Текст книги "Шестерёнки апокалипсиса (Нужно больше древесины!) (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Парень снял перчатку и поднял ладонь к глазам. Вот она, родная, сколько раз видел её… Все линии, мозоли, шрам от пореза, всё его. Вот он сжимает палец – становится больно, вот кусает его – чувствует во рту вкус собственной кожи, как когда-то в детстве, когда на зло родителям производил подобные непотребства. И это всё не настоящее?!! Да ни за что!

Валера настолько увлёкся своими экспериментами, что не заметил, что все затихли и внимательно наблюдают за ним. Поняв же это, немного смущённо надел перчатку обратно.

– Тебе что, закусить нечем? – весело подколол его Николай.

– Да так, проверяю… Насколько всё настоящее.

Он ожидал усмешек и взрыва хохота – но все внезапно серьёзно отнеслись к произнесённым словам. Ненадолго даже воцарилось молчание, разбавляемое лишь храпом близнецов. И тут вдруг, во внезапно наступившей тишине, с чердака раздался стук, будто что-то упало.

– Что там?.. – Михаил вскочил первый, хватаясь за стоящее рядом копьё – даже во время застолья, он не стал расставаться с оружием.

Валера и Тимур последовали примеру своего командира, чуть запоздав. Николай же встал медленно и совершенно спокойно. Также было видно, что его люди напряглись, но всё же выглядели гораздо менее взволнованными, будто знали источник шума. Хотя, оружие у всех было под рукой.

– А это… Всё просто. Мы же рассказывали вам, про соседей наших. Вот одна и лежит сверху, связанная. Трофей!

– Трофей? Лежит?

– Ага. Разведчица. Чудом взяли, хотим на Базу доставить. Совсем что-то забыли о ней… А ведь нехорошо. Правда, ребята?

Поселковые закивали.

– Костян, тащи сюда. Пригласим даму… Выпить, что ли.

Костя шутливо козырнул и направился к лестнице наверх. Валере очень не понравилась его гнусная ухмылка, и сердце сжалось от предчувствия чего-то нехорошего.

Николай же присел обратно на свой стул и окинул демонстративно удивлённым взглядом городских, что всё ещё стояли с оружием наизготовку. Мол, чего это вы? Бояться нечего, всё под контролем!

– Девка связана и уже не опасна, не бойтесь. И я бы хотел напомнить. Во избежание непонимания, так сказать, – заговорил он, когда, следуя примеру Михаила, Тимур с Валерой сели обратно, – хотел бы напомнить, что эти бабы – они не люди. Внешне, конечно, похожи… Но и только. И самое главное – они враги. Поэтому, относиться к ним надо соответствующим образом…

Николай отвлёкся – тяжёлые шаги возвестили о возвращении посланного за пленницей. Тот спускался, слегка пошатываясь, небрежно перекинув свою ношу через плечо и держась свободной рукой за хлипкие перила. Жалобно скрипели ступени, прогибающиеся под двойной тяжестью, резко хлопнула крышка люка на чердак, закрываемого, чтобы не выходило тепло, наконец, приглушённый матерный комментарий сопроводил неудачно выскользнувшую из-под ног половицу – и вот уже Костя вошёл в более-менее освещённое пространство перед печкой.

– Получите распишитесь… – с этими словами он скинул связанное по рукам и ногам женское тело на диван, рядом с начавшими шевелиться братцами – эти двое проспали вообще всё на свете, и только сейчас начали продирать глаза.

Валера невольно сглотнул – ему очень не понравилось открывшееся зрелище. Девушка была чрезвычайно хороша собой – но именно что была, когда-то. Сейчас впечатление портили многочисленные синяки и ссадины по всему телу, посиневшая от холода кожа, кое-как перевязанная грязной тряпкой рана, глубоко впивающиеся в руки и ноги верёвки, круги под заплаканными глазами, и подбитая, распухшая губа.

Взгляд амазонки, казалось, просто испепелял ненавистью. Что неожиданно контрастировало с затыкающей рот повязкой и придавало измученному и бледному лицу совсем жалкое, беспомощное выражение.

Одежда «эльфийки», если этим словом можно называть несколько клочков материи, также была не в многим лучшем состоянии, чем хозяйка. Одна из бретелек узенького, совершенно символичного топа безвольно болталась, и из-под отвисшей материи частично выглядывала грудь, а коротенькая юбочка задралась и обнажала бедро пленницы до самого верха. И на нём совершенно отчётливо проступал свежий синяк, чья форма не могла оставить заблуждений относительно своего происхождения – это были отпечатки чьих-то пальцев.

– Вот, извольте знакомиться, – Николай встал и подошёл к лежащей на диване, взял за плечи и насильно заставил сесть, сам устроившись рядом – приобняв одной рукой и придерживая другой, – мы назвали её Парашка, как у Пушкина в стихе. Чего они там балакают, всё равно никто не понимает. На известные языки не похоже. А у нас есть кто знает чуть-чуть немецкий, французский, испанский, кто-то бывал в скандинавии, многие отдыхали во всяких египтах и турциях… Короче, вообще ничего общего. Да и рот ей открывать не советовал бы – кусается больно, и плюётся…

Тут Николаю пришлось прерваться – пленница вдруг резко дёрнулась, извернулась, и боднула его головой в подбородок. Пострадавший отшатнулся, сморщившись от боли и зашипев… А потом развернулся и со всей силы зарядил «эльфийке» пощёчину, да так, что её голова мотнулась, и девушка безвольной куклой упала обратно на диван.

– Может, не надо так, а? – заговорил молчавший до этого Михаил. Валера будто очнулся от страшного сна – до этого он пребывал в некоем ступоре, не до конца понимая, что происходит. Посмотрел на своего командира – тот внешне казался всё таким же спокойным, ну чисто индеец. Только взгляд застыл, да руки сжали древко копья.

Атмосфера сгустилась. Было видно, что все напряжены, даже проснувшиеся братцы прочухались и сидели, будто на иголках, готовые в любой момент вскочить и ввязаться в возможную драку. Николай снова встал, сделал несколько шагов к столу, тяжело опустился на стул и неожиданно зло заговорил:

– Знаете, не играйте в рыцарей и благородных джентельменов. Тут это не работает. И не указывайте, что и как нам делать с НАШЕЙ добычей! – и, после небольшой паузы, продолжил уже более спокойно: – А бабы эти внешне сама невинность, да. Шикарные тёлочки, каких поискать. Но на самом деле – каждая спустит с вас шкуру, не задумываясь и секунды. Так что, вы как хотите, а мы будем делать с этой киской, что посчитаем нужным, и как посчитаем нужным. Приглашаем вас присоединиться, если хотите, конечно. Если же мы вдруг как-то оскорбляем ваши чувства… Ну, тут уж простите.

Валере показалось – он ослышался. Что это его уши только что услышали?.. Неужели этот человек так спокойно говорит о таких вещах?..

– Ну так что, может, начнём уже? Чего тянуть кота за бубенцы? – подал голос Костя, который, пока Николай отошёл, занял оставленное тем «тёпленькое» местечко рядом с пленницей.

– Погоди ты… Видишь, у нас гости решиться не могут. Ну так что, вы с нами, или как?

– Мне лично претит то, что вы собираетесь сделать, – припечатал Михаил.

– И? Вы собираетесь нам помешать? – Николай резко встал, скрестил руки перед собой – и в следующее мгновение на нём материализовался доспех, которому бы позавидовал любой средневековый рыцарь.

– Полегче, парень, никто не собирается с вами из-за бабы драться. Это действительно ваш трофей. Мы и правда не знаем, что у вас там с ними было. Может, имеете полное право на то, что собираетесь делать. А нам терять возможность сотрудничества и контакт не хотелось бы…

– Я рад, что у нас возникло взаимопонимание…

– Погоди, я не закончил. Это всё верно, но верно так же и то, что не стоит скатываться до состояния скотов. Если выяснится, что вы – община беспредельщиков, вас будут выживать. Ведь я уверен, если есть наши две базы, найдутся и ещё. А с бандитами всегда, везде, разговор короткий. Ясно?

– Мы не бандиты. Они…

– Очень на это надеюсь, иначе, не говорил бы сейчас. Короче, ребята, то, что мы видели сейчас – это жирный минус вам в репутацию. Задумайтесь об этом. Надеюсь, вы всё-таки покажете себя нормальными людьми, а не как те же фашисты, которые, говорите, где-то тут водятся… Мне показалось, что вы адекватные. Не хотелось бы разочаровываться. Но сейчас мы находиться тут больше не можем, противно. Пусть даже это всё какая-то ошибка и недопонимание. Пошли, ребята.

Последнее Михаил сказал не терпящим возражений тоном, после чего встал и направился к двери. Тимур, поколебавшись, последовал следом. Валера бросил взгляд на лежащую на диване пленницу… И вдруг встретился с нею глазами. Долгие мгновения парень впитывал в себя взгляд, полный угасающей надежды и скрытой мольбы, которые едва пробивались сквозь доминировавшие презрение, злость и ожесточение…

С тяжёлым сердцем он вышел наружу последним, с трудом переставляя ноги. Опомнился только когда ветер бросил в лицо пригоршню снега. Догнав успевшего уйти достаточно далеко Михаила, схватил того за рукав, заставил остановиться и крикнул прямо в лицо:

– Что, мы так оставим это?

– Понравилась девочка? Можешь вернуться, присоединиться… – беззаботно хохотнул Тимур, которого, видимо, происходящее ничуть не напрягало. Индеец же медленно повернулся, и его тяжёлый взгляд буквально припечатал парня.

– Да. Я сделал, что было можно. Твои предложения?

– Вернуться и… Заставить их…

– Что? Заставить? – Михаил внезапно взорвался, даже не став дослушивать. – Ты не забыл, что являешься единственным инженером в общине? И что мы едва ли не самая боеспособная её часть? Нас трое, этих пятеро. Они в доспехах, которые явно круче наших комбезов. Шансы навалять объяснять? А нам нужно вернуться! Это ясно?

– Ясно…

– Ещё. Это первая община, о которой мы знаем, с которой можно наладить контакт. Да, ребята позволяют себе сильно лишнего. Но в ситуации, когда другие альтренативы – это какие-то садисты-некроманты, которые убивают пленников на алтарях, монстры-фашисты, и бабы, которые, судя по всему, тоже не подарок – наши новые знакомые могут оказаться самыми приличными из всех. Это ясно?

– Да…

– Хорошо, что да. И, наконец, ещё. Говорить человеку, что он не прав, или заставлять что-то делать силой – только укреплять в его заблуждениях. Есть такое понятие – «hamburger approach». Оно про способы донести информацию подчинённым, об их косяках и ошибках. Гамбургер у нас – это булка, мясо, булка. Под булкой понимается похвала, под мясом – что-то неприятное, что подчинённый должен принять и исправить в себе. Наиболее оптимальным считается именно такой порядок. Сначала говоришь человеку что-то хорошее, хвалишь его. Потом – даёшь понять: для того, чтобы действительно соответствовать заданной планке, этот человек должен сделать над собой некое усилие, что-то изменить. В завершение – напутствуешь, мол, я верю, ты сможешь сделать это, всё в твоих руках, действуй, и так далее. Так – действительно можно попытаться заставить человека задуматься и что-то сделать. А что ещё важнее, измениться к лучшему. Но никак не грубыми наездами!

– Очень познавательно, спасибо за лекцию. Но мне что-то кажется, все эти умные штучки ни фига не сработают. А эти там…

– Вполне вероятно. Но мне Николай показался достаточно адекватным, ещё этот, Рома, его сложно раскусить. Остальные – обычные быки, мозгов мало, ждать от них исправления и каких-то высоких поступков – глупо. Моя надежда только на тех двоих. Если и они с гнильцой… Ну, что же, значит, нам с ними не по пути.

– И мы это так оставим?

– Я уже сказал. И даже объяснил всё. Хотя – командир не должен разжёвывать приказы, подчинённые просто обязаны выполнять всё, не задумываясь. Иначе – погибнем.

Михаил старался говорить спокойно, хотя было видно – это даётся ему с трудом. Тимур стоял рядом, ухмыляясь, и не вмешивался. А Валера просто кипел. Он понимал, что Индеец прав, и от этого бесился ещё сильнее…

– Подчинённые? Командир? То, что я выполняю твои приказы, и этого петуха Анатолия, и остальных – это только моя добрая воля. И я делаю это до тех пор, пока считаю нужным. Тебе ЭТО ясно?

Парень уже просто кричал. Тимур шутовски похлопал – мол, браво, давай ещё. Михаил изо всех сил изображал равнодушие. Но было заметно, каких усилий это ему даётся.

– Короче, катитесь ко всем чертям, достало. Я сейчас пойду, и куплю эту эльфийку. Раз других вариантов нет. А с вами мне больше не по пути…

С этими словами Валера увернулся от попытавшегося задержать его Михаила и со всех ног побежал обратно. Наверное, где-то в глубине души он понимал, что поступает глупо, что виной всему накопившиеся усталость, раздражение и алкоголь. Но механизм был запущен, и парень сам накручивал себя, будто идущий в разнос контур с положительной обратной связью.

Ввалившись в дверь недавно покинутого дома, где остались поселковые, Валера застыл на пороге – фигуры в доспехах стояли с оружием наизготовку, будто всё время ждали его. Не исключено, конечно, что так оно и было…

Тело пленницы белело за их спинами, эльфийка всё так же лежала на диване. Правда, теперь уже полностью голая. Сердце учащённо забилось, кулаки сильнее сжали древко копья. Но, одновременно, парень успокоился. Если до этого он сомневался, что делает что-то неправильно, то теперь колебаний не было. Поступить по-другому Валера просто не мог. И, конечно же, он тогда не знал ещё, что этот поступок станет ключом к его будущему, вернее, одним из множества ключей…

Брошенный назад взгляд позволил убедиться – Михаил и Тимур остались где-то там, скрытые метелью, не пытаясь вернуть блудного инженера.

Николай и его люди молчали, будто приглашая начать.

– Я хочу купить у вас её.

– Бабу?

– Да.

– Не продаётся.

– Вы не знаете цену.

– И?

– Я инженер.

– Врёшь. Хотя… Дай сюда браслет.

Валера протянул вперёд руку, Николай коснулся её своей.

Получен запрос личной информации. Тип информации: базовое направление развития. Принять? Да/Нет.

– И правда… Твои условия?

– Вы продаёте мне девку. Я работаю на вас… Ну, скажем, неделю.

– С дубу рухнул? За жалкую неделю работы, такую ценную пленницу?

– Ценную? – Валера приподнял бровь, кинув выразительный взгляд на лежащую на диване. – Ну-ну…

– Ценную, да. У нас на неё планы… Так что, нет, не вариант.

– Вы встречали других инженеров?

– Пока нет. Но люди время от времени встречаются. Так что – рано или поздно, инженер у нас будет!

– Флаг в руки… Ладно, тогда нам не о чем говорить, извините. – Валера развернулся, блефуя. Сделал несколько шагов…

– Стой! Ладно, погоди. Давай так. Ты две недели работаешь на нас. А мы даём тебе эту девку… Тоже на две недели. Идёт?

– На фиг она мне сдалась на две недели только?

– Слушай, ты хочешь себе персональную рабыню? Такого ни у кого из ребят нет… Только у Главного. Так что, невозможно. Две недели – или вообще никак.

– Ладно, – Валера скривился – торговаться он никогда не умел. – Хорошо. Две недели я работаю на вас, решено.

– А что твои товарищи?

– Пошли в жопу.

– Ого! Резкий парень. А если у них другое мнение?

– Пусть засунут в жопу!

Дружный смех немного разрядил обстановку.

– Ну что, я могу взять свою плату?

– Куда ты её брать собрался?

– Ну не при всех же развлекаться? Я стесняюсь!

Опять взрыв хохота.

– Ты подожди, очереди-то своей. Мы не закончили, – вставил Костя. Оба близнеца закивали, поддерживая его.

– Мне кажется, мы договорились. Я работаю на вас, вы мне – даёте девку.

– Ну как начнёшь работать, так и дадим. Щас-то ты ничего ещё не делаешь!

Костя испарил свой доспех, который явно мешал в любовных утехах, и стал пристраиваться к пленнице.

– Костян! Перестань.

– Что? Ты реально хочешь отдать ему бабу сейчас? Когда мы уже начали?

Николай повернулся к Валере:

– Видишь, непонятки у нас. Две же недели непонятно с какого момента считать…

– Я предлагаю – две недели пользования пленницей, с данного момента. А две недели работы на вас – с момента прибытия на вашу Базу. Так пойдёт?

– Ну, по мне так да. Только… Ну что тебе так впёрлось, прямо сейчас-то? Подожди немного, дай ребятам поразвлечься. И они будут довольны, и у тебя проблем потом не будет…

– Она нужна мне прямо сейчас.

– Тьфу ты, упёрнутый. Ладно, парни. Пусть берёт.

Валера подошёл к девушке. Костя очень неохотно посторонился, совсем чуть-чуть – так, что пришлось протискиваться мимо выставленным им локтём и диваном.

Пленница вертела головой, видимо, не понимая, что происходит. Валера деловито начал одевать её обратно, старясь не очень заметно краснеть, и приговаривая при этом:

– А вот нечего смотреть!.. Теперь моё всё, и сиськи, и жопа, и остальное… Пусть на две недели… Никому не дам! Ну-ка, бесстыдница, перевернись, а то как развалилась! Срам весь наружу вывалила…

В конце концов ещё и шлёпнул по заднице, после чего перекинул через плечо, как до этого делал Костя, и взяв в другую руку своё самодельное копьё, направился к двери.

– Эй, куда собрался?

– Как куда? Сказал же, не собираюсь при вас развлекаться… Девку в прокат взял, право имею!

– Ты за дураков не держи нас. Иди наверх, – Николай кивнул на лестницу.

– А что, дураков-то? Домов вокруг куча, куда хочешь, туда и вселяйся… Чего в одном ютиться?.. Ладно, ладно, наверх – так наверх. Только не жалуйтесь, что спать мешать буду…

Поднявшись по скрипучей лестнице и открыв головой люк наверх, Валера оказался на чердаке. Там было заметно холоднее, ветер задувал в многочисленные щели. Положив «эльфийку» на какую-то полуразвалившуюся тахту, парень вернулся закрыть ход вниз, и замер у него, лихорадочно озираясь. Три окна, два из которых отпирались, а одно было заделано намертво. В принципе, из каждого из них можно было бы выпрыгнуть, а потом дать стрекоча – надеясь на то, что в такую метель удастся оторваться от преследования. Вот только что-то подсказывало, что поселковые наверняка на чеку и готовы к любым неожиданностям…

А то, что надо валить, было настолько же ясно, как и то, что за окном – ночь. Особенно укрепила в этой уверенности оговорка Николая, про некоего Главного, у которого есть персональная рабыня…

Стараясь создавать побольше шума, скрипя тахтой, имитируя возвратно-поступательные, и всяческими другими способами делая вид, что «свидание» протекает бурно, Валера одновременно достал один из ножей и жестами показал девушке, как разрезает на ней верёвки и она убегает. Если до этого красавица смотрела на парня сначала как на очередного мучителя, с холодным презрением, потом – с ненаигранным удивлением и лёгким беспокойством, мол, чего можно от этих сумасшедших ожидать, то после этого её взгляд буквально зажёгся неистовой надеждой. Тем временем Валера продолжал пытаться показать жестами все свои затруднения – что парни снизу, если заметят её пропажу, сделают ему «каюк», что они могли бы попробовать убежать, но надо как-то незаметно улизнуть, что вообще плохо понимает, как можно удрать, и так далее… И в конце концов, красноречиво развёл руками – мол, ну а что тут делать?

Девушка протянула руки вперёд, явно предлагая развязать. Валера с сомнением посмотрел на неё, но амазонка подняла ещё выше – мол, не волнуйся, просто сделай.

Пара минут кропотливого пыхтения – и узлы оказались развязаны. От верёвок на ногах красавица избавилась сама, потом – от кляпа, после чего одним ловким движением распрямилась и грациозно потянулась.

Валера стоял напротив неё, один, и сознавал: возможно, перед ним не человек даже, а какое-то инопланетное существо. Возможно – убийца, ведь понятно, что поселковые не просто так против этих амазонок взъелись. Но ему совершенно не было страшно. И главное – совесть теперь была спокойна.

А потом всё происходило быстро. Что-то мелькнуло, Валера даже не понял, что это, и потерял сознание. Очнулся связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. Одно из окон чердака было открыто, и через него внутрь заметало снег… А перед глазами висело:

Успешное установление контакта : неизвестное существо!

Получен заряд : 5000 единиц энергии! Общий заряд: 5668!

Прирост восстановления энергии : 50 %.

Коэффициент эффективности повышен до 11 уровня!

Глава 12

Снег закончился, и опять вокруг всё таяло и хлюпало. Валера даже не пытался обходить лужи – наоборот, с неким давно забытым наслаждением забирался в самую середину. Будто снова попал в детство. Будто родился заново…

Что, сказать по правде, было довольно близко к правде. У парня было ощущение, что он прошёл по лезвию ножа – и не сорвался. И сейчас он снова мог наслаждаться всеми этими простыми радостями, которые даёт жизнь. Ведь ценить что-то начинаешь только тогда, когда потеряешь… Или – почти потеряешь.

Тяжкими тучами на горизонте сознания висели мысли о товарищах, о том, что он так резко «послал» их. Валера ни секунды не жалел о своём поступке, нет – если бы ещё раз пришлось выбирать, попытаться спасти пленницу или же подчиниться Михаилу и оставить всё как есть, приняв вроде бы совершенно разумные доводы – парень в точности повторил бы свой поступок, не колеблясь ни секунды. Но всё равно – казалось, должны были быть какие-то ещё способы сделать всё с меньшими потерями, так, чтобы и волки остались целы, и овцы сыты…

Перед тем, как перекатиться с кровати и поднять шум, Валера тихим голосом пересказал все последние новости, включая то, что получил прорву энергии за «установленный контакт». Так же, рассказал о своём плане поглядеть на общину поселковых «изнутри» и после этого, при первой удобной возможности, оттуда слинять. Парню казалось, что Михаил с Тимуром вряд ли ушли далеко, и поэтому Индеец вполне может его слышать. Конечно, был риск, что у кого-то из ребят снизу тоже прокачан слух – но они производили впечатление ставящих впереди физическое развитие, и почти наверняка развивали физику.

Потом был очень сложный разговор. Костя предлагал линчевать упустившего пленницу прямо здесь, на месте, оба братца активно поддерживали его. И только благодаря Николаю, который всё-таки был главным, Валера избежал печальной участи. Но доверие к нему пошатнулось очень сильно, у парня отобрали оружие, и больше не оставляли без присмотра – хорошо хоть связывать не стали. Никто не говорил этого вслух, но, судя по всему, две недели работы превращались теперь в некую бессрочную величину, а статус сменился с вольнонаёмного на, фактически, попавшего в рабство.

Это беспокоило, всё внутри сжималось и трепетало от нехороших предчувствий и осознания своей полной зависимости от малознакомых людей, видимо, не особо обременённых моральными нормами. Но пять тысяч единиц энергии могли дать многое, являясь неким козырем в рукаве и давая дополнительную надежду на спасение. Как показал предыдущий опыт и общение с товарищами – пусть некоторые улучшения и выключали организм на некоторое время, некоторые, а конкретно те, что зависели от выбранной специализации, могли применяться «незаметно». Единственным зримым последствием в таком случае становилась вполне терпимая головная боль, и то не всегда, так что это не могло послужить серьёзным препятствием. По всей видимости, причиной данной особенности являлось то, что изменения происходили в мозгу, где и так постоянно создаются новые связи между нейронами. Процесс просто-напросто ускорялся, навязывались какие-то особые паттерны, соответствующие неким знаниям и умениям. Имелось, конечно, серьёзное подозрение, что базовые изменения, завязанные в том числе и на мозг, вряд ли хорошо совмещаются с приобретением подобных паттернов связей. Но – этого никто не проверял.

«Поселковые» утром стали собираться, упаковав всё набранное в посёлке в несколько приличного размера рюкзаков и мешков. Валере тоже досталось изрядное количество поклажи, его навьючили, как ишака. Но парень вообще не унывал – воспринимал всё, как халявную физкультуру.

Выходили из посёлка по той самой дороге, которая вела к переезду. Это было странно – ведь в той стороне не было никаких ответвлений и, тем более, посёлков. Но Николай, который вёл людей, шёл достаточно уверенно – явно знал, куда. Когда впереди показались знакомые ворота стройбазы, Валера ничуть не удивился. Видимо, разведчики «поселковых» уже нашли это место и навели туда группу добытчиков.

К тому времени парень был уже порядком уставшим и запыхавшимся, ныли натруженные ноги и спина, а все мысли занимала возможность будущего отдыха. Видимо, подобные мысли одолевали и всех остальных, во всяком случае, никто даже не думал ни о каких предосторожностях. Все просто ввалились внутрь гурьбой, свалили вещи на самом сухом месте, и начали расползаться, как тараканы, по территории стройбазы. За что и поплатились…

Валера просто сел, облокотившись на рюкзак. Рядом пристроился панк-Рома, которого отрядили следить за ненадёжным элементом. Они лениво смотрели за тем, как братцы и Костя деловито осматривают строительную технику, сваленные в кучу стройматериалы, а Николай пытается возиться с замком на воротах здоровенного ангара, когда сильный скрежет заставил всех вздрогнуть и посмотреть в ту сторону, откуда он раздался.

Звук издавал старый ржавый бульдозер. Сначала Валере показалось, что стоявшая неизвестно сколько техника просто разваливается от старости. Но потом он пригляделся – и понял, что сильно ошибается. Будто бы самопроизвольное на первый взгляд движение металлических частей на самом деле подчинялось каким-то законам, листы обшивки отходили и складывались, болты сами вывинчивались и завинчивались, патрубки выпирали наружу и выгибались, привода и оси вращались и меняли своё положение… Считанные секунды – и перед ошалевшими людьми встало на четыре конечности странное металлическое существо, причём, передние его «лапы» образовались разделившимся на две равные части отвалом и напоминали клешни какого-то гигантского насекомого. Скрипя и тяжело громыхая, этот монстр внезапно довольно резво для своих габаритов зашагал к одному из близнецов, оказавшемуся поблизости. Тот, не искушая судьбу, бросил какие-то железки, которые держал в руках, и с истошным криком кинулся прочь.

Одновременно, из-за ангара с жутким лязгом начало выходить что-то высоченное, похожие на водомерку-переростка, и видимо бывшее когда-то краном. А внутри, в ангаре, что-то начало с силой бить в стены, с каждым следующим ударом оставляя здоровенные вмятины и пробивая хлипкое кровельное железо.

Героев и желающих бесполезно рисковать среди отряда поселковых не оказалось, да и Валера не горел желанием попадаться не выглядевшим миролюбивыми существам. Все просто бежали, побросав все вещи – до тех пор, пока не убедились, что их никто не преследует.

Когда, наконец, остановились, тяжело дыша – Костя сделал несколько шагов к Валере и, материализовав в руках свой молот, хотел просто и без затей прибить парня. Остальные с трудом удержали разбушевавшегося быка, но тоже смотрели очень агрессивно.

– Попали мы… народ, – тяжело дыша, оглядел своих людей Николай. – Мысли есть?

– Да что думать… Главный с нас шкуры спустит…

– Не исключено… да…

– Могу помочь справиться с тварями. Отбить вещи обратно и получить за это какое-то количество энергии. Что-то подсказывает, что за таких здоровенных накапает прилично… – подал голос молчавший до этого Валера.

– А ты не много на себя берёшь, а, ёпть? – смачно плюнул на землю в сторону инженера Костя.

– Сколько надо, столько и беру.

– Костя, заткнись и не лезь! А ты – повтори ещё раз.

– Так, что повторять? Говорю, помогу этих гадов порешать. У меня умение есть специальное, я же инженер! Вижу слабые места у разных конструкций… На тех, со стройбазы, хоть и одним глазом смотрел, а успел заметить. Который бульдозер – у него с боков всякая требуха, трубки и прочее выпирают. Спереди подходить нельзя, сзаду – тоже вряд ли, а вот если с какой-нибудь из сторон подскочить – можно дел натворить. Далее, тот, который кран – у того шарниры на ногах в одной проекции хлипкие, если правильно ударить, получится выбить. А лежащего доразобрать, это уже не такая проблема. Ну а тот, который в ангаре… Там неизвестно что, ничего не могу сказать.

– И что предлагаешь?

– Придётся в посёлок возвращаться, набрать всяких ломиков и кувалд. Трубки у бульдозера я и топором могу повредить, а вот лапы крана – там сильный удар нужен. Хотя, может и ваш молодец с молотом его разобрёт, я просто покажу, как…

– Я тебе разберу, ушлёпок…

– Ну, давай, попробуй!

– Перестаньте! Достали уже. Валера… Это всё, конечно, хорошо ты придумал. Но, млять, так они и будут стоять и ждать, пока мы в нужное место бить их будем! Не вариант.

– Бульдозер поворачивается плохо совсем. К нему с боку подскочить главное, там уже дело техники. Кран… Этот да, проблемный. Но он вроде двигается не так быстро. Можно успеть ударить. Главное, отскочить потом, когда падать будет… И что, у нас другие варианты есть? – Валера намеренно сказал «нас», хотя, конечно, не считал себя частью группы.

– Ладно… Вариантов действительно нет. Пошли обратно, за инструментом. И – быстро! Надо за сегодня управиться.

Дорога до посёлка, поиск пригодного для уничтожения ожившей техники инструмента, и возвращение обратно прошли без приключений. К будущему полю боя Валера тащил увесистый ломик, кто-то нашёл себе отрез здоровенной металлической трубы, кто-то – кувалду. Отряд внезапно стал походить на каких-то деревенских мужиков, собравшихся на общественные работы, или на бригаду строителей.

Ворота стройбазы были всё так же закрыты, как когда туда пришли в первый раз – будто их в последний раз и не бросили распахнутыми настежь. Отряд Николая остановился в прямой видимости от чуть покачивающихся створок и выцветшего синего забора, окружающего территорию. Все замолкли, выжидающе уставившись на инженера. Костя, по своему обыкновению, сплюнул под ноги и скривился.

Когда все замерли, по спине Валеры пробежал холодок а в ногах появилась лёгкая слабость, парень ощутил что-то вроде озноба, с трудом заставил себя не показать остальным, как волнуется. Ладони, сжимавшие ржавый металл ломика, вспотели. Настал момент истины… Ведь если он ошибся – не исключено, что они все останутся здесь.

– Давайте, включайте свои доспехи, и пошли. Пытаемся их по очереди вытягивать. Если получится. Отвлеките сначала для меня бульдозера, он вроде попроще… Главное, не подставляться под удары. Потом, если его обездвижим, идём к крану. Все отвлекают, Костя бьёт по «лапам» своим молотом. Бить надо вот так… – рисовать при помощи ломика в придорожной пыли оказалось не очень удобно, но всё же возможно. Почему было не отломать какую-нбудь веточку, и воспользоваться ею? Инженер хотел привыкнуть к весу своего оружия. – Если не получится их разобрать по отдельности, все справляются сами – Николай, Костя и братья с краном, я и Рома – с бульдозером. Тот, который в ангаре… Надеюсь, он не выбрался. Если выбрался – после бульдозера сразу переключаюсь на него, там по ходу придётся решать. Вопросы?

Ещё несколько минут пришлось потратить на разъяснение тем, кто не понял, на согласование всяких мелочей, условных сигналов. Но вот над отрядом повисла тишина – все молчали, понимая, что больше оттягивать неизбежное нельзя. Или они сейчас идут и разбираются с тварями – или возвращаются, признав своё поражение. Конечно же, никто не признавался в своём страхе и не говорил вслух подобных мыслей, но все чувствовали одно и то же.