Текст книги "По головам 5 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Глава 25

– Парадокс: нам от Маяка до Ирия в два раза дольше, чем от звезды до звезды…

Мы находились на капитанском мостике втроём: я, Александер и Хосе.

И наш первый пилот указал на действительно забавный момент – внутрисистемный перелёт между двумя планетами грозил затянуться на значительно большее время, чем до этого потратили на перемещение в сверхсвете от Альфы Всадника до Альфы Работорговца. Хотя, казалось бы – расстояния не сопоставимы.

– Карахо! Всё из-за этой баржи, – Хосе стукнул себя кулаком по колену.

– Не ругайся.

– Но всё же, сеньор Александер! Надо же было взять такую развалину! Где были наши глаза?

– Узнал я однажды, скупой платит дважды… – задумчиво продекламировал в ответ первый пилот «Косатки».

И он был кругом прав. Правда, упустил момент, что мы ко всему были ещё и немного ограничены во времени – жрец торопил, чтобы поскорее занялись спасением его драгоценных индейцев. Да и я сам запустил процесс «охоты», который было уже не остановить. Если бы не все эти факторы, смогли бы не спешить и выбрать судно и получше.

Кроме того, хотелось, чтобы баржа выглядела неказисто и не привлекала случайных пиратов.

На первый взгляд, по соотношению время поиска, цена и качество всё выглядело куда как прилично. Но кто знал, что у этой древней посудины так быстро перегреваются силовые линии? На тестовом прогоне, на небольшом расстоянии, она выдала вполне приличную скорость. Если бы могла поддерживать её на постоянной основе, было бы именно то, что надо.

– Ладно. Тех, кто продал нам это корыто – внёс в чёрный список. Если когда-нибудь встретимся, они пожалеют. А сейчас – хватит болтать… Александер! Разгоняемся. Я задал маршрут, следуй по нему.

Первый пилот кивнул, и начал разгонять «Косатку».

Мы на яхте, понятное дело, продолжали охранять баржу и построенный на Новой Америке транспорт. Слишком уж велика ценность грузов, чтобы оставлять всё на волю случая. Врагов я успел нажить немало, а то, что знают двое – могут знать и все. Риск нарваться на неприятности, даже в своей собственной системе, из-за всех этих факторов оставался приличным.

Поэтому вместо того, чтобы метеором метнуться из одной точки системы в другую, нам предстояло мучительно долго тащиться за конвоируемыми судами. Но не по прямой линии, а выписывая широкие круги вокруг них.

– Синьор! А почему мы оставили наши корабли? Зачем нам лететь по такой странной траектории?

– Не догадываешься?

– Нет.

– Если мы начнём кружить вокруг, сканируя пространство, получится охватить гораздо большую область, чем если просто будем лететь рядом.

– Но у нас и так мощная аппаратура! Мало кто может доставать на такие расстояния. Кроме того, мы выпустили вспомогательные зонды…

– Всё верно. Но мы так делаем не от хорошей жизни. Выиграть космический бой от обороны с настолько скромными силами, как у нас, не стоит даже думать. Только – нападать первыми. На полную использовать преимущества «Косатки»… Чтобы успеть разнести на атомы всех возможных агрессоров ещё до того, как они доберутся до наших грузов.

– Но… Даже так, мне кажется, такой большой радиус поиска избыточен…

– Верно, если против нас будет один-два корабля. А если целая эскадра?..

Хосе задумался.

Я же продолжил раскрывать суть своего плана:

– Нам нужна фора. Поэтому «Косатка» будет летать по кругу, но со смещением больше вперёд – так, чтобы понимать, куда летим. Это позволит ко всему прочему прокладывать маршрут так, чтобы вообще ни с кем по пути не столкнуться. Постараемся двигаться за пределами радиуса действия сканеров встречных судов. Концентрация их здесь и так не самая большая.

– Си, сеньор. Мы же полетели не по кратчайшему маршруту – а специально покинули плоскость эклиптики и делаем большой крюк… Я сразу понял, для чего!

– Ну так очевидно, Хосе. Конечно же, из-за всех предосторожностей добираться будем ещё дольше, чем если бы шли по прямой… Зато – так надёжнее!

– Понятно! А как понять, что кто-то против нас что-то планирует? Они же не будут говорить «сейчас мы нападём на вас», так?

– Тут и правда непросто. Но если кто-то решит внезапно сменить курс и пойти прямо на конвоируемые суда, у нас будет немножко времени, чтобы подготовиться и решить, что делать. Я даже готов стрелять первым, на поражение.

– Но, сеньор…

– Будем надеяться, до такого не дойдёт.

– Я бы не хотел. Корабль может быть просто мирным. Случайно поменяет курс…

– Ну мы, конечно, до последнего будем стараться уклониться. Не переживай, у меня в планах нет уничтожения всех на нашем пути. Но и рисковать таким ценным грузом нельзя…

Пока объяснял Александеру с Хосе порядок движения и возможные действия при возникновении неприятностей, к нам на капитанский мостик поднялись Ива и Марк.

Девушка переоделась в лёгкий короткий сарафан с цветочками, улыбалась, стреляла по сторонам своими небесно-голубыми глазами и вообще не была похожа сейчас на ту суровую валькирию, которая хладнокровно, будто в тире, расстреливала из винтовки врагов.

Сидящий на её плече маленький зверёк-грызун лишь добавлял образу невинности.

Оборотень, напротив, выглядел мрачным, суровым, и был похож скорее на телохранителя, чем на друга, напарника, и – пожалуй, любовника.

– Звали, мальчики? – задорный голосок Ивы прозвучал непривычно звонко, как перезвон колокольчиков.

Конечно же, все повернулись в её сторону.

Я лично никого не звал. Но промолчал, ожидая, кто что на это ответит.

– Си! Это я позвал тебя…

Хосе с явным трудом, будто преодолевая силу трения, поднял глаза от стройных голых ножек девушке выше, и выше, и выше – там где её лицо. Сглотнул, покраснел… А потом перехватил свирепый взгляд вставшего рядом с нею Марка, и стушевался совсем.

Ива же улыбнулась, будто ничего не замечая. Прошла вперёд и села в свободное кресло – кресло наводчика главного калибра.

– Вот как! Звал… И для чего?..

– Ну… Ты ведь когда-то изучала гипнозаписи, и даже имеешь небольшой опыт наводчика? Причём, именно на этой яхте. Помнишь, как тот корабль разнесла?..

– Ещё бы! Это даже круче, чем из винтовки стрелять… Действительно – большая пушка! А я обожаю большие пушки! – девушка мечтательно прищурилась.

– Не хочешь с нами? У нас задача – охранять медлительные грузовые корабли от возможного нападения пиратов, или специально подосланных врагов рода…

– С радостью присоединюсь!

Глаза Ивы действительно загорелись. Девушка определённо была не прочь развлечься – судя по всему, за время полёта вынужденное безделье ей уже немало наскучило.

– Ладно, я понял, – сделав все эти выводы, я усмехнулся и повернулся к первому пилоту, с лёгкой улыбкой наблюдавшему за разговором. – Александер?

– Всё в порядке. Мы раньше действительно готовили молодёжь. И настаскивали управлять именно этим кораблём… Если память восстановилась – они должны быть сработанной командой!

– И что, думаешь, справятся?

– Уверен.

– Отлично! Ну, тогда флаг в руки. Вам в помощь искусственный интеллект бортового вычислителя, да я сам буду поглядывать краем глаза… Но совсем чуть-чуть. Если что – не стесняйтесь, поднимайте тревогу. Вмиг подключусь. Марк, ты тоже имел дело с управлением кораблями?

– Нет, увы… Только истребители. Но я просто посижу, понаблюдаю. Ничего же?

– Да. Кресла свободные есть. Боишься Иву одну оставлять?

– Не боюсь, а не хочу. Этот безумный жрец…

– Сеньор Марк! Наш капитан вовсе не безумный! Просто он немножко…

– Видел я это немножко. Пока этот тип на борту – от девушки не отойду ни на шаг!

– Ей действительно ничего не грозит у нас, – вставил свои пять копеек, но оборотень в ответ так посмотрел на меня, что не стал продолжать. Сменил тему разговора: – Марк, Ива. У меня к вам ещё одна просьба.

– Какая? – оборотень напрягся, а девушка развернулась на кресле и с любопытством посмотрела мне прямо в глаза. При этом так закинула ногу на ногу, что готов поклясться – это представление было разыграно исключительно для одного зрителя.

Кажется, данный факт заставил Марка напрячься ещё больше. Шерсть у него везде буквально встала дыбом.

– Вы оба – большие знаменитости. На Ирии, куда мы летим, много поклонников Кровавой Арены, многие следили за боями и хорошо вас знают. Можно попросить вас повыступать перед людьми в крупных городах? Совсем чуть-чуть агитируя за службу нашей семье.

– Мне это не нравится, – проворчал оборотень.

– Но мы ведь и так постоянно этим занимались, не так ли, Марчик? – пихнула его кулачком в бок девушка. – Я не против!

Оборотень тяжко вздохнул, и нехотя кивнул.

– Не так я представлял свою новую службу…

– Ничего. Всё будет, не переживай, эти выступления – временная акция. Попозже сообщу подробности – где, когда, с кем общаться на тему организации и так далее.

Проследил ещё какое-то время за тем, как Александер и молодёжь управляются с яхтой. Убедился, что там всё в порядке, и ушёл с капитанского мостика.

Хотел сначала пойти к Яромире – но та сидела в одной из кают-компаний в обществе Снежаны, и они о чём-то оживлённо болтали. Жена всё ещё обижалась на меня и всеми способами это демонстрировала, в том числе – стараясь держаться подальше. Не стал мешать ей таким образом развлекаться – всё равно ведь вечно это не продлится, и рано или поздно она устанет.

Заниматься выяснением отношений совершенно не хотелось, поэтому просто закрылся в облюбованной в качестве кабинета каюте. Сейчас можно было бы позволить себе наконец заняться всем тем массивом проблем, решение которых столько откладывал… Но я позволил себе лишь краткие созвоны.

Приоритетной задачей для меня оставалась месть, операция против Синдиката, и надо было хорошенько продумать её. Но и про всё остальное забывать не стоило. Поэтому начал с наиболее простого.

Первым набрал Вениамина.

– Ваша светлость! Ну наконец-то! – радость управляющего была неподдельной. – Самые приоритетные задачи – это усмирить локов и вашего дядюшку. Затем, надо сделать официальное обращение к главам семей…

– Вениамин.

– Да?

– Это всё потом. А сейчас попрошу тебя – составь список товаров, которые у нас в дефиците. И каких конкретно материальных благ не хватает для процветания рода Огневых-Белых-Разумовских, Ирия, и – в перспективе – нашей новой колонии. Что нужно для нашей промышленности, сельского хозяйства, вообще всех областей. Отдельно было бы интересно перечислить специалистов, которые могут оказаться полезными. Представь, что у нас неограниченные средства, и мы можем позволить себе всё, что захотим.

Управляющий сначала сильно удивился, потом, по мере того как я говорил – явно разозлился. Явно, ждал от меня совершенно не такого.

– Темнозар Храбрович. Позвольте, вы не понимаете…

– Всё я понимаю, Вениамин. И слушай дальше. Подготовь, пожалуйста, складские помещения – как можно больше, в частности, на Небесной Гавани. Подготовь временное жильё для большого количества людей. Увеличь персонал во всех заведениях общепита, гостиниц и прочего, позаботься, чтобы везде хранились увеличенные в несколько раз нормы запасов продуктов. Короче – надо подготовиться к прибытию большого количества кораблей, и людей на них. Сам сообразишь, что нужно – не маленький. И не скупись, пожалуйста, средства у нас скоро будут.

Управляющий посерьёзнел.

– И что же планируется?

– Небольшой грабёж.

– У этого грабежа будут… Последствия?

– Обязательно. Поэтому прямо сейчас ты берёшь кредиты, на любых условиях, но – только в банках, принадлежащих Синдикату. Список перешлю. И на полученные средства заключаешь контракты с тамплиерами – чем их больше получится нанять, тем лучше. Также, ты должен разместить объявления на бирже наёмников. Не забывай про локов. Обязательно надо узнать, долго ли ждать новых партий репликантов. В любом случае, предзаказ размести, лишним не будет.

– Это похоже на подготовку к тотальной войне.

– Всё может быть, Вениамин. Всё может быть. Ещё – со мной Ива и Марк, заслуженные ветераны Кровавой Арены. Устрой им тур по Ирию, с бесплатными билетами для всех желающих. И ненавязчивой – повторю, ненавязчивой – агитацией за службу нашей семье. На суше и в космосе.

– Хорошо, ваша светлость, – управляющий окончательно взял себя в руки, и превратился в послушного и верного исполнителя.

– Ещё у нас на носу экспедиция на нашу новую планету, с её последующей колонизацией. Список того самого необходимого и первоочередного, что смог придумать, скину. Просьба глянуть и по возможности дополнить… Ну и начать, собственно, подготовку. Нужно материальное обеспечение и люди.

– Это не проблема.

– Кстати говоря. Байкеры, которые когда-то помогли нам… Могут пригодиться. Разведка на мотоциклах, когда будем двигаться по бездорожью, видится мне довольно эффективным вариантом.

– Я найду их, ваша светлость. Или других.

– Ещё – мне опять придётся лезть туда самому, оставлять вас здесь одних… Возможно, связи не будет долго. Подумай насчёт того, чем это может грозить. Надо быть готовыми со всех сторон. Нужные инструкции, заранее согласованные стратегии развития, люди на ключевых постах… Не мне объяснять.

– Будет сделано.

– Отлично. Я верю в твои способности, Вениамин! И не переживай, до всего остального ещё тоже доберёмся.

Закончив с управляющим, я пообщался с адмиралом Зигфридом и Арраком. Вызвал их обоих сразу – формат конференции показался более продуктивным, тем более, от этих двоих мне нужно было примерно одно и то же: понимание ключевых потребностей нашего флота, а также перспектив его дальнейшего увеличения и модернизации.

Когда кое-что для себя прояснил, отпустил адмирала. После чего отдельно, долго и вдумчиво поговорил уже с одним Арраком на тему вещей более широкого плана: нашей не самой мощной промышленности. Попросил нашего техномансера помочь в составлении списка того, что нам потребуется для её дальнейшего развития, в частности – интересовал вопрос оборудования, необходимого для создания собственных верфей и прочих ключевых производств, таких, например, как станкостроение. В конце попросил лока пофантазировать на тему транспортных средств для освоения новой планеты, и что там ещё может понадобиться.

Обсуждение было в самом разгаре, когда меня внезапно вызвал Александер.

Этому факту я немало удивился – никаких кораблей рядом сканеры не показывали, никто нам не угрожал. Явных причин для разговора я не видел.

– Да?

– Темнозар, у нас проблема!

– Слушаю.

– Баржа. У этой развалюхи отказал один из четырёх двигателей…

– Кровавые! Насколько это серьёзно?

– Скорее всего – ремонт прямо здесь без доков, нормального оборудования и кое-каких материалов невозможен. Я могу сейчас туда метнуться, посмотреть…

– Хорошо, действуй. Пока возьму управление на себя.

Пришлось закругляться с делами государственной важности, переключаться на управление яхтой и ждать, пока наш любитель поковыряться в сломанной технике слетает на шлюпке до подкинувшей очередной сюрприз развалюхи и попытается что-нибудь сделать.

Но – нет, чуда не случилось.

Александер излазил «пациента» вдоль и поперёк, до последнего надеясь что-нибудь с ним сделать, нанёс какие-то укрепляющие руны… Но делу это не помогло.

И это сделало доставку Легионов, индейцев и награбленного нами добра ещё более длительной и сложной затеей.

Если и до этого мы летели очень медленно, то теперь вообще стали еле тащиться…

Будто этого было мало – когда мы выписывали очередной круг, на самом пределе работы сканеров мелькнул какой-то корабль. Причём – он двигался без опознавательных знаков, хранил молчание во всём диапазоне частот, и не подходил под параметры ни одного из зарегистрированных в системе.

Это серьёзно напрягло.

Рискнул: сменил курс, попытался сблизиться… Но когда оставалось уже совсем немного до прямого зрительного контакта, неопознанный корабль вдруг тоже повернул, ускорился, и начал удаляться! И это при том, что «Косатка» двигалась под активной маскировкой!

В принципе, у нас были все шансы догнать неизвестного и разнести на атомы – пусть он и летел довольно быстро, но мы могли в форсированном режиме выдать в полтора раза большую скорость.

Но я побоялся слишком далеко уходить от конвоируемых судов. Ведь это всё могло быть банальным разводом и отвлекающим манёвром…

– Что это, сеньор?

– Сам не знаю. Такое ощущение, что у них частичная маскировка. Параметры и тип корабля никак не определить… И они нас заметили.

– Каррамба! Неужели у кого-то сенсоры такие же крутые, как у нас? Кто это может быть?

– Да кто угодно. Пираты, люди Перовского, ещё кто… Утроить внимание! Не хватало напороться на неприятности в самом конце пути!

– Нас же встретят?

– Встретят. Но до точки рандеву ещё пилить и пилить…

Ровно на половине пути между Ирием и Домом нас должна была встретить небольшая эскадра – то, о чём удалось договориться с Перовским. Все подобные передвижения внутри системы, увы, требовалось согласовывать – и ему тоже, если бы он решил двигать свой флот куда-нибудь в нашу сторону. И отец Снежаны наотрез отказался пускать корабли прямо к Дому и Маяку.

До этой самой точки рандеву было ещё очень прилично…

Остаток пути прошёл в величайшем напряжении.

Сейчас мы были наиболее уязвимы.

К счастью – пронесло. До самой встречи с нашей небольшой эскадрой, никто в область действия наших сканеров больше не попадал.

После того, как к нам присоединились фрегат и два корвета – наиболее боеспособные корабли созданного мной объединённого ирийского флота, с уже опытными и сработанными командами – стало чуточку спокойнее.

К сожалению, это вовсе не означало, что можно бросить конвой. Кроме нашей «Косатки», настолько же мощных сенсоров и уникальных возможностей по разведке окружающего пространства не было больше ни у кого. А опасность оставалась.

К счастью – предосторожности оказались излишни.

Однако, расслабиться себе позволил только тогда, когда конвоируемые суда оказались под надёжной защитой орудий «Разрушителя». Проследил, как они зашли на посадку и начали разгружаться, одновременно для собственного успокоения попросил сделать несколько широких кругов вокруг, прочёсывая окружающее пространство. Но – никого подозрительного мы не засекли.

– Возможно, тот неопознанный корабль был не по нашу душу? – предположил Александер.

– А по чью же ещё? Что-то я в совпадения не верю.

– Бдительность нужно усилить, это точно. Я скажу Наине, – первый пилот мечтательно уставился куда-то в пустоту. – И всё-таки, Темнозар. Как думаешь, те украшения ей понравятся?..

– Думаю, что она очень порадуется, что бы ты ей ни подарил.

– Эх. Хорошо бы… И может, мы уже?..

Усмехнулся.

– Да. Давай. Курс – на «Горнило»!

Мы наконец разогнали «Косатку» до её нормальной маршевой скорости, и уже скоро садились на главную лапуту объединённого сектора Огневых и Белых.

Там меня ждал Алтарь рода Разумовских, который оставлял на попечение Наине, а сама любимая тётушка с нетерпением ждала Александера. Об этом можно было судить по тому количеству сеансов связи с «Косаткой», инициатором которых выступала она. Причём – чем дальше, тем их было больше…

Александер тоже маялся и хотел поскорее оказаться в объятиях любимой. За время нашего путешествия он накопил для неё целую гору разнообразных гостинцев, и теперь с нетерпением предвкушал, как будет всё это вручать.

В чём-то позавидовал первому пилоту «Косатки», который спешил к очень красивой и неравнодушной женщине. В отличие от него, меня и моих подарков ждали угрюмые мертвецы, один вид которых напоминал о Преисподней, заставляя всё внутри леденеть и сжиматься.

Но лишь они могли дать мне настоящее могущество.

Поэтому, сойдя с «Косатки», я без всяких сомнений и колебаний направился прямиком к самому защищённому помещению лапуты, туда, где хранился Алтарь Разумовских.

И в очередной раз кровь из порезанного запястья красной струёй полилась на холодный камень, тут же впитываясь в жадно пожирающую её поверхность. И вновь перед глазами замелькали звёзды, а в ушах начали бубнить голоса давно покинувших этот мир людей…

– Сила… Мы чувствуем много Силы…

– Я отдам часть её вам. Мне нужны печати.

– Ты получишь их. Верни в свой мир всё могущество нашего рода… Пусть наши враги плачут…

Глава 26

Створки дверей с лёгким шипением разъехались в стороны, и Олаф Шульц шагнул внутрь своей каюты. Ему предстоял давным-давно запланированный деловой визит в систему Гаммы Копья, и один из членов Совета – высшего управляющего органа Синдиката – как и всегда, собирался осуществить межзвёздный перелёт на своей любимой яхте. Шикарной, раза в три больше нашей «Косатки» и раз в сто дороже, если смотреть только на внутреннюю отделку.

Телохранители – четвёрка могучих, тяжело бронированных киборгов, каждый словно маленький танк о двух ногах – остались снаружи.

Мало кто знал, но я уже выяснил. Реальная охрана Шульца была значительно больше, просто часть бойцов носила костюмы, обеспечивающие невидимость. Очень качественные, последнего поколения – когда одетые в них бойцы двигались, не видно было даже искажений воздуха.

Невидимки тоже остались сторожить в коридоре. В покои своего господина путь им был заказан.

Снова раздалось лёгкое шипение. Покрытые декоративным слоем толстые створки, выполненные из прочнейшего сплава, закрылись, и защитный контур замкнулся.

Со всех шести сторон каюта была надёжно прикрыта от внешнего мира дополнительным бронированием и силовыми экранами – и это помимо внешней обшивки и собственных полей яхты. Фактически, это была настоящая цитадель, крепость в крепости. В потайных нишах ждали своего часа полностью автоматические турели, системы жизнеобеспечения имели автономные источники питания, а под палубой располагался небольшой портативный реактор и двигатели. В случае гибели корабля весь отсек превращался в очень комфортабельную спасательную шлюпку.

С закрытием дверей, Шульц остался отрезан от внешнего мира.

Мы с ним остались наедине…

Но он об этом ещё не знал. Ведь я, подобно оставшимся в коридоре телохранителям, был невидим. И моя невидимость была не чета тем примитивным устройствам, которыми пользовались люди Шульца.

Во-первых – благодаря новой печати на Источнике рода Разумовских, я мог сделать так, чтобы живые существа меня попросту не замечали. Во-вторых – собственные способности кибермансера, и раньше отлично показавшие себя, аналогичным способом решали проблему с камерами, автоматическими сигнализациями, роботами-охранниками и тому подобным. И, наконец, главное: предки моей драгоценной супруги расщедрились уже на свой вариант невидимости, особую конфигурацию полей, преломляющих широкий спектр лучей так, что они буквально обтекали меня со всех сторон, будто меня и нет. Собственно, это было уже прямым аналогом тем костюмам телохранителей Шульца. Нечто подобное, пусть и не столь качественно, делала и трофейная накидка, сильно выручившая нас с Яромирой когда-то на лайнере.

Так что я теперь имел отличную защиту от обнаружения, а с нею – возможность проникать даже в самые людные и защищённые места незаметно. Опасаться следовало только следящих артефактов, или каких-нибудь оборотней с развитым чутьём и одновременно хорошей ментальной защитой. Но вероятность нарваться что на первое, что на второе, была довольно мала. Хотя и возрастала по мере приближения к главарям Синдиката, которые ценили свои жизни высоко.

Тем временем, Шульц прошёл к постели, рухнул на неё и небрежно бросил в пустоту:

– Привести наложниц. Седую и крашеную, с сиреневыми волосами.

После этого он закрыл глаза, справедливо полагая, что управляющий каютой вычислитель последнего поколения правильно интерпретирует всё сказанное и отправит запрос куда надо.

Вот только все потроха корабля были уже под моим контролем, даже несмотря на высшую степень защиты каждого отдельного блока, даже из тех, что выполняли вроде бы второстепенные функции. Несколько уровней вирутализации, с намертво прошитыми в память программами, ещё и защищёнными от чтения извне и дополнительно обфусцированными, лишённые даже самых простых технологических каналов для связи с внешним миром – считалось, что такие вычислители взломать практически невозможно.

И правда – раньше о работе с ними я не мог даже мечтать. Даже в прошлой жизни. Хотя те устройства, с которыми я сталкивался, были не в пример примитивнее.

Сейчас же решить эту вроде как нерешаемую задачу мне помогла вторая из новых способностей, использующая синергию разных Источников. Она стала неожиданным развитием той, при помощи которой Яромира когда-то повредила байк на котором бежали из Столицы, в самом начале нашего знакомства. Только развитие это оказалось не в сторону усиления, что напрашивалось. Нет, прямо наоборот – гигантские и уничтожающие всё на своём пути режущие плоскости меня не интересовали, а нужны были напротив микроскопические маломощные поля, способные воздействовать на расстоянии на любую, сколь угодно защищённую аппаратуру.

Это позволяло влезть в потроха нужных вычислителей даже не находясь рядом, и даже в случае полного отсутствия связи этих вычислителей с внешним миром. Благодаря предельно слабым воздействиям я мог управлять состоянием внутренних цепей устройств, а полученные отклики использовал в качестве обратной связи. После этого начиналась кропотливая, но понятная работа кибермансера – анализ данных, реверс-инжениринг, а затем – внесение нужных изменений, отладка и тестирование.

На самом деле – это была просто уйма работы, и простой задача всё равно не становилась. Пытаясь докопаться до сути обфусцированных программ, буквально вывернул себе мозг наизнанку, даже интуиция кибермансера помогала слабо. Кажется, наладить контакт со Слугой Древних – и то получилось легче…

И разобраться с внутренним устройством вычислителей – это, как оказалось, ещё пол беды. Ведь дальше выяснилось, что память программ не предусматривала внесения изменений вообще. Это была не какая-то внешняя защита, которую можно обойти, как думал раньше – нет, это оказалось именно изначально присущее ей свойство: тонкие перемычки просто пережигались в момент прошивки, и назад такое изменение откатить было невозможно.

В первое мгновение решил, что все мои предыдущие усилия оказались напрасными… Но, немного посидев, решение всё-таки нашёл.

На моё счастье, все вычислители из сверхзащищённой линейки были серийными изделиями, с довольно приличной избыточностью – ведь глупо сделать настолько совершенное в плане безопасности устройство, в которое потом не влезет прикладная программа. Благодаря этому память была занята хорошо, если на десять процентов… Чем я и воспользовался, записав в пустые блоки то, что нужно мне, и банально повредив уже имеющиеся инструкции: после пережигания всех оставшихся в каждой ячейке перемычек, они превращались в пустой такт, команду «нет операции». И управляющее ядро листало их все вплоть до того места, где появлялось что-то осмысленное… То есть, моя программа.

Так что – для меня не стало проблемой, когда проник на яхту Шульца, перепрошить все основные вычислители на борту. Они теперь подчинялись мне и только мне. В том числе и блоки, выполняющие вспомогательные функции – такие, например, как тот, который сейчас должен был обеспечить досуг своему хозяину.

К несчастью Шульца, наши взгляды на этот досуг сильно отличались. Поэтому я легко перехватил запрос и отменил его.

Лишние свидетели сейчас были ни к чему.

Тем более, когда собирал информацию на верхушку Синдиката, невольно пришлось узнать и то, чего знать совершенно не хотелось, и без чего бы я прекрасно прожил. В том числе, например, про сексуальные предпочтения моей будущей жертвы. В досье на него значилось, что этот тип предпочитает дам биологическим возрастом сильно старше себя, раза так в три. То есть – старух.

Так что – нет уж, не надо нам такого счастья.

И Шульц обойдётся.

У меня на него другие планы.

Оставаясь всё ещё невидимым и подойдя к кровати, я громко сказал:

– Встань! Назови пароль от сейфа!

Шульц безропотно вскочил, и тут же выпалил:

– Старая сучка Ангела!

Только после этого позволил себе чуть-чуть расслабиться. Сработало!

Пароль от сейфа я и так уже знал, просто нужна была гарантия, что и эта моя способность действительно сработала и Шульц не водит меня за нос.

На случай провала были, конечно, и запасные варианты – автодок, паралич, старая-добрая сонная артерия, на худой конец – Когти Гнева.

К счастью, все они не понадобились. Третья из наиболее важных моих новых способностей – управление людьми, я всё-таки смог развить Источник Разумовских до нужного уровня – сработала как надо.

Когда поучил её, не сразу осознал всю доставшуюся мне мощь. Понял только потом, что могу теперь вынудить кого угодно правдиво отвечать на любой из заданных мной вопросов, а потом отдать приказ забыть последние минуты.

Уже сама по себе эта способность была минимальным аргументом в пользу того, чтобы самые могущественные владыки со всего разведанного мира на время забыли про свои распри и объединились против меня, повторив то, что когда-то было сотворено с родом Разумовских.

Но ведь этим всё не ограничивалось. Благодаря развившемуся Источнику кибермансера, я теперь мог брать людей под контроль ещё и удалённо – для чего было достаточно сделать вызов по голографической связи, или, на самый худой конец – подгадать так, чтобы они находились поблизости от взломанного мной оборудования, способного транслировать моё изображение. Правда, на расстоянии эффект держался только в течение очень короткого времени, но для многих задач и этого было за глаза.

Что же до Шульца, от которого я находился буквально в двух шагах – у бедолаги не было и шанса.

– Раздевайся. Отвечай. На тебя завязана какая-нибудь система типа «мёртвая рука»? Ты должен куда-то регулярно сообщать, что с тобой всё в порядке?

– Да.

– Ты используешь для этого коммуникатор?

– Да.

– Как часто надо отправлять сообщения? Раз в сутки?

– Раз в шесть часов.

– На тебе есть защитные артефакты, другие устройства? Сейчас ты будешь их по очереди деактивировать, отдавать мне и рассказывать, что это и для чего нужно…

Вскоре Шульц стоял передо мной полностью голый и лишённый всякой защиты. Рядом красовалась солидная куча – разнообразные артефакты в изрядном количестве, небольшой щит, коммуникатор, маячки для охраны, устройство для аварийной связи, небольшой двуствольный пистолетик, антигравитационный пояс, определитель ядов с набором антидотов, портативная маска для дыхания и небольшой баллон с кислородом, датчик вредоносных излучений… Этот человек определённо опасался покушений, причём, судя по всему – враги его были крайне изобретательны, либо он считал их такими. Возможно, основываясь на собственном опыте.

Но всё это не могло защитить от меня. Губы невольно растянулись в улыбке.

– У тебя есть артефакты, вживлённые в тело?