Текст книги "В стране белого слона"

Автор книги: Ярослав Зика

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

После укуса всех этих змей остается типичный след от двух зубов с ядовитыми мешочками, в то время как неядовитые змеи оставляют от своих зубов круглый след. Все ядовитые змеи выглядят вполне невинно, когда смотришь на них через высокую стеклянную стену. Днем на ферме змеи обычно спят в своих маленьких полукруглых домиках. Кобры иногда плавают в небольших канавах возле своих жилищ или сворачиваются в клубок под крапом, из которого на них капает вода. Спасаясь от тропической жары, они тянутся своими безобидными мордочками к прохладным капелькам. Если им не грозит опасность, они не приподнимают переднюю часть тела с расширенными позвонками, не принимают знаменитую «позу кобры» и не демонстрируют свой очковый узор на блестящей коже. Змея отдает предпочтение пище, которую добыла сама: будь то лягушка, мышь или насекомое; за заборчиком специально для них держат животных. Совсем иначе у королевских кобр: они питаются только змеями, а для фермы это довольно дорого, так как за доставку живой взрослой змеи платят доллар. Для королевской кобры, которая сама стоит около пяти долларов, их потребовалось бы значительное количество. Поэтому королевских кобр кормят кониной, что обходится значительно дешевле.

В определенное время к королевской кобре заходят три служителя. Они осторожно приближаются к ней или медленно вытягивают ее за хвост из домика. На медленные движения кобра не реагирует. Потом один из служителей приближается к ней и рукой хватает кобру за шею, второй – за хвост. Королевская кобра длинная и сильная, и один человек с ней не справится. Третий служитель маленькой палочкой быстро открывает ей пасть и засовывает ей на вилке глубоко в горло кусок сырого мяса. Затем он отходит назад и в тот же самый момент два других служителя бросают змею. Кобра после этого обычно уползает в укромный угол.

При сборе яда поступают точно так же, с той лишь разницей, что третий служитель вкладывает в змеиную пасть блюдце, которое она сжимает зубами с мешочками с ядом, из мешочков вытекает желтая жидкость. После сушки из нее образуются желтые кристаллики. Для сбора яда обычно выбирают кобр длиной метр или полтора. Служитель приподнимает полукруглый домик, находит подходящую змею и проводит всю операцию с одним помощником. После взятия яда, чтобы успокоить змею, ей вводят в желудок с помощью пипетки 50 мл молока.

Мы часто разговаривали с людьми, которые демонстрировали свое профессиональное мастерство посетителям. Самый старший из них работает в этой области уже тридцать лет. Он рассказал нам много интересного, например о том, что никакого иммунитета у ухаживающих за змеями нет и при каждом укусе им приходится пользоваться сывороткой, что он сам за все время работы не был укушен ни разу: был очень осторожен. У змей отбирают яд каждые две недели, не чаще. Он безошибочно может определить, у какой змеи взят яд, а у какой нет. За один раз получают две трети яда, который может убить, если речь идет о яде кобры, 50 000 мышей или 1000 кроликов. Затем определенные порции яда впрыскивают лошадям, которые на шесть или даже на восемь месяцев приобретают иммунитет. Из их крови и приготавливают сыворотку; она обладает специфическими свойствами, то есть действенна против укуса определен-кого вида змей. После укуса кобры, или, как ее еще иногда называют, очковой змеи, смерть человека, если не ввести сыворотку, наступает через час, самое позднее через шесть часов. Яд королевской кобры, которая крупней обычной (ее длина достигает пяти метров), почти в десять раз слабее.

Мы также узнали, что у кобры появляется яд через год после ее рождения, а живет она в неволе несколько месяцев. Поэтому производству змеиной вакцины все время требуются новые индивиды. Поговорили мы и о черных морских ядовитых змеях, которых мы видели во время купания. Против их смертельного укуса до сих пор нет эффективных средств. Из Юго-Восточной Азии они начали проникать в воды Тихого океана. Поэтому ЮНЕСКО вынуждена была принять меры, препятствующие их распространению, и тем самым предотвратить опасность появления ядовитых змей в районе тихоокеанских островов.

Наконец наш «экскурсовод» подошел к своим змеям, выбрал из них десяток королевских кобр и несколько штук более мелких и заставил их «танцевать», в то время как один из моих знакомых снимал на пленку этот необычный балет. Наш «экскурсовод» улыбнулся, взял одну из кобр в руки, подошел с ней к нам и сказал:

– Посмотрите, какая она красивая! Она никому не принесет вреда, пока не почувствует, что ей грозит опасность. Я убедился в этом за тридцать лет работы со змеями, но не приобрел такого опыта в общении с людьми.

Он любовно положил змею к другим и широко улыбнулся нам, обнажив белые зубы. Его звали Рунгсок. После своей основной работы он шел на работу в частный серпентарий, где демонстрировал туристам танец кобр и ухаживал за семьей неядовитых питонов, каждый из которых весил около 90 килограммов. Он был буддистом и никогда не убил ни одной змеи.

Очень интересен бангкокский зоопарк Дусит Зоо, расположенный в районе Кхао Дин на окраине города. Появился он 75 лет назад по инициативе короля Чулалонгкорна, который выделил для этой цели земельный участок. В настоящее время Дусит Зоо насчитывает 2600 животных. В его штате свыше ста сотрудников и около 40 служителей. Таиландских посетителей зоопарка, а их ежемесячно бывает 50 000, больше всего интересуют редкие виды оленей или птицы Европы, то есть животные, с точки зрения европейца, совсем не экзотические. В зоопарке есть несколько альбиносов-слонов, но самые дикие содержатся с подобающим почетом на королевском дворе. Посетителей не очень волнуют различные виды крокодилов, носорогов или тигров. За высокой оградой живет группа великолепных черных пантер, движения которых так же грациозны, как движения таиландских танцовщиц. Ужас. наводит огромный орангутан, как считают самый крупный из содержащихся в неволе.

Один из наиболее интересных и до известной степени уникальный – частный зоопарк в Бангкоке. Его владелец, торговец недвижимостью, основал его в пору своей юности. Со временем его хобби разрослось: увеличилось как количество животных, так и площадь зоопарка.

В настоящее время его владелец уже пожилой человек, но по-прежнему полон энергии. А начал он, по его словам, «с нескольких небольших змеек». Его зоопарк могут осмотреть все желающие за небольшую плату, которая идет на «питание» животных. Однако владелец охотно продаст вам какой-нибудь экземпляр или обменяет его с любым зоопарком другой страны или континента. Он любит поговорить с каждым, кто проявляет интерес к его коллекции, и специально для фотоохотников в клетках с самыми интересными животными установлены софиты и другая осветительная аппаратура.

В этот частный зоопарк мы пришли с одним иностранным туристом, приехавшим в Таиланд на короткое время. Для меня было большим удовольствием наблюдать, как два энтузиаста ведут профессиональную беседу о семействе удавов, каждый из которых в среднем весил больше любого посетителя. Небольших змеек они любовно перебирали пальцами, словно это были драгоценные камни. Турист купил несколько змей. Ему их передали в игелитовых мешочках вместе с несколькими лягушками и ящерицами, чтобы змеи не умерли в дороге с голоду. Эти змеи были ядовитые и, вероятно, вывезены нелегально. Границы хобби иногда не совпадают с границами закона и правилами авиакомпаний.

Это случилось в период муссонных дождей, когда падает атмосферное давление и поступки людей становятся необъяснимы. Вероятно, поэтому их можно иногда простить. Муссонные дожди – такая же принадлежность тропиков, как и змеи. Перед началом муссонов небо порой по вечерам такое темно-алое, что напоминает таинственный волшебный занавес театра ужасов. Когда занавес наконец распахнется и польются потоки воды под аккомпанемент непрекращающейся грозы, наступает облегчение, напряженность спадает, так как все уже позади. Но в 1942 году произошло исключительное событие. Это был несчастливый год для Таиланда, особенно для Бангкока. Через страну проходили японские войска, а кроме того, сильная гроза и ветер, дующий с севера, из Китая, вызвали наводнение. В столице вода в реке поднялась на три метра, город оказался в тяжелом положении. Наспех были построены примитивные плавучие средства, которые служили для доставки основных продуктов питания, питьевой воды, а также средством передвижения. Даже министры приезжали на заседание парламента в лодках. К счастью, количество жертв во время наводнения было небольшим.

Интересно отметить, что в жилища забиралось огромное количество змей различных видов, но случаи укусов ядовитой змеей не участились. Население питалось рыбой, которую ловили прямо из окон домов, и плодами деревьев, выступавших из воды. Беспокойство вызвал лишь всеми любимый и в какой-то степени священный крокодил Эи Бод, который долгие годы жил в храме Ват Сам Плеум и теперь, несмотря на свой преклонный возраст, воспользовавшись случаем, исчез из храма. Эи Бода видели плывущим по затопленному Бангкоку: его нельзя было спутать с другим крокодилом, так как он был одноглазым. Тем не менее его не удалось поймать и вернуть в храм, а жаль: он был частью истории города.

Ситуация стала опасной, когда вода подобралась к самому зоопарку, где содержалось большое количество крокодилов, не относящихся к разряду священных. К счастью, в это время в основных районах города вода уже начала спадать, и жизнь вернулась в прежнюю колею.

Уже более тридцати лет это наводнение служит отправной точкой отсчета важнейших исторических событий. Существуют три версии о крокодиле Эи Бод. Первая: он живет где-то в глубинах реки Менам. Он появляется только по ночам, чтобы проверить, все ли в Бангкоке в порядке, и так сверкает своим единственным глазом, что меркнут звезды. В действительности же Эи Бода нашли после наводнения, и он окончил свои дни в неволе в 1953 году.

По другой версии, Эи Бод всегда готов выступить в защиту жителей Бангкока, если нм будет грозить опасность. Правда, неясно, как бы он это сделал, по, должно быть, эффектно и в нужное время. Третья версия утверждает, что все современные крокодилы Таиланда – потомки Эи Бода. Можете выбрать себе ту версию, которая вам больше нравится. Если бы Эи Бод был действительно праотцем тех крокодилов, которых содержат в бангкокском зоопарке, или в частном, или на крупных крокодильих фермах, где пресмыкающихся разводят ради их кожи, то Эи Бод был бы очень почитаемым крокодилом. Только на одной специализированной крокодильей ферме Бангкока содержат, например, от 10 до 15 тысяч крокодилов. Некоторые из них достигают пяти метров в длину.

Крокодилы не единственные типичные животные Юго-Восточной Азии. Их очень здесь боятся, а их польза определяется в основном спросом на кожу. И если им поклоняются, то лишь из страха. Только слона можно назвать полезным, почитаемым и при этом вызывающим восхищение животным.

Слонов, живущих в Азии, в отличие от их африканских родственников называют индийскими слонами, поскольку в Индии уже в течение нескольких тысячелетий приручают этих самых крупных сухопутных животных нашей эры. Индийский, а в сущности, азиатский слон меньше африканского. Иногда он выглядит как добрый дядюшка дикого африканского племянника, который вышел из зеленых, влажных и душных джунглей полюбоваться рисовым полем. Но слон тоже опасен, если на него напасть или ранить. Однако он исполнительный и верный, если его приручить. Говорят даже, что он умнее африканского слона; должно быть, это объясняется его одомашниванием на протяжении многих тысячелетий. В Индии, Шри-Ланке и главным образом Таиланде его тысячелетиями отлавливают, укрощают, обучают, используют и почитают. Больше, чем где-либо, слона почитают в Таиланде, символ Таиланда – слон, и не простой, а белый.

Белый слон, по существу, не совсем белый, но отличается от своих сородичей. И все же он большая редкость среди слонов. Слон тесно связан с жизнью и историей Таиланда, ежегодно в ноябре в восточной части страны, в Сурине, устраивают праздник в честь слона.

Слонов здесь наряжают так, как боевых слонов в прошлых столетиях. Рабочие слоны и сегодня используются при перевозке тяжелых тиковых деревьев, особенно там, где не пройдет ни трактор, ни бульдозер. К тому же в эти места трудно доставлять горючее, в то время как слон всегда раздобудет себе пропитание; оно, собственно, окружает его.

В Сурине можно также увидеть дрессировку полудиких слонов. Их дрессировщики – погонщики-махауты – не только хозяева слонов, но и их друзья. Все это можно наблюдать со специальной трибуны для туристов, расположенной на разумном удалении от места событий: отсюда наблюдают в бинокль. Вблизи находились только те, кто пе испытывал страха или хотел продемонстрировать окружающим свою храбрость и сфотографироваться рядом с разукрашенным белым слоном. Обратный путь к поезду желающие могли проделать на спине слона, в удобном балдахине, чтобы до конца вкусить экзотику этой страны.

Однако на празднике слона в Сурине не бывает самых белых слонов, которые, может, и не совсем белые, но почитаются как священные. Их содержат в саду королевского дворца. Эти редчайшие слоны настолько почитаемы, что когда о них пишут в газетах, то именуют не иначе как Лорд Элефант.

По многолетней традиции слоны в Таиланде делятся на три категории. К первой относятся белые слоны, ко второй – «выдающиеся», а к третьей – обычные. Белые слоны составляют специальную слоновью касту, которая, в свою очередь, также делится на три категории: первые две – суперэлитны. Редчайший белый слон – желтоватой или золотистой окраски. Представители второй категории белых слонов – розоватой окраски, цвета поблекшего лотоса.

Слоны первых двух категорий являются благоприятным знамением для страны и ее граждан, символом счастья и успеха. Поэтому раньше таких слонов ставили во главе войска, чтобы они принесли победу и славу своей стране. Третий вид белых слонов, наиболее часто встречающийся, имеет окраску сухих банановых листьев, реже красновато-коричневую, почти медную.

Как вы заметили, во всех трех случаях речь идет о различной пигментации слонов, которая делает этих счастливцев в империи слонов элитой. Однако цвет слона не единственный решающий фактор при окончательном решении, которое выносят короли, могут ли быть вновь появившиеся экземпляры отнесены к священным белым слонам. Немалую роль здесь играет форма бивней и ушей. При королевском дворе существует специальный институт, который тоже принимает участие в решения этого вопроса.

Так же сложно оценивают «выдающихся» слонов, которые не относятся к белым слонам, но отличаются от обычных.

Обычные и «выдающиеся» слоны получают два имени, причем второе носит официальный характер. Слово Пхлай означает «самец», а Пханг – «самка». Они ставятся перед собственным именем. Однако это правило не распространяется на белых, священных слонов. Эти слоны принадлежат королю и получают имена, которые приличествуют только придворным.

Самым высоким титулом обладал около двухсот лет назад королевский слон Чао Пхрайя Майя Нупхаб. (В те времена столицей Таиланда был не Бангкок, а Аютия.) Это был просто титул, обозначающий принадлежность слона к дворянству. Эмансипация до сих пор не коснулась священных королевских белых слонов: титулы присваиваются только самцам. Но и здесь существуют исключения. Слон-дама, которая и ростом, и необычайно большими бивнями мало отличается от своих собратьев-мужчин, может получить имя, представляющее комбинацию мужского и женского имен.

Благодаря устной традиции некоторые белые слоны прочно вошли в историю. Как ни странно, чаще всего они обязаны этим иностранцам; они охотно использовали экзотические стороны таиландской жизни для оживления своих россказней. Так, французский аббат де Шуази, который около двухсот лет назад был здесь в составе французского посольства, рассказывал о храбром боевом слоне, который в битве с бирманцами истребил почти 6000 воинов. За это слои до конца своих дней пользовался почестями, и до глубокой старости за ним присматривали несколько служителей, а еду и воду ему подавали только в золотой посуде.

В другой истории, относящейся к тому же времени, говорится о слонах короля Нарайе, которые были настолько преданны своему хозяину, что всякий раз, когда он проходил мимо, падали на колени, поднимали хобот и трубили и его честь. Одному из них достались дворянские привилегии, и он был включен в дворянское сословие. Этого дворянина-слона звали Савет Кунчорн Баром Кхачентхараттхант.

Сейчас королевское стойло уже не может вместить большое стадо белых слонов, но их не меньше почитают, чем сотни лет назад. Однако тысячи обыкновенных слонов пользуются таким же уважением, так как они добросовестные работники и незаменимы при перевозке тиковых бревен, при очистке джунглей и на строительстве. Они очень выгодны для своих владельцев, которые используют их для собственных нужд и сдают внаем.

Я видел в Таиланде множество слонов. Помню молодого белого слона, которого нашли как раз во время моего пребывания в Бангкоке. Его фотографии обошли все дневные газеты, его показывали в телевизионных новостях и кинохронике, и несколько раз его кормил сам король. Слон был маленький, прелестно покачивал хоботом и был покрыт светлым пушком.

Я вспоминаю также некоторых слонов из категории «выдающихся». В зоопарке Дусит Зоо они весело похрустывали сахарным тростником, который давали им в качестве лакомства.

Но чаще других я вспоминаю двух больших рабочих слонов на краю джунглей, покрывающих весь Средний Таиланд. Мы проезжали по автостраде, а слоны величаво шагали по ее обочине. Шагали спокойно, как всеми уважаемые, хорошо потрудившиеся рабочие. На каждом сидели мальчишки лет десяти, босые, полуголые. Они широко заулыбались и замахали нам руками, когда мы остановились, чтобы их сфотографировать. Один слон начал ощупывать хоботом фотоаппарат, мальчишка-погонщик заулыбался еще шире, почесал слона босой ногой за ухом, и слон оставил фотоаппарат в покое. Затем слоны медленно, вразвалку зашагали дальше, а один из мальчишек вытащил из маленькой сумки транзисторный приемник, включил его, и на краю джунглей зазвучали мелодии таиландских песен.

Но вот они исчезли в зелени джунглей – транзистор и маленький мальчик на слоне. В эпоху высокоразвитой техники слон и по сей день остается для некоторых отраслей хозяйства Таиланда самым экономичным работником, а если он еще и белый, то его называют Лордом Элефантом.

10. НАРОДНАЯ МЕДИЦИНА», ЛЕКАРЬ БУДДЫ

И АХИЛЛЕСОВА ПЯТА

В Азии существует многолетняя традиция передачи и I поколения в поколение медицинского опыта. Интересно, что и современная наука начинает интересоваться опытом прошлых поколений, дает ему научное объяснение и старается использовать. Так, время сбора лекарственных трав, которое обосновывалось различными религиозными соображениями, точно соответствует периоду, когда растение обладает наиболее эффективными лечебными свойствами. В настоящее время получила распространение и самая древняя методика лечения – иглоукалывание, или акупунктура.

В ряде стран Юго-Восточной Азии существует категория народных лекарей, которые зарегистрированы официальными институтами здравоохранения и даже регулярно посещают курсы повышения квалификации, где ведущие специалисты знакомят их с достижениями современной медицины. Таким образом народные лекари становятся пропагандистами медицины, а так как они пользуются доверием сельского населения отдаленных областей, то их деятельность очень эффективна, например, при организации противоэпидемических мероприятий, в пропаганде гигиенических знаний и тому подобном.

Один из центров народной медицины, где собраны интересные экспонаты, расположен в музее Бангкока, входящем в комплекс зданий храма Ват По. Он организован Обществом древней медицины, насчитывающим около 500 народных лекарей. Его основал в начале прошлого столетия король Рама III. Цель Общества – сохранить для будущих поколений древние рецепты народной медицины. Они записаны на стенах музея, что создает весьма оригинальный и единственный в своем роде фармацевтический справочник.

В записях говорится, что все рекомендуемые лекарства были предварительно испытаны, а действие их проверено. Некоторые рецепты того времени используются и по сей день. Они основаны главным образом на различных экстрактах трав и целебных мазей. Защитники традиционной народной медицины говорят, что современные методы лечения быстро одолевают болезнь, но она затаивается в теле больного и ждет удобного момента, чтобы вернуться, в то время как длительное лечение, пусть не дающее быстрых результатов, намного надежнее. Очень впечатляют старинные сосуды с заспиртованными в них змеями. Из них получают компоненты для приготовления мази против болей в суставах. Есть и заспиртованные рожки молодых оленей, и кончик носорожьего рога. Порошок из последнего считается омолаживающим средством. Но для чего используются сушеные летучие мыши, мне так и не удалось узнать.

Намного разнообразнее выглядит гербарий из лечебных трав, собранных по всей Азии. Ряд каменных статуэток наглядно демонстрирует наилучшие и наиболее действенные способы массажа и некоторые формы реабилитационных упражнений после травм, а также методы фиксации сломанных конечностей.

Основателем народной медицины, внесшим большой вклад в ее развитие, считается, правда без каких-либо исторических доказательств, личный лекарь самого Будды, живший более двух тысячелетий назад, которого называют отцом, а точнее, праотцем восточной медицины. Его звали Чивака Комарабхача^[8]. Он был сыном проститутки из города Раджгир в индийском государстве Магадха. Мать его попросту выбросила, но, к счастью, на него наткнулся принц Апхайос, сын короля Бимбасара, который взял ребенка к себе во дворец. Он назвал его Чивака («сохраненный добрым поступком») Комарабхача («воспитанный принцем-опекуном»).

Чивака долго рос в полной уверенности, что он принадлежит к королевскому роду. Но когда он стал взрослым, то узнал о своем происхождении. Он решил искупить жестокий поступок своей матери: достигнуть вершин знаний и использовать их на благо людей. С согласия принца он покинул государство Магадха, отправился в университетский город Такшашилу (ныне Таксила, Пакистан) и занялся изучением медицины. Его продолжали считать членом королевской семьи, и поэтому его выбор был для всех неожидан, так как принцы того времени изучали только политику или военное искусство.

Чивака сразу показал себя прилежным и способным студентом. Один из его учителей не захотел терять такого исключительного студента и не допустил Чиваку к заключительному экзамену. Снос решение он объяснил тем, что хочет, чтобы его ученик достиг такого уровня знаний, какого еще никто не достигал. Однако по прошествии нескольких лет Чивака пожелал все-таки получить диплом, чтобы использовать полученные знания для лечения людей. Ему обещали выдать диплом, но поставили условие: найти в Юго-Восточной Азии такое растение, которое бы не обладало лечебными свойствами.

Чивака старательно собирал и тщательно исследовал самые разные растения, но не нашел того, что искал. Он так и сказал своему учителю, что, несмотря на все старания, не смог найти траву, куст или дерево, которые бы невозможно было использовать в медицине. Учитель поблагодарил его за проделанную работу, так как Чивака доказал основной принцип древней медицины, который гласил: все, что растет в Юго-Восточной Азии, можно использовать для лечения людей. Так Чивака закончил курс обучения и начал применять свои знания на практике. Он знакомил людей с лечебными свойствами растений и учил, как ими пользоваться. Он много путешествовал и везде, где бывал, оказывал людям помощь.

Как гласит предание, однажды, когда он путешествовал, его позвали в городе Сакету к известному богачу, который давно страдал головными болями. Чиваке не терпелось продемонстрировать свои знания, потому что некоторые родственники богача с недоверием отнеслись к молодому врачу. Но ни отвары, ни экстракты из трав не помогали. Тщательно исследовав больного, он пришел к выводу, что источник болей находится внутри черепа и что боль не удастся устранить тем способом, который он использовал до сих пор. И Чивака решился на лечение более радикальное и рискованное: он произвел трепанацию черепа. В легенде не сохранились подробности, как ему удалось это сделать. Но с той поры Чивака стал известен не только как терапевт, но и как искусный хирург. Успех операции побудил его сделать операцию и сыну богача, который страдал острыми болями в области живота. Он прооперировал слепую кишку. Эта операция прославила его на всю Юго-Восточную Азию. Чиваке еще много раз сопутствовал успех при лечении как простых людей, таю и представителей королевского рода.

Вскоре Чивака был приближен к самому Будде. В это время Будда путешествовал по Юго-Восточной Азии и был ранен упавшим на него деревом. Чивака приложил к ране травяной компресс, который приготовил из множества растений, и рана быстро затянулась. Позднее он еще не раз помогал Будде. Нам неизвестны подробности дальнейшей жизни Чиваки, по он занял прочное место в истории медицины ряда азиатских стран, а некоторые его рецепты приготовления лекарств используются до сих пор.

Один из моих знакомых, работавший в Таиланде врачом, отправился однажды с семьей на прогулку в горы. Там его жена получила травму. Нагревшаяся бутылка лимонада при открывании взорвалась, и осколок сильно поранил ей верхнюю губу и подбородок. Муж в это время был в горах со своими знакомыми. Дочь проводила раненую мать до ближайшей деревни, где обратилась за помощью к местному врачу. Тот осмотрел рану и приложил к ней какие-то травы. Рана не только зажила, более того – не осталось никаких следов. Муж, по профессии врач, никак не мог в это поверить.

Интересно отметить, что ни в одной азиатской легенде не говорится о стремлении человека познать тайну вечной жизни и найти эликсир молодости. В религии Юго-Восточной Азии и ее легендах бессмертие издавна считалось привилегией божественных существ, а вечная молодость не была предметом мечтаний. Даже наоборот, восхвалялась мудрость старости, когда человек, как говорят в Азии, обретает «равновесие мысли и тела и мир в сердце». Об этом написано на стене храма Ват По. Там написано также, что самая чудесная трава не вылечит от неудовлетворения жизнью. Здоровье и удовлетворение жизнью – вот два основных слагаемых жизни. Человек должен заботиться о том, чтобы прожить жизнь с миром в мыслях и с миром в мыслях думать о красоте добра. Он должен так прожить свою жизнь, словно она не имеет ни начала, ни конца.

Время оказало влияние и на азиатскую медицину. В начале 1969 года в Бангкок приехал совершавший кругосветное путешествие доктор Бернард, первый хирург, произведший трансплантацию сердца. Он несколько раз выступил по телевидению, дал интервью по радио и присутствовал на крупном диспуте-семинаре, в котором приняли участие хирурги, врачи других специальностей, представители точных наук, философы и высокопоставленные буддийские монахи. Это был очень интересный семинар. Вместо запланированных двух часов он длился четыре. Говорили об этике трансплантации в будущем, когда можно будет трансплантировать мозг, о донорах, у которых берут сердце. Доктор Бернард показал себя не только искусным полемистом, но и незаурядным философом. С глубоким уважением он отозвался о таиландской хирургии. Его похвала была небеспочвенной. Вскоре после его отъезда была сделана операция одной неизлечимо больной женщине, у которой, как сообщали газеты, отняли всю нижнюю часть тела от пояса, а жизненно важные органы поместили в грудную полость.

Это была простая, смелая женщина, которая знала, что надежды на успех очень мало. Тем не менее операцию сделали, и женщина прожила еще несколько месяцев. Журналисты организовали сбор средств на конструирование специальной тележки, с помощью которой больная могла бы передвигаться. В одном из интервью она сказала, что человек должен быть благодарен за каждый день своей жизни и что каждый день человек должен проводить так, словно он находится в начале своей жизни, и никогда не следует считать, сколько лет или дней ему осталось жить. Опа умерла от воспаления легких, чуть-чуть не дожив до 36 лет. Согласно буддийским традициям жизнь делится на двенадцатилетние циклы; она почти завершила третий цикл, «цикл приближения к равновесию». Ее имени я уже не помню, по ясно вижу ее перед собой: по телевидению транслировали ее беседу с журналистами. Ее имя не войдет в историю, может быть, войдет только в профессиональную литературу по медицине. И все-таки эта таиландская женщина внесла свой вклад в прогресс хирургии всего мира.

В современном Таиланде заболевания не так широко распространены, как в целом ряде других азиатских стран. Одна из причин этого в том, что таиландцы очень чистоплотны и соблюдают правила гигиены. Перед въездом в Таиланд делаются прививки против черной оспы и холеры. В тех областях, где встречается малярия, рекомендуют использовать соответствующие профилактические средства. То же самое относится и к тифу. В случае эпидемии в зараженном районе объявляется карантин и проводятся необходимые мероприятия. В стране достаточное количество больниц. Амбулаторное и больничное лечение для неимущих бесплатное или стоит очень дешево. Существует определенная форма страхования на случай болезни. Однако наиболее широко распространены процветающие частные лечебницы, где лечение стоит очень дорого.

В любом крупном городе Юго-Восточной Азии существуют клубы. Чаще всего клубы представляют собой общественные и оздоровительные центры. Ну а так как и Таиланде монархия, то самый крупный клуб называется Королевский спортивный клуб. Члены его ежегодно делают довольно высокий взнос. Чтобы вступить в него, нужно ждать не менее года. Без кандидатского стажа членами клуба становятся только послы. Член клуба имеет право время от времени приглашать в клуб гостей, что строго контролируется. В клубе можно проводить время за потягиванием прохладительных напитков, обмениваться разнообразными новостями. Однако там можно и поплавать в бассейне, а вечером, когда спадет жара, поиграть в теннис.

Как-то во время игры в теннис я вдруг почувствовал, что у меня в ноге словно лопнула пружина. Я не мог наступить на ногу, которая от щиколотки бессильно повисла в воздухе. Одни советовали мне сгибать и разгибать ногу, потихоньку покрутить ею, от чего я терял сознание, другие – не двигаться.