Текст книги "Шестерёнки апокалипсиса (Нужно больше древесины!) (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– А чего, мы опять это жрать будем? Слушайте, мы же притащили консервов всяких? Чего бы их не приготовить?

Что ответили, было непонятно, и любопытство заставило подняться всё же на ноги и направиться к остальным.

– Ах, экономим? А чего тогда не экономим эту мерзкую кашу? – спортсмен опять перекричал всех остальных. – Её же легче нести, чем железные банки? Если вдруг сваливать будем? Нет?

– Что тут происходит? – Анатолий, который, видимо, тоже отсутствовал, вклинился в спор.

Валера наконец добрался до двери и облокотился о косяк, разглядывая собравшихся для совместной трапезы.

– Да интересно мне, куда то, что мы потом и кровью добываем, девается. Почему жрём какое-то… – Тимур всё же сдержался, кинув взгляд на застывших у котла с поварёшками женщин-поваров. – Какую-то кашу, когда есть консервы нормальные?

– А ты в курсе вообще, что у нас есть, а? Умник? Тушёнки по пальцам пересчитать, чуть больше сгущёнки и всяких дурацких шпротов. Их как-раз хватает только на то, чтобы добавлять в рацион раз в день, и понемногу. Ещё вопросы есть?

– Да. Нам с Кареном приходится больше всех драться. Подвергаемся опасности. Я думаю, нам нужно дополнительные пайки выдавать!

– А ещё что нужно?

– Ну, много чего… Перечислять?

– Избавь уж.

– Ладно, так и быть. И чё насчёт моего вопроса-то? Можно на склад за тушёнкой сгонять?

– Нет.

– Нет? Ну ладно… – Тимур ответил внезапно покладисто. И протянул миску застывшим у котла женщинам: – Мне с горкой, пожалуйста…

Дальше, обед проходил без эксцессов. Валера опять оказался в компании девушек. Кристина вела себя как обычно и вообще никак не показывала изменения своего отношения.

По завершении трапезы, Тимур и Индеец просто молча встали и пошли куда-то – видимо, за вещами и оружием. А Валера чуть задержался, решив воспользоваться случаем – из-за их столика все ушли, и он внезапно остался один на один с Юлей.

– Признавайся, красавица, будешь скучать? – парень спросил деланно небрежно, но на самом деле весь собравшись внутри.

– Буду, конечно… – девушка залилась румянцем и опустила глаза. – Только…

– Что только?

– Да, понимаешь… Не знаю, стоит ли говорить… Наверное, надо… Ты очень хороший, замечательный парень…

При этих словах Валера напрягся и впился взглядом в собеседницу – если женщина говорит такие слова, значит, всё очень плохо.

– Я вижу твоё внимание, понимаю, что нравлюсь тебе. И ты действительно классный. Но, видишь ли, у меня есть парень…

Вот так вот, в один миг, страшная птица обломинго порушила все планы и выбила почву из-под ног. Валера продолжал во все глаза смотреть на свою несостоявшуюся спутницу жизни, гонял в голове всевозможные варианты и подходы… И понимал – нет, тут ловить нечего.

За свою не настолько уж долгую жизнь парень успел кое-что узнать и понять. Он помнил себя и совсем ещё зелёным подростком-охотником, делавшим стойку едва ли не на каждую встречную особь противоположного пола. Тогда все эти обладательницы симпатичных мордашек и красивых фигурок казались таинственными и загадочными. Кто-то отвечал взаимностью, кто-то нет, почему и как – было непонятно. Всё казалось некоей рулеткой, игрой с непонятными правилами, забавной охотой.

Потом, как-то так получилось – на втором курсе удалось встретить не просто ответившую взаимностью, а Ту Самую. Валера тогда забыл про всё на свете, забросил учёбу, перестал общаться с друзьями – потому что всё это перестало быть значимым. Как наркоману доза, ему требовалось каждый день общение только с одним единственным человеком. Он знал, что и ей тоже. Поэтому парень снисходительно наблюдал за попытками таких же, как он сам был когда-то, свободных охотников, увести его сокровище. С кем-то дрался, над кем-то просто смеялся… Но знал, ни секунды не сомневался – никому из них попросту ничего не светит.

Так продолжалось почти три года. Потом произошло то, что казалось когда-то невозможным – они разошлись. Валера узнал, что бывает, оказывается, и такое, не всё в этом мире незыблемо. И начал свысока смотреть и на тех, кто ещё ищет себе кого-то, осознанно или нет, и на тех, кто пребывает в том волшебном состоянии эйфории, не понимая и не веря, что рано или поздно оно закончится. И главное, чтобы понять, кто перед ним и на какой стадии – стало хватать одного взгляда.

Сейчас перед Валерой был самый запущенный случай. Если бы соперник был рядом – может, ещё можно было бы попробовать что-то, хотя и с предсказуемым результатом. Но так возникало вдобавок ещё и мерзкое ощущение, что он пытается подкатить к вдове, только что похоронившей мужа. Конечно же, парень не стал говорить Юле, что своего молодого человека она может никогда не увидит. Наверное, она и сама понимала это… Вместо этого, Валера грустно улыбнулся и просто сказал:

– Я вот со своей, пол года как расстался…

– Грустно.

– Ну да. Ладно, пошёл я.

– Ты это, извини…

– Да за что? Всё нормально!

Стараясь не показывать разочарования от постигшей нудачи, парень направился к оставленным в соседней комнате вещам. Быстро накинув рюкзак и взяв топорик, выбежал во двор, к поджидавшим его Тимуру и Михаилу. Второй очень забавно смотрелся в своём традиционном индейском костюме, надетом поверх выданной «казармой» одежды.

– Ну что, Ромео, закончил? Пошли, нам бы до темноты успеть…

Глава 7

Выйдя из обжитого двора, они почему-то свернули в сторону, противоположную той, которая требовалась.

– Эй, вы куда? В посёлок налево!

– Не убежит посёлок! У нас дельце небольшое.

– Какое?

Тимур просто посмотрел и ничего не сказал, ответил Индеец:

– Мы гнездо крысоволков видели. Там их должно быть много. Хотим забежать, прокачаться…

– Прокачаться?

– Ну, набить энергии.

– Нас трое, не сожрут?

– Нет. Ты не видел ещё, как наши танки с этими тварями… Да и ведь теперь их зубы нам не страшны!

– Почему?

– Как, почему? Ты чего? Наши шмотки даже нож не берёт!

– Не берёт?

– Пропустил, что ли? Мы вон, с Тимура одёжкой, что только не пытались делать! Не горит, не режется, не рвётся, не промокает… Просто идеально!

– Круто! Я, наверное, потому не видел, что с «казармой» разбирался…

Новость, что теперь можно не бояться всяких диких пакетов и прочего, очень порадовала. Но, всё равно, у Валеры было стойкое ощущение, что вписывается в какой-то блудняк. Правда – товарищи были совершенно спокойны, не воспринимали предстоящее как нечто выходящее за рамки. И парень решил довериться им. Тем более что всё равно был в меньшинстве.

До логова неведомых «крысоволков» пришлось идти достаточно долго, позади осталось более десятка кварталов, множество пустых домов и брошенных машин. Конечным пунктом оказался старый двухэтажный магазин, типовое здание из красного кирпича, якобы советской постройки.

– Вот, сюда убегали пару раз. Явно там живут.

– И что, полезем внутрь?

– Ага, а что?

– Ничего, пошли…

Михаил вскинул здоровенное самодельное копьё, сделанное из ножа и толстой палки. Тимур поудобнее перехватил небольшую кувалду, которую всё время таскал на плече – её вид действительно вызывал уважение, своими размерами и определённо немалым весом. Валере не оставалось ничего, кроме как достать свой верный топорик, казавшийся жалким и маленьким по сравнению с оружием товарищей.

– Я вперёд, Индеец второй, новенький – сзади, прикрывает! Пошли!

Носком сапога спортсмен поддел входную дверь и заставил её распахнуться настежь. Крадучись, «танк» двинулся вперёд, внутрь помещения. Индеец мягко вошёл следом. Валера чуть замешкался – задумался, как одновременно идти вперёд и смотреть назад – но быстро опомнился и нагнал соратников, стараясь вертеть головой на все триста шестьдесят.

Внутри оказалось достаточно света, он проникал в основном сквозь битые стёкла. По полу были раскиданы поваленные стеллажи, какие-то упаковки, коробки, кастрюли, сковородки, всё – покрытое слоем пыли. И в этой пыли виднелись многочисленные следы, которые смог разглядеть даже Валера.

– Есть! – приглушённо, но так, что все услышали, сказал Тимур. В следующее мгновение из глубины завалов к ним метнулась что-то серое, мохнатое и зубастое, ростом от силы метр в холке.

Спортсмен бросился наперерез существу. Подскочив на расстояние удара, раскрутил и с молодецким хеканьем ловко направил вперёд и вниз кувалду. Раздались мерзкий хруст и жалобный писк. Тварь упала на пол, забившись в конвульсиях. Удар разбрызгал что-то мерзкое и липкое.

– Десяточка есть, прекрасно!

Валере стало дурновато, он еле сдержал рвотный позыв. Но рефлексировать было уже некогда – какие-то мгновения, и всё вокруг ожило. Словно из-под земли, отоовсюду начали появляться, одно за другим, серые мускулистые тела.

– К дверям, быстро!.. – крикнул Тимур.

Индеец насадил на копьё вырвавшегося вперёд крысоволка и начал пятиться назад, Валера последовал его примеру. Он так и не понял – так и должно быть по плану, или всё идёт наперекосяк. Но, так или иначе, «Танк» отступал последним, полностью отсекая любые попытки добраться до остальных. Прикрывая их, спортсмен раз за разом опускал кувалду и выбивал самых зарвавшихся преследователей.

Остановилась троица в небольшом «предбаннике», перед входом непосредственно в магазин. Внутри находился газетный киоск и автомат для вытаскивания игрушек, всё старое и запылённое. Место было удобным – узкая дверь и железные решётки мешали нападать крысоволкам больше, чем по двое. Установилось некое равновесие: зубасто-клыкастые перетаптывались, не решаясь подставляться, и так же не хотели покидать выгодную позицию люди.

Наконец, Тимур сделал шаг вперёд, будто раскрываясь, и спровоцировал нападение. Михаил тут же ударил у него прямо из-за спины, смертельно перфорируя одного из серых. И крикнул через плечо:

– Смотри ту дверь! Могут обойти!

Валера кивнул, хотя никто на него не смотрел, и повернулся назад – его товарищи справлялись без него.

Оказавшись у наружной двери, парень отшатнулся – почти прямо на него прыгнул комок серой шерсти, в опасной близости клацнули острые длинные зубы. Удар топором оказался, видимо, слишком поспешным, лишь скользнул по черепу. Крысоволк метнулся вперёд, но второй удар, уже по хребтине, заставил его осесть на землю.

Валера весь похолодел. Длинные мощные челюсти лишь чуть-чуть не дотянулись, клацнув вхолостую. Но, размышлять и анализировать чувства опять оказалось некогда – следом за первой тварью бросилась вторая, а за нею следующая, они появлялись и появлялись. На периферии сознания мелькали какие-то сообщения, сознание не обрабатывало их смысл. Единственная польза от них была – точное понимание, когда конкретный противник испускает последний вздох.

Крутясь на пределе возможностей, поднимая и опуская топор, отбрасывая одну тварь за другой – Валера скоро понял, что устаёт. Движения замедлялись, уже не получалось вкладывать в удары такую силу. Какой-то крысоволк вцепился в ногу. Прокусить ткань и правда не смог – но ощущения оказались не из приятных, парень даже заорал от боли. А враги не унимались – следующий, воспользовавшись секундным замешательством, тут же схватил за руку, повиснув на ней и чуть не заставив выронить оружие…

Когда уже казалось, что навалившиеся массой враги совсем погребут под собой и сожрут – сбоку быстро мелькнуло несколько раз что-то длинное, цвета крови. Не сразу дошло, что это копьё – Индеец пришёл на помощь. С каждым метким ударом копья смертельная хватка очередных челюстей ослабевала, а тварь попадала на землю. Валера встряхнулся и постарался вновь сконцентрироваться, собрать последние силы. Вновь всё понеслось по-новой. Но теперь стало гораздо легче – Михаил, вставший рядом, начал оттягивать часть врагов на себя.

А потом всё это кровавое безумие как-то внезапно кончилось. Ноги и руки дрожали от запредельных нагрузок, в ушах стучало, пот тёк по лицу ручьями. Валера поблагодарил неведомого создателя за перчатки без пальцев, шедшие в комплекте с костюмом – иначе топор точно выскальзывал бы из мокрых ладоней. Хотя и так сил держать оружие больше не было. Очень комфортными были и ощущения от плотно прилегающей к телу ткани.

– Всё, кажись!.. Или всех перебили… Или они разбежались… – рядом устало привалился к стене Михаил.

Тимур со стуком поставил кувалду на пол.

– Новенький, а ты ничего!.. Боевое крещение прошёл… – спортсмен тяжело дышал, но был доволен. – Ну что?.. Кто сколько набил?.. У меня – три сотни!

Валера не сразу понял, про что это. Потом дошло. Попытался вызвать те сообщения, которые мелькали во время боя. Невольно подумал, что так и не понял, как это делается. Умение казалось сродни шевелению ушами, хвостом, крыльями или какой-то ещё экзотической частью тела. Объяснять бесполезно, оно просто само вдруг берёт, и как-то получается.

По сравнению с утренней цифрой «88», показатель энергии принял теперь значение в целых «259». И этого уже даже могло хватить на какие-то «улучшения»! Валера еле сдержался от того, чтобы тут же попробовать.

– Ну что, пошли, пошаримся по магазину? Глядишь – что полезное найдём.

– Пойдём, зря, что ли, надрывались…

И они действительно нашли. Правда, совсем не то, что ожидали.

Когда Тимур разгребал очередной из стеллажей, с домашней утварью, он вдруг дёрнулся и вскочил. Рядом что-то шевелилось. Спортсмен тут же швырнул в ту сторону первое попавшееся под руку – сковороду, которую перед тем рассматривал.

Раздался жалобный писк. «Что-то» поковыляло прочь, явно не желая связываться с большими и опасными двуногими. Но не тут-то было.

– Стоять! – закричал «танк» и побежал следом, на ходу подхватывая кувалду, с которой не расставался ни на секунду.

Погоня завершилась быстро. Существо забилось в угол, мелко дрожа и поскуливая. Тимур сделал шаг вперёд, замахнулся своим жутким оружием… И замер, остановленный окриком Валеры.

– Подожди!

– Чего?

– Он же маленький!

Парень выбежал вперёд и встал между спортсменом и неведомой тварью. Тварью, вероятно весьма опасной, но – такой беззащитной и несчастной сейчас.

– Ты сбрендил? Они же дикие! Этот когда вырастет, ещё по твою душу придёт…

– Когда вырастет, тогда и поговорим. Оставь малыша.

– Нет уж. Это – десять единиц энергии. Мне она очень нужна…

– Я тебе пятнадцать перечислю. Только не трогай щенка.

– Двадцать!

– Хорошо, двадцать…

– Ладно. Хотя и глупость это, полная.

Валера повернулся к спасённому зверьку. Тот перестал скулить, и теперь сверкал из тёмного угла глазами, всё так же трясясь мелким бесом.

Сознавая, что серьёзно рискует и это может выйти ему боком, парень осторожно приблизился и присел на корточки.

– Всё, не бойся! Мы тебя не тронем!

В ответ раздалось слабое скуление, исполненное такой тоской, что у Валеры сжалось сердце.

– Мы всех твоих перебили, да?.. Извини, зверь…

– Эй? Новенький, у тебя всё хорошо? Или тронулся уже?

– Тимур, оставь его.

– Я и не трогаю. Просто, если перед каждой тварью, которая пытается тебя сожрать, извиняться…

Тем временем существо сделало робкий шажок из темноты, навстречу Валере. Тот протянул руку. Несмотря на опасения, что острые зубки вопьются в ладонь, она оказалась всего лишь обнюхана и облизана.

Существо сделало ещё несколько шагов, припадая на одну лапу – видимо, подбитую брошенной Тимуром сковородкой – и ткнулось мордой в ноги спасителя. Кстати, морда «щенка» была вовсе не такая острая и хищная, как у убитых крысоволков.

– Какой-то он другой. Может, это подкидыш?

– Возможно. И правда, совсем не похож. Те серые, этот чёрный. У тех уши круглые, у этого – острые и домиком. Шерсть гуще. Лапы толще… Чёрт его знает, что это такое, – намётанный глаз разведчика-индейца сразу схватил все несоответствия.

Тем временем Валера, всё так же с предельной осторожностью, начал почёсывать малыша за ушами. Тот выгнул шею – понравилось.

– Блох-то не боишься? Я потом с тобой в одной комнате не лягу…

Щенок перевернулся на спину, подставляя живот. И это было бы ещё ничего. Но одновременно с этим, перед глазами мелькнуло:

Успешное приручение : неизвестное существо!

Получен заряд : 500 единиц энергии! Общий заряд: 759!

Прирост восстановления энергии : 10 %.

Валера застыл, ошарашенный. Как браслеты определили, что щенок приручен? Как вообще получилось его так быстро приручить? Парень уже хотел поделиться открытием с товарищами, но Индеец, стоявший ближе всех к окну, внезапно громко, но отчётливо прошептал:

– Тихо! У нас гости!

Все тут же подобрались, хватая оружие. Михаил неслышно сделал несколько шагов в направлении окна и осторожно выглянул наружу.

Там, по улице, двигалась очень странная компания. Спереди огромными прыжками неслись существа, похожие на бледных, безволосых и очень худых обезьян, с выпирающими рёбрами, костлявыми лапами и длиннющими когтями, противно скребущими по асфальту. За ними, еле поспевая, ковыляло огромное бесформенное тело, метров двух с половиной высотой. Очень толстое, с мощными руками и ногами, оно бы напоминало своими статями ожившее дерево – если бы не цвет кожи, мерзостный и беловатый, как у мертвеца.

Валера всего этого не видел – с того места, где находился, и со своим зрением. Но он понимал – происходит что-то из ряда вон. Осторожно и тихонько, стараясь не шуметь, распустил завязки рюкзака и поместил туда щенка. Малыш не сопротивлялся, даже, вопреки опасениям, вёл себя тихо – будто проникся важностью ситуации. Рукоятка топора, кое-как оттёртого какой-то подобранной тут же, в магазине, салфеткой, вновь привычно устроилась в ладонях.

Тем временем, обезьяны сделали несколько прыжков и припали к земле, будто принюхиваясь и поджидая медлительного гиганта. Тот, широко размахивая руками, будто стараясь сохранить равновесие, и неуклюже перебирая короткими ногами, догнал их, и они все вместе двинулись дальше – мимо магазина, где притаились трое людей и щенок неизвестного существа.

По залу пронёсся вздох облегчения.

– Что там? Плохо разглядел… – шёпотом спросил Валера.

– Твари. Похожие на ту, что ночью прибегала. Четыре штуки. И ещё какой-то гигант-переросток. Прошли мимо нас, – Михаил продолжал всматриваться в окно, следя за перемещениями удаляющихся монстров, и говорил напряжённо.

– Пронесло?

– Если бы. В ту сторону идут, где база… Учитывая ночной визит – как бы не к нам. Что делать будем? Следом пойдём?

– Надо бы…. И нашим сказать. Слышь, новенький. Дуй по параллельным улицам, и предупреди этого, Анатолия. Мы за тварями сзади. Уйдут в сторону – и фиг с ними, вернёмся на базу. Нет – тогда нападём сзади. Давай, бегом!

– Хорошо.

Немного покоробили тон Тимура и обращение «новенький» – ведь спортсмен наверняка знал имя единственного в общине инженера. Но было понятно, что время для споров и выяснения отношений не самое лучшее. Валера просто молча и не говоря ничего вышел наружу, огляделся, и припустил лёгкой трусцой по улице. Уже на ходу подумал, что не очень хорошо помнит дорогу – но решил, что не заблудится. География этого города N, куда их всех занесло неведомой силой, должна была быть не слишком сложной.

Бег давался тяжело – все силы ушли на драку с крысоволками. Уже скоро закололо в боку, ноги сделались ватными, и стало не хватать воздуха. Однако мелькнувшее на соседней улице нечто, тут же скрывшееся за углом – видимо, спина того самого монстра-переростка – дало понять, что времени в обрез. Оставалось лишь ещё сильнее поднажать, надеясь, что удастся поспеть вовремя.

Сломя голову несясь вперёд, Валера только чудом смог вовремя заметить опасность. Ещё чуть-чуть – и влетел бы на всей скорости в странную прозрачную пелену над асфальтом. Резко затормозив, парень во все глаза уставился на неведомое явление, пытаясь понять, что же это появилось прямо перед ним.

Выглядело это как колебания воздуха, искажения картинки того, что находилось с другой стороны – подобно тому, как происходит над костром. Само собой, ничего нигде не горело, жар не чувствовался – обычный серый асфальт, старый и разбитый.

Обнадёживало только то, что пелена перекрывала не всю улицу, а лишь её часть. Осторожно, не спуская глаз с неё, Валера по стеночке прошёл на другую сторону. Разбираться с тем, что это и откуда взялось, было некогда. Оставив аномалию позади, парень вновь побежал со всех ног, стараясь наверстать упущенное время. Только, теперь гораздо внимательнее смотрел по сторонам, а не только в том направлении, откуда могли появится двигающиеся параллельным курсом твари.

Понять, что проскочил мимо, помог небольшой приметный скверик. Он запомнился ещё по первому дню в городе, когда искали Комплекс Усиления, и этот заброшенный и заваленный каким-то хламом сад совершенно точно находился в другой стороне от базы. Выругавшись, Валера резко крутанулся и побежал вбок, к привычным местам и к пройденному когда-то маршруту. Хотя уже и понимал, что не успевает.

Завернув за угол, он почти нос к носу столкнулся с прыгнувшей навстречу тварью. Доставать топор, убранный во время бега, бежать или прятаться было поздно. Из ступора вывело воспоминание о ножнах на боку. Жуткие буркала и зубастая пасть были уже у самого лица, когда ладонь нащупала рукоять.

Мощный удар заставил покатиться по земле. Тварь впилась в инстинктивно выставленную вперёд руку, когти скользнули по плечу и груди, задние лапы больно ударили по низу живота. Валера, злобно рыча, начал раз за разом всаживать нож в безобразную морду. Мелькнула привычная надпись, о том, что сколько-то энергии получено. Робкая надежда подняла голову – неужели, получилось уработать чудовище? Да, монстр действительно сдох! Валера скинул с себя тело, так толком и не успев рассмотреть его, и попытался встать. Ноги подгибались, сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Прокусить ткань одежды существо так и не смогло, но синяки должно было оставить знатные. Надо было добраться всё же до базы, но сил куда-то бежать уже не оставалось… Да и, как оказалось, возможности не было. С прилегающей улицы скачками неслись ещё несколько тварей, точь-в-точь такие же, как только что убитая.

Скинув рюкзак с жалобно пискнувшим щенком – сердце сжалось, как он там – и еле успев перекинуть нож в другую руку и вытащить топор, Валера повернулся к врагам. Опережая движение одной из тварей, со всей силой отчаяния ударил её сбоку по голове, прямо в полёте, и насадил на лезвие подаренного «казармой» клинка. Тут же мелькнула надпись, образина рухнула на землю. Вторая тварь, скакнувшая следом, получила по лапе – но, игнорируя повреждения, извернулась, вцепилась в руку и повалила на землю. Вновь замелькала испачканная кровью сталь, клыки и когти..

Третье страшилище подбежало к извивающимся в пыли, несколько раз лязгнуло зубами в холостую, и наконец, всё же схватило придавленного собратом человека за ногу. Последняя, четвёртая, тварь, стала возиться с рюкзаком, видимо – почувствовав или услышав, что там кто-то есть. Валера это каким-то образом увидел, несмотря даже на то, что ожесточённо бился и с каждым мигом сдавал позиции. Но – сделать парень ничего не мог.

Тем не менее, зубастых противников всё же удалось одолеть. Как это получилось сделать, как он смог перебить их всех, Валера так и не понял. Куда-то бил, что-то давил и сжимал, от чего-то уворачивался…

Лёжа на земле и хватая ртом воздух, он уже даже не пытаясь встать и дойти до базы, чтобы попытаться завершить с крахом проваленную миссию. Просто не было сил. Как и на то, чтобы доползти до рюкзака и проверить, что со щенком. Что уж говорить – сил не было даже на то, чтобы смахнуть сообщение:

Получен заряд : 50 единиц энергии! Общий заряд: 1009!

Коэффициент эффективности повышен до 2 уровня!

А когда раздались приближающиеся тяжёлые шаги – парень просто закрыл глаза.

Глава 8

Валера не знал, что своими действиями отвлёк тварей, собравшихся было уже напасть на поселение. Несколько стай притаились на прилегающих улицах, вне зоны видимости единственного дозорного и группы добытчиков, таскавших воду и древесину, и поджидали последние подкрепления. Собравшись вместе, они хлынули бы внутрь сплошной массой – и неизвестно, чем это могло закончиться. Но внезапное нападение на одну из стай заставило странных существ направить дополнительные силы в сторону стихийно вспыхнувшей стычки, где уже одна за другой гибли их представители – безобразные «обезьяны». Время было потеряно, как и эффект неожиданности – пока Тимур продолжал преследование внезапно пробежавших мимо базы тварей, Михаил заскочил за подмогой, попросив заодно небоеспособную часть общины до времени спрятаться. Конечно же, то, что Валера не добрался до базы, было отмечено, и отряд отправился в том числе и для того, чтобы начать его поиски, после расправы с врагами.

Но всё оказалось даже проще – догнав уродца «толстяка», которого бросили убежавшие куда-то вперёд «обезьяны», там же обнаружили и лежащего посереди приличной горы трупов Валеру. На монстра напали, не дав довершить начатое его четвероногими товарками. Но всё только начиналось – очень скоро разверзся настоящий ад. Со всех сторон стали появляться всё новые и новые твари, бросаясь на небольшую кучку ощетинившихся оружием членов общины, словно беснующиеся волны на одинокий остров.

Тем не менее, бой закончился в пользу людей. Результатом свалки стало заметное пополнение личных «счетов» энергии у всех, кто участвовал, и большое количество синяков и царапин. К счастью, материя выданного «казармой» обмундирования прекрасно выдерживала укусы и удары когтями, серьёзных жертв не было. По сути, только толстяк представлял действительно серьёзную опасность – удары его массивных кулаков привели в полную негодность парового робота, которым управлял Денис. К счастью, сам техник отделался лёгким испугом, даже более того – последним усилием разваливающейся на куски техники он сумел подпилить ногу уродцу. Лишившегося подвижности и ползающего по земле, толстяка добили уже без особого труда.

Конечно, после всего этого о походе к посёлку не могло быть и речи. Раненых, в том числе и еле живого Валеру, доставили в оборудованную под госпиталь детсадовскую спальню. Марина и её добровольные помощницы – Кристина и Юля – тут же начали суетиться, в первую очередь обрабатывая порезы и ссадины. Ведь неизвестно, какую заразу могли занести зубы и когти омерзительных, похожих на ожившие трупы, существ.

Все, кто отделался относительно легко, срочно принялись повышать обороноспособность лагеря. Работы, что до этого делались в фоновом режиме, внезапно стали наиболее приоритетными.

Денис расконсервировал нового парового помощника, взамен уничтоженному. Залив в баки воды и напихав в просторную топку дров, в буквальном смысле раскочегарив стальную махину, он взялся за сооружение из подручных материалов баррикады. Рукотворное сооружение из земли, битого асфальта, машин и вообще всего, что удавалось добыть, должно было перегородить единственный вход во двор. Вместо ворот решили приспособить набитый всяческим хламом ЗИЛ с надписью «ХЛЕБ» на боку, который при необходимости можно было откатить в сторону, открывая проход. Чтобы нельзя было подлезть снизу, и для большей прочности, с внешнего бока к грузовику приделали листы обшивки от двух его менее удачливых собратьев.

Те, кто не имел возможности управлять мощной техникой, в основном подготавливали квартиры на внешней стороне образующих двор домов – на первых этажах забивали клиньями двери и сооружали баррикады напротив окон, где отсутствовали решётки, а в квартирах, находящихся выше, обустраивали посты для наблюдения за округой. Попутно, конечно, выносилось всё полезное, в том числе батареи и ванные для скармливания «комплексу».

Твари так и не добрались до питомца Валеры, и когда тот торжественно извлёк его из рюкзака, щенок произвёл настоящий фурор. Правда, свидетелями были только девушки – остальные раненые, наскоро перевязавшись, к тому времени уже расползлись по своим делам. У самого же счастливого собаковода самочувствие было так себе – «обезьяны» наградили его кучей ссадин, царапин и синяков. Поднялась температура, немного мутило, поэтому Валера предпочёл остаться в койке и отлеживаться.

И пока была такая возможность – парень решил потратить время с пользой, и наконец использовать появившуюся у него вдруг тысячу единиц энергии. Ведь теперь можно было выбрать многие пункты из того списка, что предлагали браслеты! Волнение охватило Валеру – хотя ему казалось, что после такого «весёлого» денёчка перегорел полностью. Но, оказалось, нет. Ведь что ещё может так заботить человека, как не его собственное тело и здоровье?

Уже почти привычно и легко удалось вызвать интерфейс и открыть меню с улучшениями. После нескольких манипуляций все доступные пункты были отсортированы, и выведены только те, на которые хватало энергии. Внимательно изучив доступное, Валера раскрыл полный список, и пересмотрел вообще все пункты. И, в итоге, решил, что его интересуют несколько в базовых улучшениях:

Базовое общее усиление. Ожидаемый комплексный эффект: 133 %. Энергозатраты: 1400 единиц. Время улучшения: 120 часов.

Оптимизация и ускорение нервной системы. Ожидаемый эффект: 193 %. Энергозатраты: 800 единиц. Время улучшения: 64 часа.

Восстановление и повышение остроты зрения. Ожидаемый эффект: 315 %. Энергозатраты: 400 единиц. Время улучшения: 32 часа.

И ещё несколько в специальных, которые стали доступны после выбора специализации инженера:

Анализ устройства. Возможность понять устройство технического объекта. Энергозатраты: 500 единиц. Время улучшения: 40 часов.

Моделирование работы. Возможность спрогнозировать функционирование технического объекта. Энергозатраты: 500 единиц. Время улучшения: 40 часов.

Управление роботизированными модулями техников. Возможность управлять специальными роботизированными модулями. Энергозатраты: 1500 единиц. Время улучшения: 120 часов.

Если по порядку, то на «базовое общее усиление» энергии ещё не хватало – но очень подкупала приписка «настоятельно рекомендуется», а так же то, что усиление «общее». Не хотелось, чтобы что-то одно развивалось в ущерб остальному. Валера не представлял себя ни перекачанным здоровяком со слабым скелетом и сердцем, ни обладателем чего-то из списка, что, не в меру развитое, обязательно должно было как-то негативно влиять на всё остальное. Во всяком случае, парень прекрасно помнил истории про жрущих стероиды качков, у которых слишком быстро наросшие мышцы ломали не подготовленные к таким нагрузкам кости и рвали связки. Поэтому, помимо прочих, и рассматривался вариант немного отложить выбор и накопить на это улучшение.

Также, очень полезным казалось ускорить нервную систему. Такой апгрейд, по идее, должен и ускорять реакцию, и, одновременно – работу мозга. Повысить свою выживаемость прокачкой сразу двух жизненно важных параметров, казалось весьма соблазнительным.