Текст книги "Хранительница (СИ)"

Автор книги: Яна Тать

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

– О, это весело! Каждую неделю ожидается различные празднества, – разговорился молодой мужчина. В то время, как Маркус наблюдал молча. – Ближайшим будет охота! – чуть ли не выпрыгивал он из штанов.

– Вам нравится убивать беззащитных животных? – охнула сестра. – Ради забавы?

– Ну, э-э-э, все мужчины участвуют, – стушевался он.

– А нам обязательно? – перевела она взгляд на Маркуса.

– Боюсь что да, приказ, даже в форме пожелания лучше выполнить.

– Интересно, а скажет он Вам с крыши прыгнуть, в форме пожелания, прыгните? – не сдержавшись, взглянула на правую руку Императора.

– Прыгну, – улыбнулся мой оппонент. И челюсть моя отвалилась и ударилась об пол.

– И женитесь, на кого укажет? – не верила я в такую преданность.

Его губы расплылись ещё шире.

– А вот этого Вам знать совершенно не обязательно, дорогая Марина. Ещё вина, закусок?

– Спасибо, сыта по горло, – пробубнила себе под нос. – А не проводите ли вы нас обратно к родителям, – медовым голосом пропела. – Притомились с непривычки, голова кружиться начала от мельтешения танцующих, – прислонила ладошку тыльной стороной ко лбу.

– Возможно, вы захотите присесть на диванчики, – вклинился Эльнор. – Дать отдых вашим прекрасным ножкам.

– Интересно, как вы узнали, что они прекрасны, – злясь на себя, за провал, отыгралась на пареньке.

– О-о-о, у таких восхитительных созданий всё прекрасно, – разливался он соловьём. А Даша всё съедала и премило краснела.

Подхватив её, он направился, к диванчикам, стоящим у одной из стен. Маркус, не спрашивая разрешения, поддел мою руку и последовал за родственником.

– Интересно скольких созданий вы успели обследовать, чтобы сделать такие выводы, – прошипела я в удаляющуюся спину.

Смешок рядом опять взбесил. Что такое? Только хохотала, флиртовала, а сейчас рычу, попыталась обуздать эмоции и проанализировать своё поведение. Злость – основное чувство, плещущееся внутри. Начала и далее предаваться самоанализу, полностью выпав из разговора.

– Марина, Марина, – очнулась от тряски за плечо. Выяснив, что злюсь, потому что видит око, да зуб неймёт. Маркус вроде и рядом, а в то же время прикоснуться нельзя, кроме как в танце, или придерживаясь за сгиб. Чёртовы правила хорошего тона и множество любопытных глаз.

– А?... Что? Задумалась немного, – взяла себя в руки, ответила на невысказанные вопросы соседей.

– И часто такое? – услышала краем уха.

– Нет, впервые, – задумчиво протянула сестра.

– Да всё со мной в порядке, – вспыхнула я снова. – Просто подумала, что если Вы пробудете с нами до окончания бала, то даже распоследний глупец поймёт, что вы имеете на нас виды, решили поухаживать и не прочь застолбить. Не пора ли Вам разнообразить этот вечер и покараулить Императора, например, – обернулась к Маркусу, намекая, что хочу остаться одна.

– А ваша сестра сама доброта и тактичность, – улыбнулся он Даше.

– Знаете ли, пожить ещё хочется, – изобразила я акулий оскал. – Пока мы шествовали сюда, в мою спину воткнулось с десяток воображаемых кинжалов. Как же, правая рука Императора обратил внимание на провинциалку, – несло меня.

«Успокойся, прошу. Ты уже грубишь в открытую», – ладошка сестры легла на мою.

– Не хотелось, чтобы мой хладный труп обнаружили завтра в подворотне, – уже тише закончила я.

– А леди имеет привычку гулять по подворотням? – раздалось вкрадчиво с боку.

Вот же чертяка, к каждому слову цепляется.

Повернувшись, слащаво улыбнулась, испепеляя взглядом. «Я бы с тобой поборолась с удовольствием, но обстановка не располагает», – мысленно отвечая, не заметив руку сестры на своей. Та вспыхнула мгновенно, так как уловила мыслеобразы нашей борьбы.

– А если серьёзно, – продолжал Маркус. – Я сумею защитить свою семью.

– Как отрадно это слышать, прям бальзам на душу, – заметив родителей среди танцующих и помахав им. – А если серьёзно, Вы распугаете возможных кавалеров. Завладев полностью нашим временем.

– Вам так неприятно наше общество? – огорчился Эльнор.

– Что ты, – дернулась Дарина, схватив мужчину за руку. – Не уходи, – уже тише добавила она.

Моя ладонь непроизвольно прикрыла глаза, чтобы не видеть такие открытые чувства со стороны сестры. И затем опустилась безвольно вниз.

– Не расстраивайся, племянник неплохой человек.

– Но разве так можно? Сразу падать к ногам, показывая, что небезразличен? Преподнести себя на блюдечке с голубой каёмочкой? – прошептала, не понимая, кому изливаю душу.

– А как можно? Желать, но скрывать?

Обернулась, встретившись с серьёзным и немного напряжённым взглядом.

– Не знаю. Ничего уже не понимаю. Я запуталась, устала и хочу домой.

– Ещё пару танцев и дебютанткам разрешено будет удалиться. Всё-таки это Ваш первый опыт хождения по балам, – с ехидством поддел он меня.

– Конечно, – сделала невинные глаза. – Ах, я так устала, так устала, эта громкая музыка, гул голосов, недостаток воздуха, – начала обмахиваться ладошкой.

– Можем пройти на балкон, – наклоняясь ко мне, прошептал Маркус.

– Почему мне кажется, что Вы совсем не балкончик имели в виду? – так же тихо спросила я. И уже громче: «Папенька просил не выходить из залы, сожалею».

– Почему мне кажется, что вы играете со мной?

– Я? Вы что? – кокетливо наклонилась поближе. – Я и слова такого не знаю. Да и не осмелюсь с правой то рукой самого Императора!

– Хм-м-м, вам и это известно?

– Весь город знает, – пожала плечами.

– Однако не каждый осмелится сказать это вслух. А в глаза и подавно.

– Ой! Простите, а не надо было? Я такая глупая, такая глупая. Что на уме, то и на языке.

– Ну да, ну да, – прошептал он себе под нос. – Вы издеваетесь? – глянул на меня. – Хотя, нет, не отвечайте. Я примерно представляю, что вы скажете.

Сияющая улыбка была ответом. Дашуня ворковала, а я желала снять с себя лишние килограммы нарядов, и оказаться подальше от гудящей толпы, окунуться в прохладу своего ручья, наконец, обнять меллорн. Сколько я уже не видела своих дядюшек? Полгода? Больше? Отсутствие календаря и доступной информации сказывается на мне. Или может это влияние молодого тела? Не знаю. Но я перестала следить за месяцами. Идут и идут. Сейчас же, на этом сборище, время, проведённое вдали от своего леса, навалилось непосильным грузом. Одиночество захлестнуло лавиной. Я почувствовала себя на торгах, где выставлена среди таких же молодых племенных кобылиц, и буквально кожей ощутила липкие похотливые взгляды. Бал перестал приносить веселье и дарить хорошее настроение. Что я здесь делаю? Зачем всё это? Для чего? Дань моде? Потеха публики? Эльфы живут до тех пор, пока сами хотят. Значит теоретически, вечно. На моих глазах будут меняться поколения, и под каждых подстраиваться? Ну, уж нет!!!

– Марина, Марина, пожалуйста, ответь. Мне страшно, – второй раз за вечер очнулась от тряски, но теперь уже с двух сторон.

– Прекратите. Вы привлекаете внимание, – прошипела, не отойдя от нахлынувших эмоций. – Я просто задумалась.

– Что-то часто вы задумываетесь, – подколол меня Маркус.

– Я хочу домой, – отчеканила безэмоционально, пропустив реплику мимо ушей. – Устала от всего.

– Погодите, – взял слово Эльнор. – Всё интересное только начинается. Будет ещё веселей.

– Я хочу домой, – упрямо повторила, высматривая из толпы танцующих родителей, и не обращая внимания на отвлекающие факторы. – Мне… нужно… на воздух…, – рвано, с остановками пыталась отвязаться от назойливости мужчин.

– Хорошо, сейчас мы выйдем на балкон, – старший Льёрн поднялся, подавая мне руку. – Потерпите немного.

– Но… Нам нельзя, – пробормотала сестра.

– Вы можете дождаться окончания танца и сообщить родителям, где нас искать. Обещаю, с вашей сестрой ничего не случится.

И уже мне: «Вы мне верите?»

– Да, – ухватилась я за руку мужчины.

– Погоди, – не сдержалась Даша и схватила меня за вторую ладонь. Я мгновенно отпустила Маркуса во избежание повтора недоразумения с Киром. Кто его знает, как растёт сила сестры?

«Ты себя скомпрометируешь, если на первом балу удалишься на балкон».

«Не волнуйся, всё будет хорошо, я сумею за себя постоять».

«Я не этого боюсь, а слухов».

– Боишься отпускать? Пошли все вместе, – предложила я. – Или это тоже недопустимо? Подумают, что мы там вчетвером что-нибудь непозволительное мутим? – взглянула на Маркуса.

– Вам важно мнение окружающих?

– В данный момент моё мнение ничего не изменит. Все наши ошибки отражаются на семье. Поэтому просто давайте немного пройдёмся вдоль внешней стены, на виду у всех. Думаю там воздух всё-таки свежее.

– Как пожелаете, – кивнул мужчина.

И чего он такой покладистый? Приказ получил неотрывно следовать за нами и отгонять ухажеров?

– Ну, раз вы на балконы не пойдёте, мы поищем родителей, – развернулась в другую сторону сестра, утаскивая Эльнора за собой.

– И что это было? То ни в какую не хотели оставлять одних, то сами убежали, – растеряно пробормотала я, глядя им вслед. Все какие-то странные стали. Или я слишком подозрительна?

– С вами всё в порядке? – нарушил тишину мой партнёр.

– В обморок не собираюсь падать. Однако этот вечер не будет включён в мои любимые.

– Опять дерзишь?

– Нервничаю. Поэтому болтаю много лишнего.

– Как интересно. Знавал я одну девушку, которая тоже много болтала.

– И…

– Исчезла.

– М-м-м, – я давала возможность выговориться мужчине.

– Надеюсь, вы не собираетесь?

– О чём вы?

– Исчезать.

– Откуда такие мысли? Даже не думала. Хотя….

– Когда вы очнулись, у вас было такое лицо, – продолжил он.

– Какое? – поддерживала тихую беседу, наслаждаясь хоть каким – то воздухом.

– Если в тот момент у вас в руке был бы нож, вы, не задумываясь, всадили бы его в первого встречного.

– Да ладно, – не поверила я. – Не понимаю, почему никто не придумает на таких многолюдных мероприятиях поставить парочку магов около окон, которые будут закачивать свежий воздух в помещение? – решила сменить тему, и ляпнула то, о чём думала в этот момент. – Даже распахнутые балконы не помогают.

– Маги не спасут, ведь и на улице он не намного прохладнее.

– Зато с кислородом. И кто мешает вам его сначала охлаждать? Отсутствие рабочих рук? Не поверю. Студенты с этим вполне должны справиться. Один охлаждает поток воздуха, другой направляет.

– Интересно мыслите. Не думали попробовать пройти испытание в Академию? У вас же есть магия.

– Откуда такая информация?

– Семья ваша заметная. А Император до сих пор хочет отблагодарить тех девушек, которые бились с ним плечом к плечу на празднике Перехода года, – остановился напротив балконной двери Маркус.

– Не пойман не вор, – улыбнулась премило. – Так ведь?

– Нет, – отзеркалил он меня. – Вор. Который рано или поздно будет пойман. Но к вам это не имеет никакого отношения, ведь вы ничего противоправного не предпринимали.

– Что ж ловите. Это ваша работа. Но вы не думали, что это делалось не ради благодарностей? И если они до сих пор не объявились, то просто не хотят или не считают нужным их принимать.

– Это может огорчить Императора.

– Так не передавайте ему мои глупые слова.

– Не принижайте себя.

– Делайте что хотите, но любое обвинение должно подтверждаться доказательствами. А у вас их нет. Одни слова и мнимая схожесть.

– Камень правды всё расставит на свои места, – отбил он моё нападение.

– Но, Вы же не станете слабых, беззащитных девушек подвергать такому унизительному испытанию? – не сдаваясь, поймала его взгляд, вложив в свой надежду.

– Конечно, нет, – улыбнулся мой собеседник с ехидством. Видно было, что наш разговор доставляет ему огромное удовольствие. – Я не посмею. А вот настоящему мужчине ничего не стоит ответить на пару вопросов в управлении, – протянул он с ленцой, наблюдая за моей реакцией.

Уел. Победа за тобой. Что на это ответить не представляю. Тяжкий вздох вырвался непроизвольно. Как же всё-таки тяжело общаться ним. А на такие серьёзные темы и подавно. Ходишь как по лезвию ножа или минному полю.

– Прекрасный вечер, не правда ли? – очередной раз сменила тему.

– Вы шутите? – недоверчиво глянул он на меня сверху вниз.

– Нет, просто стараюсь вести светскую беседу, как учили, – лукаво улыбнулась. – И это первое, что мы должны были обсуждать. Но никак не вашу работу.

– Целиком и полностью согласен с вами. Прекрасный, – сдался красавчик и правильно сделал.

– О, а вон и Ротмир с Элеонорой. Пойдёмте?

– Вы зовёте своих родителей по именам?

– Иногда. Мама, папа – всё время говорить скучно. А так, разнообразие хоть какое-то.

– Любите разнообразие?

– Собираете данные?

– Я должен знать всё о своей будущей невесте.

– Ого, мы общаемся один вечер и вы уже приняли такое решение?

– А чего тянуть? Вы мне интересны, желание Императора озвучено.

– А моё желание учитывается? Может, и я хочу иметь полные досье на всех мечтающих добраться до моей руки?

– Учитывается. Даже сам могу вам их предоставить. Только назовите имена.

– Ох, какой быстрый. Начните с себя. И вообще, может, мы не сойдёмся характерами, – поддела я мужчину.

– У нас есть год, чтобы узнать друг друга, – улыбнулся он снисходительно, не реагируя на мои подначивания. – Госпожа эль Карнелл, господин фон Гербер, – кивнул Маркус подошедшим родителям. – Возвращаю вашу дочь в целости и сохранности.

И уже мне: «Надеюсь увидеться с вами на очередных мероприятиях. Ведь теперь вам дозволено бывать на всех без ограничений», – наклонился к кисти, обозначая поцелуй.

А я стояла в ступоре, пытаясь собраться с мыслями.

– Что случилось, дорогая? – прервала мои метания Элеонора.

– Он ясно дал понять, что намерен ухаживать, – заторможено проговорила, ещё не отойдя от шока случившегося.

– Но это же хорошо? – понизила она голос. – Ведь он тебе нравится? Как я поняла.

– Откуда…? – перевела взгляд с одного родителя на другого.

– Видно же, – постарался шепотом произнести Ротмир. – И ты бы не стала спасать того, кто тебе не симпатичен.

– Но это слишком быстро. Спонтанно. И по приказу Императора. А я хочу по любви. И чтобы это был его личный выбор, – сумбурно приоткрыла сердце.

– Тебя не полюбить невозможно, – успокоил отец. – Узнает и обязательно полюбит. А где Дарина? – перевёл он технично разговор, давая понять, что не время и не место обговаривать столь щекотливую тему.

– Не знаю, пошла вас искать, но в другую сторону, – пожала я плечами.

– Мы собираемся уходить. Уже можно. Для первого вашего бала времени итак слишком много.

– Признаться честно, я ужасно устала. Чувствую себя совершенно разбитой и морально истощена. А осознание себя, как товара, лишает последних сил, – покаялась тихо.

– Прошу, только не рассказывай Даше о своих выводах. Возможно, она не успела это заметить и разочароваться. Я в своё время тоже была глубоко шокирована происходящим, но у меня не было лояльных родителей, и полностью отсутствовал выбор. Для них был важен только капитал жениха. Но у вас всё будет по-другому, – шепча, Элеонора сжала мою руку в порыве чувств.

– Не беспокойтесь, мне так же не хочется расстраивать сестру, – быстро прошептала я, заметив нашу парочку, направляющуюся к нам.

– Позвольте откланяться, – кивнул Эльнор. – Надеюсь, вы дозволите навещать Дарину? – перевёл он взгляд на отца.

– Э-э-э, да, – замешкался он.

– Конечно, конечно, – взяла слово Элеонора, – но только не в ущерб занятиям. Во второй половине цикла, ближе к вечеру, милости просим.

– Занятиям? И чем же занимается столь нежное создание?

От такой сладкой нежности меня чуть не перекосило. А Дашуня сильнее заулыбалась. Дитё. Этим всё сказано.

– О-о-о, многим! Музицирование, пение, танцы, этикет, вышивка, счёт, ведение дел, управление поместьем. Всё и не перечислишь.

«Куда! Куда! Зачем это? Ненужно никому знать о нашем образовании», – кричала я мысленно.

Наличие множество свидетелей нашего разговора, сковало меня этикетом по рукам и ногам. Ведь в разговоры старших влезать не положено, и незамужним девушкам дозволялось говорить лишь, при непосредственном обращении. Резкие жесты так же возбранялись.

– И обе ваши дочери получают одинаковое воспитание? – заинтересовался он.

– Конечно! – наиграно возмутилась мать. – Как же может быть иначе? А Мариночка ещё и восхитительно поёт, – сдала она меня, никак не реагируя на мои выпученные глаза. Руки же мои чесались неимоверно, желая незаметно, за спиной мужчины, провести себе ребром по горлу. Но такого жеста никто не поймёт, да и выглядеть он будет не уместно, от дебютантки. Остаётся только стоять и подсчитывать убытки.

– Хотелось бы услышать, – уловила я просьбу собеседника. – И думаю, что не мне одному, – улыбнулся он, кивая в сторону трона.

Теперь придётся вечерами развлекать претендентов. И хорошо, если это будет только Маркус с Эльнором. А вдруг набежит стая? Как тогда быть? Мысли беспорядочно метались в голове. Надеюсь, маман не заставит нас вышивать? С моей стороны это будет полный провал. С моими-то способностями. Нет. Я уже понимаю, что меня влечёт к Маркусу, но это не значит, что стану дрессированной собачонкой, выполняющей любую команду хозяина. И пока у меня имеются силы для борьбы, я буду бороться. Преимущественно с собой, чтобы не броситься первой под ноги и не простонать в экстазе: «Я Ваша навеки!»

– Нам пора, девочки устали, – нарушил их разговор отец.

«Ты мой герой!» – с благодарностью глянула я на Ротмира.

– Да и Вас я вижу, заждались, – посмотрел он поверх плеча Эльнора.

Тот раскланялся по-быстрому и удалился. Мы тоже не стали задерживаться, вдруг, у кого возникнет ещё идея подойти и завязать непринуждённый разговор.

По дороге обратно Дарина светилась не хуже лампы Ильича, Элеонора тоже радовалась, что у дочери в первый выход образовалась взаимная симпатия. Я же была задумчива. Отвернувшись к окну, разглядывала ночной город и скучала по Лесу. Как там он? Сколько деревьев сумел сам возродить? Появилась ли трава? Прилетели ли птицы? Так хочется всё увидеть своими глазами. И с каждым скрипом колеса кареты, в душе зрело решение вернуться, вырваться хотя бы на пару деньков, пробежаться по своим тропинкам, раскинув руки. Поймать свободу. Осталось только попытаться объяснить это семье как можно менее болезненно, ведь уже срослись все вместе, словно единое целое.

– Марина? – вырвал меня из раздумий отец. – С тобой всё в порядке?

– Да, а что такое?

– Ты тиха, что неестественно для тебя. Даже мои девочки сегодня разговорчивее тебя, – кивнул он в сторону соседнего кресла, где, схватившись за руки, Дарина шепотом делилась впечатлениями от прошедшего вечера.

– Ты прав. Просто грустно. Мне хотелось бы поговорить с вами всеми позже.

– Хорошо. Давай только завтра. Или что-то серьёзное?

– Нет. Может и подождать.

– Тогда не опаздывай на завтрак, – подмигнул он.

По комнатам расходились в той же последовательности, что и сидели в карете. Мать провожала Дашу, отец меня. Это не коробило, ведь свои переживания захлестнули с головой, и на восторженный щебет сестры у меня уже не осталось ни сил, ни желания.

Утром уже не было всё так критично и безрадостно, как виделось ночью. Видимо отдых помог, и на завтрак я спускалась в нормальном расположении духа. Правда не стала надевать ничего вычурного и объёмного. Скромность и простота – девиз сегодняшнего дня.

«Может и не стоит затевать разговор? Ведь столько обязательств добровольно взвалила на себя, а сейчас решила сбежать», – маялась я во время завтрака, не обращая внимания на происходящее за столом.

– Марина? Что ты хотела нам сказать? – обратился Ротмир, едва дождавшись, когда убегут братья, не давая мне ни единого шанса смалодушничать.

Что ж видно судьба, решилась всё-таки приоткрыть ещё немного своё сердце для семьи.

– Помните, в той деревне, когда я вас нашла, говорила об учителе, который меня обучал, и у которого я жила ранее? – начала издалека.

– Да. Было такое. Ты с ним ещё через свои деревья общаешься постоянно, – поддержал отец.

– Так вот, я вам раньше не рассказывала, но мы жили в Лесу. И сейчас я безумно скучаю по нему и своему Лесу. Я больше не могу выдержать в городе. Эти толпы, люди, рамки, рано или поздно меня доканают. Я хочу обратно, – выдохнула обречённо.

– Но как же так? А дальнейшие мероприятия? А приглашения на вечера? А приёмы претендентов? Я ещё молчу об Академии, – опустила меня на землю Элеонора, напоминая об обязательствах.

Дашуня же сидела молча, понурившись.

– Это все мишура, лишние телодвижения, дань обществу, – попыталась объяснить свою позицию. – Как вы не понимаете, я могу сорваться и ненароком подвести вас. Вчера, я чуть было не сбежала с Маркусом на балкон, и не потому, что хотелось уединиться. Нет. Мне опротивела лицемерная толпа, ждущая малейшей ошибки. Как вороньё, – выплюнула с горечью.

– А как твоё исчезновение сейчас будет выглядеть для всех? – не унималась мать. – Ты проводишь весь вечер с одним мужчиной и затем исчезаешь. Угадай, что подумают о тебе?

– Я сбежала с ним, как моя мать ранее? – прошептала не веря, что загоняю себя опять в опостылевшие рамки.

– Господин фон Льёрн точно подумает, что ты или сама сбежала от него, или родители тебя спрятали, не желая такого зятя, – посмотрела прямо сестра, словно бросая вызов.

– Но что же тогда делать? – переводила я взгляд с одного на другого, лихорадочно ища выход.

– Соберись, – жёстко отчеканила Элеонора. – У нас начинаются насыщенные дни. Я долго думала и не знаю, как вы вообще будете совмещать всё это с посещением Академии.

– Может, оставите учебу? – нарушил молчание отец. – Ну, их эти золотые, а в следующем году поступите как девушки и не надо будет притворяться, юлить, уворачиваться, – внёс он свой вариант.

– Но, папа, девушки и половины не проходят того, что мы, – возмутилась сестра. – А это их изучение боя? Ты бы видел! Их учат, где стоять, чтобы не мешать мужчине сражаться! Как правильно падать, прятаться! Это ужас просто!

– Я не поверю, что вы не сможете настоять на своём, и добиться включения в другую группу, – улыбнулся гордо Ротмир.

– Сможем, – не стала я отрицать очевидное. – Но у нас сейчас свободное посещение, значит, никто не будет бить тревогу, не появись мы завтра на занятиях. Некоторые дисциплины мы даже хотели сдать пораньше, не просиживая штаны попусту. Да что говорить, я уже сейчас смогу в лёгкую рассказать парочку. Ещё некоторые можно подучить по книгам. Следовательно, времени у нас будет больше.

– Это хорошо, на эти таны можно запланировать примерки. Может, кого из вас пригласят на прогулку… – начала строить догадки Элеонора.

– И что, отказать нельзя? Обязательно со всеми встречаться? Это как-то нехорошо получается, – прервала я размышления матери. – Видеть рядом с собой никого кроме Маркуса не хочу, и отказываюсь встречаться и давать надежду другим, – вспыхнула я, в категоричной форме объявляя свою позицию во избежание недомолвок. – Тем более и он прямым текстом мне заявил о своих планах.

– Может, хоть присмотришься к своим ровесникам? Всё-таки он уже мужчина и не молод, – отвела глаза Элеонора.

– Нет, – отрезала я. Как объяснить, что именно он мой ровесник?

– Я тоже только с Эльнором хочу общаться, – одновременно со мной заговорила сестра.

– Лео, дай девочкам самим сделать выбор, – заступился отец.

– Выбор, Мир! Предполагает хотя бы просмотр кандидатов! А они и думать об этом не хотят!

– Значит, уже выбрали. Нам проще, – улыбнулся отец.

– Хорошо, – сдалась мама. – Но потом не плачьте, я снимаю с себя всю ответственность, – подняла она обе руки вверх. – Надо нанять сопровождающую даму, – быстро переключилась она, продолжая строить свои планы, забыв первоначальную тему. – Обычно это кто-то из родственников, но если таковых нет, приглашают вдов, за определенную плату.

– Этого ещё не хватало. Лишние глаза и уши, – не сдержалась я.  – Мы же будем ходить на свидания вместе с сестрой. Проследим как-нибудь друг за другом.

– Это на случай одиночных, не волнуйтесь. Больше чем положено, я не буду заставлять вас терпеть её, – смилостивилась Элеонора. – Но правила приличия соблюдать необходимо.

– Ты хотела уйти в Лес без меня? – вспомнила начало нашего разговора сестра. – И как?

– Я амулет переноса наконец купила, он может переносить единовременно двоих. Могу и с тобой отправиться, – улыбнулась с благодарностью. – Посмотришь на мой домик, поплаваем в речке, – мечтательно протянула, вспоминая беззаботные деньки.

– И я не прочь отдохнуть от суеты города, – пробасил отец. – А ты дорогая? Неужели не хочешь на природу?

– У нас огромный сад, где можно при желании затеряться. Чем вам не природа?

– А посмотреть, как жила без нас Машенька? Мальчики порезвились бы без всяких условностей, – сманивал жену Ротмир.

– Ты хочешь, чтобы сразу исчезла вся семья?

– Почему исчезла? Отдохнём денёк и к завтрашнему утру вернёмся. Твой амулет выдержит столько переносов? Не сломается? Не хотелось бы очутиться без всего далеко от Столицы, – улыбнулся мне отец.

– Не знаю. Я его ещё не испытывала, – пожала плечами. – Но, может, всей семьёй попозже отправимся ко мне? А для начала мы с сестрой подготовим всё для вашего прибытия?

– А можно портал построить из нашего поместья? – загорелись глаза Дарины. – Чтобы не скакать по одному?

– Строить долго, – задумалась я на минуту. – А если… суметь вырастить, – лукавая улыбка тронула губы. – Нужно посоветоваться с учителем, что для этого необходимо предпринять, – подскочила в нетерпении.

– Меня подожди, – крикнула Даша, поднимаясь.

– Стойте, мы ещё не закончили, – вскинулась мать, пытаясь нас остановить.

– Лео, отпусти ты девочек. Не волнуйся. Что за день может произойти? Тем более, что Машенька присмотрит за Дашенькой. Правда? – повернулся он ко мне.

– Обязательно. Глаз не спущу, – засияла я, подбегая к родителям и обнимая их по очереди. – Благодарю. Мы вернёмся к вечеру, не волнуйтесь. Сестра повторила движения, и мы, развернувшись, сорвались на бег, краем уха улавливая недовольство Элеоноры.

– Дорогой, ты их балуешь. А если что случится с амулетом? Они же там останутся одни!

– Любимая, верь нашим девочкам. Они маги и найдут выход.

Я обняла сестру на бегу и рассмеялась в порыве чувств.

– Задерживаться не будем? – выбежав в сад, остановились около ели.

– Ни на сетан, – отозвалась сестра. – Так хочется увидеть твой Лес и учителя, – улыбнулась она солнечно.

Я достала амулет, сжала руку сестры. Розочка, почувствовав моё нетерпение, выползла из кустов и в последний момент запрыгнула, обвивая талию.

– После долгого отсутствия, я, наконец, возвращаюсь в Лес, – представила алтарь в окружении меллорнов и направила импульс в искусно выполненный медальон. Окружающее пространство подёрнулось дымкой, которая через пару мгновений растворилась, являя перед глазами серебряных гигантов, искрящихся в потоках дневного светила.

– Я дома!!! – крик ликования пронёсся между деревьями, оповещая всех о возвращении Хранительницы в лоно природы.

Конец первой книги.

_______________________________________________________________________________________

От автора : Дорогие читатели, вот и подошла к концу моя первая книга о приключениях Марии в другом мире. Впереди нас ожидает развитие отношений между Маркусом и Машей, покупка участка земли под возрождающимся лесом, поиск выхода в нагромождениях обмана, и многое другое не менее интересное.