Текст книги "Повелитель пустошей (СИ)"

Автор книги: Ярослав Сай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Медорфенов. Книга 7. Повелитель пустошей

Глава 1

Мерный перестук колес поезда убаюкивал и настраивал мысли на спокойный лад. Светлые пейзажи за окном плавно сменяли друг друга, позволяя глазам наслаждаться красотами природы империи. Комфортное мягкое кресло так и манило блаженно растянуться и забыть о всех проблемах на ближайшие несколько часов. Сейчас я возвращался домой из столицы, почти что точно так же, как и в прошлый раз, когда император официально признал меня главой Великого рода. Однако парочка отличий всё же имелась.

Первое – ехал я в самом премиальном вагоне, предназначенном исключительно для представителей знатных и главное богатых родов. Билет на такое место стоил немало, зато уровень комфорта и правда был на высоте. Роскошная еда, элитный алкоголь, огромные окна и главное – отсутствие шумных соседей, которые могли бы встретиться среди обычных пассажиров. Однако, в мою первую поездку у меня вообще не было соседей, а сейчас же два кресла напротив были оккупированы прекрасными особами. Прекрасными, молодыми, и очень, очень назойливыми особами, с которыми я уже был знаком.

Две похожие друг на друга девушки, примерно одного возраста, про которых многие могли сказать, что они сестры. И лишь немногие знали, что на самом деле это были мать с дочерью. Лизавета и Аэлита Смирновы, с которыми у нас когда-то давно состоялся небольшой конфликт на почве парфюма, и которые даже пытались промыть мне мозги.

Тогда мы разошлись на нейтральной ноте, но после моего представления в столице империи обе девушки во что бы то ни стало решили заслужить мое расположение и уже целый час беззаботно щебетали у меня под носом, ослепляя мои глаза своими белоснежными улыбками. Не то, чтобы я был совсем против такой компании, однако девушки, не знаю, специально или нет, вели себя так, как и обычно делали это Смирновы. То есть использовали все свои навыки манипуляций и пытались чуть ли не соблазнить меня прямо здесь.

– Арсений, – Аэлита наклонилась вперед, из-за чего её далеко не маленькая грудь чуть не вывалилась из глубокого декольте. – А можно нескромный вопрос?

– Конечно, – невозмутимо кивнул я, совершенно не обратив внимание на трюки девушки и приготовившись выслушивать очередную шутку с ну о-о-очень двусмысленным подтекстом. Младшенькая Смирнова сегодня была на кураже, и последние минут пятнадцать шутливые намеки сыпались из неё как из рога изобилия.

– Неужели ситуация с Тирионом и правда случайность?

Оп-па. А вопрос-то оказался совсем не таким, как я ожидал. Несмотря на то, что задала его Аэлита взволнованным голосом, а для пущей убедительности аж прижала кулачки к груди, снова пытаясь привлечь к ней внимание, сбить меня с толку у неё не получилось. А я ведь уже серьезно поверил, что девушки лишь пытались наладить со мной более тесный контакт, как с новой фигурой на политической арене, и ничего больше.

– Конечно нет, – помотал головой, переводя взгляд на окно. – Он порядком достал принцессу своими подкатами, и Арина попросила помочь. Решили проучить его на дуэли, поэтому разыграли ту сценку, из-за которой появился повод вызвать его.

Специально сделал вид, что не так понял вопрос, возвращая мяч обратно Аэлите.

– Я не про это, – девушка не стала давать заднюю, и добавила в голос ещё больше волнения, от чего он начал слегка подрагивать. – Я про то… что случилось на арене…

– Эх, – я театрально вздохнул и перевел взгляд на Аэлиту, которая сейчас выглядела как маленький напуганный кролик. Милая мордашка, блестящие глаза – только прижатых ушей не хватает. – А я ведь и правда подумал, что вы здесь всего лишь, чтобы приятно провести время в моей компании. Зачем всё это?

– О чем ты? – попыталась спасти ситуацию Лизавета, однако по искреннему испугу, который на мгновение промелькнул в глазах её дочери, я понял, что моё предположение попало в точку. Интриганки не изменяли своей натуре, и даже сейчас продолжали пытаться выудить из меня крупицы информации. – Аэлиточка просто интересуется. Ты может не в курсе, но из Великих родов даже на моей памяти никто не погибал на дуэлях. Это невероятная редкость!

– На твоей памяти? – усмехнулся я, переводя взгляд на вторую девушку. – Позволь понаглеть, а это насколько долго?

– Если бы не мое чрезвычайно хорошее отношение к тебе, то я несомненно отвесила бы тебе леща за такие вопросы! – Лизавета нахмурила губки, однако я тоже прекрасно видел, что это всего лишь игра. – Редкость – значит редкость.

– Хорошо, извини, – выставил ладони тыльной стороной к груди в примиряющем жесте. Однако уйти от темы не дал. – Но слишком уж сильно испугалась твоя дочь, после того как я предположил, что за этим вопросом кроется что-то большее, чем простое любопытство.

– И ничего я не испугалась! – уверенно ответила Аэлита, уже взяв эмоции под контроль и перейдя в контрнаступление. – Просто спросила первое, что пришло в голову! – девушка потупила глазки и, будто смущаясь, положила кулачки на колени. Её голос стал чуть более тихим. – Мне совершенно неважно, о чём говорить с человеком, который мне симпатичен.

Только я хотел было подумать о том, что такая детская игра сработает разве что перед пубертатным школьником, как картинка перед глазами резко поплыла. Мир сузился, оставив в центре внимания лишь Аэлиту, в голову ударил дичайший коктейль из гормонов, а в груди появилось неостановимое желание наброситься на девушку прямо здесь и сейчас. И это притом, что я держал ментальную защиту активной.

– Обнаружена попытка воздействия, – тут же раздался голос Эммы у меня в голове. – Нейтрализовать?

Пока не надо, – мысленно ответил я, с трудом удерживая контроль над собой. Скорее всего, Аэлита действовала рефлекторно – уж очень сложно забыть про прием, которым ты пользуешься всю жизнь. А может и нет – прошло уже несколько секунд, а девушка до сих пор не опомнилась, да и сила воздействия была совсем не маленькой. Что ж…

На мгновение поддался эмоциям, и мое тело будто само по себе сорвалось с места, нависнув над сидящей напротив девушкой. Одна рука уперлась в кресло рядом с её головой, вторая ухватила за шею и уверенно потянула на себя, вынуждая Аэлиту подвинуться в мою сторону. И только когда между моим лицом и лицом девушки оставалось всего несколько сантиметров, а в её глазах появился нешуточный испуг, я снова взял верх над бушующими гормонами.

Вот теперь нейтрализуй, – обратился я к Эмме, чувствуя, как все следы ментальной атаки мгновенно сходят на нет. Удобно между прочим – раньше я прикладывал довольно весомые усилия, чтобы взять себя в руки, а сейчас всё прошло практически по щелчку пальца. Эмма, а ты не так уж и бесполезна!

Девушка фыркнула у меня в голове, не став никак комментировать мою похвалу. А между прочим, это была именно она, хоть и в зеркально-язвительном формате. Я не забыл все тупые шуточки, которые Эмма очень любила так невовремя вставлять.

Вернулся в реальный мир, насмешливым взглядом уставившись на Аэлиту, которая затравленным кроликом сжалась в кресле. И сейчас это был совсем не образ – видимо, девушка совершенно не ожидала такого поворота событий. А с учетом того, что Смирновы – эмпаты, вполне вероятно, что она резко поняла, что её воздействие неожиданно сработало, и сейчас может случиться что-то совсем нехорошее.

– Не одна ты умеешь играть в эти игры, – продолжая невинно улыбаться, я убрал руку с шеи девушки, чей пульс участился раз так в десять, и уселся обратно в свое кресло. Затем стер все шутливые эмоции с лица. – По-моему, я ещё в нашу прошлую встречу дал понять, что не стоит со мной проделывать что-то подобное. Разве нет?

Аэлита затравленно уставилась в пол, а её ладони нервно скомкали ткань платья на коленях. Однако в разговор снова включилась её мать.

– Приношу извинения от лица всего рода Смирновых, – на удивление серьезным голосом начала Лизавета. – То, что сейчас произошло, ни в коем случае не является целенаправленной провокацией или попыткой вытащить какую-то информацию. Всего лишь досадная случайность, и с дочерью будет обязательно проведен серьезный разговор.

А это уже назрели первые плоды моего столичного перфоманса. Лизавета сразу же выбрала правильную линию поведения, и даже не попыталась юлить или обернуть ситуацию в шутку. Просто признала, что они не правы, а значит, уважает мою силу и опасается возможных ответов, даже несмотря на то, что мы вроде как знакомы.

– А то, что вы решили отправиться домой одновременно со мной, тоже досадная случайность? – насчет этого «совпадения» я также не питал никаких иллюзий.

– Даже если бы это было и так, то я бы не назвала ситуацию досадной, – мягко улыбнулась Лизавета. – А за то, что мы целенаправленно отправились вместе с вами, нас нельзя винить – просто решили совместить приятное с полезным. Разве это так плохо? Связи – всегда хорошо, и мне действительно жаль, что Аэлита несколько перегнула палку.

– Уговорили, – я тоже решил остановиться на этом и не нагнетать обстановку на пустом месте. В целом, я скорее верил словам Лизаветы. А если они вдруг всё-таки окажутся ложными, то девушки всё равно не смогут добиться своих целей. Может быть, раньше у них ещё имелись крошечные шансы, но не сейчас, когда в моей голове поселился недремлющий страж. – А касательно вопроса про Тириона – это и правда лишь случайность. Мне совершенно ни к чему, считай, беспочвенно ввязываться в конфликт с сильным Великим родом, когда я только только начинаю вставать на ноги.

Аэлита всё так же продолжала сканировать взглядом носки своих туфелек, никак не реагируя на мой шаг к примирению, но вот в глазах её матери промелькнула какая-то непонятная эмоция.

– Что-то не так?

– Ну-у-у, – задумчиво протянула Лизавета. – Я бы не сказала, что конфликт между вашими родами настолько беспочвенный, как ты только что сказал.

– В таком случае я знаю об этом гораздо меньше вашего, – искренне ответил я. – Первый раз я услышал о том, что Верезины были знакомы с моим отцом именно на приеме, а до этого момента они вообще никак не пересекались с моей жизнью. Однако ты навела меня на правильную мысль. Вы, кажется, задолжали мне услугу? Не откажусь от крохи информации касательно отношений Верезиных и Медорфеновых в период до моего рождения. Думаю, в архивах великих манипуляторов и интриганок Смирновых однозначно должно найтись что-то подобное.

– Без проблем, – улыбнулась Лизавета. – Мне тоже кажется, что я краем глаза где-то видела нужную информацию, так что в ближайшие дни отправлю всё, что смогу найти. И обойдемся без услуги – это будет компенсацией за наш невольный казус.

Ответил ей улыбкой, думая о том, как же легко получилось убедить девушку, что у меня не было резона убивать Верезина. А вот с Забельской точно такой же фокус не прошел, и практически сразу после дуэли у нас с ней состоялся очень неприятный разговор.

Вместо слов благодарности, принцесса сразу начала пытаться узнать у меня, неужели я не мог поступить по-другому. Мол убийство – это чересчур, относительно той причины, из-за которой дуэль была затеяна. И все мои аргументы про то, что это случайность, у меня не было выбора, и если бы не так, то Тирион бы сам меня пришил, Арину совершенно не волновали. Блондинка вбила себе в голову невесть что и пыталась выудить из меня одной ей известную правду. И, естественно, обиделась, когда я ей ничего не стал рассказывать.

Да и как мне надо было объяснить, что аватар крови не предполагает, что твой противник останется в живых? Машина для убийства это машина для убийства. И вообще, по хорошему в присутствии кого-то из императорской семьи не стоило говорить о чем либо, связанном с магией крови.

Поэтому так и не получив от меня желаемого ответа, принцесса было собиралась обиженно уйти, однако я не дал ей так просто это сделать и уже сам начал допрашивать, пытаясь узнать, с чего девушка вообще решила, что у меня должна быть какая-то причина на убийство. И о чудо – практически сразу Арина ответила, что отец как-то странно отреагировал, когда узнал, что она вплела в конфликт с Верезинами именно меня. Всё-таки я оказался прав – император тоже принимал участие в этой партии, и осталось только понять какое.

К сожалению, это открытие никак не помогло мне разубедить блондинку в собственной правоте, и по итогу Арина просто молча ушла, громко хлопнув дверью напоследок. Неприятно, конечно, но бегать за ней и молить о прощении я не собираюсь. Если девушка хочет получить какие-то ответы, то пусть лучше ищет их у своего отца.

– Слушай, – выныривая из своих мыслей, обратился я к Лизавете. – Я тут вспомнил кое-что. А Татьяна вообще в курсе того, что вы тут со мной общаетесь?

С Татьяной, сестрой Лизаветы, я пересекался всего один единственный раз, и тогда она была абсолютно не рада даже простому факту моего существования. Угрожала, агрессировала и даже попыталась влезть в голову прямо во дворце. И с учетом того, что именно Татьяна в действительности управляла родом Смирновых, а Лизавета лишь номинально являлась главой, её мнение тоже стоило бы знать. А то вдруг она запретит этой сладкой парочке со мной контактировать, пока что я буду сидеть и ждать от них каких-то важных новостей.

– Нет, не в курсе, – покачала Лизавета головой. – И я знаю про то, что вы встречались в столице перед рейдом в пустоши. К сожалению, моя сестра очень упряма, так что несмотря на резко изменившееся общественное мнение, она вряд ли также быстро повысит тебя до нового статуса. Так наглеть, как в первую вашу встречу, естественно, она больше не будет, но и гордость не позволит признать то, что никчемный, по её мнению, соперник, неожиданно превратился в важную фигуру. И пока у наших родов нет причин для контакта, Татьяна будет стремиться его избегать.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул я.

На этом серьезная часть нашего разговора кончилась, и мы вновь вернулись к легким ни к чему не обязывающим поболтушкам. Аэлита тоже довольно быстро отмерла, и хоть и не вернулась к изначальной донельзя провоцирующей манере диалога, но больше не подавала виду, что между нами что-то произошло.

Остаток поездки прошел незаметно, и не успел я опомниться, как мы уже стояли на перроне и прощались.

– Рада тому, что вы скрасили нашу поездку, – улыбнулась Лизавета.

– Взаимно, – кивнул я, переводя взгляд на Аэлиту. Та лишь смущенно похлопала ресницами и помахала ручкой, не растрачиваясь на ненужные слова.

Девушек уже ждали, и сразу после короткого прощания к ним подошло несколько мужчин, забравших сумочки, после чего они вместе отправились к машине. Я же остался ждать такси. Пора срочно повышать статус и озаботиться такими мелочами, как личный транспорт, охрана и все прочие вещи, которые не очень-то и требовались, но были непременными атрибутами человека моего положения. Однако прямо сейчас всё это отходило на второй план. Магия крови и город посреди пустошей однозначно стояли сильно выше аристократической мишуры.

Грэм, кстати, уже вышел на связь. Точнее не сам он, а Георг, который позвонил и сказал, что к нему заявился чокнутый старик с маленькой девочкой, который утверждал, что о нем должны были поставить в известность. Как оказалось, Грэм завершил все свои дела раньше, чем планировал, из-за чего не стал дожидаться встречи в столице и сразу же отправился в то место, про которое я ему сказал. Оно и к лучшему – тройка дуэлей спутала мои планы, и вполне вероятно, что я просто не смог бы вырваться из круговорота событий, чтобы встретиться со стариком там, где он предлагал.

Что касается маленькой девочки, взявшейся из ниоткуда, то чувствую, что здесь кроется одна из причин, из-за которой Грэм оказался в том рабском положении. Но с этим тоже буду разбираться потом. Пока что просто наказал Георгу на всякий случай как следует спрятать парочку, а сам отложил этот вопрос в долгий ящик. Сейчас меня ждет совсем другое дело.

Давненько я не появлялся в лавке трав. И уверен, Михаил Ларионович будет очень рад моему визиту.

Интерлюдия.

– Аэлита, – обратилась Лизавета к дочери, как только они уселись в машину. Девушка была погружена в свои мысли, и не сразу поняла, что мать что-то хочет у неё спросить. – Аэлита!

– Áу!

– Ты случайно не думала о том, чтобы выйти замуж?

– Что⁈ – брови Аэлиты резко вскочили на лоб. – Замуж⁈ Зачем⁈ Ты же сама мне говорила, чтобы я не пудрила себе мозги подобными глупостями и просто жила счастливой жизнью!

– Да, но сама же понимаешь, что ситуация немного изменилась, – пожала Лизавета плечами.

– И за кого? – спросила девушка, но затем сама ответила на свой вопрос. – Медорфенов? Он, конечно, неплох, но чтобы ты настолько быстро приняла такое решение…

– Я ещё ничего не решила, – покачала головой Лизавета. – Просто предлагаю задуматься. Однако если Арсений сможет пережить отголоски прошлого, которые неожиданно всплыли на поверхность, то из него скорее всего получится один из сильнейших столпов империи. Даже сейчас он уже демонстрирует что-то нереальное, и боюсь представить, что же будет дальше. Сама понимаешь, что за такого кандидата начнется ожесточенная борьба. Проще быть первой, чем потом глотать пыль. Особенно с учетом того, насколько тесно он общается с принцессой…

Лизавета не продолжала, однако Аэлита и так всё прекрасно поняла. Мысли девушки свернули совсем в другое русло, и она перевела задумчивый взгляд на окно.

Медорфенов, Медорфенов… Перед глазами у Аэлиты тут же прокрутилась ситуация, произошедшая в поезде, и щечки девушки сразу заалели. Может, он действительно не так уж и плох…

Глава 2

Естественно, прямо сразу с поезда отправляться в лавку трав я не стал, и такси остановилось перед моим особняком. Несмотря на то, что всё это время он пустовал, внешне это никак не прослеживалось. Несколько десятков бытовых плетений справлялись с поддержанием порядка гораздо лучше всяких слуг, и дом чуть ли не светился чистотой и свежестью.

Долго размусоливать не стал, и после того, как проверил, что все охранные конструкты исправно функционируют и за время моего отсутствия незваных гостей здесь не появлялось, направился в бывший рабочий кабинет отца. Туда, где находился вход в родовое святилище.

Уже знакомая лестница, ведущая глубоко под землю, быстро оказалась позади, и я снова оказался в большом зале с черными колоннами и высокими сводчатыми потолками, на полу которого располагалась огромная энергетическая печать. Естественно, после моего прошлого визита, запасы энергии в ней стали значительно меньше – тогда большую часть накоплений представители рода Медорфеновых любезно согласились отдать мне, однако она до сих пор продолжала исправно функционировать. Приложил ладонь к отпечатку на постаменте в центре зала и принялся ждать, пока печать придет в действие.

Да, первый мой визит сюда, конечно, был совершенно другим. Даже простая активация конструкта заставила меня корчиться от боли в поврежденных каналах, а последующее расширение источника чуть не отправило на тот свет от болевого шока. Диалог с предками Арсения прошел как-то странно и скомкано, а их отношение ко мне тяжело было назвать даже сносным. Хорошо хоть сейчас обошлось без нагнетания обстановки, и процесс проходил в полной тишине.

Зал заполнился туманом, в котором тут же начали мелькать смутные силуэты. Не было криков, перешептываний и диалогов, содержания которых я не мог услышать, никто не пытался повысить на меня голос или попытаться наставить на путь истинный – лишь тишина и порядок.

– Снова ты? – наконец, по помещению разнесся знакомый голос, с которым я говорил в прошлый раз. Если я не ошибаюсь, то это был Клавдий, основатель моего рода.

– Ожидал встретить кого-то другого? – пожал я плечами. – Прошло не так много времени, чтобы я успел настругать наследничков, которые бы тоже смогли сюда попасть.

– Ты стал ещё наглее, чем в прошлый визит, – констатировал факт Клавдий.

– Не думаю, – усмехнулся я. – Тем более, что в прошлый раз мы даже и не разговаривали толком – быстро же ты смог навесить на меня какие-то ярлыки.

– Тоже верно, – к моему удивлению, Клавдий даже не попытался спорить и сразу задал главный вопрос. – Зачем пришёл?

– Вот так сразу? Даже не спросишь, как обстоят у меня дела с воскрешением твоего рода?

– Во-первых, всё зависит от твоих целей, – в равнодушном голосе Клавдия появилась капелька неудовольствия. – Если ты пришёл просить о чём-то ценном, то одним рассказом не отделаешься, и для начала придется достичь каких-либо значимых успехов. А во-вторых, ты же сам верно подметил – прошло ещё слишком мало времени. Думаю, пока что тебе особо нечем хвастаться.

– Интересно, какие такие ценности может предложить мне кучка полурассеянных душ? – бросил в воздух я, проигнорировав последнюю часть фразы. Не то, чтобы я намеренно провоцировал конфликт, однако первоначальный «теплый» прием я помнил прекрасно. Так если ещё и подумать, то для рода Медорфеновых я уже сделал невероятно много, так что имел полное право на маленькую месть.

– Да как ты смеешь⁈ – всё же не выдержал Клавдий, а по залу наконец побежали возмущенные шепотки.

– Ещё как смею, – всё с той же усмешкой на лице, я легко махнул рукой, активируя конструкт. Туман, скрывающий в себе силуэты, тут же исчез, однако души не пропали вместе с ним, а наоборот, стали более четкими и реальными. Десятки людей, у которых уже можно было без проблем разглядеть черты лица, застыли вокруг, с недоумением осматривая как себя, так и окружающих. – Какой у меня ранг сам поймешь, или тебе подсказать?

Седовласый старец с длинной бородой до пояса и волосами, спускающимися чуть ли не до самых пяток, стоящий ближе ко мне, чем остальные, непонимающе уставился перед собой. В его глазах сменялись десятки всевозможных эмоций, и, наверное, только секунд через двадцать взгляд приобрел первые нотки осмысленности.

– Но… как? – кроме этих двух слов Клавдий не смог ничего выговорить. Видимо, всё-таки смог что-то высмотреть во мне, тем более что конструкт я использовал далеко не самый слабый.

– Молча, – снова пожал я плечами и принялся бегло рассказывать обо всех своих успехах. В подробности не вдавался, но даже так с каждым моим словом на бледных лицах слушателей отражалось всё больше и больше эмоций. Шок, радость, счастье, сомнение. И последнего было больше всего, даже несмотря на то, что души – гораздо более тонкие сущности, и когда речь шла о чем-то таком, как банальное распознание лжи, то они обычно неплохо с этим справлялись.

На этот раз немая пауза длилась значительно дольше, но я не пытался как-то торопить Медорфеновых и терпеливо ждал, пока они как следует всё осмыслят. Всё-таки ссориться с ними не входило в мои планы, а демонстрация успехов, скорее всего, сделает их более сговорчивыми. Конечно, не уверен, что получу от них много информации, однако хоть что-то будет лучше, чем совсем ничего.

– Это… Это просто невероятно! – Клавдий очнулся первым. Чуть ли не со слезами на глазах старик широко улыбнулся, после чего положил руку на сердце и слегка поклонился. – От лица своего рода, от лица всех здесь присутствующих выражаю огромнейшую благодарность. Благодарность и извинения, за то, что изначально так себя повели. Если честно, то выбора у нас не было. Мы просто хотели сохранить род, и Арсений – последняя соломинка, за которую можно было ухватиться. И когда сюда заявился чужак, занявший тело единственного оставшегося в живых члена семьи, то надежда угасла настолько сильно, как никогда. И даже в самых смелых своих фантазиях я не мог предположить, что этот крохотный, почти потухший огонек каким-то чудом сможет разгореться до всепожирающего пламени, прекрасно освещающего путь вперед. Проси, что угодно – наши возможности в твоём полном распоряжении. Хотя признаюсь честно, свой самый сильный козырь мы уже использовали.

Старик снова поклонился, приложив ладонь правой руки к левой стороне груди, и на этот раз его жест повторили все другие члены рода.

– За этим я сюда и пришел, – дождавшись, пока люди выпрямятся, начал я. – Мне нужна информация по магии крови и исследованиям отца Арсения. Абсолютно всё… что осталось.

И это было самым грустным. К сожалению, сохранить идеальную память у нематериальной души – задача почти что невозможная, так что я даже ни мгновения не сомневался, что ответы я смогу получить далеко не на все свои вопросы. Конечно, если о говорить о простых вещах, которые постоянно встречались в жизни – ближайшие родственники, хобби, работа, доведенные до автоматизма привычки, то всё это удавалось вспомнить. Однако если речь шла о чём-то, что использовалось не каждый день, или о каких-то точных науках, формулах, цифрах, вычислениях, то здесь картина обстояла в точности до наоборот. Так что остается просто надеется, что батенька Арсения хоть что-то да не забыл.

– Конечно, – тем временем кивнул старик и обернулся, пробежав взглядом по толпе. – Константин!

– Слышал, – ответил Клавдию сухой голос, и спустя несколько секунд вперед вышел ещё один человек. Высокий крепко сложенный мужчина с глубоким взглядом и очень усталым выражением лица, словно он не спал так неделю-другую. Вот только душам не требовался сон, а значит, такое состояние отцу Арсения было свойственно по крайней мере последнюю часть его жизни. – Что именно ты хочешь узнать?

– Много чего, – принялся перечислять я. – Для начала, самые удачные и впечатлительные результаты твоих исследований. Без конкретики, просто что удалось получить, хотя бы эффекты новых конструктов. Затем, каким был твой статус в обществе исследователей. Название точно не помню, но возглавляет их Михаил Ларионович, надеюсь, слышал о таком. И последнее – род Верезиных, и каким образом ты был с ними связан.

– С первым точно не помогу, – с ходу разочаровал меня отец Арсения. – Я сам то не очень в этом разбирался, и на практике получалось применять далеко не все теоретические выкладки. Помню, что получилось завязать некоторые конструкты конкретно на кровь нашего рода, помню какие-то попытки создания дальнобойных плетений, и даже в пустоши специально выезжали и тестировали их. Но всё очень смутно, конкретнее не скажу. С Михаилом ситуация получше – его образ отпечатался в памяти довольно хорошо. Возглавлял он учреждение исследования энергетических воздействий, и в своё время присоединился я к нему из-за ресурсов, которые могли предоставить остатки этой организации. И сейчас я говорю не о чем-то материальном – людей с головой на плечах, которые всегда готовы помочь и поучаствовать в создании чего-то нового, там предостаточно. По факту ничем особенным я не выделялся, но почти сразу стал старейшиной, благодаря статусу в обществе. Всё-таки глава Великого рода, как никак.

– А магию крови ты там изучал один?

– Ну как… – задумался Константин. – И да, и нет. Почти сразу большая часть исследований перетекла в закрытые лаборатории, и кроме меня там никто и не появлялся, за редким исключением. Однако Михаил всегда интересовался моими наработками, и мы могли часами сидеть у него в кабинете, обсуждая различные теоретические выкладки.

– Закрытые лаборатории? – зацепился за слова. – То есть здесь, в особняке, не единственное место, где ты занимался магией крови?

– Нет, дома я вообще ничем подобным не занимался, – Константин покачал головой. – У меня было три лаборатории. Одна относительно недалеко отсюда, в форпосте Бристкол, вторая около столицы, в какой-то деревушке, название не вспомню, и последняя в Трамме, недалеко от родового особняка Верезиных.

– Верезиных⁈ – я совершенно не ожидал, что интересующая меня фамилия прозвучит в таком контексте.

– А чему ты так удивляешься? – пожал плечами мужчина. – Так-то с Егором, главой рода Верезиных, мы общались очень хорошо, и именно он был тем редким исключением, кто лично видел многие наработки. Некоторые из них мы даже вместе тестировали в пустошах.

Вот это поворот. Оказалось, что знакомство с Верезиными у моего рода-то было значительно теснее, чем я мог себе представить. Вот только что даёт мне этот факт? Нет, что-то, конечно, даёт, но пока рано делать однозначные выводы.

– Так что с Верезиными то не так? – не дождавшись от меня ответа, Константин сам задал вопрос.

– В целом, почти ничего особенного. Только убить меня пытались недавно, и на этом всё.

– Не может быть! – с искренним недоумением в голосе воскликнул Константин. – Верезины – один из немногих родов, с которыми я очень тесно общался. А Егора вообще можно считать моим лучшим другом! Скорее всего ты просто ошибаешься! Либо ты их с кем-то перепутал, либо они просто хотели наставить тебя на правильный путь или преподать какой-то жизненный урок! Не делай поспешных выводов.

– Ты думаешь, что я действительно не смогу понять, когда меня хотят просто проучить, а когда намерены убить? – вопросительно изогнул одну бровь. – И основная проблема даже не в самом намерении убийства, а в том, что для этого использовалась та самая пресловутая магия крови, которую ты так долго изучал. Слушай… А не могла ли одна из твоих лабораторий перекочевать не в руки к императору, а к Верезиным?

Константин не отвечал, но это мне уже и не требовалось. Всё-таки кусочки пазла медленно но верно начинали складываться в общую картину, и пока что в моей голове рисовалось следующее.

Император не смог отыскать какие-то сведения о магии крови, и решил, что отец их где-то надежно спрятал. На самом же деле, их успели прибрать к рукам Верезины, которые всё это время продолжали дело Константина. В глазах общественности я же поднялся как раз за счет наследия отца, и, опасаясь того, что и про лаборатории Константин смог что-то мне рассказать, Верезины решают окончательно замести следы, как только я начал демонстрировать что-то странное. Непонятно только, почему до дуэли они ничего не предпринимали…

– А про Насучиных ты случайно ничего не слышал? – задал ещё один вопрос молчащему Константину. Кажется, глава их рода тоже что-то упоминал про личное знакомство с моим отцом.

– Вроде бы какой-то не особо сильный род… – начал было говорить он, но резко запнулся. – Если не ошибаюсь, то их форпосты находятся как раз рядом с форпостами Верезиных. В пустошах мы пару раз с ними пересекались.

– Отлично, – кивнул я, возвращаясь к своим мыслям.

Всё-таки предпринимали. Если предположить, что Насучины ходят под Верезинами, то всё встаёт на свои места.

Эх, как же я люблю интриги…