Текст книги "Охотница (СИ)"

Автор книги: Яна Кроваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Охота за головами. 6. Разговор

– Хороша планетка, да? – без стука ворвавшись в столовую, довольно поинтересовался главарь бандитов.

– Да, замечательная, – невозмутимо откликнулся Итиш.

Я чуть ужином не подавилась!

Он что, серьёзно?!..

– Отличное место для базы, – продолжил рассуждения друг. – Сам бы такое выбрал. Ни людей, ни зверей… Красота.

А вот с этой точкой зрения было трудно не согласиться.

Для нарушителей закона пустая планета – настоящее раздолье! Тем более с атмосферой… Хотя Гансу туристы не мешали. Даже, скорее, наоборот…

– Люди… – словно в подтверждение моих мыслей небрежно отмахнулся пират, опустившись по другую сторону стола. – Это не главное. Гораздо важнее, что здесь связи нет. Никакой. Магнитное поле искажает любой сигнал до неузнаваемости.

От неожиданности я гулко сглотнула, с трудом подавив желание переглянуться с любимым. Лишь коснулась рукой маленькой псевдородинки на шее.

Значит, запасной вариант спасения задействовать не удастся… Плохо. Зря только передатчик мне вшивали.

– И чем же это хорошо? – резонно удивился друг. – Ни со своими не связаться, ни новостей не узнать, ни сигнал не принять…

Он говорил нейтральным тоном, ничем не выдавая своих истинных чувств… А ведь наверняка был расстроен не меньше меня!

– А зачем нам с кем-то связываться? – с усмешкой парировал собеседник. – Мы и без того рядышком. Крикни – услышат. Новости тоже ни к чему, там сплошная политика да ложь. Что же касается сигналов бедствия… Мы предпочитаем не рисковать. Ребята из галактической полиции те ещё выдумщики…

Намёк был ясен без слов.

Нам не доверяли.

– Мы не имеем никакого отношения к стражам правопорядка, – заверил бандита Итиш.

И сказал абсолютную правду! Никто не знал, куда мы собрались. Ни отец, мечтающий контролировать преступный мир и потому ведущий негласную борьбу с пиратами, ни Луар… По крайней мере, мы им не говорили. Я – так точно.

– А к кому имеете? – отбросив шутки, вмиг посерьёзнел собеседник. – Что вы забыли на том корабле?

– Мне кажется, с этим вопросом мы уже разобрались.

– Мы не разобрались в причинах, – козырнул блестящей памятью пират. – Итак?..

Увиливать дальше не было смысла. Благо, свою легенду мы продумали до мелочей.

– Мы из повстанцев, – словно сдаваясь, обронил мой верный друг.

– Тех, что воевали с Патриором лет пятнадцать назад?.. – тотчас подхватил бандит, показав нехилую осведомлённость.

Слишком подозрительную для преступника, предпочитающего держаться вдали от политики…

– Верно, – задумчиво кивнул Итиш, тоже заметив нестыковку.

Но развивать тему благоразумно не стал.

– А разве вы называете себя не свободными скитальцами? – продолжал допытываться пират.

Хотя наверняка знал, что изначально они называли себя кочевниками. А термин «скитальцы» придумали журналисты, когда из многовекового путешествия по вакууму внезапно вернулась целая колония, пожелав осесть на одной из терраформированных планет… Которую, к сожалению, уже приглядели себе подданные Империи, что и привело к появлению «повстанцев».

Однако эти подробности не имели отношения к делу.

– Те, кто смирился с заключённым миром, могут называть себя как угодно, – смерив бандита недовольным взглядом, презрительно скривился Итиш.

Будто действительно ненавидел своих соотечественников!

– Но решение вождя пришлось по душе не всем. Остались несогласные…

– …включая вас, – расслабленно откинувшись на спинку стула, закончил за него собеседник.

Подтверждать очевидное не требовалось.

– И всё же это не объясняет вашего поведения.

– Напротив, – возразил мой друг.

В ответ пират заинтересованно вскинул брови, не сдвинувшись с места. И я вдруг поняла – он давно обо всём догадался! Просто ждал подтверждения из уст Итиша, намеренно приняв столь беззащитную позу… Либо проверял нашу верность.

Нда. Умение разбираться в людях и мотивах их поступков никогда не относилось к моим сильным качествам.

– Желающих продолжить борьбу оказалось немало, – помедлив, сообщил Итиш. – И большинство из них пошло по самому простому пути – напали на Патриор и, разумеется, погибли.

Было дело. Восставших фанатиков тогда разбили в пух и прах…

– Оставшиеся в живых предпочли уйти в тень и принялись потихоньку покусывать Империю, не нанося ей особого вреда. И до недавнего времени мы входили в их число…

– …пока не сообразили поискать союзников за пределами закона! – воодушевлённо вставила я.

Здесь любимый подарил мне выразительный взгляд – и я покорно заткнулась, сполна отыграв свою роль.

Чем ближе рассказ к реальности – тем сложнее уличить собеседников в обмане. Это любой физиономист скажет. А идея связаться с преступниками всё-таки принадлежала мне и никому другому…

– Так при чём тут мы? – вернулся к предыдущей теме пират. – Мы с Патриором не воюем.

– Зато Патриор воюет с вами, – снисходительно улыбнулся Итиш. – А мы очень хотим насолить Империи. Отомстить за родных и близких. Любой ценой.

И столько настоящей горечи таилось в этих словах, что не поверить в его искренность было крайне сложно. Даже мне, знающей истинную подоплёку ситуации, грустно стало!.. А наш собеседник и вовсе опустил глаза… Что, правда, ровным счётом ничего не значило.

– С нашими знаниями и оборудованием у вас получится противостоять Патриору в десятки раз лучше, – добавил Итиш.

– Да, оборудование у вас что надо… – задумчиво протянул пират.

Похоже, его действительно проняло. Вероятно, и сам терял товарищей…

– Хорошо! – мужчина решительно вскинул голову. – Посмотрим на вас в деле.

От счастья я расплылась в улыбке, прятать которую не видела причин.

Получилось! У нас получилось… Первый этап пройден!

– Отныне ты будешь Фредом, – поднявшись, резюмировал пират. – А ты – Настей. И никак иначе! – строго выделил он. – В нашем деле имена – опасное оружие.

А я мысленно порадовалась, что мы не успели огласить придуманные клички. Вот бы прокол вышел…

– Меня можете звать Грегом.

Итиш элегантно кивнул… Словно поклонился.

– Что у тебя с руками? – вдруг обратил внимание на кровь Грег.

– Порезался о трос.

– Покажи!

Возражать друг не стал, послушно протянув ладони пирату.

– Глубокие… – осмотрев раны, нахмурился Грег. – Долго заживать будут.

– Ничего, – криво улыбнулся Итиш, слегка поморщившись от неосторожного прикосновения собеседника. – На мне, как на собаке, любые царапины затягиваются быстро.

– Повезло, – холодно, с толикой зависти обронил бандит.

После чего отвернулся и достал из шкафчика чемоданчик с многообещающим изображением красного креста… А меня снова охватило отчаяние.

Судя по всему, воспользоваться заживляющим гелем не удастся. А я так надеялась, что Итишу не придётся мучиться… Но ничего. Мы придумаем, как выкрутиться. Обязательно.

Охота за головами. 7. Сомнения

Проворочавшись часа три, я перекатилась набок и с завистью посмотрела на мирно спящего по соседству друга, великодушно уступившего мне единственное одеяло. Ему не мешало ни моё копошение, ни возможный сквозняк, ни отсутствие подушки, которая тоже оказалась единственной и находилась в моём личном пользовании… В то время как я не могла даже задремать!

Проклятье!

Вздохнув, я откинулась на спину, но не успела закрыть глаза, как Итиш вдруг плавно сел.

– Ты чего-то хотела? – негромко осведомился он.

– Нет-нет, ничего! – приподнявшись на локте, я испуганно замахала руками. – Извини, что разбудила. Спи!

– Ты не разбудила, – потянувшись, уселся по-турецки друг. – Я не спал.

– Почему? – тотчас встрепенулась я.

Мало ли. Вдруг ему тоже не давало покоя слишком покладистое поведение наших новых соратников?

– Руки болят, – вернул меня на землю Итиш. – Мешают расслабиться.

Точно… Как я могла об этом забыть?

– Может, всё-таки помажешь?.. – спросила без особой надежды в голосе.

Ведь четырнадцать раз до этого он неизменно отказывался… Вряд ли пятнадцатый что-то изменит.

Итиш всегда был верен своему слову.

– Нельзя, – не разочаровал меня друг. – Всё должно выглядеть естественно.

Поджав губы, я недовольно отвернулась.

Вот ведь упрямец!

– А ты почему не спишь? – в свою очередь поинтересовался Итиш.

– Не знаю, – призналась, замявшись. – Наверное, день получился слишком насыщен событиями. Никак не получается выкинуть их из головы. Но ничего. Усталость скоро возьмёт своё. Не волнуйся.

Не могу сказать, что я соврала… Скорее, просто недоговорила. И совесть полностью поддерживала моё решение отложить откровения на неопределённый срок.

Сейчас не время лезть к другу с проблемами, высосанными из пальца. Ему и без меня было плохо. По-настоящему.

Нет, сначала следовало найти подтверждения своим подозрениям, а уже после – делиться ими с Итишем!

– Раньше избыток впечатлений не мешал тебе спать… – задумчиво протянул любимый. – Насколько я помню, ты всегда и везде засыпала без проблем. Даже на заре охотничьей карьеры.

Шарк! Похоже, обман не удался. Итиш слишком хорошо меня знал… Хотя и не до конца. Ведь дома я нередко маялась бессонницей. Особенно после очередной показательной казни… Однако жаловаться на трудное детство не собиралась! Именно оно закалило мой характер, превратив в ту, кем я являлась.

– Так что не даёт тебе уснуть? – продолжал допытываться друг.

– Грег.

В ответ Итиш удивлённо вскинул брови, призывая пояснить столь двусмысленное заявление.

– Мне кажется, он нам не доверяет, – сдавшись, обречённо обронила я.

Если друг хочет услышать правду – пожалуйста. Его выбор.

– И с чего же ты сделала такие выводы? – снисходительно усмехнулся Итиш.

То ли не принял мои слова всерьёз, то ли намеревался развеять мнимые страхи раз и навсегда – непонятно… Но я в любом случае не собиралась упускать такую прекрасную возможность разобраться в ситуации и наконец-то провалиться в сладкий сон!

– Во-первых, после посадки нас не предупредили об опасностях, поджидающих снаружи… – принялась перечислять я.

– Ребята просто не ожидали, что мы так рьяно ринемся к дверям, – недослушав, отмахнулся друг. – Нормальные люди не лезут в неизвестность без разведки. И если я ещё был готов к какому-то подвоху, то ты провела себя совсем недальновидно…

…а точнее, и вовсе глупо, как ни обидно было это признавать.

– Ладно, допустим, – спрятав стыд поглубже, кивнула я. – А что насчёт неисправного оборудования?

– Случайность, – пожал плечами Итиш. – Ты же не думаешь, что они специально мне его подсунули?

Вообще-то, именно так я и думала… До слов друга.

– Нет, серьёзно, – наткнувшись на мой хмурый взгляд, повторил любимый. – Хотели бы они от нас избавиться – убили бы раньше, каким-нибудь более простым способом.

Тоже верно.

– А отсутствие связи? – уже спокойнее произнесла я. – Грег говорил об этом с таким воодушевлением…

– Естественно, – не стал спорить Итиш. – Такая защита, да ещё и природная – спасение для пиратов. Ни один патруль не заинтересуется искажением сигнала рядом с планетой такого типа.

Логично.

– Кстати, передатчики он нам не дал, – как бы между прочим напомнила я.

– Здесь они бесполезны, – в тон мне откликнулся друг. – Потом, наверное, даст… Если найдёт запасные. Судя по всему, с обмундированием у них негусто…

О, да! Иначе бы Грег не обрадовался нашему излучателю, словно родному брату.

– А тебя это не смущает? – подавшись вперёд, живо поинтересовалась я.

– Что? – изогнул брови Итиш. – Их бедность?

Я согласно промолчала.

– Нет, не смущает, – устало прикрыл глаза друг. – Вероятно, ребята не очень удачливы… Что для нас не имеет особого значения. Главное, завести нужные связи, втереться в доверие к местным главарям и получить координаты основных мест сбыта… А затем одним ударом уничтожить всю систему работорговли.

…для чего придётся скооперироваться либо с Империей, либо с повстанцами… Но так далеко я старалась не заглядывать.

Наша задача – разведка. Остальное потом.

– Всё? – напомнил о себе Итиш. – Аргументы кончились?

– Не совсем, – возразила я. – Ещё мне не ясно, почему Грег не позволил нам перевязать твои раны самостоятельно…

– Как я понял, он выполняет здесь роль медика. Значит, только у него есть доступ к медикаментам…

– Но у нас была своя аптечка! – воскликнула я. – И о помощи мы не просили!

– А они об этом знали? – флегматично парировал любимый. – У нас было время разобраться без их участия. Однако мы почему-то не воспользовались этой возможностью…

– Почему-то?! – праведно возмутилась я. – Ты же сам запретил!

Меня буквально разрывали эмоции. И, каюсь, в тот момент я была готова броситься на друга с кулаками, плевав на его плачевное физическое состояние.

– Чисто для перестраховки, – ничуть не испугавшись моего гнева, пояснил Итиш. – Чтобы потом, когда откроется неисправность лебёдки, не возникло лишних вопросов.

– Они и так не возникли! – слегка остыв, упрямо напомнила я. – Никого даже не заинтересовало происхождение твоих ран!

– Значит, мы поступили правильно, – невозмутимо резюмировал друг.

Возразить было нечего. Вот только легче от этого не становилось!

– Ты действительно считаешь, что пираты нам верят? – не выдержав, «в лоб» спросила я.

Хватит кружить вокруг да около! Чем скорее мы разберёмся, тем раньше уснём… По крайней мере, один из нас.

– Пока я не вижу в их поведении ничего подозрительного, – уклончиво ответил Итиш.

И я мысленно возликовала!

Выходит, что-то его всё-таки напрягало… Просто он не хотел в этом признаваться.

Что ж. Придётся угадывать.

– А как ты относишься к тому, что нас поселили вдвоём? – закинула новую удочку. – В то время как у всех остальных – отдельные, личные покои… Разве это не странно?

– Нет, – мотнул головой друг. – Я же представил тебя своей невестой, что в большинстве случаев подразумевает интимные отношения…

– …которых у нас нет, – сурово припечатала я.

Правда, мне до сих пор было непонятно, почему. Скорее всего, Итиш просто берёг мою психику, давая время оправиться после событий на Тропике… И робкие осторожные поцелуи лишь подтверждали эту теорию. А ведь на самом деле я была совсем не против провести с любимым жаркую ночь, способную вытеснить из памяти тот ад! Итишу стоило только спросить… Но он молчал, а я не знала, как завести нужный разговор. Разве что попытаться перехватить инициативу… Прямо сейчас.

Осмелев, я повернулась к любимому с твёрдым намерением наброситься на него как минимум с поцелуями, однако Итиш не позволил мне сделать первый шаг. Вместо этого он внезапно распрямил ноги и рухнул рядом, крепко прижав меня к себе…

Слов не потребовалось. Как и продолжения.

Именно в тот миг, уткнувшись носом в его футболку, я осознала – не имеет значения, доверяют ли нам враги. Ведь на их месте я бы сама ни за что не поверила чужакам на слово… Нет. Гораздо важнее было доверять друг другу! А Итишу я доверяла. Полностью и безоговорочно… И потому отложила свои намерения срочно перевести отношения на новый уровень, оставив любимому решать, готовы мы или нет.

Пока мне было хорошо и так. Пожалуй, даже слишком…

Охота за головами. 8. Осечка

– К стыковке готов! – после десяти минут ожидания объявил пилот, имя которого по непонятным причинам не отложилось у меня в голове.

То ли Рубин, то ли Агат, то ли Изумруд… В общем, камень какой-то, название которого Итиш наверняка запомнил. А, значит, мне было незачем волноваться… Пусть я и привыкла во всём полагаться на себя.

– Приступай! – выдержав небольшую паузу, великодушно разрешил Грег.

Кивнув, парень принялся колдовать над виртуальным экраном, и спустя несколько секунд нас ощутимо тряхнуло.

Нет, всё-таки Итиш управлялся со штурвалом гораздо лучше этого безрукого камня!

– Фред, Билл – проконтролируйте передачу, – тем временем приказал командир.

Беспрекословно подчинившись, Итиш поднялся, ободряюще мне улыбнулся, легонько коснулся мочки уха, предлагая следить за происходящим через связь – и скрылся в коридоре, не забыв прихватить лазер. А следом за ним рубку, и, по совместительству, единственное жилое помещение корабля, покинул штатный пиратский штурмовик.

Да, вопреки опасениям, запасной передатчик у бандитов нашёлся. Один. Который, ко всеобщему изумлению, любимый без раздумий отдал мне. Наверное, чтобы я меньше маялась неизвестностью… Что, впрочем, совершенно не мешало мне за него волноваться. В голову упрямо лезли предательские мысли о ловушке, которая поджидает Итиша на пути в грузовой отсек, и пыткам, которым его подвергнут после поимки… Разумеется, в глубине души я прекрасно понимала, насколько нелогично мыслю, но ничего не могла с собой поделать. Только старательно делала безмятежный вид, усиленно вслушиваясь в эфир. Судя по гнетущей тишине, сквозь которую не пробивался ни малейший шорох, Билл предоставил Итишу полную свободу действий, оценивающе наблюдая за работой нового товарища со стороны… Либо просто отключил звук.

Шарк! И время, как назло, текло мучительно медленно.

От отчаяния я принялась рассматривать оставшихся пиратов, пытаясь обнаружить в их поведении какие-либо подтверждения своим абсолютно необоснованным страхам… Однако придраться было не к чему. Все вели себя естественно, не показывая волнение ни единым жестом. Пилот считал звёзды на обзорных панелях, ритмично постукивая ногой по полу; Гарри сосредоточенно ковырялся в коммуникаторе, развесив вокруг себя свыше десятка виртуальных экранов; а Грег бездумно за ним следил, лишь изредка поглядывая в мою сторону…

Ничего подозрительного.

– Шеф, мы закончили, – внезапно раздался в ухе голос Билла.

Все аж вздрогнули от неожиданности. А у меня и вовсе чуть сердце в пятки не ускакало…

– Проблемы? – напрягшись, мигом осведомился командир.

– Никаких, – послышался краткий ответ. – Всё прошло гладко.

Расслабившись, Грег довольно усмехнулся.

– Отлично, – сообщил помощнику. – Возвращайтесь.

И преспокойно откинулся на спинку кресла, в то время как я едва сдерживалась, чтобы не рвануть навстречу другу. Благо, изводиться пришлось недолго – уже через несколько секунд в рубку вошёл Билл в сопровождении самого дорогого мне человека во вселенной.

Улыбнувшись, Итиш занял своё место и пристегнулся, я повторила его действия… И удивлённо уставилась на бандитов, продолжающих заниматься своими делами. А Билл даже садиться не стал, телохранителем замерев рядом с командиром.

– И чего мы ждём? – минуты через три поинтересовался любимый. – Пока деньги упадут на счёт?..

Если честно, мне тоже была непонятна эта задержка.

Всё же сделали! Зачем медлить? Поймают же, как пить дать!

– Ждём, пока Гарри подберёт нам новую цель, – невозмутимо поправил собеседника Грег.

Нахмурившись, я озадаченно покосилась на друга, наповал сражённая этим нелепым оправданием… Однако Итиш воспринял новую информацию как должное.

– Что, забыли наводку дать?.. – шутливо уточнил он.

– Не путай организованную преступность и группировки с тотальным контролем, – лекторским тоном заметил Грег. – Посредникам некогда следить за каждой командой, да и заданий на всех не напасёшься…

– …к тому же мы никому не подчиняемся, – презрев все понятия о субординации, нагло влез пилот.

Чем заслужил гневный взгляд своего командира, щедро приправленный растерянностью – уже от меня. И причина была совсем не в нарушенных правилах – с ними у пиратов и раньше дела обстояли не очень. И не в реакции Грега – на его месте любой бы взбесился, за исключением разве что Итиша… Нет. В ту секунду я вдруг с ясностью осознала – мы попали в команду отщепенцев.

Представить проблему крупнее казалось практически невозможно! И единственным выходом из сложившейся ситуации было срочно избавиться от бандитов, преградивших нам дорогу к вершине… Либо пробираться к главарям кружными путями, не гнушаясь ни обмана, ни предательства.

Шарк! Я, конечно, не особо надеялась провернуть план без сучка и задоринки – на моей памяти ещё ни одна охота не прошла гладко… Но раньше всё всегда заканчивалось благополучно, гарантировать же успех этого мероприятия я не могла даже на тридцать процентов! Ведь там мы выслеживали безмозглых тварей, движимых одними инстинктами, а здесь – гонялись за хитрыми озлобленными людьми, загнанными в тупик моим отцом…

Вот уж влипли, так влипли.

– Ну и отлично! – не моргнув глазом, с несказанным облегчением воскликнул мой верный друг. – Не хотелось бы снова стать безмолвным винтиком идеально отлаженной системы. Только-только из такой выбрались…

Его слова стали для меня своего рода переключателем… Тумблером для возвращения в реальность.

Взяв себя в руки, я поспешила придать своему лицу подобающее выражение, молясь, чтобы моя истинная реакция осталась незамеченной… Потому что Итиш опять был прав.

Не время отчаиваться! Стоит лишь один раз дать слабину – и нас тут же прибьют, не пролив свет на истинное положение дел!

Никто ведь не сказал, что всё плохо. Может, несмотря на все разногласия, у этих пиратов прекрасные отношения с посредниками, и у нас ещё есть шанс обойтись малой кровью?.. В конце концов, кому-то же они регулярно сбывают живой товар!

– Ну, положим, винтики там совсем не безмолвные, – заметно успокоившись, поведал Грег. – Всё очень сильно зависит от команды… Хотя нам после отказа примкнуть к организации о снисхождении не стоит и мечтать, – внезапно припечатал командир.

И хрупкая надежда решить всё миром разбилась вдребезги… Правда, мне удалось не показать своего разочарования.

Спасибо любимому, рядом с которым мои моральные резервы стойкости увеличивались в десятки, если не сотни, раз.

– Не страшно, – не позволив себе ни секунды заминки, небрежно отмахнулся Итиш. – Мы привыкли ходить по лезвию ножа.

Судя по всему, для него столь шаткое положение, практически на грани жизни и смерти, действительно не было в новинку. Он лгал и выкручивался с такой лёгкостью, что мне, предпочитающей сразу рубить наотмашь, оставалось только завидовать уверенности друга! Лично я на его месте уже давно выдала бы себя каким-нибудь неосторожным словом или действием…

Хорошо, что у меня хватило благоразумия наступить на горло своим амбициям и отдать Итишу ведущую роль! С ней он справлялся просто идеально. Даже Грег купился…

По крайней мере мне так показалось.