили фигуры в черных плащах, сжимая в руках зачарованное оружие. И это была явно не Риджина с дочерьми.

– Друзья, что-то вы припозднились, – раздался знакомый до зубовного скрежета, надменный голос, разносясь эхом по коридору. Из тени выступил мужчина, его черные глаза горели нескрываемой ненавистью. – Мы вас уже заждались!

– Кейран! – процедил я сквозь зубы.

Кейран Хорт – сын заклятого врага моего отца и мой когда-то хороший друг. По крайней мере, я так думал. Скользнул задумчивым взглядом по его фигуре – для того, кого я проткнул насквозь своим собственным мечом, он был слишком жив и более чем здоров.

– Я смотрю, – язвительно проговорил мужчина, – ты не особо мне рад, дружище! А что так? Не ожидал увидеть меня живым?

– Рад? – я слегка склонил голову, изображая задумчивость. Мой взгляд был ледяным, в нем не было и тени удивления, только скука. – Кейран, я думал, ты уже давно кормишь червей своей подлой тушей.

Внутренне я ощущал, как по спине пробегает холод. Он был жив. Это означало, что либо он невероятно силен, либо за ним стоит кто-то, кто владеет магией, способной воскрешать мертвых. В любом случае, это не сулило ничего хорошего.

– Ты же знаешь, – неопределенно пожав плечами, заметил Кей. – Мне всегда было сложно оправдывать чужие ожидания.

– Да-да, – кивнул я, соглашаясь. – Мужественность и хорошие манеры – это не твое. Ты больше по части подлостей и интриг. И как я посмотрю, смерть тебя ничего не научила – ты все тот же.

– Ты всегда был высокомерен, Дариан, – Кейран сделал шаг вперед, его голос дрожал от сдерживаемой ярости. – Кичился своим благородным происхождением. Ты всегда получал всё. Даже Селесту. Мою Селесту!

Имя «Селеста» ударило меня, словно разряд тока, но я не позволил ни одному мускулу дрогнуть.

– Твою? – я поднял бровь, демонстрируя полное недоумение. – Кейран, ты так же жалок, как твой сумасшедший папаша. Селеста выбрала меня. Прими это, как мужчина. Хотя… ты же не знаешь, как это.

Аластор рядом напрягся, его пальцы уже светились синим от готового плетения.

– Принять? – Кейран издал короткий, гортанный смешок, полный боли. – Легко говорить о принятии, когда столько лет живешь не зная правды.

– Что ты несешь? – опасно прищурившись, спросил я.

Хорт зло рассмеялся мне в лицо.

– Я был так зол на тебя за то, что Селеста отказалась разводиться с тобой, – плохо скрывая отвращение, прошипел Кей. – Я не мог понять ее, ведь мы любили друг друга.

Я понимал, что сейчас он скажет, что угодно, чтобы вывести меня из себя, поэтому старался спокойно реагировать на это заявление.

– Но в тот вечер она заявила, что если я не перестану настаивать на своем, – пустился в дальнейшие объяснения Хорт. – Она запретит мне видеться с сыном.

– С кем? – не понял я, чувствуя, что перестаю справляться с нарастающим гневом.

– Да, дружище, – грустно усмехнувшись, ответил Кейран. – Ребенок, которого ты считал своим, на самом деле был моим сыном.

Эта ложь была грязной, отчаянной, рассчитанной на то, чтобы выбить меня из колеи.

– Ложь, – процедил я опасным, низким голосом, похожим на предупреждающий рык. Я сделал шаг к нему, и Кейран инстинктивно отшатнулся. – Жалкая, отчаянная ложь. Ты пытаешься оправдать свое ничтожество, Кейран? Не трать мое время. Селеста никогда не посмотрела бы на тебя.

– Ты всегда был слишком самонадеян, – фыркнул мне в лицо Хорт. – И поэтому не видел дальше собственного носа. А еще ты слишком много времени проводил на работе. А женщины не любят, когда их надолго оставляют одних. Они начинают скучать.

Я сжал кулаки до побелевших костяшек, казалось, что сам себе сейчас сломаю пальцы, до того мне хотелось разорвать на части этого подонка, но какая-то часть меня все еще отказывалась верить его словам.

– Я был так зол, – продолжал Кей. – Что решил, что твоя смерть будет решением всех моих проблем. Хотел взорвать тебя к чертовой матери и даже установил взрывчатое плетение на твой рабочий экипаж…

Двенадцать лет. Авария. Внутри меня вспыхнул пожар, который я гасил годами. Но я не мог дать ему волю. Не сейчас.

– Ты? – я произнес это с таким презрением, что Кейран вздрогнул. – Это был ты?

– Я! – его глаза горели безумием, он наслаждался моментом, когда мои старые раны кровоточили. – Я убил своего сына, пытаясь убить тебя! Так что я себя уже наказал, а теперь пришло время наказать и тебя!

– Ты больной ублюдок! – цепляясь за остатки разума, прорычал я.

– Это все ты виноват! – он закричал. – Все беды из-за вашей мерзкой семейки! Твой отец украл то, что принадлежало моему! Вы всегда брали то, что хотели! И теперь я заберу свое! Вы заплатите за то, что отняли у меня семью, будущее и честь!

– Честь? – я усмехнулся, вытаскивая меч. Лезвие слабо засветилось в темноте. – Ты сам себя лишил чести, Кейран. А теперь, если ты закончил свою исповедь, принимай наказание за грехи.

Хорт, не выдержав, взревел и в его руке вспыхнула тёмная, нестабильная магия. Он бросился на меня, его движения были яростными, но лишенными хладнокровия. Я легко уклонился, позволяя его магическому сгустку врезаться в стену.

– Слишком много эмоций, Кей. Ты всегда был слишком предсказуем, – я парировал его удар, отводя лезвие в сторону.

Он был силен, но его магия неустойчива. Он не контролировал себя. Я двигался, как тень, блокируя его выпады и нанося точечные удары. Не тратил силы, я ждал его ошибки.

Аластор тем временем сражался с десятком приспешников, его магия была чистой и разрушительной.

Я отбил меч Кейрана в сторону и тот со звоном отлетел к стене. Используя его секундное замешательство, я прижал его к камню, уперев острие своего меча ему в горло.

– Ты проиграл, Кейран, – констатировал я, глядя в его безумные глаза. Мой голос был ровным, в нем не было ни триумфа, ни ярости, только холодная констатация факта. – Опять.

Он не выглядел побежденным. На его губах появилась жуткая, торжествующая улыбка.

– Проиграл? – рассмеялся мне в лицо Хорт. – Ты действительно думаешь, что все это я рассказывал тебе ради победы, Дариан? Ты так зациклен на себе и своей мнимой непобедимости, что не видишь очевидного.

Я почувствовал, как холодок пробежал по моей спине, предчувствуя неладное.

– Все это нужно было, чтобы вытащить тебя, идиота, из школы! – улыбаясь окровавленным ртом, заявил Кейран. – Чтобы ты оставил её одну! Ты думаешь, мне действительно нужна была эта пустышка Элоиза Корбин? Нет! Мне нужен был ты, а моему отцу – твоя Фрея!

Мое сердце сжалось до размеров кулака. Фрея.

– Ты не посмеешь, – прорычал я, надавливая острием меча.

Кей лишь усмехнулся, глядя мне прямо в глаза, не боясь смерти.

– Пока ты тут машешь руками и играешь в неприступность, где-то там… мой отец забирает свое.

Глава 45

Даша

– Ну, здравствуй, Ядви, – прохрипел он и этот голос, полный ледяной злобы и торжества, я узнала бы из тысячи, не смотря на то, что никогда его не слышала. Он был полон смертельной опасности. – Я же обещал тебя найти.

Ядвига, наконец, дрогнула. Ее губы едва заметно приоткрылись, а потом сжались в тонкую ниточку. В глазах вспыхнул такой яростный огонь, что на мгновение страх отступил, уступая место чистой, обжигающей ненависти.

– Ты, подонок, – прошипела она змеей, готовой к броску. – Что ты здесь делаешь? Как ты пробрался сюда?

Хорт откинул голову назад и рассмеялся. Это был низкий, гортанный смех, лишенный всякой радости, скорее похожий на скрежет металла. Он эхом прокатился по двору, заставляя даже деревья вокруг фонтана съежиться.

– Как? – он покачал головой, его золотые глаза насмешливо сверкнули. – Тот, кто ищет вход, рано или поздно его все равно найдет, Ядви. А я искал тебя эти чертовы двенадцать лет. И как же я рад, наконец-то оказаться здесь. В кругу своей семьи.

Его взгляд, полный ядовитой слащавости, переместился на меня. Липкий, тяжелый, словно на меня вылили ведро меда, в котором предварительно завяз рой дохлых мух.

«Фу, мерзость!» – меня аж передернуло.

– Неужели ты не рада мне, внучка? – прохрипел он, делая попытку сесть и распахивая руки. – Скорее иди сюда и обними родного дедушку?

Я почувствовала, как внутри меня все перевернулось. Отвращение и гнев переполняли меня, вытесняя оставшийся страх.

– Бегу и падаю! – фыркнула я, чувствуя, как злость придает мне сил. – Дедушке не стоило вести себя, как придурку. Может быть, тогда он не остался один. И не валялся бы сейчас на земле, как побитая собака.

Услышав это, Хорт лишь коротко и жестко усмехнулся. В его глазах мелькнула молния.

– Грубиянка, – прохрипел он, но в его тоне не было осуждения, лишь странное, болезненное удовольствие. – Вся в бабку. Но видят боги, я хотел по хорошему.

Он поднял руку, его пальцы слегка шевельнулись и я услышала, как он прошептал несколько слов на чужом, незнакомом языке. Эти слова словно пронзили меня, проникли в самое сознание.

Мое тело дернулось, а затем, будто под воздействием невидимых нитей, начало двигаться вперед. Против моей воли, против моего желания, я стала приближаться к Хорту, как марионетка, управляемая сумасшедшим кукловодом.

Паника охватила все мое нутро, но я не могла сопротивляться. Мои ноги шагали сами по себе, руки, тяжелые и чужие, непроизвольно потянулись к его груди.

Я видела ужас в глазах Ядвиги, ее безмолвный крик, но ничего не могла поделать. Я приблизилась к нему, склонилась, и в этот момент на его пальце я заметила знакомое кольцо – из черненого серебра в форме свернувшегося дракона. Его рубиновые глаза хищно блеснули в свете луны, давая мне понять, что сопротивление бесполезно.

Воспоминание вспыхнуло молнией: тюрьма, странная слабость, и тот самый старик, который наложил на меня желание убить Дариана. Это был он. Хорт. А значит, у него были свои люди в инквизиции. Все сходилось.

Мои ладони легли на его горячую кожу. И в тот же миг, едва заметные магические огоньки, мои огоньки, которыми я раньше лечила, стали вытягиваться из меня. Они неслись к Хорту, а я чувствовала, как вместе с ними вытекают мои силы. Это было не просто исцеление, это было выкачивание!

Хорт забирал мою жизненную энергию, мои магические способности. Боль пронзила меня, но тело по-прежнему оставалось парализованным, заставляя меня продолжать.

Я чувствовала, как внутри меня растет пустота, как гаснут мои внутренние резервы. Он забирал половину моих сил, не меньше! Я хотела кричать, вырваться, но мое тело было чужим. Оно подчинялось ему.

Лишь когда Хорт прикрыл глаза, с шумом выдохнув, словно насытившись, и его облик стал чуть менее изможденным, заклинание ослабло. Мои руки безвольно упали, а я, покачнувшись, еле удержалась на ногах. В голове шумело, а тело стало ватным и холодным. Я была опустошена.

– Отлично, – прохрипел Хорт, поднимаясь на ноги. Он уже не выглядел умирающим. Его движения стали увереннее, а золотые глаза горели ярче. – Теперь мы можем идти. Ты пойдешь со мной, внучка.

Но Ядвига не дала ему и шагу ступить. Она стояла перед ним, как стена, ее взгляд был полон смертельной решимости.

– Никуда она с тобой не пойдет, – жестко сказала она и вокруг нее воздух заискрился, предвещая бурю. – Ты не получишь ее, Хорт.

– Неужели ты думаешь, что можешь помешать мне, старая ведьма? – Итан презрительно усмехнулся. – Твоих сил хватит разве что на то, чтобы развести костер. Не смеши меня своей жалкой храбростью.

– Поверь мне, милый, хватит! – ответила Ядвига и ее рука метнулась вперед, выпуская сноп ярко-зеленой энергии.

Сноп ударился о невидимый барьер, который Хорт мгновенно воздвиг. От удара воздух завибрировал. Итан был быстр, точными и смертоносными движениями он безжалостно атаковал Ягу.

Черные молнии вылетали из его рук, сталкиваясь с зелеными и синими сгустками энергии, которые посылала Ядвига. Звуки магических ударов разносились по двору, освещая ночную тьму вспышками света. Я стояла, шатаясь, слишком слабая, чтобы вмешаться, слишком опустошенная, чтобы испугаться и позвать на помощь. Да и кого? В школе были только мы и дети.

И тут распахнулась дверь дома и оттуда выбежал взъерошенный Элариан.

– Мама! – его глаза округлились, когда он увидел магическую схватку.

– Элик! Нет! – вскрикнула я, пытаясь двинуться, но ноги не слушались.

Ядвига отвлеклась на мгновение и этого было достаточно. Хорт послал мощный заряд темной энергии, который отбросил ее в сторону. Она ударилась о фонтан, тяжело застонав.

Элариан, не осознавая опасности, бросился вперед, на ходу создавая магическое плетение, пытаясь защитить нас. Но он был слишком молод, слишком неопытен.

Из здания, следом за ним, выскочил Натаниэль, его лицо было искажено непониманием и решительностью.

– Уходи! – крикнула я, но было уже поздно.

Хорт, словно играя, направил в сторону Натаниэля легкий сгусток энергии. Тот лишь вскрикнул, его глаза закатились, и он рухнул на землю, без сознания. Простой маг, он не был соперником для такого монстра.

Итан же, воспользовавшись моментом, когда Элариан замешкался, рванулся к нему. Он схватил мальчика за руку, поднимая его в воздух, словно тряпичную куклу. Элик яростно задергался, пытаясь вырваться.

– А ну пусти меня, урод! – рычал парень. – Дерись, как мужчина, по-честному!

Старый дракон расплылся в омерзительной улыбке, глядя на мальчика.

– В тебе чувствуется наша родовая непокорность, – гордо сказал он и направился к воротам.

– Нет! – закричала я, собирая остатки сил. Словно электрический разряд прошел по моему телу. Я потянулась к Хорту, чтобы его остановить.

Но Ядвига была быстрее. Смертельно раненная, она, казалось, обрела новые силы. С диким рыком она кинулась на Итана, ее глаза горели чистой ненавистью.

– Отпусти его, ублюдок! – крикнула она.

Она врезалась в него, пытаясь выбить Элариана из его рук. Хорт отшатнулся, но не выпустил мальчика.

– Я не хотел этого, Ядви, – он резко выставил руку и из нее вырвался острый, как лезвие, сгусток темной магии, пронзая Ядвигу насквозь. – Но ты не оставила мне выбора. Ты же знаешь, что я всегда забираю свое!

– Бабушка, не-е-ет! – прокричал Элик, вывернувшись в захвате и оцарапав ему лицо.

– Тварь! – захрипела она, ее глаза широко распахнулись, но она продолжала держаться за него, цепляясь последними силами.

Хорт оттолкнул ее с такой силой, что она отлетела к фонтану, ударившись о камень. Ядвига сползла на землю, пытаясь закрыть рукой смертельную рану, из которой теперь хлестала кровь.

Я видела это, чувствовала это. Мое сердце разорвалось. Мои собственные магические силы, хоть и ослабленные, вспыхнули в отчаянной попытке.

Я бросилась вперед, чувствуя, как внутри меня собирается и рвется наружу энергия, но Хорт уже отпрыгнул назад, сжимая в руке брыкающегося Элариана.

– Мама, не надо! – вырываясь из последних сил, крикнул сын.

– Увидимся, внучка, – прохрипел старый дракон и его фигура исчезла за воротами, растворяясь в тенях ночи вместе с моим ребенком.

Моя магия ударила в пустоту. Он исчез. Он забрал Элариана.

Я рухнула на колени рядом с Ядвигой. Ее глаза были затуманены, но она все еще дышала. Кровь растекалась темным пятном по ее одежде. Я попыталась прикоснуться к ней, направить остатки своих сил, но поняла, что их слишком мало, и рана слишком серьезна. У меня больше ничего не осталось. Я была пуста.

– Ядвига! – прошептала я, слезы текли по моему лицу, обжигая. – Нет…

Она слабо улыбнулась, с трудом фокусируя на мне взгляд.

– Даша… – прохрипела она, едва слышным голосом. – Ты… должна спасти… Элариана…

Я сжала ее руку, пытаясь впитать каждое слово.

– Хорт… связался с черной магией… – ее дыхание стало прерывистым. – Он использует… мальчика… чтобы сделать эликсир молодости…

Ее глаза закрылись и последнее хриплое дыхание вырвалось из груди. Рука, которую я держала, обмякла.

– Нет, нет, нет! – шептала я, прижимая ее безжизненную голову к своей груди и дикий, безутешный крик вырвался из моего горла, разрывая ночную тишину.

Мое сердце сжалось от невыносимой боли, такой острой, что я думала, что она разорвет меня на части. Слезы текли рекой, я не могла остановиться.

Глава 46

Даша

Каждый вдох обжигал легкие, каждая мысль отзывалась пронзительной болью. Я сидела у фонтана, прижимая к себе бездыханное тело той, кто стала для меня проводником в этом мире.

Я не могла выдавить из себя ни слова, лишь указывала дрожащей рукой в сторону исчезнувшего Хорта и шептала имя Элариана, пока меня не охватила темнота.

Пришла в себя я уже в своей комнате. Голова раскалывалась, тело казалось чужим, выжатым до последней капли. Рядом сидел Дариан, его лицо было серым, глаза покраснели от недосыпа. Увидев, что я открыла глаза, он сильнее сжал мою руку.

– Даша, – прошептал он и в его голосе звучала такая боль, что мое сердце сжалось еще сильнее. – Что произошло? Где Элариан?

Воспоминания нахлынули, острые, как осколки льда. Ядвига, ее последние слова, исчезнувший Хорт, Элариан… Мой сын. Я задохнулась от рыданий, уткнувшись в плечо своему дракону и только спустя несколько мгновений, немного успокоившись, смогла выдавить из себя информацию.

– Хорт… он забрал Элариана, – мой голос был хриплым и надломленным. – Ядвига… она сказала, что он связался с черной магией. Он хочет использовать Элариана… как эликсир молодости.

Дариан замер. Его глаза расширились, а лицо потемнело. Он сжал кулаки, так сильно, что костяшки побелели. Я увидела, как в нем закипает ярость, та самая древняя, драконья ярость, что редко прорывалась наружу.

– Значит, мне не показалось, что его сынок под воздействием, – прорычал он и обернулся к другу. – Ал, это уже по твоей части.

Аластор, который до этого стоял чуть в стороне, слушая, подошел ближе. Его обычно невозмутимое лицо было серьезным и мрачным.

– Как же меня достали эти любители черной магии! – выругался инквизитор, но его тон был холоден, но в глазах горел решительный огонь. – Мы должны действовать немедленно. Если это правда, то мальчик в смертельной опасности.

Тут в комнату, шатаясь, вошел Натаниэль. Он выглядел бледным и немного растерянным, но в глазах его горела решимость.

– Я… я пришел в себя, – пробормотал он, растерянным взглядом оглядывая окружающих. – Спасибо, что спросили.

Дариан недовольно закатил глаза, а Аластор грустно хмыкнул.

– Спасибо, что пытался помочь, – тихо поблагодарила я артефактора, а он кивнув мне в ответ, продолжил:

– И… у меня есть кое-что.

Мы все уставились на него.

– Элариан… он всегда что-то изобретал, – сказал Натаниэль, подходя к столу и вынимая из кармана небольшой, замысловатый предмет, похожий на компас, но с множеством движущихся стрелок и мерцающих рун. – Он называл это «следопыт». Он говорил, что если привязать его к чьей-то ауре, он будет показывать направление. Так как Элик, как истинный ученый, все пробовал на себе, в следопыте осталась привязанной его аура. Мне удалось… настроить его на Элариана. Когда я пришел в себя, он уже показывал направление. Тот, кто похитил парня, ушел на север, к Забытым землям.

Мое сердце подпрыгнуло. Забытые земли даже звучало жутко.

– Где это? – тут же спросила я.

– Там, куда лучше не соваться, – рыкнул Дариан. – Чертов ублюдок знал, где прятаться!

– Есть пара проблем, – задумчиво проговорил инквизитор и мы все дружно взглянули на него. – Во-первых, не так давно в Забытых землях был зафиксирован всплеск черной магии и есть вероятность, что Хорт подпитывается от самой земли.

– Когда бы нас останавливали такие трудности? – Дариан встал, его голос был низким и властным. – Аластор, собирай всех, кто готов идти. Лучших бойцов, самых опытных магов и драконов. Мы идем за моим сыном.

На словах «за моим сыном» что-то дрогнуло внутри меня. Элик больше не был для Дариана «мелким паршивцем». Я не знала, в какой момент внутри дракона что-то изменилось, но была ему безмерно благодарна за это.

– А во-вторых? – уточнила я, понимая, что Аластор сказал не все, что хотел.

– А во-вторых, – тяжело вздохнув, продолжил Дракмор. – Магия в этих местах нестабильна, поэтому лететь туда драконами мы не сможем, есть риск, что не долетим. Поэтому нужно идти пешком, а это лишняя потеря времени.

– Значит, – я попыталась встать, но ноги подогнулись и я снова опустилась на кровать. – Не будем терять его зря.

Дариан тут же оказался рядом, его взгляд был полон беспокойства.

– Ты останешься здесь, Даша, – аккуратно поддерживая меня за спину, твердо сказал он. – Ты слишком слаба. Этот подонок забрал слишком много твоих сил. Тебе нужно восстановиться.

– Нет! – мой голос был слабым, но непоколебимым. – Я пойду с вами. Он мой сын, Дариан. Я не могу оставаться в стороне, когда он в опасности. Ядвига… она отдала за него жизнь. Я не могу ее подвести.

Дариан покачал головой, его лицо стало жестким.

– Это безумие! – возмутился дракон. – Ты почти без сил. Я не могу рисковать тобой.

– Дай мне час и я приду в себя! – прошипела я, поднимаясь, на этот раз тверже. – Я его мать! И я пойду с вами, даже если мне придется ползти. Моя слабость – это моя проблема.

Мы стояли друг напротив друга, воздух между нами наэлектризовался. В его глазах читалось беспокойство, в моих – сталь. Наконец, Дариан вздохнул, понимая, что спорить бесполезно.

– Хорошо, – сказал он, сцепив зубы. – Но ты останешься позади, под защитой. Любое твое безрассудство – и я привяжу тебя к дереву.

Я лишь кивнула, зная, что все равно нарушу его приказ. Мое сердце стучало в бешеном ритме. Страх за Элариана, гнев на Хорта и жгучая боль утраты Ядвиги переплетались внутри, создавая смертельную решимость.

Именно ей я и приправила восстанавливающее зелье, варить которое меня научила Яга накануне.

Через час мы были готовы. Наша группа была небольшой, но мощной: Дариан, Аластор, Натаниэль и еще несколько проверенных магов и бойцов инквизиции. Я была с ними, наперекор всем запретам. Натаниэль держал в руках «следопыт» Элариана, его стрелки постоянно дрожали, указывая вперед.

Ночь была безлунной, что придавало пейзажу еще больше зловещести. Мы шли через лес и чем дальше мы забирались, тем гуще становились деревья, тем плотнее смыкались их кроны над головой, отрезая нас от звезд. Воздух становился тяжелее, пропитанный запахом сырости и чего-то еще, чего-то гнилостного и мертвого.

Невооруженным глазом я видела, как вьются и растворяются в воздухе черные, едва заметные нити – отголоски темной магии Хорта.

Натаниэль, следуя указаниям артефакта, уверенно вел нас по едва заметным тропам, которые становились все более дикими. Мы миновали разрушенные строения, поросшие мхом и лишайником, похожие на скелеты забытых домов. Их пустые глазницы-окна смотрели в темноту, словно осуждающе.

Каждый шорох в лесу заставлял меня вздрагивать, каждая тень казалась затаившимся врагом. Мое сердце колотилось, словно пойманная птица, но страх не парализовал меня. Он лишь подстегивал, смешиваясь с жаждой мести и нестерпимым желанием увидеть сына.

Я чувствовала себя опустошенной, обессиленной, но внутри горел огонь. Огонь материнской любви, огонь ярости, огонь справедливости. Хорт поплатится за то, что сделал. Он поплатится за Ядвигу. За Велорию. За Элариана. За меня.

Я не знала, как именно, но я знала, что не остановлюсь ни перед чем. Я спасу своего сына, чего бы это ни стоило.

Наконец, Натаниэль остановился.

– Мы пришли, – прошептал он напряженным голосом.

Перед нами раскинулась глубокая расщелина, скрытая густой порослью. Из ее недр поднимался едкий запах серы и гнили, а воздух казался еще более плотным и липким. Внизу, в темноте, мерцали тусклые, красные огоньки, словно глаза какого-то подземного чудовища. Это было логово Хорта. Место, где совершались зловещие черномагические ритуалы. Место, откуда мы должны были забрать моего сына.