Текст книги "Две Лисы для Изначального бога (СИ)"
Автор книги: Яна Оса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Часть 3 Три дороги в поисках информации и себя
3.1 Рыжеволосая плутовка.
Хули-цзин
Огромное поле, недалеко от императорского дворца напоминало улей, ярмарку и муравейник. Императорские стражи в черном, с мечами или пиками наводнили праздничную толпу. Больше всего они напоминали воинов-муравьев, бегущих по только им ведомым маршрутам, стекающимся в место, зарождающегося спора, драки или слишком буйного веселья. Повозки со всех сторон страны образовали целые улицы рядом с ярмаркой. В них жили, с них иногда торговали. Хули-цзин четыре дня провела в одной из них. Способность устроиться наилучшим образом, было врожденным уменьем. Жадный, заносчивый, спесивый купец даже не предполагал, что рыжеволосая красавица, которая делила с ним мягкую перину под плотным шатром все эти четыре ночи, собиралась остаться после приезда на ярмарку.
Уходя все дальше, она усмехалась. Вкусный ужин, защита и комфорт, – вот что она получила, вовремя попавшись купцу на глаза. Жлоб, зажавший оплату кузнецу, который перековал его коня, был очарован прекрасной девой, которая снисходительно согласилась составить компанию достопочтенному купцу.
Сладость ее голоса и красота, затмевающая солнце, теплое и гибкое тело, не дающее заснуть по ночам, – он даже не мог представить, как Хули-цзин с удовольствием поглощает ужин, наблюдая, как он сам обнимает несуществующую иллюзию. Да и уходя, она по максимуму пополнила свой рюкзак провизией, да еще и содрала с него кошель монет, на женские безделушки.
То-то для него станет сюрпризом его замызганный кожух, с которым он провел все четыре горячих ночи.
Улыбаясь, я уходила все дальше, туда, где стояли палатки воинов. Завтра начинался турнир, и я спешила зарегистрироваться.
По пути в столицу, все больше убеждалась в том, что непомерные налоги и разжигаемая вражда по надуманной причине, скатывали некогда процветающий мир в пучину невежества и дикости. Поэтому так много было желающих попасть на казенный харч. Часть из них сразу пошлют на границу, где их зарубят или застрелят в постоянных стычках и набегах на соседнее государство. Те, что поумнее и поудачливее, осядут в школе командиров и проживут немного дольше. Единицы попадут на вакантное место в элите воинского сословия – в охрану императора. Вот только они и могли уйти на пенсию, или как здесь называется заслуженный отдых. Хотя я очень сомневалась, что император согласился бы выплачивать деньги такому воину. Его тоже можно отправить на передовую, для инспекции или как поощрение на должность командира гарнизона.
Порадовалась, что из женщин я не одна записалась на бои. Для нас даже поставили ограждение вокруг палаток и охраняли от недокучливых любопытствующих.
И к женщинам предъявляли еще один критерий – если ты не обладаешь милым личиком, то тебе не подпишут обходной лист во дворец правителя. Красота – лотерейный билет в спарринг-группу императора, а иногда в его постель.
Я прошла фейс-контроль, получила билет в красный сектор, в котором главное отбиться от тех, кто попал в него же. Зеленый сектор, даже при наличии таланта во владении мечами отправлял максимум – в школу управленцев.
Прежде чем обустроится в палатке, я мило прогулялась вдоль ограждения, прислушиваясь, принюхиваясь, издалека наблюдая за служителями в серых плащах с глубокими капюшонами. Однозначно под хламидами прятались люди. В сгущающейся темноте прислушалась к тихому разговору двух охранников нашего женского царства. Иногда очень полезно уметь слушать, потому что разговор шел о Верховном Жреце. И о том, что только две девушки останутся в императорском дворце, всех остальных из красного сектора заберет он.
– И ни одну больше не видели в городе, как сквозь землю провалились. Тридцать их было в прошлом году, – император недоволен, ведь две одалиски не так интересно, как тридцать.
– Да, продолжил второй, – вот в этом году их только одиннадцать записалось, скорее всего молва означила перспективы для красивых и умных.
– Года не добавляют ему сил, ему и двух в его цветник много. А Серый подгребает все до чего может дотянуться.
Они ушли вдоль заборчика в сторону зеленого сектора, а я откинула полог и вошла в палатку.
Задача усложнилась, чтобы попасть во дворец, необходимо было побелить, а то, что победа будет не простой, убедилась сразу же окинув взглядом соперниц. Из десяти девушек только двоих можно было исключить из гонки сразу. Скорее всего они прибыли из дальних деревень, где еще не знали, какая участь ждет претенденток. Или же, дела в той местности идут просто из рук вон плохо, раз ими пожертвовали в надежде на лучшую участь. Остальные восемь производили впечатление не только красоты, но и опасности. Следовало держать ухо востро, что бы не придушили в темноте. Вон та, в черном, бросила взгляд в мою сторону, как холодной водой окатила. Выбрала кровать в самом дальнем от входа углу. Пока шла, просканировала остальных. О повезло, одна из претенденток, с травмированной рукой. Почти не уловимое движение, с которым она потянулась за полотенцем, сказало о еще не зажитой травме. Еще одна слишком гордо демонстрировала свой миленький носик. Либо переоценивает себя, либо ее в этом убедили. Оставшиеся шесть, требовали более пристального изучения, а возможность смотреть из темноты одна из самых немногих, дающих такую возможность.
За счет императора нас покормили ужином. Девушки разошлись и начали укладываться. Постепенно гас свет, остался небольшой фонарь над пологом. Выждав с час, бесшумно села на кровати в позе лотоса. Застыла каменной статуей, отпуская девятихвостую лису. Иллюзия осталась сидеть, а лиса потекла между кроватями. Информацию, которую принесла лиса вернувшись была бесценной. Только Черная, могла составить реальную конкуренцию. Остальные бои я выиграю, зная их тайны.
Под самое утро одна из девушек попыталась двинуться в мою сторону, но потом передумала и ушла, приоткрыв полог в предрассветный свет. Через пол часа она вернулась, собрала сумку и покинула шатер теперь уже навсегда. Если один из охранников из их деревни, – промелькнула мысль, – значит он дал ей хороший совет.
Когда солнце встало, гонг возвестил о начале боев на копьях, похожих на копье Ричи. Я радовалась тому, что влюбленный в это оружие медведь продемонстрировал нам несколько приемов и хитростей, которые вывели меня в победители. Даже Черную я обошла играючи. Послеобеденные бои – на оружии на выбор претендентов. Пять победителей в парах, сражаются друг с другом по очереди. Клинки саи, это оружие позволяющее захватить в плен даже длинный меч нападающего, а мастерское владение ними, это залог победы в большинстве ближних сражений.
Черная сражалась коротким мечом. И мы сошлись с ней в финале. Вопрос первенства встал сам собой. И финалы проходили перед ложей, в которой восседал император.
На вид ему было за шестьдесят. Черным вороном за его спиной застыла фигура в сером макинтоше. В отличии от обычных членов секты, края рукавов и капюшона Верховного Жреца украшала черная вышивка.
Хлеба и зрелищ – извечный девиз порабощения одних другими.
Финальные бои шли до первой крови. Белоснежный песок, на площадке перед ложей императора, крики толпы, доносящиеся сквозь строй императорской охраны, где-то внизу. И мы, как на постаменте, схлестнувшиеся в извечном противостоянии человеческих сущностей, доказывающих превосходство. Почему-то, глядя на черный провал капюшона, я чувствовала, что в этом году императору оставят одну игрушку, а значит попасть в осиное гнездо должна была я.
Звуки исчезли, сила потекла ручейками вдоль энергетических каналов человеческого тела, мягко закручиваясь невидимыми вихрями, время замедлилось и тягуче перекатилось, показывая направление танца, в которое сорвалось мое тело. Потом, когда все закончится, я услышу от начальника Императорской стражи – утерянное искусство Камасари. И тогда мне придется придумывать, что оно сохранилось в затерянной деревне Нисё.
Получая из рук императора резной рогатый шлем, я понимала, что удостоилась не только великой милости, но и пристального внимания. Что-то неправильное было в прятавшемся под именем Верховного Жреца. Холодное, злое и не человеческое.
3.2 И про любовь и черны очи уже выдумывает сон…
Кицунэ
Во дворец можно попасть несколькими путями. Даже не могла представить, что попаду в него совсем не с парадного входа.
Отоспавшись в кустах после бессонной ночи на болотах, медленно двинулась в сторону приграничного городка. И почти дошла. Звериный слух подсказал о трех мужчинах, прячущихся в кустах вдоль дороги. И сидящие в засаде, просто поднимали волоски на затылке – Опасность, вот наш девиз.
Оставила вещи, в надвигающихся сумерках перекинулась лисой и поползла в ту сторону. Непонятные вещи следовало делать понятными, чтобы не угодить в клетку или на тот свет преждевременно. Остановилась в траве, как только смогла явственно расслышать их перешептывания. Из разговора следовало, что эти трое собираются сопровождать телегу, которая ехала в сторону столицы, она должна была присоединиться к каравану, спешащих на карнавал жителей страны. Предметом их пристального внимания был служитель Серого бога, направляющийся к Верховному с каким-то донесением. Вот эта информация и интересовала этих троих. Вернувшись к оставленным вещам, я стала думать. То, что в стране неспокойно витало в воздухе и не требовало подтверждения, и идеально было бы присоединиться к этому каравану самой и не думать о защите. Но, трое мужчин в кустах, кардинально изменили первоначальный план. Интуиция захлебывалась и твердила исступлённо: наблюдай за наблюдателями и найдешь наблюдаемое.
Переговорила по зеркалу сначала с Хули-цзин, которая уже забронировала место в таком караване, пожелала ей удачи, затем с Ричи, который отплевывался какой-то шерстью и рассержено выговаривал адъютанту. Решила, что их проблемы нечета моим, и со спокойной совестью завернулась в плащ, на расстоянии от наблюдаемых.
Мы выдвинулись, только начало сереть. Я решила не мозолить глаза позади, отбежала вперед на приличное расстояние и выжидательно залегла в траве вдоль дороги. Телега двигалась не спеша, оказалось, что на ней высилась горка каких-то мешков, сундуков, несколько тыкв, клеть с какой-то домашней птицей, рядом с возницей сидела глубоко беременная женщина, а вот все остальные чинно шествовали сразу же за телегой. Прикинув, что до соседнего городка они доберутся часа через три, проследив за покачиванием кустов по обеим сторонам дороги, легко затрусила в сторону городка. Интуиция подсказывала озаботиться верховым животным и запасом провианта.
За час, который удалось выкроить, уйдя вперед телеги удалось арендовать почтовую кобылку, которую можно было обменивать на почтовых станциях. Информацию о маршруте следования каравана с удовольствием поведал служащий станции, на которой я оплатила дорогу до столицы. Останавливаться будут на ночлег на двух станциях, а уже третья будет на окраине столицы. Завернула на рынок, запаслась несколькими лепешками и пакетом вяленого мяса. Спряталась в переулке возле пустыря, на котором формировался обоз. Ближе к полудню, телеги и кибитки начали выезжать на тракт до столицы. Кроме гужевых повозок караван сопровождали всадники на лошадях, не составило труда затеряться в середине обоза. Телега с Серым, частично разгрузилась и в ней остались трое пассажиров и возница. Один из наблюдателей ехал в нескольких шагах за телегой, два других рассредоточились по обозу. Каким же сюрпризом оказался один из них, пристроившийся с другой стороны телеги, которую я выбрала в качестве прикрытия.
Он скользнул по мне цепким взглядом, уезжая слегка вперед, спина выпрямлена, длинный хвост волос скручен на затылке, куртка из толстой кожи, длинный меч за спиной, седельные сумки. Основательно и по богатому, но не бросаясь в глаза. В ту секунду, когда наши взгляды схлестнулись, опасность, которая ощущалась на уровне инстинктов, неожиданно отступила на второй план. Жгучее любопытство, заставило задержаться на гладко выбритом квадратном подбородке, тонких губах, едва искривленном носе, прежде чем утонуть в его глазах. Несомненно, он был предводителем этой стаи. И так же несомненно было то, что он привык быть незаметным, прятаться от прямых взглядов. Опасный и притягательный, отметила не задумываясь.
На одной из ночевок проследила за их собранием, они обыскали багаж служителя и пришли к выводу, что депеша устная. В целях конспирации они собирались доехать до столицы с обозом. На всякий случай. Затем, разделиться. Предводитель упомянул, что перед дворцом заедет к кормилице, а братья должны будут довести служителя до Верховного. Вскользь увидела их рядом, отмечая невероятную схожесть.
– Неужели точно братья? Но все же, казалось, что двух других подобрали в эту команду исходя из внешнего сходства с предводителем.
Понимая, что пристальное внимание неожиданного сопровождения не даст возможности применять иллюзии, отбросила их, мне хватало той информации, которую мастерски мог выуживать из собеседника предводитель.
В последний день с самого утра я обнаружила его коня немного позади моего.
– Таки в сферу его внимания попадает всё и все – отметила, прежде чем раздался его голос.
– А вы, прекрасная незнакомка, откуда родом?
Уяснив, что ложь этот индивидуум распознает с лету, решила говорить правду.
– Благодарю, благородный господин, – следовало сразу продемонстрировать и собственную наблюдательность. Это остальные могли принять его за простого воина, я же видела детали, которые указывали на его знатное происхождение, самое малое.
– Я родилась далеко отсюда. – не соврала ни на йоту. – Четвертого дня покинула околицу деревни Никуя и перебравшись через болото примкнула к вашему обозу.
– Через болото? – и столько в этом вопросе было недоверия, что пришлось прояснить кое-что для недоверчивого слушателя.
– Да, решила, что по трем холмам будет быстрее, чем по гати в уезд. – правда-правда, все так и было.
– Так говорят, что оно не проходимое, – то ли проверяет, то ли выпытывает.
– Один раз в году, – отец рассказывал, что можно средние холмы как посуху пройти, если повезет болотного хозяина обмануть.
Почувствовала, как собеседник подобрался и переместился ближе. Вклинился между мной и телегой.
– Отсекает лишние уши, – решила для себя.
– И какой он, болотный хозяин?
– Виртуоз допросов, – пронеслось в голове, – зачем спрашивать получилось и как получилось, если я здесь. Нет, хитрость в том, чтобы я, развесив уши рассказала о том, не знамо, чем, да еще и не соврала.
– А вам, разве кормилица в детстве сказок про него не рассказывала? – ухмыльнулась внутри, – в эту игру и вдвоем можно играть.
Помолчал секунд тридцать, не иначе как для веса.
– Рассказывала, – только это же сказки.
– Может и нет, – таинственно ответила и тоже замолчала.
Около часа мы пикировались ничего не значащими фразами.
– Болтун, находка для шпиона, – изрекла, когда его настойчивость превысила все мыслимые рамки. Он окинул меня таким взглядом, что захотелось стать маленькой мышкой и спрятаться в темную норку. И при этом от его взгляда, пробежавшего по моим надутым губкам – в целях соответствия образу, – стало даже не тепло, а жарко.
Что-то в моих ответах все же заинтересовало его. И взгляд, как бы говорил, что он с удовольствием продолжил бы допрос в другом месте. И варианты другого места, возникшие в моей голове, почему-то отличались от комнаты пыток в подвалах, а больше походили на мужскую спальню. Отогнала неуместное виденье, улыбнулась мило – я сама искренность и непосредственность.
– И почему же вы отправились в такое опасное путешествие из …
– Из Никуя? – будто и не заметила проверки. – Так скука там, прямо как в том болоте. Посадили урожай, собрали урожай, а я читать люблю, – и мечтательно так, – вот бы во дворец императора попасть. Говорят, что можно принять участие в турнире и попасть в его охрану.
Какое-то время собеседник размышлял, – а ты что хорошо владеешь мечом, – закинул очередную удочку с наживкой.
– Не знаю, как для столицы хорошо или нет, но своим мужчинам фору могу дать. – и опять не соврала почти.
Он еще подумал, – не участвуй в турнире, – в этом году никто в охрану к императору не попадет.
– Ого, пронеслось в моей голове, – не иначе сейчас мне дают крохи информации, не доступной остальным.
Не давая мне задать неудобные вопросы, продолжил – а что ты еще умеешь, кроме владения мечом?
– Петь, – брякнула первое, что пришло на ум.
Мужчина крякнул, не ожидая такой подставы с моей стороны. Проверять не стал, но и данное умение на него впечатления не произвело.
Не понимая, к чему он клонит, и не горя желанием стать постельной грелкой, повернула в его сторону голову, с наслаждением рассматривая благородны профиль.
Не выдержав, он тоже развернулся в мою сторону. Поиграли в гляделки, наконец он разлепил губы и поделился, такое ощущение, что государственной тайной.
– Моя кормилица может устроить вас младшей горничной.
И выражение на лице у него стало такое, – благодари меня, неразумное дитя.
Я прямо в красках представила, как могу его отблагодарить, и поцелуи были самыми невинными в этом списке. Почему-то близость этого мужчины заставляла лису облизываться, а меня тихо млеть и терять разум.
– Младшей, – зачем-то повторила, облизывая губы.
– Младшей, – подтвердил он, опускаясь взглядом от зрачков вниз на губы.
– Хорошо бы, – почти на автомате произнесла, прежде чем поняла, на что соглашаюсь.
– Ну и отлично, – как раз сегодня вечером и представлю вас моей кормилице, – выдал мужчина, – не прощаюсь, у меня есть пару дел, дождитесь меня, прекрасная незнакомка.
Оставшись одна какое-то время размышляла. Сложно представить, в чем интерес мужчины, но, если он предложил черный вход в императорский дворец, так почему не воспользоваться столь нестандартной возможностью. Прислугу не замечают, зато она имеет уши и глаза, позволяющие видеть целостную картину.
На горизонте появились окраины столицы, обоз медленно, но, верно, заворачивал в сторону поля, на котором располагались палатки участников ярмарки, палатки участников турнира, несколько подвод, всадников, включая и меня завернули в сторону столицы. Предстояло распрощаться с лошадью, да и не мешало бы найти жилье, раз я отказалась от полного пансиона во дворце.
Проводив взглядом подводу с капюшоном Серого служителя, свернула к почтовой станции.
Перед воротами меня ждал мой собеседник. Не известно куда он дел свою лошадь и поклажу, но, как и я он был пеший, – подхватив меня под руку, тихо прошипел, – делайте вид, что мы пара, – и мягко потянул в узкие улочки пригорода.
Я и сама чувствовала пристальное внимание к вновь прибывшим, казалось, сами стены имеют глаза, поэтому дважды повторят не пришлось.
Поплутав по улочкам, пару раз он нырнул в узкие щели между заборов, наконец отпустил мою руку у калитки маленького домика, утопающего в зелени дикого винограда, оплетающего даже крышу.
– Подожди здесь, оставил меня на веранде, усадив за маленький столик, на котором стояла ваза с осенними яблоками.
Пахло покоем и домом, тем далеким домом из детства, до слез, до безумного желания надышаться.
И когда мягкий голос спросил, – и как же зовут тебя дитя, – я прошептала – Мияко. Понимая, что назвала свое личное имя низенькой пожилой мадам, с виду такой мило-беззащитной и при этом алмазно-стальной внутри.
Стоящий за ней мужчина, слегка наклонил голову и прошептал, – Рэн. Я услышала и тоже поклонилась.
Мадам улыбнулась, – Мияко, думаю, что ты не откажешься от ванны, а затем от ужина, а Рэн, поможет накрыть на стол, пока ты будешь приводить себя в порядок.
Меня кстати, мадам Ми зовут, раз мой сын позабыл все правила приличия из-за твоих черных глаз.
А я неожиданно поняла, что притяжение у нас с ним обоюдное.
3.3 Непутевые заметки про козлиные бега
Ричи
Ричи сидел на пне, в диких зарослях малины. Вся жизнь и педагогическая практика из двух миров, не могла совладать с одним вредным рогатым ёкаи. Уговоры, внушения и разъяснения не давали никакого результата. Пятый раз! Только подумать, пятый раз они влипали в козлов. Откуда на этой планете такое количество винторогих, двурогих, четверо рогих и безрогих животных. Куда не ткни – везде козлы. Медведь сплюнул и уставился на Мынаша. Тот с азартом вылизывал горшок с простоквашей, который умыкнул в последней деревне. Благо в пределах видимости мы теперь не бегали, а прыгали. Команду «В лес», – Мынаш научился выполнять не задумываясь. Если на горизонте будет лес, значит погони можно не бояться. Последний раз он перенес нас на племенную ферму, себя к козам, а меня к козлу, покрывающему одну из коз. Мордой в бок вышеозначенной животины. Полный рот шерсти, заикающийся козел, снесенные с петель ворота и вот опять отсидка в лесу.
С дрожью вспомнился четвертый раз. Какой-то полоумный мини полководец решил развести черных козлов с четырьмя рогами, двумя, торчащими вверх знаком V и еще двумя, закручивающимися вертикально в стороны. Для устрашения и деморализации противника. И Мынаш нас всунул в середину стада оружия массового поражения, тьфу, устрашения. И как бы я не готовился, но черное агрессивно настроенное стадо, с невероятным количеством рогов, в первую секунду повергло в панику. Отбиваться от козлов пришлось козлом. Схватил первого подвернувшегося за задние ноги и начал отбиваться. Кошмар, – передернулся от воспоминаний. Покачиваясь на пне, пытался понять, что же делаю неправильно.
Какие слова необходимо найти, что бы Мынаш перестал страдать блажью и добросил нас до берега, через пролив от которого его остров с Северными горами.
– Я не вынесу еще одних козлов, – прикинул по карте направление. Между непроходимыми лесами на карте была долина, которая тянулась вдоль границы практически до самого берега, к которому мы пытались добраться. До нее было не так далеко, и подхватив рюкзак, пропихнулся сквозь малинник и двинулся в том направлении. Мынаш без комментариев отправился следом. Надо проветрить голову, а размеренная ходьба приносит светлые мысли.
Не прошло и трех минут, как сзади раздался истошный визг – он меня ест!!!
И столько в этом крике было страха и безысходности, что в развороте я выхватил копье Яри, собираясь выцарапать своего адъютанта из пасти самого страшного зверя, которого в тот момент смог представить.
И согнулся от хохота. Пятнистый детеныш оленя на нетвердых ножках пытался отыскать в шерсти штанов Мынаша вымя. Видимо он давно был голоден, скорее всего его мать убили или она погибла. Так как Мынаш недавно закусывал молоком, этот запах привлек слабенького олененка и тот в извечной тяге к выживанию, попытался раздобыть пропитание.
Не понимая, что ему делать, ёкаи отбегал на пару шагов, олененок догонял его аппетитный зад, и пытался снова.
Глаза у адъютанта были круглыми, не понимая моего смеха и непонятных действий животного, он наконец добежал до меня, и попытался спастись на моей шее.
Ссадив его на землю, начал объяснять, что малыш голоден, он очень маленький и ему нужно молоко. А мать, скорее всего мертва. Бегая вокруг меня с оленёнком, он все же уяснил из моего рассказа что-то. Хлопок, я даже не успел испугаться, что остался один и как он меня найдет со своим безумным даром, как пространство разошлось и Мынаш вытолкал упирающуюся безрогую, черную длинношерстную козу. Она даже не успела мекнуть, как малыш бросился к ее вымени, упал на коленца и принялся за неведомо откуда свалившееся угощение.
Мынаш уставился в глаза козе, та, прочитав в них два варианта развития событий, даже не рискнула пошевелиться, пока нежданный нахлебник не отвалился от ее вымени. Потом она отошла от нас, вытянулась в струнку и получив безмолвную команду от Мынаша принялась объедать листья с куста.
– Молодец, даже не ожидал, – похлопал адъютанта по плечам, отметив про себя, что они раздались вширь слегка, да и белоснежный пушок закурчавился на них как эполеты.
– Возьмем с собой? – он так смотрел на меня, что мне немного поплохело.
Представив нашу делегацию, пробирающуюся по лесу, а также варианты проблем, связанные с таким перемещением, попытался воззвать к его разуму.
– Мынаш, может ты вернешь козу туда, где взял, и олененка ей оставишь?
– Нет, нельзя! – сказал, как отрезал.
Я вытаращился на него не узнавая. И куда делся покладистый маленький ёкаи, пытающийся съесть рогатого.
– Ну как скажешь, – решил дать ему почувствовать ответственность в принятии решений.
Двинулся в сторону долины, позволяя Мынашу самому решать его проблемы. Минут через десять не выдержал и обернулся. Олененок был закинут на шею, где сладко посапывал, коза бодро шагала следом.
Подождал их. – Может помочь? – спросил, уже понимая, что мне ответят.
– Я сам.
Вот и вся педагогика. Когда тебя начинают есть, то поневоле становишься взрослым.
