Текст книги "Две Лисы для Изначального бога (СИ)"
Автор книги: Яна Оса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
2.2 И по лесу разбежались, как неведомы зверушки. Хули-цзин
Лес, начинающийся практически сразу за последними домами Нисё, был хоть и древний, но вычищенный от сухостоя и поваленных деревьев. Даже столбы-вехи присутствовали на поросшей высокой травой просеке. Дорога на карте, вела почти перпендикулярно от границы, вглубь страны. Ну да, не ездит в село никто, вот и заросла то тропинка. Лес вытянулся длинным языком от самой границы и было не совсем понятно, почему дорога идет по середине этого языка, раздваиваясь в самом конце в две стороны. Столица была ближе к северу, и что бы попасть в нее, целесообразнее было пройти вдоль границы в сторону приграничного городка и уже оттуда продолжить путешествие. Но, дороги в ту сторону на карте не было. Был дремучий лес, да холм, в основании языка, где-то посредине расстояния. Покусывая травинку Хули-цзин размышляла. Если идти дорогой, то раньше, чем за два дня, ей до людей не добраться. Да еще потом тратить время, наверстывая. Как ни крути, а гипотенуза в этом треугольнике все же гораздо меньше, чем сумма катетов.
Настроила компас, как показывала Кицунэ. Если все пойдет по плану, то даже преодолевая завалы, напрямик я смогу добраться до другой стороны к вечеру. Перспектива обогнать сестру-лисицу порадовала, и я бодренько потрусила в лес.
Чищенный лес кончился через пару километров. Глубокая борозда отделяла одомашненную территорию от бурелома. Лисе не привыкать, – подбодрила себя и перескочила границу. Подныривая под упавший ствол, перелезая через корягу, просчитывала свою скорость. Радовало отсутствие оврагов на карте, а то преодоление этих препятствий в таком запущенном лесу, могло стать большой проблемой.
Откуда-то доносился щебет птиц. Стрекот белки на ближайшей сосне говорил о том, что она шлет информацию о незваной гостье куда-то вглубь территории. Солнце, пробиваясь сквозь высокие кроны, выхватывало пятна полянок, заросших ковром земляники, ландышей или разнотравьем. Откуда-то потянуло запахом меда, наверное, в каком-то из дупел дикий рой пчел свил свое гнездо. Облизалась, но искать не стала. Ближе к полудню устроила привал, перекусила, глядя в сторону поваленных деревьев. Больше всего картина напоминала ударную волну, и это напоминание приносило не очень хорошие ощущения. Достала клинки, закинув рюкзак за спину медленно пошла в сторону завалов. Радовало одно, чистое небо над головой не предвещало дождя, и преодолевать эту преграду было легче. Проскользнуть под огромным наклоненным стволом гораздо приятнее, чем идти в обход, но быть приваленной удовольствие сомнительное. Поэтому каждый ствол был обнюхан на предмет опасности, и только после этого проскальзывала под ним. Скорость упала. В этой части леса было гораздо тише. Где-то впереди зашуршало. Какая-та зверушка, определили инстинкты лисы. Медленно стала красться в том направлении. Неожиданно вывалилась на тропу какого-то животного. Обрадовалась. Судя по высоте не очень крупного, так как приходилось нагибаться и даже становится в некоторых местах на колени, чтобы вместе с рюкзаком протиснуться в трубу, пробитую в буреломе. Около километра эта тропа вела меня примерно в нужном направлении. А затем вильнула в сторону, возвращая на мой путь практически непролазную стену какого-то вьющегося растения. Несколько ударов клинком позволили пролезть в прорубленную щель и обалдело уставиться на открывающуюся картину. Лиственные деревья обрамляли широкий лог, который на том конце выпирал холмом, отмеченным на карте. Только по карте холм начинался прямо в том месте, где я стояла, а лога не было. Ну не сам же холм отполз, оставив борозду на поверхности, – подумала я и ступила в нужную мне сторону.
– Мые-е-е-кха-кха – раздалось практически над головой. Присела в кустах и медленно подняла вверх голову. На ветке, спиной ко мне сидела крупная рыжая белка. Больше на дереве никого не было. Разогнулась, ветка под ногой хрустнула и белка повернула в мою сторону голову.
– Ох, ты ж кто ж ты ж вырвалось непроизвольно. Голова белки имела вытянутую форму и меланхолично жевала ветки с листьями. Точно, пронеслось в голове – это лосиная голова, только рыжая.
– Мые-е-е-кха-кха-кха – выдала неведома зверушка дожевав. И откуда-то издалека донеслась ей в ответ похожая трель.
Захотелось убедиться, что это не солнце напекло мне голову. Протянула руку к пушистому хвосту, надеясь, что мираж развеется, белка рвано выдохнула и тяжело поперлась выше на дерево.
Огляделась по сторонам и заметила впереди, медленно взбирающуюся на холм нижнюю половину лося. Ага, то, что надо и рванула в ту сторону, не в силах побороть любопытство.
Из-под ног выскочила стайка ежорон или ворожей, лапки и голова с атрофированными крыльями – вороньи, а иголки и хвост ежей.
– Какашки – вскрикнула, прыгая повыше от шустрой живности.
Куда меня занесло? Спеша на вершину холма, размышляла, не в радиоактивную ли область я сдуру напрямик пошла.
Почти у самой вершины обнаружилась странная черта, мерцающая голубым, перескочила ее стремясь к каменной башне. Сейчас заберусь на нее и с высоты посмотрю на это место.
Вставляя в щели клинки, запрыгала по ним, как по ступеням. Не сильно высоко, ровная площадка с небольшим бортиком давала возможность рассмотреть сверху окрестности. Вглядываясь в заросли, увидела замершего возле сосны нижнюю половину лося. Она крутила-таки беличьей головой. – С ума сойти, вырвалось непроизвольно. Она что на сосну лезть собралась? Откуда-то из травы, почти не создавая движения вышел высокий мужчина, в широкополой шляпе, мантии и с посохом. Увидев белко-лося, покачал головой. До меня донеслось, – Да сколько ж можно! Он ударил посохом и пел какое-то заклинание, воздух вокруг животного заискрил синим и Мые-е-е-кха-кха, проревело в сто раз громче и уже возле сосны. Целый лось ошалело взглянул на свои передние ноги, закинутые на сосну, отпрянул от нее и как чумной рванул прочь с холма. Спаситель исчез в траве, а когда я попыталась рассмотреть его снова, то не нашла никакого движения. Перебежала на другую сторону башни и обалдела, по тропинке, которую создавала волшебная палочка брел красавчик блондин. В руке он держал какой-то листок. И все время что-то напевал. Вот на его тропинку выскочила косуля, замерла, не в силах убежать. Маг взмахнул палочкой – проявись! Я икнула, когда вместо головы косули у той оказалась голова лягушки. Присмотревшись, увидела и саму лягушку сзади мага. Но уже с головой косули. Не то, – сокрушенно пробормотал маг и побрел дальше.
– Козел, пронеслось в голове. Как им теперь жить? Размышляя, как поступить в этой ситуации, как заставить мага отказаться от сомнительных экспериментов, неожиданно увидела первого, который обнаружил на своем пути инвалидов.
– Да что ж, за напасть такая, когда ж ты остановишься – пробурчал он. – Заколдованное место какое-то, не догнать, не изловить оболтуса. Не выходите за черту и уменьшите отрицательные последствия, вот сам бы и шел их исправлять.
Сложив два плюс два поняла, что тот, что с посохом, должен вернуть того, что с палочкой, но они не могут встретиться, так как идут друг за другом и какая-то сила не дает разорвать замкнутый круг. Значит, если сила меня сюда пропустила, то мне и придумывать как разорвать эту полосу несчастий для жителей леса.
Несколько кругов сопровождала адепта, пытаясь рассмотреть лист, в который он смотрел. На листе был кто-то нарисован. И именно этого кого-то искал парень, требуя у животных проявится.
На пятом или шестом круге мне повезло, он пытался приманить на тропу кабана и пока тянул его магией, я успела рассмотреть странное животное на рисунке.
Если бы не хвост, то ближе всего длинношеее животное было похоже на розовую альпака. Милые глаза, – отметила про себя. Хвост у альпака был павлиньим. Розовым. – Жесть, – решила для себя, но делать нечего. Остановлю и задержу адепта, его догонит маг и заберет с собой. Теперь главное, не попасться. Иллюзия должна быть совершенной. Рюкзак и оружие оставила наверху. Обернулась лисой и слетела на хвостах на землю. Затявкала, привлекая к себе внимание, крутнулась на месте, и прекрасная розовая альпака шагнула навстречу приближающемуся адепту.
Парень застыл, я бодренько побежала в его сторону, пока он не опомнился.
Пока он пялился в листок, я оказалась рядом с ним и побежала по кругу.
– Нашел, – донесся до меня его восторженный вздох. Поворачиваясь за моей траекторией движения, любуясь грацией, с которой я огибала его тело на расстоянии вытянутой руки, он совершенно забыл о своей волшебной палочке. Шевельнула хвостом, задрожавшие перья, заставили остановится, краем глаза следя за открывающимся ртом парня, зацепила его руку, заставляя выронить палочку. Раскрыла хвост и повернулась в его сторону, демонстрируя это великолепие.
Затылком ощущая приближение его учителя, считала про себя секунды. Главное вовремя улететь, что б они остались один на один.
Экстаз в глазах адепта грел, но внутри я облизывалась, представляя, как его сейчас размажет.
– Пять, четыре, три – протянутая рука парня, гладит расширяющиеся ноздри альпака. – Два, – фыркаю в его руку, – один, – превращаюсь в птицу и вспархиваю в сторону башни.
И сеть, выпущенная рукой мага, плотно окутывает адепта. Свесившись с башни, вижу как граница, нарисованная голубыми искрами сжимается, стекает к одной из сторон башни, превращая ту в портал, маг подталкивает в него адепта, подхватывает с тропинки волшебную палочку и розовое перо, которое в последний момент выпало из моего хвоста и входит в закрывающийся портал.
Оседая на подгибающихся ногах на плоскость крыши, запоздало вспомнила сеть, секунда промедления стоила бы свободе. И клетка как никогда была близка.
Глядя на опускающееся за горизонт солнце, поняла, что придется здесь заночевать, и, хотя башня вызывала дрожь где-то глубоко внутри, но более удобного места для ночлега трудно было и выбрать.
Жаль, что нельзя засчитать двух, – пронеслось в моей голове, когда я засыпала под звездным небом. Все же обманула я всего лишь ненормального адепта. А это даже не два бала.
2.3 Плясать под чужую дудку, не забыв звучания своей, это искусство. Ричи
До холма ориентира мы не дошли. Вывалились в темном сарае, и пока я пытался понять, где мы находимся, Мынаш полез к козам. Мысль съесть рогатого прочно засела в его голову и он, здраво рассудив, что к голове с рогами соваться боязно, приступил к трапезе с более безопасной стороны.
В подслеповатое оконце попадало немного света и оглядываясь по сторонам, я только и успел крякнуть, когда мое наказание попыталось укусить за задницу козла, стоящего в отдельной загородке. Ничего не подозревающее животное, мерно жующее клок сена, не оценило подобную шутку. Потому что как бы не разевал ёкаи рот, приноравливаясь к аппетитному заду козла, ничего у него не вышло. Козел махнул хвостом приподняв его. Мынаш чихнул, от прошелестевшей под пятачком метелки. Зубы адъютанта щелкнули на хвосте, козел брыкнул задними ногами посылая врага в полет.
Тот влип в стену сарая, козел зло развернулся, наклонил голову, и налитыми кровью глазами уставился в темноту. Мынаш постанывая выбрался из кучи сена, сваленного в углу. Козел издал победный клич и ринулся на ставшего на карачки Мынаша.
В последний момент я выдернул того за шиворот, козел со всего размаха влетел рогами в бревна и отлетел обратно на середину загородки.
– Ме? – неверующе переспросил сам себя, покосив в нашу сторону глазом. Момент, когда бородатое чудовище перемахнуло через жерди и понеслось в нашу сторону, я пропустил, рассматривая Мынаша.
В темноте уворачиваясь от рогов разозленного козла, с тяжеленькой тушкой ёкаи на руках, я заметался в поисках выхода. Наконец рассмотрев щель, сквозь которую пробивался загорающийся рассвет рванул в ту сторону.
Мы вылетели, как пробка из бутылки, лай собак мог сослужить нам плохую службу и я, рассмотрев в конце огороде какие-то деревья, рванул в ту сторону. Козел сопел за спиной до грядок с капустой.
Продолжая бежать в сторону от деревни, пытался унять злость, на бессильно повисшее у меня на руках тельце. «Отлуплю, как сидорову козу» – пронеслась мысль и растаяла по мере приближения окраины леса. Перешел на ходьбу, и остановился только тогда, когда первые деревья спрятали нас своими кронами.
На глаза попался широкий пенек, вот на него и положил Мынаша. Не прошло и пары секунд, как он ожил и сел, преданно глядя мне в глаза.
– Нам невероятно повезло, – начал воспитательную речь, стараясь не переходить на рык. – Нас никто не видел, за нами не погнались собаки и даже вышибленные двери сарая можно списать на происки козла.
Сделал пару вдохов и выдохов, успокаивая нервы.
– Но какого черта, ты перенес нас к этому вонючему козлу, а не туда куда я тебе показывал? – задал закономерный вопрос.
Розовый пятачок засопел, заходил ходуном. Глазки округлились и заблестели, ну вот прям сейчас заплачет. Тишина застыла киселем, я в воспитательных целях ждал ответа, ёкаи сопел и пытался выдавить слезу.
– За что мне это, – поднял глаза к небу, спрашивая Изначального или того, кто сейчас присматривает за жителями.
Развернул карту, сверился с компасом, ткнул в нужную сторону пальцем.
– Мынаш, нам туда. Пять километров по прямой.
«Будем топать ножками, – ехидно спросил у него, – или ты попробуешь провести по сумеречной тропе».
Во избежание повторения эксцесса выдал из запаса еды лепешку с куском сыра. Адъютант с аппетитом умял предложенное и благодарно отрыгнул.
Почесал макушку, – дай посмотрю карту. Долго рассматривал холм, водя по его границам пальцем с черным ногтем. Опять сопел.
Потом поднял голову, и сказал, – я попробую!
– Главное, ты о козле больше не думай, – как напутствие сказал ему, прежде чем он потянул меня в сумерки.
И обнаружил себя посреди стада баранов. Грозное рычание пастушьих собак прозвучало не хуже стартового пистолета. Рассекая стадо на две половины, мохнатый массивный и злобный пес ринулся в мою сторону. Лес виднелся тонкой полоской далеко впереди, мозг отметил, что бежать хоть немного вниз, а не на гору. Где мой адъютант, – вторая мысль окатила холодным потом. Лай остальных собак отгонял вверенных им животных от хищника, коим меня посчитали. Вот к первому псу присоединились еще двое, обходя меня с разных сторон. Если предположить, что людей поблизости нет, сражение с охранниками стада могло принести неожиданные неприятности. Убить нельзя ранить, – куда не поставь запятую, везде плохо. Поэтому оставалось бежать, с рюкзаком и оружием в сторону леса, надеясь, что животные отстанут. Когда легкие начало жечь огнем, а псы не только не отстали, но и постепенно нагоняли, услышал позади себя пронзительный свист. Встали все. Я и три преследователя обернулись, не понимая природы сигнала, заставившего остановится. Нас догонял вожак стада. Огромный КОЗЕЛ, с колокольчиком на шее, несся в нашу сторону. За ним следом, не слушая лая оставшихся псов, уворачиваясь от их укусов, ломилось остальное стадо. От греха подальше, медленно стал отступать в сторону леса. Потом развернулся и неслышно потрусил в ту сторону. Хай, который подняли псы, пытаясь вразумить вверенное стадо, почему-то не отставал. Оглядываясь назад, обнаружил, что козел прет в моем направлении, и даже немного сократил расстояние.
Так и бежали мы до самого леса. Я, костеря на чем свет стоит, одного мохнатого и бесполезного черта, козел, зовущий своим колокольчиком стадо баранов и собаки, откусывающие от стада небольшие кучки запыхавшихся овец, и отгоняющие их в сторону предыдущей дислокации.
Добежав до леса, полез на первое дерево, которое обещало выдержать мой вес. Скакать по пням и зарослям ежевики не было ни сил, ни желания. Отдышусь, отдохну, а потом видно будет, решил для себя устраиваясь в развилке на высоте трех-четырех метров.
Открыв флягу, хлебнул из нее холодную воду. Второй глоток застрял в горле, закашлялся, до слез. Сверху наконец рассмотрел, почему козел так настырно трусил в мою сторону. На его спине, впившись в уши бедного животного, скакал мой адъютант, со всей силы хлопая копытами по бокам вожака стада. Казалось, он вошел в раж, и никого, не видя и не слыша, подстегивал ополоумевшего козла, задавая направление подергиванием его ушей.
– Он что, решил умыкнуть рогатого? – какие еще варианты подобной спец операции могли прийти в мой мозг.
Мынашу повезло, потому что псы, после нескольких попыток остановить обезумевшего вожака рассредоточились и достаточно профессионально проредили количество бегущих за козлом овец.
Набрав побольше воздуха в грудь, я заорал с дерева – Отставить катание на козле!
То ли Мынаш пришел в себя, то ли козел оглох или обосрался с перепугу, но он резко затормозил, заваливаясь на передние ноги. Уперся головой в траву и через его рога перелетело тельце седока, мягко улетая на бреющем в ежевичные кусты.
Козел встал, фыркнул мстительно в нашу сторону, развернулся и побрел в обратном направлении.
А я полез обратно на землю, вытаскивать из зарослей застрявшего.
Я даже не мог вспомнить, когда последний раз сдавал кросс подобный сегодняшнему. Ободранный адъютант с налитыми кровью глазами, непрерывно что-то бубнил себе под нос. Перспектива прыгать от одного козла к другому выглядела не сказать, что захватывающе, скорее я ощущал накатывающую обреченность и безысходность.
Зайдя поглубже в лес, расстелил на зеленой траве плащ и опершись о поваленное бревно обратился к Мынашу.
– Один раз – это случайность. Два раза – это совпадение. Три раза – это вражеские происки. Так почему козел, Мынаш?
И ёкаи начал рассказывать.
По достижении определенного возраста все ёкаи учатся ходить сумеречными тропами. Возможность перемещаться не только на большие расстояния в этом мире, но и на другие планеты, дарована им их богиней. Огненной Сёкаи. Самостоятельно ёкаи начинают путешествовать тогда, когд становятся большими. – Мынаш не в силах пояснить более конкретно, ткнул в меня пальчиком, – ну такими как ты. Мынаш родился в тот год, когда потух вулкан в Северных горах. Взрослые сказали, что Огненная Сёкаи ушла, оставив своих детей. Больше детей не рождалось. А Мынаш не смог вырасти. Оставался маленьким, несмотря на то что ему было больше ста пятидесяти лет. И в развитии он тоже остановился на уровне подростка. Его родители решили отправить его в обитель Изначального, в надежде, что там осталась магия и она пробудит их сына. Мать, которая провела его сумрачной тропой в спальню Изначального бога, оставляя его сказала, что сможет вырасти тогда, когда поглотит рогатого в себе, и найдет свой путь.
Я завис на секунду, понимая, что слова матери этого существа говорили совсем о другом. Уйти от своей животной сущности и отыскать свет в душе, не каждому по силам, особенно без поддержки. Съесть козла, чтобы стать большим и найти путь к дому, – хотелось обнять его и похлопать по спине, успокаивая и подбадривая.
Как я, оборотень, мог помочь этому взрослому, застрявшему в стадии куколки, глядящему на мир, сквозь призму естественных потребностей. И как донести, что сколько бы он не ловил козлов, рогатый в нем не уйдет. Дав ему последнюю лепешку, уложил на плащ. – Надо отдохнуть, – потом продолжим.
А сам погрузился в размышления, как дальше двигаться. Скачки зигзагом вдоль границы, хотя и не были прямой дорогой, но все же мы преодолели какую-то часть пути. Наличие козлов впереди, дарило надежду, что нам не придётся топать на своих двоих.
Довериться его компасу и надеяться, что следующая остановка будет более комфортной? Но уж слишком примечательную наружность имел Мынаш, и только безумная удача, что два раза нас никто не видел. Значит третий раз мы сегодня прыгнем в сумерках, и скрестим пальцы, что темнота будет нашей подругой.
Приняв это решение, улегся рядом с ним, нужно подремать, а то не понятно сколько сегодня еще придется бегать.
2.4 Вечеринка с танцами посреди болота. Кицунэ
Перевалив через вершину второго холма, очумело уставилась на открывающуюся картину.
Между двух холмов над поверхностью болота раскинулась импровизированная площадка. Два мостика из тонких жердей соединяли ее края с холмами. По тому, который был ближе ко мне, плыла болотная красавица в моей циновке. На площадке однозначно намечалось какое-то мероприятие. Колоды, с пеньками, скорее всего представляли собой зону буфета, вон к той стороне из-под тины всплыло хлипкое строение, более всего похожее на огромный скворечник. Болотные огоньки осветили начинку, и стало понятно, что я не ошиблась. В открытую, со стороны болота дверь, прошлепал жабьими ногами белесый и водянистый упырь, смахнул пучком мха с барной стойки остатки ила, и принялся наводить порядок во вверенном объекте. На другой стороне из тумана выплыл кусок фрегата, как будто разрезанный огромной пилой. Внутри на палубах настраивали инструменты болотные музыканты. На самом верху несколько лягушек прочищали горло квакая по очереди. С двух сторон холмов полетели какие-то шары, умело запушенные в воздух. Присматриваясь, не поверила своим глазам, пауки, долетев до деревьев противоположного холма, побежали назад по проложенной паутине и встретившись на середине, заскользили по кругу, превращая небо над площадкой в шикарную сеть-паутину. На ее нитях один за другим начали вспыхивать светлячки, освещая площадку. Вот навстречу болотнице выскочила странная фигура. Ноги и клюв цапли, руки и лицо приближенно человеческие, рожки-ушки выглядывают из-под платка. Да и платье у нее до колена, почти человеческое. Вон и красные сапоги в руке тащит. Существо, что-то защелкало болотнице, та покрутилась, демонстрируя мою циновку и отправилось на распевку к музыкантам. Откуда-то из темноты, к площадке стали причаливать моховые кочки, скорее всего это диваны для вип-персон, почему-то прошелестела мысль.
Предстоящее мероприятие давало возможность посуху перебраться на третий холм, но для этого, нужно было уподобиться гостям этого действа. Нечисть невозможно обмануть иллюзией, и передо мной стояла поистине невыполнима задача, не только загримировать себя, но и спрятать свой рюкзак, чтобы никто ничего не унюхал.
Отползла обратно за вершину. Дождалась, когда мимо протопал пришедший в себя болотник. Повезло, что они включили сегодня иллюминацию, прислушиваясь к каждому шороху, начала дергать из ила корни рогоза. Неожиданно вспомнила, что существо, которое скакало с красными сапогами – это кикимора. Ну и у меня не так уж и много было вариантов, в кого я могу превратиться. Русалка или утопленница отпадали, в воду добровольно не полезу, а они скорее всего из болота появятся. Черепаший панцирь Каппы, как нельзя кстати подходил для маскировки рюкзака, но клюв и зеленую кожу даже подручными средствами изобразить было трудно.
Жэньюй – рыба с четырьмя ногами и человеческим лицом могла бы сослужить хорошую службу, но где взять что-то похожее на чешую. Да и до сирены тоже с подручными средствами не дотяну.
Так, водоросли, сгодятся на юбку, сплетая нити из корневищ, шустренько связала ними концы, добавляя стебли аира, мохнатые метелки хвоща и все что попадало под руку. Побольше объема, чтоб близко никто не совался. Маскировка рюкзака – либо на спине, либо на животе. Взвесив все за и против, решилась делать из него панцирь. Чуть магии, чуть ила и тины, несколько кусков коры. А вот шляпку, прикрыть волосы, соорудила из нескольких листьев кувшинки, да еще и бутон аккуратно вплела в венок, на котором эта конструкция держалась. Так, жабо из плакучего мха. Приготовления превратили руки в сизо-черные перчатки, тина и ил, скрыли сапоги, лицо подрисовала тонкой пленкой, покрывающей болотную воду. Тени позеленее как на веки, так и под них. Кажется все. Осторожненько потопала по тропе вверх холма. Главное молчать и перемещаться в сторону третьего холма.
Шум, приближающийся сзади, чуть не бросил меня в заросли, в последний момент очнулась и осталась на дорожке.
– О, несравненная, захрюкало и забулькало сзади, позвольте сопроводить вас, – и рядом появился еще один болотный черт, но в отличии от первого, которого я огрела камнем, этот был тощ, белес до синевы, в смешной юбке из мха, в шляпе из огромного мухомора и впечатление производил заезжего ловеласа.
Вот и чудненько, – пронеслось в моей голове, – не только проверю маскировку, но и перед остальными наше появление не вызовет пристального внимания.
Представившаяся с высоты холма картина поражала масштабом. Прибывающие гости, – со стороны третьего холма, а их было в разы больше, чем с нашей стороны, составляли невероятный коктейль болотно-речной нечисти. Оркестр рьяно наигрывал что-то бравурное, перед баром уже толпился народец, а в центре площадки на огромной бочке, восседал водяной. Нет, Водянище. Огромный, даже с виду старый-престарый, серые космы покрыты речными ракушками, к спине прилипли монеты, как диковинная чешуя.
И вся толпа гостей, подходя к нему вручает какие-то подарки.
– Вот сейчас я и проколюсь, – обдает волной страха.
Но мой сопровождающий хихикает, глядя на толпу гостей, – с черного хода входить всегда сподручней. Если ты не персонал, то свой. Прикладывается к моей ручке, – я оставлю вас на минуточку, и скачет в сторону буфета.
Соваться против течения на холм, в данный момент по крайней мере странно. Необходимо дождаться, когда гости отвлекутся, напьются и что там они собираются делать, и только после этого делать ноги.
Мой болотник возвращается с пузырем, в котором плещется что-то ядовито зеленое. Соломинка и зонтик бледной поганки, вызывают внутри меня протестующее бурчание. Мой кавалер воспринимает этот звук, как благодарность, розовеет слегка и обещает принести что-нибудь зажевать.
На сцену выходит болотная дива, светлячки приглушают свет, оставаясь яркими прямо над ней и над виновником торжества, и она – практически в полной тишине, начинает выводить такую угадываемую мелодию «Хеппи бёздей ту ю».
– Куда мы влипли, – стонет лиса в середине меня.
Пока никто не видит, выбрасываю поганку за спину, та попадает в рот возлежащего на моховой кочке рыбонога. Жэньюй все же на этом празднике присутствует. Тот заглатывает прилетевшее лакомство, я поливаю свое жабо содержимым из пузыря. Главное сделать вид что пью, оставляю половину, попутно отмечая, что мху мое угощение понравилось и он пополз мне на плечи и за спину.
Кавалер, протискивается ко мне с палочками, на которых нанизаны ягоды. Даже съедобные, отмечаю краем сознания, прежде чем вспыхивает свет и начинается вакханалия.
Сначала мы скачем, взявшись за руки в безумном хороводе вокруг Водяного. Затем, меня приглашает вальсировать мой болотник. Слава всем святым, он не в состоянии охватить великолепие моей юбки и панциря, поэтому наш тандем со стороны выглядит комично. Но в общей массе гостей я выделяюсь разве что габаритами, поэтому на очередном круге удостаиваюсь станцевать с юбиляром.
Гости дошли до кондиции, их крики забивают голос болотницы, поэтому она оставляет оркестр, а сама исчезает. Оркестр выдает что-то нереально заводное, я смотрю в подслеповатые глазки древнего старца и мечтаю выбраться отсюда живой. Мы скачем сумасшедшую кадриль. Я отворачиваюсь, чтобы мое дыхание не достигло носа юбиляра. Проколоться сейчас, это высшая несправедливость.
Мне опять везет, гаснет свет, музыка затихает, и пока мой кавалер не отыскал меня в этой толпе, я отступаю в сторону третьего холма.
Время праздничного торта. Далеко на востоке, над лесом, обрамляющем болото светлеет небо.
От бара тащат многоярусный торт, гости начинают булькать – Хеппи бёздей, а я догоняю парочку, которая плетется на вершину третьего холма. А нет, это тщедушное тельцы вдрызг пьяного упыря фиолетовой расцветки, тянет на себе его жена. На вершине выситься древняя башня, вот парочка приближается к одной из стен и я вижу, как при прикосновении лягушачьей лапы, каменная кладка подергивается туманом, теряет материальность и открывает фантастический пейзаж чернильного болота, сверкающего искрами желтых алмазов под небом, украшенным тремя лунами.
Стена захлопывает ушедших, я забираю вправо, обходя башню. Вот это да, – мысли несутся вскачь, – это же стационарные телепорты. Выбираюсь из юбки, в такой конструкции не продраться узкой тропинкой, уходящей с вершины в сплошные заросли дерезы. Спешу, подгоняемая восходом и далеким кваканьем, – Где, ты моя несравненная, откликнись.
Дорожка заканчивается деревянным кладкой. Так и видится на ней стайка русалок, приманивающих с того берега рыбаков лунной ночью. Но, широкий плес отделяет меня от вожделенного берега. Искать камешек в рюкзаке нет времени, голос моего кавалера все ближе, – вот же чудовище привязалось, разбегаюсь, рыбкой ныряю в холодную черную воду. Несколько гребков и мелководье с песчаным дном. Прячусь в прибрежных камышах, наблюдая как несчастный влюбленный возвращается обратно на холм.
Мокро, мерзко, радует только то, что сапоги не потеряла да от тины избавилась. Солнце выныривает из-за далекого леса. Где бы прийти в себя и выкрутить мокрую одежду. Озираюсь и замечаю несколько группок кустов. Бреду к ближайшим и протискивать в лаз, протоптанный каким-то мелким животным, оказываюсь в уютной пещерке.
– Это сколько я сегодня баллов набрала, – шепчу себе под нос, выкручивая одежду, выливая воду из сапог, отдирая маскировку с рюкзака.
В рюкзаке все сухо, он еще и герметичный. Вгрызаюсь зубами в лепешку и подсушиваю магией одежду. Нужно хоть немного поспать. В относительной безопасности. Заворачиваюсь в плащ, кладу голову на рюкзак и проваливаюсь в сон.
