Текст книги "Пленница жестокого дракона (СИ)"

Автор книги: Ярина Серебровская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Пленница жестокого дракона

Пролог-1

В лесу было темно, словно уже близился вечер. Я даже удивилась, как быстро спустились сумерки и только потом разглядела огромную тучу, нависшую над головой. Темную, сизую, набухшую дождем, но пока не пролившую влагу.

Пора было возвращаться, а я еще не нашла три из десятка травок, зарисованных для меня целительницей, которая обучала меня своему умению. Хоть Эдиль и говорил, что мне не придется ни в чем знать нужды, когда мы поженимся, я все-таки хотела приносить пользу. К тому же это было интересно и увлекало меня.

И позволяло гулять по лесу без присмотра, в отличие от прочих девиц в замке. Мама, хоть и ругалась, но признавала, что профессия лишней не будет.

Взглянув тревожно на тучу, я решила, что забегу на еще одну полянку. Я там видела незнакомые травы, возможно, найдутся и нужные мне. Но стоило мне выбежать на опушку, как я замерла в тревоге. На поляне я была не одна. Там же, у подножия невысокого холма, сидел на земле молодой парень. При виде меня он испугался не меньше и попытался скрыться, но смог лишь отползти немного в сторону. Увидев, как неловко он дергается, я наоборот сделала шаг вперед. И заметила, что его ноги выглядят неестественно.

Он умудрился их сломать! Обе!

Мое начинающее целительское сердце не выдержало такого зрелища и я бросилась к нему.

– Эй! – Возмутился парень, когда я присела на корточки и принялась бесцеремонно ощупывать его голень. – Ты что дела… АААААААА!

Видимо, я задела больное место. Но я уже поняла, как и где были переломы и покачала головой.

– Как ты умудрился? – Спросила я, откинув волосы с глаз и глядя прямо на него. – Да еще тут? Залез на дерево повыше и спрыгнул? Я бы поняла, если бы ты упал со скалы!

– Не твое дело! – Ощерился он и попытался подтащить к себе поближе ноги. – Иди куда шла.

– Я-то пойду. – Кивнула я. – А вот тебя сейчас затопит дождем, а ночью съедят волки.

Он задрал голову, глядя на тучу прозрачными, как летнее небо, глазами и вдруг сказал странным тоном:

– Не затопит.

– По волкам возражений нет? – Не полезла за словом в карман я.

– Нет, по волкам нет, – согласился он. – Послушай, девица, помоги мне, а?

– Сначала грубишь, а потом я тебе и помоги?

– Примерно так, – кивнул он. – Как тебя зовут?

– Ларишия, – сказала я, копаясь в своей кожаной сумке в поисках болеутоляющего эликсира. Я же видела, как он морщился и как выступили на лбу капли пота, явно от боли. – А тебя?

– Дар… Даррин.

Мне показалось, что он соврал, но я решила не лезть человеку в душу.

Если б мне знать тогда, что он не человек!

– Потерпи, Даррин, – сказала я. – Сейчас найду эликсир и станет легче. Ты откуда такой? И где все твои родные? Может быть, позвать их, чтобы тебе помогли?

Он тяжело вздохнул и переместился так, чтобы опираться на руки. Все равно поморщился.

Трава вокруг него была помята, словно он уже довольно давно так сидит. А вот следов видно не было. Откуда же он сюда попал уже со сломанными ногами?

– Мои родные очень далеко, – признался он. – А эликсир мне не нужен, мне нужно кое-что другое.

– Что же? – Мне стало так любопытно, что я перестала рыться в сумке.

– Амулет, – признался он. – Я его потерял и мне важно его найти.

– Настолько важно, что важнее сломанных ног?

– Да, – твердо ответил Дарриин и я от удивления снова взглянула ему в глаза. Мне показалось, что они стали темнее. То ли играло шутки освещение, ведь темная туча все еще нависала над нами, то ли ему становилось все хуже и боль туманила взгляд.

– Где же ты его потерял?

– В деревне, – к моему удивлению ответил он. – Наверное, где-то у дома кузнеца, там я пробыл дольше всего. Но может быть и на площади.

– На площади ярмарка, – сказала я. – Там воры. Его не могли украсть?

– Воры? – Нахмурился Даррин. – Люди, которые…

– Берут чужие вещи тайком, – со смехом подсказала я. – Откуда же ты, что не знаешь, кто такие воры?

– Издалека, – вновь туманно отозвался тот. – Я понял. Нет, вряд ли. Это было бы очень-очень плохо.

– Что ж хорошего, – я наконец нашла маленький пузырек зеленого стекла и протянула его Даррину. – Вот, выпей. Станет легче.

– Ты поищешь мой амулет? – Требовательно спросил он, схватив меня за руку и глядя в глаза. Эликсир его будто вовсе не интересовал.

– Поищу, поищу! Но это долго, а тебе больно сейчас. И мне уже пора домой. Но я не могу тебя оставить здесь…

Я задумалась.

Даррин пока исследовал пузырек, тщась прочитать надпись на нем. Но это было бесполезно, почерк нашей целительницы еще никто не мог разобрать. Наконец он принял разумное решение все-таки откупорить емкость и с опаской понюхать содержимое.

– Ты пей, а не смотри на него, – посоветовала я. – А потом надо будет дождаться, пока подействует. Наверное, я сбегаю в замок, попрошу конюхов перенести тебя туда.

– Не надо! – Он закричал так громко, что спугнул из кустов стаю птиц и выронил пузырек. Но так быстро подхватил его, что я только рот открыла. Руки его двигались молниеносно, с недоступной человеку скоростью.

– Ну как не надо? – Удивилась я. – Как ты тут ночь проведешь? Я пойду искать твой амулет только завтра. А здесь правда водятся волки.

– Неужели нельзя как-то иначе? Мне нельзя к людям, – уже спокойней объяснил он. – Просто поверь.

– Ты убийца или душегуб? – Настороженно спросила я.

– Нет же! – Он помотал головой. – Просто поверь! Если нельзя иначе, прошу, разожги мне огонь и уходи до утра.

– Вот что, – решила я. – Тут недалеко заимка есть. Она давно стала ненужной, с тех пор как из замка тайный ход выкопали, так что там точно никого нет. Давай ты выпьешь эликсир, а потом я помогу тебе туда доползти? Вдруг поиски затянутся?

– Не хотелось бы…

Пролог-2

Но он все же выпил содержимое бутылочки. Я оставалась рядом и видела, как он скривился, почувствовав резкий вкус, как дернулся кадык, когда он сделал глоток и как воцарилось задумчивое выражение на его худом и немного хищном лице, когда он прислушивался к ощущениям.

Даррин вообще был вполне симпатичным парнем. Немного непривычно выглядели его острые скулы и твердый подбородок. Наши-то парни все были круглолицые. И носы у наших были маленькие, а у этого почти как клюв. И цвет глаз этот…

Но все равно он был симпатичным, хоть и худоват на мой вкус. Но мясо на костях дело наживное.

– Что смотришь? – Буркнул он, поворачиваясь ко мне. – Нравлюсь?

– Вовсе нет! – Отвернулась я. – Еще чего!

– Сколько тебе лет? – Усмехнулся он. – Пятнадцать хоть есть?

– Есть! – Задрала я нос повыше. – Пятнадцать и есть!

– Тогда не засматривайся на взрослых мужчин, – усмехнулся он. – У нас совсем другие интересы.

– Ой, а где тут взрослые мужчины?  – Я повертела головой по сторонам. – Покажи?

– Остра на язык, – прицокнул Даррин. – Мне такие нравятся. Подрастешь – красотка будешь.

– Не про твою честь! – Снова задрала я нос. – У меня жених есть!

– Не рановато тебя сосватали? – Удивился он.

– Жалеешь, что тебя не дождались?

Вместо того, чтобы отшутиться, он вдруг серьезно посмотрел мне в глаза и сказал тихо:

– Может, и жалею.

Я быстро отвернулась. Тревожили меня его прозрачные глаза. Слишком тревожили.

Поэтому я завозилась, привстала с травы и потыкала пальцами в его ногу, там где он еще недавно вопил как резаный.

Даррин только с удивлением посмотрел на меня.

– Не болит, – сказал он так изумленно, словно сам себе не верил. – Правда не болит.

– Спасибо, я помогала варить эликсир! – Похвалилась я. – А теперь давай-ка мы с тобой поднимемся…

Это оказалось не так уж просто – помочь ему встать и опереться на меня. А еще сложнее было тащить его на себе до самой заимки. Хоть и было тут шагов двести от силы, а веса Даррин оказался немалого. В конце концов, когда я в пятый раз взмолилась об отдыхе, он сжал зубы и сам пополз, без меня, отталкиваясь руками и волоча за собой сломанные ноги. Смотрелось это настолько страшно и болезненно, что я закрыла глаза руками. Но сила воли в нем была немалая.

В конце концов, мы добрались до наполовину подземной избушки, где были заготовлены и сухие дрова, и котелок, и кремень и даже кое-какая еда нашлась на полках. Охотники оставляли тут запасы для следующего, кто придет, зная, что иногда приползаешь в такое убежище не в лучшем состоянии.

Как мы, например.

Уже стемнело, эликсир развеивался и на лице Даррина вновь выступила испарина.

– Я принесу тебе завтра новый эликсир! – Зачастила я, поглядывая на край туч, окрасившийся алым. – А сейчас мне пора!

На следующий день я вернулась, как обещала, хотя не раз сомневалась, не рассказать ли о моей встрече кому-нибудь. Но не могла выбрать кому. Целительница Марра строго наказала собрать оставшиеся травы, Эдиль второй день где-то шлялся, мама отмахнулась – она готовила пироги ко дню рождения моей сестры. Подумав хорошенько, я решила оставить свой секрет при себе. Только набрала побольше эликсиров и побежала на заимку.

За ночь у меня скопилось множество вопросов.

Но увидев посеревшего от боли Даррина и потрогав его лоб, я поняла, что с ответами придется подождать.

– Тебе нужна помощь, – сказала я серьезно. – Иначе ты можешь умереть.

– Лучшей помощью будет, если ты найдешь мой амулет! – Зло огрызнулся он.

Несмотря на то, что я принесла ему супа и хлеба, аппетита у него не было. Еще бы – с таким жаром.

– И чем тебе от сломанных ног поможет амулет?

– Поможет, – упрямо сказал он.

– Чем?

– Я сказал – поможет!

– У тебя уже бред начинается! Чем бы он ни был тебе важен, этот амулет, мертвецу он не пригодится, – рассердилась я.

– Если он у меня будет, я сразу исцелюсь!

– Не слышала что-то про такие чудеса!

– Не там искала!

– Так! – Я уперла руки в бока и сказала строго: – Или ты говоришь, что за амулет, откуда ты и что ты собираешься делать, или я брошу тебя тут и сам справляйся как знаешь!

– Я ведь умру без твоей помощи, – спокойно сказал Даррин, поднимая на нее глаза.

– Да.

– Ты не сделаешь это.

– Еще как сделаю!

Конечно, я врала. Но мне совсем перестало нравиться то, что происходит. А у него не было другого выбора.

Он посидел, сжав зубы и играя желваками, а потом, дождавшись паузы в треске дерева в очаге, сказал:

– Я дракон.

Пролог-3

И словно сам огонь замер, затих. И ветер перестал шуметь в соснах над коркой земли, прикрывавшей крышу. И мое сердце остановилось.

– Нет.

– Да.

– Драконы – жестокие и беспощадные, они ненавидят людей и убивают их!

Даррин бросил на меня быстрый яростный взгляд. И я поняла, что…

– Так это правда?!

Я вскочила с кровати, где сидела рядом с ним и опрокинула миску с похлебкой, которую он даже не ополовинил. В хижине вдруг стало как-то напряженно и жарко.

– Дура! – Выплюнул Даррин короткое слово. – Дура.

И откинулся на подушку, прикрыв глаза.

– Я должна тебя убить, – сказала я твердо.

Именно этого хотели бы от меня все. Отец, мать, наш лорд, его сын. Все.

Драконы – наши враги. Жестокие твари. Нелюди.

Увидишь дракона – убей.

Но…

– Но не убьешь, – сказал Даррин, не открывая глаз. – Ты когда-нибудь видела южное море?

– Нет. А почему…

– Хочешь, я его тебе покажу? Оно такое прозрачное, но одновременно бирюзовое. И очень теплое. Тебе понравится.

– Как ты покажешь?

– Когда ты вернешь мне амулет, я обернусь драконом и отвезу тебя туда.

– Так вот зачем он нужен! – Догадалась я.

Даррин посмотрел на меня и мягко усмехнулся.

– Я не заметил, как потерял его в толпе. А может и правда как ты сказала – воры? Воры украли. Я обернулся драконом и полетел, но почувствовал неладное. Если не держать амулет контроля разума близко к голове, то можно забыть, что ты разумный и больше никогда не превратиться в человека. Я так испугался, что обернулся прямо в воздухе. А обратно без амулета – никак! Вот и упал… Хорошо, высота была небольшая.

Я вздрогнула, представив, как больно было ему падать с небес.

– Почему ты меня не убиваешь? – Спросила я.

– Кто тогда принесет мне амулет? – Усмехнулся он сквозь боль.

Я вдруг очнулась и подбежав к нему начала выгружать из сумки пузырьки с эликсирами.

– Выпей, – сунула я флакончик Даррину в руки. – Выпей.

– Я же жестокий дракон!

– Дурак ты, – сказала я честно. – Суп доешь.

Убедившись, что боль прошла, а Даррин поел, я наконец согласилась с его настояниями и отправилась в деревню искать амулет. Может быть, у него и была надежда, что кругляш из тяжелого металла с вычерненным изображением дракона найдется под первым же кустом, а я была уверена, что в лучшем случае он завалился куда-нибудь в кучу мусора. В худшем же такую вещь обязательно кто-нибудь подобрал.

Пройдясь вдоль деревни туда и обратно и потолкавшись на площади, где в будний день ярмарки не было, зато выстроились груженые телеги, я ничего ожидаемо не нашла. Поэтому отправилась к кузнецову дому, где Даррин, по его словам, задержался, потому что в их краях таких чудес не ковали. Кузнец во время ярмарки, конечно, развлекал ребятню и баб, сооружая из плохого железа розочки да фигурки животных, но сейчас у него была другая работа.

Звон в кузнице стоял вовсю. Кажется, он нанял новых подмастерьев и позвал старых учеников. Ковали мечи. На дворе стояли мужики – купцы и воины, парочка простых работяг и даже прислуга из замка. От них-то я и схоронилась за створкой ворот, высматривая по углам что-нибудь похожее на амулет.

Но услышав разговор, забыла о своей цели.

– Мечи справные будут.

– Чешую разрежут как масло.

– Больше куй, кузнец! Нам нужны мечи!

– Всех призовут в войско или только самых могучих?

– Да никого не будут призывать, лорд и своей дружиной справится.

– Говорят, драконы огнем дышат с воздуха, как мы их мечами достанем?

– Глянь, уже говорит мы, а самого еще в войско не взяли!

– Так мне Кайн выкует такой меч, что без вопросов возьмут.

– Меч возьмут, тебя нет! Хахаха!

– Говорят, вчера летали над лесом трое. Двое красных и белый. Высматривали что-то.

– На такой случай готовят баллисту в замке, и еще две строят.

– Нехорошо это, что у нас высматривают!

– Надо отряды отправить лес прочесать, вдруг приземлились где и затаились.

На последней фразе я вздрогнула. Что, если они найдут Даррина? Смогут ли они отличить его от человека? И сможет ли он соврать, что не дракон, если зададут вопрос? Мне казалось, он слишком наивный для своих лет.

Надо было поспешить, чтобы он скорее смог перекинуться в дракона и улететь.

Я даже не заметила, как быстро оказалась на стороне драконов.

Пробежавшись тихой мышкой по двору, я заглянула в ящик с негодными изделиями, откуда бывало ребятня таскала ржавые подковы да совсем не получившиеся железные игрушки. Там было почти пусто и никаких признаков амулета. В груде железного лома, который перековывали на серпы и гвозди тоже не нашлось ничего. Соваться к наковальням я боялась, слишком там много было людей.

Еще раз пробежалась по деревне и вернулась обратно на заимку.

Даррин спал, но мне совсем не нравились лихорадочные алые пятна на его щеках. А если я никогда не найду амулет, мне теперь его лечить не надо? Может быть, все-таки сложить переломанные кости как положено, авось срастутся? Да напоить его снимающим жар зельем.

Как бы то ни было, оставаться дольше я уже не могла, меня уже начали искать в замке.

Целый день пришлось пропустить, притворяясь хорошей девочкой.

А на следующий бежать в деревню, не заходя на заимку.

Искать амулет.

Мне совсем не понравилось, как изменился настрой всего за пару дней. Люди тревожно смотрели в небо, передвигались перебежками, звон над деревней стоял громкий. Ковали не только мечи, плели и кольчуги, и в войско лорда собиралось еще больше людей.

Я металась по улицам, заглядывала под телеги на площади и все яснее понимала, как наивно было пытаться найти утерянный амулет. Что же будет с Даррином?

Вечером я пришла к нему понурая.

– Что ты будешь делать, если я не найду его? – Спросила я Даррина, который ждал меня, сидя на постели. Он устал лежать и теперь плел ловкими пальцами из травинок что-то причудливое, наподобие ожерелья. Россыпь травяных колечек уже лежала на покрывале.

– Найди, пожалуйста, – сказал он просто, повернувшись и взяв мое лицо в свои ладони. – Дракон не может без неба.

– Но все-таки, что? – Спросила я онемевшими губами, глядя в его прозрачные глаза.

– Не знаю, – признался он.

– Тебя могут искать? В деревне говорят, что драконы стали чаще появляться в небе.

– Сомневаюсь… я никому не сказал, где буду. Какого цвета драконы?

– Раньше были белые, а теперь больше черные и красные.

Он нахмурился и посерьезнел.

– Что? – Испугалась я. – Что такое?

– Грядет война. Жестокая и кровопролитная. Тебе нужно где-то укрыться, потому что во время войны мужчины не щадят ни своих, ни чужих женщин.

– А ты пойдешь на войну, если я верну тебе амулет?

– Пойду, конечно. Я же дракон!

– И будешь убивать людей? Таких, как я?

Он замер, явственно прикусив язык. Влажные от пота волосы падали на лоб, светлые глаза смотрели сквозь боль.

– Тебя не буду, – сказал он.

– А моего отца? Нашего лорда? Жениха моего? – Требовательно спросила я.

– Твоего жениха, – сказал он сквозь зубы. – Я бы убил и сейчас.

– За что?

– За то, что он твой жених.

И прежде чем я успела сообразить, Даррин быстро нагнулся, схватил меня и подтащил к себе. Прижал к горячему телу в промокшей от пота рубахе и впился губами в губы.

Пересохшими потрескавшимися от жара губами – в мои мягкие и податливые.

Потому что сопротивлялась я только первые мгновения, а потом…

Я вдруг ощутила такое спокойствие и уверенность в том, что я нахожусь в самом нужном месте на свете, что чуть не заплакала. Прямо во время поцелуя. Моего первого поцелуя с мужчиной, потому что Эдиль считал, что мне еще рано. А этот наглый, жестокий, развращенный дракон даже не стал меня спрашивать. Просто взял то, что посчитал своим.

А я… отдала.

Потому что отчего-то тоже чувствовала, что я – его.

Не помню, сколько это длилось, но когда губы Даррина оторвались от моих, я вскочила и забыв свою сумку в хижине, убежала в замок, спряталась в своей комнате и не показывалась никому, сославшись на головную боль.

Голова у меня не болела. Только кружилась – ошеломительно и сильно. И казалось, что завтра будет все намного лучше, чем вчера.

Но это оказалось неправдой.

Пролог-4

Я не спала всю ночь, металась как в бреду, то решая больше никогда не приходить к Даррину, оставив его на милость судьбы, то вдруг понимая, что это означало бы обречь его на гибель и порываясь бежать к нему немедленно.

Губы горели, сердце трепыхалось как безумное, я сама себя не узнавала, чувствуя жар в груди, словно у меня тоже была лихорадка. Как я теперь посмотрю в глаза Эдилю, который ждал мой первый поцелуй?

Рядом с ним мне никогда не было так волнительно и одновременно спокойно, как с Даррином, но ведь я знаю его с рождения! А дракон – он же дракон!

Наутро я насилу дождалась, пока закончится завтрак, ерзала на стуле под строгим взглядом мамы и удивленным Эдиля, а когда меня спросили, чем я собираюсь заниматься весь день, выпалила, что мне надо найти еще немало лекарских трав.

Это была правда, я все еще не выполнила свое задание. И меня отпустили в лес, наказав, однако, далеко не забредать, потому что в небе опять видели драконов. На этот раз только черных.

Даррин уже рассказал мне, что черные драконы – это самые жестокие воины, которые появляются, когда уже нет надежды на мирный исход и велел прятаться, если я увижу таких. Хоть под землю зарываться. Потому что у черных драконов нет жалости, нет сострадания и они не задумываясь уничтожают все на своем пути.

– А ты какой дракон? – Спросила я тогда.

– Пока – синий, – сказал он. – Я еще не проявил свою сущность. Но отец мой был самым сильным из черных.

– Был?

– Его убили во время стычки с армией вашего короля несколько лет назад.

Тогда я не спросила его, знает ли он, кто конкретно убил.

И вот сейчас, когда я бежала в деревню снова сделать попытку найти амулет, меня вдруг словно ударило молнией. А что в наших краях делал Даррин? Что?!

Но у меня не было времени задумываться об этом как следует. В деревне стояла толчея и шум. Мужчины, гремя мечами, куда-то собирались, торговцы разъехались с прощади и я смогла ее всю как следует осмотреть. Конечно, не найдя амулета.

Отчаяние владело мной, я кусала губы, не зная, куда броситься, а над дорогами гремели приказы и слышался топот…

– В строй! Мы создадим добровольную дружину и пойдем на войну с драконами сами! Мы защитим нашу страну!

– Говорят, дракон сжег целую деревню на севере!

– Вместе с детьми и женщинами!

– Нет, женщин он уволок в свой гарем!

– Чертов ублюдок!

В воздухе чувствовался запах гари и тревоги.

Я понимала, что рано или поздно меня заметят и спросят, что я тут делаю, но я никак не могла сосредоточиться, чтобы понять, что делать дальше. Так продолжаться не могло, амулета нигде не было и выхода тоже.

Пока вдруг…

Пробегая мимо окон старосты, я высунулась на миг, когда жена его, толстая тетка по имени Агния, вдруг начала грязно ругаться.

– Зачем это сюда приволок! Это ты навлек на нас беду! Нельзя рисовать драконов! Они за этим и являются!

Мой взгляд упал на ее младшего сына, который вертел в руках какой-то кругляш…

Сердце забилось как бешеное. Застучало, чуть не выпрыгивая из горла, в боку закололо, словно я бежала долго-долго и задыхалась. Нашелся! Нашелся амулет!

Над деревней грянул колокольный звон. Тревожный, предвещающий беду. Вскрикнула Агния, завизжали дети и высыпали разом на крыльцо – смотреть, как бегут по главной улице мужчины. Кто с мечом, кто с рогатиной или дубиной. На площадь бегут.

– Лорд пришел! Лорд будет войско собирать! Война с драконами грядет!

Я заледенела, услышав это. Все-таки война… теперь Даррину точно несдобровать. А это мальчишка с амулетом бежит вслед за толпой и никак его не поймать!

В отчаянии я бросилась ему наперерез, от испуга он споткнулся, грохнулся наземь и заревел громче всех мужиков вместе взятых.

Но амулет из рук не выпустил, и я, в последнем жесте отчаяния схватилась за него изо всех сил и потянула. Рев стал громче, хотя казалось что это невозможно.

– Хочешь монетку? – Спросила я. – Хочешь конфетку? Хочешь настоящий меч?

Малыш перестал реветь и радостно кивнул.

– Тогда отдай мне штучку…

Он задумался, а я ловко крутнула кругляш, вынимая его из пальцев малыша и бросилась со всех ног в сторону от толпы, уже издалека слыша, как снова начинается вой.

Но амулет был у меня в руках, а с совестью я разберусь потом! Ведь если Даррина найдут…

В боку кололо, дыхания не хватало, но я мчалась, не останавливаясь даже для того, чтобы набрать воздуха в легкие, стараясь как можно скорее попасть на заимку и отдать Даррину его собственность.

И тут навстречу мне из-за деревьев вышел Эдиль.

– Риша! – Обрадовался он как-то ненатурально. – Ты куда так бежишь? За тобой лечебные травы гонятся?

Я остановилась, спрятав амулет за спину и глотая вязкую слюну.

– Прости, мне правда надо… – я никак не могла придумать, что мне так срочно надо в лесу. – Очень надо. Пусти меня.

– Разве я тебя держу? – Эдиль улыбнулся и подошел ко мне.

Он как всегда был прекрасен – сын лорда наших земель. Высокий, стройный, золотоволосый. Только глаза были темными, да слегка портили его пухлые губы, которые были бы под стать девице. Но девчонки на кухне не раз шептались, что такие губы хороши для поцелуев. И что мне повезло – всего лишь дочь одного из приближенных рыцарей я недостаточно хороша для него, но понравилась Эдилю с детства и шутки насчет нашей свадьбы однажды стали не шутками, когда лорд кивнул моему отцу. Мол, девица хороша, отец мой не беден, земель достаточно. К чему искать жену сыну в далеких краях? Раз своя такая и нравится ему?

На том и порешили.

– Тогда я пойду?

Я попыталась обойти его, но Эдиль остановил меня жестом, приблизился и провел рукой по моей щеке.

– Тут у тебя запачкалось, сказал он и склонился, словно собираясь меня поцеловать.

И я… отшатнулась.

Непроизвольно. Сама не поняла, почему я это сделала, а его взгляд вдруг стал очень внимательным.

– Ларишия… – начал он.

И тут меня осенило!

– Прости! Прости, Эд! – Я прижала свободную руку к груди. – Очень у меня живот крутит! Прям невмоготу! Бежать надо!

Он выглядел шокирующим. При нем даже кухонные девки не говорили, что хотят по туалетной надобности отойти. Это было нарушением всех правил приличия, особенно для девушки! На это я и рассчитывала! Пока он стоял, пытаясь прийти в себя, я бросилась в лесную чащу по узкой тропинке, торопясь отнести амулет Даррину.

Дракону, который меня поцеловал.

Я ворвалась в хижину, улыбаясь. Запыхавшись, но радуясь тому, что могу принести наконец-то пользу. И улыбка сползла с моих губ, когда я увидела Даррина полностью одетого в кожаную куртку и подпоясанного, и сидящего на лавке – как он только сумел сползти со своими ногами! У окна.

– Я видел наших драконов над лесом. – Сказал он, едва увидев меня. – Это война.

– Война… – сказала я без голоса. – Наши тоже все собираются, но я…

– Нам надо спешить. Скоро от этого леса останется лишь уголь. Я выпью твое зелье и буду двигаться как можно бы…

Он вдруг замер, увидев, что я протягиваю ему амулет. Зрачки в светлых глазах стремительно расширились и он бросился всем телом ко мне, выхватывая амулет из моих рук.

– Ты его принесла!

– Я нашла!

– Я думал… Думал, ты прячешь его от меня сознательно, – сказал Даррин, опуская глаза и быстро надевая амулет на грязной веревке на шею и накрывая его ладонью.

– Что?! – Изумилась я. – Зачем?

– Мало ли зачем… Люди, вы… такие…

Я растерянно стояла, глядя на него и не понимая, почему меня так больно пронзает горечь разочарования. Он считал, что я вру, когда каждый день убегаю на поиски? Но почему? Чем я успела его разочаровать.

– А вы, драконы, жестокие убийцы и насильники! – Вырвалось непроизвольно.

Светлые глаза впились мне в лицо.

– Ты правда в это веришь?

– Ты же веришь в то, что мы, люди…

Я не успела договорить. За стенами хижины послышался шум и дверь слетела с петель, выбитая чьим-то тяжелым сапогом.

– Дрррррракон! – Зарычал один из воинов из дружины лорда, я знала его. Он был вечно хмурым и неоправданно жестоким по словам отца. Теперь на его лице была написана чистая ненависть. – Чую здесь дракона!

Откуда они узнали? Откуда?

Я отшатнулась к Даррину, то ли пытаясь закрыть его собой, то ли… не знаю. В дверь ломились, за стенами слышны были крики. Явно пришло множество человек.

– Вот за кем пришли эти твари, что летают над нашим лесом!

– Не за мной, – спокойно сказал Даррин, сжимая амулет. – Они не знают, что я тут.

Я мысленно взвыла. Почему он не промолчал!

– Видишь дракона – убей дракона! – Зарычал воин и направился к нам.

Даррин оттолкнул меня в сторону, резко, отталкиваясь руками, бросил свое тело к окну, выбивая его собой и крикнул:

– Беги, Риш! Я вернусь за тобой и покажу тебе южное море! А теперь – прячься!

Он сжал амулет крепче, вываливаясь за пределы хижины, а я поняла, что сейчас произойдет и только и успела, что укрыться за тяжелой дверью. Что-то загремело, хлопнуло, полыхнуло алым и хижина начала складываться внутрь себя, засыпая меня песком и комьями земли. Трещали балки, просаживалась почва, слышны были крики людей и хлопанье крыльев.

Мне было очень страшно, а еще радостно. Ведь он смог обернуться и улететь.

Но все-таки страшно больше.

Впереди нас ждала война. И мы даже не догадывались, насколько страшная.