Текст книги "По головам 5 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Вот только я ещё находясь снаружи попытался перехватить управление ею – но не смог.

Внутри ситуация не изменилась.

Поэтому, не тратя времени, тут же побежал в направлении капитанского мостика, разбиратсья.

На ходу крикнул Луцию, который успел влететь в трюм следом и быстро догнал меня, загрохотав тяжёлыми металлическими подошвами сзади, по правую руку:

– Где моя жена?

– Тит прикрывает. Но надо спешить, на них давят всё сильнее…

Ворвался на мостик и на своём, вернее – капитанском, кресле без удивления обнаружил Руслана. Кажется, ещё и трезвого…

Кресло пилота занимал Александер, за наводчика и энергетика работали двое репликантов.

– Дайте управление яхтой. Надо выручить мою жену…

– Спокойно, мы уже летим к ней. Всё под контролем. На вот лучше…

С этими словами жрец Разрушителя послал мне пакет данных, который я мгновенно проанализировал. Это оказались идентификаторы и коды доступа ряда взломанных устройств, которые я тут же активировал – и понял, что это коммуникаторы, дроны, гарнитуры связи и прочее: всё, что находилось сейчас непосредственно рядом с моей Яромирой. Которая и правда на пару с Титом вела сейчас неравный бой…

С ходу въехав в ситуацию, я начал делать всё возможное, чтобы облегчить им жизнь. И к моменту, когда «Косатка», уйдя от попытавшегося перехватить нас прямо в атмосфере крейсера, достигла цели, уже полностью контролировал ситуацию.

Враги падали от «дружественного огня» один за другим, целеуказатели глючили как не в себя, приказы искажались, «умное» оружие отказывало, двери не хотели открываться – или, наоборот, делали это самопроизвольно, заставляя дёргаться и расходовать боеприпасы впустую…

«Косатка» прожгла выстрелом главного калибра здоровенную дыру в высотном здании, с ходу влетела внутрь и мы начали спасательную операцию, уже вторую подряд. На этот раз вместе с тамплиерами, Центурионом и десантным танком, которым рулил Хосе, вниз высадился и сам – не забыв, конечно же, забраться в любезно одолженный одним из репликантов бронескафандр.

Взорвав пару перекрытий и вынеся несколько дверей, мы пробились к помещению, где засели моя жена и её телохранитель.

Броня тамплиера имела несколько отверстий, явно не предусмотренных конструкцией, пара из них ещё и дымилась. Тем не менее, Тит продолжал вести бой, держа оружие только одной рукой – вторая висела плетью.

Что касается Яромиры, та отстреливалась сразу из двух стволов, и выглядела здоровой и целой, если не считать нескольких синяков и ссадин.

Некоторые вопросы вызывал только её внешний вид. Из всей одежды на девушке были только трусики-стринги, врезавшиеся тонкой ниточкой между ягодицами и дерзко полупрозрачные спереди, тугой корсет и высокие чулкии из жидкого металла, причём всё – вызывающе красного цвета. И это если не говорить о толстом слое штукатурки на лице: губы вульгарно накрашены, ресницы минимум в два раза толще и заметно длиннее обычного, а глаза подведены настолько густо, будто это макияж, который наносила впервые решившая поиграть во взрослую женщину девочка.

Дополнял картину смешной рюкзачок в виде плюшевого мишки, висящий на спине…

Влетев внутрь помещения одним из первых, я тут же подхватил полуголую Яромиру на руки, развернулся на месте и, прикрывая её своей спиной, выбежал наружу. Под грохот выстрелов и гудение пламени – позади уже всё пылало – я активировал ракетный ранец на спине и вылетел наверх сквозь удачно и вовремя появившийся прямо по курсу пролом. Дальше – совсем просто: закинул драгоценную ношу внутрь десантного танка, прямо в открытый люк, сам прицепился к броне снаружи. После этого мы взмыли вверх, в открывшийся прямо перед нами шлюз яхты.

Остальные, в том числе раненый Тит, отстали от нас ненадолго. И только все оказались на борту – «Косатка» рванула вперёд, сначала двигаясь параллельно земле, но быстро задирая нос вверх.

В нашу сторону неслось несколько кораблей, вокруг кружили многочисленные гражданские и военные флаеры, с разных сторон приближались группы Сестёр Битв… Но никто из них уже не успевал. На борту яхты мы были в полной безопасности. Наконец можно было вздохнуть свободно – все эти зрители, участники и организаторы злосчастной «Кровавой арены» остались позади. Как и взятые мной на себя обязательства.

Глава 17

Как только створки внешних люков закрылись, отрезая нас от внешнего мира, тут же скинул бронескафандр и бросился к «Шершню».

Да, я уже знал, что Яромира отделалась только лёгким испугом – несколько царапин и ушибов не в счёт, особенно в сравнении с Титом, которому в очередной раз серьёзно досталось. Но очень уж хотелось задать своей супруге пару вопросов.

На ходу скинул пиджак и, только девушка показалась из люка, накинул ей на плечи. Но Яра внезапно вывернулась из моих рук, после чего сняла и поставила рядом с собой на крышу танка рюкзачок, того самого «плюшевого мишку».

В итоге, спросил у неё совсем не то, что собирался.

– Что там?

– Посмотри, – с вызовом посмотрев мне в глаза, наигранно-равнодушно пожала плечами супруга.

Провёл пальцем по микрогравитационным защёлкам, откинул клапан крышки, заглянул внутрь.

Сморщился от запаха, засунул туда руку и, схватив за волосы, извлёк наружу спрятанный внутри предмет. Покрутил его в воздухе перед собой и заглянул в широко распахнутые мёртвые глаза.

Отвратительное зрелище.

– И что это такое?

– Голова.

– Дорогая, я вижу, что это голова.

– Если не узнал – это голова Наума Миронова.

– И это я тоже вижу. Вопрос в другом…

– Ну…

Яромира упёрлась руками в края люка и ловким движением выскользнула наружу. При этом бесстыдно сверкнула своей почти голой задницей и всем остальным, что накинутый на плечи пиджак прикрывал только очень условно.

И только после этого закончила фразу:

– Я сделала с ним примерно то же, что он сделал с моей сестрой. Око за око, зуб за зуб. Голова за голову!

– Так, погоди. Но из-за Хельги же погибли твои родители? И мы сами, спасибо ей, чуть не последовали за ними? Она же тебя ненавидела?

– Ну и что? Это – наше внутреннее дело. Не какому-то мужлану со стороны поднимать руку на дочь рода Белых.

– Хорошо. Рад, раз ты сделала то, что так хотела. Правда – не очень понимаю, какой с этого прок, если он всё равно возродится…

– Кто сказал?

– В смысле?

– Кто сказал, что он возродится?

– Яра, – я схватил девушку за плечи, развернул к себе лицом и легонько встряхнул. – А ну, выкладывай всё как есть!

– Убери руки… Мне нечего говорить. Я пришла, убила его окончательной смертью – и всё. А дальше пришли вы, и ты сам всё знаешь.

– Как? Как ты его убила?..

– А ты думал, один так можешь так? Я призвала Дита. Попросила. Он любезно согласился…

– Это же опасно! Ты могла погибнуть окончательной смертью!

– Так ведь не погибла же? И, если что, напоминаю – находиться рядом с тобой так же опасно, ведь любая смерть – окончательная. Так в чём же тогда разница?

– Но…

– Никаких «но», Зар. Я не неразумное дитя, которое надо опекать. И позволь мне самой решать, что делать, когда сам развлекаешься с этой… С этой…

После этого всё сразу встало на свои места.

А Яромира резко повернулась в сторону Снежаны, которая как-то незаметно появилась в трюме и встала неподалёку.

– Ты! Как ты могла⁈Ты мне соврала!

– В чём? Я сказала, что на тебя будет совершено покушение. И действительно, так и случилось бы… Если бы не та история с переодеванием. Они сразу потеряли твой след, тем более, ты передвигалась отдельно от телохранителей.

– Ты не сказала, что подослала вместо себя двойника! И что сама будешь участвовать в боях вместе с моим мужем, ещё и прикинувшись мной!

Яра сделала несколько шагов в направлении Снежны и встала прямо напротив неё.

Обе девушки были сейчас с одинаковыми огненно-красными волосами. Учитывая близкое телосложение и даже в каком-то смысле – манеру держаться, смотрелось это, словно семейный скандал двух сестёр-близняшек.

– Я не сказала тебе этого, потому что ты бы не позволила…

– Именно!

– И тогда у нас бы ничего не получилось. За тобой бы устроили настоящую охоту. Не только Наум, но и барон Крогг – ты ему чем-то запала в душу.

– Тварь… Его голову я бы тоже хотела получить!

– Не только ты, поверь… Наши новые друзья прямо мечтают об этом!

– Не заговаривай мне зубы!

– Хорошо. Не буду. Но прошу и тебя, посмотри на ситуацию беспристрастно. Ведь всё получилось идеально, не так ли? Меня приняли за тебя, и вместо того, чтобы пытаться тебя устранить вне Кровавой арены – что, весьма вероятно, удалось бы сделать – сосредоточились на боях и на том, чтобы расправиться с тобой, то есть – со мной, там. А для этого у них было гораздо меньше возможностей. Ты же получила свободу действий и смогла осуществить месть. Что не так-то? Все довольны, все своё получили…

– Я. Я не довольна! Ты играла роль меня, и прикрываясь этим стала напарницей моего мужа! Была рядом с ним, в том числе в номере! Это недопустимо!

– Хорошо. Прими мои извинения. Но признай же, благодаря мне ты только выиграла. А?..

Яромира насупилась, явно подбирая в уме очередной убойный аргумент.

Я же, стараясь несколько снизить градус напряжения, воспользовался этой небольшой передышкой попробовал перевести тему:

– Дорогая. А ты не хочешь мне объяснить, как вообще смогла добраться до Наума и прикончить его?

– Всё просто. Я прикинулась молодой наивной дурочкой, поклонницей Яромиры Белой. Которая даже сделала пластику и скопировала её внешность.

– И?..

– Никогда не говорила этого, но когда-то, когда я была ещё совсем молодой, Наум подбивал ко мне клинья.

– Настолько давно?

Тут удивления сдержать не смог. Ведь свадьба Миронова с Хельгой была уже много лет назад – это я знал из их досье. Яра тогда была совсем малышкой…

– Да нет, не настолько. Несколько лет назад. Наум всегда ходил на сторону, одной моей сестры ему было мало. Все знали об этом. И… Чем-то я ему приглянулась. Очень. Почти каждую встречу он оказывал мне знаки внимания, пытался сделать так, чтобы мы остались наедине… Тьфу, гадость, даже вспоминать противно.

Развернувшись, Яра плюнула прямо в лицо мёртвому Миронову, голову которого я всё ещё держал в руке, покачивая ею из стороны в сторону, как маятником.

Брызги слюны долетели и до меня, но я не обратил на это никакого внимания.

– Так, хорошо. И? Ты попыталась подобраться к нему, притворившись сама собой?

– Не собой, а той, кто пытается быть мной.

– Неужели он купился на это?

Смерив меня насмешливым взглядом, Яра фыркнула.

– Я играла в домашнем театре. Так что мы, вообще-то, тоже не пальцем деланные…

– Да-а-а-а,, за такие выражения родители тебя бы наверняка выпороли. Ведь приличной девушке «не пристало».

– Так – с кем поведёшься.

– Давай дальше. Значит, ты привлекла его внимание…

– И подобралась к нему совсем близко. Оказалась в его спальне…

– А ничего, что я твой законный супруг? Не боишься мне такое рассказывать?

И вновь она фыркнула.

– У нас всё равно ничего не было.

– Точно?

– Абсолютно. Он меня просто привязал к большому косому кресту и собирался пытать. Без подобных прелюдий у старика не встаёт.

– Яра!

– Ну а что Яра? Как с этой кувыркаться…

– У нас ничего не было!

– Вот и у нас тоже ничего не было. Я просто срезала его тупую башку силовым лезвием, и всё. А потом даже смогла сама выбраться… Ну, почти.

– Смогла выбраться? Когда мы добрались до вас, Тит уже несколько раз был ранен…

Девушка скривилась.

– Я же сказала – почти. Этого Наума слишком уж хорошо сторожили. Он боялся за свою жизнь и не скупился тратиться на высококлассную охрану.

– Ладно, я понял, Яра. Ты молодец. Расправилась с нашим врагом, ещё и небось забрала всю его силу…

На этих словах девушка гордо задрала нос – мол, знай наших…

Вот только я резко вскинул руку с головой Наума вверх – так, чтобы она оказалась прямо напротив лица супруги.

– Вот только, у меня просьба, дорогая. Не надо больше самодеятельности. Сообщай о таких вещах заранее.

– Но…

– Вопрос закрыт!

Резко развернувшись, я кинул злосчастную трофей под ноги и пошёл прочь.

С одной стороны, жёнушка своими выкрутасами меня реально разозлила…

Но с другой, была ещё одна причина так резко оборвать разговор.

Прямо сейчас в одной из кают приводили себя в порядок Ива с Мраком. И одновременно, туда быстрым шагом направлялся непривычно трезвый и оттого выглядящий крайне опасным Руслан…

К своей цели мы подошли практически одновременно.

Жрец Хаоса посмотрел на меня с немым вызовом и, не говоря ни слова, заставил створки герметичных дверей разъехаться в стороны. После чего, полностью игнорируя моё присутствие, шагнул внутрь.

Ива вскинулась и заполошно прикрылась простынёй – мы застали девушку в интимный момент, она переодевалась.

Мрак резко развернулся и напрягся, готовый в любой момент атаковать

– Ива! – игнорируя и его, и меня, и вообще всю неоднозначность ситуации, обратился к девушке Руслан. И развёл руки в стороны, будто ожидая, что она бросится его обнимать.

– Чего?

– Мы пришли! Мы спасли тебя!

В коридоре позади меня стало людно. Внезапно, откуда-то появились Хосе и Александер… Заставляя задуматься, кто же тогда управляет кораблём – ведь за нами до сих пор продолжалась погоня. Правда, при включённой активной маскировке, преследователи могли летать вокруг хоть кругами, так нас и не заметив.

Подошли и обе девушки, вмиг позабывшие про свой конфликт и теперь с любопытством следящие за происходящим.

Особую пикантность моменту добавляло то, что Ива всё ещё продолжала сидеть, прикрываясь простынёй. И всем было на это плевать.

Хотя, нет – тут я поспешил.

– Сеньор капитан!

– Да, Хосе?

– Вам не кажется, что надо дать Иве немного времени… Чтобы привести себя в порядок?

Жрец Хаоса повернулся к Хосе и уставился на него непонимающим взглядом.

– А?

– Руслан. Она голая, – вставил свои пять копеек Александер.

– А-а-а…

Жрец Хаоса махнул рукой – мол, мелочь, не стоит внимания. И вновь повернулся к девушке.

– Ива!

– Руслан! Они правы. Ты немного не вовремя, – голосом Ивы, кажется, можно было заморозить звезду.

– Да?..

Жрец завис и, кажется, совсем перестал отражать действительность.

Аккуратно взял его за рукав и потянул назад – чтобы это нельзя было воспринять, как агрессию в отношении жреца Разрушителя.

– Что?

Он резко крутанулся уже в мою сторону.

– Оставим их одних. Придут в себя чуть-чуть… Вот тогда уже поговорите. Мы же прямо из боя.

– Их?

После этого Руслан развернулся в сторону Мрака и уставился на него, будто увидел впервые.

И повторил уже гораздо более громко:

– Их⁈

– Их, их.

– А кто это? Что он здесь делает?

– Ты знаешь. Это соратник, напарник… И, возможно – любовник Ивы.

– Любовник?.. – потрясённо повторил жрец.

– Какого хрена здесь происходит? – наконец, не выдержал Мрак, до того сверливший Руслана ненавидящим взглядом.

– Спокойно, милый. Это… Тот, в кого я когда-то была влюблена. Но это было давно. Теперь – уже нет…

– Нет? – до Руслана, кажется, каждое слово доходило с большой задержкой.

– Нет. Нет, нет, и ещё раз нет! И я что-то не понимаю… Не тебе ли я всегда была безразлична? Ведь все мои знаки внимания и попытки сблизиться ты игнорировал, однозначно давая понять, что мне ничего не светит!

– Но…

– Получил обратно молодое тело – и сразу всё поменялось, да? Захотелось женской любви и ласки? Но уже поздно, дорогой. Ты упустил свой шанс. Ещё тогда. И я любила тебя именно таким, каким ты был… А не таким, каким стал сейчас. Извини. И оставь уже нас, пожалуйста. Дай одеться.

Я был готов хватать жреца, если он начнёт чудить… Но нет – вроде успокоился. Молча развернулся на месте и удалился.

– Ива! Мы все рады, что ты вернулась. Прости сеньора капитана…

За всех извинился Хосе, после чего я, наконец, смог перехватить управление внутренними агрегатами «Косатки» и заставил злополучную дверь закрыться.

И беззвучно выругался.

Ещё недавно полагал, что удалось решить одну из проблем… А сейчас что-то начало казаться, что всё строго наоборот.

Тем не менее, все эти дела меня формально не касались. В отличие от некоторых других вопросов.

И потому я пошёл следом за Русланом, который направился в сторону кают-компании.

Когда наконец догнал его, жрец уже сидел в углу и заряжал капсулу в автоматический инъектор – очевидно, готовый вогнать в себя вожделенную дозу.

Неприязненно скривившись, просто вырвал устройство у него из рук и под одобрительный рык Громовержца отбросил в сторону.

– А ну я тебя!..

Руслан встал навстречу, очевидно, готовый драться.

Но я отступил назад и зарядил по нему своими эмоциями, заставив аж пошатнуться.

– У нас был уговор. Даже клятва Кровавыми. Я сделал своё дело… Жду вознаграждения.

Жрец смотрел на меня с ненавистью. Его ноздри раздувались, руки дрожали…

Сейчас бы идеальной разрядкой было просто подраться. Дать ему выплеснуть негатив. Но я слишком хорошо помнил про Центуриона. Боевой имперский робот пока не шелохнулся – однако, в любой момент он мог посчитать, что я чем-то угрожаю его хозяину. И против этого мне было противопоставить нечего, даже Луций, догнавший меня и вставший чуть позади, мог не справиться с этой напастью.

Наконец, Руслан смог частично взять себя в руки.

– Темнозар. Мне нужно было совсем другое. Я не ждал…

– Судя по словам девочки – ты сам во всём виноват. И, извини, это меня не касается. Я должен был вытащить её с Кровавой арены, и позаботиться о том, чтобы она была счастлива… А то, что твоё и её видение этого не совсем совпадают – уже дело не моё. И… Клятва, Руслан. Если нарушишь, тебя даже твой покровитель не спасёт.

– Ладно. Я всё сделаю. Планета, информация о том, где можно привести в порядок свои Источники… С чего начнём?..

Жреца прервало громкое ворчание, донёсшееся до нас откуда-то сверху. Громовержец наклонился к нам выпустил облако вонючего дыма, явно стараясь привлечь к себе внимание.

Когда Руслан посмотрел на него, дракон ехидно сверкнул своими жёлтыми умными глазами и спросил:

– А ты ничего не забыл?

– Точно. Темнозар. Есть ещё один момент. Я хотел бы заключить новую сделку.

– Я не буду ничего делать в отношении Ивы…

– Нет. Речь о другом. Эти две вещи не связаны.

– Тоже, боюсь, неинтересно. С меня хватит этих сделок…

– Даже не интересно получить полную, исчерпывающую информацию о тех, кто уничтожил твой мир? И где они сейчас находятся?..

Глава 18

Информация о тех, кто уничтожил мой родной мир… Интересно ли мне такое?

Кровавые! Конечно же интересно! Ведь ради мести я и согласился на сделку с Богом Смерти, который вернул меня из Преисподней. Всё – только для того, чтобы отправить туда, откуда я вырвался, всех виновных в гибели моего родного мира. Уже потом начали появляться новые приоритеты – Яромира, Ирий, род Огневых-Белых-Разумовских. А сначала была только месть.

Жрец Хаоса прекрасно знал об этом. Он понимал, что я не откажусь от столь щедрого предложения… И самым наглым образом воспользовался моей слабостью.

Я это понимал. Как и то, что ничего с этим прихвостнем Разрушителя не закончено. Я не отказался от идеи забрать его душу.

Но… Видимо, не сейчас.

– Конечно, я готов поговорить о новой сделке. Чисто гипотетически, ни на что пока не соглашаюсь. Но! Всё это – только после того, как разберёмся со сделкой старой! Жду обещанную награду.

– А можно мне… – Руслан показал глазами на инъектор.

– Нет. Сначала разговор, потом – хоть всю кровь этой гадостью замени. Если помрёшь, только порадуюсь. И я ни на что не намекаю, но… Чем меньше времени займёт разговор, тем быстрее ты сможешь это сделать.

– Да что тебе стоит…

– Выброшу в шлюз. И никто мне не помешает, даже помогут.

Громовержец одобрительно рыкнул. И ладно бы только дракон – кажется, даже безмолвный и замерший металлической статуей Центурион согласно блеснул своими бутафорскими глазами.

– Ладно. Но я запомню!

– Всегда к твоим услугам, жрец.

Руслан болезненно скривился, кинул ещё один жалобный взгляд на инъектор, но потом всё-таки заговорил.

– Хорошо, Темнозар. Твоя взяла. По поводу первой части награды – там всё просто. Изучением аномалий Источников занимаются в одной из обителей планеты Таус, и только там. Собственно, мог бы и сам догадаться…

– И это всё? Какой обители, что за монахи?

– Спокойней, не спеши. Сейчас…

С этими словами он действительно переслал мне исчерпывающую информацию о том, к кому я могу обратиться со своей проблемой. Конечно же, не пользовался при этом никакими коммуникаторами – коллеге-кибермансеру все эти костыли ни к чему, равно как и мне.

К слову, помимо пришедших от жреца пакетов, меня ждала ещё целая гора писем от Вениамина, накопившаяся за время моего отсутствия в сети – управляющий, судя по всему, просто зашивался.

Но я цинично рассудил так: раз оно ждало несколько дней – подождёт и ещё пару часов. Отвлекаться во время разговора со жрецом может быть себе дороже.

– Вот, Темнозар. Всё честно. Как уже говорил – тут ничего сложного нет. Надо просто прилететь туда, поговорить с монахами да объяснить суть проблемы. После этого можно смело считать, что она решена.

– Хорошо. А вторая часть награды? Планета?

– Там сложнее. Держи координаты звезды…

Мне пришли и эти данные. Беглый анализ позволил оценить её местоположение. Оказалось – находится она вдалеке от всех известных маршрутов, на самом краю галактики.

– Своим ходом, даже от ближайшей доступной точки, лететь туда ну очень долго. Поэтому есть три пути. Один – прыгнуть наудачу, без Маяка… Что чревато кране низкой вероятностью успеха, там единицы процентов. Второй – принести хорошие жертвы Богу Космоплавания, как это делали Огневы, чтобы протащить дредноутк себе домой. Это им обошлось очень и очень дорого, при том, что корабль переправлялся, фактически, из соседней звёздной системы. Конечно, тебе не нужен такой большой корабль, можно обойтись чем-то компактным, но расстояние больно велико. Так что и цена окажется в несколько раз выше.

– И это то, ради чего я рисковал шкурой? Приз, который не взять?

– Спокойнее. Есть ещё третий путь. Он гораздо интереснее…

Руслан замолк, и обратил мечтательный взор на инъектор.

– И? Я слушаю дальше, – пришлось тормошить его, чтобы заставить снова продолжить рассказ.

– Ах, да-да. Третий путь. Там, на планете, есть развалины городов Древних. Среди них – остатки портальной сети, которая когда-то связывала множество звёздных систем. Порталы сухопутные, не космические. То есть – пройти через них можно пешком, небольшой группой с грузом. Мы можем попытаться временно оживить эту сеть… Вернее, входную точку в неё. Однократное перемещение в один конец возможно. Но, боюсь, не больше того. Всё слишком ветхое, после запуска все схемы могут банально перегореть.

– А это вообще безопасно? Может, там всё уже в метеоритный прах обратилось?

– Насколько я знаю – одно перемещение обеспечить можно вполне.

– И что толку с того, что можно отправиться в один конец? Хочешь так избавиться от меня – послать на далёкую планету, с которой будет не выбраться?

– Да не спеши ты так. Ядро Маяка можно протащить через портал с собой, оно не большое.

– Может, «Косатку»?

– Увы, нет. Ограничения в габаритах… Подробную информацию сейчас пришлю тоже. По крайней мере – всё, что удалось узнать самому. Я же тоже не всеведущий.

Пакет данных оказался солидным. Бегло проглядев его, машинально отсортировал и проиндексировал информацию. После чего спросил:

– И что нам с того, что мы можем протащить за собой ядро Маяка? Я его видел, оно и правда небольшое. Но ведь Маяки обычно – грандиозные сооружения. Неужели это всё – чисто бутафория?

– Отнюдь. Не бутафория, а батареи и контуры питания. Маяки при использовании жрут просто прорву энергии…

– То есть. Мы отправим наш драгоценный Маяк в путь в один конец, без всей нужной обвязки. И всё мероприятие, таким образом, окажется бесполезным?..

– Да не лети ты вперёд корабля-пробойника, Темнозар! Дай договорить. Напомню – там, на планете, раньше была пиратская база. Осталось достаточно оборудования, которое можно найти, привести в порядок и использовать для наших нужд. Захватив с собой ботов-ремонтников и необходимые инструменты, вполне можем обеспечить однократное включение Маяка, послать пакет с информацией во внешний мир, согласовать время следующего включения – и провести сюда корабль со всем необходимым на борту, грузовик или даже ваш линкор. После этого Маяк можно включить в общую сеть, зарегистрировать в гильдии звёздных штурманов… А можно продолжить таким же образом: включать краткосрочно в оговорённые моменты времени только для того, чтобы пропускать нужные корабли внутрь или наружу. Рекомендую на первых порах именно такой подход, по крайней мере до того, пока не появится достойная система противокосмичской обороны.

– Это всё?

– Что знал, сказал.

– Через портал пойдёшь вместе с нами.

– Да не вопрос. И напоминаю, что мне обещан остров на этой планете. Не забудь. Так что я тоже лицо заинтересованное… Насчёт этого ведь ничего не поменялось, а?

– Не поменялось, – хотя, не сказал бы, что очень рад этому факту. Озвучивать это, понятное дело, не стал. – Я своё слово держу. Раз договорились насчёт острова… Будет остров. Ладно. Что там насчёт новой сделки? Что от меня потребуется?

– Да ничего особенно сложного. Переселить с Новой Америки моих старых друзей. Индейцев.

– Но это же порождения Хаоса? Приходят из его пятен, причём строго определённых, и возрождаются там же? – Руслан смог меня удивить.

– Всё так. Но в отличие от многих тварей Хаоса, индейцы полностью разумны, владеют человеческой речью, чтят законы, живут племенами, могут даже объединяться между собой, хотя бы ненадолго. Так что, по сути они ничем не отличаются от обычных людей. Кроме того единственного момента, что являются желанной добычей для теней из-за того, что по сравнению с ними слабы, ничего не помнят о прошлых жизнях и при этом являются носителями Силы. Поэтому все известные пятна Хаоса давно поделены и строго охраняются, а те, кого они порождают – являются не более, чем законной добычей местных одарённых, ведь убивать их куда легче, чем других теней. И Новая Америка до некоторых пор была в этом ряду вопиющим исключением. Старая Имперская база, заражённая Хаосом, прикрывала зонтиком половину планеты и уничтожала ракетами любые высокотехнологичные объекты на поверхности. Поэтому, если кто и мог добраться до местных племён, то только с примитивным огнестрельным оружием, что хотя бы уравновешивало шансы во время охоты.

Руслан нахмурился и надолго замолк.

– И что же случилось?

– Это всё моя вина. Я проник на базу и помог вывести её из строя, после чего индейцы стали полностью беззащитными. Так что теперь на них охотятся, как на зверей. Выслеживают из космоса, загоняют, и уничтожают высокотехнологичным оружием без всяких шансов на спасение – сразу после возрождения. Бедняги даже не успевают ничего понять. Местные же власти жируют – объявили прерии зоной свободной охоты. За каждый день нахождения там взимаются весьма приличные пошлины… Но все соглашаются и платят их. И будут платить, даже если цены задерут ещё выше. Тени, в основном молодняк, летают туда, как на сафари. Недавно случайно увидел про всё это репортаж в новостях… И понял, что не могу всё так оставить. Поскольку считаю себя виновным в случившемся.

– Так-так-так… Говоришь, туда летают, как на сафари?..

– Да. Это поставлено на поток.

– И насколько это популярно?

– Планета просто кишит одарёнными, слетевшимися на халяву.

Вот это мне уже понравилось. Очень сильно. Сколько душ я смогу подарить Диту, отловив таких вот охотничков?.. Это же просто отличный способ немного сократить висящий бременем на душе долг!

Никакой жалости к участникам сафари я не чувствовал. Ведь одно дело изводить ради крох дармовой Силы неразумных или полуразумных тварей, зачастую агрессивных – которые ломятся из пятен хаоса и создают проблемы всем вокруг. Совсем другое – если те почти неотличимы от людей. Чем это лучше уничтожения моего родного мира?.. Злодеяние почти сопоставимого масштаба. Вся разница в том, что от меня оно далеко, и лично тех, кто оказался на сей раз жертвами, я не знаю.

– Пожалуй, предложение звучит достаточно интересно.

– Ещё бы! – хитрый взгляд Руслана дал понять, что сказал он про этих охотников не случайно, и вполне просчитал мою заинтересованность.

Это бесило, но… В душе я уже согласился. Вернее, решил, что соглашусь – но когда проверю и перепроверю всю информацию, воспользовавшись всеми доступными мне источниками.

– Хорошо. Допустим, мы бьём по рукам. Только как можно переселить этих индейцев? Я же слышал, все порождения хаоса привязаны к тому пятну, из которого появляются.

– Всё так, да не совсем… Есть некоторые действия, совершив которые, можно сменить пятно. Эта задача тоже вполне подъёмная.

– Ясно. Кстати говоря… Помню, речь как-то заходила об имперской базе мобрезерва, где якобы вдосталь оружия. И о рабочих Легионах, которые якобы можно найти где-то…

– А не много ли ты хочешь, коллега? За всего лишь одну-единственную услугу?

– Всё это в наших общих интересах. Мало ли, кто решит помешать выполнить миссию по спасению наших краснокожих друзей? А так – будем прикрыты от внезапных неприятностей.

– Мне надо подумать.

– И мне тоже. Предлагаю продолжить разговор позже… Развлекайся, – кивком указал на злосчастный инъектор.

Тем временем, «Косатка» приблизилась к Маяку, требовалось указать точку выхода из сверхсвета.

Решил лететь на Таус, разобраться сначала с самым простым – моими повреждёнными Источниками.

Вокруг Маяка роился готовый к бою местный флот. Несколько десятков разнокалиберных кораблей рыскали по сторонам жерлами своих орудий и прощупывали пространство не способными засечь нас сенсорами.

Как только я закончил все необходимые процедуры и мы начали разгоняться, местные тут же всполошились – ведь даже активная маскировка не способна удалить новую запись в журнале вылетов. По нам открыли ураганный огонь. Наугад, примерно просчитав возможные траектории выхода на сверхсветовую скорость.

В считанные мгновения всё вокруг буквально заполнилось смертоносными лучами и взрывами. Щиты начали стремительно проседать – даже несмотря на то, что вражеские наводчики били не прицельно, нам доставалось изрядно.

Пришлось спешно переключать внутренние цепи и раскручивать реактор, чтобы выдать максимальную мощность, которую «Косатка» способна выдать без внутренних повреждений. И даже так хватило едва-едва, мы буквально прошлись по самой кромке. Отличное напоминание, что не стоит считать себя неуязвимым и бессмертным.

Тем не менее, наши противники отчаянно запоздали. Начни они раньше, может, шансы какие-то и имели. А так, «Косатка» выскочила из очередной передряги почти целой, только с одним перегоревшим генератором, починить который мы вполне могли бы своими силами, прямо в полёте, так что не стоило об этом даже переживать.