Текст книги "Повелитель пустошей (СИ)"

Автор книги: Ярослав Сай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Распрощавшись с мужчиной и положив трубку, я тяжело вздохнул, поднимаясь на ноги. От былого расслабленного настроения не осталось и следа – звонок Георга заставил вспомнить, что мои проблемы гораздо ближе, чем кажется. Вот только кто именно это мог быть? Пока что у меня в голове имелся лишь единственный ответ на этот вопрос.

Кроме Верезиных, вряд ли кто-нибудь мог начать действовать настолько быстро и нагло.

Глава 5

К моему удивлению, добраться до Северного получилось значительно раньше, чем я рассчитывал, и вышел из такси напротив своего особняка в форпосте я даже не глубокой ночью. На всякий случай накинул плетение отвода глаз и незаметно проскользнул мимо охранников, без проблем обойдя все сигнальные сети, которые сам же и расставлял. Конечно, Верезины должны были быстро понять, что я уже вернулся, однако хотя бы сегодняшнюю ночь побуду инкогнито. Если неизвестный лазутчик или лазутчики решат сделать следующий ход именно сейчас, то их будет поджидать неприятный сюрприз.

Зайдя внутрь особняка и дойдя до рабочего кабинета, снял с себя маскировку и вошел внутрь, после чего нажал на кнопку вызова слуги. Спустя несколько десятков секунд дверь приоткрылась, и внутрь осторожно заглянул удивленный мужчина, по лицу которого отлично было видно, что он совершенно не ожидал меня здесь увидеть.

– Здравствуйте… – неуверенно начал он, но я прервал его взмахом руки.

– Найди Георга и скажи, чтобы он как можно быстрее приходил сюда. Если спит – буди, – кивком головы в сторону двери показал, что слуга может идти, и уже в спину добавил. – А, и ещё. О том, что я вернулся в Северный пока что никому не говорить.

Мужчина молча поклонился и скрылся в дверном проеме, а я же откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился в потолок. Эх, и откуда взялось столько проблем? Вся эта куча помех, неожиданно всплывшая на поверхность, даже заставила меня забыть о Мэшдэре, который, так то, до сих пор являлся угрозой номер один. Надо как можно быстрее разбираться со всеми делами и переезжать в Ритех, чтобы опасный узник розовой тюрьмы всегда находился под рукой.

Звук шагов в коридоре прервал мои размышления, и спустя несколько мгновений на пороге кабинета появился Георг. Быстро он, и это при том, что на лице мужчины не было ни следа сонливости, а одежда не выглядела хоть немного помятой.

– Привет, – кивнул я. – Не спал что ли?

– Здравствуйте, господин, – поклонился мужчина, после чего прошел внутрь. – Да, не спал – готовился к поимке ночного гостя, про которого я вам сообщал. Не ожидал, что вы вернетесь так быстро.

– Ночной гость тревожит не только тебя, – пожал я плечами. – Боюсь, что против нас играет очень крупная рыба, так что решил лично всё проконтролировать.

– Крупная рыба? – удивленно посмотрел на меня Георг. – Вам что-то известно?

– Не совсем, – покачал головой. – Однако, скорее всего, это дело рук рода Верезиных. Мотивов у них предостаточно, поэтому именно они могли начать действовать настолько быстро. Конечно, может я и ошибаюсь, и это очередной противник, про которого я абсолютно ничего не знаю, но как минимум прекрасный уровень подготовки лазутчика говорит о том, что за ним стоит далеко не кто-то слабый. И Великий род идеально подходит на роль кукловода, который пытается разыграть здесь свой спектакль.

– Хм, – Георг задумался и почти что на минуту замолчал.

– Что-то не так? – другой причины такой реакции я не находил.

– Звучит гладко, но совсем не похоже на стиль Верезиных, – начал объяснять мужчина. – Всё-таки это род вояк с ног до головы, и судя по тому, что я знаю, обычно они принимают простые, прямые и эффективные решения. А кружить по форпосту уже не первый день и пытаться что-то вынюхать – совсем не похоже на это описание. Хитрости – не про Верезиных.

С трудом удержался от того, чтобы фыркнуть. Хитрости не про Верезиных? Интересно, а аватар крови – тоже прямое и простое решение? В его эффективности, конечно, сомневаться не приходилось, но вот первые два эпитета однозначно мимо кассы. Вероятно, в каких-то простых моментах Верезины действительно не заморачиваются с методами достижения целей, но когда ставки возрастают, то в ход уже может пойти всё что угодно.

– Ладно, – не стал пытаться переубедить Георга. – В любом случае, пока не поймаем лазутчика – ничего не узнаем. Вы, кстати, уверены, что он действует в одиночку? И он в курсе, что вы уже знаете о его присутствии?

– Да, в курсе, – лицо мужчины недовольно скривилось. – В первую ночь парни за ним гонялись буквально как стадо баранов, так что об этом теперь знает не только он один, а чуть ли не весь город. Нагоняй, конечно, я им устроил, однако сделанного не воротишь. Что касается количества, то нам пару раз удавалось увидеть смазанный силуэт, и он был один. Если у него и имеются сообщники, то только в качестве координаторов-информаторов.

– И какой у вас план?

– Если в двух словах, то несколько усиленных групп патрулирует закрытую зону за КПП, создавая видимость поиска, а самый подготовленный отряд сидит в засаде, ожидая сигнала. К сожалению, инициатива полностью в руках у лазутчика, так что мы можем действовать только вторым номером и надеяться, что он подставится.

– А вы уверены, что лазутчик будет именно в той части форпоста? Он не пытался проникнуть в особняк?

– Если и пытался, то мы этого не заметили, – покачал головой Георг. – Зато у стен мелькает каждую ночь.

– Хорошо, – побарабанил пальцами по столу, после чего встал с кресла. – Тогда пойдем, не будем терять времени. Думаю, если я приму участие в ваших «догонялках», то наши шансы на успех значительно возрастут.

– Только будьте остор… – начал было говорить Георг, однако его прервал легкий писк персонального артефакта-коммуникатора. Ответив, мужчина выслушал неизвестного мне собеседника, и с каждой секундой его взгляд становился всё более и более серьезным. – Понял. Стягивайте все группы к месту стычки. Раненые?

Собеседник с другой стороны снова что-то сказал, после чего Георг поднялся из-за стола.

– Ясно. Скоро будем, – мужчина завершил диалог и посмотрел на меня. – Он уже там, но… Почему-то на этот раз он выбрал другую тактику и решил напасть первым.

– Тц, – недовольно цыкнул я, жалея, что лазутчик не мог начать минут на десять позже. Ладно, если бой завяжется хоть ненадолго, то мы должны были успеть, благо небольшой размер Северного играл нам на руку. – Веди. Думаю, пешком управимся быстрее.

Одним движением сплел конструкт, после которого мышцы тут же запекло огнем, затем продублировал его на Георга. Мужчина сразу понял, что я делаю, поэтому плетение без проблем закрепилось на ауре мужчины, и двумя смазанными тенями мы бросились из кабинета. В коридорах особняка приходилось себя сдерживать, чтобы случайно не влететь в стену на поворотах, но как только мы оказались на улице, так сразу взяли максимальный темп, вдобавок к моему ускоряющему конструкту по классике напитав мышцы энергией.

Редкие прохожие на ночных переулках даже не успевали нас заметить, и уже спустя несколько минут я вслед за Георгом пролетел через КПП, раскидывая вокруг сеть сканирующего плетения. Лазутчик обнаружился сразу – бой до сих пор шел, и десятки фигурок кружили вокруг одной… Стоп, что⁈ От неожиданности я чуть не запнулся, пытаясь понять, что происходит в эпицентре событий.

Всё обстояло в точности до наоборот. Почти все люди стояли без движения на своих местах, сбившись в несколько тесных кучек, а один человек перемещался между ними с такой скоростью, что наш с Георгом спринтерский забег до этого места можно было назвать черепашьей прогулкой. Где-то на грани сознания промелькнула мысль, словно я о чем-то подобном уже слышал, но понимая, что моим людям сейчас приходится ой как несладко, не стал тратить время на размышления и ещё быстрее рванул вперед, тут же оставив Георга позади.

Ещё несколько улиц, и вот я уже вижу картину собственными глазами. Мои бойцы сбились в два круга, в каждом человек по десять. Разорванная одежда, бледные напряженные лица, большое количество раненых и главное – несколько тел, лежащих без движения на земле. Вот тварь! Не знаю, с чего ты вдруг решил, что в моем форпосте можно чувствовать себя настолько безнаказанно, однако сегодня ты вытянул черный билет. Билет в один конец.

Пустил нить энергии к мозгу, одновременно с этим активируя плетение концентрации. Серая тень, появляющаяся из воздуха то тут, то там, и бесперебойно атакующая щиты бойцов, сразу приобрела человеческие очертания, но всё ещё оставалась значительно быстрее меня. Однако главное, что теперь я мог различать её движения – этого уже было более чем достаточно.

На всякий случай прикрыл лицо черным туманом энергии, чтобы никакой случайный зевака не увидел настоящие способности Медорфенова, и прыгнул вперед. Пространственное смещение!

Короткая вспышка, и вот я уже стою по центру проулка, появившись ровно на пути движения лазутчика. Вихрь лезвий буквально разрезает пространство вокруг, превращая его в обитель смерти, однако смазанный силуэт в каком-то невероятном пируэте смог проскользнуть мимо десятков полупрозрачных серпов и одним движением оказаться около меня. С ярко голубой вспышкой щит принял на себя удар, судя по всему кинжала, после чего убийца сразу рванул куда-то в сторону, ни на мгновение не задержавшись после неудачной атаки. Однако я был готов к тому, что с наскока ситуацию решить не получится, и тут же активировал заранее заготовленное плетение.

Асфальт в нескольких десятках метрах вокруг тут же превратился в жидкую кашицу, а огромная энергетическая плита упала на то место, где должен был находиться лазутчик. И-и-и… Успех!

Думаю, что болото под ногами дало, скорее, эффект неожиданности, чем реально замедлило убийцу, однако всего мгновение промедления, когда твердая поверхность расплылась грязью, и вот уже человеческий силуэт застыл на месте, придавливаемый к земле тяжелейшим прессом. Радоваться раньше времени я не стал, и запустил в замершую фигуру очередной вихрь лезвий вперемешку с энергетическими жгутами – неизвестный обязательно нужен был мне живым. Даже если не получится пробить его защиту, то просто спеленаю как младенца – со связанными ногами особо не побегаешь.

Вот только вместо того, чтобы продолжать сопротивляться давлению плиты, неизвестный резко бросился на землю, на доли секунды избавляясь от груза на плечах, и прямо из положения лежа, поднимая вокруг волны грязи, с невозможной скоростью рванул вперед. На этот раз моё удивление было ещё сильнее – чтобы так быстро сориентироваться и найти выход из ловушки, опыт за плечами должен быть колоссальный. Желание поймать лазутчика тут же возросло в несколько раз.

Убийца тем временем осознал, что новая жертва ему уже не по зубам, и бросился по улице вперед, распуская вокруг клубы черного дыма. Не знаю, насколько сильно они должны были мешать обзору, но истинное зрение вообще не заметило никаких помех, и очередным пространственным смещением я переместился прямо к цели, активируя новый конструкт. Количество энергии в источнике резко просело, и вокруг нас загорелась огромная голубая сфера, накрывшая всю улицу вместе с людьми целиком. Посмотрим, как ты сможешь сбежать отсюда.

Лазутчика ни капли не смутило появившееся препятствие, и увернувшись от моей очередной атаки он уверенно бросился прямо к барьеру. Не стал ему мешать, выжидая, пока противник сам себя загонит в тупик, и начал плести конструкт, который должен был поставить финал в нашем противостоянии. Удар сердца… Два… Три… Сейчас!

Одновременно с тем, как убийца ударил по барьеру, пытаясь вырваться наружу, влил энергию в плетение. Область в несколько квадратных метров тут же взорвалась изнутри, покрываясь черным огнем, скрыв в облаке взрыва фигуру в капюшоне. Ударная волна пронеслась по переулку, откинув на землю нетвердо стоящих на ногах людей. От площадного конструкта увернуться было невероятно сложно, почти невозможно, вот только попасть им по верткой мишени – задачка не из простых. Благо я четко видел, что плетение нашло свою цель, и сейчас противник находился в эпицентре буйства энергии. Кстати не уверен, что от подобного прямого попадания я сам бы смог защититься.

Подошел ближе, всматриваясь внутрь, чтобы сразу вытащить убийцу, как только у него кончатся силы защищаться, и не дать ему там случайно подохнуть. Однако секунды шли, а количество энергии в эпицентре лишь возрастало, вопреки здравому смыслу. Какого черта⁈

Ничего не понимая, до рези в глазах всмотрелся в черное огненное облако, и через несколько мгновений обнаружил внутри взрыва глухую стену, полностью сотканную из чистой энергии. Естественно, ни капли не пострадавшую.

Твою мать, что это такое⁈ От удивления мои глаза натурально полезли на лоб. Если это был защитный артефакт, то его уровень однозначно находился вне принятых в империи рангов. Такое богатство должно храниться у глав Великих родов, но никак не у простых исполнителей! Или даже у Императора – слишком уж сильно возможности артефакта выходили за границы разумного. Неужели… Неужели это очередной артефакт Первых⁈

Загнал волнение внутрь, оставив пустые вопросы на потом. В любом случае, только один этот артефакт говорил о том, что передо мной однозначно не пешка Верезиных. Но тогда кто⁈ И что этому человеку понадобилось в моем форпосте⁈

Неожиданно в голову пришла очевидная мысль, но в это же мгновение стена внутри взрыва распалась, и силуэт в капюшоне с невероятной скоростью вылетел на меня, бросившись к противоположному концу улицы. На такой внезапный прорыв я не успел среагировать, однако никакой паники у меня не появилось. Думаю, самые сильные козыри уже были использованы, а купол до сих пор стоял. Значит, убийце не сбежать, если, конечно, он не умеет телепорт…

Стоило мне только подумать об этом, как та мысль, которая витала вокруг, наконец-то была схвачена за хвост. Скорость, невероятные артефакты, мотив… Это же Первый, один из совета теней! Ну уж нет, такую ошибку, как с Мелиссой, я допускать не собираюсь!

Понимая, что скорее всего у противника тоже мог иметься схожий артефакт, рывком сорвался с места, стремительно сокращая дистанцию, между нами. Ворох самых разнообразных плетений полетел в спину убийцы, и на этот раз от всего увернуться он не смог – одно из лезвий задело левую руку, отчего она бессильно повисла вдоль туловища. Отлично! Видимо, сил на хоть сколько-нибудь серьёзный щит у него больше не осталось, и всё, чем владел Первый на данный момент – его невероятная скорость. Жаль, что конструкт паралича пролетел мимо, иначе всё могло бы закончиться уже сейчас.

Тем временем Первый уже успел добраться до другого конца улицы, где тоже обнаружил преграждающий дорогу барьер. Что, не получается свалить, тварь?

Уголки моих губ было поползли вверх, предвкушая скорый успех, однако следующее движение моего противника мгновенно стерло улыбку с лица. Вместо того, чтобы пытаться выбраться, Первый резко развернулся и бросился к ближайшему человеку, занося кинжал для удара. И как назло, этим ближайшим человеком оказался Георг, который в последний момент вбежал под барьер и до сих пор не успел встать в круг к остальным, поэтому представлял из себя легкую мишень.

Мужчина не успел даже дернуться – одним смазанным движением кинжал распорол ему горло, с легкостью пройдя сквозь вспыхнувшую пленку щита, после чего прикрываясь телом ещё живого Георга, Первый замер на месте. Секунда, во время которой я пытался рассмотреть лицо убийцы, скрытое тенью капюшона, и без каких-либо колебаний энергии его силуэт растворяется в воздухе, а Георг кулем падает на землю.

Тут же бросился к нему, на ходу плетя сразу несколько исцеляющих конструктов. Длинная красная полоска начала быстро зарастать, и уже через несколько секунд сипящий мужчина закашлялся, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Бледное лицо розовело на глазах.

– Господин, простите, – откашлявшись, Георг первым делом посмотрел на меня.

– Ничего страшного, – покачал я головой. – Рано тебе пока на покой. Где я найду еще одного начальника своей службы безопасности? Так что пока не найдешь себе замену – даже не думай.

– Ведь он ушел именно из-за меня, – с тяжелым вздохом мужчина продолжил гнуть свою линию. – Ещё и я настолько по-дилетантски подставился…

– Ничего страшного, – повторил я свои слова. – Во-первых, кто сказал, что он ушел? А во-вторых, у меня получилось узнать, кто это был.

– Правда? – понурое лицо Георга слегка разгладилось. – Но как?

Молча покачал головой, переводя взгляд в сторону стены, за которой раскинулись бескрайние пустоши. Если бы другого варианта не было, то я бы и правда рискнул жизнью Георга и попробовал бы достать Первого за его спиной. Однако благодаря одной маленькой детали, делать этого я не стал.

Помимо лезвия, в убийцу попало ещё несколько плетений. И сейчас маленькая энергетическая пиявка из чистой энергии, присосавшаяся к ауре незваного гостя, прекрасно показывала, куда именно делся Первый. Что ж, если он хотел от меня спрятаться, то стоило бежать дальше, чем несколько десятков километров.

Интерлюдия

Дейв вывалился из воздуха посреди пустошей, обессилено рухнув в пепел лицом вниз. Грудь мужчины тяжело вздымалась, легкие пекло огнем, а воздух выходил изо рта с натужными хрипами. Но физические повреждения – последнее, что волновало мужчину. Всё его тело сотрясала мелкая дрожь, а мысли пребывали в смятении.

Кто. Это. Был?!!!

Первый ни разу в жизни не встречал человека, который мог хотя бы приблизиться к нему в скорости, а тут не просто приблизится – да его несколько раз опередили! И вдобавок у этого монстра был настолько невообразимый арсенал конструктов, что Дейв даже близко не мог понять, каким аспектом обладал его противник. Просто чудо, что он смог выбраться из этой заварушки живым, хоть и с чудовищными потерями.

Под потерями Первый имел в виду два невероятно ценных артефакта, каждый из которых достался ему ценой бесчисленного количества жизней. Одноразовый артефакт последнего шанса, позволяющий сбежать откуда угодно, и невероятно могущественный защитный артефакт, найденный в блуждающем пробое, пределов защиты которого Дейв даже не мог представить. Не мог представить до сегодняшнего дня.

С трудом приподняв тело в положение сидя, мужчина с сожалением вытащил из нагрудного кармана округлую пластину в форме щита, в которой больше не чувствовалось ни капли энергии. Как⁈ Как этот подонок может владеть такой силой⁈ Дейв раздраженно забросил артефакт в пространственное хранилище, после чего поднял взгляд на темное звездное небо. В голове сам собой вспомнился тот короткий диалог с Мелиссой, когда девушка провалила задание и резко исчезла, напоследок осчастливив Первого парой ласковых слов.

Неужели это чудовище защищает мальчишку-Медорфенова? Тогда понятно, почему Грэм решил скрыться у него под крылом. Или…

Несколько секунд Дейв просидел без движения, а затем над пустошами внезапно раздался его натужный каркающий смех. Несмотря на боль в легких, мужчина раз за разом выдавливал из себя истерические смешки, понимая, насколько тупым и недалеким он был. Ведь он не раз говорил себе, что все серьезные решения должны приниматься на трезвую голову, и гнев – далеко не лучший советчик. Кто же знал, что сейчас эта правда жизни окажется как никогда кстати?

Да, взрыв в баре Грэма удачно совпал с тем роковым днем. Да, старик очень вовремя исчез. Но даже так, с чего он был настолько уверен, что в уничтожении теней был виноват именно Грэм? Скорее всего, старик просто воспользовался случайной возможностью, чтобы порвать все связи с прошлым. Просто порвать все связи, без громкого хлопка дверью напоследок. А вот кто хлопнул дверью…

Его имени Первый не знал, но буквально всё нутро Дейва кричало о том, что это был именно этот человек. А точнее не человек, а настоящее чудовище в человеческом обличии.

Глава 6

Не стал надолго откладывать преследование, опасаясь того, что у Первого найдется ещё какой-нибудь способ перемещения на дальние расстояния, и спустя десять минут пикап, за рулем которого сидел мой знакомый гонщик – Рост, уже выезжал из ворот форпоста в серые земли.

– Всё как ты любишь, – бросил рейдеру, не отрывая взгляда от горизонта, в том направлении, где находился Дейв. – Тапку в пол и полетели.

Не думаю, конечно, что мои указания тут были нужны – Рост и без них прекрасно всё понимал. Двигатель взревел, тело вжало в сиденье, и машина понеслась вперед, поднимая вверх облака серого пепла.

Несмотря на привычную окружающую обстановку, сразу показалось, что что-то было не так. На мгновение даже подумал, что Первый каким-то образом учуял преследование и решил подготовить нам теплую встречу, однако интуиция молчала, а ощущения отличались скорее в лучшую сторону, чем в худшую. А спустя ещё несколько секунд до меня дошло, в чём на самом деле было дело. Давление пустошей, являвшееся визитной карточкой серых земель, пропало.

Конечно, я и сам об этом прекрасно знал – всё-таки пожиратель пал от моей руки, однако въезжать на мертвые территории и при этом не подвергаться воздействию ауры повелителя пустошей было очень непривычно.

– Чуть правее, – поправил я маршрут движения, и спустя непродолжительное время впереди показалась маленькая точка медленно ковыляющего человека, еле-еле различимая в сумерках. Вот и обнаружилась наша пропажа.

Первый тоже заметил, что его преследуют и резко развернулся, бросившись бежать в обратную сторону. Однако каким бы быстрым он ни был, скрыться в пустыне – задача не из простых, особенно с учетом того, что Дейв был измотан нашей скоротечной схваткой. Так что расстояние между нами медленно но верно сокращалось, и когда до мужчины осталось немногим более ста метров, я крикнул Росту, чтобы он останавливался, и на ходу выпрыгнул из пикапа. Вряд ли Первый сможет в текущем состоянии повторить фокус с заложником, но лишний раз рисковать я не хотел.

Приземлившись на мягкий пепельный ковер и погасив инерцию, слитной чередой рывков принялся сокращать дистанцию. Быстро обернувшись, Дейв понял, что убежать всё же не выйдет, и резко остановился, готовясь принять финальный бой. Однако как следует разойтись я ему не позволил.

Простенькое плетение, слетевшее с кончиков моих пальцев, заставило легенький ветерок взбушеваться, от чего всё пространство вокруг тут же погрузилось в клубы серой пыли. Продолжая следить за силуэтом мужчины в истинном зрении, обогнул его слева и запустил в цель вихрь лезвий. Сил у Дейва, видимо, не осталось совсем, потому что тонкая пленка щита не выдержала даже двух ударов, и тело главного лидера теней рухнуло вниз. Финальным рывком приблизился к нему в упор и накинул паралич, прерывая затруднительные попытки мужчины подняться на ноги.

– Как дела? – широко улыбнулся, одновременно с этим проверяя, что Дейв от меня никуда не денется, в том числе и на тот свет. На удивление, сканирующее плетение не обнаружило во рту у мужчины никаких имплантов с ядом и прочих средств, позволяющих бы избежать долгой и мучительной смерти, так что слегка ослабил конструкт, позволяя Первому говорить.

– К-к-кто т-т-ы-ы-ы… – тут же болезненно прохрипел мужчина, смотря на меня глазами полными ужаса.

– Неужели я настолько страшный? – вполне искренне удивился такой странной реакции.

– П-п-почем-му ты защищаеш-шь этого мальч-чишку? – проигнорировав мой вопрос, продолжил хрипеть Дейв.

– Какого мальчишку? – не понял я, но почти сразу до меня дошло. Судя по всему, в голове Первого не могла уместиться мысль, что я и есть тот самый Медорфенов. Оно и логично – только что показанные мною навыки совершенно не были похожи на аспект нашего рода, вот Дейв и принял меня за какого-то стороннего покровителя. – Как-то странно, что крупнейшая организация убийц берет заказы и при этом не знает своих целей в лицо. Или я для тебя настолько мелкая сошка, что ты даже не удосужился открыть досье?

Мужчина уставился на меня непонимающим взглядом, однако спустя несколько секунд в его глазах появилось узнавание, а страх на лице стал ещё сильнее.

– Н-не… Не может быть! – от удивления Дейв даже перестал хрипеть и запинаться. – Ты и есть Медорфенов?

– Бинго! – усмехнулся я, жестом показывая Росту, что он может подгонять машину сюда.

– Так вот почему Мелисса… Но как⁈ Этого же просто невозможно!

– Как видишь, возможно, – пожал я плечами, после чего отправил в сторону излишне разговорившегося мужчины усыпляющий конструкт. Разберусь с ним уже в Северном, тем более что в голове появились интересные мысли на счет этого, несомненно, крайне ценного кадра. Не говоря о том, что с его помощью получится, наконец, открыть этот чертов сейф, это самое малое, зачем он мне может пригодиться. Так что даже несмотря на доставленную Георгу и парням головную боль, такому неожиданному подарку я был рад.

Через несколько минут, закинув пленника в кузов, мы снова рассекали просторы пустошей, двигаясь обратно в сторону форпоста.

– Кто-то приближается, и при этом довольно быстро, – вдруг отвлек меня от созерцания окружающих видов голос Эммы. – Я чувствую направленный в твою сторону поток негативных эмоций, при этом донельзя странных и искаженных.

Чего? – удивленно переспросил я, потому что интуиция молчала, не предвещая никакой опасности. Да и вокруг нас простиралась лишь серая пустыня – о приближении противника мы бы узнали заранее. – Ты точно уверена? И вообще, как давно ты научилась ощущать чьи-то эмоции, даже не видя перед собой того, кто их испытывает?

– Только что, – ответила Эмма, а спустя мгновение перед пикапом промелькнула маленькая черная тень, и на лобовое стекло приземлилась… Огромных размеров белая клякса, подозрительно смахивающая на чьи-то экскременты!

– Это что? – тупо спросил Рост, уставившись на пятно, загородившее добрую половину обзора.

– Кажется, я понял, – расслаблено выдохнул, выглядывая в окно и направляя взгляд в небо, тут же отыскав порхающую там черную точку. – А ну-ка притормози!

Окна в машине были зарешечены, так что опустить стекло и впустить в салон маленького гостя не представлялось возможным.

– Кья-я-я! – раздался пронзительный крик в воздухе, стоило мне выйти наружу, и на голову тут же спикировала прекрасно знакомая птичка.

– И тебе привет, мистер Токарев, – не стал мешать лиссу выражать своё недовольство, позволив тому вполне ощутимо клевать меня в темечко.

Последний раз мы с ним виделись ещё до начала рейда, так что подобная реакция была вполне объяснима. Правда если я не ошибаюсь, лисс должен был находиться в городе с Никой. Что он забыл в форпосте?

– Ай, больно вообще-то! – отреагировал на особо ощутимый тычок, отвлекаясь от мыслей. – Или ты так выражаешь свою любовь?

– Кья-я-я! – видимо, на этом Ток решил остановиться, и громко прощебетав мне на ухо какую-то длинную тираду на своём птичьем языке, спустился с головы на руки, позволяя себя погладить.

– Да-да, я всё понимаю. Больше не оставлю тебя одного так надолго. И вообще… – я недоуменно перевел взгляд с маленькой птички, вполне комфортно умещающейся на ладони, на гигантское белое пятно на лобовом стекле, которое Рост уже начал вытирать. – Нельзя же копить в себе так много… негатива. Надо выплескивать всё по чуть-чуть, а не одним большим залпом. Или стоит теперь называть тебя не мистер Токарев, а оружие массового поражения «Токарь М»?

– Кья-я-я! – снова прощебетал что-то лисс и вспорхнул вверх, устремляясь обратно в небеса.

Проводил птичку взглядом, которая уже принялась наворачивать круги в синеве неба, и вспомнил, что Эмма каким-то образом умудрилась почувствовать его приближение заранее.

– Я уже пытаюсь разобраться, почему это произошло, – тут же раздался её голос у меня в голове. – С тем, что эмоции ощущались искаженно, вопросов нет – всё-таки это птица, а не человек, но что касается такого острого их проявления – пока что только теории. Варианта два – либо это отличительная особенность конкретно этого вида птиц, либо же твой питомец каким-то образом умудрился наладить с тобой эмоциональную связь. А может быть и первое, и второе одновременно.

Что за эмоциональная связь? – мысленно уточнил я, садясь обратно в машину и пытаясь вспомнить всё, что мне было известно о лиссах из прошлой жизни. Этот вид и правда был невероятно сообразительным, и в первую очередь эта сообразительность проявлялась в понимании человеческой речи. Вроде кто-то пытался даже разобраться, каким образом это работает, но точный ответ так и не получилось найти.

– Один из способов коммуникации для видов существ, ещё не обладающих развитыми мыслительными способностями, но при этом довольно далеко ушедших от диких зверей, – пояснила Эмма. – Но это возможно только в том случае, если имеется врожденная предрасположенность к эмпатии. А это очень редкое явление.

Редкое не редкое, но конкретно под этот случай подходит очень хорошо, – спустя несколько мгновений раздумий мысленно ответил я. – Если лиссы не просто каким-то образом понимают человеческую речь, а ещё и прекрасно улавливают наши эмоции и желания, то всё выглядит не так и удивительно.

Впереди показались стены форпоста, так что диалог с Эммой пришлось завершить. У ворот меня уже ожидал Георг в компании нескольких бойцов, готовый к любым распоряжениям.

– Как всё прошло?

– В кузов загляни и узнаешь ответ, – махнул рукой себе за спину. – Перетащите этого бегунка ко мне в кабинет, только чтоб никто не заметил.

– В кабинет? – удивленно переспросил Георг. – Не в допросную?

– Пока что да, а там уже будет видно, – кивнул, подтверждая свои слова, и сам тоже отправился в сторону особняка.

Спустя несколько минут, уже в кабинете, бойцы усадили бессознательного Дейва в кресло передо мной и оставили нас наедине, после чего я снял с мужчины усыпляющий конструкт.

– Подъем, спящая красавица, – паралич всё ещё продолжал действовать, и сейчас Первый мог шевелить лишь мышцами лица. – Советую без резких движений и попыток сбежать. Источник я тебе пока не блокировал и не калечил, но если увижу с твоей стороны любые подозрительные действия, то непременно это исправлю. И поверь, зрение у меня очень хорошее.

– Х-хорошо, – как только остатки сонливости полностью исчезли с лица мужчины, Дейв неуверенно начал говорить. Видимо, я произвел на него какое-то невероятное впечатление – даже несмотря на свой статус и однозначно богатый жизненный опыт, глава теней не мог взять себя в руки. – Что ты от меня хочешь?

– По-моему этот вопрос здесь должен задавать я, – хмыкнул себе под нос. – Это же ты заявился ко мне домой и непонятно что вынюхиваешь, параллельно с этим «обижая» моих людей. Или это какая-то инновационная методика вашей организации?