Текст книги "Чужая тень (СИ)"

Автор книги: Ярослав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

***

Когда они приехали домой, Софья заметила, что подруга какая-то смурная, поэтому сразу потащила её ужинать, пока Марина не отыскала повод уехать страдать в одиночестве. Дальше к чаю вытащила коробку любимых Марининых печений, и только тогда решила – пришло время спрашивать:

– А теперь давай колись, чего у тебя случилось. И не отнекивайся типа сама и не надо меня нагружать своими проблемами. Меня в это тыкала? Возвращаю.

– Вредина мелкая.

– Ещё какая вредина. А на мелкую щас обижусь и в чай соли сыпану. Мне Ромка этот фокус объяснил.

– На мою голову, – вздохнула Марина. – Просто я на твою бабку зла очень. Как она нам сегодня подкузьмила. Я тебя хотела как художника помочь попросить, а для этого смотаться кое-куда. И что теперь делать? Нам сегодня лучше вообще не высовываться, пока твой папа с этой их новой бумажкой не разберётся.

– Да какой из меня художник? – возмутилась Софья. – Я же говорила: рука набита и чисто механически основы выучила. Как у фотоаппарата, чего увидел – тупо то и снял.

– Как раз этого и хватит, ну то есть так и надо, основы и профессиональная рука. У меня знакомый есть, музыкант. Митя зовут. – Софья заметила, как подруга слегка запнулась и мысленно посмеялась: ага, как же, просто знакомый и никаких видов на него у Марины нет. Так и поверили. – Короче, у них музыкальная группа, и они сейчас пытаются себе концерт организовать. Площадку ищут, а под это дело ещё и афиша нужна. Печатать есть где, но ещё и на дизайнера они не потянут. Я смотрела, чего там Митя сам начудил – тупой и кривой коллаж из фоток с Яндекса. Это не считая, что за этот тихий ужас из чужих фоток на афише сейчас могут запросто настучать, как бы нарушение авторских прав. Я ему так и сказала. Но вот если их как надо расположить, а потом именно что перерисовать – то всё нормально, так можно. Я уже спрашивала, авторский рисунок по коллажу нарушением нигде не считается. Мне кажется, тебя на такое хватит. И смотреться хуже точно не будет, и главное – потом никто не докопается.

– Ну… наверное. Тогда давай. Посмотрю. Не гарантирую, но посмотреть и попробовать можно.

– Ага. Хуже, чем они сами наклепали, точно не будет. Мы договорились, что я у тебя спрошу, созвонимся, а потом вместе к Мите заедем. А теперь как? Время-то у них поджимает, тебе ещё самой думать и рисовать надо.

– Слушай, а давай его сюда позовём? Так вообще лучше будет, у меня и комп под рукой со всеми нужными программами, и все книжки с альбомами и шрифтами из художки.

– А у тебя папа не будет против?

– Почему? – искренне удивилась Софья. – Он поздно приходит, мы ему точно не помешаем. А в остальном-то он с чего будет против? Ко мне так… ой, да, ко мне так в Железном городе ходили, – она вздохнула, – а при маме редко, она не любила гостей. Но папа точно, думаю, не против будет. Звони.

Митя оказался как будто специально в противоположность Марине – высокий, худой, лохматый, явно стричься ходит, только когда волосы в глаза лезть начинают – и напоминал добродушного дворового пса. Даже пальто у него казалось именно что шкурой такого пса, когда вроде и ухаживает за ним детвора, и соседки подкармливают, а всё равно то репей зацепит, то клок шерсти где-то оставит. Ещё Митя был каким-то по-доброму шумным, из тех людей, которые вроде места много не занимают, но как придут, то сразу заполнят собой всё вокруг до последнего закоулка. С собой он принёс гитару в чехле и сразу, как снял её с плеча и бережно поставил в углу коридора, сказал:

– Всем привет. Будем знакомы. Митя.

– Знакомьтесь. Это Софья.

– Очень приятно.

– Тоже рад, – парень кивнул. – И спасибо, Маришка, хоть чего-то хорошее сегодня за день. Это я про афишу, надеюсь. А то в остальном прямо невезуха какая-то. И с залом, где почти уже договорились – пролёт, и клавишница наша счас звонила – руку повредила. Ей сказали чуть ли не неделю в бинтах ходить, а запросто и больше.

– Репетировать? – понимающе сказала Софья.

– Ага. Ей-то хорошо, она вообще гений, с листа сыграет. А мне как? У нас там с гитарой основная партия. Вокалистка наша, Алиса, тоже в пролёте, но с вокалом-то ещё дома одной петь можно, а мне – точно никак. И где я на одну-две недели хоть кого попросить на подмену найду?

– Давай проблемы решать по очереди, – скомандовала Марина. – Сначала афиша.

В комнате Митя удивил. Если на остальную квартиру искренне отреагировал равнодушно, ну живут люди – и живут, то когда Софья доставала из шкафа каталоги, которые ей понадобятся, а для этого сняла и кинула на кровать анатомический атлас, Митя в него буквально вцепился. Быстро пролистав, сказал:

– Вот теперь я тебе искренне завидую. Самой чёрной завистью. Мне бы такой на первом-втором курсе в личное пользование. Нам его рекомендовали, но в библиотеке похожее издание на год вперёд расписано, а тут ещё круче.

– Медик? – догадалась Софья.

– Ага. Будущий хирург. И только через букву «И». Я анатомию тогда раза два пересдавал.

– Кому как, я этот атлас наоборот тихо ненавидела, когда по нему рисовать заставляли. Ладно, давай, чего там у вас.

Вставив флешку и быстро просмотрев Митины наработки, Софья хмыкнула. Сразу же через поисковик отыскала в интернете несколько изображений:

– Зато теперь я точно знаю, от каких групп ты настолько фанатеешь, что даже пытался утырить их афишу на концерт. При этом ничего не понял, а шрифты наляпал вообще первые попавшиеся, которые в компе есть. На будущее, в плакатах «Ариал» не используют от слова вообще. Ладно, считаем – твои пожелания я поняла. Будем думать.

Следующие минут сорок все трое увлечённо делали наброски и рисовали макеты, причём Софья не стала делать это в электронном виде. Вместо этого что-то печатали и резали ножницами, потом складывали, дальше Софья тут же на отдельном листочке делала карандашный набросок. И хотя Митя вроде наоборот разошёлся, Софья в какой-то момент его остановила:

– Стоп. Дальше лучше уже не будет. Концепт у нас есть, теперь его надо обработать, сделать эскиз, а только затем снова собираемся и смотрим.

– Тогда пошли этого музыкально-медицинского гения кормить, – скомандовала Марина. – А то опять весь день как в песне – бутылка кефира и полбатона, угадала? Потом до дома доброшу.

– Ага, – Митя повернулся выйти из комнаты на кухню, и тут взгляд зацепился за фотографию на стене: Софья выступает на концерте в музыкальной школе, стоит за фортепиано, а мама дарит ей букет. – Стоп, ты что, ещё, и на фортепиано играешь?

– Сначала есть, расспросы потом, – грозно скомандовала Марина. – А то знаю я тебя. И помяни моё слово, кончишь язвой желудка.

– Согласна, – поддержала подругу Софья, надеясь увести гостя от фотографии в другую сторону.

Мите пришлось всё-таки мыть руки и садиться за стол, но про фото он не забыл, потому что буквально через несколько ложек опять сказал:

– Слуфай, ты и прафда на фортепиано играешь?

– Прожуй сначала, – потребовала Марина. – И сначала доешь, а потом спрашивай.

– Да не играю я особо. Ну занималась, мама гоняла, потом мне сказали, что великой пианистки из меня не выйдет. Мама сразу охладела, и мы как-то даже диплом не получили.

– Но играть-то ты умеешь?

– Ну… чего-то умею, практиковалась редко правда. Пианино продали, синтезатор остался. Да не умею я ничего особо. Так, временами на школьные мероприятия играть загоняли, но для школы ничего сложного не надо. Я разучилась давно…

– Если ты не умеешь также как с рисованием, то тащи синтезатор, – Марина неожиданно встала на сторону Мити. – У тебя такое ощущение – комплекс неполноценности какой-то к своим талантам. Где там этот музыкальный агрегат?

– Ну, пожалуйста, давай попробуем, – жалостливо попросил Митя. – Вот честное слово, я как увидел твою фотографию за пианино, прямо подумал: это судьба, у нас нашу клавишницу тоже Соней зовут.

При виде синтезатора парень восхищённо присвистнул:

– Шикарно. Слушай, я к нам готов тебя пригласить уже за один этот агрегат.

Дальше Митя расчехлил гитару. Поскольку изначально после афиши планировал идти на репетицию, у него с собой были ноты. Минут двадцать Софья разминала руки и вспоминала моторику пальцев, дальше они на пробу сыграли уже вдвоём сначала первую песню, затем вторую. С третьей пришлось изрядно повозиться, прежде чем удалось её исполнить более-менее нормально. И Митя её знал не идеально, и партитура оказалась с особенностями. Оказывается, композитором тоже была та самая девушка Соня. Ноты для синтезатора она писала в первую очередь себе, так что некоторые вещи не уточняла, а ставила заковыристые пометки, опять же понятные лишь автору. Приходилось уже с Митей вдвоём сидеть и разбираться, что же композитор имела в виду. Хорошо ещё Митя и сам оказался отменным музыкантом. Наконец мелодия прозвучала, как и должна. Митя отложил гитару и сказал:

– Хочешь моё мнение?

– Она хочет, – сразу за подругу сказала Марина, всё это время изображавшая зрителя.

– Ну… давай. Только честно.

– Конечно, честно. Солистки и первого номера из тебя всё-таки действительно не выйдет. Но вот именно вторым клавишником на аккомпанемент я бы тебя к нам с удовольствием позвал. Ты зря стесняешься, у тебя нормально получается.

Софья покраснела от смущения, похвала была приятна, и ведь Митя сейчас говорил и приглашал искренне. Сколько раз она из зрительного зала смотрела выступления, мечтала также играть сама, но знала – мама ей никогда не разрешит? Да, пусть группа пока никому особо неизвестная, и концерт будет всего перед несколькими зрителями, зато это будут настоящие зрители и настоящий концерт, а не имитация перед родителями, как в музыкальной школе.

– И куда вы Софью собираетесь звать? – от входной двери раздался весёлый голос Андрея Викторовича. – Меня хотя бы из вежливости спросить не хотите? Я тут стоял и с интересом слушал ваш концерт. Так, Софья, кормить меня не надо, я уже ужинал. А вот чаю всем налей, расположимся, и расскажете мне, куда это тебя вот этот молодой человек заманивает.

Марина и Митя смущённо сидели напротив Медянского-старшего и молчали, пока Софья суетилась с чайником и заваркой. Андрея Викторовича это откровенно забавляло. Дальше, немного сбивчиво по очереди сначала Марина, потом Митя рассказали, как им Софья в виде художника понадобилась, но заодно оказалось, что она ещё и на фортепиано играет. А у Мити своя группа музыкальная. Им сейчас срочно нужна клавишница, а потом он Софью хотел бы пригласить как вторую пианистку, они давно искали. И потому оба просят Софье разрешить с ними играть. А репетиция у них дома случилась спонтанно и случайно.

– Хорошо, – подвёл итог Медянский-старший. – Но тут во-первых надо спрашивать мою дочь. Хочет ли она сама играть и участвовать? А уже от этого решать остальное.

– Ну… да… наверное, – смутилась Софья. Потом уже решительно добавила: – Да, я хотела бы попробовать. Если можно.

– Отлично. Значит, этот вопрос у нас решён. Теперь второе – насчёт места для выступления. Знаете, вот некоторые проекты приходится выстраивать, тщательно отслеживая каждую мелочь, а некоторые словно судьба несёт. И не морщитесь, молодой человек, я в вашем возрасте тоже был уверен, что своё счастье надо ковать самому. И это правильно. Ну а в моём уже пора верить в мистику. Дело в том, что у меня сейчас готовится проект музыкального кафе. Не как обычно принято – живая музыка, пока посетители пьют и едят. Каждый вечер в течение недели приглашается какая-то молодая группа разных направлений и выступает в кафе с концертом. Уже интересно?

– Да, – глаза у Мити загорелись, едва он понял, к чему ведёт хозяин дома.

– Стоп-стоп, молодой человек, всё немного сложнее. Проект мы планировали запускать примерно к Валентинову дню, но можно и чуть ускорить. Так-то всё готово, осталось подобрать исполнителей. Условия такие. Кафе предоставляет площадку, насчёт какой-то технической помощи мы ещё подумаем. Реклама – от исполнителей, с условием упоминания моей сети как спонсора. Плюс реклама по остальным кафе моей сети, – Андрей Викторович внешне не подал виду, но мысленно рассмеялся: похоже, Митя только сейчас соотнёс фамилию хозяина дома с «тем самым Медянским». – Далее. Платных билетов на выступление не будет – вход свободный, точно так же кафе не делится процентом выручки от вечера, однако целевые пожертвования на концерте исполнителям от зрителей целиком и полностью уходят исполнителям. Если два концерта подряд заполняемость зрителями ниже определённого числа, группа уходит и освобождает площадку другим. Устроят такие условия?

– Более чем, – горячо согласился Митя. – Спасибо.

– Ещё не всё. Для проекта нам понадобятся как минимум семь групп, возможно, больше. Если получите список нужных музыкальных тем и направлений, сможете найти тех, кто согласится на такие условия? Собственно, проект пока и задерживался, поскольку мы как раз начинали искать музыкантов. Но вы свою музыкальную тусовку наверняка хорошо знаете, так что сможете ускорить дело?

– Сможем, – решительно ответил Митя. – Если не сам, то пройду по тем, кому доверяю в этом смысле, и найдём.

– Хорошо. Тогда завтра вы с Мариной подъедете днём вдвоём в главный офис и подойдёте вот к этому человеку, – Андрей Викторович достал свою визитку, на обратной стороне написал данные и контакты, вручил неожиданно Марине, а не Мите. – Марина, я просил бы тебя присоединиться, потому что ты человек ответственный, и в тебе я уверен, ты сумеешь всё организовать. Сможешь?

– Да, конечно, – видно было, как девушка смутилась от похвалы, но не отказалась.

– Да, захватите завтра с собой паспорта. Не спорьте, музыка – это ваше дело, но вот работа координаторов проекта – это немного другое, отдельный сложный труд и отдельная ответственность, которые должны оплачиваться. После разговора с куратором проекта вы оба зачисляетесь как приглашённые специалисты. Если что под ту бумажку, которую нам моя тёща сунула, ты всё равно и в этом случае не попадаешь, это адвокат уже сегодня мне разобрал. Ты всё равно не мой сотрудник, а как бы подрядчик субподрядчика и десятая юридическая вода на киселе. Короче, не забивай себе голову. Большую зарплату сразу не обещаю, – Медянский усмехнулся, – но и не обижу. Однако и спрашивать с вас буду. Да, поскольку тебе придётся ездить по вашим делам, машина в полном твоём распоряжении, Марина. Знаю, ты и раньше ей пользовалась разумно, но сейчас, считай, именно официально она на сто процентов переходит под твои нужды.

– Софью всё равно возить надо и буду, – ответила Марина. – Вам про сегодняшний цирк уже рассказали?

– Да, – поморщился Андрей Викторович. – Не буду скрывать, странная там ситуация. Этот адвокат прямо какой-то юридический гений, и это меня настораживает. Но эти проблемы будем считать вас пока не касаются, я их решу. И последнее. Софья, насчёт твоего участия. Тут будут два условия, одно к тебе, второе к Мите. К Мите условие будет не делать скидок на то, что у него под началом дочка хозяина площадки. Будет халтурить – то делать замечания вплоть до «выгнать», если она станет подводить тебя и группу. К тебе, Софья, условие будет, чтобы твоё участие было не в ущерб школьным занятиям. Согласны?

– Да.

– Да.

– Ну и отлично.

– Тогда мы поехали, – Марина встала. – Поздно уже. Пошли, я тебя подброшу.

– Я ноты оставлю, у меня свой экземпляр есть. И надо будет встретиться на неделе. С Соней поговорить. Пока она болеет, тебе играть за первую партию, а потом пусть достаёт свой изначальный вариант, уже на две клавиши. Справишься?

– Справлюсь, – Софья ответила твёрдо, про себя же подумала, что ей следующие пару недель жить точно как роботу без единого сбоя и лишней потерянной минуты, иначе всё не успеет.

Условия отца казались не очень обременительными, но она не сомневалась, что если их нарушит и подведёт или со школой, или Митю с Мариной, отец, как и предупреждал, её из музыкального проекта выгонит. Хотя и понимает, что дочке очень хочется. Но работа в доме – священная корова.

Ложась спать, Медянский-старший подумал, насколько удачно всё неожиданно получилось. Самое главное – Софье не просто стало интересно, она аж загорелась музыкальной идеей. При этом удалось всё устроить так, чтобы дочь не подумала, дескать, опять куда-то пихают, лишь бы отделаться и под ногами не путалась. Тем более своему нюху Андрей Викторович доверял, Митя казался парнем достаточно надёжным, и вместе с Мариной получалось, что и дочка дома не киснет, но и всё время под присмотром. Ну а заинтересованные в успехе друзья-музыканты оградят Софью от внимания тёщи надёжнее любой полиции. Второе – удалось ненавязчиво сделать подарок Марине. Пусть этот Митя пока ничего не замечает, но с высоты возраста Андрей Викторович прекрасно видел, как девушка на парня, что называется, «положила глаз». Теперь у них общий постоянный интерес, и можно не сомневаться: своего Марина не упустит. Второй подарок она оценит много позже. С завтрашнего дня она будет числиться как сотрудник арт-проекта, и, получив диплом, окажется избавлена от главной проблемы многих выпускников, когда никуда не берут без трудового стажа. Согласно трудовой книжке, Марина работала по специальности – Медянский отделу кадров даст указание, как именно девушку вписать. Ну и то, что наилучшим образом решился вопрос с подбором участников рекламного арт-проекта, тоже грело душу.

***

Идя к машине, Марина порадовалась, что сейчас авто стоит в гараже. Если верить приложению погоды на телефоне, на улице было минус тридцать два. От одной мысли, как пришлось бы выходить из тёплого подъезда, а дальше ждать, пока прогреется двигатель – сразу в дрожь бросало. Зато сейчас оба спокойно спустились по лестнице, подождали в гараже и выезжали с комфортом.

– Ну что, радуемся, что у нас есть машина? Тебя до дома?

– Слушай, а можно я сильно попрошу меня на Волгоградскую забросить? Очень надо планшет в ремонт отдать.

Марина посмотрела на парня задумчивым взглядом:

– Митя, ты чего-нибудь другого придумать не мог, если уж не хочешь правду говорить? Ты на часы смотрел? Какой ремонт?

– Да нет, честное слово, хочешь, я тебе его покажу? – смутился парень. – Тут такое дело, я не думал, что мы настолько засидимся. Там контроллер у аккумулятора на зарядку глючить начал. Аристарх пообещал мне его сделать, там плёвый баг на пятнадцать минут прошивку сменить. Но это можно только у него в мастерской, и чтобы бесплатно – надо сделать утром, пока у них начальника завтра не будет. Дальше минимум всю неделю свободно мастерскую поймать не выйдет, а планшет очень нужен…

– Ладно, не оправдывайся, – рассмеялась Марина, – и не ищи повод меня сплавить. Я поняла, что планшет планшетом, но раз речь про доехать до дома потом не идёт, вы с этим Аристархом на самом деле планируете всю ночь сидеть пить пиво и рубиться в онлайн-игру. Что я, тебя не знаю? Да не отводи ты взгляд как школьница, которую за просмотром похабного ролика папа с мамой поймали. Довезу я тебя, говори адрес.

Уже на месте, выйдя из машины, Митя поёжился, мороз после тёплого салона казался особенно кусачим. Помахал рукой, прощаясь, и, скрипя ботинками по свежевыпавшему снежку, зашагал к нужному дому, пытаясь унять накатившую дрожь. Зябко было на самом деле не от перепада температур и не от ощущения пустоты, когда на всю округу тускло светил единственный полупогасший фонарь, да на стенах многоэтажек горели два-три окна полуночников. Он и в самом деле не соврал Марине, что идёт в мастерскую по ремонту техники… Но именно от предстоящего разговора было неуютнее всего.

Вывеска над спуском в полуподвальное помещение мастерской не горела, но дверь была открыта, а ещё внутри было тепло. И ещё имелся лабиринт из стеллажей с техникой, коробками и разными приборами. Рабочий стол был пуст, но Аристарх Данилович сам подал голос из закутка, где шкаф отгораживал что-то вроде зоны отдыха:

– Митя? Заходи, а то я заждался.

Парень вздохнул и начал пробираться через лабиринт, в тысячный раз, наверное, пытаясь понять, как в учителе сочетается несочетаемое. Выглядел он типичным инженером НИИ из фильмов про советскую эпоху, вечно в халате поверх любимого ненового свитера. Лохматый, небритый, черноусый, с большим носом и весёлыми глазами. Гений-изобретатель лет тридцати не от мира сего. Причём работая над каким-то особо сложным заказом и впрямь таким становился, но в остальное время – волчья деловая хватка и острый как бритва ум, да и возраст раза в полтора старше, чем выглядит. При его заработках лучшего ведуна-мастера оберегов не только в Омске, но и паре соседних городов, мог себе позволить не то что полноценную мастерскую, а и целое здание под себя купить. Однако предпочитал работать в здешнем хаосе. Пусть даже сам ремонтом бытовой техники не занимался, по этой части работал его давний приятель и помощник. Обычный человек, тем не менее нередко помогавший Аристарху Даниловичу с настройкой нужных приборов. А ведь подавляющая часть ведунов работала сама, непосвящённых к секретам не подпуская. Не примкнул Аристарх Данилович и ни к одному из кланов, хотя звали не раз: не каждый всего в тридцать два способен достичь высшего звания в иерархии мастеров. При этом он входил в Совет города как представитель внеклановых одиночек. Наверное, потому что сам родился в семье не-ведунов… И Митю, который вот также случайно обнаружил дар, в ученики взял исключительно по той же причине и из ностальгии по своему прошлому. Иных объяснений парень не видел, ведь как ведун он учился на медика, а наставник больше специализировался на разных оберегах и защитах от проклятий.

– Знаете, Аристарх Данилович, вам, конечно, спасибо, но за девушкой, которая мне нравится, я и сам могу поухаживать. И подстраивать ситуацию, чтобы она оказалась всё время рядом, и я мог произвести впечатление – не обязательно, – наступление Митя начал сразу, как скинул пальто и сел напротив учителя.

И тут же проиграл: наставник посмотрел таким взглядом, будто видит насквозь вплоть до последнего невыученного конспекта с первого курса. Да и в голосе прозвучала вселенская грусть:

– Митя, знаешь, вот иногда мне кажется, что в брюзжании стариков насчёт молодого поколения что-то есть. Сколько раз я тебе говорил, что поток событий нельзя менять, можно лишь оседлать нужную стремнину, чтобы она поднесла тебя именно к нужной точке берега. Ничего я не подстраивал, ты всё устроил сам и своими руками. Я всего-то постарался пристроить тебя именно к тому варианту потока, который познакомит тебя с этой девочкой, Софьей. А теперь рассказывай.

– А чего там рассказывать? Хорошая девчонка, для своих шестнадцати…

– Пятнадцати, – поправил Аристарх Данилович. – Митя, ты уже сейчас отличный диагност, и это не пустая похвала. Из-за этого я и просил именно тебя приглядеться внимательно. Ты уверен, что без полного обследования тонкого тела не ошибся насчёт возраста?

– Нет, шестнадцати. Тут я именно как диагност и как медик-ведун ручаюсь. Я, как вы просили, специально присматривался. Девять из десяти – ей именно шестнадцать как минимум, даже несколько старше. И никаких оберегов на ней сейчас нет, хотя след есть. Непонятный след, совсем не тот, как вы мне описывали. Но такое ощущение... не знаю, как будто носила, не так давно сняла и спрятала. И зачем вам это?

– Затем, что этой Софье Медянской пятнадцать только двадцать девятого января будет. Понимаешь?

– Не может быть… Но я точно смотрел, ей сейчас именно что шестнадцать, скорее шестнадцать с половиной. И никаких аномалий в развитии, это я как медик ручаюсь. Но музыкант она хороший, и художник. Я её к нам в группу позвал. Вы, я так понимаю, именно это и планировали?

– Слушай меня внимательно. Ситуация у нас дурная, но прятаться и прикрываться ребёнком, как наши интриганы из городского Совета, я не собираюсь. Для начала то, что знают все, и это официальная повестка. У нас не любят говорить молодым вроде тебя, но и над нашими могучими кланами есть пригляд. Это Круг стражей. Их особенность в том, что у них способности ведуна отрицательные. Они ломают любые плетения, нейтрализуют даже самого сильного чёрного ведьмака. Их немного, приезжают они в самых крайних случаях, но каждый визит переворачивает город вверх дном. Да и перед соседями продемонстрировать, что приехали Стражи разгребать твоё дерьмо – это расписаться в собственном бессилии, своими силами не справляемся. Год назад в город тайно приезжали, как оказалось, сразу два Стража. История давняя, тянется ещё с девяностых. Ведьмака звали Багровый Князь. Он начинал при одном сильно шустром бизнесмене по фамилии Комолов, а когда босса прихлопнули, сначала затаился, а потом решил, что и один сможет не хуже развернуться. Сволочь и отморозок, но гениальный, такие вещи проворачивал и такое делал… Не знаю уж, своим умом дошёл или до каких-то чужих знаний докопался. Стражи ему всё равно оказались не по зубам.

– Ученик и последователь нашёлся? – сразу предположил Митя.– А Софья…

– Меньше книжек и кино смотри. Девочка, которая выжила под соусом Сибирского разлива. Книжку потом напишешь. Нет, конечно. Стражи не лыком шиты, единственного ученика-подручного взяли с поличным вместе с ведьмаком, да обоих и повесили. Дела Стражи ведут такие гнилые, что приговоры обычно выносят смертные. Месяц назад выяснилось – наследство Князя вычистили не всё. Одна его дрянь сработала буквально недавно. А дальше наши дорогие главы кланов, уж прости, обосрались до смерти, что их обвинят в халатности и в том, что они не уследили и не дочистили за Князем его игрушки. Это прямая обязанность Совета, если что, подчищать за казнёнными ведьмаками. Я представительницу Круга не знаю, и разговор с Евграфовым у них был наедине, но вышел наш председатель потом на заседание Совета бледный как мел. Я так понимаю, ему пригрозили повторным визитом Стражей, причём уже не полевыми агентами, а полноценной расширенной инспекцией от Круга и представителей Советов из других городов. И тут случаются три поборника добра из Шумских, которые по заказу бабушки этой Софьи попытались её похитить.

Митя кивнул и сморщился. Случай вышел громкий, всю молодёжь пропесочили на тему необходимости соблюдать закон, а не играть в рыцарей из книжек. И что всякие криминальные личности дураков на борьбе за справедливость и ловят. Разве что имени жертвы не говорили, но теперь становилось понятно.

– Сообразил? Нашему Совету сейчас любой скандал поперёк горла. И я специально следил, одна из игрушек Князя сработала недалеко от могилы матери этой Софьи. То есть на самом деле я так понимаю, привязка была к могиле бывшего хозяина Князя – он там не очень далеко лежит, но если Совету захотят предъявить обвинение, ткнут именно в Валерию Медянскую. Новосибирские кланы спят и видят, как сожрать Омский совет. Полвека уже мечтают и своего случая не упустят. Формально свою задницу Совет прикрыл, пообещал отцу этой девушки защиту. И успокоился.

– Извините, Аристарх Данилович, но тут уже я чего-то не понимаю. Защита Совета – это очень серьёзно.

– Как полицейский патруль возле дома и сигнализация, – отрезал наставник. – От хулиганов и даже от профессиональных домушников спасёт, но профессионального киллера не остановит. Теперь слушай то, что Совет не знает и знать ему совершенно не нужно. Тебе говорю как ученику и без тебя не справлюсь. Двенадцать лет назад отец Софьи, Андрей Викторович Медянский обратился ко мне с просьбой создать оберег для дочери. Перечислил пожелания, меня зацепило грамотно составленное техзадание, это редкость, и при этом фактически неограниченное финансирование заказа. Оберег заказчику обошёлся в небольшое состояние. Я и создал… Отходы от этой работы принесли мне звание магистра и место в Совете.

– Отходы? – потрясённо выдохнул Митя.

– Да. Такую работу настоящий мастер способен выполнить раз в жизни, не более. Сплав фантазии, возможностей и бесшабашности молодости… – Аристарх Данилович мечтательно поднял глаза к потолку и вздохнул. – Второй раз я такое не сделаю, просто не смогу. Знаю, что должно получиться, буду бояться ошибки – и повторить не выйдет. Похоже, я создал новый Великий артефакт. Да-да, из тех, что способен идти поперёк потока событий. Как недавно я выяснил, дальше я сделал и вторую глупость. Тогда молодой был и самоуверенный, торопливый. Неправильно объяснил, как оберегом пользоваться – в результате девочка заставила Артефакт проснуться, а дальше признать её хозяйкой. Сейчас ты говоришь, что у неё на руке ничего нет? Возможно, сняла, спрятала куда-то. Его носить постоянно не рекомендуется, а так он и на расстоянии защищает. Я по просьбе Андрея Викторовича выступал независимым экспертом по нападению на его квартиру той троицы Шумских. Мне кажется, что в квартире был кто-то ещё. Не уверен, иначе даже без объяснений сунул бы доказательства Совету, а они город перетрясли бы сверху донизу. Без доказательств я ничего не добьюсь, но и сбрасывать со счетов возможность не могу. Считай нюх, но что-то со смертью Валерии Медянской и поднявшейся затем возни вокруг её дочери – нечисто. Но охота за артефактом не самое худшее.

– Да куда уж хуже.

– Хуже. Если у меня не паранойя играет, а я прав, то приехали совсем не за Великим артефактом. Кто-то мог запросто решить, что от Князя осталось ещё кое-что. Андрей Викторович тоже под Комоловым когда-то ходил, а вдруг он с Князем был повязан и стал хранителем его тайника? Это я точно знаю, что чушь полная – мы с Медянским давно и плотно вместе работаем, от меня подобные вещи не скроешь. Глава Совета точно знает, что архивов и тайных лабораторий не существует, ему по Князю давали полный отчёт из Круга, с проверкой всех связей ведьмака. Причём перепроверять такие вещи – обязанность Совета, если Круг и глава Совета вместе говорят «нет» – это можно считать достоверным фактом. Но кто-то может не поверить, точнее, поверить в то, чего сильно хочет. В общие отчёты это не попало, но Князь любил делать амулеты из живых людей. И сумел как-то поставить это дело на поток.

Митя потрясённо присвистнул, хотя перед учителем выглядело и невежливо. Превращать человека в вещь крайне сложно и для создателя крайне опасно, поэтому невероятно редко даже для самых отмороженных ведьмаков. Пусть амулет-результат и выходил чудовищной силы.

– Кто-то может подумать, что Софью не мой оберег эти годы хранил, а Князь из неё сделал ключ к своему тайнику, за это и заплатил удачей и здоровьем. И за такое знание сам понимаешь, пойдут на всё. Неважно, чего они ищут, нам оба варианта – поперёк горла. Есть свои ограничения, просто стукнуть по голове и с трупа снять ключ нельзя, как и Артефакт. В любом случае нужны время и инструменты. Да и жертву необходимо соответствующим образом обработать и подготовить, чтобы не сопротивлялась. В идеале – обмануть так, чтобы она на нужный ритуал согласилась сама. Прости, заболтался, ты и сам это не хуже меня понимаешь. – Митя кивнул: как врач он знал, что организм человека насыщен природными системами защиты, ломать его волю для ритуала сложно, и результат тогда не гарантирован. – Плюс нужно тайное и хорошо экранированное место, любой Совет или Круг стражей если заметят – за такую подготовку по превращению человека в вещь в порошок сотрут. Ритуал подготовки для девочки в любом варианте, что с артефактом, что с ключом станет концом. Не умрёт, но на выходе будет овощ с выгоревшими мозгами. А я детьми закрываться не привык. Я и сам буду присматривать, но и ты рядом приглядывай, чтобы, если что – я успел вмешаться. Вплоть до вызова представителей Круга.