Текст книги "Шестерёнки апокалипсиса (Нужно больше древесины!) (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

После этого основная масса народу отправилась на боковую. Новоиспечённый инженер тоже – его пообещали разбудить, когда придёт время. Парень долго ворочался, заснуть не получалось. Возбужденный мозг всё никак не хотел успокоиться. В какой-то момент Валера с удивлением отметил, что нога почти перестала болеть, и решил обязательно с утра поговорить с доктором – мало ли что.

Ночь прошла спокойно, даже несмотря на то, что в середине её кто-то начал скорбно выть вдалеке, заставляя просыпаться и вызывая кошмарные сны. Когда это началось, Валеру как раз подняли на дежурство, вырвав из цепких лап бесформенных сновидений про какую-то гоняющуюся за ним жуть. Парень честно выполнил свой долг перед общественностью, изо всех сил стараясь игнорировать щекочущие нервы звуки. С облегчением дождался смены, передал заветные работающие часы, одни единственные на всю группу, дошёл до своей лёжки – и там упал практически замертво. Разбудили его, как ему показалось, практически сразу как лёг – хотя, на самом деле, прошло несколько часов. Сна явно не хватало, и самочувствие утром было просто отвратительное.

Во время завтрака к Валере подсели Кристина с Юлей, что оказалось очень приятным – ведь они предпочли парня компании своей новой подружки, улыбчивой Кати. Но одновременно с этим, присутствовал и негативный момент. Внешние данные девушек вызывали к ним повышенный интерес, который особенно проявлялся со стороны нагловатого Тимура и его молчаливого друга, Карена. Валера не раз и не два ловил заинтересованные взгляды этих товарищей, направленные на его спутниц… И это напрягало его довольно сильно.

После скромного завтрака, состоявшего из какой-то каши на воде и слабенького чая, собрали очередной совет. Причём, в этот раз даже Евген присоединился. Прошлый ему пришлось пропустить, по состоянию здоровья: всё это время гопник валялся в беспамятстве. Сейчас же жертве плотоядных пакетов было явно лучше. Позавтракав прямо в постели, пользуясь некоторыми привилегиями, раненый всё же выполз в общую комнату из «госпиталя», и его физиономию оказалось неожиданно приятно лицезреть среди других, пока ещё не очень хорошо знакомых лиц.

На повестке дня стояло то, о чём не успели договорить накануне – что и как дальше делать. Была выдвинута идея – уйти из города в посёлок, где хотя бы имелись колодцы с водой, поленницы с дровами, и всё было достаточно приспособлено для автономной жизни. Многие поддержали её, особенно после подтверждений Валеры и его товарищей, что им не встретилось ни одного «крысоволка» или «белого», которых постоянно упоминали «горожане». Это посчитали достаточным основанием в пользу того, что в тех местах безопасно.

Против было только два аргумента. Первый – это гигантские муравьи. Пусть они водились, судя по всему, только по дороге – но встреча с ними могла закончиться плачевно. Второй аргумент заключался в Комплексе Коллективного Усиления. Бросать неведомый артефакт, ещё и добытый с боем, никому не хотелось. Ведь даже если забыть про неизвестный пока профит от постройки дополнительных зданий, «пепелац» давал небольшой прирост энергии объединённым с ним в сеть. А эта энергия, судя по всему, становилась одним из важнейших ресурсов.

В конце концов сошлись на том, что придётся разделяться. Небольшая команда «боевиков» отправляется на разведку к посёлку, с целью узнать, как там дела, а заодно добыть как можно больше «ништяков» и привести деда с двумя тётками. Остальные – обустраиваются в городе, и пытаются решить проблемы с провиантом, ресурсами и водой. В «обустройство» входило обследование ближайших домов, создание баррикад, организация наблюдательных пунктов.

Кроме этого, Денис рассказал, что нашёл записку, про какое-то убежище, в некоей Околожной. Что это за убежище, что с него толку, и есть ли оно вообще, было непонятно – учитывая, что вокруг всё, по всей видимости, являлось муляжом. Но все согласились, что поискать это местечко определённо стоит.

Также, важным поднятым вопросом стало распределение по командам. Этому предшествовала перекличка и перечисление того, кто что взял из направлений развития.

Первым, дабы подать пример и показать, что ничего не скрывает, начал Анатолий. Про себя он рассказывал максимально подробно, хотя, конечно, многие уже что-то про него знали и слышали. Но повторы были совершенно оправданы, учитывая, что отряд накануне пополнился, и не все ещё успели перезнакомиться. Валера мысленно поблагодарил их сурового предводителя за эту возможность поближе узнать своих новых товарищей.

Выяснилось, что сам Анатолий – бывший майор физзащиты радара ПВО, на момент попадалова – в отставке. Работал он в каком-то ЧОПе, жил-поживал, никого не трогал… И вдруг в один прекрасный день посмотрел на небо, увидел там непонятное свечение, и очнулся после этого один, в пустом городе. Не понимая, что происходит, хотел сначала выбраться оттуда – но почти сразу подвергся нападению «белых», человекоподобных мутантов. С трудом отбившись от них, решил первым делом попробовать раздобыть какое-то оружие, в чём и преуспел – сначала нашёл молоток, потом поменял его на пожарный топорик, а после – в одной из взломанных квартир наткнулся на сейф, к счастью, даже открытый. Уже с настоящим ружьём в руках, бравый вояка выбрался на улицу, с целью продолжить исход из опасной зоны – и встретил первых попутчиков, некую Марину и её сыновей-близнецов, Павлика и Васю.

Свои индивидуальные комплексы они нашли в какой-то лавке, в которую забрались в поисках еды. Там, на складе, оказались ящики со странной маркировкой, которые и были вскрыты, явив взломщикам россыпи непонятных браслетов. Первой безделушку решила примерить Марина, ну а дальше, всё было стандартно. В качестве направления развития сам Анатолий выбрал некоего «Защитника» – тут Валера отметил, что ему такое вроде не попадалось. Ну и в заключение предводитель группы сообщил, что никаких улучшений пока не пробовал делать, да и не на что пока было.

Следующей про себя рассказала та самая Марина, врач-терапевт и мать одиночка в прошлой жизни, на момент небесного явления шедшая с детьми из спортивной секции. К счастью, в неизвестность они попали все вместе, и им повезло не нарваться на неприятности до встречи с Анатолием. Направление Марина выбрала себе мирное, врача, сыновьям браслеты надевать запретила. До этого момента Валера свято верил, что доктором у них в компании является кто-то из мужской половины, и поэтому очень удивился.

Далее, представился Вождь, он же Михаил. Этот человек приковал к себе внимание Валеры с самого начала – потому что был одет как настоящий индеец. Как выяснилось, данный факт объяснялся просто – Михаил в свободное от работы время занимался реконструкцией, и именно в момент очередного выезда и попался. Выйдя из своего типи до ветру, посмотрел на небо, и всё… Очнулся в незнакомом пустом городе, среди опасных хищных тварей.

Браслет Вождь получил уже после объединения с отрядом. В качестве направления выбрал Разведчика, хотя, по его словам, никогда ничем таким не занимался. Но какой индеец откажется стать настоящим Следопытом?

После Михаила встал сухонький старичок, Семён Павлович. Этот был когда-то заведующим складом, ушёл на пенсию. Браслеты получил от Анатолия и команды, когда согласился войти в группу, и стал Интендантом. Такое направление у Валеры также отсутствовало.

Тимур и Карен не рассказали про себя ничего нового – кроме того, что первый свои браслеты нашёл сам, а второй получил уже только после присоединения к остальным. Раньше эти двое не были знакомы, но быстро сошлись на почве любви к спорту. Да и смотрелись они несколько инородно среди остальной группы, выделяясь своими раскачанными телами и свирепыми физиономиями.

Бабка Семёновна всех удивила, потому что она, по её словам, так и не разобралась в «этих ваших дьявольских штучках», и, видимо поэтому, выбрала себе «штурмовика». Скорее всего, просто ткнула первое попавшееся. Валера невольно прыснул, представив бабку с автоматом наперевес… Но старушенция на него так зыркнула, что парень тут же поперхнулся.

Ещё один представитель старшего поколения, вечно кряхтевший Дед Фёдор, или, как он очень просил себя называть – Дядя Фёдор, бывший кондуктор, взял себе пулмётчика.

Катя, улыбчивая девушка, не выбрала пока ничего – на этом настояли уже кое-как начавшие к тому времени ориентироваться старшие товарищи по несчастью.

Пухленькая и румяная Ирина, бывшая парикмахерша, тоже пока не спешила с определением специализации. Да и она спокойно относилась к браслетам и пепелацу, не понимала, почему все так прыгают вокруг этих «штуковин»…

У Дениса Валера уже успел всё выведать, пока вместе трудились на ниве строительства и освоения высокотехнологичного наследия. Техник работал в какой-то конторе, браслеты нашёл сам. Направление долго не выбирал, всё откладывал этот выбор, и когда увидел застывших недвижными металлическими фигурами роботов-рабочих, которые могли управляться только «техниками» – взял себе направление не думая.

На этом представление старожилов закончилось, и пришёл черёд Валеры и его товарищей. Наконец-то удалось узнать, что выбрал себе Евген – теперь он не стал упираться, и признался, что взял «лазутчика». Выбор был интересным, и все заинтересовались, что же это направление даёт. Однако гопник отвечал нехотя, и вскоре от него отстали. Девушки докладывали быстро и по делу, но ничего нового не сказали. Юля, как всегда, засмущалась и покрылась милым румянцем. Кристина, после того, как рассказала про себя, села обратно неожиданно совсем рядом от Валеры, и слегка облокотилась на него. Парень, не ожидавший такого, сначала вздрогнул, а затем аккуратно совсем чуть-чуть отстранился, отодвинувшись в сторонку. Конечно же, черноволосая красавица ему нравилась, и даже очень. Но, учитывая определённые планы на её подругу, Валере казалось неправильным оказывать признаки внимания кому-то ещё.

На этом совет завершился. Все согласились, что в первую очередь, конечно, надо достроить казарму, и посмотреть, что же она принесёт общине. Поэтому, обсудив планы и утвердив все директивы развития, кто с воодушевлением, а кто нога за ногу, взялись за дело – помогать Денису таскать древесину и раскуроченные машины, и защищать его от возможных нападений. Любопытство одинаково мучило почти каждого, может, кроме Семёновны и Ирины.

Перед тем, как приступить к работе, Валера не забыл отловить доктора. Марина сняла повязку, и невольно вскрикнула – на месте раны остались лишь едва заметные розоватые шрамы. Тут же, решили посмотреть и Евгена. Тот оказался попорчен «пакетами» куда сильней, но тоже был уже почти здоров! Новость вызвала большой ажиотаж.

А около полудня произошло, наконец, знаменательное событие. Денис торжественно установил последний необходимый для работы казармы агрегат в необходимое место, и мигание лампочек у ведущих внутрь «ворот» сообщило о том, что строение начало функционировать. Вот так вот сразу, само собой, взяло и включилась…

Глава 6

– Ну пошли, посмотрим, что это за казарма такая… Технари, за мной! – Анатолий торжественно шагнул к блестящей металлической двери. Валера скривился от пафоса, с каким дядька производил такое простое по сути действие. И подумал, что правильнее было бы пустить вперёд того, чьими стараниями, в основном, и было создано данное сооружение. Но оставил мысли при себе, и молча последовал за «лесником», как их предводителя за глаза обзывал Денис.

Техник подмигнул и сказал негромко, так, чтобы только Валера и мог расслышать:

– Чего смотреть там. Комната да шкафчики…

Парень в ответ пожал плечами. В любом случае, надо было разбираться, что это за «шкафчики» такие и для чего нужны. Ведь внутрь готовых агрегатов, которые выплёвывал через технологическое отверстие «пепелац», проникнуть никак не получалось. Не было возможности ни взломать их, ни посмотреть через управляющие интерфейсы, с помощью которых настраивалось производство тех или иных готовых блоков из поступающего на переработку сырья.

По сравнению с основным зданием, казарма была гораздо меньше. В ней отсутствовал лифт и не было большого количества непонятной аппаратуры под полом – фактически, всю начинку составляли несколько небольших устройств, встроенных, в стены и в потолок, и тесные ряды тех самых «шкафчиков». Всё это соединялось между собой квадратными трубопроводами. Также, у каждого «шкафчика» на уровне глаз имелась выемка в виде ладони, рядом с нею светилось цифрами «0000» табло и помигивало разными цветами несколько лампочек.

Как-то так получилось что почти вся община в полном последовала набилась внутрь небольшого помещения, и там сразу стало тесно.

– Народ, куда? Подождите, пока разберёмся… – Анатолий, засмотревшийся на технологические чудеса и пропустивший этот момент, опомнился и попытался навести порядок. Но негромкий щелчок сообщил о том, что «лесник» опоздал.

Причиной звука стал Тимур, просунувший руку в выемку на «шкафчике» и заставивший его тем самым отпереться.

– Ого, как интересно! – спортсмен заглянул внутрь, со стуком распахнув дверцу. Глаза Валеры невольно остановились на табло – там цифры «0000» сменились на «0001», а лампочки перестали мигать – светилась только одна, зелёная.

– Тимур, куда ты лезешь?

– Да я чё, я только посмотреть… И там всё равно пусто!

– Вон, выемка по форме тела… Не случайно же. Может, нужно в неё забраться, как ты ладонь приложил? – подсказал кто-то.

– Ну и что? Вот залезу я туда…

– Так не хочешь попробовать?

– Тимур! Вызвался первым, хотя и не просили – давай, соответствуй, – Анатолий снова подал голос, стараясь взять ситуацию в свои руки.

– Да не хочу я ничего! Пробуйте сами с этими своими игрушками разбираться!

Валера пробежался глазами по всем присутствующим и скривился. Поймал взгляд Дениса, который показал на шкафчик, перед которым стоял, и на руку, и молча кивнул. Повернувшись, сам вложил руку в ближайшую к себе выемку. Два щелчка раздались почти одновременно и заставили всех замолкнуть.

За открытой дверцей и правда ничего не было, кроме выемки в дальнем конце, отдалённо напоминавшей человеческую фигуру. Шагнув внутрь, Валера прислонился к ней грудью, как в кабинете флюорографии. Ничего не произошло. Покрутился вокруг, осмотрел всё на предмет кнопок и отверстий – что либо подобное отсутствовало. Сделав шаг назад, развернулся и встал в выемку уже спиной. Тут же дверца сама собой захлопнулась, оставляя парня одного и в темноте. А перед глазами высветилось:

Индивидуальная камера активирована!

Принадлежность: рядовой 0003.

Выбрать доступный функционал:

– базовая очистка.

– получение обмундирования.

– хранение.

– открыть камеру.

У первого пункта мигала стрелка, и небольшим мысленным напряжением Валере его удалось активировать. Тут же он почувствовал приятные касание по всему телу, с головы до ног. И с некоторым испугом одновременно ощутил, что одежда распадается лоскутами и соскальзывает куда-то вниз.

Процедура завершена! Выбрать доступный функционал…

Мысленно ругая себя за поспешность и за глупую идею оказаться в числе первопроходцев, Валера выбрал второй пункт. Получение обмундирования – что бы оно ни было, под такой простой фразой не могло скрываться никаких неприятностей. Ну, во всяком случае, хотелось верить в это.

Опять по телу прошлись касания, на этот раз холодящие, но всё равно довольно приятные. После них оставалось ощущением чего-то на коже.

Обмундирование выдано! Выбрать доступный функционал…

Чуть поколебавшись над непонятным пунктом «хранение», Валера решил больше не рисковать и выбрал «открыть камеру». После лишения одежды, как-то не хотелось больше экспериментов.

Дверца распахнулась, выпуская свою жертву наружу. Быстрый взгляд вниз позволил понять – остатки одежды куда-то исчезли. Вместо старых кроссовок, джинсов и куртки тело теперь покрывала обтягивающая чёрная ткань. Бёдра охватывал пояс, сбоку к нему крепились ножны с торчащей из них рукоятью. Имелись ещё какие-то многочисленные непонятные кармашки, утолщения на коленях, локтях, ягодицах и передней части туловища, от шеи до паха. Снизу на ногах слегка поблескивали сапоги, на ладонях появились перчатки без пальцев. Грудь справа украшала красная цифра «0003».

Подняв глаза наверх, Валера увидел Дениса, который стоял напротив – в точно таком же костюме, только с номером «0002». Видать, бедняга тоже лишился своей одежды. Но выглядел техник очень круто: не то, как космонавт из научно-фантастического фильма, не то, как спецназовец будущего, оттуда же. Единственное, на взгляд Валеры, ткань облегала слишком плотно, создавая ощущение голого тела, просто покрашенного краской. Парень мечтательно задумался, представив себе девушек в подобных нарядах. И тут же одёрнул себя – ведь имелись ещё Семёновна, немножко пузатый Дядя Фёдор, толстоватая Ирина…

– Ну что, молодёжь, всё неймётся? Лезут поперёк батьки… – проворчал Анатолий.

– Так ты не батька нам, – тут же парировал Тимур, тоже уже облачённый в комбинезон. Он играл мускулами и наблюдал, как ткань растягивалась и обратно сжималась, всегда плотно прилегая к коже.

– Отставить разговоры! Балаган какой-то… Быстро докладывайте, что делали, как, и что за костюмы на вас!

Отчитываться начал Денис, посмотревший на остальных двоих и поняв, что те не горят желанием что-то рассказывать. Валера слушал внимательно – выяснив, что всем давались на выбор индивидуальные «специальности», он вполне готов был ждать чего-то подобного и от этих самых «индивидуальных камер». Но – всё было один в один то же, как и у него.

– А что за одежда вообще? Как открывается? Снять можно? Ни молний, ни пуговиц что-то не вижу…

Все трое тут же встрепенулись и начали обшаривать себя руками. Ведь, и правда, вопрос был довольно животрепещущий. Одежда прилегала плотно и вообще не имела швов, из-за этого не ясно было, как раздеваться. И даже хуже – вдруг с холодком подумал Валера – непонятно было, возможно ли в принципе такое.

Однако пронесло. Первым раскрыл секрет футуристического одеяния Тимур – нажав на какой-то из «кармашков», который, видимо, оказался вовсе даже не кармашком, он заставил свой костюм практически исчезнуть. Ткань втянулась в утолщения, и спортсмен остался стоять в одних сапогах, чём-то странном, напоминающем по форме трико циркового акробата – только, толщиной в палец – и с напоминающими мотоциклетную защиту нашлёпками на локтях и коленях.

– Опс…

– Замечательно! Молодец, Тимур, ответ на первый вопрос мы получили. А обратно сможешь?..

– Ща, попробую…

– А ты что нажимал? И как? – спросил и Валера. Ему тоже интересно было, как раздеваться.

– Вон та штучка, на боку. Повернул её вроде…

– Ага, спасибо, – поворот утолщения и правда заставил почти весь костюм втянуться в утолщения. Попытка снять их оказалась вполне удачной – таким образом вполне можно было раздеться полностью. Оставался вопрос, как расстегнуть ширинку или спустить штаны не разоблачаясь полностью, но эти эксперименты Валера решил отложить на потом, для более уединённого места.

– А выйдете на улицу. Не холодно в таком? Побегайте вокруг… Что будет, если вспотеть? Ножиком попробуйте, аккуратно! А там лужа рядом большая… – Анатолий, который продолжал допытываться, заставил вернуться к реальности. Все вопросы, которые он задавал, и правда были довольно интересными. Что, если в этой штуке холодно? Ведь тёплой одежды осталось чуть-чуть, пара грязных курток, штанов больше нету… С обувью – те же дела.

Выйдя на улицу и попробовав замёрзнуть поскорее – усевшись прямо на асфальт какой-то разбитой дорожки, и прислонившись спиной к металлу казармы – Валера понял, что это ему теперь не грозит. Костюм совершенно не пропускал холод, и поддерживал внутри довольно комфортную температуру.

После небольшой пробежки и «молитвы солнцу» – десятков трёх прыжков вверх, с задиранием рук и распрямляясь, из положения приседа – стало ясно, что и с жарой тоже никаких проблем не предвидится. На лице выступили капли пота, а тело будто обволакивала сухая простыня, тут же впитывающая всю влагу. При этом, вода нигде на поверхности не выступала и не стекала – что вообще казалось странным. Так же неясно было, как такой тонкий слой ткани – или не ткани – способен на такую сложную терморегуляцию. Но это был всего лишь ещё один из вопросов, в довесок к уже существующему набору, и Валера не стал забивать себе голову. Слишком многое пока не имело ответов и казалось по меньшей мере странным. Если пытаться разобраться во всём сразу – недолго свихнуться…

– Здорово, здорово. Жаль только, шлемов или касок эта казарма не выдаёт… Ну что, народ, всем всё ясно? Кто хочет такой красивый модный костюм, раздеваемся и лезем в шкафчики. Ну раздеваться – это если своих шмотки жаль терять. И давайте, в две смены наверное, сначала девочки, потом мальчики.

Желающих было много. Но «казарма» преподнесла сюрприз: «одев» ещё троих, а именно Катю, Кристину и Юлю, она внезапно перестала работать. Позвали разбираться, само собой, инженера и техника.

Быстрая проверка ничего не принесла. Денис пожал плечами, облазив всё вдоль и поперёк, простучав всё гаечным ключом и забравшись в каждый закуток. Валера тоже сначала пытался действовать простыми, «кулибинскими» методами, но где, как и что могло сломаться в этой непонятной штуковине, не было даже предположений.

Потом, пришла в голову мысль попробовать как-то достучаться до управляющих интерфейсов – ведь могло же быть что-то, наподобие пультов внутри «пепелаца», позволяющее контролировать состояние строения и направлять его деятельность. Во всей «казарме» не обнаружилось ничего, хоть отдалённо похожего. Но зато – возникла идея, которая тут же была проверена и подтвердилась.

Забравшись внутрь Комплекса Усиления, Валера обнаружил новый активный пульт, который раньше был выключенным. Через него не составило труда выяснить проблему, из-за которой застопорилась выдача – у «казармы» попросту не было ресурсов. Требовалось скормить зданию какое-то количество производимых Комплексом полуфабрикатов, металлических листов, для получения которых в свою очередь необходимо было выставить соответствующие настройки, раскурочить какое-то количество машин и спалить сколько-то древесины.

Но это оказалось ещё не самым интересным. После беглого изучения интерфейса стало понятно – возможности нового строения не исчерпываются выдачей комплектов одежды. Есть ещё некоторое количество интересных опций-улучшений помимо этого.

Все они активировались за скормленную «казарме» энергию. И самое главное – сопровождались краткими, но всё же весьма информативными пояснениями.

Первым улучшением было увеличение прироста энергии от объединения в сеть. Причём, судя по справке, зависимость менялась не только количественно, но и качественно. Простая арифметическая прогрессия, когда процент надбавки складывался из количества подключённых к сети, превращалась в геометрическую, с коэффициентом два. То есть, уже для группы в одиннадцать человек генерация для каждого увеличивалась в десять раз. Всё равно это были крохи, но – так становилось уже реально накопить хоть на что-то. Правда, для активации данного улучшения требовалось единовременно внести одну тысячу единиц энергии.

Интересной показалась также следующая опция, выдача расширенного комплекта обмундирования вместо базового. Комплект включал шлем, малую автоматическую аптечку, рюкзак, походный, кухонный и сапёрный наборы. И всё это шло по той же цене.

Далее, всё так же за тысячу энергии, предлагались близкие по сути: возможность некоего «отдыха», когда для находящихся в «казарме» значительно увеличивалась собственная генерация энергии, и ускорение улучшений, запускаемых Индивидуальным Комплексом – тоже, включавшееся только для располагающихся внутри. Валере это сначала показалось весьма сомнительными по полезности – сидеть в металлическом тесном гробу сутками, копя какие-то единицы и экономя часы, казалось слишком большой ценой. Но уже следующее прочитанное заставило пересмотреть отношение к этим возможностям – имелся ещё и «развлекательный» блок, который предназначался как раз для того, чтобы не давать заскучать находящимся на «казарменном» положении. Стоил он, правда, уже тысячу пятьсот единиц.

Список доступных опций завершался надписью, что другие пункты станут доступны после апгрейда Комплекса Коллективного Усиления. Поняв, что на этом всё, Валера ещё раз быстро пробежался по описаниям доступных улучшений и, воодушевлённый и наполненный новыми знаниями, выбежал наружу,

Доклад о том, что всё в порядке и ничего не сломалось, а нужно просто больше машин и древесины, был встречен радостно и с заметным облегчением. Оставленная на сладкое информация о том, что есть ещё и список вкусных «улучшений» – даже заставил кого-то восхищённо присвистнуть. Правда, перечисление цен на имеющийся ассортимент заставило всех вновь опуститься на землю, и вернуться к обсуждению насущных вопросов: где и как добывать ресурсы и энергию.

– Давайте, попробуем всё же батареи? – подал голос Семён Палыч. – Далеко тащить не надо, и вроде не так опасно…

– Ну, можно попробовать…

Компания энтузиастов, из тех, кто ещё не получил свой комплект обмундирования – направилась в ближайший дом. Спустя какое-то время они вышли с двумя батареями.

Ещё на ходу кто-то крикнул оставшимся снаружи.

– Хотите прикол?

– Нет! – ответил за всех Тимур, игравшийся с полученным в «казарме» ножом.

– А я всё-равно расскажу, – говорившим оказался всё тот же Семён Палыч. – Трубы в доме не насквозь идут. Мы посмотрели – и водопроводные, и канализация… Каждая крепится к потолку и полу, и всё. В этом доме никогда не могло быть ни воды, ни отопления!

– Круто!

– Да! А чего ты ждал?

– Ну да, после машин-то, что угодно может быть…

Тяжеленные батареи благополучно скормили Комплексу. Одновременно, закинули дров, Валера забрался внутрь и выставил необходимые настройки, после чего выбрался к остальным. «Пепелац» поурчал, мелко завибрировал, пыхнул из труб дымом – и выплюнул из себя несколько железных брусков.

– Ого, а ничего так, нажористо идёт! С машин не такой хороший выход… – оценил продукты жизнедеятельности здания Денис. – Тащите ещё!

Мужчины пошли за новой порцией. Валера облокотился на металлическую стену и задумчиво уставился на полученные полуфабрикаты.

– Знаешь, странное у меня ощущение, – сказал он вопросительно поднявшему глаза технику, который, присев перед брусками на корточки, осматривал их. – Как вандалы какие-то, ломаем всё. Тащим, чтобы получить выдаваемое неведомо кем неведомо что… Не понимая ни цены его, ни устройства.

– Как дикари, которые меняют золото на стеклянные бусы, да?

– Ага, в точку. Вот думаю – нас не используют случайно? Может, это галлюцинация? А на самом деле мы таскаем радиоактивную руду в каком-нибудь руднике?

– Слушай, ну у тебя и фантазия… Я думаю, вообще не имеет смысла думать о таком. Слишком мало информации пока. Может, нас вообще в матрицу запихали. Но если даже всё и так – мы об этом не узнаем.

– А как же чёрные коты, которые пропадают?

– Ну, мне пока вообще ни одного не встречалось…

Валера отвлёкся – принесли очередную батарею, и он сбегал проверить, всё ли работает правильно. Но никаких проблем не было, настройки не сбились, аппаратура функционировала штатно.

Снова спустившись вниз, парень не застал Дениса – тот, забравшись в своего робота, уже катился куда-то.

– Эй, инженер! Говорил, что не прочь в вылазках с нами поучаствовать? – резкий окрик Тимура невольно заставил вздрогнуть.

– Ну, да. Было такое.

– Мы тут собираемся до посёлка вашего сходить, где дед и тётки. Неплохо, если б пошёл кто-то из тех, кто там уже был.

– Логично.

– Девки мимо, Евген выздоравливает, так что – остаёшься ты.

– Так никаких вопросов, пошли. Говорил ведь – не против. Только если здесь не нужен. Пойду, Анатолия спрошу…

Тимур скривился.

– Да мы согласовали уже всё, с Анатолием этим. Не парься, они тут пока сами справляются.

Это, конечно, было спорным – какой-то затык, вроде закончившихся ресурсов, мог произойти в любой момент. Но, в целом, «танк» был прав – в идеале, всё должно было функционировать без инженерного вмешательства. По крайней мере, выбирать здание, к которому Комплекс выдавал запчасти, Денис умел сам, без «инженерной» помощи.

– Ну, хорошо. Когда выходим?

– Пообедаем, и пойдём. Не на пустое же брюхо топать. А обед скоро.

– Кто с нами?

– Индеец ещё. Больше народу, сказали, не дадут.

– Ладно. Пойду собираться.

Собирать было почти нечего, но Валера всё же сходил за рюкзаком. Из него он вытряхнул большую часть браслетов, оказавшихся внезапно не такой уж и редкостью. Их он предал в завхозу группы, оставив себе где-то только десятка два пар. Далее, по многочисленным удобным карманам была распределена вся имевшаяся мелочёвка. По сравнению с тем ножом, что прилагался к ножнам на боку, все найденные в машинах китайские поделки казались игрушками – но, тем не менее, парень взял пару, пристроив один на бедре, а другой – в рукаве. Прихватил также и мультитул, и верный топорик.

От сборов отвлёк Евген, внезапно хряпнувшийся на койку рядом.

– Валера, слушай…

– Да? – парень немного удивлённо посмотрел на мнущегося, будто в смущении, гопника.

– Ну, я эта… Извиниться хотел, вот! Ёмана. И спасибо сказать…

– За что?..

– Так, как его… Говорил, что трус ты. Стебался. А ты вон, полез меня вытаскивать, хотя мог убежать…

– Да разве могло быть иначе? – Валера действительно не понимал.

– Ну, ёмана… – Евген улыбнулся. – Конечно не могло быть, да. Короче, спасибо тебе. Ты не трус.

– С чего ты вообще взял это, про труса-то? Одно дело, опасаться чего-то, и пытаться предотвратить неприятности. А другое – когда уже понял, что избежать нельзя… Берёшь и ломишься напролом. Несмотря на страх и всё остальное.

– Ага, конечно, ёмана. Так и есть…

– Нет, того хруста в темноте, я правда испугался. И много чего ещё… Но сам, если честно, никогда себя трусом не считал.

– И правильно, ёмана. Слушай, эта, короче. Если надо чего, не стесняйся. Я твой должник.

– Хорошо. Потребую с тебя, чтоб не использовал это своё «ёмана».

Гопник сначала завис. А потом рассмеялся, поняв, что это шутка.

– Ну да… Ёмана. Ладно, пойду я. Доктор сказала показаться ей, перед обедом…

Проводив, как показалось, немного наигранно хромающего Евгена взглядом, парень проверил ещё раз вещи и решил немного вздремнуть, пока не припахали к общественно-полезным работам. Всё-таки, предстояло идти далеко, и не хотелось клевать носом по пути.

Разбудили Валеру уже какое-то время спустя оживлённые разговоры и звон посуды из соседней комнаты, из столовой. Пытаясь стряхнуть с себя сонное оцепенение, парень невольно прислушался. Громче всего был голос Тимура.