Текст книги "Повелитель пустошей (СИ)"

Автор книги: Ярослав Сай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Георг, прием, – поднес я ко рту артефакт связи. – Где там твои языки? Найди нам местечко. Сейчас они у меня словно птички запоют.

* * *

За полчаса до происходящих событий.

На одной из центральных улиц Северного замерла неподвижная фигура, очертания которой размывались, будто были скрыты за пеленою тумана. Мимо неё в спешке сновали люди, обеспокоенные шумихой в городе. Но несмотря на то, что неизвестный стоял прямо по центру дороги, ни один из прохожих его не замечал и даже более того – каждый при приближении непроизвольно сворачивал в сторону, обходя препятствие по широкому полукругу.

Как только раздался оглушительный взрыв, сопровождаемый высоким столбом пламени, фигура тут же исчезла, спустя несколько секунд появившись рядом с главной достопримечательностью форпоста – особняком его владельца. Подойдя чуть ближе к высокому каменному забору, неизвестный снова замер, внимательно рассматривая преграду.

– Неплохо, неплохо, – где-то спустя десяток секунд раздался его еле слышный голос. – На уровне императорского дворца. А может даже и лучше?

Сделав пасс руками, неизвестный шагнул вперед, словно призрак проходя прямо сквозь забор. При этом его походка напоминала какой-то причудливый танец – дерганый, неритмичный, но вместе с этим очень завораживающий. Однако свидетелей у этого зрелища не было.

Проникнув на территорию, фигура смело устремилась вглубь здания, без опасений проходя прямо под носом у изредка встречающейся прислуги. Естественно, никто из них даже бровью не повел – неизвестного словно не существовало. Периодически повторяя свой «танец», он всё дальше и дальше летел по хитросплетениям коридоров, двигаясь к одному ему известной цели.

Чуть дальше по коридору появился не самый заметный поворот, завернув в который незнакомец неожиданно для себя уткнулся в раздвижные двери лифта.

– Вау! – удивленный вздох сам собой вырвался из его рта.

Размытый силуэт замер и принялся внимательно осматривать пустое пространство перед собой, уделяя этому значительно больше времени, чем перед проникновением в особняк. Затем его взгляд опустился на пол, и вновь вернулся на двери лифта.

– Даже не думала, что в этом жалком местечке может оказаться нечто подобное! – изумленно пробормотала фигура себе под нос. – И кто это сделал? Может тоже кто-то из наших? Хотя вряд ли, хозяин же вроде какой-то местный аристократ. Интересно, очень интересно… Надо будет узнать поподробнее.

Придя к какому-то умозаключению, фигура кивнула сама себе, затем развернулась на месте и снова устремилась куда-то в глубины особняка, направляясь по одной ей известным делам.

Глава 14

К сожалению, допрос ничего особого не дал. Нет, какую-то информацию я, конечно, получил, но явно не в том объеме, в котором хотелось бы. Все пленные оказались практически простыми наемниками, не имеющими никакого прямого отношения к кому-то конкретному. Однако доскональное сканирование памяти позволило даже из такой незавидной ситуации вытащить максимум сведений и получить фамилии аж целых двух родов, которые негласно являлись спонсорами этих наемничьих групп.

Особенно в этом плане подсобил перворанговый одаренный, периодически лично контактировавший с представителями неких родов Хартия и Анима, и получивший последнее задание именно от них. Так что его я даже не стал превращать в овоща, на всякий случай решив оставить себе доказательство их причастности к атаке на Северный. Не думаю, конечно, что Забельский будет сильно против моего ответа на настолько наглый выпад со стороны других аристократов, но вдруг пригодится.

Вот только всё это не отменяло того факта, что мне до сих пор совершенно ничего не было известно про цель проникновения в особняк. Даже перворанговый одаренный, являвшийся лидером операции и знавший её до малейших деталей, был абсолютно не в курсе чего-то подобного, и мне оставалось лишь теряться в догадках. Всё, что я мог сделать на данный момент – это ещё раз пройтись по поместью, до предела заполонив его самыми разными конструктами буквально на все случаи жизни.

Выделил на это дело я несколько суток, отложив в сторону все вопросы с пустошами, сердцем и Ритехом. За это время Себастьян и Первый по моему запросу нарыли существенное количество информации по замешанным в диверсии родам, подтверждая мои первоначальные мысли. Ни с Хартией, ни с Анимой у Медорфеновых никогда не было прямых конфликтов, лишь какие-то мелкие разногласия, случившиеся ещё до рождения Арсения. Так что резона предпринимать против меня подобные действия у них не имелось ни малейшего, и за ними кто-то стоял. К сожалению, никаких их связей с Верезиными найти не удалось, однако в том, что именно этот род является главным виновником всего происходящего, сомнений у меня не было ни малейших.

Что ж, значит начнем распутывать этот змеиный клубок по ниточке. И если Аниме относительно повезло – город, в котором они базировались, располагался на другом краю империи, то вот старший род Хартия разместился практически у меня под носом, меньше чем в дневной удаленности от Северного.

– Георг, мне нужно будет отлучится на несколько суток, – связался я со своим начальником службы безопасности. – Стоит продемонстрировать, чем может обернуться подобная наглость по отношению к восставшему из пепла Великому роду.

– Понял, – тут же отозвался мужчина, прекрасно понимая, о чём я говорю. – Сколько человек подготовить в сопровождение?

– Нисколько. У нас и так людей в Северном почти не осталось, куда ещё меньше? Сосредоточься на обороне, потому что в этот раз настолько же быстро вернуться домой у меня не выйдет.

– Но так же нельзя! – попытался возразить Георг. – Господин, я ни в коем разе не сомневаюсь в вашей силе, но соваться в одиночку на территорию противника, тем более без какой-либо предварительной разведки? Это звучит как не самая лучшая идея!

– А кто сказал, что я буду один? Возьму с собой Грэма. Думаю, он один сможет заменить десятка два человек, если не больше.

– … – на том конце провода повисло молчание – видимо мужчина попросту не знал, что на такое ответить.

– Значит договорились. Подготовь машину, мы отправимся прямо сейчас.

Крепкий ветеран, с которого началось падение империи теней, всё же согласился на предложение, вступив под моё начало. Единственной его просьбой было предоставить как можно больше времени для того, чтобы он провёл его со своей внучкой – как оказалось, из-за давления организации ему дозволялось видеться с ней всего лишь один раз в год. Так что до текущего дня Грэм был в свободном плавании, разве что я попросил его уделить побольше внимания восстановлению своих навыков и передал огромный ворох ресурсов. Но всё хорошее когда-нибудь кончается, так что придется старичку ненадолго отвлечься и побыть моим сопровождающим.

Только я собирался выходить из кабинета, как раздался стук в дверь.

– Не заперто, – усаживаясь обратно за стол бросил я.

– Господин, – поклонился слуга, войдя внутрь. – Имперский наблюдатель просит встречи с вами.

– Сейчас? – интересно, это совпадение, или Аарон специально подгадал время ровно под мой отъезд? – Если да, то пусть приходит.

– Да, сейчас. Будет сделано, – слуга вновь поклонился и скрылся за дверью.

Спустя минуту напротив меня сидел имперский наблюдатель собственной персоной. Его пронзительный взгляд голубых глаз словно видел меня насквозь, побуждая раскрыть все тайны и секреты.

– Добрый день, – поздоровался я коротким кивком головы. – Чем обязан такому неожиданному визиту?

– Здравствуйте, – Аарон отзеркалил мой кивок. – Слышал, у вас тут пару дней назад произошла небольшая неприятность?

С трудом удержался от того, чтобы не фыркнуть. Ещё бы он не слышал – тут весь форпост на ушах стоял. А Аарон не то, что не отлучался из Северного – если что-нибудь происходило, то его белобрысая голова чуть ли не мгновенно появлялась где-то на горизонте. Наблюдатель старательно выполнял то, зачем его сюда отправил Забельский. Наблюдал.

– Да нет, всё под контролем, – равнодушно пожал я плечами.

К моему удивлению, Аарон словно не ожидал такого ответа, забыв то, что хотел изначально сказать. В комнате повисло молчание.

– Рад это слышать, – опомнившись только спустя несколько секунд, начал он говорить. – Но в любом случае хотел вам сообщить, что в случае необходимости император готов оказать вам поддержку. Всё же вы занимаетесь важным для империи делом, и внутренние конфликты не должны этому препятствовать.

Теперь настала уже моя очередь удивляться. С чего это вдруг Забельский решился на подобное предложение? Конечно, эта новость не могла не радовать – если дошло до такого, то можно было сказать, что я получил карт-бланш на свои планы по истреблению всех неугодных. Но в то же время я совершенно не понимал причин такой неожиданной щедрости. Хочет сделать меня своим должником? Просто даёт понять, что находится на моей стороне? А, может, и вовсе боится, что я могу своими действиями разворошить осиное гнездо?

Не знаю, но в любом случае соглашаться я не планировал. Это была прекрасная возможность лишний раз заявить о себе обществу, показав, что не стоит скалить пасть в сторону Медорфеновых.

– Передайте императору мою благодарность за такую щедрость, – ответил я – Если будет необходимость, то я сразу же обращусь к Его Величеству.

– Вы уверены, что прямо сейчас ничего не требуется?

– Определенно, – начал подниматься из-за стола, показывая, что на этом наш диалог закончен. По крайней мере, если Аарон и дальше хочет беседовать на эту тему. – Хотя знаете что? Найдите Георга, он отправит Его Величеству небольшой подарок. На случай, так сказать, непредвиденных обстоятельств.

Мужчина действительно больше ничего не хотел мне сообщить, так что попрощался и вышел из кабинета, пытаясь понять, что же я имел в виду.

Меньше чем через полчаса я уже сидел в машине, выезжающей из форпоста в сторону Мезаркса – города, в котором располагалась большая часть владений рода Хартия. Позади сидел Грэм, а машину вел один из бойцов, чьего имени я не знал. К сожалению, Рост сейчас находился в пустошах, так что экстремальной поездки ждать не стоило, но и ехать было не особо далеко.

Вызов старика на боевую задачу прошел довольно буднично. Грэм полностью принял свои новые обязанности и при встрече не показал ни капли неудовольствия, хотя когда-то для того, чтобы уговорить его заключить контракт, мне пришлось неплохо так попотеть.

Отдых ветерану однозначно пошел на пользу, и я его даже не сразу узнал – старик словно сбросил пару десятков лет. Морщины на лице разгладились, напряжение из глаз ушло, да и весь образ стал куда более уверенным и спокойным. Молча выслушав, что от него требовалось, Грэм просто кивнул и забрался в машину, оставив меня стоять в удивлении. Как-то чересчур быстро он растерял свой неукротимый нрав. Или это воссоединение с семьей обладает таким поразительным эффектом?

Несмотря на то, что двигались мы совсем не медленно, поездка всё равно ни капли не была похожа на безумные гонки, которые любил устраивать Рост, так что я незаметно для себя провалился в сон.

– Господин, мы приехали, – спустя какое-то вырвал меня из дремы голос водителя.

Открыв глаза и оглядевшись, понял, что мы уже двигаемся по городу, прилично отдалившись от его окраин. Судя по роскоши фасадов окружающих зданий, центр Мезаркса располагался где-то совсем рядом. Мимо проносились широкие мощеные тротуары, старательно облагороженные разнообразными зелеными насаждениями, фонтанчиками, и даже памятниками. Денег на благоустройство здесь явно не жалели. Дополняло красивую картинку и время суток – на улице уже вечерело, и лучи заходящего солнца мягко освещали мирно прогуливающихся среди всего этого великолепия людей.

– Ни разу здесь не был, – раздался с заднего сиденья голос Грэма. – И какая-то здесь странная архитектура… Я бы даже сказал слащавая, если так, конечно, вообще можно сказать. Город будто создан для романтики и неспешных прогулок с женщинами по вечерам. Не хватает лишь музыки и фейерверков.

– Насчет музыки я, конечно, не уверен, но кажется мне, что фейерверки сегодня мы ещё увидим, – с усмешкой ответил старику.

Грэм тут же оглушительно загоготал, а наш водитель от неожиданности даже дернулся.

– Двигай прямо к усадьбе Хартии. Или где они там живут?

– Да, в поместье в дворянском секторе, – кивнул водитель, сворачивая на соседнюю улицу. – Мы уже почти на месте.

И действительно, буквально через минуту впереди показалась высоченная зеленая изгородь, заслоняющая часть города от любопытных взглядов. В конце дороги виднелся блокпост и огромные зеленые ворота. Перед которыми мы и остановились, потому что никаких опознавательных знаков на нашем транспорте не было, и охрана не спешила открывать для нас проезд. Желтый эксклюзивный спорткар, который надыбал мне Себастьян, это, конечно, круто, но для этой вылазки мы предпочли обычный рейдерский пикап. А где мне, простите, брать деньги на полноценный мажорский автопарк, когда строительство города посреди пустошей сжирает любые суммы, которые бы не выделялись?

На дороге тем временем нарисовался мужчина в форме какой-то охранной компании, знаком показывая опустить окно.

– Здравствуйте, вы по приглашению? – обратился он к водителю.

В ответ мой подчиненный молча протянул охраннику эмблему с гербом моего рода, в которую был вшит специальный конструкт, подтверждающий её подлинность.

– Это? – мужчина неуверенно осмотрел предмет, хмуря лоб и будто бы пытаясь вспомнить, где он мог видеть это изображение.

Видя такую реакцию, водитель нашего автомобиля недовольно вздохнул и прикоснулся к тыльной стороне эмблемы, активируя встроенное плетение. Вокруг герба тут же засветились синие искорки, а охранник испуганно вскрикнул, наконец, понимая, кого он остановил.

– Прошу меня простить, – его лицо резко побледнело, и он испуганно вернул эмблему обратно. – Проезжайте.

Водитель кивнул в ответ с настолько пафосным видом, что уголки моего рта сами собой поползли вверх. Контраст между тем, как он себя вёл только в моём присутствии, и как сейчас, когда нужно было продемонстрировать статус моего рода, был слишком разительным.

Остаток пути прошёл без проблем, и через несколько минут мы снова остановились, достигнув точки назначения. Стоило отметить, что уровень аристократов в Мезарксе словно был на порядок выше, чем в родном городе Арсения. Ну либо же они просто любили лишний раз продемонстрировать всем вокруг своё богатство. И город вычурно чистый и красивый, и дворянский сектор жестко отделен от остального города, и уровень резиденций здесь превосходил даже столичный. Один только особняк рода Хартия был по размерам как несколько моих, а ведь это не особо богатый род!

Вышел из машины, сказав водителю, чтобы тот на всякий случай ждал нас чуть подальше от этого места. За плечом у меня тут же выросла массивная фигура Грэма, и мы без лишних раздумий направились прямо к шикарным двустворчатым воротам, украшенным позолотой и изящной резьбой.

– Добрый день, – наше приближение сразу же заметили, и небольшая незаметная дверка рядом с воротами приоткрылась, выпустив наружу сухонького старичка в строгом официальном костюме.

Вау! Даже не представился, а уже встречают. Интересно, это меня так быстро узнали, или же здесь ко всем такое отношение? Скорее всего второе. Сектор то частный, так что любой случайный встречный с огромной вероятностью будет принадлежать какому-то аристократическому роду, а таких людей не стоит лишний раз заставлять ждать.

– Здравствуйте! – тем временем старичок поклонился – Вы к господину Хартия?

– Да, – односложно ответил я.

– Прошу меня простить, но нас не предупреждали о том, что у господина сегодня назначен ещё один визит. Не могли бы вы представиться, чтобы я уточнил информацию?

– Без проблем, – с широкой улыбкой ответил я. – Можете передать, что к нему прибыл глава Великого рода Медорфеновых.

Старик удивленно захлопал глазами, осмысляя мои слова, после чего попытался открыть рот, чтобы что-то ответить, однако я просто прошёл вперёд, отодвинув замершего привратника плечом в сторону. Раз уж дверку нам соизволили открыть, то так и быть, не буду выносить ворота с ноги. Я же всё-таки приличный человек, а не кто-то там с улицы.

– Постойте, так же нельзя! – когда мы уже прошли на территорию, вслед раздалось торопливое восклицание старичка. – Я в кратчайшие сроки уточн…

– Ты что, хочешь сказать, что глава Великого рода должен ждать на улице⁈ – перебил его Грэм настолько суровым тоном, что привратника чуть прямо на месте кондратий не хватил.

– Я… Я… Нет, ни в коем случае… – старичок резко побледнел, потом посерел, а потом неожиданно оказался прямо перед нами. Но на этот раз он не пытался нас остановить, а просто спешным шагом кинулся куда-то в сторону одного из домов, расположенного на огромной внутренней территории. – Сейчас я всё уточню!

Отлично, вот и провожатый до Хартии нашелся. Смело направился вслед за старичком, краем глаза отмечая шевеление в будке охраны, расположенной по правую руку от въезда. Сидящий внутри даже не попытался нам что-то сказать, однако и причина этому нашлась быстро. Мужчина просто трезво оценивал свои силы, поэтому не стал лезть на рожон, а вместо этого что-то быстро тараторил в рацию, периодически бросая быстрые взгляды в нашу с Грэмом сторону. Плевать.

Двигаясь вслед за привратником, который, казалось, даже не замечал нашего присутствия, мы довольно быстро углублялись в хитросплетения роскошного особняка. На мгновение я даже подумал, что мы действительно таким образом спокойно дойдем до главы рода Хартия, однако местная служба безопасности, наконец, спохватилась.

За очередным поворотом нас уже поджидала целая гурьба охранников, преграждая дальнейший путь, а спустя ещё несколько секунд позади нарисовалась не меньшая толпа. В отличие от старичка, который удивленно замер на месте, я продолжил движение вперёд, насмешливо смотря на кучу людей.

Вперед выступил какой-то мужчина, пытаясь что-то сказать, однако сорвавшаяся с моих рук молния не позволила ему это сделать. Вбухал энергии в конструкт я столько, что молния будто превратилась в огромный таран, светящимся бревном пролетев по коридору и раскидав всех охранников в стороны. А нет, не всех – несколько стойких ребят среди этого сброда всё же нашлось, но ещё один конструкт и они отправились вслед за первой партией.

– Грэм, остальные на тебе, – обратился к своему спутнику, после чего повернулся к привратнику. – Чего замер? Пойдем дальше.

К моему удивлению, на лице старика застыло настолько шокированное выражение, что я ни на секунду не усомнился в правдивости этих эмоций. Кого вообще этот Хартия у себя держит? У этого старика маразм что ли⁈ Неужели до него действительно только сейчас дошло, что я тут совсем не чаи с его господином пить пришел?

– Но… Но… – мои слова выдернули привратника из ступора. – Так же нельзя…

– Не тебе тут решать, что можно, а что нельзя. Ты же к Хартии шел?

– Да, к господину…

– Вот и отлично, продолжай идти, – широко улыбнулся я, для пущей убедительности создав между рук маленькую синюю молнию.

Старик побледнел ещё сильнее и, кротко кивнув, бросился вперёд, прибавив в скорости почти что в два раза. Позади тут же раздались звуки боя, но за Грэма я совершенно не переживал. В отличие от этого невдуплёныша, моему старичку до маразма ещё очень далеко.

– В-в-вот… – где-то спустя минуту мы остановились в коридоре перед шикарной дверью из неизвестной мне породы дерева, от которой прям-таки пахло богатством. – Там приёмная и кабинет господина Хартия. Он должен быть внутри.

И ведь даже не похоже, что он врет… Хартии очень следовало бы поработать над персоналом – его человек привел врага прямо под нос своему господину. Просто нет слов. Расслабился что-то мой оппонент, совсем погряз в своей роскошной жизни.

– Спасибо, – со смешком поблагодарил замершего соляным столбом привратника и открыл дверь.

Эх, Хартия-Хартия… Если всё в твоём особняке настолько паршиво, то мне даже жалко, что я потратил время на личный визит. Хватило бы и одного Грэма…

Глава 15

Пройдя внутрь, я попал в роскошную приёмную с пышным внутренним убранством, которое лишний раз должно было подчеркнуть богатство местного владельца. Золотые фрески на стенах, роскошная хрустальная люстра и белоснежные мраморные полы аж слепили глаза. Даже небольшой столик, за которым сидела какая-то девушка, судя по всему секретарша, выглядел как произведение искусства, а ведь это всего лишь предбанник перед кабинетом главы рода. Хочется верить, что раз тут всё настолько дорого-богато, то я не то, что не уйду отсюда с пустыми руками, а привезу в Северный целый капитал.

Помимо секретарши внутри находилась ещё одна девушка, с рассерженным выражением лица сидящая на мягком диванчике у стены. Её пальцы отплясывали чечетку на подлокотнике, сигнализируя, что гостья не очень рада тут находиться. Почему я решил, что гостья? Да потому что вряд ли подчиненная будет настолько открыто проявлять свои негативные эмоции прямо под носом у хозяина. Тем более что привратник на входе что-то говорил про то, что сегодня я не первый посетитель.

При моём появлении обе девушки повернули головы ко входу. И если лицо секретарши почти что не поменялось, то вот брови другой девушки удивленно вскинулись вверх. Это что за реакция такая? Неужели любовь с первого взгляда? Я бы, кстати, может даже и не отказался – гостья была поистине жгучей красоткой.

Хрупкая блондинка с ярко выраженными скулами, приятными чертами лица и огромными глазами, словно у персонажа какого-то мультфильма. От неё прямо веяло благородством и голубой кровью, и уверен, что за такую спутницу жизни огромное число аристократов готовы были бы сложить свои головы. Единственное, что омрачало картину – океан неудовольствия, плескавшийся в этих чудесных глазках.

И когда я успел перейти ей дорогу? Вроде бы первый раз видимся, хотя в её лице и правда имеется что-то знакомое.

– Ты⁈ – наконец выпалила блондинка, так же осмотрев меня с ног до головы. Виски тут же неприятно зачесались, однако странное ощущение исчезло спустя мгновение.

– Эта дамочка попыталась тебя ментально атаковать, – раздался голос Эммы в моём сознании. – Хотела, чтобы ты обмочился прямо здесь.

Слова Эммы, наконец, заставили меня вспомнить, где же я имел честь лицезреть эту заносчивую дамочку, и судя по только что произошедшей ситуации, её неприязнь ко мне лишь возросла с момента нашей единственной встречи.

Передо мной была Татьяна Смирнова, старшая сестра Лизаветы Смирновой, которая помогала продвижению моего парфюмерного магазина. В предыдущий раз мы виделись на собрании в императорском дворце перед рейдом в пустоши, и там блондиночка однозначно дала мне понять, чтобы я держался подальше от её семьи. Вот только потакать её желаниям я, естественно, не собирался, и ещё тогда предложил ей стать моей личной служанкой. Понятное дело, что такое оскорбление аристократка пропустить мимо ушей никак не могла, так что теперь примириться нам будет очень не легко. И даже мои неплохие отношения с Лизаветой вряд ли что-то смогут поправить, скорее даже наоборот.

– Я, – ответил с широкой улыбкой. – Ты как, не надумала стать моей горничной? А то смотри, как бы твоя племяшка не заняла вакантное местечко. В последнее время интереса ко мне у неё хоть отбав…

– Если ты хоть пальцем посмеешь тронуть Аэлиту, то…! – Татьяна быстро вскочила с места и подошла ко мне вплотную, а в висках вновь появилось жжение, которое тут же нейтрализовала Эмма. Видимо, мои слова попали в какое-то уязвимое место.

– То что? – издевательским тоном ответил я, делая шаг вперёд, тем самым вынуждая Смирнову отступить назад.

Я уже был далеко не тем слабым мальчиком, что пришёл на растерзание в императорский дворец, дабы быть посланным в самоубийственный рейд на повелителя пустошей. А ведь уже тогда я мог сопротивляться её воздействию, что уж говорить о сегодняшнем дне. Не говоря о огромном приросте личной силы, Эмма на страже моего разума заткнет за пояс любого одаренного, кто посягнет на содержимое моей черепушки.

– Если до тебя ещё вдруг не дошло, то от твоих детских попыток выжечь мне мозг я испытываю лишь желание почесаться, – сделал я ещё шаг вперёд, нависая над хрупкой фигурой Татьяны. К моему удивлению, она не показала ни капли страха – лишь упрямо стиснула зубы и продолжила смотреть на меня убийственным взглядом. – И поверь, – продолжил, зачерпнув каплю энергии из источника. Вокруг заискрились десятки голубых точек, а воздухе запахло озоном. – Я не тронул тебя лишь потому, что общаюсь с твоей сестрой. Не знаю, кто у вас там номинальный глава рода, а кто фактический, но Лизавета в этом плане выстраивает отношения со мной в гораздо более правильном ключе, чем ты.

Напоследок дернул щекой, показывая своё раздражение и пренебрежение к такому тупому поведению, после чего обошел девушку и направился в сторону закрытой двери в кабинет.

Истинным зрением я оглядел её ещё в тот момент, как оказался в приёмной. На двери висело несколько защитных плетений, при этом находящихся в активном состоянии – видимо, кто-то из подчинённых Хартии всё же доложил своему господину о моём появлении. Также в помещении за стеной было такое количество активных артефактов, что гадать не пришлось – глава рода решил никуда не бежать. Его фигура, светящаяся словно новогодняя елка, располагалась по центру комнаты, а вокруг него стояло как минимум пятеро человек.

Не знаю, конечно, почему он решил оставаться здесь до последнего – гордость бежать не позволила или просто не верил в то, что я в открытую совершу что-то чересчур наглое у всех на глазах, но в этом моменте он явно просчитался.

– Г-г-господин сейчас зан-н-нят и никого не прин-нимает, – испуганно пискнула из-за стола секретарша.

– Меня примет, – расслабленно ответил я, начиная плести конструкт.

– Пф-ф-ф-ф, – раздалось насмешливое фырканье Смирновой из-за спины. – Я тут уже больше часа торчу, несмотря на всю свою репутацию, с чего вдруг Хартия снизойдет до такого как т…

Треск молнии, образовавшейся из до сих пор кружащих вокруг меня искорок, заглушил остаток фразы Татьяны, и дверь, загораживающая проход, вылетела вперёд. Немного полюбовался результатами своих усилий и прошёл в образовавшийся проём, осматривая место, в котором оказался.

В целом, вокруг не было ничего удивительного. За исключением размеров и убранства, такой же рабочий кабинет, как и у меня в Северном. Большой стол, кресла, диваны, шкафы. Разве что людей как-то многовато.

Как я и увидел ранее истинным зрением, помимо гордо восседающего на своём месте Хартии, здесь присутствовало ещё пятеро человек, выглядевших слегка посерьезнее, чем встреченный в коридоре сброд. Трое стояли за спиной у своего господина, ещё двое располагались у стен, как бы зажимая меня в клещи. В дальнем углу комнаты обнаружилась ещё одна незаметная дверка, через которую, видимо, вся эта гвардия сюда и попала. Вряд ли они зашли через главный вход – Смирнова бы в таком случае непременно про это упомянула.

Осмотрев окружающую обстановку, наконец, перевёл взгляд на главного героя сего «торжества». За столом гордо восседал огромных размеров мужчина, навскидку лет так сорока. Вот только огромным он был совсем не в высоту – необъятная жирная туша кулем расплылась на кресле, в любой момент будто бы грозя вывалиться наружу. Складки на его животе были видны даже сквозь одежду, а четыре или пять двойных подбородков мелко тряслись от любого, даже малейшего движения.

Хартия гневно смотрел на меня, нервно крутя между своими пальцами-сосисками какую-то безделушку, однако глубоко в глазах этого хряка были скрыты нотки страха.

– И как мне это следует понимать⁈ – первым начал говорить боров. Тон его голоса был довольно высоким и неприятно резал уши, из-за чего я невольно поморщился. – Или вы думаете, что император будет готов вас покрывать до такой степени, что отмажет даже от прямого вторжения во владения другого рода⁈ Можете быть уверены – Великий там ваш род или нет, но другие аристократы ни за что не закроют глаза на такой вопиющий случай!

– Вот и проверим, – усмехнувшись, я спокойно двинулся вперёд, отчего напряженное лицо жирного хряка слегка побледнело. – Как ты думаешь, а не возникнет ли у твоих любимых аристократов вопроса, а почему вообще я это сделал? Всё-таки никаких связей между нашими родами никогда не было. До того дня, пока ты не решил затеять эту опасную игру.

– Какую игру? – несмотря на отталкивающий внешний вид, мозги у этого хряка ещё работали, и удивление было настолько искренним, что я почти что поверил. А может, даже бы и поверил, однако доклад Первого о последних передвижениях Хартии и людях, с которыми он контактировал, развеивал все сомнения касательно его причастности к атаке. – Вы точно что-то путаете! Давайте мы спокойно сядем и поговорим, как цивилизованные люди! Я краем уха что-то слышал о том, что случилось на вашей территории, однако где Северный, а где я!

Да, изворотливости этому жирдяю явно не занимать. Вероятно, род Хартия до сих пор котируется как не самый пропащий только благодаря умению этого хряка трепать языком. Вот только сейчас оно было абсолютно бесполезно.

– К сожалению, тебе не повезло, – покачал я головой, подходя ближе. Хартия побледнел ещё сильнее, а охранники за его спиной слегка выдвинулись вперёд, готовясь в любой момент закрыть телами своего господина. Двойка по сторонам тоже придвинулась, приходя в состояние повышенной готовности. – Не знаю, с чего ты вдруг решил, что можешь безнаказанно участвовать в делах против моего рода, но помимо всего прочего из тебя получится прекрасный пример для всех остальных, почему так делать не стоит.

– Что ты имеешь в виду? – судорожно сглотнув спросил хряк, отчего вся его вереница подбородков мощно затряслась.

Вместо ответа вытянул руку вперёд ладонью вверх, и спустя мгновение на ней начал расцветать белоснежный бутон, сотканный из тысяч маленьких молний. Поняв, что решить вопрос мирным путём уже никак не выйдет, без какого-либо приказа охрана Хартии тут же бросилась вперёд.

Вокруг меня замерцала полупрозрачная пленка артефакторного щита, принимая на себя десяток мощных атак, вот только пробить с наскока моё творение не вышло. Так что спокойно продолжил стоять на месте, вплетая всё новые и новые узоры в конструкт.

Буквально за несколько секунд запас энергии в артефакте просел почти что в два раза, но и бутон на моей ладони стал в несколько раз больше, сыпя голубенькими искорками во все стороны словно огромный бенгальский огонь. Затем эти искорки начали собираться в полноценные молнии, которые так же с каждым мгновением увеличивались в размерах, и ещё через пару секунд первый разряд поразил ближайшего нападавшего. Его защита без особых проблем с этим справилась, однако это было только начало. Начало конца.