Текст книги "В стране белого слона"

Автор книги: Ярослав Зика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Дежурный врач местной больницы, куда меня привезли, оказался ортопедом. Он говорил по-английски и по-французски, был деловит и краток, констатировал, что порвано ахиллесово сухожилие и что нужно немедленно делать операцию. Палата, в которую меня поместили, находилась на втором этаже. Там меня облачили в широкие шелковые брюки, похожие на пижамные, и просторную шелковую рубашку. Врач сказал, что утром меня разбудят, операция намечена на полвосьмого.

Я увидел его снова на следующий день в операционной, куда меня привезли и уложили на стол уже без широких шелковых штанов и шелковой рубашки. Вошел доктор Тхален Чант в сопровождении трех ассистентов.

– Здравствуйте! Как вы себя чувствуете? – сказал доктор. Я кивнул головой и улыбнулся и кивал головой всякий раз, как мне представляли нового врача. Мы все улыбались друг другу, и неожиданно я забылся.

– Здравствуйте! – снова сказал мне доктор, когда я открыл глаза. Я лежал на кровати в своей палате. После операции прошло несколько часов. Я стал весить на несколько килограммов больше из-за гипса, покрывшего мою ногу от пальцев почти до бедра. Я тоже сказал «здравствуйте» и с удовольствием услышал о том, что операция прошла успешно.

В одной из длительных бесед с доктором мы коснулись темы, заинтересовавшей нас обоих: холодное оружие. Он показал мне коллекцию длинных копий, которые когда-то использовали воины, сидевшие на слонах: длинные, искривленные сабли, похожие на самурайские мечи; их носили в железных и деревянных ножнах. Он показал мне также оружие, которое носили при себе врачи, посещавшие своих пациентов в ночное время. Оно походило на длинную элегантную трость, а внутри находился полуметровый обоюдоострый кинжал. Другое оборонительное оружие выглядело как плоский бочонок и крепилось к ремешку наручных часов. Оно состоит из двух сложенных небольших острых кинжалов, спрятанных в твердой коробочке, которая одновременно является рукояткой для каждого из них. В случае необходимости их можно молниеносно вытащить, обхватить противника в момент борьбы или нападения и нанести удар этим опасным оружием; его обычно называют «зубами тигра».

Обо всем этом мне рассказал коллекционер доктор Тхален Чант.

11. Я ОТПРАВЛЯЮСЬ НА ЭКСКУРСИЮ;

О САМЫХ КРАСИВЫХ ДЕВУШКАХ

И О МОСТЕ ЧЕРЕЗ РЕКУ КВАЙ

В Бангкоке есть порт, но нет пляжей. На уик-энд едут к морю, окаймленному нагретым песком, иногда даже слишком раскаленным. Море, солнце и золотой песок любят не только жители страны, где термометр показывает температуру ниже нуля, но и те, для которых снег – экзотика. Поэтому жители Бангкока выезжают за город на пляжи Хуа Хин, Бангсаен и Паттая.

Ближе всего находится пляж Бангсаен, который в субботу и воскресенье забит людьми. Тысячи отдыхающих сидят под пальмами в небольших ресторанчиках. Хуа Хин находится немного дальше. Там расположены правительственные виллы, в том числе и королевская, куда на вертолете прилетает королевская семья. Поэтому Хуа Хин официально считается курортной зоной для высокопоставленных лиц.

Есть еще пляж Паттая. Здесь можно спять удобное бунгало, небольшую хижину с душем, верандой, холодильником, горничной пли кухаркой. Поблизости находятся рестораны и ночные бары для тех, кто приезжает сюда на уик-энд. На пляже Паттая можно покататься на водных лыжах, подняться в воздух на парашюте, который буксирует моторная лодка, или прокатить детей на пони. Но можно также посидеть вечером на просторной веранде бунгало и полюбоваться закатом. Змей бояться не надо, так как на пляже их нет. Их можно встретить только в окрестных зарослях. Однако в море и на отмелях водятся черные ядовитые змеи. Но их очень мало, за все время мы видели только одну. Гораздо чаще встречаются акулы, которые иногда заплывают на отмели. Поэтому уик-энд благодаря экзотической фауне имеет своеобразную прелесть.

Более безобидный спутник вечеров в бунгало – то-кей. То-кей – ящерица геккон размером с хамелеона, весьма неуклюжая, с большой и толстой головой. Обычно она сидит так, что видна только ее голова. Днем она спит, а по вечерам раздувает мешок на горле, как лягушка, и несколько раз подряд «произносит» «то-кей». Если вы услышите это семь раз подряд, это доброе предзнаменование. Специалисты придерживаются того мнения, что емкость мешочка не позволяет ящерице произнести эти звуки более пяти раз. То-кей может быть и неприятной, если случайно упадет на незащищенную часть вашего тела. Своими присосками на пальцах она прилипнет к вашей коже. Ощущение при этом весьма омерзительное и даже несколько болезненное. Поэтому люди не любят то-кей, но никогда не убивают ее, потому что она приносит счастье. Более приятный геккон тинто – небольшая ящерица, у которой хвост закручен кверху. Она с одинаковым успехом бегает как по потолку хижины, так и по потолку первоклассного отеля и хватает москитов. Настоящий друг в тропиках.

Вот кого уж другом не назовешь, так это москита. Он пролезает сквозь густую сетку на окнах и успевает оставить массу своих куколок до того, как его прихлопнут или он улетит. Против москитов рекомендуют множество средств: мази, жидкости, аэрозоли – но ничего не помогает. Единственное действенное средство против москитов – находиться там, где их нет или где прохладно и нет поблизости воды. А в тропиках такое встречается нечасто. Малярию переносит единственный вид комаров – анофелес. Они появляются время от времени в некоторых районах Таиланда. Тогда в этих районах, объявляют карантин.

Кроме москитов на пляже Паттая есть еще и муравьи, которые роятся, летают, а когда у них опадают крылья, тучами падают вниз. Однако это продолжается не более часа, в то время как москиты постоянно отравляют вам вечерний отдых на балконе, в ресторане парка или на берегу моря. Если кто-нибудь придумает средство от москитов, ему будут признательны все, кто хоть раз с ними имел дело.

Однако москиты не выносят присутствия тропических тараканов. Их здесь называют кокороуч, они ползают всюду, но не кусаются и неназойливы. При виде человека тараканы спасаются бегством. Они приносят пользу, так как поедают отбросы, но люди традиционно испытывают к ним отвращение.

Но вы сразу же забудете все мелкие неприятности, как только поедете на коралловые острова. С пляжа Паттая они видны на горизонте маленькими точечками.

Добираются до островов на моторной лодке за 45 минут.

Лодку можно нанять на целый день, лучше подняться пораньше, чтобы полюбоваться восходом солнца. На коралловых островах ничего нет от цивилизации. Было бы грешно привезти сюда транзистор. Зато здесь есть коралловые рифы и песок, сверкающий ярче золота. Здесь можно наблюдать за маленькими разноцветными рыбками у самого берега, собирать обломки кораллов фантастической формы или сидеть под банановым деревом или кокосовой пальмой, ствол которой наклонен к воде так, что в воде виднеется ее отражение, несколько более темное по сравнению с цветом морской воды. С кораллового острова виден лишь горизонт, голубое небо, светящийся раскаленный шар солнца и бесконечное море.

В Бангкок мы всегда возвращались ночью, чтобы продлить уик-энд. По улицам проносились тысячи автомобилей, горели тысячи неоновых огней. А в полутора часах езды отсюда находились острова, точнее, островки, не тронутые цивилизацией, ожидающие новых гостей, чтобы они нашли там то, чего не найти уже больше нигде, чем можно насладиться, как сном. Недаром местное название островов – Ожерелье Сна.

– Прелесть поэзии в том, что она лишена конкретности, – говаривал на воскресных прогулках один из наших друзей, поглядывая на таиландских красавиц, тоже проводивших два свободных дня на пляже.

О том, какие девушки самые красивые в мире, нет единого мнения. Одни считают индийских девушек из штата Керала, другие – гаваек, в которых смешана европейская и китайская кровь. Ценители красоты «старой доброй Европы» не признают женскую красоту других континентов. Однако объективности ради надо признать, что красивых девушек можно найти везде, нужно только внимательно посмотреть вокруг.

В Юго-Восточной Азии тоже можно найти девушек, которые порадуют глаз самых требовательных ценителей. В Чиангмай, второй крупнейший город Таиланда, расположенный в северной части страны, можно приехать на автомобиле, на поезде или прилететь на самолете. Едут туда, конечно, не только из-за местных красавиц, у которых более нежные черты лица и светлее кожа. Чиангмай богат древними традициями, которые заботливо сохраняются и поддерживаются. Нужно признать, что Чиангмай привлекает к себе туристов своим климатом, более умеренным по сравнению с влажным и жарким климатом Бангкока.

От Бангкока до Чиангмая почти 800 километров. Лететь самолетом туда часа два, ехать поездом —19 часов. Раньше дорога в Чиангмай занимала несколько дней, а то и педель. Строго говоря, тогда не ездили и не летали из Бангкока в Чиангмай, потому что Бангкока еще не было. Чиангмай основал в 1298 г. принц Пхра Чао Менграй задолго до того, как появился Бангкок. Чиангмай, древние стены которого сохранились до настоящего времени, был столицей королевства Ланнатай.

Чиангмай еще называют городом роз. Он раскинулся среди гор и лесов. Вокруг него разбросано несколько деревень, названия которых соответствуют тем ремеслам, какими занимаются их жители. Есть там Серебряная деревня, деревня Колокольных мастеров, Зонтичная деревня. Самые красивые, изысканные и при этом самые прочные зонтики изготовляют в Чиангмае прямо на глазах у туристов точно так же, как в другой деревне изготовляют тончайшую прозрачную бумагу, на которую местные художники наносят фантастические сцены из древних мифов. Неподалеку от Чиангмая раскинули свои стоянки кочевые племена мео и яо. Там технические достижения в виде транзисторов и телевизоров резко контрастируют с яркими одеждами прошлых столетий.

В 150 километрах от Чиангмая находятся прославленные серные источники Фанг, водопады Мае Кланг, а также колония прокаженных, одна не самых крупных ь Юго-Восточной Азии. Она основана 70 лет назад и насчитывает около 500 пациентов.

Когда мы были в Чиангмае, в город пришел караван кочевого племени мео. Мео бдительно стерегли свой груз, навьюченный на мулов и буйволов, так как опиум, естественно, стерегут более тщательно, чем зонтики, предназначенные для продажи туристам. В окрестностях города бродили охотники на полудиких стонов. И это все происходило в то время, когда в новом местном университете, гордости этого города с восьмидесятитысячным населением, читались лекции о современных методах аналитической химии. Среди слушателей были и девушки, которые проводили сложные химические опыты и были такие же прекрасные, как и те, что продавали зонтики или собирались отправиться в Бангкок на конкурс красоты. И все-таки они были другими: они хотели видеть будущее своей страны в ином свете. Их с полной уверенностью можно назвать надеждой страны.

До сих пор в представлении большинства иностранцев Таиланд – это танцовщицы, храмы, королевские лодки, рисовые поля и джунгли, причем во многом это «заслуга:» проспектов туристических бюро и приключенческих фильмов. В них герой или героиня спасаются от преследователей, используя различные транспортные средства, начиная с водяных буйволов, лодок и плотов и кончая самолетами, невзирая при этом ни на таможенные формальности, ни на визовые предписания.

Я помню только два фильма, действие которых разворачивается в Таиланде; они сняты на основе действительных событий. В одном из них говорится о давно минувших временах, в другом – о временах, которые еще хорошо помнит современное поколение. Несколько десятков лет назад на книжном рынке появился бестселлер под названием «Анна и сиамский король». В нем речь шла об английской гувернантке, которая приехала в Сиам во второй половине прошлого столетия «модернизировать» нравы королевского двора изолированной от остального мира страны. По этой книге был снят безвкусный фильм, правдивый лишь в том, что касалось костюмов того времени и известных исторических событий. Знаменитый актер Рекс Харрисон играл роль сиамского короля Монгкута, у которого был многочисленный гарем прелестных жен, а среди его семидесяти сыновей выделялся хитростью престолонаследник Чулалонгкорн. Ирен Дани, не менее известная кинозвезда сороковых годов, играла энергичную гувернантку, непоколебимую «реформаторку» Анну Леонауенс, также действительное историческое лицо.

Тому, кто живет в тропиках в эпоху холодильников и кондиционеров, трудно себе представить, как упомянутая дама могла переносить жаркий климат без достижений современной техники, без необходимых прививок, дезинфицированной воды, да еще одеваться согласно моде викторианской Англии, включая чепец и кринолиновые платья, а возможно, и корсет. Если это было так, ее можно считать героиней, даже если она ничего не совершила. Впрочем, ее история нашла свое отражение и в музыкальной комедии под названием «Король и я», где роль короля сыграл Юл Бриннер.

«Мост через реку Квай» – второй из упомянутых мной фильмов, незабываемый для тех, кто имел возможность его посмотреть или прочитать его очень популярный литературный прототип. В фильме показан эпизод времен второй мировой войны, и, хотя его нельзя назвать безвкусным, тем не менее он определенно коммерческого характера. Вторая мировая война в Юго-Восточной Азии и на Тихом океане, так же как и в Европе, изобиловала ужасами и трагедиями. Одна из таких трагедий – строительство моста через таиландскую реку Квай.

После падения Сингапура японцы, которые, в сущности, без боя оккупировали Таиланд, переправили пленных англичан в таиландские джунгли для строительства там стратегически важной железной дороги. Часть военнопленных в невероятно трудных условиях должна была построить мост через реку Квай.

Фильм познакомил зрителей лишь с одним эпизодом времен войны, но прославил английского актера Алека Гинесса, который исполнил роль ослепшего полковника Николса. В наши дни место строительства моста привлекает множество туристов. Они ожидают увидеть нечто мрачное и зловещее, но вместо этого перед ними предстает обыкновенный мост через обыкновенную реку, шириной 200 метров, а рядом кладбище с белыми крестами. С годами трагедия отступает.

До моста через реку Квай можно добраться либо по железной дороге от Сингапура, либо на машине, либо более романтичным способом – по реке на пароме. От Сингапура до моста около 1500 километров.

Сегодня бывшая стратегическая дорога служит лишь напоминанием о жестокости войны и предостережением на будущее. Современная туристическая дорога проходит но тем местам, где ее строители умирали от малярии, укусов змей, голода и жестокости надсмотрщиков. Настоящий мост отличается от того, что был показан в фильме. Он строился наспех и не был рассчитан на длительное использование. Мост имел восемь пролетов и покоился на девяти бетонных опорах. В конце войны на мост были сброшены английские бомбы, и теперь бетонные опоры кое-где заменены стальными.

По мосту проходит узкоколейка. Туристы высаживаются у моста и покупают сувениры – главным образом изображение моста из бамбука. Затем они фотографируют мост, окрестности, ржавый локомотив, будто бы сохранившийся со времен войны. Большинство туристов посещают кладбище. Это воинское кладбище, где над могилами погибших установлены простые кресты. Здесь покоятся англичане, голландцы и австралийцы, однако мне попалось и несколько чешских фамилий.

Путь к мосту по реке Квай занимает три дня. Здесь можно еще посетить пещеру Тхам Лава со снежно-белыми сталактитами, где полно ящериц и летучих мышей, можно подойти к водопаду Сайока по легкому бамбуковому мосту. В настиле моста имеются прогалины, и вам кажется, что вы идете над пропастью. Вы закрываете от страха глаза и как можно быстрее перебираетесь на другую сторону с твердой решимостью никогда больше не переходить по бамбуковому мосту. Но особенно неприятно по нему ходить в период муссонов, когда становятся влажными и ботинки, и бамбуковые жерди.

Однако фильм снимали не в Таиланде, а в Шри-Ланке, в Коломбо. Это место проезжаешь, когда едешь из центра города в аэропорт. Построенный специально для съемок мост выглядел более зловеще, чем настоящий на реке Квай. Кино подчиняется своим законам.

Настоящий мост через реку Квай под звуки автомобильных гудков и шум транзисторов превращается в легенду.

Говорят, что Сонгкхла – единственное место в Таиланде, где нет. транзисторов и мини-юбок. Это оазис спокойствия – жемчужина Южного Таиланда. Вероятно, такое положение будет оставаться недолго, так как техника и мода неумолимо проникают и в оазисы спокойствия, Тем не менее Сонгкхла пока еще остается таковым.

Город расположен на берегу Сиамского залива рядом с крупнейшим озером Южного Таиланда, где удиви тельным образом до сих пор сохранилась девственная красота природы, отгородившись от суеты остального мира, в то время как в непосредственной близости оттуда, в каких-нибудь 25 километрах, растет современный промышленный городок Хатьяй.

Туристы могут купаться здесь и в морском заливе, и в пресноводном озере. Сонгкхла остается тихим городом еще и потому, что его жители не стремятся приобретать автомобили и предпочитают ходить пешком, а кладь или пассажиров возят на трехколесной повозке – самло.

Жители Сонгкхлы несуетливы и приветливы, занимаются рыболовством или работают на близлежащих каучуковых плантациях. В городе много состоятельных людей, но они не подвержены тщеславию, живут скромно в небольших, но красивых деревянных домах и одеваются весьма просто.

Единственным чужеродным элементом в архитектуре города можно считать некую резиденцию в готическом стиле, которую когда-то построил один европеец, осевший здесь на долгое время. Сейчас это здание используется только в тех случаях, когда король, путешествуя по стране с семьей и свитой, останавливается в этом оазисе спокойствия, чтобы напомнить жителям жемчужины юга, что они – его подданные и беспрестанно находятся под его бдительным оком.

Интересно отметить, что, хотя Сонгхла и его прекрасный пляж Самила пользуются популярностью как у местных, так и у иностранных туристов, строительная лихорадка его не коснулась. Здесь нет обилия ресторанов и прочих увеселительных заведений.

На горизонте морского залива виднеются два небольших островка. Один из них называется Крысиный, другой – Кошачий. На противоположной стороне находятся островки, которые называются Львиные. Берег порос сосной. Ее особенно много на галечном пляже, который называется Као Сенг. Над пляжем возвышается каменистый мыс, или холм Най Ранг. В местном предании говорится, что это вовсе не холм, а голова господина Ранга, благочестивого, но чудаковатого миллионера, который после долгих лет путешествий вернулся домой на лодке, полной драгоценностей. Он подплыл к пляжу Као Сенг, чтобы пожертвовать свои сокровища на строительство пагоды в городке Накхопситхаммарат. Узнав, что пагода там уже есть, опечаленный господин Ранг потопил лодку на месте высадки и отдал богу душу. Позднее его дух воздвиг над лодкой холм, под которым осталось несметное богатство. Однако более реальным богатством следует считать ближайшие кокосовые плантации, самые крупные в Таиланде.

Город Сонгкхла основан давно. Сначала, в эпоху Винджарая, он был небольшим торговым центром, в сукотайскую эпоху стал тайским городом. Но во времена, когда столицей Таиланда была Аютия, Сонгкхлу захватили морские пираты.

В наши дни город выглядит так, как будто в нем удалось остановить время. Местные жители добровольно или, скорее, сознательно остановили время и ничего не имеют против, когда в их оазис спокойствия приезжают туристы. Потому что увидеть во второй половине двадцатого столетия оазис спокойствия и тишины, почти не тронутый цивилизацией, щедро одаренный красотой природы, – большая редкость.

12. ПРАЗДНИКИ, НАЦИОНАЛЬНЫЕ ИГРЫ,

ТАИСКИЙ БОКС

Традиционные праздники в Таиланде – рождество и Новый год; второй день христианского Нового года для людей небуддийской веры объявлен выходным. Национальными праздниками страны считаются: День королевской династии Чакри (6 апреля), День прихода воды, пли Сонгкран (13 апреля), День коронации (б мая). День рождения королевы (нынешней, Сирикит, 12 августа); День короля Чулалонгкорна (23 октября), День рождения короля (нынешнего, Пумипона Адульядета, 5 декабря), это главный праздник страны, и День конституции (10 декабря).

Кроме того, в стране отмечают китайский Новый год и ряд буддийских праздников, проходят традиционные религиозные фестивали. В это время открыто большинство магазинов и ресторанов, некоторые банки.

Примерно в середине апреля (а это самый жаркий месяц и Таиланде) я невольно стал свидетелем красочного праздника Сонгкрана – прихода воды. В Бангкоке и находился уже четырнадцатый день и, естественно, стремился побольше узнать об этой стране. Таиланд покорил меня; как губка, я впитывал в себя историю этой страны. Я даже пытался… улыбаться так, как улыбаются тайцы.

…Выходя из отеля, я улыбнулся симпатичной девушке, стоявшей за стойкой, и только собрался окунуться во влажную духоту Бангкока, как….

– Минуточку, – раздалось за моей спиной, и, обернувшись, увидел, как молоденькая служащая отеля, та самая симпатичная девушка, взяла маленький бумажный стаканчик из-под мороженого, наполнила его холодной водой из большого сосуда (он стоял на столике у входа в отель, и посетители отеля утоляли здесь жажду), и резким движением выплеснула на меня его содержимое. Опа грациозно поклонилась, улыбнулась еще ослепительнее и повторила ту же «процедуру» с двумя молодыми тайцами, которые в это время спустились в холл. В отличие от меня эти двое не только не удивились, но и проделали то же самое с девушкой, так что все трое оказались облитыми водой.

В этот момент в холл вошел мой приятель Деннис.

– Поехали, старина, сегодня Сонгкран, – сказал он и быстро впихнул меня в такси, увернувшись от мальчишки, стоявшего на ступеньках проезжавшего мимо автобуса и награждавшего каждого, кто попадался ему под руку, струйкой воды из большого детского пистолета. Он улыбался не только губами, но и блестящими белыми зубами, всей своей физиономией. По дороге я узнал от Денниса, работавшего в Таиланде уже седьмой год, что Сонгкран – один из традиционных праздников этой страны; он приходится на начало Нового года по буддийскому календарю и отмечается с 13 по 15 апреля. Сонгкран – Праздник прихода воды. Именно в это время кончается самое жаркое время года и начинается сезон дождей, дарующий, как считают тайцы, жизнь и богатый урожай. В эти дни тайцы совершают паломничество к статуям Будды, окропляют их водой, выказывая тем самым почтение Будде и воде. Улыбаясь, поливают друг друга знакомые и незнакомые люди, и везде звучит смех… Деннис уже вынужден был переодеться, так как промок до нитки. Это и было причиной его опоздания.

Мы вспомнили о том, что и в Европе, в деревнях, до сих пор сохранился обычай «обливания водой» на рождество.

– Только у нас, насколько я знаю, – добавил Деннис, – в этом празднике участвуют только девушки, а здесь полное равноправие.

Впоследствии он рассказал мне о многих других праздниках, отмечающихся в Таиланде в течение года. Многие из них поражают своей красочностью. Мне бы хотелось рассказать о буддийском празднике Тот Катхин, который отмечается в октябре – ноябре – в Таиланде это самое прекрасное время года, не такое жаркое и относительно сухое. На реке Менам (Чао-Прайя) появляются длинные, резные, голубые с золотом королевские лодки с десятками гребцов в церемониальных одеждах; на самой красивой лодке, нос которой украшен великолепно вырезанной головой сказочной птицы, под балдахином восседает сам король. В буддийских храмах монахам преподносят новые, выкрашенные в шафрановый цвет одеяния; этот обряд совершают жители и городов, и деревень; священники и монахи сидят на этой церемонии недвижно, склонив голову, в. состоянии самосозерцания.

В то же время буддийские храмы, злоупотребляя отношением тайского народа к национальным традициям, извлекают из этого значительную экономическую выгоду. На площадях перед храмами открыты рынки, где торгуют самыми разнообразными товарами и где можно получить даже отпущение грехов. Человек, желающий получить отпущение грехов, либо опускает мелочь в одну из глиняных мисок, стоящих на прилавке, либо дает деньги хозяину клеток с птицами, и тот выпускает птицу на волю. Таким путем искупается множество грехов; даровать свободу птицам считается в Таиланде проявлением доброго начала в человеке.

Довелось мне побывать и на празднике Лой Кратоиг. Он проходит в полнолуние; в этот день люди благодарят реку за то, что она была добра к ним, дарила воду и не заливала их поля. Взрослые и дети мастерят маленькие лодочки, плетут разноцветные венки из цветов, готовят праздничный фейерверк. Вечером они выходят к реке, клонгам и пускают лодочки (кратонги) по воде. Каждый несет зажженную палочку душистого сандала; в лодочки кладут мелкую монетку или плод бетелевой пальмы, опускают в воду и загадывают желание. Чем дольше плывет лодочка, тем больше надежды, что заветное желание исполнится. В полночь река горит тысячами огоньков, а ночное небо расцвечено причудливыми фейерверками. В эту ночь и Бангкок, и небольшие городки, и деревушки освещены гирляндами цветных лампочек, развешанных в кронах деревьев.

Праздник первой борозды – один из самых торжественных и красочных праздников в Таиланде; люди ожидают его прихода с волнением и надеждой, что предстоящий год будет благоприятным и принесет им богатый урожай. День этого праздника точно не определен в календаре Таиланда; его устанавливает король после совещания с высшими буддийскими монахами. По существу, этот праздник дает сигнал к началу пахоты крестьянам, которые составляют подавляющее большинство населения страны.

На этот праздник собираются тысячи людей, и, чтобы занять удобные места, мы с Деннисом выехали из отеля рано утром. Площадь, на которой проходил Праздник первой борозды, напоминала огромный стадион. Деннис обратил мое внимание на музыкантов в красных одеждах, трубящих в огромные раковины; за ними следовала процессия людей, тянувших священный плуг, запряженный священным буйволом; за плугом следовали девушки, которых называют «небесными королевами», – они несли золотые и серебряные корзиночки, наполненные зернами риса. Процессия остановилась перед трибуной, где расположились представители высшего буддийского духовенства. Там же стоит Пхия Раек Нахем, избранный в этом году «богом» Праздника первой борозды. В разгар торжества приехал король Таиланда Пумнпон Адульядет, который является, в сущности, главным распорядителем праздника. Следует сказать, что в средние века первую борозду на этом празднике прокладывал сам король. В настоящее время этот обряд выполняет «бог праздника».

В первой части обряда «богу праздника» преподносят три свернутых куска материи. Это мужские юбки – панунги — разной длины, сшитые из тайского шелка. «Бог праздника» должен выбрать одну из них; если он выберет длинную юбку – дождей будет мало и юбка не намочится; юбка средней длины означает среднее количество осадков, а короткая обещает обильные дожди. Какую юбку выбрал «бог праздника», сообщают собравшимся зрителям. Затем «бог праздника» берется за священный плуг, запряженный священным быком с позолоченными рогами, и проводит первую священную борозду, сея рис, который подают ему «небесные королевы». В конце этого обряда буддийские монахи кладут перед священным быком семь видов корма, и по тому, какой из них придется ему по вкусу, они предсказывают, богатым или бедным будет урожай в этом году.

После совершения этого обряда король и «бог праздника» покидают Праздник первой борозды в сопровождении торжественной процессии. А когда высокопоставленные буддийские монахи и почетные гости покинут вспаханное поле, на него с криками, давя друг друга, выбегают тысячи зрителей. На коленях они выбирают зернышки риса из земли, чтобы унести их домой в качестве священной реликвии и посеять на своем поле, в надежде, что они принесут им богатый урожай…

На следующее утро ко мне неожиданно зашел Деннис и вручил мне мешочек с зернышками риса (их была добрая сотня). Но эти зерна были не с засеянного вчера поля. Зерна, принесенные Деннисом, были освящены буддийскими монахами и распределены в таких вот мешочках среди особо важных гостей, посетивших Праздник первой борозды. За этот мешочек одариваемый человек должен был… заплатить определенную сумму.

– Между прочим, если бы ты захотел приобрести несколько зернышек риса со священной борозды, ты бы мог купить их у нашего шофера, который с трудом достал их. Но они стоят по доллару, а через пару дней цена на них поднимется еще выше.

Я спросил Денниса, а сколько же в действительности было засеяно риса в Праздник первой борозды.

– Видишь ли, – усмехнулся Деннис, уловив смысл моего вопроса. – В этой стране никто не рискнет торговать фальшивыми зернышками. Можно попытаться поднять цену на них, но если кто-нибудь стал бы продавать фальшивые зернышки, то он совершил бы великий грех и его ожидала бы печальная участь. Так что, дружище, суеверие имеет и положительные стороны, – добавил Деннис со знанием человека, уже достаточно изучившего эту страну, которая хотя и зовется Таиландом, остается во многом еще средневековым Сиамом.

…Средневековый Сиам и современный Таиланд роднит прежде всего любовь к спорту и зрелищным играм. Жителям этой удивительной страны присуща истинная грация в движениях, которые прекрасно сочетаются с определенными акробатическими элементами в тайском классическом танце, боксе или такрау.

Удивительно, как такрау, игра в мяч, сохранилась до нынешнего времени, когда десятки тысяч тайских болельщиков увлеклись европейским футболом. Такрау служит прекрасной технической подготовкой для тех, кто впоследствии становится любимцем футбольных болельщиков, так же как когда-то всемирно известные футбольные звезды приходили в большой футбол из дворовых команд, где они играли в мяч, сшитый из простых лоскутков…

В такрау играют повсюду, где имеется ровное квадратное поле со стороной около 15 метров, легкий мяч, сплетенный из волокон ротанговой пальмы, приблизительно равный по величине баскетбольному, и ворота высотой 2,5 метра. Смысл игры заключается в том, чтобы мяч, переходя от игрока к игроку (их, как правило, десять, все играют босиком), не коснулся рук играющих и не упал на землю, иначе теряются все заработанные очки. Очки засчитываются в том случае, если мяч забивается в ворота любой частью тела, кроме рук, – ногами, коленями, головой, плечами. Количество очков зависит от того, какой частью тела забит мяч. Меньше всего очков получают игроки, забившие гол ногой. Как я уже говорил, забивать рукой запрещено, мяч можно отбивать и подавать партнеру плечом, головой, коленом, грудью, спиной, стоя, сидя и даже лежа. Наибольшим количеством очков награждается игрок, забивший гол обеими ногами сзади, через голову, и руки при этом должны быть сложенными. Подобным приемом разрешается бить по воротам лишь трижды. Такрау длится почти полтора часа.