Текст книги "Город скелетов"

Автор книги: Яна Оливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава тридцать вторая

Ори был верен своему слову и стоял, опираясь спиной о кладбищенскую ограду, скрестив руки на груди. Он выглядел точно так же, как в день их знакомства: черные волосы собраны в небрежный хвост, кожаная куртка, как у «плохого мальчика». Никакого намека на пушистые белые крылья, ни малейшего признака того, что этот парень повинуется приказаниям из Рая. Просто какой-то загадочный красавчик ошивается у кладбища.

И поджидает меня.

Как глупо это ни выглядело, но, сделав Питу звонок и предупредив его о том, что с ней все в порядке, на случай, если он увидит новости по телевизору, Райли отправилась в душ, а потом битый час провела перед зеркалом. Затем она влезла в свои любимые джинсы и самую симпатичную рубашку, пытаясь соврать самой себе, что всегда так делает.

Выходя из машины, она провела пальцем по губам, вспоминая поцелуи Ори и ту бурю эмоций, которую они вызывали. Вот это было по-настоящему. Получается, Сими была права. Иногда стоит отпускать себя, даже если твой соблазнитель – ангел.

Подходя к воротам, она посмотрела на Ори, и его лучезарная улыбка затмила весь мир вокруг. Она видела только его, и ему сейчас посвящала лучшую из своих улыбок.

– Райли! – выдохнул он и переплел ее пальцы со своими. Хотя он был без перчаток, от его рук исходило, как всегда, ласковое солнечное тепло. На мгновение она, казалось, увидела окружавшее его сияние.

– Я не знала, будешь ли ты здесь, – выпалила она и тут же пожалела о своих словах. Ей не хотелось, чтобы он понимал, насколько сильно был ей необходим. – В смысле, у тебя же есть другие дела теперь, когда пятак мертв.

– Мое главное дело сейчас – это ты. – Словно чувствуя ее душевный порыв, он крепко обнял ее и прижал к себе. Райли уткнулась головой ему в грудь.

Они неспешно зашагали по дороге, шурша опавшими листьями. Когда они миновали пустой домик охраны, сильный порыв ветра растрепал ее волосы. Ори замер и оглянулся на ворота, нахмурив брови.

– Что такое? – Она тоже обернулась.

Его лицо на мгновение помрачнело, затем разгладилось.

– Пустяки. Просто кое-кто пытается учить меня, как мне нужно делать свою работу.

– Я и не подозревала, что у ангелов такие отношения между собой.

– Тебе еще предстоит многому удивляться.

Ори слегка сжал ее ладонь, и они двинулись дальше. Райли чувствовала его внутреннее напряжение. Когда она только приехала, он выглядел абсолютно счастливым и безмятежным, но сейчас переменился.

– Я даже не знаю, как тебя благодарить, – начала она, пытаясь отвлечь его. – Мне больше не о чем беспокоиться, и я чувствую себя немного не в своей тарелке.

– Наслаждайся свободой, ты ведь заслужила ее, – убедительно сказал Ори.

– Это была потрясающая битва. Но лучше бы тебя не ранили, – ответила она.

– Неотъемлемая часть моей работы, – уклончиво заметил он, глубоко задумавшись, будто какая-то навязчивая мысль грызла его изнутри. – Слушай, я виноват. Я всегда должен был быть рядом, а тут… Я чувствую себя препаршиво. Ничего не мог поделать. Меня… не пускали к тебе. Прости.

Он замолчал, словно почувствовав, что сказал что-то лишнее. Райли почувствовала жутковатое покалывание в груди, как будто она сидела в вагонетке американских горок, готовящейся сорваться вниз. Существовал единственный способ быть ближе к нему – задавать конкретные вопросы. Она поразмыслила и решила начать с самых безобидных.

– А чем ангелы занимаются в течение дня?

Он отвлекся от своих невеселых мыслей и посмотрел на нее.

– Посвященным поручают самые разнообразные занятия, – начал он. – Вот, например, на этом кладбище есть ангел, который следит за тем, чтобы все шло своим чередом и поддерживает порядок. В большинстве старинных мест есть ответственный ангел-хранитель.

– Ты сейчас говоришь о Марте? – с любопытством спросила Райли.

– Я знаю ее под другим именем. Но да, ты права. Как думаешь, почему все это до сих пор на месте? – И он указал в сторону массивных кованых оград. – Она следит за тем, чтобы их не украли.

– Тогда все понятно. – Райли с надеждой посмотрела на него снизу вверх. – Марта сказала, что мне предречено остановить Армагеддон. Ты не знаешь, как это должно будет произойти?

– Если бы я знал и хотел тебе сказать, то все равно не смог бы. – Он скорчил печальную гримасу.

– Какой сюрприз, – пробормотала она. – А Марта не сказала мне, что мой бойфренд сойдет с ума и предаст меня.

– Неужели, зная заранее, что вы разойдетесь, ты бы дала ему погибнуть? – строго спросил он.

– Нет, конечно… – ответила она. – У Саймона большая любящая семья, он им нужен. А я… как-нибудь переживу то, что он со мной сделал.

Через пару-тройку веков.

– Раньше, я обещаю тебе, – сказал ангел. Из его хвоста выбился непокорный темный локон и красиво упал на лоб. У Райли замерло сердце.

Просто с ума сойти. И он здесь, рядом со мной.

Пусть даже это был короткий миг, она не променяла бы его ни на что в жизни. Осознав, что он может прочитать ее мысли, она быстро сменила тему.

– На что похож Рай?

Ори улыбнулся и коснулся пальцем ее губ.

– Кажется, это уже допрос? – Он нежно погладил ее по щеке и затем притянул к себе. Когда их губы соприкоснулись, вся вселенная Райли будто сжалась в их объятиях, а потом вспыхнула, как сверхновая звезда. Он медленно, словно делая невообразимое усилие, отстранился, не сводя с нее взгляда. Райли готова была поклясться, что на миг увидела в его глазах всю вечность космоса, залитую победным светом этой сверхновой.

– Зачем ты это делаешь? – прошелестела она, с трудом стоя на ногах.

– Целую тебя? – Немного опешив, он легким движением убрал волосы с ее лица. – Потому что не могу и не хочу сопротивляться твоему притяжению. Потому что ты такая потрясающая…

Потрясающая?

Она отстранилась, как бы тяжело это ни было.

– Почему ты надулась? Тебе не нравится, что я это делаю? – поддразнил он.

– Нет, просто…

– Глубоко внутри ты считаешь, что недостойна счастливой любви.

– Нет! Просто у меня был слишком печальный опыт.

– Но почему ты считаешь, что я буду таким же? – Он резко похолодел. – Я всегда был с тобой честен, несмотря ни на что.

– Может быть, потому, что ты не торопился рассказывать о себе?

– Получается, если бы я долго и нудно объяснял тебе принципы космоса, как ангелы способны наблюдать рождение галактик, как я своими глазами видел, как все здесь начиналось, – вот тогда бы ты мне поверила?

Райли покачала головой:

– Тогда бы я точно подумала, что ты лжешь.

– Вот именно! Поэтому просто прими как данность, что я хочу быть с тобой. Поверь в то, что только с тобой я обретаю истинный Рай.

– Как-то сложно верить в такие космические вещи.

– Понимаю…

Они остановились у фамильного склепа Блэкторнов. Чувствуя какое-то внутреннее напряжение, Райли спросила:

– Куда мы пойдем сегодня? Еще один пикник?

Было бы круто.

– Сегодня мы будем здесь. – Он взмахнул рукой, и двери в склеп открылись сами собой: когда ты ангел, то можешь забыть о таких пустяках, как ключи. Встав на пороге, Райли задохнулась от восторга. Помещение заливал свет несметного количества свечей, словно они находились в гигантском соборе. Пляшущие огоньки поблескивали в цветных витражах, рассыпаясь на мерцающие алые, бирюзовые и золотые блики.

Ори молча прошел внутрь, в нишу у дальней стены склепа. Что-то между ними пошло не так, и Райли это удивляло: ведь он – светлое создание Рая, не единожды спасший ее жизнь, проливавший за нее кровь. Когда ты не можешь доверять даже ангелу, наверное, у тебя серьезные проблемы с головой.

Он пристально посмотрел на нее своими бездонными глазами.

– Если честно, я жалею о том, что ты узнала, кто я на самом деле. Потому что теперь я чувствую какое-то отчуждение.

– Это не так.

Она лгала. Этот парень видел Бога своими глазами, преклонял колени перед его троном и все в этом духе. Она читала подобную романтическую чушь в детстве: наивная девочка встречает чудесного бессмертного парня, влюбляется в него, но у них ничего не клеится до тех пор, пока они не спасают друг друга от ужасной судьбы и в слезах раскаяния не заключают друг друга в объятия. В книжках их ждал бы неминуемый хеппи-энд, но в реальности это было невозможно. Она еще ни разу не видела настоящего хеппи-энда за всю свою жизнь.

Отвернувшись, раздираемая внутренними противоречиями, Райли прикрыла тяжелые бронзовые двери, стараясь непонятно зачем тянуть время. За ее спиной раздался тяжелый вздох и затем легкий шелест. Она обернулась на звук и восхищенно вскрикнула.

Сняв кожаную куртку и футболку, Ори стоял у стены, обнажив свой мускулистый торс. За его спиной виднелась пара белоснежных крыльев. Он не мог расправить их целиком, потому что в склепе не было столько места, но даже так они выглядели впечатляюще. Райли не увидела никаких следов полученного в битве шрама на его крыле.

Райли зачарованно подошла к нему и погладила сверкающие в свете свечей перья. На ощупь они оказались шелковыми.

Осторожно обернув ее крылом, ангел потянул Райли на пол, так, чтобы ее голова легла ему на плечо. Снаружи в ночи завывал ветер, швыряя пригоршни опавших листьев в стены и окна, а она слушала, как в унисон бьются их сердца.

– Я бы хотел лежать так вечно… – вдруг сказал он.

– Но это невозможно, – закончила она за него.

Ори взял ее за подбородок и заглянул ей в самую душу.

– А вдруг это возможно?

Ей захотелось, чтобы он целовал ее, целовал безостановочно, и весь остальной мир не имел никакого значения. Когда он легонько коснулся ее губ, Райли почувствовала себя так, слово это было прикосновение божественного крыла. Второй поцелуй оказался более уверенным. Внутри у Райли взревело пламя. Она почувствовала его прикосновения на шее и мягкое касание уха, когда он склонился и поцеловал ее в щеку. Райли чувствовала, что тает, как мороженое на солнце.

– Какие у тебя теплые крылья.

Ори понял это по-своему и снял с нее куртку. Перед ним она чувствовала себя абсолютно обнаженной, открытой с таких сторон, о которых даже не подозревала. Пламя уже заполняло все ее существо.

Ори взял ее за руку и приложил к своей груди. Райли почувствовала, как бешено колотится его сердце.

– У меня от тебя дыхание захватывает, – шепнул он. – Целую вечность до тебя я думал, что никогда не испытаю подобного…

Они снова поцеловались, и Райли поняла, что сама подается к нему всем телом, сжимает его в объятиях. Испугавшись самой себя, она отстранилась и покачала головой.

– Это какое-то… помутнение. Такое возможно только в фантастических книжках.

– Ты уверена? – И он завернул ее в свои шелковые крылья.

– Но ангелы не могут, ведь они не…

– Конечно же, мы можем, – жарко прошептал он ей на ухо.

Повинуясь какому-то внутреннему инстинкту, Райли запустила пальцы в его пышные волосы и растрепала их. Пламя в ее груди грозило превратиться в неконтролируемый пожар. Не отдавая себе отчета в том, откуда она знает, что делать, Райли подалась вперед и слегка прикусила его ухо. Он тихо застонал от удовольствия и прижался к ней. В следующее мгновение она ощутила прикосновение его языка у себя во рту.

Она почувствовала, как его руки замерли на ее груди. Взявшись за верхнюю пуговицу рубашки, Ори пытливо посмотрел на девушку, ожидая реакции. Поскольку она не воспротивилась, пуговица расстегнулась. Он медленно стал расстегивать остальные, опускаясь все ниже, затем провел рукой снизу вверх по ее животу и слегка сдвинул лямку лифчика. Она одобрительно замурлыкала. Его пальцы проскользнули под лифчик и коснулись ее обнаженной кожи. Райли показалось, что сейчас она потеряет сознание от удовольствия.

Это был не Саймон и не ребята в школе. Это было нечто совершенно другое, настоящее.

Черт, слишком быстро!

Ругаясь про себя, Райли высвободилась из его объятий и отодвинулась. Нужно было как следует обдумать все происходящее, на трезвую голову.

– Не знаю, действительно ли я… готова к такому, – проговорила она. Даже будь он смертным, это стало бы серьезнейшим шагом в ее жизни. Что ему мешало когда-нибудь устать от нее? Ведь она не единственная девушка, которая нравилась ему за все эти века.

– Это уже неважно. Ведь сейчас я только с тобой, – успокаивающе проговорил он. – Я был обязан тебя защищать и давно мечтал о том, как буду держать тебя в своих объятиях.

Он каким-то образом рассеял ее внутренние страхи. Было бы так легко позволить ему сделать с ней это. Прямо как в том сне.

Он нежным движением разгладил ее спутавшиеся волосы.

– Решать только тебе.

Ори снова смог прочесть ее мысли. И он был абсолютно прав.

– Но я никогда…

– Я знаю.

Он что, знает, что я еще девственница? А что он не знает, в таком случае?

– Как заслужить твое доверие? – ответил он с такой горечью, что у нее заныло сердце. Затем поцеловал ее в лоб. – Сколько же незаслуженных несчастий выпало на твою долю.

Райли калачиком свернулась под сенью его крыла и наслаждалась ощущением его легкого, как бриз, дыхания на своей коже. Она слышала, как громко бьются их сердца.

– Чего бы ты сама хотела? – вдруг спросил он.

Райли балансировала на краю бездны. Ей было уже семнадцать, и детство постепенно и неминуемо оставалось позади. Он будет с ней, если она того пожелает, но что будет потом?

– Тебе решать, каким станет наше будущее, Райли. Я полностью отдаю себя тебе – и тело, и душу.

Она вздрогнула. Ори придвинулся к ней и поцеловал ее совершенно по-человечески, так просто и в то же время невыносимо нежно, будто они уже давно встречались.

– Скажи мне, чего ты хочешь, – повторил он, уткнувшись в ее спутанные волосы.

Она словно прозрела. Все сомнения испарились, как дым.

– Тебя! – сказала она и произнесла еще раз, словно пробуя фразу на вкус: – Я хочу тебя.

– Тогда я – твой, Райли Анора Блэкторн, а ты станешь моей.

Ори окутал ее крыльями и прижал к себе. Райли подалась ему навстречу, чувствуя, как пожар разгорается у нее внутри. Они растворились в объятиях друг друга.

Люби меня. Люби меня всю вечность.

Ничто другое не имело значения.

* * *

Райли проснулась, укрытая уютным теплым крылом. Она подвинулась к Ори, и он слегка шевельнулся, заглядывая ей в глаза.

– Ты какая-то задумчивая, – прошептал он.

– Ага.

Чувствовала ли она себя по-другому? Вовсе нет. За исключением того, что она теперь постоянно ощущала жар собственной крови, ничего не переменилось. Подруги рассказывали ей о своем первом опыте, но он не имел ничего общего с тем, что произошло между ними с Ори. Никаких заминок, и никаких сомнений. Казалось, он был создан для любви, и он хотел быть с ней.

– Я хочу, чтобы это никогда не кончалось, – шепнула она и провела пальцем по его идеально очерченным губам. Потом вздохнула. – Но никогда – это очень долго, а я еще даже не закончила школу.

Ори прыснул и лукаво посмотрел на нее.

– Не волнуйся по пустякам, мое отважное сияние.

Ну и ну. Он еще тогда запомнил, что означает ее имя.

Она прижалась к нему, наслаждаясь соприкосновением обнаженных тел. Пол был устелен чем-то пушистым и приятным на ощупь. Опять эти ангельские фишки.

Ори склонился над ней, покрывая легкими поцелуями ее лоб, глаза, нос.

– Скоро рассветет. Давай не будем тратить ночь на простую болтовню?

– А что с нами будет? Ну, утром?

Вместо ответа он поцеловал ее так, что у нее перехватило дыхание.

Глава тридцать третья

Придя в себя, Райли поняла, что лежит на полу склепа, полностью одетая. Ни пушистой подстилки, ни разноцветных свечей, ни ангела. На долю секунды она испугалась, что это был сон.

Ну нет, настолько прекрасных снов не бывает.

А потом она увидела розу.

В этот раз кроваво-красная, она лежала перед ней на полу. Райли взяла ее в руки и вдохнула потрясающий – такой же, как и сам Ори, – аромат. Немного помедлив, она села. Где он? Ее начали тут же раздирать сомнения. Она хотела, чтобы он был рядом, обнимал ее и подтверждал то, что она сделала все правильно.

Сколько продлится это блаженство?

Что, если в Раю узнают обо всем этом?

Она накинула куртку и посмотрела на себя в карманное зеркальце. Удивительно, но макияж не поплыл. Она привела волосы в порядок и зачем-то подкрасила губы. Затем попыталась вспомнить о том, как все произошло, но это невозможно было прокрутить даже в самых смелых воспоминаниях. Все получилось не так, как она себе представляла: никакой боли и никаких страхов по поводу беременности. Ори сказал, что с ним это попросту невозможно. И тем не менее какой-то надоедливый червячок продолжал грызть ее изнутри. Она не могла понять, что ее смущает. Затем бросила эту затею и пошла на улицу.

Ее любимый стоял недалеко от склепа, сложив крылья за спиной. Райли уже знала, что они выступают барометром его настроения, и сейчас что-то точно было не так.

– Ори? – окликнула она.

Он повернулся к ней, и она застыла как вкопанная. На его лице было такое неописуемое страдание, что ей самой захотелось плакать. Он молча поманил ее к себе, и, когда она спросила, что стряслось, он коснулся пальцем ее губ, заставляя замолчать.

– Давай полюбуемся рассветом, – сказал он и переплел ее пальцы со своими.

Он стояли лицом на восток. Солнце только показалось из-за горизонта. Перья на крыльях ангела засверкали так, будто сами впитывали свет.

– Всегда любил рассвет, – сказал он, будто готовясь к чему-то. – Напоминает мне о Рае.

И его тело пронзила страшная судорога.

– Ори, да что с тобой такое? – воскликнула она.

Он повернулся к ней и сжал обе ее ладони в своих. Выражение его лица стало еще горше.

– Ненаглядная моя Райли. Настала пора принимать трудное решение. Этот выбор станет самым тяжелым в твоей жизни, и я прошу прощения за то, что ты вынуждена делать его из-за меня.

– О чем ты говоришь? – Ей стало жутко.

Он помолчал.

– Мне нужно, чтобы ты обещала целиком и полностью стать моей. Тогда я смогу быть рядом с тобой всю твою жизнь.

На мгновение ей показалось, что снова произошло землетрясение, но нет – это земля уходила у нее из-под ног.

– Я уже сделал свой выбор, когда едва только осознал, что хочу быть с тобой, – объяснил он. – Теперь мое будущее в твоих руках. Это было очень нелегкое решение. Ведь каждый ангел, который полюбил смертную женщину, будет жестоко наказан.

– Наказан? Но за что? Разве Бог не есть любовь? – оторопела она. – Разве он не хочет, чтобы мы были вместе?

– Существуют нерушимые правила, заложенные с начала времен. – Он опустил руки. – Твою душу выставили на кон, как это у нас называется. Это произошло в тот самый миг, когда ты заключила договор с Раем. В Аду тут же начали интересоваться тобой.

– Глупость какая-то. – Она попятилась от него. – Демоны всегда знали мое имя, а ты говоришь, что вся Преисподняя объявила на меня охоту после того, как я заключила договор с Раем?

– Не вся. Только лучшие ее представители.

Райли сделала несколько шагов в сторону склепа. Она не находила себе места от тревоги. После ночи, полной любви, после тех слов, что они сказали друг другу, он подвергает ее такому испытанию?

Она повернулась к нему:

– И что за решение я должна принять?

Ори тяжело вздохнул:

– Послушай. Главное сокровище смертного – это его душа. А твоя вообще бесценна. Ты очень сильная, Райли. Поэтому тебе лучше обещать свою душу мне, и никому другому. Тогда мы сможем вступить в вечный союз. И только тогда ты будешь в полной безопасности.

Тебе что, нужна моя душа?

– Да, – ответил он, прочитав ее мысли. – Только это может решить проблему.

Он стоял в паре метров от нее, спрятав крылья, и походил на обычного парня, просто очень красивого. И абсолютно безобидного, если не знать, что скрывается за его личиной.

Райли заколебалась, в ее голове на разные лады голоса выкрикивали всевозможные вопросы. И самый главный был: Зачем этому ангелу нужна моя душа? Ведь Марта ни о чем подобном не говорила.

– Это совсем другое дело, – возразил Ори.

– В этом нет никакого смысла. Ты говоришь, что приспешники Ада объявили на меня охоту, но ведь пятак пытался убить меня еще до того, как я заключила договор с Раем.

– Ему не была нужна твоя душа, Райли. Он просто хотел убить тебя, так же как и твоего отца.

– Зачем?

Ори сделал шаг ей навстречу и протянул к ней руку.

– Прошу тебя, доверься мне. Единственное, чего я хочу, – чтобы ты не страдала.

Он казался таким искренним, но Райли почему-то попятилась от него.

– Я и так доверилась тебе, ты что, забыл? Я занималась с тобой любовью!

Она уже отдала ему кое-что немаловажное – свою девственность. Такое можно было сделать только раз в жизни. Неужели сама она значила для него так мало, что и это казалось ему пустяком?

У нее внутри что-то оборвалось. Она еще не понимала, что происходит, но у нее в груди словно тлели раскаленные уголья. Она и раньше испытывала что-то подобное. Тогда, когда Алан поднял на нее руку.

– И что случится, если я обещаю свою душу тебе?

– Это означает, что мы навеки связаны друг с другом.

– Какой-то расплывчатый ответ, – протянула она. – Ты просто мастер подобных вещей. Скажи, у вас там раздают такие таланты вместе с крыльями?

Ори вздрогнул, как от удара.

– Поверь, так будет лучше нам обоим. Ведь я – единственный, кто не причинил тебе боль.

– Еще не вечер, – сказала она, поразившись собственной язвительности. Откуда в ней брались такие черты? Может быть, из-за того, что все парни, в которых она влюблялась, лгали ей?

Ори стал нервно расхаживать туда-сюда перед склепом. Судя по всему, он тоже сильно переживал.

– Райли! Я убил этого пятака только ради тебя. Я спас твою жизнь гораздо больше раз, чем ты даже можешь себе представить. Что еще я должен сделать, чтобы заслужить твое доверие?

Райли начинала впадать в бешенство. Почувствовав на своих глазах слезы, она со злобой и досадой вытерла их тыльной стороной ладони.

– Говори правду. Сколько смертных у тебя было до меня? Я первая? Десятая, тысячная? Или тебе просто захотелось попробовать чего-нибудь новенького?

– Это для твоего же блага, – уперся он. – Ты даже не представляешь, какую опасность представляют для тебя и Рай, и Ад.

– Значит, у Бога я тоже не на хорошем счету? – огрызнулась она. – А если и так, то почему я должна останавливать конец света? Ребята, вам надо как-то подправить свою рабочую легенду.

– Райли, если ты отвергнешь меня, за тобой придут другие, и все будет намного страшнее, чем ты думаешь. Я прошу тебя, сделай, как я говорю, – взмолился он. – Я – твоя последняя надежда.

– Никому не получить моей души до тех пор, пока я не решу отдать ее сама. – Она непреклонно скрестила руки на груди.

– Эх, Райли, – горько пробормотал он. – Существует бесчисленное количество способов обмануть тебя и заставить отказаться от своей души. А на первый взгляд все будет выглядеть благородно.

– Ты лжешь! Почему я должна тебе верить?

Он взметнул крылья над головой, дрожа от возмущения.

– Очнись, упрямая девчонка! – вскричал он, сжав кулаки. Райли съежилась, так страшна была сила исходившего от него гнева. – Я – твой последний шанс! Не отказывайся от меня!

– Ого, милочка. Тебе удалось вывести его из себя, – произнес приятный баритон. – Такое с ним бывает крайне редко. Теперь держись.

Райли подскочила от неожиданности и в свете восходящего солнца заметила у одного из памятников статную фигуру. Незнакомец был одет в черную футболку и черные же свободные брюки, ниспадавшие мягкими складками. В его длинных, слегка касающихся воротника волосах цвета воронова крыла поблескивали серебряные нити седины, и при этом невозможно было определить его возраст. Казалось, взгляд его непроницаемых, цвета бездонного неба синих глаз невозможно было спокойно выдержать.

Ори вздрогнул и склонил голову.

– Милорд, я не ожидал, что вы появитесь здесь.

Милорд?

Пришелец мелодично рассмеялся.

– Конечно же, не ожидал. Никто из вас не ожидает.

Он снова смерил Райли своим необычным взглядом. Она никогда не думала, что глаза могут быть такими.

– Кто ты? – завороженно шепнула она.

– Его босс. – Он небрежно кивнул в сторону Ори.

Райли стояла как в тумане. Пришелец никак не вязался с образом того Бога, который она годами взращивала и формировала в своей голове.

Он выпрямился в полный рост и с легким вызовом посмотрел на нее. Казалось, он развлекается.

– А ты раскинь мозгами, дочь Блэкторна. Ты же у нас неглупая девочка.

Дочь Блэкторна.Обычно так ее называли демоны. Хотя, может быть, в Раю она тоже проходила под таким наименованием. Сейчас они стояли на святой земле, так что синеглазый пришелец никак не мог быть порождением Ада. Ори назвал его «милорд», а это подразумевает, что он как минимум Архангел.

– Вот умница. Уже теплее, – похвалил ее загадочный «милорд».

Отлично.Этот парень еще и мысли читает, как и Ори.

– Давай, я дам тебе одну подсказку, – смилостивился он. В пространстве началось какое-то движение, и за его спиной вырисовался портал. В нем, казалось, кипел воздух, вдалеке виднелись алые потоки раскаленной лавы. Что-то показалось на пороге портала, подскакивая и хихикая, черно-белое и круглое, напоминавшее футбольный мяч-переросток. Только у него были короткие когтистые ручки и ножки и рога на макушке. Едва коснувшись лапой кладбищенской земли, создание противно заверещало и исчезло в клубах черного дыма. Нос Райли обжег противный, хорошо знакомый запах: сера.

Парень с изможденным видом закатил свои бездонные глаза.

– Какие же они все-таки тупые.

– Боже мой… Ты – это ОН?

– Ну наконец-то. Люцифер, – представился он. – Просто удивительно, с каким завидным упорством многие люди употребляют неприятное слово на «С». Или, что еще хуже, на «Д». – Он разочарованно покачал головой. – А я вовсе не такой. Я – Хранитель Света, Принц Тьмы, Повелитель Падших и Великий Антагонист. И больше никаких прозвищ.

Вот дерьмо!

– Очень распространенная реакция, – невозмутимо заметил он.

– Ты не можешь быть тут! – воспротивилась Райли. – Это же святая земля. Вы все издеваетесь надо мной!

– Святая земля губительна только для порождений Ада. Но никак не для воинов света. Любой Падший может находиться здесь с такой же легкостью, как и ты, милое дитя.

В Гильдии опять забыли сказать ей немаловажную мелочь.

Люцифер вразвалочку подошел к Ори, смеряя его тяжелым взглядом.

– Ну что, как дела, Ори?

– Милорд, я действую в соответствии с вашими поручениями, – пробормотал тот, опустив глаза. – Мне просто нужно чуть больше времени, прошу вас.

– Поручениями? – хмыкнул он. – А можешь мне напомнить, в чем они состояли?

Ори смущенно сглотнул.

– Я должен был уничтожить бродячего демона. Эту миссию я выполнил.

– Ну и?

– А еще я должен был любым способом завладеть душой этой девушки.

Уголья в груди у Райли перевернулись. Ори лгал ей с самого момента знакомства.

– Насчет второго поручения, – начал Люцифер. – Я вижу, ты не справляешься. Потерял хватку? – Когда Ори не ответил, он подошел к нему вплотную. – Или есть какая-то другая причина? Ну-ка, ну-ка, постой. У тебя появилось слабое место.

Райли не сводила взгляда с ангела, предавшего ее любовь. Он опустил крылья, и они стали не белоснежными, а цвета пепла.

– Ты врал мне! – вдруг закричала она, чувствуя, что вот-вот зарыдает. – Ты говорил, что любишь меня!

Райли чувствовала, как внутри нее разгорается огонь, пожирающий ее внутренности и медленно подбирающийся к сердцу.

– Я говорил, что я забочусь о тебе, и это не было ложью. – Ори шагнул к ней.

– Конечно! Попробуй придумать что-нибудь другое, – всхлипнула она. – Ты просто пытаешься сравняться с ним.

– Помимо того, что он самый высокомерный из моих приближенных, – безжалостно начал Люцифер, – Ори известен своим потрясающим талантом вызывать любовь у смертных. Он может соблазнить любого – мужчину, женщину. Ему абсолютно без разницы. Для него все на одно лицо.

– Милорд, молю вас… – начал Ори, словно не хотел, чтобы Райли знала о том, каков он на самом деле.

– Я вижу, в этот раз для тебя все по-другому, – издевательски заметил Люцифер. – Но она все равно остается в группе риска, и теперь тебе придется любой ценой завершать начатое.

Райли в ужасе затрясла головой.

– Никаких игр с душами. Вообще больше никаких договоров и обещаний.

– А в этом он тебе не солгал, – заметил Люцифер. – Твоя душа действительно стоит на кону. Можешь благодарить за это Рай. Мы хотя бы можем гарантировать тебе безопасность. Если ты не обещаешь Ори свою бессмертную душу, на нее тут же найдутся другие охотники, которые не побрезгуют никакими способами.

– Но ты же можешь приказать им оставить меня в покое, разве нет?

– В принципе могу, но свобода воли является свойством не только смертных. И демоны, и Падшие могут принимать свои собственные решения. Как, например, наш славный Ори. – Он хлопнул его по плечу, и ангел, разбивший ей сердце, недовольно скривился. – Но к этой интересной теме мы вернемся через минуту.

– А почему такие вещи происходят только со мной? – не выдержала Райли.

Люцифер посмотрел на нее страшным взглядом.

– Не стоит считать, что ты – пуп земли, дочка Блэкторна. На кону нечто большее, чем твоя душонка.

– А знаете что, мне вообще плевать. Я пыталась сделать как лучше, и тем не менее все покатилось к…

– Черту? – улыбнулся Люцифер. – Ну, такое случается.

– Это будет семейная традиция, – вкрадчивым тоном сказал Ори.

Люцифер обжег его недовольным взглядом.

– Аккуратнее, мой безрассудный меченосец.

– Это ты о чем? Что за традиция? – разозлилась Райли.

– Как ты думаешь, почему твой отец умудрился жить так долго? – спросил Ори. – Простая удача? – Он ухмыльнулся с таким видом, что ее замутило от ужаса.

– Папа был замечательным ловцом, – возразила она. – Одним из лучших.

– Да, он был силен, но не был неуязвим. Когда Архидьявол собрался вырвать сердце из его груди, Пол Блэкторн взмолился о пощаде. И я не смог устоять, услышав такую трогательную просьбу.

– Ты опять лжешь! Он убил того Архидьявола. И так он стал мастером.

– Да, убил, но уже после того, как мы с ним договорились, – сказал Ори. – С того самого дня ни один демон не в силах был причинить ему вред. Он должен был оставаться в живых до тех пор, пока ты не станешь мастером.

Опять сплошная ложь. Вот что делали эти чудовища: они переворачивали все с ног на голову и запутывали так, что ты уже был не в состоянии отличить свет от тьмы.

Люцифер поднял с земли сухой лист и стал разглядывать его так, будто видел впервые.

– Твой папа боялся, что ты останешься сиротой, – просто объяснил он. – Поэтому он совершил благородный поступок, который стоил ему души.

Он согрел сухой лист теплом своего дыхания, и тот на глазах начал оживать и зеленеть. Затем сдул его с ладони, и он тут же умер вновь, рассыпавшись в мелкую пыль.

Ори хотел что-то сказать, но Люцифер жестом остановил его.

Райли начала понимать, что в их словах присутствовало здравое зерно. После того как папа победил Архидьявола, он сильно изменился. Стал тише и задумчивее. И полностью лишился страха смерти.