Текст книги "Шестерёнки апокалипсиса (Нужно больше древесины!) (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Да с радостью. Не знаю, правда, какие там мысли у этого Анатолия на меня – но пошёл он в жопу.

– Ага, тебя тоже достал?

– Ещё как…

– Мерзкий тип. Но – действительно делает то, на что подписался. Вместо него никто за это не возьмётся… А если и возьмётся – есть, конечно, у нас и такие – то толку с этого будет не сильно больше, уверен.

– Это точно, да. Так что – пусть живёт, – Валера хмыкнул, давая понять, что это – шутка. – Ладно, я сбегаю, перекушу, и сразу к тебе…

Но спокойно подкрепиться и потом поработать не удалось. Внезапно раздавшийся резкий звук колокола-сигнализации заставил всех встревоженно вскинуться и побросать дела. Раздавшийся следом вопль, со стороны входа во двор, развеял все надежды на то, что это какое-то «ложное срабатывание». Как говорится – вспомни солнышко, вот и лучик… Кричал как-раз Анатолий.

– Скорей! Твари атакуют!..

Пришло лёгкое ощущение «дежа вю». И тут же, следом – осознание, что теперь подобные штуки, видимо, будут повторяться довольно часто и прочно войдут в повседневную жизнь…

Валера кинулся со всех ног в сторону баррикады. Пусть верный топор остался лежать под койкой, рядом с остальными скромными пожитками, но нож-то был при себе. Так что, невольно представилась возможность проверить, о чём рассказали товарищи, и что так и не укладывалось в голове. А именно, что выданное «Казармой» оружие гораздо эффективнее любых других предметов в бою с тварями.

Денис тоже направил своего робота к баррикаде, но лязгающая и пышущая паром махина двигалась заметно медленнее бегущего человека. Металлическая фигура «Джамшута Второго», как, по-доброму посмеиваясь, кто-то очень удачно обозвал стройбот, заметно отличалась от своего почившего предшественника. На многих уязвимых местах появилась дополнительная защита, решётка защищала кабину, да и вообще теперь робот был чем-то неуловимо похож на средневекового рыцаря.

Рядом бежали остальные – и Тимур, который, видимо, уже достаточно оклемался, и Михаил, и даже Евген. На баррикаде, представлявшей собой теперь весьма солидного размера стену, уже стояли Семён Палыч, Дядя Федя, Карен и Анатолий – они как-раз выполняли там какие-то работы.

Валера только успел взобраться по одной из приставленных к баррикаде лестниц, как с другой стороны до неё добрались твари. Оказавшись наверху, парень заметил сложенные на стене, любовно приготовленные кем-то – хотя, понятно кем – обрезки металлических труб и какой-то ограды. Мысленно поблагодарив Дениса, за то, что не придётся драться одним ножом, он схватил один из этих увесистых самодельных ломиков, и со всей дури врезал по появившейся прямо перед собой безобразной морде с выпученными глазами. Мощный удар вмял мерзкую харю внутрь черепа, брызнула какая-то слизь, заставляя содрогнуться от омерзения. Обезьяна полетела вниз – но рядом карабкалась уже следующая, цепляясь когтями и стараясь затащить своё угловатое тело наверх…

Эти мерзкие существа с бледной кожей, похожие то ли на павианов, то ли на облезших псов с тупыми мордами, легко прыгали на метры в высоту, лезли по крутой стене баррикады, используя малейшие неровности и выступы, постоянно соскальзывали и даже срывались вниз, но бросались на приступ снова и снова… Раз за разом, не обращая внимания на летящие сверху тяжёлые предметы, куски асфальта, метко метаемые Михаилом ножи, крошащие кости металлические дубинки и пронзающие насквозь импровизированные копья

Если «обезьяны» всё же добирались до самого верха – их либо убивали, либо просто скидывали, ни одна не могла прорваться внутрь. Но у бойцов было тяжко на душе – внизу всё просто заполнилось этими монстрами, превратившись в сплошное море бледной плоти, когтей и зубов. Кроме того, сзади, на некотором расстоянии, появилось новые действующие лица – несколько фигур, в плащах с низко опущенными капюшонами. Они тяжко опирались на посохи, и время от времени посылали из их наверший чёрные молнии, врезавшиеся в самую гущу кищащих перед входом во двор монстров.

Сначала сердце Валеры радостно забилось – неужели, они нашли союзников? Но потом он разглядел, что же делают эти молнии… И всё внутри опустилось. Ведь эти типы в плащах прицельно стреляли в трупы, которые после таких «попаданий» начинали шевелиться, буквально оживая, и вновь направлялись в сторону стены! И пусть даже эти зомбаки двигались не так ловко, многие хромали, у многих были сильные повреждения – но они всё равно вновь вставали в строй, и присоединялись к общей массе атакующих!

Матюги и злобные выкрики товарищей давали понять, что они тоже рассмотрели происходящее и оценили масштабы бедствия. Оставалось только надеяться на то, что «маны» у этих некромантов, а никак иначе их было не назвать, ограниченное количество. Да ещё радовало отсутствие «толстяков», которые, ввиду своих немаленьких габаритов и физической мощи, могли нанести заметный ущерб самой баррикаде. Ведь «обезьяны» даже при своём огромном количестве не могли прорваться наверх – защитники стены уверенно скидывали их, одну за другой.

Правда, вскоре оказалось, что радость по поводу отсутствия великанов тоже была преждевременной… Бой длился уже довольно долго, когда прибежала запыхавшаяся Юля, с расширенными от страха глазами.

– Там!.. Там эти!.. Ломают решётки первого этажа!..

Кто такие «эти», и как их удалось засечь, никто спрашивать не стал.

– Карен, Михаил! Идите с нею… – крикнул Анатолий, отправляя скромный резерв на помощь.

Будто почувствовав что-то, или подчиняясь данному кем-то приказу, твари усилили натиск в разы. Как комары поздно вечером, отчаянно кидающиеся в последней надежде напиться крови, «обезьяны» пёрли буром, подставлялись под удары, погибали одна за другой, уже мёртвые тела выталкивались наверх прущими сзади… Осознавая, что резервов, готовых прикрыть в случае чего прорыв, больше нет, защитники стены остервенело скидывали нападающих. О том, что же там происходит, откуда прибежала Юля, и справляются ли ребята, думать стало совершенно некогда. Но тревога прочно засела в сознании.

И тем не менее – они всё же выстояли. Бой, который, казалось, длился бесконечность, закончился вполне организованным отступлением неприятеля. Первыми удалились некроманты, следом – начали отходить «обезьяны». Причём, выжившие твари тащили за собой трупы своих дохлых товарок. Всем было понятно, что ничего хорошего это не сулит, но члены общины были не в силах помешать мерзким существам, которых было всё ещё слишком много, чтобы сходиться один на один в чистом поле. Оставалось только бессильно смотреть на всё это, и утешать себя мыслями, что кто-то выполняет за людей работу по уборке трупов.

Когда окончательно стало ясно, что всё действительно закончилось, а не является обманным манёвром, и даже самые разошедшиеся устали кричать вслед ушедшим всякие непристойные напутствия, уставшие бойцы потащились на отдых. В качестве часовых, причём, на этот раз, поставленных со всех четырёх наружных сторон домов, образующих двор, поставили пацанов Марины и девушек – Юлю, Кристину и Катю. Остальные же, не сговариваясь, набились в столовую. Откуда-то появились консервы, разные деликатесы, которые обычно не выдавались, и даже несколько ящиков выпивки. Семёновна, всегда сварливая и склочная, сейчас хлопотала вокруг «своих защитников», будто бы это её родные внуки, а Ира и Марина не отставали от неё.

Валера, несмотря на смертельную усталость, и на то, что его до сих пор немного потряхивало, не переставал удивляться происходящему. И тому, что Анатолий как-то больно добродушен, и тому, что Тимур больше не заносчив, и общается вполне себе мирно. Спортсмен даже похлопал парня по плечу – мол, молодец, видел, как ты бьёшься…

Когда Валере протянули наполненный водкой стакан, он сначала хотел отказаться. Но – сказали, надо. Сорокоградусная растеклась по пищеводу тёплой волной, и взведённую пружину организма наконец слегка отпустило. Но от повторения парень всё же отказался. Ему казалось – всё-таки, не время и не место для этого.

Будто вторя мыслям Валеры, Анатолий распорядился убрать алкоголь, несмотря на явно проявляемое многими недовольство.

– Народ. Я очень надеюсь, что когда-нибудь мы сможем все вместе собраться и спокойно накатить. Может, с шашлычком, да с банькой… Но сейчас немного не та ситуация. Все должны сознавать серьёзность ситуации, в которой мы оказались. То, что удалось отбиться сейчас – не значит, что так будет всегда. Поэтому – надо срочно поднимать боеспособность общины. Что-то подсказывает, что времени у нас не так много.

Валера слушал, и понимал – всё так и есть. В первый раз были только твари с толстяками. Во второй – появились некроманты. Что же будет потом? Не хотелось даже думать об этом…

– Последние события показали, что одного часового, у входа, недостаточно. Нужно, чтобы кто-то следил ещё и за остальными направлениями. Конечно, опять же судя по опыту сегодняшнего боя, сразу вломиться сквозь решётки на окнах, баррикады и запертые квартиры у врага не получается. Толстяки в окна тупо не пролезают, а бетон им не по зубам. Обезьяны слишком слабосильны. Но я бы не стал недооценивать врага.

Повисла тяжёлая пауза. Все молчали. Пройдясь по всем жестоким сканирующим взглядом, Анатолий продолжил.

– Сейчас нас семнадцать, вместе с пацанами. Это значит – если представить идеальный вариант, когда одновременно на дозоре стоят четверо, каждый член общины только шесть часов в день будет тратить в никуда. А ведь нам ещё нужно добывать ресурсы, строить здания, укрепляться, добывать пропитание. Жизненно необходима разведка, сейчас мы просто слепы и глухи. Наконец, неплохо было бы просто обустроить как-то жизнь здесь.

Ещё один тяжкий взгляд взгляд неимоверно уставшего человека.

– Поэтому, я считаю – мы не имеем права тратить время на отдых. Не сейчас. У нас его просто нет. Первоочередная задача – пополнение личного состава. Придётся всё же сделать то, что сорвалось в прошлый раз. Я про рейд в посёлок, откуда пришли Валера и остальные. Надо попробовать вызволить деда и женщин. Очень надеюсь, что мы не опоздаем… Но перед этим, очень желательно сделать ещё и вылазку в сторону, откуда пришли твари. Судя по тому, как координируются их действия – они явно не сами по себе, кто-то стоит за ними. Мы не можем жить, не зная, что нам грозит оттуда. В то же время – почти достроена Оружейная. Нужно срочно завершить эту работу. Хотелось бы верить, что она даст нам что-то такое, что можно будет противопоставить тварям. Так что, предлагаю такой план. Два часа на отдых, потом разведчики – Михаил, Валера, и ещё кто-нибудь для прикрытия – идут на разведку, искать, откуда пришли твари. Вместе с ними, выходит отряд за водой – кто знает, когда нам ещё представится такая возможность. Вернувшись, мы все вместе помогаем достроить Оружейную, а заодно пытаемся разобраться с той хренью, что выросла у Ирины на грядках. Я тут переговорил с Денисом, мы поэкспериментировали немного. Стройботы могут управляться кем угодно, только надо научиться, и для того чтобы завести, требуется техник. Через четыре минуты – подтверждение. Поэтому, на некоторые работы можно моблиизовать сразу трёх роботов. Конечно, постоянно скакать между ними и запускать всех по-новой, это может быть даже менее продуктивно. Но есть всё же некоторые варианты, когда четырёх минут за глаза, а работать лучше вместе. Ну и, наконец, завтра на рассвете отряд разведчиков – желательно, чтобы это были всё так же Валера, Михаил и кто-нибудь ещё – например, Евген – отправляются в посёлок. Мы в течение двух дней сидим, не высовываемся. Если в течение этого срока разведчики не возвращаются… Тогда, уже будем действовать по обстоятельствам. Вопросы, предложения?

Поднялся оживлённый гомон, многие хотели высказать своё мнение. А Валера просто молча откинулся на стуле, и задумался. Анатолий после такой речи невольно заставил себя уважать – бывший военный действительно продумал всё, или почти всё. Вряд ли получилось бы спланировать лучше. В качестве разведчиков – тот, кто лучше всех видит, и тот, кто лучше всех слышит. Рациональное использование людских и временных ресурсов. Решение всех основных проблем общины. Придраться – просто не к чему!

Одновременно, накатило осознание того, что придётся лезть в самое пекло, выбираться из безопасного двора наружу, туда, где на самом деле опасно, и где его уже один раз чуть не убили. Беспокойство, даже страх, мешалось с пониманием необходимости этого. Валера знал – когда придёт время идти в разведку, он не будет колебаться, поборет в себе слабость. Но всё равно, как же не хотелось совать голову в петлю!..

Стараясь отвлечься от тяжких дум, парень подверг ревизии интерфейсы браслетов. После боя количество энергии достигло цифры «653». Итого получалось, учитывая, что три единицы явно накапали за счёт естественной генерации, а так же то, что за одну убитую тварь начислялось по пятьдесят единиц – на счету у вышедшего на тропу войны инженера оказалось всего двенадцать убитых тварей. Он даже расстроился немного – ведь число скинутых со стены тварей явно было больше. Видимо, упавшие и разбившиеся, или просто покалеченные, не считались.

Следующие часы пролетели совершенно незаметно, хотя хотелось растянуть их как можно дольше. В последний раз подобное у Валеры было давно, ещё в начальных классах, когда очень не хотелось идти в школу, и он считал минуты, пытаясь силой мысли заставить стрелки часов крутиться медленнее.

Но когда время пришло, Валера просто молча встал, взял свой топорик – всё же, привык уже – и пошёл к выходу. Вскоре, туда подтянулись все остальные. «Джамшут Второй» был запряжён в легковой прицеп с нагруженными на него разнокалиберными бидонами и канистрами, ещё несколько человек были с тележками, тоже загруженными пустой тарой для воды. Конечно же, все были при оружии, Анатолий – со своим ружьём. Валера невольно задался вопросом – почему военный не использовал его на тех типах в плащах? Неужто экономил патроны? Или – даже хуже, у него один последний патрон?..

Тем временем, «Джамшут Второй» откатил в сторону прицеп, открывая проход. Михаил, Валера и Карен лёгкой трусцой кинулись наружу. Их задача сейчас была – проверить, есть ли опасность, и если да – быстро ретироваться обратно.

Но всё было чисто, и остальные члены операции последовали за разведчиками. До колонки удалось добраться без особых проблем, так же, как и вернуться обратно.

И уже вскоре за спинами Валеры, Михаила и Карена закрывались импровизированные «ворота», оставляя остальных членов общины по ту сторону, в безопасности. Молча переглянувшись и помахав товарищам, они быстрым шагом направились в сторону, откуда в прошлый раз прибежали твари, случайно замеченные во время нападения на гнездо крысоволков.

– Может, по параллельной улице? – внёс рацпредложение Валера. – Там ещё аномалия непонятная… Глазком бы глянуть.

– А, та, про которую ты говорил? Ну, пошли, только осторожно… – ответил Индеец, как единственный разведчик и имевший хоть какой-то опыт бывший в отряде старшим.

– Кстати, а как вы с тварями справились, с теми, которые решётки ломали?

– Да, там слоны выломали решётки, запустили собачек внутрь…

– Слоны, собачки?

– Зерглинги-собачки и ультралиски-слоны, это из стрика терминология. Внешне не похожи, а суть одна.

– Ну, я тоже о чём-то таком думал. Но… Как-то назвать их так язык не поднимался.

– Скорее уж гули и эти, с кишками наружу, не помню как назывались… – подал голос молчавший до этого Карен.

– В моём переводе они были «отвращения».

– Ну да, что-то типа того…

– Похожая хрень, не спорю. Но мне лично старик ближе и как-то привычней…

– Ладно, так что там, с нападением?

– С нападением всё просто. Юля сказала – услышали шум. Решили глянуть, посмотреть… Пацаны Маринкины напросились, забежали быстренько по лестнице на второй этаж, свесились с балкона – а там, снизу слоны… Ну, говорю же, мне удобней их слонами называть. Так вот, эти слоны решётки трясут. Хорошо, что и так почти все окна закрыты были, а где нет – там Денис успел заделать, прямо листами цельными. Ну, вобщем, как это непотребство обнаружили, тут же сразу послали за нами. Мы бегом туда, думаем, беда совсем… Карен остался подстраховывать снизу, на лестнице, я полез наверх, копьём с балкона удобней орудовать. Короче, пару решёток они действительно выломали. Но собачки, пробравшиеся внутрь, дальше не могли – мы же все двери заперли, забили клиньями, там где хлипкие – даже забаррикадировали. Вот и стали работать прямо с балкона, по слонам. Чуть было не поплатились за это – твари обрушили его! Хорошо, я успел отскочить, как-раз в это время кидался гирей какой-то. В общем, одного балконом хорошо придавило, его потом просто оказалось добить. Второму потом удачно копьём голову наколол, когда он полез за нами в дырку, прямо на второй этаж. Когда «большие братья» сдохли – собачки уже сами свалили. Мы нашим сказали конечно, проверить и выкурить их, если вдруг остались. Да решётки восстановить, или цельными листами всё заделать. Как-то так…

Индеец замолк, давая понять, что закончил.

– И всё, народ. Больше не треплемся – всё-таки, на задании.

Остальной путь, пока они не достигли своей первой цели, проходил молча. Оказавшись у колышущейся странной завесы, все не сговариваясь остановились, и Михаил спросил:

– Ну что, какие мысли?

– Болтик на верёвочке кинуть?

– А у тебя есть?

– Конечно.

– Хорошо. Только мы в сторонку отойдём… На всякий случай.

Будто волна холода прошлась по телу Валеры. Да, это действительно могло быть опасным. И да, он сам вызвался, сам предложил… Значит, самому и расхлёбывать.

Встав на всякий пожарный у одного из подъездов, чтобы в случае чего сразу запрыгнуть внутрь, он раскрутил болт, привязанный к куску бинта, и запустил его вперёд. Долетев до полупрозрачной стены, снаряд внезапно изменил траекторию и унёсся куда-то вверх. Спустя какое-то, довольно приличное, время, где-то вдалеке раздался звон падающего на асфальт металла.

Валера молча переглянулся с товарищами, выглядывавшими из-за угла дома с противоположной стороны улицы. Индеец поднял большой палец, Карен просто пожал плечами.

– Видимо, что-то заставляет тут всё подниматься наверх. Понятно, почему тут постоянно ветер… – Сейчас парень вспомнил, что ещё в прошлый раз у завесы было заметно довольно сильное движение воздуха. В тот раз он не связал эти два явления, не до того было, а теперь – всё становилось на свои места.

– Жаль, нельзя этими гайками управлять… Накидали бы на головы тварям!

– Можно попробовать с парашютом туда забраться…

– Ну вот ты и полезешь. А я – пас.

Осторожно, по стеночке, обойдя аномалию, разведчики двинулись дальше. Валера старался смотреть во все глаза – что было дико непривычно. Ведь видел-то он теперь прекрасно, даже сложилось стойкое впечатление, что когда старался долго вглядываться во что-то, это что-то становилось видно всё лучше и лучше. Правда, непонятно было, насколько далеко распространяется новое зрение, но то, что оно явно было лучше среднестатистического, а может даже, и очень хорошего – сомнений не вызывало.

Но при этом, навыка обращаться с таким прекрасным инструментом попросту не было. Просто непонятно было, как успеть обрабатывать такой огромный объём информации, ведь мозг-то привык к гораздо более ограниченным объёмам… Через какое-то время от напряжённого вглядывания у Валеры даже разболелась голова.

Михаил тоже явно был не совсем в своей тарелке. Любопытство мучало, каково ему теперь, с улучшенным слухом. Вдруг он глохнет от собственных шагов? Или от ударов сердца в груди? С любпытством поглядывая иногда на сосредоточенного индейца, Валера пришёл к выводу, что вряд ли. Он не замечал, чтобы их командир морщился от каких-нибудь громких звуков или вообще как-то высказывал недовольство. Но, тем не менее, невооружённым взглядом была видна сосредоточенность Михаила и то, что он очень напряжён.

И, как бы там ни было, именно новый слух предводителя отряда предостерёг их от первой опасности. Громким шёпотом крикнув следовать за ним, Михаил быстро скользнул к припаркованной у края улицы фуре с открытой водительской дверью, и ловко запрыгнул внутрь. Остальные последовали за ним.

– Дверь, закройте! Тихо только!

Карен аккуратно потянул дверь на себя, и так и остался держать её за ручку.

– Теперь пригнитесь, все! Валер, ты чуть приподнимись, чтоб только глазом наружу. Смотри туда! – индеец махнул рукой, и сам пригнулся.

Постаравшись отклониться так, чтобы его как можно хуже было видно с того направления, откуда ожидались неприятности, Валера начал смотреть. И вскоре увидел – по перпендикулярной улице двигалась сутулая человеческая фигура. Причём, чем больше парень вглядывался в неё, тем меньше она ему нравилась. Резкие, рваные движения, застывшее выражение на лице, приоткрытый, как у дебила, рот, бледная кожа, совершенно белые волосы…

– Белый, – шепнул Валера, обращаясь к своим спутникам. – Один вроде. Будем мочить?

– Один, – уверенно подтвердил Михаил, – не трогаем, пусть уйдёт. Для нас скрытность важнее.

Подождав, пока житель мёртвого города скроется, и для верности выждав ещё минут пять, разведчики двинулись дальше. Потом, по пути, им приходилось прятаться ещё несколько раз. И всегда это были привычные твари, из тех, с кем много пришлось сталкиваться людям, появившимся в городе, в первые дни – в основном, крысоволки, и иногда белые. Эти халявные единицы энергии провожались алчными взглядами, но нарушать приказ командира дураков не было. Всем хотелось вернуться на базу живыми, без лишних неприятностей.

Где-то спустя пару часов пути Михаил вдруг остановился и попросил остальных вести себя тише. Постояв немного, он внезапно лёг прямо на асфальт, и приложил к нему ухо. Пробыв в таком положении довольно долго, вскочил и жестом позвал за собой. Дойдя до ближайшего угла, выглянул за него, и попросил Валеру посмотреть. Тот высунулся, долго вглядывался, но ничего не заметил. Тогда Индеец снова выглянул сам, постоял немного, прислушиваясь, и махнул рукой:

– Бегом, за мной!

Они перебежали улицу, и влетели в подъезд с другой стороны. Михаил пошёл наверх по лестнице, осторожно, но довольно уверенно – видимо, не слышал ничего подозрительного, и считал мероприятие безопасным. Карен и Валера последовали за ним, причём, последний прикрыл за собой дверь – так, на всякий случай.

Дойдя до самого верха девятиэтажки, Михаил встал напротив закрытого на замок выхода на чердак. Повернувшись к Валере, протянул руку:

– Топор!

Взяв орудие и наклонив голову, видимо, прислушиваясь, Индеец со всей дури ударил по ржавому железу топором. И опять замер.

У всех в ушах звенело, они простояли несколько минут, когда Михаил протянул топор Карену:

– Ты у нас самый здоровый. Давай, со всей дури. Сколько у тебя есть. Никто не услышал вроде.

Спортсмен аккуратно положил своё копьё, сделанное, как у индейца, из выданного казармой ножа, и деревянного древка, и взял топор. Быстрый замах, мощный удар – и замок со звоном упал на пол.

– Надо было фомку взять… – сокрушённо сказал Валера, беря обратно своё верное оружие и придирчиво оглядывая царапину на обухе. – А то топор жалко…

– В следующий раз возьмём. Ладно, пошли!

Они быстро поднялись наверх, нашли выход на крышу, и оказались под открытым небом, что нависало тяжёлыми клубящимися тучами. Валера посмотрел в ту сторону, где должна была быть тарелка. Она всё так же висела там, вдалеке. За последнее время, оказавшись под защитой высоких бетонных стен, члены общины начали забывать про это инопланетное чудо. Но оно само никуда не делось… И непонятно было, хорошо это или плохо.

Парень несколько мгновений простоял, вглядываясь в детали странной конструкции, в торчащие балки, в явно развороченный каким-то взрывом бок, в свисающие вниз непонятные куски – ведь теперь он мог нормально различать их. Но любовался недолго – будто стряхнув наваждение, отвёл взгляд и последовал за остальными. уже успевшими удалиться на несколько шагов.

Вождь уверенно пошёл вперёд, к противоположному концу довольно длинного дома. Подходя к краю, он сначала опустился на четвереньки, а потом и вообще пополз, махнув рукой следовать за собой.

Выглянув из-за края крыши вниз, они стали смотреть. Долго ничего интересного не случалось. Пустой, заброшенный город, совершенно предсказуемо серел бетоном и старым асфальтом. Бесцветное однообразие только иногда чуть разбавлялось редкими деревьями, заросшими газонами и брошенными машинами.

Спустя минут пятнадцать по прилегающей улице пробежала обезьяна-собачка-гуль. Ещё через какое-то время, в противоположную сторону прошествовала целая процессия её сородичей, причём, они все что-то тащили на себе. Приглядевшись и сфокусировав взгляд, Валера похолодел – это были человеческие трупы. Правда, рассмотрев их лучше, он немного успокоился – при жизни трупы были не нормальными людьми, а «белыми». Но, тем не менее, всё внутри сжалось. Парень рассказал в подробностях всё, что увидел – его спутники, хоть и не жаловались никогда на зрение, оказалось, заметили гораздо меньше деталей.

– Надо в ту сторону, куда они тащат трупы. Вероятно, там их база, – сказал Михаил. – Пошли.

Вскоре они были уже в следующем доме. Полностью повторив операцию по проникновению, конечно же, сделав это в самом удалённом конце от той улицы, по которой бегали твари, разведчики поднялись наверх. Добравшись до нужного края, осторожно выглянули… И невольно застыли, поражённые. Их взорам открылся вражеский лагерь.

Глава 10

Вывешенная в одном из окон третьего этажа зелёная занавеска сигнализировала о том, что подходы свободны и тварей поблизости нет. Поэтому разведчики быстрым шагом, прямо и не таясь, подошли к баррикаде, обменялись простыми паролями с выглянувшим сверху Семёном Палычем, и стали ждать, когда откроют.

Спустя какое-то время с натужным скрипом «ворота» откатились в сторону, совсем чуть-чуть, только чтобы можно было протиснуться боком. Как только Валера, Михаил и Карен оказались внутри, стройбот выпустил облако пара, натужно взвыл сервоприводами, и вновь закрыл проход «воротным грузовиком». Высунувшийся из кабинки Денис помахал рукой и крикнул:

– Ну как, удачно сходили?

– Более чем! А у вас тут как?

– Оружейку почти достроили! Ресурсов заготовили, дыры заделали. Всё, что можно было, подготовили…

– А это что? – Валера показал рукой на приставленную к фонарному столбу лестницу и копошащегося наверху Тимура.

– О! Это – мы стационарный требушет делаем!

– Круто. Боюсь, скоро может действительно понадобиться…

– Что?..

– Давайте, давайте, собирайте общее собрание. Будем рассказывать, – Михаил прервал беседу, и махнул рукой в сторону детского садика, намекая на то, что времени мало, а разговор будет долгий.

Вскоре почти все члены общины, кроме часовых, собрались в столовой, с явным нетерпением поглядывая на вернувшихся из разведки.

– Ну что, вроде все собрались. Рассказывайте! – обратился к ним Анатолий.

– Вражескую базу мы нашли, и у нас есть две новости: плохая и хорошая, – многозначительно переглянувшись с Валерой и Кареном, начал Михаил. – Начну с плохой: тварей много и они сильны. Мы пару часов следили за их лагерем, и сбились со счёта собачек… Ну, я так этих, обзьяноподобных называю. Точно мелькало несколько «толстяков», типы в плащах, некроманты – этих не менее двух десятков. И ещё видели осадную технику – совершенно жуткие сооружения на колёсах, ездят медленно, но бьют достаточно далеко.

– Бьют? Откуда такая информация?

– Вот тут мы и подходим к другой новости, которая хорошая. Когда мы уже хотели уходить, на тварей напали. Какие-то бабы – видимо, одну из них Валера видел тогда, ночью. Их была дюжина, все с луками, несколько с копьями. Внезапно выскочили из боковой улицы, устроили переполох, порешали кучу врагов. Наши старые добрые друзья-некрофилы опомнились, когда уже пол их зоопарка уже оказалось истыкано стрелами, будто ежи. Эти в плащах развернули те самые адовые сооружения, по сути это что-то типа катапульт, и начали закидывать амазонок камнями. Оставшиеся собачки с толстяками тоже сорганизовались, навалились всем скопом, и вынудили тёток отступить. Судя по тому, что мы видели – потери не такие и большие они понесли, и вполне так организованно отступили, забрав своих…

– Не сказал бы, что эта новость такая уж и хорошая…

– Ну, во всяком случае, мы теперь знаем – у наших противников есть враги. Станут ли они нашими друзьями, это конечно вопрос, и против луков у нас ничего пока нету. Но всё равно – судя по всему, потрепали их изрядно, и в ближайшее время нападений с той стороны можно не ждать.

– А какая гарантия того, что те ваши бабы с луками не нападут?

– Никакой, мы даже не знаем, откуда их ждать… Судя по тому, что говорил Валера – они, видимо, ещё и в темноте неплохо ориентируются.

– Вот то-то же. Да уж, час от часу не легче… Ладно, рассказывайте дальше, что ещё видели. Ведь несколько часов, говорите, за лагерем следили?

– Да. Видели мы и правда достаточно… – Михаил заиграл желваками. Валера же при этих его словах невольно сжал кулаки, вспоминая то, как они подползли к краю крыши и впервые увидели вражескую базу…

Тогда, в первое мгновение, он восхитился красотой и величием открывшегося зрелища. Становище противника располагалось с другой стороны большого пустыря, там, где за невысокой оградой начиналось какое-то совсем небольшое и, по всей видимости, давно заброшенное кладбище.

Издалека база напоминала некий гигантский муравейник. «Обезьяны» сновали туда-сюда между расположенными в правильном шахматном порядке холмами, ямами и непонятными сооружениями, и движение их не было хаотичным – твари явно подчинялись какому-то плану, выполняли чьи-то приказы. Фигуры, укутанные в плащи – те самые некроманты – степенно прохаживались по территории, судя по всему, в местной иерархии они были чуть повыше рангом. Тем не менее, эти люди, или нелюди, тоже выполняли какие-то функции, маршруты их движения не были случайными. Время от времени мелькали чёрные молнии, а кое-где – видимо, в каких-то проблемных местах – даже собирались небольшие кучки этих подозрительных товарищей.

Но… Чем больше Валера всматривался в происходящее, тем меньше оно ему нравилось. Не иссякающая вереница «собачек» тащилась с кладбища. Там, среди поваленных могильных плит и порушенных памятников, чернели безобразные оспины раскопанных ям. То, что твари тащили с собой обратно, белело и желтело, и не оставляло сомнения в своём происхождении. Кости относились к какой-то сложной геометрической фигуре, начерченной прямо на земле толстыми буро-красными линиями – не хотелось даже думать о том, что использовалось в качестве краски – и сваливались рядом. Два некроманта сортировали принесённые «материалы» и раскладывали в вершинах фигуры по одним им ведомым принципам.