Текст книги "Шестерёнки апокалипсиса (Нужно больше древесины!) (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

В другом месте булькали жижей странного цвета несколько огромных луж, правильной круглой формы и метров трёх-четырёх в диаметре. В них «обезьяны» сбрасывали трупы белых, крысоволков и своих же дохлых товарищей. Иногда, туда запрыгивали живые твари. И несколько раз разведчики были свидетелями обратного процесса – из жижи наружу выкарабкивались «собачки», и было не понятно, то ли это те же, что сами запрыгнули, то ли совершенно новые…

Ещё интерес представляли странные пульсирующие холмики неправильной формы, больше похожие на нарывающие гнойники. Очень повезло увидеть, как один такой «гнойник» лопается, забрызгивая всё вокруг чем-то бледно зелёным, а на его месте, разрывая похожие на тонкую кожу стенки, пошатываясь, встаёт «толстяк».

Но это всё ещё было не самым страшным. И даже не прочие ужасы, вроде расположенных по периметру столбов с насаженными на них человеческими головами. Всё внутри просто перевернулось, когда Валера всмотрелся в странные сооружения, похожие на скелеты крупных животных. Они оказались клетками, и в каждой из этих клеток шевелилось что-то живое… Постаравшись рассмотреть лучше находящихся внутри, парень сначала успокоился – там сидели всё те же крысоволки или белые. Только по поводу одной клетки было сомнение, не получалось рассмотреть, кто там. Валера просто представил себя там, на месте этих существ, и ему стало так откровенно плохо и тошно, что захотелось прямо сейчас вскочить и наброситься на всех этих ужасных монстров.

Разведчикам ещё «посчастливилось» пронаблюдать настоящее жертвоприношение – из одной клетки вытащили упирающегося крысоволка, подтащили к здоровенному камню, растянули на нём – и в течение долгого времени методично резали, так, что жалобный вой доносился даже до невольных свидетелей этого ужаса. Валера опять порывался вскочить, хотя и понимал, что добежать не успеет, и ничего сделать не сможет. Ему было искренне жаль это животное – пусть свирепое, пусть нападающее на людей, но не заслужившее такой страшной смерти.

Скрипя зубами, парень смотрел, как завершившие кровавую работу некроманты возвращаются обратно к клеткам. Направляясь к той, находящегося в которой не получалось рассмотреть… И когда Валера увидел, кого выталкивают оттуда, ему стало уже совсем невмоготу терпеть. Потому что к алтарю грубыми толчками погнали самую настоящую, человеческую женщину!

Парень тут уже точно вскочил бы, но его остановила тяжёлая рука будто почувствовавшего состояние товарища Индейца:

– Лежать! Мы ничего не сделаем всё равно!

Валера тогда и не подумал слушаться, но Карен с Михаилом навалились на него, на всякий случай зажав рот ладонью. И оставалось только лежать, без возможности пошевелиться, бессильно глядеть на происходящее, и молить богов о том, чтобы они хоть что-нибудь сделали…

И, видимо, боги действительно вмешались. Тонкие чёрные росчерки, десятки их, внезапно налетели на снующих туда-сюда тварей, как струи косого дождя. Обезьяны и даже некроманты начали падать один за другим, пробиваемые длинными стрелами навылет. Приговорённая на заклание, воспользовавшись суматохой, тут же ловко вывернулась из державших её лап и побежала в сторону своих товарок, появившихся откуда-то сбоку. Спокойно вышагивающие высокие фигуры на ходу расстреливали всех, кто только попадался им на пути… И если бы не жуткие, кажущиеся живыми, сооружения, начавшие метать в них камни, или что-то похожее – неизвестно, смогли бы некромантские твари что-то противопоставить нападавшим.

Валера с трудом вывалился из воспоминаний, и заставил себя слушать то, о чём говорили на собрании. А говорил всё ещё Михаил:

– …Судя по всему, как нам металл – им нужны трупы и живые существа. Мы видели пеньки на месте парка, видели, как они тащат дрова и палки. Похоже, у них есть что-то вроде нашего Комплекса, или же нечто схожее по принципу. Самое большое сооружение, оно даже чем-то похоже. Но ни разу не видели ни одной машины, ничего металлического, что бы они тащили туда…

– И вы утверждаете, что сейчас, видимо, лучшая возможность для того, чтобы совершить вылазку в посёлок?

– Да, тварей явно не слабо потрепали, да и амазонки те не обошлись без потерь. Мне кажется, нужно отправляться как можно скорее, вызволять старика и женщин… И потом, сразу, начинать разведку местности, искать этих тёток и пытаться наладить с ними контакт.

– И вы готовы отправиться прямо сейчас?

– Если быстрым шагом… И ничего не случится, успеем до темноты, – подал голос Валера.

– А можно я с вами? – внезапно поднял руку, будто школьник, Тимур.

– Да вообще, желательно бы кого другого отправить… Может, лучше Евгена, а Валера пусть здесь работает?

– Это логично. Но его зрение нам очень помогло там… Боюсь, он невольно сам сделал себя первым кандидатом в разведчики. Так что мы вдвоём должны идти точно, да больше наверное никого и не надо…

– Нет, пусть тогда Тимур с вами сходит. А Карен отдохнёт пока. Ты же не против?

Спортсмен равнодушно пожал плечами. А Валера грустно усмехнулся. Да, он мог бы попробовать уговорить всех оставить его на базе. Ведь единственный инженер в общине – очень большая ценность… Но он не стал этого делать. И никогда не стал бы.

– Ладно, час на отдых, выдадим вам сухой паёк, и выступайте… – махнул рукой Анатолий, выглядевший серьёзным и задумчивым. – Но, Валера, пообщайся с Денисом… Он кое-что хотел от тебя.

Кивнув, Валера нашёл глазами техника. Тот мотнул головой в сторону выхода – мол, пошли, лучше там пообщаемся. Но говорить начал уже прямо на ходу.

– Оружейка почти готова. Нужно, чтобы кто-то глянул, – инженер пожал плечами – мол, это и так само собой подразумевалось и входило в его обязанности.

– Но нам очень нужно другое, – продолжил тем временем Денис, увлекая товарища за собой, к Комплексу – посмотри, ты не сможешь сделать робота с каким-нибудь ковшом или буром? Лучше ковшом, конечно.

– Ковшом?

– Ну да. Нам, во-первых, колодец бы выкопать…

– Здесь? Посреди города? Тут же всякой гадости должно быть в земле…

– Не забывай, город-то не настоящий. Мы тут железо собирали когда, решили приспособить крышки от люков… Заодно какие-нибудь ловушки на тварей сделать. Ну и попробуй догадайся.

– Там нет ничего под ними?

– Ну да. Просто железные кружки в асфальте, под ними – земля. Всё!

– Ожидаемо…

– В общем-то, да. Короче, мы и посчитали, что идея выкопать колодец вполне имеет под собой основания.

– А если мы сидим в искусственном «террариуме»? И докопаемся до днища?

– Так чем плохо? Будем знать хоть!

– Ну да, ну да…

– И кроме колодца, какие-нибудь рвы-траншеи надо бы, на подходах. Хоть замедлим тварей, когда в следующий раз припрутся.

– По поводу колодца… Тут столько водосточных труб у нас. Ну, одну сломали, но остальные-то остались. Наставить бочек-посудин под ними, дождь пойдёт – вопрос с водой решится.

– Да, это уже додумались тоже. Те ванны, которые ещё не скормили пепелацу, их и приспособим. Ещё в планах есть переезжать из садика в нормальные квартиры – будем один из подъездов обживать. Те что во внутренний двор окнами, само собой. Заодно будет что-то типа донжона – если твари ворвутся внутрь, будем там прятаться. Так что можешь, пока не убежали, присмотреть себе там квартирку. Только, чур, триста пятнадцатая уже забита!

– О, спасибо за совет. Обязательно посмотрю. Кстати, ещё вопрос. Нету мыслей, что-нибудь типа луков сделать? Или приспособить рессоры, под какие-нибудь метатели?

– Лук, не так просто сделать. Чтобы он действительно убойный был, а не детский пугач, что на несколько метров стреляет…

– Да. Я знал одного дядьку, который изготавливает. Жаль, не поинтересовался технологией…

– Вот именно. Попробовать, конечно, можно, но не думаю, что получится…

– Древние люди небось тоже не сразу научились делать!

– Наверняка, да. Короче, это можно… Но как-нибудь потом. А по поводу рессор… Знаешь, пробовал я. Это говно такое же бутафорское, как и всё вокруг – они просто ломаются, если их сильно сжать.

– Блин.

– Именно. Ну да ничего, требушет-то у нас будет, может и не один даже! Отмахаемся как-нибудь…

– Будем надеяться…

Они дошли до Комплекса и вошли внутрь. Валера устроился в одном из кресел и активировал интерфейсы, видные только ему самому. Денис устроился рядом, пока просто поглядывая в окно.

После нескольких несложных манипуляций получилось вывести на один из экранов чертёж стандартного стройбота, с дисковой пилой в одной руке и клешнёй в другой. Выделив манипуляторы, Валера стал щёлкать возможные модификации – ему и самому было любопытно, ведь до сих пор он просматривал всё это только мельком, ведь необходимости в постройке новых роботов не было.

К сожалению, никаких ковшей, лопат и прочего, пригодного для земляных работ, не обнаружилось. Предлагалось всего три модификации – клешня, пила, и какое-то крепление, по всей видимости стандартное. Возможности посмотреть, что можно к нему прицепить, не было.

Денис всё понял, расстроенно вздохнул, но попросил, пользуясь оказией, быстренько показать и всё остальное. Валеру уговаривать не пришлось. В течение около получаса эти двое поочерёдно щёлкали по разным элементам стройботов и увлечённо обсуждали возможные варианты их компоновки, играясь с размерами манипуляторов, ходовым шасси, мощностью сервоприводов, защитным бронированием, основным каркасом, и многими другими вещами. В итоге, в память Комплекса были забиты две модификации – один, максимально приспособленный для боевых действий, а другой – хоть и не способный копать, но легко дорабатываемый уже «вручную» для установки бура. Правда, последний ещё необходимо было где-то достать или из чего-то сделать…

Валера попробовал сделать так, чтобы на запуск строительства этих двух вариантов роботов не потребовались инженерные права, и у него после продолжительных копаний в недрах многоэтажных настроек удалось это сделать. Инженер показал Денису, буквально что и где нужно нажимать и выбирать, после чего, наконец, с чувством выполненного долга быстро выбежал наружу.

Идея заполучить собственную квартиру внезапно так сильно захватила парня, что он не в силах был больше сдерживаться. Ведь в той жизни на собственное жильё ему было ещё копить и копить… А здесь, внезапно, бери что хочешь! Хоть две, хоть десять! С этой стороны попадалово в неведомый мир Валера ещё не рассматривал.

Поймав на улице Иру, направлявшуюся в сторону плантации, он спросил, где находится заветный подъезд. А заодно и про то, удалось ли разобраться с Амбаром и тем, что он производит.

– Так тебе не сказал никто? Мы уже урожай первый собрали. Запихали внутрь, Амбар этот попыхтел, подымил, переработал всё, и выдал на выходе манну.

– Что-что выдал?

– Ну, кругляшки такие, пресные по вкусу, но по консистенции на хлеб похожи. Наши их манной обозвали… Небесной.

Валера хмыкнул, и, улыбаясь, побежал дальше. Хоть библию он читал и наискосок, да и то детскую, но что такое манна знал. И его очень позабавила мысль, что члены общины теперь будут есть что-то, называющееся таким же словом.

Правда, на пол дороги улыбка сошла с лица, и парень невольно сбился с шага. Ему вдруг вспомнилось, что была какая-то фантастическая теория – мол, нимб вокруг головы христианских святых и бога, то, что они «возносились» в небеса и спускались с них, и многое прочее – всё это могло бы легко объясняться инопланетным происхождением всего «божественного», космическими кораблями, скафандрами, и прочими высокими технологиями. И получалось – не вернулись ли сейчас те самые неведомые космонавты, которые посещали Землю две тысячи лет назад?..

Эта новая теория происходящего захватила, но Валера усилием воли заставил себя не думать об этом. Всё равно, пока было слишком мало информации, и нельзя было ни подтвердить, ни опровергнуть её. А вот присмотреть себе жилплощадь получше, можно было уже сейчас…

Пробежавшись по этажам и дёргая по очереди ручки, там, где не было на двери написано мелом чьё-нибудь имя, Валера начал исследовать оставшиеся незанятыми квартиры. Учитывая, что канализации и воды не было, забивать было желательно что-нибудь как можно ниже. Но первые два этажа были вообще не заселены – судя по всему, считались зоной повышенной опасности, и их предполагалось заколотить и забаррикадировать. На пяти последующих все приличные квартиры уже разобрали.

Повезло найти что-то действительно приличное только на восьмом этаже. Двухкомнатная светлая квартирка с евроремонтом, большой и совершенно бесполезной ванной, и просто огромной двуспальной кроватью. Подниматься туда по лестнице, конечно, совершенно не радовало, и даже мелькнула мысль – а не напроситься ли к кому-нибудь пониже, в компанию. Но – уж больно наличие собственного жилья грело душу. И Валера решил – будет жить именно там, чего бы это не стоило! Сбегал, поискал мелок, написал на двери своё имя, постоял немного, прощаясь с новоприобретённым хозяйством, и опять побежал на улицу – ведь время, отведённое на передышку, уже подходило к концу. Да и Денис уже должен был достраивать Оружейную.

Снаружи ждал сюрприз: Михаил колдовал у трёх велосипедов.

– Что это?

– Как что? Велосипеды, не видишь?

– Вижу, – Валера понял, что сказал глупость, и переформулировал вопрос: – Имел в виду – это что, нам на них ехать?

– Ну да. Всяко лучше, чем пешком идти.

– Круто. Неужели на ходу?

– Как ни удивительно. Набрали по квартирам, там их больше было, но удалось собрать вот только три полностью работающих…

– А эти штуки сзади сиденья, чтобы деда и тёток сажать?

– Именно. Как раз троих и увезём. Если к ним больше никто не прибился…

Валера присмотрел себе одиного из двухколёсных коней, покрутил педали, проехался пару кругов по двору. Вспомнил, что последний раз катался в школе ещё…

Невольно опять стало очень грустно. Где друзья и родственники, что с ними? Хотелось верить, что всё в порядке, никто не попал сюда, в этот странный мир, и не вынужден выживать среди агрессивных тварей и непонятных аномалий… От раздумий отвлёк голос Дениса:

– Эй, бойцы! Вам первым, тестить эту штуковину!

Техник стоял, выбравшись из своего «Джамшута», около Оружейной. Уже окончательно достроенной! Подрулив к новому зданию, похожему на гигантское насекомое, из-за располагающихся по бокам металлических опор, Валера положил велосипед рядом, и подошёл к перемигивающемуся лампочками входу.

– Ну что, пошли, смотреть – что там интересного для нас… – Денис сделал шаг к запертой двери, и та бесшумно уехала вверх, открывая тёмное нутро, тут же осветившееся встроенными в потолок светильниками. – Классно кто-то все эти штуки продумывал… И тебе свет не пойми откуда, и компьютеры, или что это тут всем управляет, которые сами из металлолома собираются…

– Да уж.

Внутри Оружейной, той небольшой её части, что была доступна людям, имелся всего один ящик с выемками для ладоней. Оба – и инженер, и техник – прекрасно знали об этом, и не останавливаясь, сразу к заветному агрегату.

– Ну что, будешь первым! – спросил Денис

– Давай может ты, всё-таки сам строил?

– Так договаривались, сначала те, кто в рейд идут.

– Можно попробовать просто, не выбирая ничего.

– Ну хорошо, это можно…

Техник протянул руки, вложил ладони в выемки. Браслеты сверкнули…

– Что за! Попробуй ты.

– В чём дело?

– Не даёт ничего…

Валера повторил незамысловаты действия, что незадолго до этого выполнил Денис. Перед глазами мелькнуло:

Выберите оружие! Доступно для вашей специализации: 0.

– Ну что за хрень!

Тем временем, в оружейную подтянулись и остальные.

– Дайте, я! – ловко ввинтился между остальными Тимур и устроил руки в выемках.

– О! Вот это я понимаю!

– Что? Что видишь? Предлагает что-то?

– Ага! Говорит, могу взять молот, двуручный меч, щит и меч, или щит и топор…

– Блин! Я-то надеялся, чего стреляющее будет…

Дальнейший разговор оказался прерван нарастающим рокотом в чреве здания. Судя по всему, спортсмен не долго колебался с выбором… Оружейную же буквально начало трясти, как старую стиральную машину, пол принялся нещадно бить по ногам… И стало понятно, для чего нужны опоры по бокам.

Спустя несколько минут, дверь шкафчика открылась, и чуть вперёд выехал здоровенный поблескивающий металлом молот. Тимур завороженно протянул к нему свои руки.

– Иди сюда, мой маленький…

Легко подхватив эту гигантскую кувалду, он выбежал на улицу. Остальные невольно последовали за ним, и разинув рты стали смотреть, как спортсмен с совершенно счастливым лицом раскручивает своё новое оружие над головой, делает им восьмёрки, имитирует удары, с глухим стуком лупит прямо по земле…

– Офигенски!.. Да я теперь всех порву!.. Вуух!..

– Ладно, народ. Давайте дальше. Михаил, ты следующий, тебе в рейд идти, – Анатолий отвлёк всех от созерцания резвящегося, как ребёнок, Тимура.

Михаил, пожав плечами, зашёл внутрь. И почти тут же вышел обратно.

– Мне тоже ничего не даёт.

За Вождём последовали остальные, один за другим… И вскоре выяснилось, что это здание, на которое угробили целый день и почти все ресурсы, согласилось произвести оружие только двоим – Тимуру и Карену, а Анатолию позволило взять один-единственный щит! И на этом всё. Попытки тех, кто уже что-то взял, повторно вытрясти что-нибудь из Оружейной, не приводили ни к чему – судя по всему, она выдавала только по одному комплекту в руки. Кроме того, при передаче оружия владельцем третьему лицу, у того, кто получал чужое оружие, всплывало сообщение: «доступ запрещён», сопровождаемое чувствительным разрядом тока.

Валера, конечно, тут же скрылся в чреве Комплекса, стараясь оттуда, через его интерфейсы, достучаться до совести неразумной железки. В конце концов, не зря же люди получали в качестве специализаций стрелков и пулемётчиков?

Но всё было бесполезно, Оружейная была «сыта», все необходимые расходники оказались загружены. Она и правда просто напросто могла выдать лишь четыре типа оружия, и два щитов. Была возможность незначительно поиграться с их параметрами и размерами, но не менять тип. И – да, всё это оказалось доступно только танкам и защитникам, выбрать никакие другие специализации в качестве получателей не получалось просто никак.

Правда, Комплекс преподнёс сюрприз. Оказалось, что стали доступны для строительства новые здания – Арсенал и Мастерская. Весьма вероятно, что они могли как-то расширить ассортимент доступного вооружения и увеличить количество осенённых благодатью неведомых создателей всего этого направлений развития. Но сделать всё это до выхода явно было не успеть…

Неудачливый инженер вышел наружу в подавленном состоянии. Там, внезапно, к нему подошёл Анатолий, тащивший здоровенный ростовой щит. Причём последний, по всей видимости, был достаточно лёгким.

– Не расстраивайся, боец. Думаю, мы задержим вас немного, нужно тебя нормально вооружить, – он подмигнул, – сделаем копьё, как у нашего Вождя. Всяко лучше, чем ножиком обезьян тыкать. Если хочешь, можем щит выдать, сделали уже несколько штук, сами…

– Да нет, спасибо, без щита обойдусь… А вот копьё, да, это хотелось бы.

В итоге, выехали они только пол часа спустя, но – полностью укомплектованные. Валера, смирившийся с обломом по части получения казённого оружия, улыбался про себя – уж больно оригинально смотрелись товарищи, на велосипедах, и один с приделанным хитрым образом копьём за спиной, а другой – со здоровенным молотом. Помахав на прощание оставшимся членам общины, разведчики закрутили педалями в ту сторону, откуда Валера совсем ещё недавно пришёл с Евгеном и девушками…

Дорога, против ожиданий, пролетела быстро и незаметно. Они даже не встретил по пути муравьёв-переростков. Но сюрприз, и большой, ждал их уже в самом посёлке.

Глава 11

Разведчики, конечно, планировали переночевать в посёлке, и, вне зависимости от результатов рейда, на следующее утро выйти обратно. Но никто даже не предполагал, во что это может вылиться!

Валера чуть осоловело смотрел, как на столе появляется очередная бутылка, и удивился – ну куда же ещё?.. Отрицательно мотнул головой в ответ на недвусмысленное предложение, и даже придвинул стакан к себе – там ещё немного оставалось. Парень понимал, что ему уже достаточно. Завывания ветра, треск поленьев в печи, пьяные голоса – всё это сливалось в какой-то сплошной психоделический гул, не достигавший сознания, не говоря уже о нарушенной координации и постоянно растущем желании опустить голову на руки, прямо здесь, и хотя бы на пару минут прикрыть глаза. Но делать этого по понятным причинам было нельзя, и оставалось изо всех сил держаться.

Откинувшись на стуле, на котором сидел, Валера мазнул взглядом, который с трудом фокусировался на отдельных предметах, по окну, за которым кружили бешеные хороводы снежинки, по раскалённой печи, по вылетевшему из неё снопу искр – дверцу не закрывали, как единственный источник света – и, наконец, по товарищам и по тем людям, с кем сейчас приходилось пить.

Николай, молодой крепкий парень, бритый и с квадратным подбородком, о чём-то оживлённо спорил с Тимуром. Валера сделал усилие для того, чтобы вычленить суть разговора – оказалось, речь шла о футболе. Немудрено – многие истинные болельщики, провалившиеся в неведомое прямо посреди чемпионата, очень переживали по поводу того, что не узнают даже, кто выйдет в финал.

Михаил с интересом прислушивался и иногда вставлял реплики, явно к месту и по делу. Вообще, в отличие от остальных, по голосу он казался совершенно трезвым, будто всё это время не опрокидывал в себя стопку за стопкой. Совершенно непонятно было, то ли алкоголь не действует на этого человека в принципе, то ли просто все проявления внешне незаметны. Единственное, Валере казалось, что их командир время от времени отвлекается от собеседников и поднимает глаза куда-то вверх, то ли пытаясь рассмотреть что-то, то ли просто задумавшись – но это тоже не похоже было на следствие возлияний.

Ещё двое новых знакомцев, Костя, простой парень немного гоповатого вида, и Рома, ортодоксальный панк, с настоящим и даже почти стоящим зелёным ирокезом, увлечённо рубились в карты. Эти двое устроились напротив печки, где было больше всего света, и сопровождали процесс весёлыми матерными комментариями. Рядом с ними на диване уже наверное с час как сладко храпели два брата-близнеца – Жека и Сева…

Взгляд снова вернулся обратно, к стоящему на столе стакану. Веки вновь стали тяжелеть, и в какой-то момент даже повело немного в сторону. Стало понятно, что дальше в таком режиме продолжать не получится, и пришло время неизбежного. Студент пятого курса, за спиной которого остались несколько лет разудалой и наполненной всевозможными гулянками жизни, очень не любил прибегать к подобным мерам, и всегда старался оттягивать момент их применения как можно дольше. Но сейчас был явно не тот случай.

Встав и неуклюжим движением чуть подвинув стол, что вызвало недовольные возгласы со стороны игроков и Николая, у которого расплескалось, Валера направился на улицу. Только открылась дверь, как сильный ветер и снежная крупа ударили в лицо. Парень просто постоял какое-то время на крыльце, отходя после духоты и жары, царивших в помещении. Ему даже показалось, что уже стало полегче. Но, несмотря на это, он решительно направился в обход дома, к поленнице. Зайдя за неё, согнулся пополам, и, внутренне содрогнувшись, сунул два пальца в рот.

Получилось не сразу, всё-таки, заставлять свой организм выполнять такую неприятную процедуру – то ещё удовольствие. Но несколько минут спустя всё было кончено, и Валера выпрямился уже с чувством выполненного долга, давя последние рвотные позывы и стараясь привести в порядок взбаламученное нутро.

Спасибо за науку прадеду НКВД-шнику и одногрупникам, которые в разное время научили двум вещам: тому, что нельзя терять контроль над собой, особенно в незнакомой или малознакомой компании, и тому, как это можно претворить в жизнь. Вообще, человек должен хотя бы раз в жизни нарезаться до поросячьего визга и беспамятства, чтобы осознать последствия, и больше никогда так не делать – а если даже и делать, то только тогда, когда это точно не повлечёт ничего непоправимого, о чём потом будет мучительно больно вспоминать.

Валера набрал пригоршню снега, протёр лицо и снова открыл дверь в духоту, наполненную запахами пьяного застолья. На него глянули только мельком, все были заняты своими делами.

Пройдя на своё место и плюхнувшись на стул, парень потянулся за бутылкой, нацедил себе, и, не став пить, просто откинулся на спинку, опять оглядывая всех находящихся в помещении. Как же так получилось, что они оказались здесь, все вместе, и предавались возлияниям?

А очень просто. Почти сразу как вошли в заброшенный посёлок, Михаил поднял руку, призывая молчать, и указал на забор одного из частных домов. Меньше минуты спустя из-за него вышел незнакомый парень – который оказался одним из близнецов, но тогда они ещё не знали об этом. Бедолага замер на полушаге, не понимая, чего ждать от незнакомцев, и схватился за оружие – в качестве которого у него имелась бейсбольная бита. Причём, если по правде, подобное поведение имело под собой все основания. Ведь Индеец наверняка смотрелся колоритно, в своём реконструкторском костюме, надетом поверх комбинезона, и взятым наперевес копьём, а Тимур вообще производил устрашающее впечатление – рельефные мышцы играли под обтягивающей тело материей, вызывая заслуженное уважение, так же как и лёгкость, с какой спортсмен игрался своим огромным молотом. В свою очередь и тот, на кого разведчики натолкнулись, выглядел странновато – он вообще был закован в какой-то футуристический доспех, только без шлема, и мог оказаться кем и чем угодно, хоть очередным порождением некромантов.

К счастью, никто не стал делать резких движений, и Михаил даже попробовал сначала заговорить – судя по всему, сам не особо-то веря в успешность подобной затеи. Услышав в ответ русскую, слегка матерную, речь, все удивились и даже немного расслабились – до того момента, правда, пока вдалеке, на другом конце улицы, не показались ещё несколько человек, в таких же доспехах, как у вышедшего из-за угла. Кроме того, у одного из новых действующих лиц имелся молот, точь-в-точь как у Тимура, а один щеголял немецкой каской с рунами «SS».

Несмотря на некоторую напряжённость и подозрительность, направленную друг на друга, участники этой «встречи на Эльбе» разговорились. И подтвердилось то, о чём все и так уже догадывались – перед Валерой и его товарищами оказалась разведгруппа из другой общины. Общины, представленной точно такими же «попаданцами», также нашедшими себе браслеты и Комплекс Коллективного Усиления. По их словам, база их находилась за лесом, в другом, гораздо более солидном посёлке, а выбрались за её пределы они в поисках ресурсов и людей. Так, в частности, невзначай был проявлен интерес – а нет ли, случаем, у городских лишнего инженера…

Со стороны «городских», само собой, одним из первых вопросов стала попытка узнать про Вилена Александровича и тёток. И вот тут Валера очень сильно расстроился – выяснилось, что никакого деда и женщин в посёлке никто никогда не встречал… Удивление Николая, который говорил от лица своих людей, было достаточно искренним, и подозрения, что конкуренты могли сами увести потеряшек, сами собой отпали. И это принесло одновременно и облегчение, что не придётся разбираться, быть может даже при помощи оружия, с теми, с кем можно наладить нормальные отношения, и серьёзное беспокойство за судьбу пропавших.

Общение происходило очень осторожно, все боялись как сболтнуть лишнего, так и нарушить налаживающийся зыбкий контакт. Но совершенно внезапно началась метель – за считанные секунды похолодало, налетел сильнейший ветер, в небе заклубились тёмные тучи, и из них сплошной стеной посыпалась жёсткая белая крупа… В общем, оставаться на улице всем резко расхотелось. Николай, который был главным в отряде, пригласил к ним в гости – его люди уже второй день занимались освоением посёлка, и устроили временную базу в одном из домов. Попутно оказалось, что в числе прочих стратегических ресурсов у них имелось какое-то количество собранного по местным закромам алкоголя, и идея немного расслабиться – всё равно в метель, когда видно не дальше вытянутой руки, выходить и заниматься какими-то поисками было малоэффективно и попросту опасно – показалась не такой плохой.

В процессе беседы, когда постепенно градус повышался, а языки развязывались, удалось узнать ещё много интересного. Так, рядом со своей базой «поселковые» обнаружили две враждебные фракции. Первой оказались так называемые «эльфийки», агрессивные амазонки-лучницы. «Эльфийками» их называли условно – ни острых ушей, ни каких-либо других расовых атрибутов у этих дев-воительниц не имелось, кроме разве что сногсшибательной красоты, идеальных фигурок и нелюбви к излишкам одежды. Второй фракцией оказались «фашисты» – непонятные существа, похожие на людей, только очень безобразные на вид, и все как один носящие эсэсовскую форму. Каска на голове Николая являлась ни чем иным, как добытым в бою трофеем.

Так же оказалось, что для получения таких же доспехов, как у поселковых, нужно всего лишь навсего построить «Кузницу». Правда, на производство каждого комплекта требовалось немеренное количество металла, и из-за этого все ресурсы в окрестностях базы «поселковых» уже исчерпались – что и вынудило их отправиться в дальнюю разведку.

Но самой удивительной и поражающей воображение новостью стало нечто совсем другое. Новостью настолько невероятной, что если бы Валера и его спутники не увидели всё собственными глазами, они ни за что бы в неё не поверили. Этой вишенкой сверху торта и неким ударом «под дых» оказался способ облачения в доспехи и снятия их с себя.

Всё, что требовалось – это просто скрестить руки с браслетами на груди. После этого стальные латы либо появлялись, словно из ниоткуда, либо пропадали туда же, в какое-то неведомое хранилище. Причём, как выяснилось, подобную операцию можно проделать и с оружием…

Так что неудивительно, что сражённые и подавленные новой информацией разведчики не преминули воспользоваться очень любезным предложением, и охотно влились в небольшую, но вполне душевную пьянку. Новую информацию необходимо было переварить и свыкнуться с нею.

Валера ухмыльнулся. Да, мир заиграл новыми красками. Возможность телепортации, если это была она, и тут же, рядом – паровой робот, ездящий на дровах. Агрегаты, которые из любого металла – хоть чугунных ванн, хоть содранной с автомобилей обшивки, хоть гвоздей и выжженного из шин корда – производят совершенно идентичные материалы. Бутафорские люки и водопровод, «волшебные» браслеты и чудесные строения… Да всё просто кричало о своей искусственности!