Текст книги "Охотница (СИ)"

Автор книги: Яна Кроваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Охота за славой. 16. Побег

Спуститься с вышки оказалось далеко не самым простым делом. Перед глазами всё расплывалось, ноги заплетались, а руки постоянно промахивались мимо лиан… И виной всему была шаркова водка! Это она мешала мне контролировать своё тело, путала конечности и туманила разум. Однако уступать ей я не собиралась, упрямо двигаясь к поставленной цели. Благо, план действий был разработан мной ещё до начала бурной ночи. Иначе я бы вряд ли пошла на эту рискованную авантюру.

Наконец, успешно преодолев все преграды, я ступила на твёрдую землю – и едва не упала, лишь в последний момент ухватившись за какую-то ветку.

Ненавижу алкоголь!

– Итишшшшш! – зашипела, подражая змее. – Итишшшшш!..

Посторонний и внимания на эти звуки не обратит. А капитан, с надеждой ожидающий моего появления, непременно услышит и откликнется! Если, конечно, будет в состоянии… Но о плохом я старалась не думать.

– Итишшшшш!.. – прошептала, кое-как добравшись до соседнего дерева.

Хорошо, что захватчики расположились прямо в густых джунглях! В пределах досягаемости всегда болталась какая-нибудь опора…

– Итишшшшш! – повторила чуть громче.

Увы, ответом снова стала тишина – и я непроизвольно поёжилась.

Уж больно спокойно было вокруг.

В небе горели звёзды, в траве деловито шуршали насекомые, в кустах призывно квакали лягушки, а над головой с криками носилась какая-то дурная птица… И ни единого намёка на присутствие поблизости каких-либо людей. Ни писка приборов, ни отблеска костра, ни света в окошке – ничего! Будто я находилась не в центре вражеской территории, а в диком лесу. И это напрягало.

Неужели я действительно ошиблась с направлением?.. Ведь осмотреться должным образом при свете дня мне так и не удалось…

Но отчаиваться было ещё слишком рано.

– Итишшшшш! – решительно подавив зарождающуюся панику, вновь позвала я.

И тотчас насторожилась, услышав совсем рядом какой-то подозрительный шорох. Словно кто-то царапнул когтем о камень…

Естественно, первым делом я подумала о голодных хищниках, мечтающих отобедать свежим мясом – и в сотый раз пожалела, что ни в вещах Ганса, ни в бытовке, где мы предавались плотским утехам, не нашлось никакого оружия! Без него я чувствовала себя голой и мало что могла противопоставить острым клыкам и животной силе… Однако сдаваться не собиралась, приготовившись к бою.

Иногда обнажённые женщины куда опаснее одетых. И не только в постели.

– Ксана? – вдруг приглушённо донеслось откуда-то снизу. – Это ты?

И все опасения разом испарились.

– Итиш! – забыв обо всём на свете, включая конспирацию, я бросилась на знакомый голос. – Итиш!..

Но уже через несколько шагов оступилась и рухнула, сильно приложившись коленями о сплетение каких-то корней.

Да что же за день такой! Сплошная боль с самого утра…

– Ксана? – тут же обеспокоенно спросил друг. – Ты в порядке?

Судя по ощущениям – прямо из-под земли.

– Жить буду, – его любимой фразой ответила я. – А вы?

– Не волнуйся, не сильно пострадали, – коротко хмыкнул капитан.

Будто действительно находился непосредственно подо мной!

Нахмурившись, я принялась яростно разгребать листья, но не смогла сдвинуть ни один из них. Только порвала парочку…

– Что за?..

– Ты сидишь на люке, – услужливо подсказали снизу.

Кажется, Прю – самый молодой член команды, ответственный за состояние обслуживание корабля.

– Переместись чуть вправо и подними крышку, – добавил Итиш, никак не отреагировав на своеволие подчинённого.

Упрямиться не было резона.

Послушно выполнив указание друга, я откинула в сторону мастерскую маскировку – и прильнула к обнажившейся решётке, силясь разглядеть товарищей… Однако тусклое естественное ощущение не могло разогнать кромешную тьму, скопившуюся на дне ямы.

– У кого-нибудь есть фонарик?.. – без особой надежды поинтересовалась я.

– Хочешь убедиться, что это действительно мы?

Отрицать очевидное не имело смысла.

– Да, – кивнула.

А заодно – что с ними не затесалось никого лишнего.

– Это проблематично… – задумчиво протянул Итиш. – Здесь слишком глубоко. Сейчас попробуем… Грем, Одит! Не поможете?

Минутная возня – и в звёздном свете возникло усталое лицо капитана.

– Так сойдёт, или всех по очереди поднять? – криво улыбнулся мужчина.

– Нет, твоего слова достаточно, – облегчённо выдохнула я.

А сама прикинула: яма должна быть не меньше пяти метров, раз уж Итишу пришлось вставать на плечи своих товарищей, только чтобы вынырнуть из темноты! Не коснуться края, а лишь показаться мне…

– Выбраться сумеете? – деловито осведомилась я.

– Для начала надо решётку открыть, – мигом откликнулся друг. – А там что-нибудь придумаем.

Верный подход. Проблемы следует решать по мере их поступления.

– Можно будет поискать лестницу, – вновь встрял Прю.

И я опять напряглась.

После недавних откровений Итиша по поводу жёсткой субординации подобная болтливость показалась мне ужасно подозрительной… Хотя раньше ребята нередко влезали в разговоры, высказывая своё мнение по обсуждаемому вопросу – и их наглость никогда не выглядела странно.

Как же всё изменилось за несколько дней!..

– А вы как спускались? – спросила, тряхнув головой.

Потому что реальных причин для сомнений не имелось.

– Прыгали, – усмехнулся Грем.

На слух его было проще всего спутать с капитаном.

– Кто как… – одновременно с ним заметил Одит.

И мне почудился намёк, понятный лишь им самим. Но тратить драгоценное время на пустые разборки я не собиралась – и углубилась в изучение решётки.

Потом расскажут.

Наверное.

– Я видел где-то в углу электронный замок, – спустя неполную минуту сообщил Итиш. – Но без карточки он бесполезен… Придётся искать другой способ нас вызволить.

Здесь я не удержалась и фыркнула.

За кого они меня принимают? Разумеется, я предполагала такой вариант и прихватила заветный ключик!

Уж коли мы оказались среди преступников, почему бы не воспользоваться их методами? Как говорится, на войне все средства хороши.

– Разломать или разрезать без специального оборудования вряд ли удастся, – тем временем заметил Прю.

– Попробовать снять с петель?.. – невинно предложил Грем. – Может получиться, если конструкция не впаяна намертво.

– Нет, если не раскопать землю, – угрюмо парировал Одит.

– Готово! – прервав мозговой штурм, объявила я.

И помахала пластиковой карточкой над открывшимся проходом.

Всего-то провела ей вдоль всех сторон отверстия, пока замок не нашёлся и не пискнул. Сам.

– Молодец! – первым очнулся Итиш. – Теперь брось нам какую-нибудь лиану подлиннее. Вместо верёвки…

– Верёвка не подойдёт, нужна лестница! – настойчиво возразил Прю.

– Верёвки будет достаточно, – неожиданно строго обронил капитан, впервые воспользовавшись своим правом приказывать.

Обычно спорные ситуации друг разруливал гораздо мягче… Но это в мирное время. А оно, судя по всему, кончилось.

– Лиану найти будет быстрее, – в ответ на осуждающую тишину, неохотно пояснил он.

Снизу выразительно хмыкнули, однако промолчали.

– Ксана? – Итиш обратился ко мне. – Ты ещё там?

– Да-да! – тут же встрепенулась я. – Уже бегу.

Вздохнула и, плевав на своё плачевное состояние, полезла на ближайшее дерево – разматывать растение покрепче.

Без ножовки ничего иного не оставалось.

Вскоре моя затея увенчалась успехом – и в яму опустился целый ком воздушных корней, гибких одеревеневших стволов и веток.

– Грем! – стоило кончикам коснуться земли, позвал Итиш. – Ты первый.

– Есть! – по-военному чётко откликнулся пилот, звонко щёлкнув каблуками.

Словно пол в тюрьме был выложен камнем…

Додумать свою мысль я не успела – лианы натянулись и на поверхность удивительно споро выбрался мужчина.

– Спасибо, Ксана! – широко улыбнулся он, уступая место следующему.

– Одит!

И вверх ловко полез навигатор.

– Прю, ты замыкаешь, – неожиданно заявил капитан.

А я полагала, что последним, на правах старшего в группе, будет он…

– Помочь? – склонился над дырой Грем, заставив меня сжаться от страха.

Похоже, Итишу досталось сильнее, чем мне представлялось.

Или…

– Тебя что, сбросили вниз?! – внезапно осенило меня.

К сожалению, кошмарная догадка оказалась правдой.

– Да, – коротко кивнул друг, уцепившись за край ямы.

Естественно, его тотчас подхватили подчинённые и в четыре руки вытащили на свободу.

– Я, конечно, сгруппировался, но плечо выбило, – как ни в чём не бывало продолжил Итиш. – Пришлось вправлять.

– Там на дне что, реально камни сложены? – не удержалась от возмущения я.

Уж очень переживала за друга, давно и прочно обосновавшегося в моём сердце… Даже если ему до меня уже не было никакого дела.

– Нет, – опять нагло вставил техник. – Там всё – сплошной камень. Ровный, скользкий и гладкий…

– В смысле?

– В прямом, – смерив Прю тяжёлым взглядом, откликнулся Итиш.

Однако тот ничего не заметил:

– Яму не копали, её тупо выплавили, превратив землю в монолитный камень.

И у меня самым натуральным образом отвисла челюсть.

Шарк! Откуда у бандитов такое оборудование? К какой группировке они принадлежат? Во что мы вляпались?!

– Ну, немного порыть им всё-таки пришлось, – с усмешкой поправил товарища Грем. – Иначе туда бы и один пленник не влез.

– Какая разница! – оборвал пустой разговор Итиш. – Некогда болтать. Мы уже не там. Точка. Пора действовать.

Была полностью с ним согласна. Обсудить произошедшее можно и после, в более спокойной обстановке.

– Слушаем, капитан! – ребята мигом вытянулись по струнке – и я непроизвольно подобралась следом.

– Грем, Одит – идите в лес. Кто в какую сторону – решайте сами. Двигаетесь осторожно, внимания не привлекаете. Когда немного отдалитесь, начнёте подавать сигнал бедствия на общей частоте.

Просить о помощи без коммов?.. Любопытно… Но разбираться с очередной тайной я не торопилась.

Потом у Итиша спрошу.

– Есть! – хором откликнулись ребята.

– Прю, ты берёшь Ксану и идёшь к кораблю. Пытаешься его починить, в случае малейшей опасности – взлетаешь без промедления.

Парень согласно покивал.

– А ты? – мгновенно напряглась я.

– А я пойду путать наших противников вместе с Гремом и Одитом.

– Тогда я с тобой! – выступила вперёд.

Потому что боялась надолго расставаться с другом. Не хотела потерять любовь, только-только её обретя.

– Нет. Это слишком рискованно. У нас нет лазеров, мы можем столкнуться с хищниками – и защититься поодиночке будет проще.

– Я тоже умею защищаться! Или ты забыл, что рядом стоит профессиональная охотница? Мне даже без оружия не составит труда справиться с диким зверем.

Тут я немного лукавила – но признаваться не собиралась.

– Нет.

– Тогда давайте вернёмся на судно все вместе!

– Нельзя. Нужно отвлечь бандитов, чтобы у Прю было больше шансов починить корабль и вытащить нас отсюда без помощи извне.

– Я тебя не брошу! – воскликнула вновь.

– Это не обсуждается, – отрезал друг.

И меня охватила злость.

– Я не обязана тебе подчиняться и добровольно на корабль не взойду, – сообщила, прищурившись. – Поэтому ты либо забираешь меня с собой, либо вырубаешь, чтобы я не смогла уйти своей дорогой.

Да. Так открыто заявлять о своих планах было довольно глупо, но я очень надеялась, что Итиш не захочет портить со мной отношения… В противном случае мне было всё равно.

Секунда зрительного противостояния – и капитан сдался.

– Хорошо, – отвернувшись, холодно обронил мужчина. – Идём.

А у меня с души свалился огромный камень.

Не прогадала! Я была по-прежнему дорога Итишу!..

Правда, радость слегка омрачил тон друга, от которого мне стало очень зябко и неуютно… Однако отступать было поздно – стоило капитану огласить своё решение, как остальные члены команды тотчас растворились в темноте. Да и сам Итиш не пожелал меня дожидаться, направившись следом за ребятами.

Я была вынуждена срочно брать ноги в руки и догонять друга, спотыкаясь каждые несколько метров…

Ну, хоть не падала.

Пока.

Охота за славой. 17. Истина

Следующие десять минут прошли в отстранённом молчании… После которых я всё-таки не выдержала:

– Итиш! Ты очень на меня злишься?

– Мне не за что на тебя злиться, – равнодушно отозвался друг.

И его безразличный тон ударил больнее кнута…

– Но я буквально вынудила тебя уступить моим требованиям! По сути – унизила перед командой…

– Забей, – скупо отмахнулся спутник. – Я понимаю, что тобой двигало. Да и ребята не идиоты, давно обо всём догадываются.

Зато идиотка, видимо, я, раз все четыре с лишним года в упор не замечала столь явной симпатии Итиша!

Или это мой интерес был настолько очевиден?..

– А как же твой растоптанный авторитет капитана? – отбросив сомнения, упрямо возразила я.

Потому что по-прежнему не верила в искренность друга.

– За него не волнуйся. Поверь, на слаженность командной работы наш маленький спор ничуть не повлияет. Когда надо, ребята прекрасно умеют абстрагироваться от эмоций.

…и не только они. Наглядный пример применения данного умения я видела перед собой.

– Если ты не зол – почему тогда не разговариваешь со мной? – вновь попыталась вывести Итиша на чистую воду.

– Экономлю силы, – с некоторой заминкой ответил мужчина. – Как всегда, когда необходимо покрыть большое расстояние за короткий срок… Если помнишь, мы и вчера не общались в дороге.

И я почувствовала, как щёки наливаются кровью…

Вот дура!.. Зациклилась на одном – и напрочь забыла обо всём остальном. Ведь мы действительно редко болтали в походах. Особенно на отвлечённые темы… Недавний случай был, скорее, исключением. Таким, очень приятным, сладким исключением…

– Ты только из-за этого решила, что я обижен?.. – в свою очередь поинтересовался Итиш.

– Да нет. Меня смутило твоё лёгкое и быстрое согласие… – выкрутилась, тщетно пытаясь не покраснеть ещё сильнее.

Не признаваться же в настоящих причинах душевных волнений! У меня просто язык не поворачивался спросить про отношение друга к моей измене… Я могла выяснить это лишь окольными путями.

– Согласился, чтобы не тратить драгоценное время на пустые уговоры, – пожал плечами мужчина. – Конечно, было бы правильнее и спокойнее оставить тебя в безопасности, а не тащить за собой… Но, зная твоё упрямство, я предпочёл уступить. Лучше оказаться рядом в трудную минуту, чем потом искать тебя неизвестно где.

Конец признания вышел неожиданно грубым, однако забота, которую Итиш тщательно старался скрыть, всё равно проступила наружу – и я невольно заулыбалась.

– Ну, ты же мог заставить меня пойти с Прю… – протянула, рассчитывая услышать что-нибудь лестное.

А вместо этого аж похолодела от ужаса.

– Мог, – эхом откликнулся капитан. – И оглушить, не причинив вреда, и обездвижить, и связать, и медикаментами насильно накормить…

Каждое следующее заявление Итиша звучало страшнее всех предыдущих, вместе взятых… Я не верила собственным ушам! Он что, реально рассматривал все эти варианты, прежде чем отмести их и взять меня с собой?! А раньше вроде не отличался особой жестокостью…

– Но мне показалось это глупо и нерационально, – между тем продолжал рассуждать мужчина. – Ты сама вправе выбирать свою судьбу. Так зачем терять дееспособного бойца?

Подход друга к вопросу оказался исключительно деловым – и моё сердце болезненно сжалось.

Я ошиблась. В своём решении Итиш руководствовался одной только холодной логикой, не примешивая к ней ничего личного…

Открытие оказалось настолько горьким, что я на мгновение потеряла контроль над телом и запнулась, не удержавшись от позорного падения.

Раз, наверное, в сотый за вечер.

– Знаешь, Ксана, – поймав меня практически у самой земли, недовольно процедил капитан. – Если меня что и раздражает, так это твоя сегодняшняя неуклюжесть. Ты в прямом смысле валишься с ног! Что случилось?

– Ничего особенного, – поднявшись, я решительно высвободилась из объятий спутника и направилась дальше. – Обычная усталость. Организм не выдержал чрезмерных нагрузок. Так иногда бывает.

– Бывает… – задумчиво повторил Итиш. – Возможно, и стимуляторы сыграли в этом не последнюю роль…

Он поверил моим объяснениям – но легче не стало. Даже напротив – в глазах защипало, в горле застрял какой-то ком…

– Прости меня за эти задержки, – непроизвольно шмыгнув носом, попросила я. – Пожалуй, мне действительно стоило остаться с Прю…

– Ксана, – благополучно проигнорировав мои извинения, насторожился друг. – Ты что, плачешь?..

– Нет, – ускорившись, воскликнула я. – Просто соринка в глаз попала. Наверное, чешуйка коры неудачно прилетела…

– Ксана! – возмущённо послышалось сзади. – Подожди!..

Разумеется, замедлиться я и не подумала… Однако Итиша это не остановило. Мужчина догнал меня в считаные секунды, схватил за плечо и резко развернул к себе лицом.

– Посмотри мне в глаза, – строго приказал он. – Пожалуйста.

Выбора не было – пришлось подчиниться. И, как нарочно, именно в этот момент с ресниц сорвалась непрошенная слезинка…

– Впервые вижу, чтобы ты плакала… – отступив, ошарашенно сообщил капитан. – На тебя это совсем непохоже. Ты сильнее многих людей, с которыми я знаком…

– Но не железная же, – угрюмо вставила в ответ.

– Знаю, – кивнул друг. – Ты очень вспыльчива и порой тебе тяжело скрывать эмоции… Но я понятия не имею, что могло довести тебя до такого состояния!

Итиш явно хотел вызвать меня на откровение или, по крайней мере, ждал какой-нибудь подсказки… Однако я его разочаровала, непреклонно поджав губы.

Напрасно он напомнил о моей внутренней силе. Значит, о слабости, которую вызывает одним своим присутствием, уже никогда не узнает.

– Так… – внезапно посерьёзнел капитан. – А ну-ка, встань прямо.

Не до конца понимая, зачем ему это нужно, я послушно выполнила указание… И сразу же покачнулась, рефлекторно вцепившись в лиану.

– Мне кажется, или ты пьяна?.. – смерив меня оценивающим взглядом, прищурился мужчина.

Отрицать очевидное не было смысла… И всё же каяться я пока не собиралась.

– Алкоголь расслабляет, дезориентирует, снимает контроль… – вполголоса пробормотал Итиш. – Всё сходится. Но зачем? Неужели нельзя было обойтись без совместных возлияний?

Я по-прежнему молчала.

– Ксана! – приблизился друг. – Если тебе так надо было его напоить, могла притвориться, что составляешь ему компанию, а на деле не пить ни капли!

А то я не догадалась!.. Изначально всё так и планировалось… Вот только Ганс оказался слишком настойчив в своих желаниях – и я перестраховалась, не предполагая столь разрушительного эффекта от нескольких глотков того адского пойла.

– Он и так выпил в два раза больше, – заметила сухо.

– И в результате уснул, предоставив тебе шанс беспрепятственно сбежать, – закончил за меня капитан. – Верно?

Он угадал правильно, хотя и не всё – но возражать я не стала. Лишь тихонько сглотнула и чуть-чуть вздёрнула подбородок, словно рассчитывала удержать рвущиеся наружу слёзы…

Увы, все мои ухищрения были напрасны.

– Вы переспали, – обречённо констатировал Итиш, уронив мне на сердце булыжник размером с маленькую планету.

И на щеках тут же образовались две мокрые дорожки.

Нет, я не намеревалась ничего скрывать! Просто хотела признаться позже, в более мирной обстановке… Дабы иметь возможность спокойно разойтись, не мучая понапрасну ни себя, ни друга.

– Держи, – покопавшись в карманах, капитан протянул мне какую-то капсулу.

А я думала, бандиты тщательно обыскали пленников и отобрали всё ценное… Где же Итиш прячет свои уникальные средства?

– Это успокоительное? – спросила, осторожно принимая лекарство.

Мало ли… Вдруг капитан задумал меня отравить?

– Нет, – вздохнул Итиш. – Противозачаточное.

От удивления у меня отпала челюсть.

– Не волнуйся, оно абсолютно безвредно, – мгновенно отреагировал друг. – Просто в случае оплодотворения не даст яйцеклетке прикрепиться к матке.

Не двигаясь с места, я продолжала судорожно переваривать информацию…

Дети. Роды. Боль… Кошмар! Мысли о подобных последствиях мне даже в голову не приходили!

Однако собеседник истолковал мой ступор по-своему:

– Не хочешь – не пей. Я не заставляю. Если кто-нибудь родится – вырастим, как своего. Правда, при подобной генетике из него вряд ли получится воспитать достойного человека… Но мы непременно постараемся.

– Мы?.. – временно забыв о грядущих ужасах, нахмурилась я. – То есть ты от меня не откажешься?

– Нет, конечно! – рассмеялся Итиш.

– Но я же… изменила.

– Во-первых, измена подразумевает взаимное влечение… А я сильно сомневаюсь, что ты испытываешь к этому преступнику даже симпатию. Во-вторых, твой поступок я воспринимаю исключительно жертвой во имя спасения товарищей, попавших в беду. А в-третьих, ты ничего мне не обещала. Как и я тебе.

Здесь капитан был абсолютно прав.

Один мимолётный поцелуй – не объяснение в любви.

Вздохнув, я вымученно улыбнулась и проглотила капсулу, с трудом протолкнув её в пищевод.

– Плохо, что у нас нет воды, – с сочувствием произнёс друг.

– О, да… – прохрипела я. – Сейчас она была бы очень кстати…

И всё-таки раскашлялась.

Дав мне отдышаться, Итиш без лишних слов притянул меня к себе и крепко обнял, вынудив прижаться в ответ и блаженно затихнуть.

Сквозь тонкую куртку проступало живое тепло, чувствовалось, как часто вздымается грудь друга, и отчётливо прослушивалось биение дорогого мне сердца. Пригревшись, я слегка расслабилась – и у меня тут же закружилась голова, а ноги вдруг подкосились, категорически отказавшись держать свою влюблённую хозяйку…

– Потерпи, – не допустив падения, шепнул мужчина. – Скоро пройдёт.

– Очередной побочный эффект? – понимающе усмехнулась я, испытывая невероятный прилив лёгкости.

То ли от лекарства, то ли от счастья, то ли от всего сразу…

– Не совсем. Это действие спирта наложилось на алкоголь в твоём организме.

Тоже вариант. Хотя радости никто не отменял.

– Слушай, а почему все твои капсулы жутко горькие? – воспользовавшись моментом, поинтересовалась я.

Всё равно двигаться дальше была не в состоянии – и собеседник прекрасно это понимал.

– Ну, положим, не все…

– Из тех что я пробовала – все, – парировала, не позволив Итишу договорить.

Но сбить его с толку оказалось не так легко.

– Те, что ты пробовала, имеют двойную составляющую, – невозмутимо откликнулся капитан. – Основная, полученная из трав, заключена в оболочку капсулы. Она и горчит. А вспомогательная, нивелирующая негативное воздействие, смешана с сухим спиртом сердцевины. Точнее, растворена в нём…

На этой ноте Итиш внезапно прервался и, не дав мне опомниться, принялся покрывать ласковыми поцелуями всё, до чего мог дотянуться – волосы, лицо, шею, плечи…

Устоять перед искушением оказалось невозможно – и я, жадно обвив его руками, целиком растворилась в нежности… Совсем как те пресловутые растительные вытяжки в этаноле.

Правда, ненадолго.

Уже через минуту меня посетила одна подозрительная мысль, вдребезги разбив весь уют и покой.

– Итиш! – отстранившись, воскликнула я.

Друг вопросительно вскинул брови.

– А зачем ты таскаешь с собой противозачаточные?..

Я была готова к любой реакции. Поняла бы таинственное молчание – в конце концов, он мужчина. Да и ребята вроде тоже… Не оскорбилась бы, услышав, что капитан приготовил это средство на экстренный случай… Пригодилось же! Однако друг решил ответить предельно честно:

– Изначально эти капсулы создавались с целью ослабить мужское половое влечение. Незаменимая вещь при длительных космических полётах в смешанных командах. А противозачаточные функции трав являются дополнительными.

Осознание ситуации повергло меня в настоящий шок.

– И часто ты ими пользовался? – спросила совершенно убитым голосом, испытывая глубочайшее чувство вины и непреодолимое желание обратить время вспять…

Но прошлого не исправить, а упущенные возможности не вернуть.

– Ни разу, – вдруг усмехнулся Итиш.

Вздрогнув, я озадаченно покосилась на собеседника.

– Находиться рядом с тобой не страдание, а наслаждение, – с невыразимой мягкостью объяснил друг, глядя мне прямо в глаза.

Только тогда я, наконец, поверила в искренность спутника – и по-настоящему растаяла… Напряжение отступило, душа взмыла ввысь, а на губы скользнула самая искренняя и откровенная улыбка, которую я все эти годы хранила в себе.

– Пойдём, – коротко улыбнувшись в ответ, капитан тихонько пихнул меня в бок, предлагая продолжить путь.

И я безропотно подчинилась, не почувствовав никакого разочарования от прохладной реакции Итиша.

Всё правильно. Главное мы выяснили – значит, пора вернуться к делам. А с остальным можно разобраться и позже… Например, когда я перестану покачиваться на пьяных волнах эйфории, вынужденная опираться на идущего рядом мужчину.

Хотя он, кажется, был совсем не против столь тесного контакта.