Текст книги "Не подведи меня, Ким Тэ Хо 2 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Яловецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

– Что ты какой-то потрепанный, может приболел? – сказал дядя Чан, встречая меня у выхода из отеля.

Видел бы он меня четыре часа назад, когда я наконец добрался до номера. Единственное, о чем я мечтал после приключений в петле, – это напиться, наесться и выспаться.

С первыми двумя пунктами мне кое-как помог мини-бар в номере, который я распотрошил, оставив только спиртное, и то не все. Немного для успокоения души я все же принял, но лишь чтобы побыстрее заснуть. А вот сон мой прервался буквально через несколько часов, когда дядя Чан, не дозвонившись мне, просто вломился в номер. Где же вся эта гостиничная этика? Не беспокоить гостей без спроса и все остальное, что менеджер Ким вбивал мне в голову два месяца подряд… Видимо, когда тебя хочет видеть хозяин отеля, это правило уже не работает.

– Какой есть, дядя. Может, завтра пообщаемся?

– Ну прости, племянничек, но мне нечасто выпадает возможность поговорить с вами. Вы же все такие деловые! Даже ты уже свою фирму открыл, – сказал дядя, одновременно вытаскивая мою одежду из сумки и бросая ее мне.

– Кто тебе сказал? – спросил я, натягивая штаны и пытаясь понять, кто у нас тут самый любопытный.

– Как кто? Мой брат и твой отец. Или ты думал, он не следит за своим любимым сыном?

– Любимым?.. – я задумался. – Что-то в этом я сильно сомневаюсь.

– И зря, племянник. Когда ты был ребенком, он души в тебе не чаял. Ты же тогда все время болел. Знаешь, он даже пару раз отменил важные поездки из-за того, что ты в очередной раз слег с сильным жаром, – говорил дядя, копаясь в моих вещах и выбирая между двумя рубашками, которые я взял с собой. Он остановился на голубой в полоску и швырнул ее мне.

«Ага, так и вижу – души не чаял, что аж жизнь своего сыночка променял на богатство», – подумал я, все же натягивая рубашку.

– Ну раз пару встреч отменил, то да, я, несомненно, его любимчик, – усмехнулся я.

– Ну, зная дряной характер брата, неудивительно, что ты так считаешь. Но я тебе не вру. Просто ты многого не понимаешь… Знаешь, что он пережил после того, как мать нас покинула, а отец слег с болезнью и лишился работы? Сейчас времена проще, а тогда… тогда мы всерьез боялись умереть с голоду.

Слова дяди Чана задели меня. Не знаю, почему именно. Наверное, потому что Ким Тэ Хо, человек, чье место я сейчас занимаю, таких проблем не знал. А вот Максим Сычев, которым я был раньше, прошел через нечто подобное. И все равно… этот дряхлый старик мне не нравится. Хотя, может, дело в другом: может, он просто слишком на меня похож.

– Так куда мы, дядя? – спросил я, уже надевая туфли.

– Я же сказал – хочу пообщаться со своими племянниками. И не переживай, Сон У там не будет, – добавил дядя Чан, уловив выражение на моем лице.

– Дядя Чан, – сказал я, серьезно посмотрев на него.

– Ладно, там еще будет Хе Рин, но она мне тоже как племянница.

– И кто все это задумал?

– Давай на месте все обсудим. Все, жду тебя у выхода из отеля, – сказал дядя Чан и спешно покинул мой номер.

Что-то мне подсказывает, дядя собрал нас не просто так. И сестра, кстати, тоже обмолвилась о встрече… Только вот выражение у нее тогда было явно не из тех, с какими зовут «просто пообщаться».

Черт, и чего они замышляют? Честно, у меня сейчас и так голова забита проблемами, да и без нормального сна она не особо варит. А был бы я обычным человеком… Даже предполагать страшно, как там себя сейчас чувствует мой тощий сосед, хотя думаю, с ним все нормально. Ну, надеюсь. Проверять еще и это у меня нет ни желания, ни сил.

Хорошо ему там, небось, спит в мягкой кроватке, – ворчал я, идя по холлу отеля, как к своему удивлению, увидел знакомый сутулый силуэт. Он сидел с видом «еще один вздох – и сдохну» на одном из диванчиков и обреченно посасывал кофе. Видимо, нам обоим сегодня суждено страдать.

«Жизнь – боль», – усмехнулся я, выходя из отеля. У входа меня уже ждал дядя, стоявший рядом с машиной.

Вечерний Чеджу подействовал на меня почти гипнотически. А дядя… он почему-то сразу стал молчаливым, как только мы сели в машину. Зная его, я предположил: молчит он не просто так, а чтобы не сболтнуть чего лишнего. Но, благодаря этой тишине, я сам не заметил, как провалился в сон.

– Это заведение принадлежит моему старому другу, – разбудил меня дядя, когда мы подъехали к небольшому ресторанчику, расположившемуся прямо на скале, с шикарным видом на море.

– Черт, так быстро? – протянул я, зевнув и потянувшись.

– Ничего не быстро – почти два часа пути, – хмыкнул дядя Чан.

Я посмотрел на часы и удивился: время действительно пролетело. Казалось, только прикорнул – а уже все.

Заведение оказалось довольно современным, с панорамными стеклами и интерьером в стиле минимализма. Еще с улицы, глянув в окна, я заметил сестру и Хе Рин. Они сидели за столом у окна и о чем-то беседовали.

– Рада видеть тебя, Тэ Хо, – неуверенно произнесла Хе Рин.

– Да-да, я тоже рад тебя видеть, – без особого энтузиазма бросил я, еще раз давая знать этой непонятливой девчонке, что она меня совершенно не интересует.

– Братишка, не разочаровывай меня, – с укором произнесла сестра. – Мужчина всегда должен оставаться джентльменом. Вот, бери пример с дяди.

Она кивнула в его сторону, словно представляя живую иллюстрацию своих слов. Вот только в этот момент дядя решил почесать свой зад, а после, вдобавок, еще и пробурчал:

– За два часа весь зад отсидел…

– Обязательно попрошу его дать мне пару уроков хороших манер, – не смог сдержать ухмылку я.

– Мда, неудачный пример… – протянула сестра, разочарованно глядя на дядю.

– Выпить бы чего для храбрости… – пробормотал дядя, оглядываясь по пустой забегаловке.

Я еще при входе заметил, что на двери висела табличка «Закрыто», а сразу после того как мы зашли, дядя аккуратно закрыл дверь на ключ. Видимо, это заведение было полностью в нашем распоряжении на весь вечер.

– Дядя, может, не сейчас? – с упреком посмотрела на этого «джентльмена» сестра, но потом, видимо смирившись, лишь махнула рукой.

– Я быстро. А ты пока введи Тэ Хо в курс дела, – сказал дядя и со знанием дела, удалился видимо в сторону кухни ресторана.

– Так что за дело? – спросил я, усаживая свой зад напротив сестры и Хе Рин. Подозревал, что переоценил свою персону – обсуждаться, похоже, будет не моя помолвка с Хе Рин… ну, или как минимум не только она.

– Скажу прямо, Тэ Хо: отец болен, причем серьезно, и в последнее время болезнь прогрессирует, но, думаю, ты это и сам заметил, – сказала сестра, не сумев скрыть боли в голосе, хотя, если честно, я удивился, что в этой семейке на него хоть кому-то не наплевать.

И да, что старик болен, было заметно, С каждой нашей встречей он выглядел все хуже. Вот только даже учитывая свой опыт прошлой жизни, никакого сочувствия я к нему не ощущаю.

– Завтра на праздновании он объявит две новости, даже три. Первая – что он покидает должность президента Тэхвы, а вторая – что его преемником станет Сон У, – продолжила Е Джин.

– А третья?

– Третья – о вашей с Хе Рин официальной помолвке.

– Ну так пускай уходит, – сказал я, проигнорировав третий пункт.

– А ты все-таки дурак. Не понимаешь, что как только Сон У станет главой, он тебя в покое не оставит, особенно после того, что ты устроил на последнем семейном ужине. Твоя, так сказать, «фирма», долго не протянет. Кто захочет ссориться с главой «Тэхвы»? И твоя фамилия, которая сейчас открывает тебе все двери, станет не благословением, а проклятием, – говорила сестра так четко и слаженно, что сразу было ясно: эти слова она, если и не репетировала, то в голове прокручивала не один раз.

Хотя в чем-то я с ней был согласен. Если Сон У захочет, я столкнусь со всей мощью корейской бюрократии. Каждый мой шаг будет наталкиваться на сопротивление.

Например, могут просто отозвать лицензию на продажу тех же удобрений, канал сбыта которых я уже успел наладить и даже первую партию отгрузил. Да и надавить на моих клиентов будет проще простого, достаточно будет простого звонка даже не от брата, а от представителя «Тэхва групп» – и все.

И тут дело не в деньгах. Дело во влиянии. А своего у меня пока нет. Да и ту же Настю вполне могут вдруг лишить рабочей визы. Правда, в таком случае я бы просто воспользовался своей силой. Вот только если начнут давить со всех сторон… тогда и сила не поможет.

– Понял, понял… Ну и что ты предлагаешь делать?

– Объединиться нам вчетвером, – сказала она, добавив в голос еще больше драматизма, будто предлагала что-то грандиозное.

– Все, конечно, понятно, – протянул я, – но тогда один вопрос: почему вчетвером? – Я бросил взгляд на Хе Рин, которая неуверенно сидела рядом, уставившись в стол.

– Это тебе пусть дядя расскажет, – кивнула она в сторону входа на кухню, откуда уже выходил дядя, неся несколько бутылок и четыре бокала.

– Красное, белое, бренди?

– Дядя, мы не пить сюда пришли, – с укоризной посмотрела на него сестра.

– Знаешь, если я не выпью, то могу и не решиться, – сказал он и умелым движением открыл бутылку достаточно дорогого напитка золотистого цвета и налил его в два бокала.

– Может, начнете? Или вы сюда пить пришли? Я, конечно, не против, – выпил я налитый дядей напиток, – но, может, все же расскажете все поподробнее?

– Мой брат решил наконец-то уйти от дел, и завтра он объявит о…

– О том, что преемником станет Сон У, – перебил я дядю. Это мне уже рассказали.

– Племянник, я, конечно, понимаю, что ты долго учился за границей, и там, может, и принято перебивать старших, но сейчас мы все же в Корее, – сделал мне вполне обоснованное замечание дядя. – Он разделит компанию между вами троими: вам с сестрой достанется по пятнадцать процентов акций «Тэхва Групп», а вот Сон У получит тридцать два к имеющимся у него двадцати.

– И что? – спросил я, еще налив себе.

– Дослушай. У меня тоже имеются десять процентов акций, если ты не в курсе, племянник, – с важным видом сказал дядя.

– И что? – повторил я вопрос, так и не понимая, почему наши сорок процентов должны перебить акции брата.

– А то, братик, – перехватила разговор сестра, – что я уже выкупила у Сон У семь процентов его акций. И самое главное: отец не знает об этой сделке, – победоносно сказала она, отпив глоток вина.

– А-а, ну теперь понятно. Только как он согласился тебе их продать?

– А ты думал, как я использовала предоставленный на него компромат? – улыбнулась она. – Ты же не думал, что я буду показывать его отцу? Ему до таких мелочей нет дела. А вот тупенький Сон У почему-то так не считал. Вот же дурак.

А я ее недооценил. И считал дурочкой, и только поэтому так дешево оценил ту информацию. А она не пошла к отцу, а нагнула братишку уважаю.

– Предоставленный мной компромат, – добавил я.

– Сам виноват, что продешевил. Кстати, как там поживает твое айдол-агентство? – не удержалась от подколки сестра, еще отпив вина.

Черт, и почему я об этом не подумал? Хотя чего я придуриваюсь – знаю, почему: потому что решил отомстить, а надо было остудить голову, взвесить все за и против, оценить выгоды. Дурак ты, Максим, дурак. Посмотрел я на бокал с бренди и отставил его от себя, решив все же остаться с чистым разумом хоть в этой ситуации. Но семь процентов «Тэхвы» – какой же он идиот, это же больше, чем я за прошлую жизнь заработал.

– Это мы сейчас обсудим, – улыбнувшись, сказал я. Честно, мне не было дела до этого ровно до того момента, как она решила продемонстрировать, что я тоже дурачок.

– Говори, – сказала сестра, явно уловив суть моей фразы.

– Я вкратце все понял, но у меня есть два вопроса.

– Какие? – спросила сестра.

– Ну, во-первых, при чем тут Хе Рин? – кивнул я в сторону девушки.

– При чем, – усмехнулась сестра, – а ты думал, что отец спокойно отнесется к тому, что ты не только не занял никакой должности в «Юхань Фуд», но еще и полностью отстранился от обязанностей члена совета акционеров?

– Да, брат был в ярости, когда узнал, что ты в итоге посетил только одно собрание совета акционеров.

– Отец еще и на меня всех собак спустил за то, что я подарила тебе то айдол-агентство, хотя до сих пор не пойму, зачем оно тебе понадобилось. По моим данным, ты относишься к нему так же наплевательски, как и к «Юхань Фуд». И я не поверю, что ты его приобрел, чтобы отомстить той девчонке… как же ее там?..

– Минджу, – напомнил дядя.

– Да не важно. В итоге отец сейчас очень зол на тебя, и если ты откажешься от помолвки, он просто лишит тебя большей части наследства. А еще он не станет передавать тебе акции «Юхань Фуд», которыми владеет «Тэхва».

– Значит, мне нужно просто не мутить воду и стать послушным сыном? Вот только помолвка – дело двоих, и если откажусь не я?.. – посмотрел я на Хе Рин.

– Тогда «Тэхва групп» поглотит «Юхань Фуд» со всеми вытекающими последствиями, – ответила сестра за Хе Рин.

И почему у этого старика такая навязчивая идея устроить мое будущее, – невольно скривился я, обдумывая сказанное.

Честно, все это мне очень не нравилось. И нет, не их план и даже не перспектива жениться на этой девчонке, – нет, меня бесило то, что меня загоняют в ситуацию, где я ничего не решаю. Все уже решили за меня: и отец, и сестра, и дядя, и даже Хе Рин. Я прекрасно понимаю, что если откажусь, то в итоге пожалею об этом, но и просто так соглашаться точно не собираюсь.

– Ладно, черт с этой помолвкой, хотя я что-то сомневаюсь, что на ней дело закончится. У меня есть еще один вопрос: почему ты, сестричка? – улыбнулся я и слегка стукнул ногой по ноге дядю, чтобы он мне подыграл. – Я бы тоже с радостью возглавил семейный бизнес.

– Не поняла, – посмотрела на меня Е Джин.

– Я думаю, он спрашивает, почему именно ты должна возглавить «Тэхва Групп», – сразу понял, о чем я, дядя.

– Неужто на себя намекаешь, братишка? – чуть ли не рассмеялась Е Джин.

– А почему бы и нет? – сказал дядя, отпив из бакала, и еще раз показал, что он довольно сообразителен.

– Чего ты хочешь? – поняла она, к чему это все.

– Двадцать процентов акций «Юхань Фуд», те, что до сих пор принадлежат инвестиционному фонду «Мирэ», – выдвинул я свои условия.

После моих слов Е Джин невольно поперхнулась вином, а дядя даже присвистнул. И да, хоть «Юхань Фуд» не стоил и десятой части «Тэхвы», это все равно была колоссальная цена за мой голос. Хотя, если учесть, что она получила за предоставленный мной компромат, я, можно сказать, сделал большую скидку. А то, что у нее есть на это средства, я не сомневался: уж очень хорошо чувствовала себя компания, оформленная на ее мужа, и даже в последнее время сильно расширялась.

– А у тебя губа не дура, – сказала сестра и посмотрела на Хе Рин. – ты с этим согласна он же станет по сути хозяином твоей компании

– Я согласна, – моментально ответила Хе Рин. – Даже если «Юхань Фуд» возглавит Тэ Хо, компания продолжит свое существование. Это лучше, чем стать филиалом «Тэхва Групп».

– Даже не мечтай. Я не собираюсь заниматься делами твоей компании. У меня и так дел больше, чем могу унести. Я просто рассчитываю на шикарные дивиденды от этой инвестиции.

– Инвестиции… Только не за свой счет, – усмехнулась сестра.

– Ничего личного, я просто пытаюсь восполнить потери от того, что продешевил, отдав тебе компромат на Сон У за бесценок, – улыбнулся я сестре. – А, и еще: акции, принадлежащие фонду, я хочу получить до голосования за кандидатуру президента «Тэхва Групп».

– И что я получу в гарантию, что ты выполнишь свое обещание? – спросила она.

– Мое честное слово, сестренка. Разве я тебя когда-то обманывал? – снова улыбнулся я во все тридцать два. – И за это я даже обещаю передать тебе в управление свою долю в «Тэхва». У меня все равно времени нет этим заниматься.

– Может, сделаешь это заранее, еще до совета директоров?

– Я бы мог, но не хочу. Знаешь, я все же хочу посмотреть на рожу Сон У, когда его опрокинут с должностью, к которой он всю жизнь шел, – честно сказал я.

– А ты страшный человек, братишка. Хе Рин, и что ты в нем нашла? Если честно, в последнее время я все больше вижу в нем черты нашего отца, и, это даже пугает, – налила она себе вина и залпом выпила. – Тэ Хо, а ты не хочешь продать мне свою долю в «Тэхва»?

– У тебя денег не хватит, – спокойно сказал я. – Да и доли-то еще нет. Есть такая поговорка: не дели шкуру неубитого медведя.

– Хорошая поговорка. Но ты прав – у меня не хватит. Пока не хватит, – сказала она и задумалась.

– Ну так что? – поторопил я сестру.

– Ладно, получишь ты свои акции «Юхань Фуд», но есть одно условие, – сурово посмотрела на меня и дядю она.

– Какое еще?

– По возвращении в Сеул вы пройдете ежегодное медицинское обследование, – серьезно сказала она. – И будете проходить его каждый год.

– Ну началось… Ладно-ладно, пройдем мы твое обследование. А сейчас давайте отметим наш заговор, – сказал дядя Чан и, достав смартфон, кому-то позвонил.

Через пять минут в ресторанчик явился, видимо, его хозяин – невысокий мужчина преклонного возраста с довольно добродушным лицом.

– Вы даже представить не можете, насколько Шэф Юн хорошо готовит! Он долгие годы был шеф-поваром моего первого отеля на Чеджу, – представил нам своего друга дядя Чан.

– Ну, ты не соврал, я и правда хорошо готовлю, – ответил этот Шэф Юн, а после с серьезным взглядом посмотрел на те бутылки, которые притащил дядя. – Старик, ты хоть понимаешь, сколько стоит каждая?

– Эй, эй, ты как с начальством разговариваешь? – сказал дядя Чан, но явно в шутку. – Да и кто тут старик? Ты на свою белую голову давно смотрел?

– Моя голова белая, потому что я долгие годы терпел сумасбродного начальника. Знаете, детишки, как этот старый хрыч меня бесил? Я, если по секрету, даже как-то плюнул ему в еду.

– Чего? – возмутился дядя Чан.

– Да шучу, – сказал он, а потом тихо, шепотом: – А может, и нет.

– Не обращайте внимания, он всегда был таким, – усмехнулся дядя Чан.

– Ладно, что будете заказывать? У нас тут морская кухня на любой вкус, – сказал Шеф Ли.

– Я буду что угодно, только не осьминога, – сказал я, вспоминая фильм ужасов под названием «Оголодавший доходяга пожирает головоногого монстра». Да, конечно, в фильмах все бывает наоборот, но Чон Ук оказался действительно страшен в голоде.

Мы еще пару часов провели в этом оказавшемся и правда отличном ресторанчике, после чего я с дядей уехали, а вот Хе Рин отправилась в особняк сестры на острове.

Уже на обратном пути я все думал о том, что их, так сказать, заговор имел изъян: те самые восемь процентов акций, о которых они будто бы забыли. Я не стал поднимать этот вопрос. Вполне… Но опыт подсказывает: нельзя быть уверенным ни в чем. Именно поэтому часть акций компании Хе Рин я потребовал еще до голосования за нового главу «Тэхва». Хотя, возможно, я просто дую на воду, но все равно это не давало мне покоя.

Глава 17

Вот же старикашка, еще прессу сюда позвал, – я улыбался, стоя под руку с Хе Рин, будто находился на какой-то чертовой красной ковровой дорожке на вручении «Оскара».

Как и ожидалось, старик устроил целую пресс-конференцию: сначала объявил о нашей с Хе Рин помолвке, а потом, о полном уходе из руководства «Тэхва групп» и о том, что его должность займет Сон У, который уже долгие годы был его заместителем. Правда, это заявление ничего не стоит без, по его мнению, формального голосования. Вот только сам Сон У, хоть и пытался держать лицо, выглядел довольно напряженно, явно понимая, что сам себе вырыл яму.

Хотя с помолвкой все прошло не так плохо. Я было ожидал, что старик заставит меня подписать какое-то соглашение, чтобы я женился для получения доли наследства. Это было бы вполне в его духе, и, думаю, юристы «Тэхва» нашли бы возможность правильно оформить такой договор, чтобы он имел реальную силу. Но, судя по всему, ему хватило и того, что я не стал ничего устраивать и даже поучаствовал в организованной фотосессии для одного из известных таблоидов.

На самом деле, он даже решил обойтись без лишних разговоров. И, судя по всему, у него после всех этих мероприятий попросту не осталось на это сил. Он действительно выглядел плохо: с нашей последней встречи прошло не так много времени, но выглядел он лет на десять старше и даже сильно осунулся и похудел. А в конце ему даже понадобилась помощь Е Джин, чтобы уйти со сцены. И в этот момент от него, которого я встретил тогда в первый раз, почти ничего не осталось. Перед всеми просто предстал сильно больной человек, который всем своим видом показывал, почему надо было так торопиться с передачей управления компанией.

Сейчас мы сидели в ресторане отеля, устроив семейный ужин. Вот только я бы куда с большим удовольствием посетил бы семейные посиделки с Со Хи, чем это напыщенное мероприятие.

А еще мне было жаль деда, девяностолетний юбилей которого превратили в этот балаган. По ощущениям, он вообще не понимал, что происходит, и просто все это время молча сидел за столом, причем даже не в центре, а на краю, уступая в своем положении в этой семье даже мне и ассистенту Паку.

– Ты вообще кто? – обратился ко мне дед, по правую руку от которого меня и посадили.

– Это Тэ Хо, дедушка, ваш младший внук, – ответила за меня Хе Рин.

– Да? – неуверенно посмотрел на меня он.

Неужто понял, что я не его внук? Хотя кто знает. Я когда-то слышал, что малые дети и старики способны видеть суть вещей.

– Нет, мой внук вот же он, – кивнул он в сторону паренька официанта, стоящего в стороне.

«Твою бабулю, старик! А я уже начал переживать, что он меня раскусит и мне придется неловко отшучиваться».

– Отец, может, ты хочешь отдохнуть? – обратился к нему дядя Чан, сидевший сразу после Хе Рин.

Кстати, Хе Рин за столом посадили тоже ближе к отцу, чем меня или деда, видимо, демонстрируя, что она теперь тоже важный член семьи.

– А ты еще кто такой? И вообще, где я? Если вы хотите денег, то у меня ничего нет, так что проваливайте, – пробурчал дед себе под нос и уставился в стол.

– Отец, – с укором произнесла Е Джин.

– Да понял я, – потер промокший от пота лоб старик и подозвал пару девушек, которые, видимо, были сиделками деда, и те аккуратно помогли ему пересесть со стула в кресло каталку и увезли из зала.

– Может, тогда мы тоже пойдем? – воспользовавшись моментом, предложил я, кивнув в сторону Хе Рин.

– Ты сделал сегодня правильный выбор, Тэ Хо. И если тебе так хочется – можешь идти, – сказал он, явно не в силах спорить, а после повернулся, посмотрел на Хе Рин: – Дату вашей свадьбы я позже обсужу с твоей матерью.

– Спасибо, – поклонилась она ему. А вот я ограничился легким кивком.

– Господин, нам надо отвести вас домой! – услышал я крик одной из тех девчонок-сиделок, которые за пару мгновений до меня покинули зал, где проходил ужин.

– Помогите! Убивают! – кричал дед, вцепившись руками в стойку регистрации отеля. Видимо, ему все мерещилось, что за ним пришли ростовщики.

И зачем продлевать жизнь до такой степени, что от прежнего человека ничего и не осталось? Честно, я меньше всего хотел бы такого конца, впрочем, он мне и не грозит. И, скорее всего, меня вообще прикончит Чужак вскоре после возвращения в Сеул.

– Подожди, – сказал я Хе Рин и направился к деду. Да, его я видел в первый и, скорее всего, в последний раз, но почему-то мне стало его жалко. Не просто так в затуманенном сознании ему везде мерещится, что все хотят от него денег, – видимо, жизнь у него и правда была не сахар.

– Эй, Габу, ты тут? – негромко произнес я, и в тот же момент почувствовал, как волосы у меня на голове немного примяло.

– Да, господин Тэ Хо, Габу тут, – ответил он.

– Ты можешь сделать, чтобы этот старик не боялся?

– Габу может, но, как вы знаете, господин, это ненадолго.

– Сделай. Пусть считает всех своими друзьями, – сказал я, не придумав ничего лучше. И в тот же миг в зале раздалось звонкое мелодичное кваканье. Старик моментально изменился в лице. Страх сменился улыбкой, и он разжал руки.

Вернувшись к Хе Рин, я проводил ее до машины, где ее ждала та короткостриженная ассистентка На Ра, которая должна была доставить ее до особняка сестры. А сам, вместо того чтобы вернуться в номер, двинулся в сторону берега моря.

– Эй, Габу, у тебя подарок для хозяина с собой? – спросил я все еще сидящего у меня на голове земноводного.

– Да, господин Тэ Хо, Габу, как вы и просили, сохранил для вас эту вещь, – сказал он, и в тот же миг мне в руку упала та самая шкатулка, биение сердца в которой я отчетливо чувствовал.

Я открыл шкатулку и не без отвращения посмотрел на содержимое. Там и правда оказалось сердце, которое ритмично отстукивало удары. Выйдя на покрытый вулканическими отложениями берег, я достал из кармана изогнутый клинок и приставил лезвие к сердцу.

– Эй, Хвангу, нам надо поговорить!

Даже не знаю, почему меня потянуло именно к морю. Возможно, интуиция. А может, просто логика: если в его слугах осьминоги, значит, он точно какой-то властитель морских гадов.

– Смерти ищешь, лисий выродок? – раздался громогласный голос.

Спустя мгновение из воды поднялся силуэт человека. Он неторопливо двинулся ко мне, не обращая внимания на берег из застывшей сотни, а то и тысячи лет лавы.

Уже на берегу, в свете луны, я наконец смог разглядеть его как следует. Выглядел он довольно молодо и… как бы это сказать – пижонисто. Приталенный костюм, будто снятый с итальянского мафиози из старого фильма, белые лакированные туфли, руки увешаны золотом, а на шее – массивный амулет в форме черепахи. Каждая пластина ее панциря была инкрустирована явно драгоценными камнями.

Честно говоря, я ожидал увидеть древнего старика. Но, впрочем, мои ожидания – это исключительно мои проблемы. Пора бы уже привыкнуть, что возраст в этом мире никак не влияет на внешность. С таким же успехом передо мной мог бы стоять ребенок или, точнее, существо, решившее, что так ему больше идет.

– Эти слова относятся и к тебе, – я даже не подумал пугаться. – И меня зовут Ким Тэ Хо, а не лисенок, щенок или, как ты выразился, лисий выродок.

– А ты смелый, Тэ Хо. Пока смелый, – усмехнулся он, так и не подойдя ближе. Видимо, все же опасаясь, что я пущу клинок в ход и проделаю дырку в этом сердце.

– Нет, не смелый. Просто пришел получить компенсацию за устроенное тобой нападение, – сказал я, поводив клинком вокруг сердца.

– Ты хоть представляешь, кто я такой? Даже твоя хозяйка не посмела бы разговаривать со мной, стоя у меня на спине, – сказал он, и земля задрожала.

– Я не моя хозяйка.

– Вижу. И не пойму, как она пригрела такого дурака, – сказал он.

В тот же миг мир пошел волнами, и уже в следующий момент я оказался в просторном кабинете. За массивным дубовым столом в кожаном кресле восседал он, держа в руках каракатицу и поглаживая ее по украшенной полосатым узором спине. Вот только морскому существу явно было не по себе на суше – бедная тварь извивалась, стараясь вырваться из его пальцев.

– Ты пришел ко мне без уважения и думаешь, что покинешь это место живым? – произнес он.

– Нет, – спокойно ответил я. – Я пришел не просить о пощаде. Я, вроде бы, уже сказал – пришел за компенсацией. И вообще, хватит этого шоу… Тоже мне, Крестный отец нашелся.

– А все говорили, что хорошо вышло… – как-то обиженно пробормотал он. В этот момент каракатица окончательно взбесилась и прыснула чернилами прямо ему в лицо.

– Хозяин! – из ниоткуда выскочили две довольно симпатичные девушки с серебристым узором в виде чешуи на щеках.

– Хозяин, я же говорила, что каракатица не подойдет!

– Говорила она… А предложенная тобой кошка вообще попыталась меня сожрать! До сих пор страшно вспоминать, с каким голодным взглядом та покрытая мехом тварь смотрела на меня… – Хвангу состроил на лице выражение ужаса.

– Простите, хозяин, но я предлагала морского котика, а не обычного, это сестра все перепутала – бросила она осуждающий взгляд на вторую девушку.

– Предложила она… Теперь ваш хозяин опозорен перед той гадкой лисой. Он же ей все расскажет. Ты же расскажешь? – он посмотрел на меня.

От увиденного я невольно открыл рот, а потом вспомнил, как Ма Ри называла его не то кретином, не то идиотом. И судя по всему, это было сказано не ради красного словца, а он и правда был идиотом.

– Конечно нет. Но только если получу достойную компенсацию за попытку моего убийства, – улыбнулся я.

– Попытку убийства⁈ Не было такого, я просто посадил вас на карантин, вдруг вы заразу какую привезли.

Черт, а он либо гений, либо точно идиот, но таким незамысловатым ходом он реально мог бы прикончить нас и даже выйти сухим из воды.

– Так вы, дикари, еще чуть не сожрали моих слуг! Ты хоть представляешь, какую психологическую травму они получили? А еще тот странный человек… потомок древней крови, как таких вообще земля носит, настоящее животное. И вообще – это была просто шутка. Просто кто-то оказался слишком глуп, чтобы оценить мой юмор. Да и что было, то прошло. Откуда мне было знать, что ты пришел с извинениями от Лисы?

– Он мог сразу все сказать, – шепнула ему на ухо одна из чешуйчатых девиц.

– Точно! Ты мог бы сразу все сказать. Знаешь, в отличие от Лисы, я мысли читать не умею. Так что договорились, у нас было легкое недопонимание. Можешь отдать мне шкатулку и передать своей хозяйке, что ее извинения приняты.

Честно говоря, мне самому хотелось просто отдать ему эту шкатулку и поскорее свалить с острова обратно в Сеул. Но он явно опасался Ма Ри, а значит, с него можно было выжать хоть что-то, ну как минимум, попытаться.

– Ладно, я так понимаю, мы не договоримся, так что я пойду, – сказал я и огляделся в поисках выхода.

– Хозяин… – наклонилась к нему одна из девушек и что-то прошептала ему на ухо. Сделала она это так тихо и ловко, что я, как ни старался, ничего не смог разобрать.

– А ты правда… – Хвангу посмотрел на меня, но не успел договорить – она снова зашептала ему.

– Да-да, – кивнул он, продолжая слушать, а потом поднял на меня взгляд. – Есть у меня для тебя подарок. Правда, его нельзя открывать на этом острове. Но я клянусь, это ценная вещь.

После этих слов девушка, слегка улыбнувшись, покинула комнату.

И почему-то мне показалось, что меня хотят надурить… Но этот пижон поклялся, а клятвами в этом мире не разбрасываются.

– Знаешь, я все хотел спросить… – он посмотрел куда-то в пространство над моей головой. – Как Тэ Гу вообще разрешил использовать своего слугу первому встречному?

– Хозяин Тэ Гу погиб, о Великий, – ответил за меня Габу.

– Никогда бы не подумал, что он уйдет так рано… И что же случилось? Неужели перешел дорогу кому-то слишком важному?

– Хозяин пал от руки господина Тэ Хо, – спокойно сообщил Габу, фактически выдавая меня существу, у которого, судя по всему, были неплохие отношения с Тэ Гу.

– От его руки? Нет… Твой хозяин был не так силен, как я или Лиса, или даже тот геккон, возомнивший себя драконом, но и слабаком он тоже не был, чтобы пасть от руки почти обычного человека… Может, все-таки это была Лиса?