Текст книги "Шестерёнки нового мира (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава 3

Который день моросил дождь, иногда ненадолго прерываясь, иногда – наоборот, усиливаясь до крепкого, добротного ливня. Блестели мокрый асфальт и трава, белым шумом шелестели мириады капель, довольно урчали и гремели водосточные трубы. В небе суетливо толкались жирные тучи, нещадно подгоняемые жестокими высотными ветрами. Температура, судя по ощущениям, была немногим выше нуля – но ниже не опускалась даже ночью, снег не выпадал, а лужи не замерзали.

Из-за непогоды не было видно ни летающей тарелки, ни странного «пустого» неба. Даже безжизненный город вокруг, будто стыдливо прикрывшийся водяной завесой, отступил куда-то далеко. Всё окружающее казалось почти нормальным, земным, иногда даже можно было представить себя дома...

Община жила своей жизнью, медленно и постепенно восстанавливаясь после «мёртвых войн», как в шутку обозвали противостояние с некромантами. Все старались делать свои дела под крышей – выходить в непогоду никому не хотелось. Печка в «кают-компании», той самой комнатке в детском саду, которую обжили ещё с первых дней, топилась без перерыва – и в основном все обитали именно там, игнорируя обилие жилплощади вокруг. До необходимого минимума (причём, не только из-за непогоды), урезали все вылазки за древесиной и металлом, за водой никто даже не предлагал ходить – её и так было некуда девать. Дозорные, несмотря на почти полностью герметичные комбинезоны и накопленные в приличных количествах плащи, дождевики и всевозможные тёплые вещи, заступали на дежурства очень неохотно. Торчать часы на продуваемых всеми ветрами балконах, ещё и в условиях плохой видимости, было тем ещё удовольствием.

Алтарь работал без перерыва, воскрешая по очереди погибших товарищей. После Карена, которому повезло – его браслет сначала подобрал Анатолий, когда спортсмена придавило броневиком, а затем уже вынес Валера – воскресили Дениса, как самого полезного и нужного человека. Обоим хватило коэффициента общественного расположения с лихвой, и процесс возрождения прошёл без проблем. На третий день настала очередь Анатолия...

Все посмеивались: мол, этого-то можно и последним. Но, тем не менее, никто не оспаривал пользу для общины от человека, добровольно взвалившего на себя бремя ответственности, тратящего свои силы и нервы на попытки наведения хоть какого-то порядка. И поэтому в специальную выемку между двумя «вечными огнями» установили именно его браслеты, сразу после того, как по ступенькам вниз сбежал немного ошалевший от повторного рождения Денис.

Запускал процесс Валера, на этот раз выполнявший обязанности капеллана, жреца, шамана или неизвестно кого. После помещения браслетов в предназначенные для них отверстия перед глазами высветилось знакомое сообщение, незначительно отличающееся от уже виденного:

Активация процесса возрождения физической оболочки Защитника, позывной – Стена!

Коэффициент общественного расположения: 85%.

Внимание! Активация возможна только при величине коэффициента общественного расположения не меньше 85%!

На этом моменте стало очень беспокойно. А ну кто её знает, эту штуковину непонятную! Вдруг она как-то по особому граничные условия обрабатывает?

Но следующее сообщение развеяло сомнения:

Активация: успешно!

Времени до возрождения физической оболочки: 23:59:56.

Валера мимолётно подумал, что, небось, сам «Лесник» не слабо перетрухнул. Буквально прошёл по лезвию, ещё чуть-чуть, и сорвался бы! Конечно, неприятным сюрпризом оказался тот факт, что этого Анатолия любят и уважают настолько мало. В конце концов, он выполнял в общине свою, достаточно важную роль. Интересно стало: если бы среди «попаданцев» затесался дантист – был бы у него хоть какой-то шанс на реинкарнацию? Несмотря на столь важный и нужный род деятельности?

Также мелькнула мысль, что если у кого-то будет заведомо не хватать репутации – можно просто оставить его браслеты в алтаре, и пусть себе болтается в виде призрака вокруг... Подсматривает за девками в бане, или ещё чем занимается. Хоть какая-то альтернатива небытию.

А баня в общине действительно появилась! Под неё приспособили одно из помещений всё того же бывшего детского садика. Туда даже завели тёплую воду из чёрной цистерны, установленной на крыше – правда, при почти минусовых температурах за бортом эта система не функционировала, приходилось греть воду в вёдрах и кастрюльках. Но при плюсе удавалось получить из неё еле тёплую воду, даже несмотря на отсутствие солнца.

Не менее важными для жизни общины являлись столовая и кухня, где в основном готовились и съедались различные блюда на основе поставляемой «Амбаром» манны. Растению очень нравилось обилие влаги, почти весь внутренний двор быстро превратился в некое подобие рисового поля – болото и торчащую из него непонятную ботву, с белыми шариками на стеблях. Дикорастущая манна уже давно покинула стены теплиц, что соорудили на случай заморозков, и теперь, буквально за несколько дней, расползлась по округе. Голодная смерть, как и обезвоживание, никому в ближайшее время точно не грозили. Чего не скажешь об атрофировании вкусовых рецепторов...

Сбор урожая, регулярные дежурства, вылазки с целью поиска металла и древесины (за которой приходилось отправляться всё дальше и дальше), обустройство быта и игра в карты по вечерам надолго стали основными занятиями практически всех членов общины, за исключением только Дениса и Валеры. Круг задач этих двоих включал совершенно иные проблемы. Инженеру и технику предстояло разбираться с наследием «мёртвых войн»: довольно широким спектром последствий, как положительных, так и отрицательных.

После того, как Валера увидел некроманта с белой тряпкой на посохе – он ни секунды не колебался. Остановился сам, успокоил разошедшуюся Семёновну, и вступил в переговоры. При отсутствии знания языка и при наличии явно сильно отличных менталитетов, это, конечно, становилось той ещё задачей, но Валере было не привыкать – в конце концов, со «своей эльфийкой» он как-то сумел объясниться. Получилось и сейчас.

Конечно, потом было много споров – вышло бы или нет дожать остатки нежити, вызволить товарищей, и сровнять поганое гнездовище раз и навсегда с землёй. Как бы там ни было – то, что это являлось очень большим риском, признавали все. Община могла как выиграть и избавиться от опасного конкурента, так и лечь почти вся в последнем бою, оставив лишь немногих «гражданских» на базе, без прикрытия и возможности помочь остальным.

И ещё один момент перевешивал все доводы несогласных. Во время боя основное количество энергии набили два «танка», Тимур с Кареном, и стрелки – Анатолий, Михаил, Кристина и Семёновна, последняя – меньше всех, потому как много, часто и с удовольствием мазала. При этом, осталась в живых и, следовательно, сохранила полученное, только женская половина. Валера в бою почти не участвовал, и «заработал» совсем чуть-чуть. Немного лучше дела обстояли у Ромы.

Карена придавило броневиком, энергия из его бреслетов, видимо, просто рассеялась. Дядю Федю обнулила какая-то собачка, потом уже её метким выстрелом снял Анатолий, которого, в свою очередь, замочила змея защитного сооружения, на подступах к лагерю нежити. Подобная участь постигла и всех остальных, кроме Валеры, Ромы, Кристины и Семёновны. Передалась ли заветная энергия стационарным, вроде как не особо живым, убийцам, и можно ли было её получить обратно – неизвестно, потому как то, что Валера проехался по «змеям» на броневике, не принесло ему ни одной единицы сверх того, что парень уже успел набить во время недолгого участия в бою.

Итого получалось, что в серьёзном плюсе от битвы с нежитью оказалась только Кристина, остальные же либо остались со своим, либо получили совсем немного – не больше того, что можно было поднять на обычной охоте на белых, крысоволков и прочих тварей. Причём, девушка, когда её потащили к жертвеннику, поступила самым правильным способом – врубила улучшение нервной системы, что повлекло за собой отключение сознания и болевых рецепторов. Поэтому «богомол» дотащил до залитого кровью камня бесчувственную тушку, еле дышащую и с замедленным пульсом. Находчивая красавица тем самым полностью избавила себя от неприятных ощущений, а ввиду того, что в конце эпопеи её ещё и спасли – получила одно из полезнейших для стрелка усилений. Да и некроманты сразу потеряли к ней всякий интерес – видимо, мучить им нужно было живых и в сознании, остальное пользы не приносило. Сколько у Кристины осталось энергии, никто не знал – спросить не получалось, отходняк у неё продолжался довольно долго. Не исключено даже, что девушка под шумок запустила и что-то ещё, раз уж всё равно угодила в госпиталь.

В таких условиях получение двадцати тысяч за заключение мирного договора с некромантами становилось просто царским подарком, помимо всего того, что само по себе вытекало из этого. А энергия была нужна. Следующий апгрейд Комплекса Усиления требовал уже пятьдесят тысяч энергии, а ведь помимо этого имелось множество различных полезных бонусов, которые можно было запустить в каждом из вспомогательных зданий.

То, что у тех же некромантов имеются летающие твари, давало надежду на появление возможности строить какие-нибудь самолёты на будущих уровнях развития. Правда, специализацию пилотов браслеты никому не предлагали, но учитывая индивидуальные наборы направлений развития почти у каждого можно было надеяться, что просто нужный человек ещё не попался. На то, что община будет пополняться, все рассчитывали довольно серьёзно: никто не собирался оставлять сородичей-пленников томиться в плену демонов и амазонок. А также, быть может, у фашистов с нечеловеческими лицами, и прочих народностей, ещё «не ведомых науке». К тому же, был ещё шанс найти где-нибудь одиночек – кто сумел выжить, но не прибился ещё ни к какому анклаву.

По поводу нежити, после долгих размышлений, в том числе и с участием призраков, все утвердились во мнении: этот народ развивается очень быстро, но сам по себе не очень силён. «Собачки» один на один сильно уступали людям, да и сами некроманты не являлись такими уж сильными бойцами. «Толстяки», «богомолы» и летуны могли доставить неприятности – но имелось подозрение, что людям Комплекс Усиления может в будущем подкинуть тоже что-нибудь полезное, и наверняка гораздо круче, хоть и дороже. Поэтому, присутствовал определённый оптимизм в отношении дальнейшего развития, многие грезили о танках, самолётах и шагающих роботах. Не говоря уже о почти наверняка существующей вероятности разжиться пулемётом и чем-нибудь убойным для Ромы.

Исходя из этого, первым и основным по значимости последствием договора с нежитью являлось появление кучи энергии, которую нужно было придумать куда и как девать – копить, или тратить на получение всех возможных уже сейчас плюшек и усилений.

Сам договор предполагал обмен браслетами, «всех на всех», выдачу Кристины, и отход людей с территории лагеря нежити. После этого наступали мир-дружба, одни не трогали других, а вторые первых. Вплоть до того, что Валера и полномочный представитель некромантов разделили сферы влияния в городе: ровно посередине между двумя общинами появилась воображаемая линия, с каждой стороны от которой хозяйничали только те, кому принадлежала конкретная территория.

Но помимо этого имелась ещё и другая сторона вопроса. Особой веры некромантам не было, а учитывая плачевное состояние общины, временную потерю значительной части личного состава, и нахождение – пусть и недолгое – призраков противника на территории святая святых, человеческой базы, требовалось срочно заняться укреплением обороноспособности общины. Опять же, броневик, прекрасно показавший себя в деле, пришлось бросить – кустарно сделанная техника в конце концов не выдержала всех издевательств, и повторно «поставить на ноги» её уже не получилось. Толкать вручную тяжеленный бронированный фургон до базы, когда на руках была бесчувственная Кристина, а позади – дружелюбные лишь очень условно некроманты, не представлялось возможным. Поэтому стояла ещё и задача по поиску и созданию замены, с устранением всех недостатков предшественника.

По просьбе Валеры все, находившиеся пока в обличьи призраков, в дополнение к обычным, живым, дозорным, во все глаза следили за округой и занимались поиском слабых мест в обороне поселения. Были намечены установка дополнительных решёток и баррикад в подвалах и на нижних этажах, перепланировки коммуникаций и ходов, перетаскивание и переориентация требушетов, и много тому подобного...

И большинство из описанных работ могли выполнить только Валера с Денисом, лишь изредка имевшие возможность привлекать помощников. Они пахали просто не переставая. Благо, внутри кабины стройбота было почти всё равно – дождь или снег снаружи. Почти – потому что требовалось подбрасывать дрова и доливать воду, а для выполнения данных операций требовалось всё же выбираться наружу.

Призраки обнаружили в одном из ближайших домов лебёдку, при помощи которой появилась возможность поднимать тяжести на крышу. С её помощью одного из стройботов, с немалым трудом, затащили наверх, и он теперь вовсю орудовал там.

С рекордными скоростями появились новые требушеты, готовые обрушиться вниз мешки с мусором, оборудованные из телефонных будок, детских беседок и обрезанных автомобильных кабин наблюдательные пункты. Появились решётки и ограждения, предназначенные для того чтобы хоть как-то защищать находящихся наверху от возможного появления вражеских летунов.

Не менее активно работа кипела внизу. Почти все, повально, занимались укреплением баррикад. Не забывали перекрывать и обнаружившиеся кое-какие подземные коммуникации. Но наваривать решётки и стальные листы на окна и потенциально опасные места всегда звали – догадайтесь, кого? Да, всё верно. Они же таскали тяжести и создавали самые серьёзные и непроходимые завалы, на наиболее серьёзных направлениях.

Время от времени приходилось выбираться за дровами и металлом. Если последнее ещё можно было как-то насобирать по округе, то древесина имелась только за границей города, в лесу. Каждый такой выход – хоть теперь и стало гораздо спокойнее – по старой привычке превращался в настоящую войсковую операцию.

Поэтому неудивительно, что Валера каждый вечер еле доползал до постели и валился замертво. Он принципиально спал у себя, в квартире, несмотря на холод и необходимость подниматься по лестнице. Ощущение собственного жилья полностью перебивало все минусы, а одиночество скрашивал всюду следующий за хозяином пёс. Эта его привычка, а так же цвет шерсти, и дали ему в конце концов имя. Все «Бобики» и «Шарики» не прижились, но когда кто-то в шутку назвал собаку «Тенью» – кличка оказалась будто собственной, родной. Зверь даже почти сразу стал отзываться на неё.

А ещё вскоре выяснилось, что отчаянно устающий инженер общины и пёс, щеголяющий теперь металлическими браслетами на передних лапах (что они ему давали, и давали ли – спросить возможности не имелось), оказались не единственным жильцами в казавшейся заброшенной квартире...

Сначала Валера думал, что ему кажется. Тем более что Тень, благодаря звериному чутью и слуху являвшийся почти идеальной сигнализацией, вёл себя абсолютно спокойно. Но эти странные звуки из-под кровати, вызывавшие беспокойство, начали повторяться, а один раз, открыв глаза ночью, парень увидел лезущее к нему снизу жуткое НЕЧТО...

В первое мгновение Валера обмер от страха, но потом быстро сориентировался и схватился за всегда лежащее рядом оружие. Тварь тут же с жалобным писком метнулась обратно. Парень спрыгнул вниз, резким движением поднял кровать ткнул под неё стволом пистолета. Разбуженный беспокойством хозяина пёс встал рядом, вздыбив шерсть на загривке и непонимающе оглядываясь.

Под кроватью действительно обнаружилось существо, размером с очень большую кошку или с комнатную собачку. Если бы не способность видеть в темноте – разглядеть его было бы сложно, так как тварь была плоская и очень хорошо мимикрировала, приклеившись к кровати снизу. Всё это вызвало воспоминания о мерзких плотоядных «пакетах», охранявших Комплекс, и пробуждало желание сразу и кардинально расправиться с «сожителем».

Но Тень подошёл к кровати, равнодушно понюхал существо, и, всем своим видом выражая полное безразличие, отошёл в сторону, бросив кости на специально для него постеленный коврик. Тварь тоже не выказывала какой бы то ни было враждебности, и мелко дрожала. Даже маскировка начала постепенно сходить, стала проявляться густая чёрная шерсть, большие, навыкате, глаза, рожки, и мелко стучащие друг о друга зубы.

Не отводя в сторону пистолетного дула, Валера сделал несколько шагов к шкафу, решив, что уж застрелить лохматого всегда успеет. Достав пару припасённых на чёрный день сухарей, конечно же, сделанных из манного хлеба, кинул их в сторону кровати.

Существо долго не решалось пошевелиться, но, наконец, убедившись в отсутствии непосредственных угроз, сползло на пол и медленно приблизилось к сухарям. Обнюхав и обследовав их со всех сторон, переместилось обратно на исходную позицию, нагло тем самым заявив – это жрать не буду!

Валера пожал плечами и вытащил из шкафа банку кильки в масле. Быстро вскрыв её, не убирая при этом пистолет далеко, положил одну рыбину на кусок газеты и пристроил рядом с сухарями.

Тварь вновь какое-то время выжидала. Но кода всё таки решилась исследовать угощение, стало ясно – рыба ей по нраву! Под укоризненным взглядом Тени, который сам был бы не прочь подкрепиться, вся килька из банки перекочевала в брюхо ненасытного существа, и даже сама жестянка оказалась вылизана до блеска.

К сожалению, никаких сообщений об энергии за «приручение» или «контакт» не выскочило. Но, тем не менее – как неведомое существо, так и Валера успокоились в отношении друг друга, и началось их вполне нормальное совместное сожительство.

Выселить тварь из-под кровати не получилось, как и отвадить её скрестить по ночам и вылезать иногда наружу, пугая своим кошмарным видом. Но никакого злого умысла и желания навредить за всем этим не угадывалось, выбравшись и посидев какое-то время на бортике кровати, существо всегда уползало обратно, вниз. Конечно, было сложновато привыкнуть к такому, тем более – неясно было ни чем неведомая зверушка питалась всё время до этого, ни когда делала это. Но ничего, свыклись.

Появление нового представителя местной фауны, которого обозвали «подкроватником», вызвало немалое оживление. Больше никто ничего подобного не наблюдал, заполучить сожителя повезло только Валере. Даже тараканов и обычных крыс никто нигде не встречал – последние попадались только в виде переростков-крысоволков.

Ввалившиеся всем скопом в квартиру люди, начавшие рассматривать и громко говорить, довели несчастную тварюгу до такого состояния, что от её дрожи начала трястись и ходить ходуном вся кровать, в которую зверь вцепился всеми четыремя лапами. Поэтому его оставили, а основное обсуждение увиденного отложили на вечер, на время ужина.

Все, и «живые» и «призраки», собрались в столовой – первые, чтобы подкрепиться, а вторые – просто за компанию. Вере, как всегда, приходилось работать переводчиком между «миром мёртвых» и обычным, нормальным. Девушка относилась к своим обязанностям ответственно, никогда не отказывала – удовлетворяла даже самые пустяковые, казалось бы, просьбы. И заслужила этим то, что «сухарь» Анатолий, когда вышел из Алтаря, первым делом сделал не что иное, как пошёл благодарить её. Благодарить за то, что эти тяжёлые для них дни – попробуйте, полетайте в виде бесплотного духа, без гарантии быть возрождённым – была с ними.

Но «подкроватник» обнаружился ещё до момента реинкарнации Лесника, и в столовой в живом виде сидели только Валера, Денис, Рома, Карен, Евген, Семён Павлович, Семёновна, Ира, Катя, Юля, Марина с ребятами, Вера и все пять спасённых из лап демонов девушек. Вилен Александрович с Кристиной всё так же валялись в госпитале, а Михаил, Тимур, Дядя Федя и Анатолий пребывали в бесплотном состоянии.

– Домовой это, наверное, – приговаривал Семён Павлвич, сам себе кивая головой. – Что это ещё может быть-то?

– Да нет же, он всегда под кроватью сидит, вылезает лишь иногда... Больше никуда не ходит. Вон, я же попросил наших призраков присмотреть за ним, пока меня не было. Он всё время так внизу и просидел, спал причём, гадёныш... А как я пришёл, проснулся, шебуршаться начал.

– Кокнул бы ты его, ёмана... Вылезет ночью, задушит...

– Тебя забыл спросить, – Валера был зол на Евгена за его поведение в последнем бою, и попытки отправить на переговоры Веру. Гопник это будто чувствовал, и постоянно нарывался.

– Эй, эй, ты чё, полегче! Я же просто сказал. Охота самому подставляться, на здоровье...

– Анатолий просит передать, чтобы высказывались по существу, и не устраивали базар, – бесстрастно вклинилась в разговор Вера, разом заткнув глотку говорящему. – И что, по его мнению, держать рядом с собой представителя потенциально опасной фауны – это в высшей степени легкомысленный поступок.

– Да знаю, знаю я... Но вы же сами всё видели. Что бы тут вокруг нас ни было, настоящий мир, просто кем-то переделанный, или какой-то муляж – те, кто всё это создавали, заточили его на поощрение мирного решения вопросов. Это очевидно же.

– Очевидно-то очевидно... Но если ты попал в лапы демонам, или этим вашим амазонкам, или твой товарищ туда попал... – Семён Павлович пожал плечами, мол – ну вы же сами всё понимаете.

И правда, обсуждения того, как бы вызволить пленников, фактически не прекращались всё это время, с разной интенсивностью. Каких предложений только не было...

А Валера вспомнил, как он договаривался с некромантами. Тогда пришлось проявлять чудеса изобретательности для того, чтобы объяснить по сути своей простую вещь – что пока они ведут изматывающую и истощающую войну друг с другом, которая сжирает все ресурсы, и в ходе которой всё равно не получается взять верх ни одной стороне, вот эти – «с рогами», или те – «с сиськами», копят силы, и рано или поздно придут взять своё. И куда логичнее обеспечить себе безопасные тылы, встать «спиной к спине», и разобраться со всеми вокруг. А не сидеть с выбитыми почти под ноль воинами и разрушенными оборонительными сооружениями.

Неизвестно, насколько некроманты прониклись идеей, но нежить и правда перестала появляться в окрестностях человеческой базы. Иллюзий, конечно, никто не строил, в планах было установить стационарные посты наблюдения за границей, но для этого пока не хватало человеческих ресурсов.

Была и ещё одна мысль, которую Валера пытался донести до повелителей нежити. Он намекнул, что можно бы устроить совместный набег на кого-нибудь третьего... Неизвестно, насколько такое вообще получилось бы осуществить, учитывая стойкую неприязнь людей к мертвякам, странные повадки и системы ценностей некромантов, и вопросы разделения трофеев. Но – это был хотя бы шанс, попытаться отбить у демонов или у эльфиек сидящих там в заточении.

По поводу демонов – парень с неприятным удивлением понял, что согласился бы отдать союзникам, буде они согласятся на совместный поход, почти всех пленников-мужчин. Недолгое наблюдение за поведением этих мутных товарищей, за тем, как они не колеблясь кидались друг на друга по наущению хозяев, вырывали куски, с готовностью втаптывали в грязь товарищей по несчастью, вселило в сердце стойкую неприязнь. Валера не представлял себе появление подобных персонажей в их общине. Оправдания что они не виноваты, что просто обстоятельства так сложились, для него не существовало. Если ты скатился до состояния животного – виноват в этом только сам.

Те же девушки-пленницы, как выяснилось, просто молча бойкотировали рогатых. На все требования тех избивать друг друга, отбирать еду, пакостить прочими способами, просто всё делали наоборот... Это было тяжело, это было страшно, но – удалось же продержаться какое-то время, сохранить человеческий облик! А там и спасение подоспело.

И эти пять ведьмочек неожиданно оказались очень сплочённой и дружной командой. На того, кто даже не обижал, а просто случайно чем-то задевал одну, тут же кидались все остальные. Острые на язык, не боящиеся никого и ничего, они вошли в общину самостоятельной неделимой единицей. И любовь красавиц к Роме совершенно не была помехой – они просто делили его, как общий ресурс.

Валера ничуть не ревновал и не парился по этому поводу, просто удивлялся немного. Тем более, ему тоже спасибо сказали, все пятеро, и намекали на возможную благодарность. На что парень ответил, совершенно честно, что его сердце занято, после чего был понят и благословлён ведьмочками.

Но Рома... Конечно, ещё во время плена было заметно его простое отношение ко всему, что женского пола. Он постоянно пытался общаться с амазонками, не смущаясь их холодностью. Опять же, рассказывал много историй про свои любовные похождения, которые казались тогда просто хвастовством...

Но смотря, как наконец вновь привёдший в порядок свою экзотичную причёску панк уходит к себе, да не один, а в обнимку сразу с несколькими из числа спасённых, становилось понятно – нет, этот парень не врал. Возможно, даже преуменьшал и умалчивал что-то.

Конечно же, данное положение вещей нравилось не всем. Карен как-то застукал ловеласа за подкатыванием к красавице Кате, и высказал неудовольствие по этому поводу. Мол, те-то ладно, ты их спасал в конце концов из плена, да и стрёмные они все какие-то. Но уж наших-то девок не трогай! Рома тоже за словом в карман не полез. На самом деле – подраться он любил ничуть не меньше, чем покувыркаться в постели. И потасовка вышла знатная, растаскивали этих двоих едва ли не всей общиной. Ведьмы, само собой, в первых рядах – причём, беспорядка от этого было больше, чем хоть какого-то толка.

Панк, когда всё закончилось, жёстко отчитал свой гарем: мол, не лезьте не в своё дело, когда не просят. Да и вообще, когда мужики дерутся – бабам место в сторонке. Но позволил всё же извиняющимся красавицами увести себя под ручки в госпиталь, а потом и домой. Откуда потом пол ночи слышались охи и стоны.

А Карен долго ещё ходил мрачный, скрипел зубами, но ничего поделать не мог. По результатам драки выяснилось, что даже покалечить толком соперника у него не получилось, несмотря на всю его прокачанную силу.

Валера наблюдал за всем этим с лёгким беспокойством, ему не хотелось конфликтов среди своих. Но поведение Ромы, да и вообще его взгляды на жизнь ему очень импонировали, и парень с неудовольствием стал замечать, что в чём-то даже стремится быть похожим на своего друга. В том, что они друзья, никаких сомнений не было – после всего, что пришлось пережить. Даже Тимур теперь попал в разряд «своих», несмотря на не самый простой характер и начальную взаимную неприязнь.

– Так обсуждали же вроде всё это, товарищ интендант, – подал голос Денис. – Что нужно и так, и так. Золотая середина. С тем, с чем можно договориться – будем договариваться. А остальное мочить. Иначе зачем бы нам все эти пуляющие штуки давали?.. Феерверки пускать?

– Так не с кем там договариваться...

– Успокойся ты, старый. И правда, обсуждали же! Всё бы вам, мужикам, драться да в войнушку играть... – довольно привычно осадила своего деда Семёновна. То, что у этих двоих вась-вась, тоже было видно уже даже самым ненаблюдательным.

– Да всё верно же, и первое, и второе. Со всеми другими фракциями надо договариваться, но с позиций силы! Будем слабы и беззащитны – никто даже слушать не станет, загребут в какое-нибудь рабство, и всё, – Валера пришёл на выручку старику, и из мужской солидарности, и чтобы подчеркнуть именно то, что ему казалось правильным. – Но когда вот такие вот существа, вроде Тени, – пёс, лежавший рядом, поднял голову и навострил уши, – и того «подкроватника», то с ними можно и нужно нормально, по человечески.

– Так тебе же даже энергии на этот раз не начислили за него! Ни контакта, ни приручения не было!.. – Семён Павлович не унимался.

– А вы всё делаете только за что-то? Если вам гарантированно за это ничего не дадут – и пальцем не пошевелите?..

Дед поперхнулся словами, которые хотел сказать, и начал беспомощно озираться – мол, ребята, что это он за фигню глалолет? Но встретив жёсткий взгляд Семёновны, ещё и покачавшей головой, совсем стушевался и замолк.

– Короче, народ, всё, это не обсуждается! Квартира моя, тварь там живущая – так получается, тоже. Сожрёт меня, значит, сам и виноват. Закрываем тему, ладно?

Так на том и порешили, и «подкроватник» остался мирно сосуществовать с инженером и его псом. И, как потом оказалось, это позволило избежать одной довольно неприятной ситуации...