Текст книги "Охотница (СИ)"
Автор книги: Яна Кроваль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Охота за головами. 9. Убийство
– Есть контакт! – обвесившись экранами, радостно сообщил Гарри, невольно вернув меня к жизни.
Наконец-то! За трое суток полёта я чуть с ума не сошла со скуки! Тесное помещение, опостылевшие кресла, одни и те же лица, недоверчиво косящиеся в нашу сторону… Сидеть в засаде на астероиде и то легче было!
– Готово! – ещё через пару минут возвестил хакер.
И корабль тотчас затормозил, лихо развернувшись практически под прямым углом.
Подготовиться к смене курса я не успела и только сдавленно крякнула, когда меня отбросило обратно в кресло, едва не разрезав на части ремнями безопасности… Однако все замечания на тему крайне низкого профессионализма пилота, которого, как выяснилось, всё-таки звали Агатом, я мужественно оставила при себе. Отчасти потому, что остальные пираты отнеслись к произошедшему абсолютно спокойно, а Гарри так и вовсе, по-моему, ничего не почувствовал, продолжая увлечённо ковыряться в системах вражеского судна… А отчасти – из-за последующей плавной стыковки.
Может же, когда хочет!
– Фред, Настя – ваш выход! – дождавшись полной остановки, объявил Грег. – Посмотрим, на что вы способны.
Если он рассчитывал, что его приказ застанет нас врасплох, то сильно ошибался. Лично я была только рада любой возможности размяться и тотчас отстегнулась, пружиной вскочив на ноги. Одновременно со мной поднялся и Итиш, первым делом потянувшись не к лазеру, а к маске, закреплённой у него на поясе – и мой энтузиазм несколько утих.
Эх. Опять дышать нечем будет…
– Прятать лица необязательно, – не отрываясь от работы, заметил Гарри. – Камеры и сигнализацию я отключил, шлюз открою чуть позже. Скорее всего, на лайнере даже не узнают о вашем появлении…
А вот эта новость меня очень обрадовала. Особенно её первая часть.
Нет, всё-таки хакер в команде – незаменимая вещь! Жаль, на охоте его приспособить не к чему…
– Хорошо, – скупо кивнул любимый, оставив пластик в покое и переключившись на оружие.
Естественно, я незамедлительно последовала его примеру, быстренько проверила экипировку и, убедившись в собственной готовности, уверенно направилась к шлюзу, чуть ли не приплясывая от нетерпения… Однако добраться до цели без задержек не получилось – почти у самых дверей путь нам перегородил Билл, недвусмысленно замерев на пороге.
– Возьми, – отцепив переговорную клипсу, он вдруг протянул её Итишу. – Пригодится.
От удивления у меня чуть глаза из орбит не вылезли!
Билл, с самого начала относящийся к чужакам едва ли не холоднее всех, решил упростить нам задачу?! Да ещё и без приказа командира… Нонсенс!
Впрочем, Грег не торопился останавливать своего доверенного помощника, что в корне меняло дело.
Наверное, им очень не хотелось лишиться нашей поддержки… И оборудования.
– Спасибо, не нужно, – неожиданно отказался Итиш, окончательно меня запутав.
– Уверен? – покосившись в мою сторону, прищурился Билл.
В ответ я нагло усмехнулась, уже научившись не реагировать ни на какие, даже самые абсурдные заявления друга. По крайней мере, внешне… Хотя подчиняться и «держать лицо», постоянно находясь в неведении, оказалось гораздо труднее, чем я думала. Даже с учётом безграничного доверия…
– Да, – подтвердил любимый. – Мы привыкли работать в паре и понимаем друг друга без слов. А разделяться не будем.
Такое объяснение штурмовика полностью устроило – и он отступил, освободив нам проход к шлюзу… Чем мы незамедлительно воспользовались.
Стоило нам приблизиться к дверям, как они пригласительно распахнулись, дыхнув космическим холодом, а после – беззвучно закрылись за нашими спинами, отрезав от мира живых… И в ту же секунду Итиш сорвал с моего уха клипсу, спрятав её в самый нижний карман своих штанов.
– Так наш разговор не смогут подслушать, – заметив моё недоумение, пояснил друг.
– А не проще ли было отключить микрофон? – вкрадчиво поинтересовалась я.
Всё-таки пренебрегать безопасностью не следовало. Нам слишком многое требовалось обсудить… Желательно – без свидетелей.
– Не проще, – отрезал Итиш. – Абсолютная тишина вызовет гораздо больше подозрений, чем невнятный шум на заднем плане.
В его словах имелась доля истины… Хотя знать, о чём переговариваются на другом конце связи, тоже было бы неплохо.
– Кстати, а ты случайно не в курсе, с чего Билл изменил к тебе отношение?.. – внезапно вспомнила я.
Всё равно делать было нечего.
– Возможно, за несколько дней полёта он просто проникся к нам уважением, – посмотрев на по-прежнему закрытый шлюз, бесстрастно высказался любимый.
Звучало фальшиво – и мой верный друг прекрасно об этом знал.
Мы, конечно, вели себя безупречно, и придраться пиратам было не к чему… Но Билл не создавал впечатления ветреного недалёкого человека. Скорее, наоборот…
– Что между вами произошло? – решившись, прямо спросила я. – В грузовом отсеке?
Ведь убедить штурмовика в своей лояльности Итиш мог только там, в момент передачи рабов… Потому что остальное время мы провели вместе.
– Ничего, – пожал плечами любимый.
Смотрел он при этом куда-то вбок, что навевало определённые сомнения в его честности.
С некоторых пор Итиш старался быть со мной предельно откровенным, не опускаясь даже до недомолвок… А раз он предпочёл вновь пойти на обман, значит дела обстояли совсем худо.
– Билл заставил тебя плохо поступить с пленниками? – шагнув ближе, осторожно уточнила я.
Не оставлять же друга нести тяжкий крест в одиночестве.
– Принуждения не было, если ты об этом, – горько усмехнулся Итиш. – Я сам, по собственной воле, выбрал грубый стиль обращения, когда подгонял их к выходу…
У меня аж камень с души упал!
– Не вижу здесь ничего ужасного! – воскликнула, не скрывая облегчения.
Тоже мне, нашёл проблему!
– Даже если ты кого-то ударил – не страшно, – совсем увлеклась я. – Сам же говорил – в нашей ситуации невозможно остаться безгрешными…
– Я убил одного из них, – недослушав, сообщил Итиш.
И я поперхнулась заготовленными словами, испуганно уставившись на друга.
Нет! Не может быть!..
– Он ногу сломал, вероятно, ещё при посадке на базу. Началось загноение, – наткнувшись на мой взгляд, пояснил любимый. – Спасти его – значило раскрыть себя… И мне пришлось прекратить его страдания более радикальным способом.
Я ушам своим не верила! Просто смотрела на Итиша – и не верила ни единому его слову… Потому что банально не могла представить старого друга в образе хладнокровного убийцы! Только не его! Охотником – ещё куда ни шло, защитником, в крайнем случае – воином, сражающимся за свободу своего народа, но преступником… Никогда!
– Вообще-то я не собирался рассказывать об этом, – выждав минуту, со вздохом признался Итиш. – Надеялся оставить тебя в неведении…
И столько боли скрывал его усталый голос, что мне пришлось признать – он не лгал. Не ждал понимания. Не рассчитывал на поддержку. Он боялся моей реакции… Словно не доверял.
– Знаешь, – поборов низменное желание отстраниться, я взяла любимого за руку и поднесла её к губам. – Хорошо, что Грег отправил с Биллом тебя. Я бы не справилась…
Спорить Итиш не стал. Как и соглашаться… Лишь благодарно улыбнулся, вмиг развеяв сгустившийся мрак, а затем привлёк меня к себе и крепко обнял.
Каюсь, я даже забыла, где мы стоим и чего ждём. Уж слишком хорошо и спокойно стало на душе…
Охота за головами. 10. Лайнер
К сожалению, уединение продлилось недолго.
Прошло всего несколько минут – и дверь шлюза наконец-то соизволила отъехать в сторону, разрезав тишину противным металлическим скрежетом, от которого у меня мгновенно заныли зубы.
– Работаем! – отбросив нежности, тотчас отстранился Итиш.
Повторять не пришлось.
Вытащив лазер, я прислонилась к стене и осторожно выглянула в небольшой зал, готовая выстрелить в любого, кто только рискнёт показаться мне на глаза. Напротив меня, с другой стороны проёма, в такой же позе застыл Итиш… Однако все старания были напрасны.
Как Гарри и обещал, наше вторжение осталось незамеченным.
Переглянувшись, мы синхронно шагнули на борт лайнера, ещё раз тщательно осмотрели помещение и двинулись дальше, взяв курс на единственный коридор… Где нас встретила мрачная пустота.
Судя по скудному освещению, на корабле стояла глубокая ночь… Что, с одной стороны, облегчало нам задачу, позволяя без проблем захватить лайнер, а с другой – вызывало во мне чувство жуткого разочарования.
Я хотела развеяться, жаждала боя, мечтала об адреналине… А вместо этого неспешно шагала по коридору и прицельной стрельбой по электронным замкам замуровывала в каютах мирно спящих пассажиров.
Скука. Самая настоящая.
– Что делать-то будем? – вдоволь насладившись запахом жжёного пластика, осведомилась у спутника.
Всё равно врагов не наблюдалось. Никто даже на едкий дым не выполз… Так почему бы не обсудить несколько насущных вопросов?
– В смысле? – оглянувшись, уточнил друг. – С кем?
– С командой. Через них до посредника не добраться… Значит, нужно бежать.
– Вот чего точно не нужно, так это бежать! – убедившись, что никто не крадётся за нами по пятам, назидательно откликнулся Итиш. – Если и уходить, то мирно… Хотя я бы уходить не стал.
Его заявление на секунду ввело меня в ступор.
– Ты серьёзно?! – совладав с собой, гневно прошипела я.
– Абсолютно, – подтвердил друг.
И я поняла, что совсем его не знаю.
Нет, преступники, конечно, не заслуживали снисхождения, и наши планы на их будущее были далеки от пощады… Но они не сделали нам ничего плохого, чем бы мы смогли оправдать своё предательство! И раньше я искренне считала, что Итиш со своими понятиями о чести непременно разделит мою точку зрения…
Так сильно я ещё никогда не ошибалась.
– Сама посуди, – наткнувшись на мой взгляд, не предвещающий ничего хорошего, добавил друг, – если мы сейчас удерём, начинать придётся с нуля. И не факт, что в следующий раз нам повезёт. Вполне возможно, мы несколько месяцев промотаемся по космосу с полным трюмом рабов, пытаясь найти точку сбыта… А потом попадём в руки галактической полиции – и не отмоемся уже никогда.
Подобный вариант развития событий не стал для меня сюрпризом. Я прекрасно знала и о подстерегающих нас опасностях, и о возможных рисках… Да и Итиша такие мелочи раньше не останавливали.
– К тому же пираты вряд ли стерпят нашу наглость, – выждав минуту, продолжил рассуждения друг. – И непременно растрезвонят о двух подозрительных личностях всему преступному миру… Что может сильно навредить нашей репутации.
А вот тут я всё-таки не выдержала.
– Полагаешь, предательство повлияет на репутацию в лучшую сторону? – парировала, не забыв напитать голос презрением.
Уж больно мне хотелось разобраться в мотивах любимого… А молчание, увы, не способствовало взаимопониманию.
– Предательство?.. – опешив, удивлённо переспросил Итиш.
Да так искренне, что я почувствовала себя последней гадиной… Либо полной идиоткой.
– Конечно! – кивнула, взяв себя в руки.
Идти – так до конца!
– Если мы сдадим этих пиратов посреднику, то обманем их доверие, которое всеми силами пытаемся заслужить… И, между прочим, вряд ли чего-то добьёмся. Крыс не любят нигде.
Последовала небольшая пауза.
– А кто сказал, что мы собираемся кого-то сдавать? – холодно поинтересовался друг.
И я стремительно покраснела, осознав, как сильно оскорбила любимого своим предположением. Ведь оснований для подозрений у меня действительно не было. Ни одного!
– И, между прочим, – спародировал Итиш, – у меня нет знакомых среди преступников, в связи с чем я понятия не имею, как наладить контакт с посредником. Иначе не стал бы притворяться пиратом!
В его словах мне послышался намёк на моё происхождение – и я обречённо потупилась, признавая его право на резкие высказывания.
Сама виновата. Нечего было сомневаться в благородстве друга.
Естественно, обижаться я даже не думала и практически сразу подняла голову, собираясь принести извинения… Но не успела издать и звука, как в коридоре вдруг вспыхнул яркий свет, а следом из-за угла вынырнул стюард.
Заметив нас, он замер, пытаясь сообразить, откуда взялись вооружённые до зубов пассажиры… Зато Итиш раздумывать не стал – вскинул парализатор и разрядил его точно в голову противнику, опередив меня всего на долю мгновения. От двойной дозы у мужчины случились судороги – и он свалился на пол, продолжая биться в конвульсиях. А мы с любимым вновь остались вдвоём.
– Утро, – очнувшись, констатировал друг. – Идём, надо торопиться, пока весь экипаж не проснулся. Быстрее!
После чего, переключив оружие в палящий режим, принялся обстреливать двери с обеих рук в ускоренном темпе.
Замечание Итиша показалось мне очень здравым – и я вынужденно отложила тяжёлый разговор на неопределённое время, присоединившись к любимому.
Если наши чувства истинны, то бояться небольшой размолвки не следовало. Если же нет… Что ж. Будем, как и прежде, просто друзьями.
Лично меня это вполне устраивало.
А между тем враги стали попадаться нам всё чаще. И я, уступив Итишу право заниматься пассажирами, полностью сосредоточилась на обслуживающем персонале лайнера. Увы, совесть не позволяла мне спокойно отправлять их в нокаут, однако отступать было некуда – и я продолжала работать, старательно напоминая себе о великих целях, в жертву которым приносились эти несчастные.
Вскоре поток желающих пасть от моей руки иссяк, а следом за ними закончился и извилистый коридор, приведя нас прямиком к рубке управления. Разумеется, закрытой.
– Работаем! – опередив замешкавшегося друга, я смело шагнула вперёд…
…и оказалась зажата в крепких объятиях Итиша.
– Подожди, – шепнул он. – Прежде чем мы начнём, я хочу, чтобы ты поняла – нам не нужно никого предавать. Рано или поздно Грега с командой всё равно поймают… И тогда мы, как третьи лица, просто сменим сторону.
– А если нет?.. – не поддавшись низменному порыву впиться в его губы, выдохнула я. – Вдруг посредника не интересуют отступники?
Любовь любовью, а с работой её путать не стоило… Хотя при мысли, что Итиш не стал раздувать ссору, а предпочёл первым разбить корку льда, которой начали покрываться наши отношения, меня буквально накрывала эйфория.
Замечательный мужчина! Умный, добрый, предупредительный… Самый лучший. Мой.
– Если мои знания алчной человеческой натуры верны, то глава работорговцев ни за что не оставит подобное самоуправство безнаказанным, – усмехнулся друг. – Любое неповиновение для него – удар по репутации. Признак слабости. Сигнал к бегству для подчинённых… Нет. Ребята отделились совсем недавно, и посредник очень скоро найдёт отступников.
– А если ты ошибаешься? – продолжала упорствовать я. – Если нам придётся прождать несколько месяцев, а то и лет, прежде чем их поймают? Что тогда?
– Тогда мы просто наработаем себе имя, обзаведёмся связями и через пару недель покинем команду. Даю слово.
Обещаниям Итиша я всегда верила – и потому подчинилась.
Неделя – пустяковый срок в нашем деле… Начинать заново выйдет куда дольше.
Охота за головами. 11. Работа
– Лайнер захвачен, раненых нет, – вытащив клипсу из кармана, бодро отрапортовал Итиш. – Все пассажиры заперты в своих каютах, часть экипажа отдыхает в рубке управления, остальные лежат без сознания в разных концах коридора.
Он говорил строго по делу, не отвлекаясь на такие мелочи, как злорадство по поводу сомнений пиратов в нашей несостоятельности – и мне подумалось, что наших заслуг в успехе операции действительно было не так уж и много.
Только благодаря Гарри мы сумели проникнуть на корабль, не потревожив сигнализацию. Лишь по воле случая наше вторжение совпало с бортовой ночью. А люди в рубке просто не ожидали нападения… Но докладывать об этом Грегу я, разумеется, не собиралась.
Захочет – сам догадается. Не маленький… А нет – значит, так и останемся героями.
Лично я не видела в этом ничего плохого.
– Понял, – выслушав ответ командира, кивнул любимый.
После чего отдал мне переговорное устройство и вернулся в рубку – связывать и приводить в чувство новоиспечённых рабов. Беззвучно вздохнув, я прицепила клипсу на ухо – и пошла помогать другу.
Чего не сделаешь ради спасения вселенной…
Между тем тишина в эфире сменилась краткими деловыми репликами, из которых я поняла, что бандиты добрались до первой замурованной каюты. Затем последовал звук выбиваемой двери – вероятно, от микрофона Билла – и снова наступила тишина.
Так повторилось примерно пять или шесть раз, прежде чем мы с Итишем подняли на ноги весь экипаж рубки и переместились в коридор, где продолжили возиться с парализованными стюардами. А затем, спустя ещё пару десятков вскрытых пиратами кают, обездвиженные пленники кончились, вынудив нас переключиться на замурованных пассажиров… Тогда и выяснилось, что взламывать неисправные замки несколько сложнее, чем их расплавлять. Выбивать закрытые двери по примеру Билла действительно оказалось куда проще… Однако заниматься этим Итишу пришлось уже в одиночестве – рабов накопилось слишком много, чтобы их можно было оставить без присмотра. Единственное, на что хватало моих сил – сразу взять на прицел потенциальных противников из каюты, пока друг огромными прыжками преодолевал разделяющее их расстояние… Хотя в основном это было лишним. Обычно проснувшиеся от грохота люди редко оказывали какое-либо сопротивление, безропотно позволяя связать себе руки и вывести в коридор. В большинстве же остальных случаев было достаточно простого эффекта неожиданности, приводящего незадачливых пассажиров в смятение… Однако далеко не всегда.
Некоторые индивидуумы даже спросонья умудрялись схватиться за оружие, которое, памятуя о промышляющих в космосе бандах, держали поближе к себе – на прикроватных тумбочках, а то и вовсе под подушками… Но приставленный к виску лазер мигом лишал их желания защищаться. Иные несчастные пытались воззвать к нашей совести, грозили жалобами в галактическую полицию или просто униженно молили о пощаде… Таким хватало лишь выразительного взгляда со стороны моего друга, чтобы заткнуться и потупиться, временно смирившись со своей незавидной участью. А иного нам было и не нужно.
Главное – не останавливаться и не думать.
Вскоре мы добрались до первого поворота – и Итиш тотчас сунулся за угол, а за ним я, словно экзотическая пастушка, погнала стадо понурых рабов…
– А вот и наш любовник нарисовался!.. – внезапно послышался голос Грега.
Что удивительно – вполне доброжелательный, без каких-либо признаков злости или разочарования…
– А невеста твоя где? – через несколько секунд спросил командир.
Не напряжённо или обеспокоенно, а просто. Для галочки.
– Здесь, – свернув, холодно откликнулась я.
И чуть не врезалась в очередную жертву космического произвола, которую как раз выволакивал из каюты Билл.
Вдох – и штурмовик оставил несчастного пленника в покое, всем корпусом развернувшись в мою сторону…
Каюсь, в первый момент я нехило струхнула – уж больно стремительным получилось движение. Совсем как у отца, планирующего опустить кнут на плечи провинившегося подданного… Однако жуткое наваждение очень быстро испарилось, оставив после себя сухость во рту и небольшую дрожь в коленях. Благо, Билл вроде ничего не заметил. Только улыбнулся и, помедлив, протянул мне ладонь, которую я без малейших сомнений пожала.
От такой дружбы не отказываются. Особенно в нашем случае.
Кивнув, пират переключился на Итиша, повторив свой незамысловатый жест – и любимый, конечно, тоже не стал строить из себя недотрогу. Более того – в момент рукопожатия он притянул Билла к себе и крепко обнял, не забыв по-братски похлопать его по спине… На что Грег лишь криво ухмыльнулся, окончательно приняв нас в команду.
Выходит, мы всё-таки сумели доказать свою верность… Вот только легче мне от этого не стало. Скорее, наоборот…
– Всё, заканчивайте свои телячьи нежности, – не дожидаясь, пока мужчины отлипнут друг от друга сами, решительно обронил командир. – Дело стоит.
И свежеиспечённые товарищи тотчас развили бурную деятельность. Итиш, явно красуясь, с разбегу выбил ближайшую дверь, а Билл, словно всегда работал в паре с моим другом, в считаные секунды повязал двух из трёх пассажиров, великодушно уступив последнего коллеге.
– Так держать!.. – в полной мере оценив представление, благодушно усмехнулся Грег. – Агат!
Услышав своё имя, пилот, всё это время расслабленно прохлаждающийся неподалёку, тут же шагнул вперёд и вопросительно вскинул брови.
– Помоги Насте отбуксировать товар в грузовой отсек, – приказал командир.
После чего потерял к происходящему всякий интерес, первым покинув разграбленный лайнер.
Если честно, столь неуважительное отношение к живым людям неприятно резануло меня по ушам, но я привычно не подала виду, лазером указав рабам следовать в ту же сторону. Выждав минуту, Агат пристроился в середине процессии, где тычками, где пинками, а где и подзатыльниками призывая пленников поторопиться… И меня вновь затопила жалость, молниеносно сменившись твёрдой уверенностью: мы с Итишем непременно спасём этих бедолаг! Как бы трудно это ни было – мы справимся. Обязаны справиться…
…иначе я больше никогда не посмею взглянуть людям в глаза.
